৫৩তম অধ্যায়: ভালোবাসার শক্তি

এটা তো বেশ অস্বস্তিকর ব্যাপার হয়ে দাঁড়াল।

ভেবেছিলাম ন্যায়বিচার করছি, অথচ শেষ পর্যন্ত বিষয়টি নিয়ে বেশিদূর ভেবে ফেলেছিলাম...

মাটিতে ধুলোবালি মেখে বসে থাকা সুন শুয়াইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর আশেপাশের কৌতূহলী জনতার দিকে তাকিয়ে, হো চেং সিদ্ধান্ত নিল যে সে দ্রুত সুন শুয়াইকে তুলে ধরবে।

"হো চেং, তুমি আবার তোমার সহপাঠীকে কেন বিরক্ত করছ?"

হো চেংয়ের হাত সবেমাত্র বাড়িয়েছিল, এমন সময় ভিড়ের ভেতর থেকে ক্লাস মনিটর বেরিয়ে এল। তার হাঁপাতে থাকা দেখে মনে হলো, কারো কাছ থেকে খবর পেয়ে সে দ্রুত ছুটে এসেছে।

ইয়ার্কি মারছ নাকি! আমার তো এবার আর প্রতিবাদ করার কোনো উপায় নেই।

যদিও এবার হো চেংয়ের উদ্দেশ্য মহৎ ছিল, কিন্তু বাস্তবে সে সত্যিই সুন শুয়াইকে হেনস্থা করেছে।

"আমি..."

ক্লাস মনিটর দেখল হো চেং অস্পষ্টভাবে কথা বলছে, তাই সে তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে থাকা সুন শুয়াইকে তুলে ধরল।

"সহপাঠী, তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে? ভয় পেয়ো না, আমাকে বলো সে তোমার ওপর কীভাবে অত্যাচার করেছে, আমি নিশ্চয়ই শিক্ষকের কাছে গিয়ে তোমার ন্যায্য বিচার চেয়ে নেব।"

কী? শিক্ষকের কাছে যাবে?

ক্লাস মনিটরের সান্ত্বনা শুনে সুন শুয়াই ভয় পেয়ে গেল এবং দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "না, হো大哥 আমার ওপর কোনো অত্যাচার করছে না, আমরা তো মজা করছিলাম!"

এই বিষয়টি যদি শিক্ষকের কানে যায়, আর চা বিক্রির সমস্ত আদ্যোপান্ত ফাঁস হয়ে যায়, তবে সুন-এর বাবা-মা রাগে ইয়াংচিং থেকে উড়ে এসে নিশ্চিত ওর পিঠের চামড়া তুলে নেবে।

"তোমার ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই, হো চেং তোমাকে আর হুমকি দিতে পারবে না, স্কুল অবশ্যই তোমার পাশে দাঁড়াবে।"

"না, না, না, আমি যা বলছি সব সত্যি।"

ক্লাস মনিটর ভেবেছিল সুন শুয়াই প্রতিশোধের ভয়ে কাঁপছে, তাই সে তাকে আরও সাহস জোগাতে লাগল। কিন্তু সুন শুয়াই নিজের কুকীর্তি প্রকাশ পাওয়ার ভয়ে কিছুতেই তা স্বীকার করতে চাইল না।

পিকু—

দৃশ্যটি দেখে হো চেংয়ের বেশ হাসি পেল, এমনকি সে হেসেও ফেলল।

"তুমি হাসছ কেন?"

হাসির শব্দ শুনে ক্লাস মনিটর রাগান্বিত চোখে হো চেংয়ের দিকে তাকাল, "তোমার কি এটা খুব মজার ব্যাপার মনে হচ্ছে? সহপাঠীদের হুমকি দিচ্ছ যাতে তারা সত্যিটা বলতে না পারে? বলে রাখছি, আমি তোমাকে এত সহজে ছাড়ব না, আমি এই ঘটনা শিক্ষকের কাছে, স্কুলের কাছে রিপোর্ট করবই!"

বেশ তো সু শিয়াং, তুমি এত নিষ্ঠুর! কিন্তু আফসোস, তুমি হয়তো জানোই না যে তুমি যাকে রক্ষা করতে চাইছ, সেই ‘ভুক্তভোগী’ই সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছে?

হো চেং মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

তার নিজের কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া হলো না, কিন্তু ক্লাস মনিটরের এই দৃঢ় ও বীরত্বপূর্ণ কথা শুনে সুন শুয়াইয়ের মুখ ভয়ে একদম সাদা হয়ে গেল, "সত্যি বলছি দরকার নেই, তোমার পায়ে পড়ি আমাকে রেহাই দাও!"

"না, আমি হো চেংকে এর মূল্য চুকাতেই হবে, তাকে আর এভাবে বাড়াবাড়ি করতে দেওয়া যাবে না।"

ক্লাস মনিটরের স্বর ছিল দৃঢ় এবং আত্মবিশ্বাসী, যা শুনে কারোরই তার সংকল্প নিয়ে সন্দেহ থাকার কথা নয়।

সুন শুয়াই চরম উৎকণ্ঠায় পড়ে গেল। সে চোখ টিপে হো চেংকে ইশারা করল সাহায্য করার জন্য, কিন্তু হো চেং হাত গুটিয়ে নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে রইল। তাই দিশাহারা হয়ে সে ক্লাস মনিটরকে অত্যন্ত কটু একটা কথা শুনিয়ে দিল।

"তোর মাথা নষ্ট নাকি রে অপদার্থ মেয়ে, চোখের সামনে থেকে দূর হ! আগেই তো বলেছি এটা তোর কোনো ব্যাপার না!"

এই কথা শোনার পর ক্লাস মনিটরের সেই দৃঢ় অভিব্যক্তি পলকেই বদলে গেল। সেখানে ফুটে উঠল গভীর এক বিশ্বাসের ভঙ্গের ও সন্দেহের অভিব্যক্তি, যা দেখতে দারুণ লাগছিল।

"তুমি...?" ক্লাস মনিটর কটু কথা বলা সুন শুয়াইয়ের দিকে একবার তাকাল।

"তুমি...!" ক্লাস মনিটর আবার নির্বিকার হো চেংয়ের দিকে তাকাল।

ব্যাপারটা বেশিদূর গড়ালে যদি ক্লাস মনিটরের মনে কোনো ট্রমা তৈরি হয়, এই ভেবে হো চেং যোগ করল, "এটা আমার ছোট ভাইকে শিক্ষা দেওয়ার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমার এতে নাক গলানোর দরকার নেই, বুঝতে পেরেছ?"

নিজেকে বাঁচানোর জন্য ইচ্ছে করেই এটাকে ছোট ভাইকে শিক্ষা দেওয়ার ঘটনা বলে চালিয়ে দিল হো চেং। সে ভেবেছিল এই তামাশার এবার ইতি ঘটবে। কিন্তু কে জানে ক্লাস মনিটর আজ কোন ছাই খেয়েছে, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "না, আমি এবার আর তোমাকে ছাড়ব না।" এই বলেই সে উল্টো ঘুরে অফিস বিল্ডিংয়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল। মনে হলো সে সত্যিই শিক্ষকদের কাছে নালিশ জানাতে যাচ্ছে।

"এখন কী হবে? এই মেয়েটা তো এক একরোখা ঝামেলা!"

এতক্ষণে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলা সুন শুয়াইয়ের বুক আবার কেঁপে উঠল, সে ক্ষোভের সাথে বলল।

"তার কথা বাদ দাও, আমাদের ক্লাস টিচার তো একটা ভীতু কাপুরুষ, সে কিচ্ছু করতে পারবে না।"

হো চেংয়ের নিজের মধ্যেও একটু রাগ হচ্ছিল। আজ ক্লাস মনিটরের কী যে হয়েছে কে জানে, আগে বড়জোর দু-চারটে কথা শুনিয়ে ক্ষান্ত হতো, কিন্তু আজ সে একবারে নাছোড়বান্দা হয়ে উঠেছে।

"কিন্তু..."

"কিচ্ছু কিন্তু না, অন্তত তোমার ওই টাকা হাতানোর ফন্দি তো সে কাউকে বলবে না, তাই না?" হো চেং তাকে এক পলক ধমক দিয়ে বলল, "এবারকার মতো তোকে ছেড়ে দিলাম, ভবিষ্যতে আর কখনো এই কাজ করবি না। এই পাপের টাকা কোনোভাবেই কামানো যায় না।"

সুন শুয়াই অবশ্য খুব একটা দমে গেল না, "ফিল্টার ব্যবহার করে যেসব নারী লাইভ স্ট্রিমিং করে, তারাও তো এভাবেই মানুষ ঠকায়। আমি তো অন্তত নিজের আসল ছবিই ব্যবহার করেছি। শুনেছি কিয়াও পিলু নামের এক বয়স্ক মহিলা লাইভ করার সময় মুখ ঢেকে, ভয়েস চেঞ্জার ব্যবহার করে নিজেকে তরুণী সাজিয়ে মানুষের কাছ থেকে গিফট হাতিয়ে নিত, সেটা কি এর চেয়েও খারাপ নয়?"

"বক বক বন্ধ কর, আমার কথা কানে ঢুকছে না? সুন শি চিউর কথা না ভাবলে আমি ভুলেও তোর দিকে তাকাতাম না।"

কথাটা বলে হো চেংয়ের নিজের কাছেই কেমন যেন মনে হলো, তাই সে কথা ঘুরিয়ে বলল, "যাই হোক, আমার চোখের সামনে পড়লে আমি আটকাবোই।"

"ঠিক আছে।"

সুন শুয়াই মনে মনে আবার হয়তো কোনো ফন্দি আঁটছিল, তার মু্লিয়ে পড়া মুখটা আবার চনমনে হয়ে উঠল, আর সে বেশ সহজেই রাজি হয়ে গেল।

...

বাইরে এদিক-সেদিক করে একদম শেষ মুহূর্তে হো চেং ভাষা ও সাহিত্যের শিক্ষক সং-এর সাথে ক্লাসে ঢুকল।

"সবাই দাঁড়াও, শিক্ষককে নমস্কার।"

ক্লাস মনিটরের দাঁড়িয়ে পড়ার ডাকটি কেমন যেন অদ্ভুত শোনাল। হো চেং কৌতূহলী হয়ে সেদিকে তাকাতেই দেখতে পেল তার চোখের কোণগুলো লাল হয়ে আছে।

ইয়ার্কি মারছ নাকি, ক্লাস মনিটর কি কেঁদেছে নাকি?

সে তো বুড়ো কুয়ো-র কাছে নালিশ করতে গেছিল, নালিশ করতে গিয়ে কেউ কাঁদে নাকি? আমি তো তাকে কোনো কষ্ট দিইনি।

রহস্যের জট না খুলতে পেরে হো চেং লিউ সিয়াও ইয়ের কাছে জানতে চাইল, "ক্লাস মনিটর কী হয়েছে রে, সে আবার কাঁদে নাকি?"

"ঠিক জানি না তো, বাইরে থেকে আসার পর থেকেই তো এমন দেখছি।"

লিউ সিয়াও ই উদাসীনভাবে উত্তর দিল, তার হাতে তখন একটা ছোট্ট চমৎকার বালিশের মতো পুতুল খেলনা নাড়াচাড়া করছিল, "এসব বাদ দাও তো, হো চেং, আমার এই ছোট থলেটা দেখো তো কেমন হয়েছে? চাং শিং জি আমাকে উপহার দিয়েছে, মনে হয় ও নিজের হাতেই বানিয়েছে।"

ছোট থলেটি ওপরে ও নিচে দুটি খয়েরি রঙের মোটা সুতি কাপড় দিয়ে সেলাই করা ছিল। এত নিখুঁত সেলাই দেখে কোনোভাবেই বিশ্বাস হচ্ছিল না যে এটি কোনো উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রীর হাতে সেলাই করা।

"সেলাইটা তো বেশ ভালোই হয়েছে, বোঝাই যায় না যে সে এসব কাজে এত পটু।"

চাং শিং জি সাধারণত যেভাবে চঞ্চল এবং প্রায় পাগলের মতো আচরণ করে, তা মনে করে হো চেং ভাবল, মানুষের বাহ্যিক রূপ দেখে ভেতরটা বোঝা যায় না।

"তাই না, তাই না? হো চেংয়েরও নিশ্চয়ই ওকে ভালো লাগে, তাই না?" লিউ সিয়াও ই যেন এমন এক শিশুর মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল যার কোনো বন্ধুকে বড়রা প্রশংসা করেছে, "আমি চাং শিং জিকে আমাদের '万事屋' বা অল-পারপাস শপ-এর কথা বলেছি, সে শুনে খুব আগ্রহী হয়েছে এবং বলেছে সুযোগ পেলে সেও এখানে ঘুরতে আসবে।"

আরে ইয়ার, তোর বন্ধু আসুক তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই, বরং স্বাগতই জানাই। কিন্তু তুই এই সর্বনাশা '万事屋'-এর নাম কেন জড়াচ্ছিস! এত লজ্জাজনক একটা জিনিস তুই কীভাবে অন্যের কাছে মুখ ফুটে বলিস রে!

হো চেং রেগে গিয়ে বলল, "'আমরা' বলবি না একদম! ওটা শুধু তোর নিজের দোকান, ভুলেও আমাকে এর মধ্যে টানবি না!"

লিউ সিয়াও ই বলল, "অ্যাঁ? কিন্তু হো চেং কি এতে বিনিয়োগ করেনি?"

"আমি আবার কবে বিনিয়োগ করলাম?"

হো চেং তো একেবারে অবাক! নাকি অজান্তেই লিউ সিয়াও ই আমাকে কোনো বিনিয়োগের ফাঁদে ফেলে দিয়েছে এবং আমি টেরই পাইনি? এই মেয়ে কি কোনো জাদু জানে নাকি মানুষের মন ভোলাবার? যদিও এই অদ্ভুত সিস্টেম পাওয়ার পর থেকেই আমার বস্তুবাদী বিশ্বাসে একটু আধটু ফাটল ধরেছে, এমনকি কেউ যদি আমাকে বলে পৃথিবীতে ম্যাজিক বা জাদুকরী শক্তি আছে...

"অবশ্যই ভালোবাসার বিনিয়োগ! আজকাল তো ভালোবাসার জোরেই সব চলে, হো চেংয়ের আমার প্রতি যে ভালোবাসা, সেটাই তো সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ!"

লিউ সিয়াও ই ওই ছোট থলেটিকে হো চেং কল্পনা করে হাতের তালুতে নিয়ে গভীর আবেগের নাটক করতে লাগল।

"ওরকম কোনো বকওয়াস ব্যাপারই নেই! মোটেই আমি স্বীকার করব না যে এই অল-পারপাস শপের সাথে আমার বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক আছে!"

হো চেং চরম বিরক্ত হয়ে থলেটা তার হাত থেকে ছিনিয়ে নিল, তারপর ড্রয়ারের ভেতর সজোরে ছুঁড়ে ফেলে নিজের কাজে প্রমাণ করে দিল যে ওই রকম কোনো ব্যাপার আদতেই নেই।