দ্বিতীয় অধ্যায় কে জানে, এই নবীন কচি শাখা কে এমন নিপুণ হাতে গড়ে তুলেছে?

প্রথম পৃষ্ঠার (১/৩)

নির্জন, গভীর গলির মধ্যে, হো চেং হঠাৎ জড়িয়ে ধরা মেয়েটির সামনে অসহায় হয়ে পড়ল।
সে কে?
সে কেন বলল, আমাকে মিস করছে?
সে কেন চায়, আমি তার প্রেমিক হই?
হো চেং কখনোই এক দেখায় প্রেমে পড়ার গল্পে বিশ্বাস করে না, তার ওপর সে নিজেও তেমন কিছু নয়... তাই তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, তাকে কেউ ঠকাচ্ছে। তবে খুব দ্রুতই সে এই ধারণা বাতিল করল।
কারণ ঘটনাটি খুবই অদ্ভুত।
“তুমি আগে হাত ছেড়ে দাও।” হো চেং চেষ্টা করল কথা বলতে।
“না, না, এটা আমার জীবনের শেষ অনুরোধ!”
বাপরে, এটা তো জাপানি এনিমের সংলাপ!
হো চেং রাগে বলল, “জীবনের শেষ অনুরোধ বলছ, আমি তো তোমার নামও জানি না!”
“আমার নাম লিউ শাও ইয়ে! লিউ যেমন গাছের নাম, ইয়ে যেমন পাতার নাম!”
“লিউ শাও ইয়ে! কেউ কি প্রথম দেখায়... এ, এই নামটা তো পরিচিত লাগছে?”
হো চেংয়ের স্মৃতি হঠাৎ আট বছর আগের দিকে চলে গেল...

[স্মৃতি শুরু]

প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শুরুতে, হো চেংয়ের বাড়ির পাশে নতুন প্রতিবেশী এসেছিল, তারা তিনজনের পরিবার।
শুরুতে, হো চেং এতে কোনো অস্বস্তি বোধ করেনি, বরং খুশি হয়েছিল, কারণ নতুন এক সমবয়সী বন্ধু পেয়েছে।
কিন্তু সে বুঝতে পারেনি, এটাই তার দুঃখের শৈশবের সূচনা...
“তোমার নাম কী?”
প্রথম দেখাতেই, সেই সমবয়সী ছেলেটি বেশ সাহসী ছিল, আর হো চেং সরলভাবে বলল, “আমার নাম হো চেং, তোমার নাম কী?”
“তুমি ছোট বাবাকে জিজ্ঞেস করছ? আমি তো ছোট বাবা! তোমার নাম একদম বাজে, বরং তোমাকে হিপোপটেমাস বলা যাক।”
তখনও হো চেং ছোট ছিল, তবে সে খুবই বিরক্ত হয়েছিল, ঝগড়ার পর সে হাত গুটিয়ে নিল।
তারপর... তাকে ভালোভাবে মার খেতে হয়েছিল, তার নতুন সাদা শার্টেও ময়লা লাগল...
কী আর করা! সেই ছেলেটি, নিজেকে ‘ছোট বাবা’ বলে, হো চেংয়ের চেয়ে পুরো এক মাথা উঁচু ছিল! জ্যাকি চ্যানও জাপানে গেলে রেসলিংয়ে এমন হারবে! যদি জোতারা আসত, তবেই হয়তো পারত!
যদিও হো চেং হেরে গিয়েছিল, তবে ছোট বয়সেও সে কখনো হিপোপটেমাস নামটি মেনে নেয়নি, সে প্রতিরোধ করত... অত্যাচার সহ্য করত... আর সেই ‘ছোট বাবা’ নামধারী ছেলেটি দিন দিন আরো খারাপ হয়ে উঠল, প্রথমে মুখের ভাষা, পরে মজা, শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ পর্যায়ে চলে গেল...
রাবার, পেনসিল বাক্স, ছাতা, স্কুল ব্যাগ—কোনো কিছুই বাদ যায়নি; প্যান্ট টেনে নেওয়া, জুতো খুলে নেওয়া—এটাই ছিল তার অভ্যাস।
আর বেশি রাগের বিষয়, সে সরাসরি বাড়িতে ঘুকে খাবার নিয়ে যেত! নিজের প্রিয় রংধনুর দড়ি খেয়ে শেষ করত!
হো চেং অসংখ্যবার রেগে উঠেছে, প্রতিশোধ নিয়েছে, চ্যালেঞ্জ করেছে, আবার মারও খেয়েছে। কিন্তু কখনো জিততে পারেনি।
সবকিছু বদলে গেল, যখন সেই ছেলেটির পরিবারের পুরানো বাড়ি ভেঙে গেল, তারা অনেক টাকা পেয়ে চলে গেল।

[স্মৃতি শেষ]

হো চেং স্মৃতি থেকে ফিরে এলো।
কষ্টে একজনের সঙ্গে মিল খুঁজে পেলেও...
কিন্তু ঠিক তো নয়! সেই ‘ছোট বাবা’ নামধারী বদমাশ তো ছেলেই ছিল না? পঞ্চম শ্রেণির গ্রীষ্মে তার সঙ্গে মাটিতে গড়াগড়ি মারামারি করেছিলাম, তার বুক একেবারে ছেলেদের মতো! আর সে তো সব সময় ছেলেদের টয়লেটে যেত!
একটু ভাবলে, সেই ছেলেটি সবসময় আলাদা ঘরে টয়লেট করত...
হো চেং হঠাৎ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
ভেবে দেখলে, কখনো দেখিনি সে বাইরে প্রস্রাব করেছে...
“হো চেং?”
অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে, লিউ শাও ইয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার (২/৩)

“বকবক করো না, আমি ভাবছি।”
“ওহ...”
[নেগেটিভ শক্তি, +৯৯]
হো চেং চিন্তায় ডুবে থাকল।
প্রাথমিক বিদ্যালয়ে একবার স্বাস্থ্য পরীক্ষা ছিল, প্রতিশোধ নিতে ছেলেটিকে অনুসরণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু খুঁজে পায়নি, তখন মনে হয়েছিল কোনো বন্ধু তাকে বিক্রি করেছে...
আরেকবার সবাই মিলে পরিত্যক্ত জায়গার বড় জলে সাঁতার কাটতে, ফোমের নৌকা চালাতে গিয়েছিল, কিন্তু শুধু সে কাপড় খুলেনি...
আর শীতকালে গরম পানির যন্ত্র নষ্ট হয়েছিল...
ভেবে দেখলে, সন্দেহের বিষয় অনেক!
হো চেং অনেক প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পেল। কিন্তু যখন সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেই সুন্দর মুখ, নিখুঁত চোখ, ছোট্ট ঠোঁট, অশ্রুসজল বড় চোখ—সে আবার অস্থির হয়ে গেল।
কোচ, এ চিত্র ঠিক নয়!
স্মৃতিতে সেই ঠোঁট বাঁকা, সারাদিন ছেলেদের পেছনে লাগা ‘ছোট বাবা’ আর সামনে থাকা এই অসহায় লিউ শাও ইয়ে কোনোভাবেই এক নয়!
হো চেং সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই সেই ‘ছোট বাবা’? সারাদিন আমাকে হিপোপটেমাস ডেকে বেড়ানো?”
“...এভাবে বলো না, আমি লজ্জা পাবো।” লিউ শাও ইয়ে লাজুকভাবে বলল, “তখন তো আমি ছোট ছিলাম...”
ছোট? তখন তো তুমি পাঁচশো মিটার এলাকার বড় ছিলে! আমার ওপর চড়ে বসে রাজত্ব করত!
হো চেংের রাগ বেড়ে গেল, সে এক ঝটকায় লিউ শাও ইয়ে’কে ঠেলে দিল।
“বদমাশ, তুমি কী চাও? আমাকে নিয়ে মজা করছ?”
[নেগেটিভ শক্তি, +১৯৯]
লিউ শাও ইয়ে হঠাৎ ঠেলে পড়ল, ভারসাম্য হারিয়ে পিছিয়ে গেল।
বিপদ!
হো চেং অজান্তেই সেই প্রার্থনাময়, অসহায়ভাবে বাড়ানো ছোট্ট হাতটি ধরে নিল।
[পজিটিভ শক্তি, +৯৯]
সেই কোমল, হাড়হীন হাতে শক্ত করে ধরতে হো চেং বুঝল—
সে আর সেই হো চেংয়ের চেয়ে এক মাথা উঁচু, সহজে মারতে পারা ‘ছোট বাবা’ নেই।
সে এখন দুর্বল, সুশ্রী লিউ শাও ইয়ে; পাতার মতো, বাতাসে উড়ে যাওয়ার মতো।
হো চেং কিছুটা বিভ্রান্ত, বিশ্বাস করে কেউ এমন পরিস্থিতিতে বিভ্রান্ত হবে।
“ধন্যবাদ।”
হো চেংয়ের শক্তিতে ভর করে, লিউ শাও ইয়ে আবার দাঁড়িয়ে গেল, লজ্জায় বলল ধন্যবাদ।
হো চেং বিদ্যুৎ স্পর্শে হাত ছাড়ল, তারপর দুইটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল, “তুমি, তুমি কেন এমন হলে, আর কেন চাও আমি তোমার প্রেমিক হই?”
বিশেষ করে প্রথম প্রশ্নটি হো চেং খুবই কৌতূহলী: কীভাবে সেই দুঃখী, দুর্দান্ত ‘ছোট বাবা’ এমন নিরীহ লিউ শাও ইয়ে হয়ে গেল? এ প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যেন বন্য পশুকে কোমল ফুল বানানো, বা কঠিন লেখককে প্রেমের গল্প লিখতে বাধ্য করার মতো!
“কারণ...”
কিন্তু লিউ শাও ইয়ে হো চেংয়ের প্রথম প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে লাল হয়ে উত্তর দিল দ্বিতীয় প্রশ্নে, “আমরা তো অনেক আগেই একে অপরের সঙ্গে সারাজীবনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি!”
কি?!
কি কি কি?!
হো চেং বিস্মিত।
এটা কীভাবে সম্ভব! তখন তো তুমি ‘ছোট বাবা’ ছিলে, লিউ শাও ইয়ে ছিলে না! কে সারাজীবনের প্রতিশ্রুতি দেয় ছেলের সঙ্গে!
হো চেং মনে করল, তার মানসম্মান ক্ষতিগ্রস্ত, রাগে চিৎকার করল, “কে তোমার সঙ্গে সারাজীবনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে! মিথ্যা বলার সময় একটু ভাবো!”
“সত্যি।” লিউ শাও ইয়ে কষ্টে বলল, “পঞ্চম শ্রেণির প্রথম দিন, আমি... আমি তোমার মাথার ওপর পা রেখেছিলাম, আর তুমি মাটিতে পড়ে ছিলে। তখন আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম তোমাকে সুখ দেব।”

তৃতীয় পৃষ্ঠার (৩/৩)

বদমাশ! মাথার ওপর পা রাখার অর্থ কী? আসলে তো বলার কথা, সে আমার মাথা মাটিতে চেপে দিয়েছিল!
রাগে, হো চেং কিছুটা স্মৃতি খুঁজে পেল, যদিও লিউ শাও ইয়ে’র কথার সঙ্গে ঠিক মেলে না।
“তুমি কি বলছ... তোমার সেই বিশেষ ক্ষমতা?” হো চেং সন্দেহে বলল, “‘যাকে তুমি সবচেয়ে বেশি অত্যাচার করেছ, সে সারাজীবন সুখী হবে’—শুনলেই মিথ্যা মনে হয়!”
লিউ শাও ইয়ে মাথা নিচু করে, আস্তে বলল, “হুম...”
হা—
এটা কি সত্যিই?
“হো চেং!” লিউ শাও ইয়ে আবার মাথা তুলল, চোখে দৃঢ়তা, “আমার প্রেমিক হয়ে যাও! আমি তোমাকে সুখ দেব!”
এ দু’টি কি যুক্তিসঙ্গত?
হঠাৎ হো চেংয়ের মাথায় আলোক ঝলক।
একটু দাঁড়াও, এটা হয়তো অজুহাত, আরো কারণ আছে?
তাই হো চেং পাল্টা প্রশ্ন করল, “সুখের জন্য প্রেমিক হওয়া জরুরি নয় তো? আরও অনেক উপায় আছে।”
লিউ শাও ইয়ে’র মুখে বিপদের ছায়া, অস্থিরভাবে বলল, “কিন্তু... যদি প্রেমিকা না হই, সারাজীবন একসঙ্গে থাকা সম্ভব নয়।”
হো চেং ঠান্ডা হাসল, “তাহলে তো বোনের মতোও থাকতে পারো! আমার বাবা তো খুশি হবেন, বাড়িতে আরও একজন মেয়ে!”
“না, না, সম্ভব নয়! প্রেমিকা হতে হবে! বোন কখনও নয়!”
লিউ শাও ইয়ে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, তারপরই বুঝতে পারল, ভুল হয়ে গেছে।
হুম, অবশেষে আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ পেল!
হো চেং সুযোগ নিয়ে এগিয়ে এল, তার নাকের সামনে আঙুল তুলে বলল, “সত্যি বলো, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী? আমার পরিবারের জন্য... না, কোনো গোপন চক্রান্ত?”
“না, না, তেমন কিছু নয়।”
প্রশ্নের মুখে লিউ শাও ইয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, হো চেংও এগিয়ে চাপ দিল।
“এখন তো বলার মতো কিছু নেই?” হো চেং বিজয়ী ভঙ্গিতে বলল, “হা? ছোটবেলা থেকে আমাকে অত্যাচার করা হঠাৎ এসে প্রেমিকা হওয়ার কথা বলছে? কে বিশ্বাস করবে!”
“না, না, তেমন নয়।”
লিউ শাও ইয়ে শুধু অসহায়ভাবে একই কথা বলল।
হো চেং মুখ বাঁকাল, “তেমন নয়? তাহলে কারণ বলো!”
“আমি...” লিউ শাও ইয়ে’র কাঁধ কাঁপতে লাগল, চোখের কোণে আবার জল।
হো চেং কখনোই চোখের জলকে বিশ্বাস করে না, রাগে বলল, “বলো!”
“উহ উহ—”
লিউ শাও ইয়ে কিছুই বলল না, কাঁদতে কাঁদতে পালিয়ে গেল।
[নেগেটিভ শক্তি, +৯৯৯]
এ...
এভাবে পালিয়ে যাওয়া লিউ শাও ইয়ে’কে দেখে, হো চেং হঠাৎ অপরাধবোধে ভুগল, আর... অনুতাপ।
“শেষ, এত ভালো একটি সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল।”
হো চেং তার প্যানেলে লিউ শাও ইয়ে’র দেওয়া ২,২৯৬ বিশাল পয়েন্টের দিকে তাকিয়ে গভীর অনুশোচনায় ডুবে গেল।
সবকিছু নষ্ট হয়ে গেল...
আর দেখা হবে তো কখনো...