ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ঘটনার পর

পরিস্থিতি যখন চরম সংকটাপন্ন, ঠিক তখনই দূর থেকে ভেসে এল এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর।

“আমার ওস্তাদকে স্পর্শ করার সাহস করিস না!”

উপস্থিত সবাই মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। এ কী কাণ্ড! সময় ভ্রমণ করে কোনো প্রাচীন যুগে চলে এলাম নাকি? কে এই বানর-রাজাকে ডেকে পাঠাল?

তবে হে চেং দ্রুত খেয়াল করল, আগন্তুকের কথাগুলো অদ্ভুত শোনালেও তার শারীরিক গঠন বেশ বলিষ্ঠ। কালো চশমা পরা, কপালে দুটো গভীর ক্ষতচিহ্ন—সব মিলিয়ে তাকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে বেশ ঝানু যোদ্ধা। দাড়াও, এ তো সেই ‘হু শা’ (টাইগার শার্ক)! ওই আঠারো ব্রোঞ্জ-মূর্তির গল্প কি তবে সত্যিই বিশ্বাস করে বসেছে? ভালো করে তাকিয়ে দেখল, দূরে হাঁপাতে হাঁপাতে লু শিয়া ইয়েও এগিয়ে আসছে।

রহস্য পরিষ্কার। লু শিয়া ইয়ে নিশ্চয়ই হু শার সাথে দেখা করে তাকে ভুল বুঝিয়ে মারপিটের জন্য নিয়ে এসেছে।

হু শাকে দেখা মাত্রই সে কোনো কিছু না ভেবেই সেই ফ্ল্যাট-হেড লোকটির দিকে তেড়ে গেল। তার গতিবেগ যেন এক ছুটে চলা সাদা ঘোড়ার মতো অপ্রতিরোধ্য। এক ঝটকায় সে ফ্ল্যাট-হেডকে মাটিতে আছড়ে ফেলে প্রচণ্ড মারতে শুরু করল। হে চেং জানত হু শা কতটা শক্তিশালী। এই লোকটা যখন অসুস্থ বা শারীরিক দুর্বলতায় থাকে, তখনও সে হে চেংকে পেটে ঘুষি মেরে কুপোকাত করে ফেলে, আর এখন তো সে একেবারে সুস্থ ও স্বাভাবিক অবস্থায় আছে!

হে চেং মনে মনে বলল, “ফ্ল্যাট-হেড ভাই, নিজের প্রাণ বাঁচাও।”

এরপর নিশ্চিন্ত মনে সে ইউয়ে লে-কে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল। তার পদ্ধতি ছিল বেশ সোজা-সাপ্টা, ইউয়ে লে-কে ধরে রাখা লোকগুলোর ওপর সে সজোরে ধাক্কা দিল। যুদ্ধের মোড় ঘুরতে দেখে ইউয়ে লে প্রাণপণ লড়াই করছিল, হে চেংয়ের সাহায্য পেয়ে সে দ্রুত নিজেকে মুক্ত করে নিল।

ইউয়ে লে মুক্ত হতেই পরিস্থিতি বদলে গেল। অন্যদিকে হু শা যদিও ফ্ল্যাট-হেডের হাঁটু ভেঙে ফেলার মতো নৃশংসতা দেখায়নি, তবে তাকে লড়াই করার অযোগ্য করে তুলেছে।

সাতজন থেকে ছয়জনে নেমে এল তাদের সংখ্যা।

“এরা কি মানুষ?” ভয়ংকর মারমুখী এবং ঝানু এই তিনজনকে দেখে অবশিষ্ট গুণ্ডাদের একজন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এদের মধ্যে একজন যেমন মারকুটে, অন্যজন মেয়ে হওয়া সত্ত্বেও যার হাত অত্যন্ত নিষ্ঠুর, আর তৃতীয়জনও যেন সাক্ষাৎ যমদূত। নয়জনের বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেও তারা তিনজন মিলে তিনজনকে ঘায়েল করে ফেলেছে, এখন ছয় বনাম তিন অবস্থা।

বাকি ছয়জনের পিছু হটার ইচ্ছা স্পষ্ট হয়ে উঠল, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা ফ্ল্যাট-হেডের ভয়ে তারা পালাতে পারছিল না।

“হাঁ...”

হে চেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার চোখে এখন দয়ার বদলে ফুটে উঠল নিষ্ঠুরতা। সে তার আঙুলের গাঁটগুলো মটকাতে মটকাতে ভাবল, ‘এতক্ষণ তো বেশ মারলি, এখন আমার পালা!’

ঠিক সেই মুহূর্তে অনেক দেরিতে আসা লু শিয়া ইয়ে চিৎকার করে উঠল, “ভয় পেও না! আমি পুলিশে ফোন করেছি, তারা এখনই আসছে।”

পুলিশ! গুণ্ডারা সাধারণত চোরাগোপ্তা হামলা চালায়, পুলিশের মুখোমুখি হওয়ার সাহস বা ক্ষমতা তাদের নেই। ফলে ছয়জনই লড়াই করার ইচ্ছা হারিয়ে এক মুহূর্তের মধ্যে যে যার মতো পালিয়ে গেল। রাস্তার মোড় ঘুরতেই তারা অদৃশ্য হয়ে গেল। আর আগে যাদের হাঁটু ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, তারাও কখন যে সরে পড়েছে কেউ জানে না।

হে চেং বোকার মতো তাকিয়ে বলল, “এভাবে... পালিয়ে গেল?”

আরে, এত তাড়াতাড়ি পালালে চলবে কেন? অন্তত আমাকে একটু মারপিট করে রাগ তো ঝাড়তে দিতে!

লু শিয়া ইয়ে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এসে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “কেমন দিলাম? আমার মিথ্যা পুলিশ ডাকার বুদ্ধিটা দারুণ ছিল না?”

বুদ্ধি তোমার মাথায়! যদি না তুমি সাহায্যকারী নিয়ে আসতে, তবে আমি তোমাকে দিয়েই আমার রাগ ঝাড়তাম!

প্রশংসা না পেয়ে লু শিয়া ইয়ে ইউয়ে লে-র দিকে দৌড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ইউয়ে, কেমন আছিস? কোথাও আঘাত পাসনি তো?”

“ছোট ইউয়ে...” ইউয়ে লে সম্ভবত জীবনে প্রথমবার এমন সম্বোধন শুনল। সে একটু থমকে গিয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, মূলত মালিকই সব মার খেয়েছেন।”

লু শিয়া ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “মালিক?”

“আহুম।” হে চেং গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “লু শিয়া ইয়ে, লং আঙ্কেলকে ডেকেছিস? তুই জলদি ইউয়ে লে-কে নিয়ে বাড়ি যা।”

কথা শেষ হতে না হতেই একটি পরিচিত কালো গাড়ি তাদের পাশে এসে থামল। জানালার কাঁচ নামতেই চালকের আসনে লং আঙ্কেলের বিষণ্ণ মুখটি দেখা গেল।

“মিস।”

লু শিয়া ইয়েকে খুঁজে পেয়ে লং আঙ্কেল তাকে ডাকলেন, তারপর হে চেংয়ের বিধ্বস্ত অবস্থার দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, কিন্তু কিছু বলতে গিয়েও চেপে গেলেন। এই যুগে জীবন চালানো সহজ নয়, তাই অহেতুক কথা না বলাই ভালো।

লু শিয়া ইয়ে গাড়িতে ওঠার পর, হে চেং মাটির দিকে তাকিয়ে পিঁপড়ে গোনা ইউয়ে লে-কে বলল, “তুইও গাড়িতে ওঠ।”

তুমি কত বড় হয়েছ? পিঁপড়ে গোনা তো কিন্ডারগার্টেন পার হওয়ার পর আর করিনি!

ইউয়ে লে মাথা তুলে বলল, “আপনার সাথে কাজ করব না?”

হে চেং বাঁকা হেসে বলল, “আরে আরে, তুই কি এটা সিরিয়াসলি নিয়েছিস? তোর বিমার টাকা দেওয়ার মতো টাকা আমার নেই। তবে তুই আপাতত লু শিয়া ইয়ের বাসায় গিয়ে থাকতে পারিস, একজন অলস মানুষকে খাওয়ানোর মতো সামর্থ্য তার আছে।”

লু শিয়া ইয়ে গাড়ির ভেতর থেকে মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় বলল, “হ্যাঁ, ছোট ইউয়ে, ওই মাটিতে পড়ে থাকা লোকটাকে গাড়ির ডিকিতে ভরে নিয়ে চল।”

হে চেং অবাক হয়ে বলল, “ওকে নিয়ে কী করবি?”

লু শিয়া ইয়ের মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল, সে বলল, “ও আমাকে স্কুলছাত্রী বলেছে, হা হা হা...”

কী ভয়ংকর! মেয়েরা আসলেই ভয়ংকর।

হে চেং আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। সে দেখল ইউয়ে লে ফ্ল্যাট-হেডকে টেনেহিঁচড়ে গাড়ির ডিকিতে ভরে নিল এবং গাড়িটি দ্রুত জায়গা ছেড়ে চলে গেল।

...এখনও সব শেষ হয়নি, আসল ঝামেলা তো বাকি।

এতক্ষণ পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা হু শা উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এল। তার প্রথম বাক্য শুনেই হে চেংয়ের কপালে ঘাম জমে গেল।

“ওস্তাদ!”

হে চেং ঘামতে ঘামতে বলল, “উল্টোপাল্টা কিছু বলবি না, আমি তোকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করিনি।”

হু শা মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “সেটা হয়তো আমারই ভুল ছিল।”

হুম, লোকটা তো বেশ যুক্তিবাদী।

হে চেং বেশ অবাক হলো। সে ভেবেছিল তাকে বুঝিয়ে বলবে যে সে কোনো ‘লৌহবর্ম’ বিদ্যা জানে না, তার পূর্বপুরুষদের সাথে আঠারো ব্রোঞ্জ-মূর্তির কোনো সম্পর্ক নেই। তখন পরিস্থিতি সামাল দিতেই সে মিথ্যা বলেছিল, এখন ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, ফ্ল্যাট-হেডের কারসাজিও ধরা পড়েছে, তাই আর লুকানোর দরকার নেই।

হু শা আবার বলল, “ঠিক আছে, আমি বরং আগে আপনাকে তিনবার প্রণাম করে নিই...”

নিজের আগের কথা ফেরত নিলাম, লোকটা আসলে প্রচণ্ড জেদি।

হে চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সত্যিটা স্বীকার করল, “শোন, আমি কোনো লৌহবর্ম বিদ্যা জানি না, তোকে মিথ্যে বলার জন্য আমি দুঃখিত।”

হু শা তা বিশ্বাসই করল না, “ওস্তাদ, আর লুকাবেন না। সেইদিন আমার তিনটি ঘুষি কিন্তু একদম সরাসরি লেগেছিল, লৌহবর্ম বিদ্যা না জানলে আপনি কী দিয়ে সেগুলো ঠেকালেন?”

আমি ‘সিস্টেম’ দিয়ে ঠেকিয়েছি, কিন্তু এটা কি তোকে বলা যায়?

হে চেং অন্যভাবে বোঝানোর চেষ্টা করল, “আমার মনে হয় সেদিন তোর শরীর ভালো ছিল না... যেমন ধর, কোনো শারীরিক দুর্বলতা ছিল কি?”

হু শা তেতে উঠল, “আমার শরীর ভালো ছিল কি না তা আমি জানি না? আমি হু শা...”

“এক মিনিট, তুই কথা বলছিস কেন তোতলাচ্ছিস?” হে চেং তাকে থামিয়ে বলল, “আবার বল তো তোর নাম কী?”

হু শা অবাক হয়ে বলল, “হু শা, হু মানে বাঘের মতো হু, আর শা মানে মরুভূমির বালু। কেন?”

কেন? সমস্যা তো এখানেই! আমি তো এতদিন ভেবেছিলাম তোর ডাকনাম ‘টাইগার শার্ক’ (হু শা)! এত বড় ভুল বোঝাবুঝি হয় কী করে?

হে চেং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তুই কি টাইগার শার্ক (হু শা) না? সেই সমুদ্রের হাঙ্গর?”

হু শা বিরক্ত হয়ে বলল, “কার নাম ওমন হবে?”

যাক, আমারই কানে ভুল ছিল।

হে চেং হতাশ হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমারই ভুল হয়েছে... হু শা, বিদায়। সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।”

এই বলে হে চেং ঘুরে হাঁটা শুরু করল, কিন্তু হু শা তাকে ধরে ফেলল।

“একটু দাঁড়ান ওস্তাদ, আমাকে শিষ্য বানান, মার্শাল আর্ট শেখান!”

হু শার আকুতি মিনতি সত্ত্বেও তার জেদ স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল।

কী সাংঘাতিক জেদি লোক বাবা! আমি তো বলেই দিলাম আমি মার্শাল আর্ট জানি না! তুই কি আমাকে কোনো সিনেমার অ্যাকশন হিরো ভেবে বসে আছিস?

হে চেংয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল। শরীর ব্যথা করছে, মারপিট করার মতো শক্তি নেই, তাছাড়া লোকটা তাকে সাহায্যও করেছে, এই পরিস্থিতি সামলানো বেশ কঠিন।

হে চেং দুই সেকেন্ড চিন্তা করল এবং সিদ্ধান্ত নিল, ঝামেলা এড়াতে অন্য কোনো কাল্পনিক ওস্তাদের নাম বলে তাকে বিদায় করা যাক।