দশম অধ্যায়: সময়ের পরিবর্তন ও অপরিবর্তনীয়তা
ড্রাইভারকে বিদায় জানিয়ে লিউ শিয়াও ইয়ে হ্য চেংকে ডাকল, "হ্য চেং, চলো যাই।"
"ওহ, ঠিক আছে।"
কিছুই না জানা হ্য চেং দ্রুত তার পিছু নিল। কয়েকটা মোড় ঘোরার পরই সে লিউ শিয়াও ইয়ের বাড়ি দেখতে পেল।
এটি ঘন গাছপালার মাঝে অবস্থিত একটি ছোট লাল রঙের বাংলো, যার জানালাগুলো আয়তাকার, ছাদ ত্রিকোণাকৃতির এবং বারান্দা অর্ধবৃত্তাকার। জায়গা খুব বেশি না হলেও, বেসমেন্টসহ চার তলা বিশিষ্ট এই বাড়িটি দেখতে অনেকটা রূপকথার গল্পের দুর্গের মতোই চমৎকার।
যে লিউ শিয়াও ইয়ে হ্য চেংকে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছিল, সে যেন এই দুর্গের রাজকন্যা। আর হ্য চেং যেন সেই দুর্গ দখল করতে আসা এক নেকড়ে...
দেখা গেল, রাজকন্যা—না, লিউ শিয়াও ইয়ে—একে একে উঠোন ও সদর দরজার তালাগুলো খুলে ফেলল এবং আনন্দের সাথে দুর্গটি নেকড়ের জন্য উন্মুক্ত করে দিল।
"হ্য চেং, তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো।"
হ্য চেং মাথা ঝাকিয়ে সেই অদ্ভুত চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলল, তারপর পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকল।
সবচেয়ে সুন্দর দুর্গের কাজও তো শেষ পর্যন্ত মানুষকে আশ্রয় দেওয়া। বাংলোটির নকশাকার নিশ্চয়ই এই বিষয়টি ভালোভাবেই জানতেন। তিনি কোনো অদ্ভুত সাজসজ্জা বা জটিল নকশা বেছে নেননি, বরং বেছে নিয়েছেন সবচেয়ে সাধারণ শক্ত কাঠের মেঝে, উষ্ণ পশমি কম্বল, আরামদায়ক বাঁশের আসবাবপত্র এবং প্রশান্তিদায়ক সাদা রঙের দেয়াল।
যাই হোক, এত কথা বলার পর নিশ্চয়ই সবাই বুঝে গেছেন... হ্য চেং জায়গাটা বেশ পছন্দ করেছে।
"এখানে থাকাটা নিশ্চয়ই খুব আরামদায়ক, তাই না?" হ্য চেং মনের অজান্তেই বলে ফেলল।
ফল নিয়ে আসা লিউ শিয়াও ইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ বলল, "হ্য চেং চাইলে যতদিন খুশি এখানে থাকতে পারো~"
হ্য চেং মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে গেল এবং সুর বদলে বলল, "না থাক, অনেক মানুষ থাকলে বরং আনন্দ বেশি হয়।"
লিউ শিয়াও ইয়ে লাজুক গলায় বলল, "এই সমস্যাটাও আসলে সমাধান করা সম্ভব..."
ধুর ছাই, মেয়ে তুমি তো দেখছি ওস্তাদ! এত সাহসী কথা তুমি কীভাবে বললে!
না, পাল্টা আঘাত করতে হবে।
হ্য চেং দুই সেকেন্ড ভেবে বলল, "হ্যাঁ, সমাধান করা সহজ। দ্বিতীয় তলাটা ভাড়া দিয়ে দিলেই হইচই শুরু হয়ে যাবে।"
【নেতিবাচক শক্তি, +৯৯】
এই সমাধানে লিউ শিয়াও ইয়ে কিছুটা আটকে গেল, সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "হ্য চেং, তুমি কী পান করতে পছন্দ করবে?"
"পানি।" হ্য চেংয়ের উত্তর সংক্ষিপ্ত ও জোরালো।
"হয়তো... একটু অন্য কিছু?"
হ্য চেং দুই সেকেন্ড গুরুত্ব দিয়ে ভেবে বলল, "গরম পানি।"
"আসলে একটু বেশি বিলাসিতা করলেও অসুবিধা নেই..." লিউ শিয়াও ইয়ে আঙুল দিয়ে সামান্য ইঙ্গিত করল।
"ঠিক আছে, তাহলে আর লজ্জা করব না।" হ্য চেং একটু থেমে বলল, "দুই গ্লাস।"
【নেতিবাচক শক্তি, +১৯৯】
লিউ শিয়াও ইয়ে গাল ফুলিয়ে গরম পানি করতে গেল।
এদিকে হ্য চেং নিজের প্রতিশোধ সফল করার ঘোষণা দিয়ে ভাবতে বসল কীভাবে ইতিবাচক শক্তি অর্জন করা যায়। নেতিবাচক শক্তি পাওয়া সহজ, লিউ শিয়াও ইয়েকে একটু বিরক্ত করলেই হয়। কিন্তু ইতিবাচক শক্তি পাওয়া কঠিন। সিস্টেমের নতুন ফিচারের জন্য আবার ইতিবাচক শক্তিই প্রয়োজন, কী রাগ ধরানো ব্যাপার তাই না? কষ্ট করে (যদিও কষ্ট হয়নি) লিউ শিয়াও ইয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে মাত্র ৯৯ পয়েন্ট পাওয়া গেল। এমনকি যদি পয়েন্ট না কমেও, দিনে একবার করে দিলেও তিন মাসের বেশি সময় লাগবে।
না, আমাকেই সুযোগ তৈরি করতে হবে...
তাই লিউ শিয়াও ইয়ে যখন রান্নাঘরে পানি গরম করছিল, হ্য চেং নিঃশব্দে বাথরুমে ঢুকে সব টয়লেট পেপার বের করে ফেলল।
"গরম পানি এসেছে।"
ট্রে হাতে লিউ শিয়াও ইয়ে ফিরে আসার আগেই হ্য চেং সোফায় বসে পড়েছে এবং নির্বিকারভাবে চেরি চিবোচ্ছে।
লিউ শিয়াও ইয়ে ট্রে থেকে গরম পানির গ্লাসগুলো বের করে সাবধানে টি-টেবিলের ওপর রাখল, তারপর হাত দুটো নিচে ঝুলিয়ে ট্রে ধরে পরিচারিকার মতো পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
হ্য চেং তাকে পাত্তাই দিল না।
"হ্য চেং, গরম পানি এসেছে।" লিউ শিয়াও ইয়ে আবার সতর্ক করল।
হ্য চেং ধীরগতিতে একটা গ্লাস তুলে নিল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার রেখে দিল।
"অনেক গরম।" হ্য চেং বলল, "ঠাণ্ডা পানি আছে? আরো দুই গ্লাস দাও।"
【নেতিবাচক শক্তি, +৩৯৯】
ঠাণ্ডা পানি?
প্রথমে দুই গ্লাস গরম পানি, এরপর দুই গ্লাস ঠাণ্ডা পানি, কিছুক্ষণ পর কি আবার দুই গ্লাস বরফ পানি চাইবে?
লিউ শিয়াও ইয়ের হঠাৎ 'শুই হু চুয়ান' উপন্যাসের ঝেন গুয়ানজির কথা মনে পড়ল। যখন লু ঝিশেন তাকে দশ কেজি চর্বিযুক্ত মাংস কুচি করতে বলেছিল, তখন নিশ্চয়ই তার মনের অবস্থা এমনই ছিল...
"তাড়াতাড়ি করো।" ঝেন গুয়ানজিকে নড়তে না দেখে লু ঝিশেন তাগাদা দিল।
ঝেন গুয়ানজি যদিও লু ঝিশেনের উৎপীড়নের শিকার হচ্ছিল, তবুও মনে কোনো ক্ষোভ ছাড়াই বাধ্য ছাত্রের মতো আবার দুই গ্লাস ঠাণ্ডা পানি আনতে গেল।
যাই হোক, ঝেন গুয়ানজি বাধ্যের মতো কাজ করলেও লু ঝিশেন তাকে ছাড়ল না। সে রাগী মুখে বলল, "এত বাধ্য হচ্ছিস, মনে মনে আমাকে গালি দিচ্ছিস না তো? যা, আমার জন্য মাইনাস ৫ ডিগ্রির অতিরিক্ত ঠাণ্ডা পানি আর ১০৫ ডিগ্রির অতিরিক্ত গরম পানি নিয়ে আয়, এক ডিগ্রিও কম-বেশি হওয়া চলবে না!"
ঝেন গুয়ানজি হতাশ মুখে বলল, "মালিক, এটা... এটা তো অসম্ভব!"
"অসম্ভব?" লু ঝিশেনের রাগ আরো বেড়ে গেল, সে চিৎকার করে বলল, 'অসম্ভব হলে আমার লাথি খা', বলে সে ঝেন গুয়ানজির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
(দ্রষ্টব্য: উপরের অংশটুকু লিউ শিয়াও ইয়ের কল্পনা)
...
"আচ্চি!"
লিভিং রুমে বসে থাকা হ্য চেং হঠাৎ জোরে হাঁচি দিল। সে সন্দেহ নিয়ে তাকালো ঠাণ্ডা পানি নিয়ে আসা লিউ শিয়াও ইয়ের দিকে।
এই মেয়ে, নিশ্চয়ই মনে মনে আমার বদনাম করছে!
মনে হচ্ছে এখনো যথেষ্ট বিরক্ত করা হয়নি!
"হ্য চেং কি ঠাণ্ডা লেগেছে?" লিউ শিয়াও ইয়ে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, তার ঠোঁটে লেগে থাকা অস্পষ্ট হাসি বুঝিয়ে দিচ্ছিল সে বেশ ভালো মেজাজে আছে।
বাড়িতে আসার পরই লিউ শিয়াও ইয়ে হিটার চালিয়ে দিয়েছে, মেঝেতে পুরু কার্পেট বিছানো, তাই ঠাণ্ডা লাগার প্রশ্নই আসে না।
কিন্তু হ্য চেং এটাকে সুযোগ মনে করল, তাই তড়িঘড়ি বলল, "হ্যাঁ, এই আবহাওয়ায় সহজেই ঠাণ্ডা লাগে, তুমিও গরম পানি বেশি করে পান করো।" কথা বলতে বলতে সে এক গ্লাস পানি তার দিকে বাড়িয়ে দিল, মনে মনে ভাবল—
তাড়াতাড়ি পান করো, পান করো! পানি খেয়ে বাথরুমে যাও আর আমাকে কাগজ চাইতে ডাকো!
【ইতিবাচক শক্তি, +৯৯】
লিউ শিয়াও ইয়ে গরম পানির গ্লাসটি গ্রহণ করে পাশে বসল, সে আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি এটাকে হ্য চেং ভেবেই ধীরে ধীরে উপভোগ করব।"
কী আজব তুলনা! এটা কি কোনো বিজ্ঞাপনের আইডিয়া? ধুর, এমন উদ্ভট কথা বলার জন্য ক্ষমা চাও!
হ্য চেং মনের অস্থিরতা কমাতে এক চুমুক ঠাণ্ডা পানি খেল, লিউ শিয়াও ইয়েও তার সাথে তাল মিলিয়ে এক চুমুক গরম পানি খেল।
"খক খক খক।" লিউ শিয়াও ইয়ে হঠাৎ প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল।
হ্য চেং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
মানুষ বলে, দুর্ভাগা মানুষ পানি খেলেও গলায় আটকে যায়। লিউ শিয়াও ইয়ে কি ছোটবেলায় অনেক পাপ করেছিল, যার ফল এখন পাচ্ছে?
"গরম।"
লিউ শিয়াও ইয়ের মুখটা করুণ হয়ে গেল, সে তার গোলাপি জিহ্বা বের করে ঘরের স্বাভাবিক তাপমাত্রায় ঠাণ্ডা করার চেষ্টা করল। বাম হাত দিয়েও বাতাসের ঝাপটা দেওয়ার চেষ্টা করছিল।
ভালো হয়েছে, কে বলেছিল আমার অনুকরণ করতে।
হ্য চেং এমনটা ভেবে আবার এক চুমুক ঠাণ্ডা পানি খেল।
হিটারের কারণে লিউ শিয়াও ইয়ে তার বাইরের সবুজ দাগযুক্ত সোয়েটারটা খুলে ফেলেছে, এখন সে শুধু সাদা টি-শার্ট পরে আছে। আর এমন অস্থির নড়াচড়ার কারণে তার ঢিলেঢালা গলার অংশটা আরো খুলে গেছে, ভেতর থেকে সাদা রঙের অন্তর্বাস উঁকি দিচ্ছে।
আবারও সাদা, সাদা রঙ কি এতই পছন্দ? জানে না সাদা পরিষ্কার করা কত কঠিন! তুমি নিশ্চয়ই নিজে ধোবে না! নিশ্চয়ই লন্ড্রিতে পাঠাবে!
হ্য চেং নির্বিকারভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং আবার এক চুমুক ঠাণ্ডা পানি খেল।
এ কী? অদ্ভুত তো, আমি তো ঠাণ্ডা পানিই খাচ্ছি, তবুও কেন গরম লাগছে?
হ্য চেং তার বাইরের জ্যাকেটটা খুলে পাশে রাখল, তারপর চেইন খুলে আসল কাজে হাত দিল... আমি স্কুল ব্যাগের চেইনের কথা বলছি! যারা অন্য কিছু ভেবেছ, তারা গিয়ে দেয়ালে মাথা ঠুকে মরো!
ভাষা, গণিত, ইংরেজি, পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, জীববিজ্ঞান, রাজনীতি, ইতিহাস, ভূগোল।
পুরো নয়টি বিষয়ের হোমওয়ার্ক, অথচ দিনে তো মাত্র আটটি ক্লাস হয়...
নবম শ্রেণিতে বিভাগ নির্বাচনের আগের এই পরিণাম, প্রতিটি বিষয়ের শিক্ষকই নিজেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন। সত্যিই পৃথিবীটা বড্ড কষ্টের।
পড়াশোনার অন্তহীন সাগরের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে যখন সে লিখতে শুরু করল, তখনই হ্য চেংয়ের মনে পড়ল এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
রংধনু ফিতা (রেইনবো রোপ)।
"এই যে, আমাকে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, হোমওয়ার্কও শুরু করেছি। এবার কথা অনুযায়ী জিনিসটা আমাকে দাও?" হ্য চেং মুখ ঘুরিয়ে বলল।
হ্য চেংয়ের কথা শুনে লিউ শিয়াও ইয়ে পড়াশোনা থেকে মনোযোগ সরিয়ে ইতস্তত করে বলল, "হ্যাঁ, হ্য চেংকে দেওয়ার সময় হয়েছে।"
সেটা তো হবেই, এটাই তো শর্ত ছিল।
কে জানে কেন, লিউ শিয়াও ইয়ের মুখ লাল হয়ে গেল। সে তোতলামি করে বলল, "তবে আমার মনে হয়... এটা কি একটু বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?"
তাড়াতাড়ি? মানে কি হোমওয়ার্ক শেষ করার অপেক্ষায় আছে?
হ্য চেং চোখ পাকিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি কিসের? তাড়াতাড়ি দাও।"
তাগাদা পেয়ে লিউ শিয়াও ইয়ে একটা গভীর শ্বাস নিল, যেন ভাগ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে সে চুপচাপ মাথা নিচু করে জিন্সের প্যান্টের বোতাম খোলার চেষ্টা করল।
？？？？？
হ্য চেং রেগে গিয়ে বলল, "তুমি কি পাগল? জলদি থামো! আমি রংধনু ফিতার কথা বলছি!!!"
"এহ?"
"এহ কী? এমন হতাশ মুখ করে আছ কেন!"
হ্য চেং হঠাৎ গভীর ব্যর্থতা অনুভব করল।
আমার কৌশল কাজ করছে না... আবার আমাকে বোকা বানানো হলো... এমনকি কোনো নেতিবাচক শক্তিও পেলাম না...
"বাদ দাও।" হ্য চেং হতাশ হয়ে হাত নাড়ল, "তুমি তাড়াতাড়ি রংধনু ফিতাটা বের করো, আমি খেয়েই চলে যাব।"
"আমি কি সেটার বদলে অন্য কিছু দিতে পারি?" লিউ শিয়াও ইয়ে আক্ষেপ করে বলল।
"না, পারবে না!"
"আসলে আমার ডাকনাম রংধনু ফিতা..."
"মিথ্যা কথা বলো না! তার চেয়ে তোমার ডাকনাম 'ফ্যাট টাইগার' হলে তাও বিশ্বাস করতাম!"
...
শেষ পর্যন্ত হ্য চেংয়ের বারবার চাপে লিউ শিয়াও ইয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও দুই প্যাকেট... ৮৯ সালের রংধনু ফিতা বের করল।
ঠিক আছে, ৮৯ সাল একটা কৌতুক ছিল।
কিন্তু হ্য চেংয়ের হাতে থাকা সেই ফিতাগুলোর প্যাকেটের গায়ে উৎপাদনের তারিখ ছিল পাঁচ-ছয় বছর আগের।
"তুমি কি আমার সাথে মজা করছ?" হ্য চেংয়ের মুখটা বেশ গম্ভীর হয়ে গেল।
"খুবই দুঃখিত, আমি সত্যিই প্রস্তুত ছিলাম না। বাড়িতে শুধু আগের হ্য চেংয়ের ধার দেওয়া দুই প্যাকেটই ছিল।" লিউ শিয়াও ইয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
ধুর, মেয়াদোত্তীর্ণ তো বটেই, এমনকি এগুলো কি আমার থেকেই চুরি করা?
হ্য চেং তার হাতের প্যাকেটগুলো আবার ভালো করে দেখল: ফিতার মতো আকৃতি, পাঁচ রঙের পর্যায়ক্রমিক বিন্যাস, জাঁকজমকপূর্ণ এমনকি কিছুটা মোহনীয় প্যাকেজিং... ভালো করে সংরক্ষণ করার কারণে এত বছর পরও ভেতরের রাবার গামগুলো গলে যায়নি, এমনকি দেখে মনে হচ্ছে, 'এগুলো কি এখনো খাওয়া যাবে?'
হ্য চেংয়ের হঠাৎ নস্টালজিয়া কাজ করতে লাগল।
সস্তা, নকল ও নিচু মানের এই খাবারটা এখনকার চোখে দেখলে মোটেও ভালো মনে হয় না। কিন্তু সেই সময়ের হ্য চেংয়ের কাছে, ঝকঝকে প্যাকেট, সরাসরি কড়া মিষ্টি স্বাদ, অদ্ভুত আকৃতি এবং সবচেয়ে বড় কথা—খুবই সস্তা... সব মিলিয়ে রংধনু ফিতা তার সবচেয়ে প্রিয় খাবার ছিল।
পুরানো স্মৃতির খাতিরে হ্য চেং আপাতত আর ঝগড়া করল না।
এই সময় লিউ শিয়াও ইয়ে আবার নড়াচড়া করল, সে আবার হাত বাড়িয়ে জিন্সের বোতামের দিকে গেল।
"হ্য চেং নিশ্চয়ই খুব রেগে আছেন।" লিউ শিয়াও ইয়ে সাবধানে বলল, "আসলে ১৬ বছর আগে তৈরি আরো এক প্যাকেট আছে..."
বেরিয়ে যাও! এই ডাকনামের কৌতুক আর কতদিন করবে!
একটু ভেবে হ্য চেং সেই দুই প্যাকেট রংধনু ফিতা লিউ শিয়াও ইয়েকে ফিরিয়ে দিল।
"?" লিউ শিয়াও ইয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।
"খেতেই যখন পারব না, নিয়ে কী করব?" হ্য চেং কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "ভালো করে যত্ন করে রেখো, সময় পেলে আমি চেক করব।"
এই ধরনের রাবার ক্যান্ডি রোদে দিলেই গলে যায়, এমনকি একটা ইরেজারও হ্য চেংয়ের কাছে থাকলে গলে যেত। তাই স্মৃতি হিসেবে হ্য চেং রংধনু ফিতাগুলো লিউ শিয়াও ইয়ের কাছেই গচ্ছিত রাখল।
【ইতিবাচক শক্তি, +৫৯৯】
"চিন্তা করো না, হ্য চেং।" লিউ শিয়াও ইয়ে ছোট মুষ্টিবদ্ধ হাতে প্রতিজ্ঞা করল, "আমি এগুলোকে খাবারের মতোই যত্ন করে রাখব।"
আরে! এই তুলনাটা তো সব দিক থেকেই অদ্ভুত!