তেইশতম অধ্যায়: তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই।

হে চেং বাড়ি ফিরে দেখল, টেবিলের ওপর একশ টাকার একটি নোটের নিচে একটি চিরকুট চাপা দেওয়া।

【আজ বাবা কাজে ব্যস্ত, ফিরতে দেরি হবে। রান্নাঘরে কিছু বাসি খাবার আছে, তুই বরং দোকান থেকে কিছু লোহ-উই (মশলাযুক্ত মাংস) কিনে খেয়ে নিস।】
【বিশেষ দ্রষ্টব্য: একশ টাকাটা তোর জন্য নয়, ওটা যেখানে আছে সেখানেই রেখে দিস।】

হে চেংয়ের মুখটা রাগে কুঁচকে গেল। সে চিরকুটটা ছিঁড়ে ফেলে কোট পরেই বেরিয়ে পড়ল।

“হে চেং ভাই!”
আবাসন থেকে বেরোতেই কেউ একজন তাকে ডাকল। বেশ অবাক হওয়ার মতোই ব্যাপার, কেউ তার সাথে কথা বলছে, তাও আবার এত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে! তবে কি সে কোনো পুরনো সহপাঠী?

এই ভেবে হে চেং লোকটির দিকে তাকাল, কিন্তু তাকে চিনতে পারল না। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন চেহারা, চোখে চশমা, একদম বুদ্ধিজীবী গোছের, পরনে তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ইউনিফর্ম।
ছিঃ, ছেলেটা দেখতে এত সুদর্শন কেন?

“তুই কে?” হে চেং বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
【নেতিবাচক শক্তি, +১】

“হে চেং ভাই, আপনার তো স্মৃতিশক্তি বেশ কম,” ছেলেটি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, তারপর চশমাটা ঠিক করে নিয়ে বলল, “তিন দিন আগে কয়েকটা গুণ্ডা আমাকে জ্বালাতন করছিল, আপনার সাহায্যেই আমি সেদিন বেঁচেছিলাম।”

দিন দুয়েক আগে পয়েন্ট জোগাড় করার জন্য সে রাস্তাঘাটে অনেককেই সাহায্য করেছিল, তাদের মধ্যে হয়তো এও একজন। হে চেং তাকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু তবুও চিনতে পারল না।
পরিস্থিতিটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

দুই সেকেন্ড ইতস্তত করে হে চেং বলল, “আমি তোকে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য পাঁচ মিনিট সময় দিচ্ছি, দিবি?”
ছেলেটি কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে থেকে বলল, “হে ভাই, আপনি সত্যিই খুব রসিক।”
...ত্রিশ সেকেন্ড পার হলো।
হে চেং:?
পয়েন্ট কোথায়? এত সামান্য পয়েন্ট তাও আবার এভাবে হাতছাড়া করা যায় না!

দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করেও যখন কোনো সাড়া পেল না, তখন হে চেংয়ের মেজাজ বিগড়ে গেল। সে ছেলেটির কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোর হাতে আর চার মিনিট সময় আছে।”

ছেলেটি ভয়ে প্রায় কেঁদে ফেলল, “ভাই, আপনি কি সিরিয়াস?”
“আমি সান শুয়াই, প্রথম বর্ষের ১ নম্বর ক্লাসের ছাত্র। উচ্চতা ১৬৫ সেন্টিমিটার, ওজন ১১২ গ্রাম। সবথেকে অপছন্দের খাবার চর্বি, আর সবথেকে প্রিয় হলো...” সে ভয়ে ভয়ে নিজের পরিচয় দিতে শুরু করল।

【নেতিবাচক শক্তি, +১】

মনটা তৃপ্তিতে ভরে যেতেই হে চেং হাত সরিয়ে নিল, “হয়েছে, আর বলতে হবে না।”
সান শুয়াই কিন্তু সেখান থেকে চলে গেল না, বরং হে চেংয়ের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল।
হে চেং অবাক হয়ে বলল, “আর কিছু কি বাকি আছে?”

“ঐ যে,” সান শুয়াই কিছুটা ইতস্তত করে হাত ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল, “আমি শুনেছি আপনি নাকি সপ্তম বিদ্যালয়ের প্রধানকে হারিয়ে দিয়েছেন?”
এটা তো... না লড়েও শত্রুকে পরাজিত করা, ওটাকেও তো এক ধরনের জয় বলা যায়, তাই না?
“মোটামুটি তাই,” হে চেং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল।

【ইতিবাচক শক্তি, +১】

সান শুয়াইয়ের চোখে মুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। সে একটু থেমে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “হে চেং ভাই, সত্যি বলতে, আমার একটা অনুরোধ ছিল।”
হে চেং তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে আধ পা পিছিয়ে এল, “আমি লোহার জামা (কুংফু কৌশল) জানি না, জানলেও তোকে শেখাব না।”

【নেতিবাচক শক্তি, +১】

সান শুয়াই বলল, “না, ওটা নয়।”
হে চেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “৭২টি বিশেষ কৌশলও আমি তোকে শেখাব না।”

***

সান শুয়াইয়ের মনে হচ্ছিল সে পাগল হয়ে যাবে। ৭২টি বিশেষ কৌশল? আমরা কি একই বিষয়ে কথা বলছি?
অন্যদিকে, হে চেং মুখে যা-ই বলুক, সে মনে মনে বুঝতে পারছিল ছেলেটার মতলব ভালো নয়। হয়তো ‘টাইগার শার্ক’ নামে কারো সাথে তার শত্রুতা আছে।
হুম, আমাকে ঢাল বানিয়ে নিজের কাজ হাসিল করতে চায়? নিজেকে কী ভাবে ও!

সান শুয়াই একটা গভীর শ্বাস নিয়ে খুব বিনয়ের সাথে বলল, “হে চেং ভাই, আমি আপনার অনুসারী হতে চাই, আমাকে একটু আশ্রয় দেবেন!”

“অনুসারী? তুই কি সিনেমা বা উপন্যাস লিখছিস নাকি?” হে চেং বিরক্ত হয়ে বলল, “অপরাধ নির্মূলে আমি একজন আদর্শ নাগরিক, আমাকে এসব ঝামেলায় জড়াস না।”
সান শুয়াই মনে মনে ভাবল, আপনাকে দেখে তো মনে হচ্ছে আপনি আমাদের দলের মধ্যে ঢুকে পড়া কোনো গুপ্তচর!

হে চেং আবার বলল, “কোনো কাজ থাকলে বল, নয়তো আমি চললাম। আমার আরও অনেক ভালো কাজ করার বাকি আছে।”
হে চেংয়ের অনড় মনোভাব দেখে সান শুয়াই দাঁত কামড়ে বলল, “হে চেং ভাই, আমাকে সাহায্য করলে আপনার কোনো ক্ষতি হবে না।”

হে চেংয়ের কৌতূহল জেগে উঠল। কী এমন ক্ষতি হবে না? টাকা? সে একজন আত্মসম্মানবোধ সম্পন্ন মানুষ, এসব প্রলোভনে সে মাথা নত করবে না!
তাই সে শান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী বলতে চাস?”

“হুম,” সান শুয়াই কথা বলার সুযোগ পেয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “আমার একটা বোন আছে...”
হে চেং অবাক হয়ে গেল। সে কি মানব পাচারকারীর পাল্লায় পড়ল নাকি? আগে শুনত প্রাচীনকালে মানুষ বোন বিক্রি করে সম্পদ গড়ত, আজ কি আধুনিক যুগেও সেই একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি দেখছে?

“সে এখন আমাদের স্কুলের মাধ্যমিক শাখায় পড়ে। বয়স পনেরো, খুব লক্ষ্মী মেয়ে...”
সান শুয়াই বলে যাচ্ছিল, হে চেং রাগে তার কথা থামিয়ে দিল।
“থাম! তুই কি তোর বোনকে এভাবে বিক্রি করে দিতে চাইছিস?”
“বিক্রি বলাটা ভুল হবে,” সান শুয়াই জেদ ধরে বলল, “আমি তো শুধু পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, বাকিটা তোমাদের ইচ্ছার ওপর।”

হে চেংয়ের মনে সান শুয়াইয়ের প্রতি ঘৃণা জন্মে গেল। এই লোকটা সত্যিই অদ্ভুত। নিজের নিরাপত্তার জন্য সে আপন বোনকে বিক্রি করার কথা ভাবতে পারে! একে সাহায্য করা মানে নিজের বোকামি। বেচারা বোনটা কি জানে তার ভাই তাকে বিক্রি করার ছক কষছে? একে সাহায্য করার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

“আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
কথাটা বলেই হে চেং উল্টো দিকে হাঁটা দিল।
সান শুয়াই পিছু পিছু দৌড়ে এল, “আরে শুনুন হে ভাই, দেখা না করে এভাবে চলে যাচ্ছেন কেন?”
বিরক্ত হয়ে হে চেং তার দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “দূর হ!”

সান শুয়াই হতাশ হয়ে চলে গেল। হে চেং সাধারণত এত রুক্ষ ব্যবহার করে না, কেবল যারা দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করে তাদের সাথেই এমনটা করে। সান শুয়াইয়ের মতো যারা নিজের বোনকে নিয়ে ব্যবসা করতে চায়, তাদেরকেও সে একই কাতারে ফেলেছে, তাই তার মনে কোনো অনুশোচনা নেই।

***

স্কুল ছুটির পর লোহ-উইয়ের দোকানে খুব ভিড় থাকে। অনেকক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে হে চেং তার মাংসের প্যাকেটটি সংগ্রহ করল। অনেক কষ্ট করে লাইনে দাঁড়িয়ে এতটুকু মাংস কেনা, খুব লস হয়ে গেল!

হে চেং যখন আনমনে হাঁটছিল, হঠাৎ পাশ থেকে দুটি ছায়া ভেসে এল... না, একজন পরিচিত মুখ, সেই জুনিয়র মেয়েটি।
“তুমিও মাংস কিনতে এসেছ?” হে চেং স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটি হাতে নোনা হাঁসের মাংসের প্যাকেট নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎ কথা শুনে সে কিছুটা হকচকিয়ে গেল, “হ্যাঁ, সিনিয়র ভাই।”

গতবার সাবওয়েতে তাকে দেখে ভেবেছিল সে অনেক দূরে থাকে, অথচ আজ তাকে এই দোকানে দেখা গেল। তার পোশাক আর কাঁধে ব্যাগ না থাকা দেখে বোঝা যাচ্ছে সে এখানেই কোথাও থাকে। একটু অনুসরণ করলে হয়তো বাড়িটা চেনা যাবে...
থাম! আমি কি কোনো স্টকার নাকি?

হে চেং নিজেকে সামলে নিল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তাদের দুজনেই একই দিকে হাঁটছিল। একই আবাসন এলাকায় থাকা কি কোনো কাকতালীয় ঘটনা? নাহ, এসব ফালতু কল্পনা আমি করব না!

হঠাৎ সিকিউরিটি গার্ড তার দিকে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তাকিয়ে মেয়েটিকে ফিসফিস করে কিছু জিজ্ঞেস করল। আমি স্টকার নই! আবাসন এলাকাটা খোলা হলেও অন্তত বাসিন্দাদের মুখ তো মনে রাখা উচিত!

“তোমার পেছনে যে লোকটা আসছে...” গার্ড নিচু স্বরে বলল।
মেয়েটি শান্ত হয়ে বলল, “চিন্তা করবেন না, সিনিয়র ভাই খুব ভালো মানুষ।”
আমার হয়ে কথা বলার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু দয়া করে আমাকে ‘ভালো মানুষ’ তকমা দেবেন না!
“ভালো মানুষ?!” গার্ড অবাক হয়ে বলল, “তুমি কিন্তু ধোঁকা খেয়ো না!”
আরে, আপনারা কি গলা নামিয়ে কথা বলতে পারেন না?

যখন হে চেং ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিল, তখন সে দেখল সান শুয়াই নতুন একটা কোট পরে ব্যাগ ঝুলিয়ে হেঁটে আসছে। আর সেই মেয়েটি সান শুয়াইকে দেখে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে দৌড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে হে চেংয়ের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। সব মাঙ্গা বা উপন্যাসের ঘটনাগুলোই মিথ্যে! কিউট জুনিয়র বা কাকতালীয় দেখা হওয়ার ঘটনা বাস্তবে নেই!

সান শুয়াই তার বোনকে দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “কী ব্যাপার?”
আরে! এত ভালো একটা মেয়েকে এভাবে ধমক দিচ্ছিস! যদিও আমিও মাঝে মাঝে লিউ শিয়াও ইয়ে-র সাথে এমন ব্যবহার করি, কিন্তু তার কারণ আছে! বেশি বাড়াবাড়ি করলে কিন্তু পিটিয়ে দেব!
হে চেংয়ের চোখ রাগে জ্বলে উঠল।

মেয়েটি অবহেলিত হয়েও খুব আদুরে গলায় বলল, “ভাইয়া, তুমি কি আজ বাড়িতে খাবে না?”
ভাই?
ওহ, তার মানে ওরা ভাইবোন!
হে চেংয়ের রাগ কিছুটা কমল, কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার চমকে উঠল।
কী! এই মেয়েটিই সান শুয়াইয়ের বোন? এত বড় কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে ঘটে!

“তুই খা, আমার বন্ধুর জন্মদিন আছে।” সান শুয়াই বোনকে বিদায় জানিয়ে হে চেংকে দেখতে পেল।
সান শুয়াইয়ের দৃষ্টিতে হে চেং হাতে মাংসের প্যাকেট নিয়ে তার দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছে (আসলে সে তখন চিন্তায় মগ্ন ছিল)। সান শুয়াই ব্যাপারটা ভুল বুঝল এবং বোনকে টেনে এনে বলল, “হে চেং ভাই, পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার বোন সান শিজিউ।”

হে চেংয়ের মনে আবার নেতিবাচক শক্তি জমা হতে শুরু করল।
বোনটি মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, হয়তো সে এখনও জানে না তার ভাই তাকে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছে।
“সব সময় মাথা নিচু করে থাকিস কেন? মাথা তোল, হে চেং ভাইয়ের সাথে কথা বল!” সান শুয়াই বিরক্ত হয়ে বলল, “এই ভীরু স্বভাবের জন্যই তোকে আমি বাইরে আনি না!”

সান শিজিউ বাধ্য হয়ে মুখ তুলল। তার পুতুলের মতো মুখে বড় বড় চোখের পলক পড়ছে, যেন এখনই কেঁদে ফেলবে।
দৃশ্যটা এমন লাগছে যেন কোনো নিরীহ মেয়েকে জোরজবরদস্তি করা হচ্ছে।
হে চেংয়ের মনে অপরাধবোধ জাগল, সে হাত নেড়ে বলল, “না, না, থাক।”
সান শিজিউ যেন হাফ ছেড়ে বাঁচল, সে আবার মাথা নিচু করে বলল, “ধন্যবাদ, সিনিয়র ভাই আসলেই খুব ভালো মানুষ।”
আবার সেই ‘ভালো মানুষ’ শব্দটা! আমি পাগল হয়ে যাব!

সান শুয়াই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি আগে থেকেই পরিচিত?”
হে চেং ভাবল, যদি সে ভুল বোঝে তবে ঝামেলা বাড়বে, তাই বলল, “না, তেমন কিছু না। সাবওয়েতে একবার দেখা হয়েছিল, একটা মোটা মহিলাকে তাড়াতে সাহায্য করেছিলাম...”