পনেরো নম্বর অধ্যায়: ঘোর অপকর্মের মূল ফারাক

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছুটি হলো।

শ্রেণিনেত্রী রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হে চেংয়ের দিকে এগিয়ে এল। তাকে এমনভাবে এগিয়ে আসতে দেখে—যেন আজ কাউকে ধরেই ছাড়বে—হে চেং সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে পালাল।

পেছনের সারিতে তেমন কোনো বাধা ছিল না, তাই কয়েক পা দৌড়েই সে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

“তুমি দাঁড়াও!” শ্রেণিনেত্রী পেছন থেকে কড়া গলায় চেঁচিয়ে উঠল।

হুঁ, তুমি বললেই আমি দাঁড়িয়ে যাব? তাহলে কি আমার কোনো মানসম্মান থাকবে?

ফলে হে চেং আরও জোরে দৌড়াতে লাগল। কিন্তু করিডরে দৌড়ানো নিষেধ—এই নিয়মের কারণে শ্রেণিনেত্রী কয়েক পা তাড়া করেই অসহায়ভাবে হাল ছেড়ে দিল।

【নেতিবাচক শক্তি, +১】

বিরাট জয়!

হে চেং বেশ গর্বিত হলো। শ্রেণিনেত্রীকে হারানোর এমন সুযোগ সচরাচর আসে না, তার ওপর সামান্য লাভও হয়েছে।

……

প্রথম পিরিয়ডের পর ছিল দীর্ঘ বিরতি, সময়ও বেশ খানিকটা। তাই হে চেং বাস্কেটবল মাঠে গিয়ে তাদের খেলা দেখতে লাগল।

হে চেং বাস্কেটবলে তেমন দক্ষ নয়, তবে খেলা দেখতে সে খুব পছন্দ করে। আর তার পছন্দ কোনো লিগ বা এনবিএ নয়, বরং অর্ধেক কোর্টে খেলা সেই রাস্তার বাস্কেটবল। হে চেংয়ের মতে, এই ধরনের খেলায় খেলোয়াড় কম, সংঘর্ষও বেশ মজার, আর এমন সব বৈশিষ্ট্যপূর্ণ ভুল দেখা যায়, যা কোনো আনুষ্ঠানিক ম্যাচে কখনোই দেখা যাবে না।

তার ওপর থাকে নানা রকম বিচিত্র চরিত্র—অজুহাতবাজ, ফাউলবাজ, হাত দিয়ে ধাক্কা দেওয়া খেলোয়াড়, একাই পুরো দলকে টেনে নেওয়ার জেদি নায়ক, এমনকি পাশ দিয়ে যেতে যেতে পুরো মাঠকে পিষে দেওয়া শরীরচর্চার শিক্ষকও।

তবে স্কুলের বাস্কেটবল মাঠের কথা উঠলে বলতে হয়, সেটি সত্যিই ভগ্নদশাগ্রস্ত। মাটিতে আদৌ রং করা নেই, এমনকি তিন পয়েন্টের রেখাটিও তুলি দিয়ে আঁকা। কিছুদিন পরপর রং উঠে গেলে আবার নতুন করে আঁকতে হয়। তার ওপর জমিটা অসমান হওয়ায় সামান্য বৃষ্টি হলেই মাঠে জল জমে ছোট ছোট পুকুর তৈরি হয়। তখন শুধু খেলোয়াড়দেরই সাবধানে খেলতে হয় না, পাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখার লোকজনেরও ভিজে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।

“বাস্কেটবল খেলবে? তোমাকে নিয়ে তিনটা দল হয়ে যাবে।”

হে চেংকে অনেকক্ষণ ধরে পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কেউ একজন তাকে ডাকল।

“না, আমি শুধু দেখতে ভালোবাসি।” হে চেং মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল।

চেহারায় কিছুটা ভয়ংকর ভাব থাকলেও, উচ্চতার কারণে তাকে প্রায়ই বাস্কেটবল খেলার জন্য ডাকা হতো।

হে চেংকে ভয় পাওয়ার কারণ তার শরীরের গঠনের সঙ্গে জড়িত। আর যারা বাস্কেটবল ভালোবাসে, তাদের শরীরের জোরও সাধারণত কম নয়। হে চেংয়ের চেয়ে লম্বা লোকের তো অভাবই নেই। তাই তাদের চোখে হে চেং বড়জোর একটু রুক্ষদর্শন—ভয় পাওয়ার মতো কিছু নয়।

আচ্ছা, এই যুক্তি যদি ঠিক হয়, তাহলে আমি যদি নিজের সামান্য শক্তিটুকুও বিসর্জন দিই—যদিও আসলে শক্তি বলতে কিছু নেই—সারাদিন বিছানায় শুয়ে থাকি, ব্যায়াম না করি, আর মরিয়া হয়ে জাঙ্ক ফুড খাই… তাহলে কি শরীরে চর্বি জমিয়ে চেহারাটা একটু কোমল করা যায়?

হে চেং কিছুক্ষণ কল্পনা করেই দৃঢ়ভাবে সেই চিন্তা বাতিল করল।

খরচের কথা বাদ দিলেও, সত্যিই যদি মোটা হয়ে যায়, আর যদি মুখভর্তি মাংস জমে এমন চেহারা হয় যাতে আরও বিরক্তিকর লাগে, তখন কী হবে?

“হিহিহি, এ যে আমাদের হে-দাদা!”

বিরক্তিকর লোকের কথা বলতেই এক বিরক্তিকর লোক হাজির হলো।

থেং শেনসি মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে এগিয়ে আসতে আসতে আফসোসের ভঙ্গিতে বলল, “আহা, কী দুঃখ, কী দুঃখ! গাও ইয়ান আপা আজ বাস্কেটবল খেলতে আসেনি।”

গাও ইয়ান ছিল দ্বাদশ শ্রেণির এক ছাত্রী, যে মাঝেমধ্যেই বাস্কেটবল মাঠে দেখা দিত।

“কী ব্যাপার? তুমিও কি বাস্কেটবল পছন্দ করো?” হে চেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হিহিহি, বাস্কেটবল…” থেং শেনসি কুৎসিত ভঙ্গিতে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “আমি পছন্দ করি বাস্কেটবল খেলার সঙ্গে লাফাতে থাকা অন্য দুটো বলকে।”

এই লোকটার কাছ থেকে স্বাভাবিক কোনো চিন্তাভাবনা আশা করা আমিই আসল বোকা।

হে চেংয়ের খুব ইচ্ছে হলো লোকটাকে এক ঘা বসিয়ে দিতে, কিন্তু আশপাশে অনেক মানুষ থাকায় সে বিরত রইল।

“আসলে হে-দাদা, আপনার জন্য একটা দারুণ জিনিস জোগাড় করেছি।” থেং শেনসি হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“বল।”

“দেখলেই বুঝবেন।” থেং শেনসি রহস্যময় ভঙ্গিতে টিস্যুতে মোড়ানো একটি জিনিস হে চেংয়ের হাতে গুঁজে দিল।

হে চেং কৌতূহল নিয়ে মোড়ক খুলে দেখল, ভেতরে পড়ে আছে সর্বত্র দেখা যায় এমন দুই ইউয়ানের একটি কালো কালি-কলম।

এটা আবার কী কাণ্ড? এটাকেও দারুণ জিনিস বলা যায়?

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

হে চেংয়ের মুখের বিভ্রান্তি দেখে থেং শেনসি বলল, “এটা কিন্তু শ্রেণিনেত্রী ব্যবহার করেছে।”

হে চেং অবাক হয়ে বলল, “তাতে বিশেষ কী আছে?”

“দেখছি হে-দাদা এখনো যথেষ্ট সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষক হয়ে উঠতে পারেননি।” থেং শেনসি এমনভাবে মাথা নাড়ল, যেন তার লোহার মতো শক্ত মস্তিষ্কও গলছে না। “জানেন তো, শ্রেণিনেত্রী কোনো কঠিন সমস্যায় পড়লেই… নিজের অজান্তে কলম কামড়ায়!”

হে চেং মুহূর্তেই বুঝে গেল।

ধুর ধুর ধুর! থেং শেনসি, তুই সাধারণ বিকৃত নোস! তোকে বিকৃত বলা তোকে ছোট করা হবে! তুই তো একেবারে চূড়ান্ত পর্যায়ের লম্পট!

থেং শেনসি কুৎসিত হাসি হেসে বলল, “হিহিহি… হে-দাদা, ভাবুন তো, ভবিষ্যতে শ্রেণিনেত্রী আবার আপনাকে বকতে এলে আপনি যদি এই কলমটা মুখে নিয়ে থাকেন, তাহলে ব্যাপারটা কতটা আনন্দদায়ক হবে।”

“আর আপনি যখন কোনো প্রশ্নের উত্তর ভাবতে পারবেন না, তখন শ্রেণিনেত্রীর মতো এই কলমটা কামড়াবেন। তাতে না হয় দেবতার সহায়তা পেয়ে হঠাৎ অনুপ্রেরণা জেগে উঠবে?”

হে চেং সামান্য কল্পনা করে নিল।

[এখানে একশো শব্দ বাদ দেওয়া হলো]

আবার যখন সে নিচের দিকে তাকাল, তখন কোনো এক অজানা কারণে সাধারণ দেখতে দুই ইউয়ানের কলমটি রহস্যময় হয়ে উঠেছে।

সস্তা গাঢ় সবুজ প্লাস্টিকের খোলসটি যেন মাতাল করা পান্না, সামান্য উঁচু হয়ে থাকা কাগজের ছাপাটি যেন প্রলুব্ধ করা ডান হাত, আর শেষ প্রান্তের ছোট্ট খাঁজটিও এখন মনে হচ্ছে যেন গুপ্তধন লুকোনো গভীর গর্ত—যার ভেতর উঁকি দিতে মন ব্যাকুল হয়ে উঠছে।

আআআআ, থামো! হে চেং, তুমি বিকৃত নও!

হঠাৎ হে চেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে কঠোর স্বরে বলল, “তুই কি এর আগে এই কাণ্ড করেছিস?”

“না, না।” থেং শেনসি তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল। “শ্রেণিনেত্রী খুবই সতর্ক, তার সন্দেহপ্রবণতাও প্রচণ্ড। অনেক কষ্টে একটা জোগাড় করেছি। আর জোগাড় করেই তো আপনার কথা মনে পড়ল।”

হে চেংয়ের চোখে সামান্য আগ্রহ ফুটে উঠতেই থেং শেনসি দুই আঙুল তুলে বলল, “আপনার কাছ থেকে মাত্র বিশ ইউয়ান নেব।”

ধুর, এ তো সরাসরি ডাকাতি! যে কলমের আসল দাম দুই ইউয়ান, সেটার দাম বিশ ইউয়ান চাইছে! অর্থাৎ পুরো নয়শো শতাংশ লাভ! না, এটা চলবে না। শ্রমজীবী মানুষের প্রতিনিধি হিসেবে আমাকে মার্ক্সের শিক্ষা অনুসরণ করে এই পুঁজিবাদী আচরণের তীব্র বিরোধিতা করতে হবে।

“আমি এটা বাজেয়াপ্ত করলাম।” হে চেং নির্বিকারভাবে কলমটি পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল।

【নেতিবাচক শক্তি, +১】

থেং শেনসি ভাবতেই পারেনি হে চেং এক পয়সাও দেবে না। সে বুক চাপড়ে কাতর গলায় বলল, “হে-দাদা, না, হে-মহাশয়! এমন করতে পারেন না! জীবন বাজি রেখে এই ধন জোগাড় করেছি। অন্তত বিনা পয়সায় তো নিয়ে যেতে পারেন না!”

হে চেং ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল, “আমি বাজেয়াপ্ত করছি! যাতে কেউ বিকৃত কাজ করতে না পারে, সেই উদ্দেশ্যে বাজেয়াপ্ত করছি!”

থেং শেনসি বিশ্বাস করল না। বিন্দুমাত্র লজ্জা না রেখে সে ছুটে এসে হে চেংয়ের পা জড়িয়ে ধরল।

“হে-দাদা, এমন করবেন না! নিজের অনুচরকেও ঠকালে ভবিষ্যতে কেউ আপনার অনুসরণ করতে চাইবে না!”

“ছাড়। আমি কবে আবার কোনো অনুচর গ্রহণ করেছি?”

হে চেং কালো মুখে পা ঝাঁকাল, কিন্তু থেং শেনসি যেন গায়ে লেগে থাকা আঠা—কিছুতেই ছাড়ল না।

“হে-দাদা, আমাকে ফেলে যাবেন না!” থেং শেনসি পা আঁকড়ে ধরে চেঁচাতে লাগল। “সেই যে আপনি আমাকে একদল ছোটখাটো গুন্ডার হাত থেকে বাঁচিয়েছিলেন, সেদিন থেকেই আমি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আপনার অনুসরণ করার শপথ নিয়েছি… তবে শপথ নিয়েছি বলেই যে ব্যবসা ব্যবসা নয়, তা তো নয়। দাদা, অন্তত সামান্য দৌড়ঝাঁপের খরচ তো দিতে হবে!”

ওসব বলিস না। ওই ঘটনাই তো আমার জীবনের সবচেয়ে বড় আফসোস।

চারপাশের লোকজনের দৃষ্টি এদিকে জমা হতে দেখে হে চেং আর এই অপমান সহ্য করতে পারল না। পকেট থেকে হাতড়ে একটি নোট বের করে থেং শেনসির দিকে ছুড়ে দিল।

“নে, এবার ছাড়।”

টাকা হাতে পেয়েই থেং শেনসি নির্লজ্জতার অভিনয় বন্ধ করে দিল। প্যান্টও ঝাড়ল না, সোজা উঠে দাঁড়াল। সবুজাভ নোটটি হাতে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “হিহিহি, হে-দাদা উদার, হে-দাদা পরাক্রমশালী!”

সর্বনাশ! অসাবধানতায় পঞ্চাশ ইউয়ানের নোট দিয়ে ফেলেছি।

“ফিরিয়ে দে, ভুল করে বেশি দিয়ে ফেলেছি।” হে চেং হাত বাড়িয়ে নোটটি কেড়ে নিতে গেল, কিন্তু থেং শেনসি শক্ত করে ধরে রেখেছে।

“ছাড়!”

হে চেং রাগে চোখ কটমট করে তাকাতেই থেং শেনসি সেই ভয়ংকর দৃষ্টির সামনে দুই সেকেন্ডও টিকতে পারল না। নরম হয়ে বলল, “হে-দাদা, কথা দিয়ে কথা ভাঙবেন না যেন।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হে চেং যখন ভয়ংকর মুখ করে, প্রায় হুমকি দিয়েই থেং শেনসির হাত থেকে পঞ্চাশ ইউয়ানের নোটটি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই শ্রেণিনেত্রী হঠাৎ সেখানে এসে হাজির হলো।

সে ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে চেঁচিয়ে উঠল, “হে চেং! তুমি কী করছ?”

ধুর, সময়টা এত নিখুঁতভাবে মিলে গেল কীভাবে!

হে চেং দ্রুত নোটটি পকেটে ঢুকিয়ে নিয়ে বলল, “কী হয়েছে, শ্রেণিনেত্রী? এত উৎসাহ নিয়ে আমাকে অনুসরণ করছ নাকি?”

শ্রেণিনেত্রী হে চেংয়ের ঠাট্টায় কান দিল না। সন্দেহভরা চোখে বলল, “তুমি কী করছ? সহপাঠীর টাকা কেড়ে নিচ্ছ কেন?”

এই যে, টাকা কেড়ে নেওয়া লোকটা তো সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই থেং শেনসি—যে একটা কলম বিশ ইউয়ানে বিক্রি করছে! শ্রেণিনেত্রী, তুমি এভাবে সত্য-মিথ্যা উল্টে দিচ্ছ কেন? ও কি তোমাকে ঘুষ দিয়েছে? একটা কলম বিক্রি করে দশ ইউয়ান, খরচ বাদ দিলে শুধু কয়েকবার কামড়ের দাগ লাগিয়েই আট ইউয়ান নিট লাভ! এ তো দারুণ ব্যবসা!

অবশ্য হে চেং খুব ভালোভাবেই জানত, এসব অসম্ভব। সবটাই ছিল তার মনের ভেতরের অভিযোগ।

“এই! সাবধান, তোমার বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করে দেব!” হে চেং দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে অসন্তুষ্ট মুখে বলল। “প্রমাণ কোথায়? মুখ খুললেই কি কাউকে টাকা ছিনতাইয়ের অভিযোগে দোষী বানানো যায়?”

“আমি নিজের চোখে দেখেছি তুমি… থেং শেনসিকে হুমকি দিচ্ছিলে।” শ্রেণিনেত্রী একচুলও নড়ল না। তবে থেং শেনসির নাম উচ্চারণের সময় সামান্য থেমে গেল, যেন এই কুৎসিত লোকটির পক্ষ নেওয়ায় তার ভেতরে একটু অস্বস্তি হচ্ছে।

“আ… সেটা আসলে…”

হে চেংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। মনে মনে বলল, শ্রেণিনেত্রী, সময় বাছাই করার তোমার জ্ঞান সত্যিই অসাধারণ! পা জড়িয়ে ধরার পুরো ঘটনাটা যে তুমি একেবারেই দেখোনি!

শ্রেণিনেত্রী জয়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে বলল, “কী হলো? বলার মতো আর কিছু নেই? তাড়াতাড়ি টাকা থেং শেনসিকে ফিরিয়ে দাও! টাকার দরকার হলে কাজ করতে যাও। সহপাঠীর টাকা কেড়ে নেওয়াকে কীসের কৃতিত্ব ভাবছ?”

তোমার বোনের টাকা কেড়েছি নাকি! থেং শেনসির টাকার দরকার বলেই সে কাজ করে বেড়ায়, তবে সেই কাজ হলো তোমার জিনিস চুরি করে বিক্রি করা! আমাকে কি এমন কাজ করতে বলছ? যদিও আমার হাত-পা বেশ অদক্ষ, তাই তোমার জিনিস চুরি করতে পারব বলে মনে হয় না। বড়জোর লিউ শিয়াওয়ের জিনিস নিয়ে কোনোমতে কাজ চালাতে হবে!

জিনিস বিক্রির কথা মাথায় আসতেই হে চেংয়ের মস্তিষ্কে তার বাবার অনলাইন দোকানের কথা ঝলকে উঠল। সে ভান করে কাশল।

“কাশি কাশি… শ্রেণিনেত্রী, ব্যাপারটা তুমি জানো না। আসলে… আমি তো কাজই করছি।”

শ্রেণিনেত্রী বিশ্বাস করল না। “এটাকে আবার কেমন কাজ বলে? চাঁদা আদায় নাকি?”

এই যে! এতটা অপমানও কি সহ্য করা যায়?

“আমার বাবা অতিরিক্ত কাজ হিসেবে একটি অনলাইন পোশাকের দোকান চালান। থেং শেনসি সেটা শুনে বাবার ব্যবসায় একটু সহায়তা করতে চেয়েছিল।” হে চেং আর কথা বাড়াতে চাইল না, এক নিঃশ্বাসে বলে গেল, “এইমাত্র ওর একটু মত বদলেছিল, তাই আমাদের মধ্যে দরদাম চলছিল।”

শ্রেণিনেত্রী ঘুরে থেং শেনসির কাছে নিশ্চিত হতে চাইল, “সত্যি?”

“সত্যি, শ্রেণিনেত্রী। হে-দাদা শুধু আমার কাছে একটা জামা বিক্রি করছেন।” থেং শেনসিও কলম বিক্রির ঘটনা প্রকাশ করতে চাইল না, তাই কথাটা মেনে নিল।

তা সত্ত্বেও শ্রেণিনেত্রী অনড় রইল। “না, এমনও হতে পারে যে থেং শেনসিকে হুমকি দেওয়া হয়েছে। হে চেং, কাল নতুন জামাটা স্কুলে নিয়ে আসবে। আমি দেখে নেব।”

ধুর, শ্রেণিনেত্রী, তুমি এত নিষ্ঠুর কেন! আমাদের বাড়িতে সত্যিই জামাকাপড় বিক্রি হয় বলেই অল্পের জন্য ধরা পড়লাম না!

হে চেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। কাল দেখে নিও।”

……

শ্রেণিনেত্রী চলে যাওয়ার পর হে চেং ভাবল, এবার নিশ্চয়ই ক্লাস শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই। সে হাঁটা শুরু করতে গিয়েছিল, কিন্তু থেং শেনসি তাকে টেনে ধরল।

“একটু দাঁড়ান, হে-দাদা। কলমের টাকা দিন।”

হে চেং ভাবল, বাড়িতে পড়ে থাকা সাদা জামাগুলোর এমনিতেই বিক্রি হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তাই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে বলল, “কাল তোকে জামা এনে দেব বলেছি, তাই না? সেটাকেই কলমের দাম ধরে নে।”

【নেতিবাচক শক্তি, +১】

থেং শেনসি হতভম্ব হয়ে গেল। “কী? ওটা তো শ্রেণিনেত্রীকে বোকা বানানোর জন্য বলা মিথ্যে কথা ছিল!”

হে চেং কোনো উত্তর দিল না। শুধু নিজের পশ্চাৎদেশে হাত চাপড়ে সেখান থেকে চলে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)