ষষ্ঠত্রিশতম অধ্যায়: হ চেংয়ের যুক্তিনির্ভর প্রদর্শনী

বিড়াল খুঁজে পাওয়ার জন্য প্রচুর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হওয়ার পর,何诚（হ চং） তার মিশনের বর্ণনার সূত্র ধরে সুন শিজিউয়ের কাছে সেদিন বিড়াল হারিয়ে যাওয়ার বিস্তারিত জানতে চাইল।

সুন শিজিউ স্মৃতি হাতড়ে বলতে শুরু করল।
“বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় আমার এক বন্ধু আমাকে গণিতের খাতা গোছাতে সাহায্য করতে বলেছিল। ও বলেছিল শুক্রবার পরীক্ষার জন্য এটা খুব জরুরি, তাই আমি রাজি হয়ে যাই। কিন্তু আমার স্মৃতিশক্তি খুব একটা ভালো নয়, তাই বাড়িতে নিয়ে গেলে হারিয়ে যাওয়ার ভয়ে আমি স্কুলেই সেগুলো গুছিয়ে রেখে বাড়ি ফিরছিলাম, তাই কিছুটা দেরি হয়ে গিয়েছিল। আলো না জ্বালানো ক্লাসরুমটা খুব অন্ধকার ছিল, বাতাসের ঝাপটায় জানালাগুলো খটখট শব্দ করছিল। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ করে বাকিরা চলে যাওয়ার পর ক্লাসে শুধু আমিই ছিলাম...”

ধুর ছাই! এত বিস্তারিত বলছে কেন? ও কি কোনো ডায়েরি লিখছে? আর এই বর্ণনাগুলো কেন যেন ভুতুড়ে গল্পের মতো মনে হচ্ছে!

“তারপর কী হলো? তারপর কি ক্লাসের পেছনের ডেস্কগুলো থেকে অদ্ভুত কোনো শব্দ শোনা গেল?”
ইউয়ে লে আগ্রহ নিয়ে আলুর চিপসের প্যাকেট খুলল, সে স্পষ্টতই এটাকে ভুতুড়ে গল্প হিসেবেই নিচ্ছে।

সুন শিজিউ প্রশ্নটা শুনে হকচকিয়ে গেল: “উম, মনে হয় না।”

অবশ্যই কোনো অদ্ভুত শব্দ হয়নি! একটা স্বাভাবিক স্কুলে কেন ভূতের গল্প থাকবে!

“হুম, আমি বুঝেছি! নিশ্চয়ই সেই সময় স্টোররুমের পাহারাদার বৃদ্ধ উ ক্লাসরুমের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একা থাকা এক টাটকা ও সুস্বাদু তরুণীকে দেখে ফেলে, আর তার মনে শয়তানি বুদ্ধি জেগে ওঠায় সে ক্লাসরুমের দরজা আটকে দেয়।”
লিউ শিয়াও ইয়ে আবার বিদ্বেষী মনোভাব নিয়ে গল্পটাকে ১৮+ কোনো দিকে মোড় ঘুরিয়ে দিল।

সুন শিজিউ আবার অবাক হলো: “উ দাদু তো খুব দয়ালু মানুষ, তিনি কেন দরজা আটকে দেবেন?”

“নাটক করছ কেন! দরজা আটকানোর কারণ তো পরিষ্কার...”

ওই দুষ্টু বিড়ালছানাটি যখন সেই নিষ্পাপ মেয়েটিকে কুৎসিত ও নোংরা কিছু বোঝাতে যাচ্ছিল,何诚（হ চং） দ্রুত কথা বলে বাধা দিল।

“খক খক।”何诚（হ চং） গলা চড়িয়ে বলল, “ওদের কথায় কান দিও না, সরাসরি স্কুল ছুটির পরের ঘটনায় চলে এসো।”

“ওহ, ঠিক আছে।”

সুন শিজিউ মাথা নাড়ল এবং ইউয়ে লে-র হতাশ চাহনির মাঝে বলে চলল: “আমি ভাবছিলাম বাড়িতে রান্না করলে দাদা হয়তো বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে পারবে না, তাই ফেরার পথে আমি অ্যাপার্টমেন্টের গেট থেকে সল্টেড ডাক (লবণাক্ত হাঁসের মাংস) কিনলাম। লাইনে দাঁড়ানোর সময় কাকতালীয়ভাবে দেখলাম আমার সিনিয়রও সেখানে卤味 (লুউই) কিনতে এসেছেন।”

ওহ, আমি তো এখান থেকেই জানি কী হয়েছিল। আমি যে তার পিছু নিয়েছিলাম... না, মানে, আমি যে তার পথ ধরে অ্যাপার্টমেন্টের দিকে যাচ্ছিলাম, সেই ভুলোমনা নিরাপত্তাকর্মী তো আমাকেই অপরাধী ভেবেছিল। আর তারপর সুন শুয়াইয়ের সাথে দেখা হওয়ার ঘটনা...

“আরো দ্রুত বলো, সরাসরি বাড়িতে ফেরার পরের অবস্থায় চলে যাও।”
সুন শুয়াইয়ের বলা অদ্ভুত কথাগুলো সবার সামনে প্রকাশ পাক, তা何诚（হ চং） চায়নি, তাই সে আবার তাড়া দিল।

সুন শিজিউ সময়টাকে আরেকটু এগিয়ে নিল।
“বাড়ি ফেরার পর পেগি (বিড়াল)-কে খুঁজে পেলাম না, কিন্তু দেখলাম বিড়ালের বালিতে মল পড়ে আছে, সকালে রেখে যাওয়া খাবারও শেষ। তাই আমি ভেবেছিলাম পেগি হয়তো বাইরে খেলতে গেছে... কিন্তু, কিন্তু রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করেও ও ফিরে আসেনি।”

এটুকু বলার পর সুন শিজিউ মাথা নিচু করে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল: “বন্ধু আমার ওপর বিশ্বাস করেই তো পেগির দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছিল, কিন্তু আমিই সেটা ঠিকমতো করতে পারলাম না...”

কোথায় বিশ্বাস! ও তো স্পষ্টই তোমাকে সহজ সরল পেয়ে কাজে লাগিয়েছে!

বিরক্তি চেপে何诚（হ চং） জিজ্ঞেস করল: “তার মানে, তুমি হাঁসের মাংস কেনার আগে বাড়িতে ফেরোনি, তাই তো?”
সুন শিজিউ মাথা নাড়ল।

“সকালে যাওয়ার সময় বিড়ালটা ছিল?”
সুন শিজিউ আবার মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি।”
何诚（হ চং） এক মুহূর্ত চুপ থেকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: “হুম, রহস্যের সমাধান আমি পেয়ে গেছি।”

ঘটনার রূপরেখা何诚（হ চং）-এর মাথায় পরিষ্কার হয়ে এল, আর সিস্টেমের দেওয়া ‘হারিয়ে যাওয়া’ সংকেতের সাথে মিলিয়ে সন্দেহভাজন ব্যক্তিকেও সে চিনে ফেলেছে।
সুন শুয়াই!

ওই লোকটাকে আগে ভারী ব্যাগ নিয়ে বের হতে দেখেই তার মনে সন্দেহ জেগেছিল!
হা হা হা হা, আমিই সেরা, ডিটেকটিভ উপন্যাসের লেখকের ছেলে何诚（হ চং）! বাবা, তোমাকে আমি লজ্জা দিইনি!

“স, সত্যিই কি তাই?” সুন শিজিউ খুশি আর উদ্বেগের মিশ্র অনুভূতি নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কী দারুণ!何诚（হ চং） তুমি সত্যিই অসাধারণ।” লিউ শিয়াও ইয়ে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

অন্যদিকে ইউয়ে লে চিপস চিবোতে চিবোতে সন্দেহ প্রকাশ করল: “সত্যিই কি? বস, তুমি আমাদের বোকা বানাচ্ছ না তো?”

হুম, শুধু ওই ইউয়ে লে-ই আমাকে সন্দেহ করছে, দেখাচ্ছি ওকে গোয়েন্দার ক্ষমতা কী!

何诚（হ চং） বাঁকা হেসে আত্মবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞেস করল: “সুন শিজিউ, পেগি যে হারিয়ে গেছে, এ বিষয়ে তুমি কি তোমার দাদাকে জিজ্ঞেস করেছিলে?”

এতক্ষণ যে সুন শিজিউ খুশি ছিল, এই প্রশ্ন শুনেই সে ম্লান হয়ে গেল।
“জিজ্ঞেস করেছিলাম, ও বলেছে ও কিছু জানে না।”

কী???
何诚（হ চং）-এর আত্মবিশ্বাসী হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।

এটা অসম্ভব! এটা তো আমার নিখুঁত অনুমান ছিল... বুঝেছি, নিশ্চয়ই ওই সুন শুয়াই মিথ্যা বলছে!!!

“যদিও দাদা বিড়ালটার ব্যাপারে খুব একটা যত্নবান নয়, তবে এই বিষয়ে ও আমাকে মিথ্যা বলবে বলে মনে হয় না।”
সুন শিজিউ যেন কাটা ঘায়ে নুনের ছিটা দিল।

何诚（হ চং）-এর চেহারা মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“বস, তোমার ওপর বুদ্ধিদীপ্ত গোয়েন্দাগিরি নয়, বরং আবেগপ্রবণ আর নির্বোধ নায়কের ভূমিকাই বেশি মানায়।”
ইউয়ে লে সান্ত্বনার ছলে何诚（হ চং）-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল: “গোয়েন্দাগিরি তোমার ধাতে নেই।”

যাও যাও!
何诚（হ চং） তার হাতের চিপসের গুঁড়ো ঝেড়ে ফেলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

কীভাবে ভুল হলো? এটা তো হওয়ার কথা নয়!
সিস্টেমের লক্ষ্যবস্তুতেও তো ‘হারিয়ে যাওয়া’ লেখা আছে! সিস্টেম কি আর ব্যাকরণ ভুল করবে? কিন্তু বাস্তবতা হলো সুন শুয়াই জানে না পেগি কোথায়।

এমন কি হতে পারে যে, সেদিন সুন শুয়াইয়ের ব্যাগে বিড়াল ছিল না?
নাকি বিড়ালটা সত্যিই নিজে নিজেই হারিয়ে গেছে?
এটা অসম্ভব! ওই বিড়ালটা, যে নাম আর শরীরের গড়নে হুবহু একটা শুকরের মতো, সে কীভাবে নিজে নিজে পালিয়ে যাবে!

কথাটা ভাবতেই何诚（হ চং）-এর মাথায় খেলে গেল এক বুদ্ধি।
দাঁড়াও... শুকর।
আমি বুঝে গেছি! আমার অনুমান ভুল ছিল না!

“খাওয়া শেষ, চলো দ্রুত খুঁজে বের করি, আজকের মধ্যেই খুঁজে পেতে হবে।”
চিপস খাওয়া শেষ করে ইউয়ে লে সবাইকে ডাক দিল।

“হুম।” “আমি বিড়াল প্রজাতির হওয়ায় রাতের বেলা দেখতে পাই, তবে অন্ধকার সত্যি সমস্যার।”
বাকি দুজনও ইউয়ে লে-র ডাকে সাড়া দিল।

“দাঁড়াও।”
তবে何诚（হ চং） সবাইকে থামিয়ে রহস্যময় কণ্ঠে বলল: “এবার আমি সত্যিই রহস্যের সমাধান পেয়ে গেছি।”

“বাদ দাও তো বস, বিড়াল হারিয়ে যাওয়া খুব সাধারণ ঘটনা, তাছাড়া ও তো মাত্র কয়েক দিনই তোমার কাছে ছিল।” ইউয়ে লে কাঁধ ঝাঁকাল।

“ঠিক বলেছ, ওয়াটসন, তুমি আসল পয়েন্ট ধরে ফেলেছ, আমিও ঠিক এটাই বলতে চেয়েছিলাম।”何诚（হ চং） ইউয়ে লে-র কথায় সায় দিল।

“তাহলে তো ভালোই, চলো দ্রুত...”

“কিন্তু!”
何诚（হ চং）-এর কণ্ঠস্বর চড়ে গেল: “ঠিক এই কারণেই, পেগি যে সুন শুয়াইয়ের কারণেই হারিয়েছে, তা নিশ্চিত।”

“কীভাবে সম্ভব? সুন শুয়াই তো নিজেও বলেছে সে জানে না পেগি কোথায়?” ইউয়ে লে বিভ্রান্ত।

何诚（হ চং） রহস্যময় হাসল (আসলে হাসিটা ছিল সিরিয়াল কিলারের মতো হিংস্র), তারপর জিজ্ঞেস করল:
“সুন শিজিউ, তোমাকে একটা প্রশ্ন করি। হারিয়ে যাওয়ার সময় বিড়ালটাকে কয়দিন ধরে তোমরা পুষছিলে?”

“এই তিন দিন বাদ দিলে, সম্ভবত পাঁচ দিন।” সুন শিজিউ উত্তর দিল।

“আরেকটা কথা, তোমার দাদা কি বিড়ালটার ব্যাপারে খুব উদাসীন ছিল?”
“হুম।”

ইউয়ে লে মাঝে বাধা দিল: “এসব জেনে কী লাভ?”
“তুমি শুধু শোনো, মাঝখানে কথা বলো না।”
何诚（হ চং） তাকে ধমক দিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল: “শেষ প্রশ্ন—তোমার দাদা কি আদৌ জানত যে, ‘পেগি’ এই বিড়ালটার নাম?”

প্রশ্নটা করার সময়何诚（হ চং） মনে মনে প্রার্থনা করছিল।
প্লিজ, এবার যেন ভুল না হয়, আবার ভুল হলে মান-সম্মান সব শেষ!

ভাগ্য ভালো যে পরিস্থিতি何诚（হ চং）-এর অনুমানের মতোই ছিল। সুন শিজিউ চোখ বড় বড় করে কিছুক্ষণ ভেবে বলল: “হয়তো, জানত... উম, আমি ঠিক নিশ্চিত নই।”

গ্রেট! ঠিক ধরেছি!
ইউয়ে লে চিন্তিত হয়ে পড়ল।
লিউ শিয়াও ইয়ে-র চোখে মুখে আবার উত্তেজনা ফুটে উঠল, আগের অস্বস্তি নিমেষেই উধাও।

“একটা ফোন করে জিজ্ঞেস করলে কেমন হয়?”
何诚（হ চং） সংক্ষিপ্ত নীরবতা ভেঙে ফোনটা নাড়িয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল:
“তুমি শুধু ওকে জিজ্ঞেস করো—বৃহস্পতিবার রাতে, তুমি যে ব্যাগটা বাইরে নিয়ে গিয়েছিলে, তার ভেতরে আসলে কী ছিল?”