পঞ্চাশতম অধ্যায়: ইয়ং ব' শুউ

“……এইচ-সাঁই?”

সামনের তরুণী হো চেং-এর দিকে তাকিয়ে হো শান-চুং-এর ছদ্মনামটি উচ্চারণ করল। হো চেং এতে মোটেও অবাক হলো না, কারণ সে ওই তরুণীই যে দুদিন আগের যৌথ বই স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে হো চেং-এর মতে অস্তিত্বহীন বলে মনে হয়েছিল, আর সে বেশ উগ্র ধরনের ফ্যান বলেই মনে হয়।

বলা বাহুল্য, তাদের উইচ্যাট এক্সচেঞ্জ হলেও তারা এখনো একটা কথাও বলেনি।

“সব ঠিক আছে তো?”

হো চেং নিজেও বুঝতে পারছিল না কী বলা ভালো। অন্যের পরিচয় ধারণ করা বেশ অদ্ভুত ব্যাপার, এমনকি সেই পরিচয় নিজের বাবার হলেও।

“আমার নাম পাই রেশেন,” তরুণী হঠাৎ বলল।

পুরো শরীর কালো পোশাকে মোড়ানো অথচ পদবি সাদা—এটা বেশ উপহাসের একটা বিষয় বটে।

এই মুহূর্তে শিষ্টাচার বজায় রাখতে নিজের পুরো নাম বলা উচিত ছিল, কিন্তু হো চেং ভয় পেল যে আসল নাম বললে হয়তো পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে। আবার বাবার নাম বলাটাও বেশি লজ্জার, তাই সে বাধ্য হয়ে বলল, “আমার নাম…… এইচ-সাঁই।”

এক অর্থে, হো চেং নিজেও তো একজন এইচ (হো) সাঁই।

“তোমরা দুজন কী করছ? ওই চিৎকারটা কি তোমরাই করেছিলে?”

হো চেং যখন দ্বিধায় ভুগছিল, তখন চিৎকারে আকৃষ্ট হয়ে এক পথচারী বিরক্তি প্রকাশ করে বলে উঠল।

এই সময়ে হো চেং অর্ধ-বসে রাজকন্যার ভঙ্গিতে পাই রেশেনকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরেছিল এবং তারা পরিচিতদের মতো কথাবার্তাও বলছিল, যা দেখে যে কেউ সন্দেহ করবে এটি বুঝি কোনো তরুণ যুগলের প্রেম নিবেদন। তাই একা চলা সেই পথচারীর বিরক্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।

পাই রেশেনও বিষয়টি খেয়াল করল এবং সে সঙ্গে সঙ্গে হো চেং-의 হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে পথচারীকে উদ্দেশ্য করে বলল, “দুঃখিত, আমার পা একটু স্লিপ করে গিয়েছিল তো।”

“ছেঃ!”

পথচারী লোকটা একবার মার্জিত ও বিনীত পাই রেশেনের দিকে তাকাল, আর একবার হো চেং-এর ভয়ঙ্কর চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে জ্বলতে জ্বলতে চলে গেল।

হো চেং তা দেখে চলে যাওয়ার কথা ভাবল—লিউ সিয়াও ইয়ে তো ওখানেই আছে, সে যদি বেশিক্ষণ অপেক্ষা করে এসে পড়ে তবে কী হবে? সব কি ফাঁস হয়ে যাবে না?

তবে যাওয়ার আগে হো চেং শেষ একটা কাজ করতে চাইল। সে বইয়ের তাকে গিয়ে আগেরবার পাই রেশেনের নাগালের জায়গাটিতে হাত বাড়িয়ে খুব সহজেই একটা বই টেনে বের করল। কিন্তু বইয়ের নাম দেখে সে একেবারে বোকা বনে গেল।

《বংশ পরম্পরায় পিতার রস》

হো চেং: ？？？

কী মুশকিল, একটা শালীন বইয়ের দোকানে এমন বই কেন থাকবে? কিসের ভিত্তিতে একজন মার্জিত তরুণী এমন বই পড়তে চাইবে? পৃথিবীতে এমন বইয়ের অস্তিত্ব থাকা কি সম্ভব???

না, নিশ্চয়ই বইটা তোলার আমার কোনো ভুল হয়েছে।

হো চেং শান্তভাবে বইটা আবার তাকে গুঁজে দিল এবং আবারও সেটা টান দিয়ে বের করল।

《বংশ পরম্পরায় পিতার রস》

হো চেং: ……

হো চেং হেসে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “দুঃখিত, আপনি কি এই বইটাই খুঁজছিলেন? মনে হয় আমি ভুল বই বের করেছি।”

পাই রেশেন হো চেং-এর হাতের 《বংশ পরম্পরায় পিতার রস》 বইটার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “না, এটা নয়।”

আমিই তো বলেছিলাম, সে কি কখনো এমন বই খুঁজতে পারে, হা হা হা হা।

“এটা প্রথম খণ্ড, আমি আসলে দ্বিতীয় খণ্ডটা খুঁজছিলাম।”

পাই রেশেন যোগ করে বলল এবং একই সাথে উপরের তাকে ডানদিকের সামান্য হালকা রঙের অন্য বইটার দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল।

হো চেং: ？！

আমার আগেই ভাবা উচিত ছিল…… আমার আগেই ভাবা উচিত ছিল……

যে মানুষ 《শতাব্দীর শেষের নারী পোশাকের মহাগুরু》 এই বইটি পছন্দ করতে পারে, সে কি কখনো স্বাভাবিক হতে পারে……

হো চেং চরম বিরক্ত হয়ে প্রথম খণ্ডটি যথাস্থানে রেখে দিল এবং দ্বিতীয় খণ্ডটি টেনে বের করে পাশে অপেক্ষায় থাকা পাই রেশেনের হাতে তুলে দিল।

“ধন্যবাদ।”

পাই রেশেন অত্যন্ত ভদ্রভাবে একটা নম্র প্রণাম করে প্রস্তাব দিল, “একসঙ্গে পড়বে কি?”

কে ওসব জিনিস পড়তে চায়! এত হিংস্র জিনিস পড়ার জন্য কেউ কি এমন মার্জিতভাবে প্রস্তাব দেয়! আর ওই প্রত্যাশিত চেহারার মানে কী? নাকি সে আশা করে যে তোমার প্রিয় লেখকের সঙ্গেই প্রিয় বইগুলো পড়ে তারপর একসাথে অনুভূতি লিখবে?

“না…… দরকার নেই, আমার খুব জরুরি কাজ আছে।”

হো চেং ঠান্ডা ঘাম মুছল।

“আচ্ছা, তবে সাবধানে যেয়ো।”

পাই রেশেনকে বেশ হতাশ মনে হলো, যা দেখে হো চেং-এর ছোট্ট বুকটা থরথর করে কেঁপে উঠল।

……

নির্ধারিত সেই বইয়ের তাকে ফিরে দেখা গেল, লিউ সিয়াও ইয়ে ইতিমধ্যে এক স্তূপ কমিক বই নিয়ে সেখানে অপেক্ষা করছে। তার ভাব দেখে মনেই হচ্ছে না সে কিছুক্ষণ পড়ার জন্য এসেছে, বরং সারারাত কাটিয়ে দেওয়ার একটা প্রস্তুতি রয়েছে।

“তাড়াতাড়ি চলো, এই বইয়ের দোকানে আর এক মুহূর্তও থাকা যাবে না।”

লিউ সিয়াও ইয়ের অবাক করা দৃষ্টির সামনে হো চেং তার হাত ধরে ক্যাশ কাউন্টারের দিকে টানতে শুরু করল।

প্রথমে এক জোড়া গোঁফওয়ালা লোকের কুদৃষ্টির শিকার হওয়া, আর এখন এক বিকৃত তরুণীর পক্ষ থেকে বয়েজ লাভ উপন্যাস পড়ার আমন্ত্রণ—ইউং পউ বুকস্টোর নামের এই জায়গাটা সত্যিই একটা পতনের আলয়…… দাঁড়ান, দোকানের এই নামেও তো সমস্যা আছে! ইউং পউ বুকস্টোর মানে কী রে ভাই! তাহলে কি শেষমেশ এই পতনের আলয় কেবল পতনশীল মানুষগুলোকেই আকর্ষণ করে? বাঁচান আমাকে! পুলিশ আঙ্কেল, তাড়াতাড়ি এই অন্ধকূপটাকে সিল করে দিন!

হো চেং এখন লিউ সিয়াও ইয়ের মুখের দিকে তাকিয়েও যেন বেশ আপন মনে করছে, মানসিক চাপ কমাতে তাকে জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করছে। তবে এতে হয়তো লিউ সিয়াও ইয়ে ভবিষ্যতে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠতে পারে, তাই সে নিজেকে সংযত রাখল।

“দাঁড়াও, আমরা তো কথা ছিল……”

লিউ সিয়াও ইয়ের অনিচ্ছুক ভাব দেখে হো চেং বলল, “আমরা এগুলো কিনে তোমার বাড়িতে গিয়ে পড়ব…… না, আমার বাড়িতে গিয়ে পড়ব…… তাও না। সংক্ষেপে, আমরা এগুলো কিনে একটা সর্বকাজে পারদর্শী আস্তানায় গিয়ে আরাম করে পড়ব।”

বিল পরিশোধ করার পর হো চেং-এর হাতে সময় হলো দেখার যে লিউ সিয়াও ইয়ে আসলে কী ধরনের কমিক বই কিনেছে।

《রুটি গার্ল》、《শতভাগ লেবু》、《যেসব ছেলেমেয়েরা সবসময় প্রথম হতে চায়》……

সব তো দেখি মেয়েদের কমিকস! প্রচ্ছদ দেখে মনে হচ্ছে এগুলো আরও বোকা টাইপের সব বই!

“ওহে, তুমি কি একটু সাধারণ কমিকস পড়তে পারো না?”

বাস স্টপেজে দাঁড়িয়ে চকচকে প্রচ্ছদের কমিকসের স্তূপ কোলে নিয়ে বাস অপেক্ষার সময় হো চেং আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ? এগুলো তো খুব ভালো কমিকস, মেয়েদের সম্পর্কে আমার অনেক জানাশোনা এখান থেকেই এসেছে।”

লিউ সিয়াও ইয়ের চেহারা দেখে মনে হলো সে ভীষণ অবাক হয়েছে, কিন্তু তার কথাগুলো হো চেং-কে আরও বেশি অবাক করে দিল।

মেয়েদের সম্পর্কে কোন ধরনের জ্ঞান অর্জনের জন্য মেয়েদের কমিকস পড়ার প্রয়োজন হয় রে ভাই? সময় থামিয়ে হোঁচট খাওয়া? শতভাগ অন্তর্বাস প্রদর্শন করে হোঁচট খাওয়া? নাকি লবণ-চিনির তফাত না বুঝে রান্না করার পদ্ধতি? যদিও ছোটবেলার টমবয় স্বভাবের কোনো মেয়ের হঠাৎ করে কিউট মেয়ে হওয়ার শখের অভাবটা আমি কিছুটা বুঝতে পারি, কিন্তু তোমার পথ তো সম্পূর্ণ ভুল! তোমার উচিত অন্য মেয়েদের কাছ থেকে পরামর্শ নেওয়া অথবা সোজা তোমার মাকে জিজ্ঞেস করা!

“যেমন মেয়েদের সাধারণ আচরণগুলো।”

কথা বলতে বলতে লিউ সিয়াও ইয়ে তার স্কার্টটা একটু তুলে একটা পাক খেল।

তাই জন্যই সে মাঝে মাঝে এমন অদ্ভুত সব অঙ্গভঙ্গি করে…… হো চেং হঠাৎ বুঝতে পারল যে মাঝে মাঝে তার এই বাড়াবাড়ি আচরণগুলোর রহস্য কী, এগুলো আসলে কমিকস থেকে শেখা।

“যেমন মেয়েদের কথা বলার ভঙ্গি।”

লিউ সিয়াও ইয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে অভিনয় করে দেখাতে লাগল, “হুঁ, তোমার সাথে আমি আর কথা বলব না।”

কী মিষ্টি! সত্যি খুব মিষ্টি!

যদি না লিউ সিয়াও ইয়ের গলাটা মিষ্টি হতো, তবে অন্য কেউ এভাবে কথা বললে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠত।

“আর মেয়েদের……”

“যথেষ্ট হয়েছে, আর অভিনয় করতে হবে না।”

লিউ সিয়াও ইয়ে যখন মেয়েদের কমিকস থেকে শেখা তার ‘নৈপুণ্য’গুলো আরও প্রদর্শন করতে চাইল, তখন হো চেং সতর্ক করে দিয়ে বলল, “এরপর থেকে এগুলো থেকে যা শিখেছ, সব ভুলে যাও! আর আমার সামনে এগুলো ব্যবহার করার কোনো প্রশ্নই আসে না, শুনেছ?”

“কেন এমন করছো? আমিও তো শুধু একটু বেশি মেয়েসুলভ হতে চেয়েছি, যাতে হো চেং-এর পছন্দ হয়!”

লিউ সিয়াও ইয়ে মন খারাপ করে এক পা দিয়ে মাটিতে মৃদু আঘাত করল।

“হুঁ, যাই হোক আমার ওই কৃত্রিম এবং ভান করা ভাবগুলো একদম সহ্য হয় না।”

হো চেং নাক সিঁটকে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল, “তুমি যদি আমার সাথে কথা বলতে চাও, তবে ওই ধরনের ভঙ্গি বন্ধ করো, বুঝতে পেরেছ?”

যদিও এটা একটু বেশি জোর করার মতো শোনায়, তবুও ব্যক্তিগত অনুভূতি বা বস্তুগত পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, লিউ সিয়াও ইয়ের মেয়েদের কমিকস থেকে দীক্ষা নেওয়া বন্ধ করাটা একশ শতাংশ লাভজনক ব্যাপার, তাই হো চেংয়ের মধ্যে কোনো ধরনের মানসিক দ্বিধাবোধ কাজ করল না।

“আহ, ঠিক আছে, যেহেতু হো চেং কমিকস পছন্দ করে না।”

কথা বলতে বলতে লিউ সিয়াও ইয়ের কালো দীঘল চোখ দুটো একবার ঘুরে গেল: “তাহলে তো অন্য কোথাও থেকে শিক্ষা নিতে হবে……”

হো চেং: ……

হো চেং হঠাৎ করে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে একটু শঙ্কিত হয়ে পড়ল। মেয়েদের কমিকস ছাড়া আর কোন জায়গা থেকে লিউ সিয়াও ইয়ে জ্ঞান অর্জন করতে পারে?

“কোথা থেকে শেখার মতলব করছ? অন্যের অন্ধ অনুকরণ করতে গিয়ে নিজের চালও হারিয়ে ফেলার পরিণতি কিন্তু ভালো হয় না।”

হো চেং আগে থেকেই একটু সতর্ক করে দিতে চাইল।

“অবশ্যই ইন্টারনেট থেকে। ইন্টারনেটে তো কত কিছু আছে, নিশ্চয়ই আমার জন্য উপযোগী কিছু একটা পেয়ে যাব।”

লিউ সিয়াও ইয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বলল।

ইন্টারনেট? সেটা তো অত্যন্ত গোলমেলে জায়গা। যদিও সেখানে কাজের জিনিস থাকেই, তবুও…… থাকগে, আমার কী যায় আসে! ভবিষ্যতের লিউ সিয়াও ইয়ের স্বামীকেই না হয় এই নিয়ে মাথা ঘামাতে দিই।

হো চেং তার হাতের কমিক বইয়ের স্তূপটা শক্ত করে ধরে মনে একটু শান্তি পেল।