উনিশতম অধ্যায়: আটের কপাল মানবের কাহিনী

যেমনই বলা হয়েছে, বই থাকলে দীর্ঘ হয়, বই না থাকলে সংক্ষিপ্ত হয়।

সময় দ্রুত চলে আসে স্কুল শেষের পর, হো চেং বাড়ি ফিরে প্রথম কাজ হল গোডাউন থেকে জামাকাপড় খুঁজে বের করা।

গোডাউন বললেও আসলে এটি সাধারণ একটি ঘর। এর মূল ব্যবহার ছিল অতিথি কক্ষ হিসেবে ব্যবহার করা, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বাড়ির জিনিসপত্র দিন দিন বাড়তে থাকায় অতিথিরাও কম আসতে শুরু করে, তাই এটি গোডাউনে পরিণত হয়।

“কাশ কাশ।”

ধুলো-মাখা অবস্থায়, হো চেং ভিতর থেকে একটি এক্সএল সাইজের সাদা শার্ট খুঁজে নিলো, যার বুকের সামনে একটি বাদামি ভালুকের ছবি আছে (এমন ধরনের বেসিক জামা, যা পুরুষ নারী নির্বিশেষে সবাই পড়তে পারে, জীবনব্যাপী বিক্রি হওয়ার মতো)।

তারপর সে শার্টটি মসৃণ করে বিছিয়ে, কলম নিয়ে কালিতে ডুবিয়ে, শার্টের পেছনে দুটো শক্তিশালী বড় অক্ষর লিখল।

‘ক্ষয়ক্ষতি’

এই দুটি শব্দ যোগ করার পেছনে হো চেং গভীর চিন্তা করে একক পাখি তিন শিকার করার পরিকল্পনা করেছিল। প্রথমত, এটি ফু শেনসির সেই কপট ব্যবসায়ীর প্রতি প্রতিশোধ নেওয়া; দ্বিতীয়ত,班长 এর প্রতি বিশ্বাস অর্জন করা; এবং তৃতীয়ত... দুঃখিত, আমি আর গল্প সাজাতে পারছি না।

ওহ হ্যাঁ, পাশাপাশি একটি ছবি তুলে অনলাইন দোকানে আপলোড করল, একটি অতিরিক্ত DIY ফন্ট সেবা যুক্ত করল, হয়ত কেউ চোখ বুজে এটা পছন্দ করে বসবে?

এই সামান্য কাজ শেষ করে, হো চেং ভাবল বেশ কয়েকদিন ধরে সকালের ব্যায়াম হয়নি, একটু শরীরচর্চার অভাব বোধ হচ্ছে, তাই বাইরে দৌড়াতে বেরিয়ে পড়ল।

——————

কখনো কখনো, ঘটনাগুলো মানুষের প্রত্যাশার বাইরে চলে যায়। যেমন বাথরুম থেকে বেরিয়ে বুঝতে পারা যে হ্যান্ডওয়াশের পানি চলে গেছে, খাবার শেষ করে বুঝতে পারা যে টাকা নিয়ে আসা হয়নি, সিরিজ দেখতে চাইলে ইয়ারফোন না থাকা ইত্যাদি, হঠাৎ এবং মারাত্মক।

এমন ভাবনার কারণ হলো হো চেং এখন এমনই একটি পরিস্থিতির মুখোমুখি।

দশ মিনিট আগে, তিনজন দুষ্টু যুবক হো চেংকে ঘিরে ফেলতে শুরু করেছিল। সে যখন বুঝতে পারল তখন দেরী হয়ে গিয়েছিল, সে একটি সংকীর্ণ গলিতে আটকা পড়েছিল।

তিনজনের মধ্যে দুইজনকে হো চেং চিনত, তারা ছিল মোটা ও পাতলা দুইজন সাধারণ দুষ্টু যুবক। কিন্তু দলের প্রধান, যিনি সানগ্লাস পরা, রঙিন শোল্ডার গার্ড পরা, কপালে দুইটি ছেদ করা দাগ থাকা একজন গম্ভীর পুরুষ, হো চেং নিশ্চিত যে তাকে আগে কখনো দেখেনি।

“চল দেখি কে এই?” মোটা যুবক ঠাট্টা করে বলল।

“এখন তো হো চেংই, তাই না?” পাতলা যুবক সঙ্গ দিচ্ছিল।

“আজ বাইরে একাই কী করছিস?”

“নাকি আবার কেউকে বাঁচাতে এসেছ?”

হো চেং এই দুইজনের কথায় পাত্তা দিল না, কিন্তু তার মনের আগুন জ্বলে উঠছিল।

দলের প্রধান মোটা-পাতলা দুজনের কথাকে থামিয়ে বলল, “তিনি কি হো চেং?”

“হ্যাঁ, ঠিক তিনি।” মোটা যুবক হো চেংকে দেখিয়ে বলল, “একটি খুনির মুখ, আর সবসময় নায়ক হওয়ার ভান করে। আমি আগে থেকেই...”

“তোমার কথা চাইনি।” দলের প্রধান কথাটি কাটিয়ে বলল, তারপর হো চেংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি কি হো চেং?”

“হ্যাঁ।”

হো চেং তিনজনের সামনে দাঁড়িয়ে কোনোভাবেই পিছপা হল না।

এই দুষ্টু যুবকরা দুর্বলকে পেটানোর জন্য খারাপ কুকুরের মতো, তুমি যতই ভয় দেখাও, তারা ততই তাড়া করে কামড়াতে চেষ্টা করে। শুধু তাদের মুখোমুখি হওয়া এবং লড়াই করা, এমনকি হারলেও, পরের বার তারা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তোমাকে ছাড়বে।

“এখন কাজটা সহজ।” ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ হাত ছড়িয়ে বলল, “পরিচিত হওয়া যাক, আমি হু শা।”

তারপর সে একটি ভয়ঙ্কর হাসি দিয়ে বলল, “কেউ আমাকে অনুরোধ করেছে... তোমাকে ভালোভাবে শাস্তি দিতে।” কথা শেষ হবার সঙ্গে সঙ্গে হু শারার চারপাশে এক ধরনের শক্তিশালী বায়ু ছড়িয়ে পড়ল।

শক্তি... এটি একটি রহস্যময় জিনিস, যা প্রমাণ করে তার গভীর আত্মবিশ্বাস আছে। আর এই আত্মবিশ্বাস সাধারণত অসংখ্য বাস্তবতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে।

হো চেং মনে মনে ভাবল, এটা ভালো নয়।

যদিও তার চোখে ক্রোধ, দেহ গড়নে শক্তিশালী, তবে সে মুলত একজন সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, অলস যুবকদের সাথে লড়াই করা যায়, কিন্তু সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, তিনি স্পষ্টতই পেশাদার।

ঝুঁকির মধ্যে, হো চেং দ্রুত চিন্তা করে বলল, “আমি আগে একটু জানতে পারি... তোমাকে এটা করতে কারা বলেছে?”

——————

নিজের শখ দিয়ে অন্যদের জীবিকা রক্ষাকারীদের চ্যালেঞ্জ করো না।

কোথাও পড়া একটি শিক্ষা ভুলে যেও না, কিন্তু হো চেং সেটি মস্তিষ্কে গেঁথে রেখেছিল। তাই সে জানতো এখন সরাসরি সংঘর্ষ ঠিক হবে না, নিজের সুবিধা কাজে লাগাতে হবে।

ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ বলল, “কিছু বলব না।”

[চক্ষুদানের মাধ্যমে কারো কিডনি দুর্বল]—হো চেং প্রথমে এটাকে মজার হিসেবে ভাবলেও এখন এটাকে সর্বোচ্চ কাজে লাগাতে হবে। সরাসরি ঝগড়া করা বোকামি, কারণ সামনে এই লোকটি হয়তো কিডনি দুর্বল হলেও তাকে হারাতে পারে, আর পাশে মোটা-পাতলা দুইজন শুধু মজা করার জন্য নয়।

“দেখছি তোমাদের গোষ্ঠী গোপনীয়তা রক্ষায় বেশ যত্নশীল।” হো চেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাহলে, আমি আরো একটা প্রশ্ন করব...”

“না, তোমার সময় শেষ।”

হো চেং ধ্বংস হয়ে যাওয়ার ভান করল না।

“না, তুমি ভুল বুঝছ।” হো চেংর চোখ হঠাৎ করেই কঠিন হয়ে উঠল, তার আগের ভয়ঙ্কর দৃষ্টি যেন কোনো প্রেতাত্মার মতো, সরাসরি ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষের দিকে তাকাল, “আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, তুমি কি আমার ক্রোধের জন্য প্রস্তুত?”

ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ এই শক্তি দেখে অবাক হয়ে গম্ভীর হল, “তোমার শক্তি সাধারণ মানুষের মতো নয়।”

কিডনি দুর্বল, কিডনি দুর্বল...

হো চেং মনের মধ্যে বারবার বলছিল, একই সঙ্গে ভয় দেখানোর জন্য বলল, “সত্যি বলতে, আমার পূর্বপুরুষ ছিলেন শাওলিন মন্দিরের অষ্টাদশ তামার মানুষ, যারা তামার কাঁটাবাঁধের মতো শরীরের কাঁটা তৈরি করতেন।”

“অষ্টাদশ তামার মানুষ শুনলেই মনে হবে তারা মানুষ, কিন্তু তারা আসলে যন্ত্রবিদ্যা ব্যবহার করতো, তাই না?” পাশে থাকা পাতলা লোক তামাসা করল, “তাই হলেও তারা শাওলিনের স্বর্ণযুগের ঢাল প্রশিক্ষণ পেয়েছে।”

“বাক্য বন্ধ কর!” হো চেং তীব্র কণ্ঠে বলল, “তোমরা পাতা-পাতা পোলাপান শুধু পায়ের চোটের ব্যায়াম করতে পারো!”

তারা পাল্টা কথা বলার আগেই হো চেং একটি ভয়ঙ্কর হাসি দিল, “এইভাবে কথা বলে লাভ নেই, আমার পক্ষে তোমাকে তিনটি ঘুষি খেতে দেওয়া উত্তম।”

!!!

তিনজনের মুখে হতবাক ভাব দেখা গেল।

বিশ্বে এমন কিছু স্থান আছে যেখানে মানুষ চাপ কমানোর জন্য মার খেতে আসে, কিন্তু সেখানে সাধারণত যাঁরা যায় তাদের যুদ্ধে সক্ষমতা পাঁচের নিচে।

যদি ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ সেখানে যেত, তাকে হয়তো ইচ্ছাকৃত আহত করার অভিযোগ আনা হতো।

“তুমি কি সত্যিই বলছ?” ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ মুখ কঠিন করল।

“হ্যাঁ।” হো চেং তার পেটের পেশী দেখিয়ে বলল, “আমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকব, নড়ব না, তিনটা ঘুষি খাওয়ার জন্য প্রস্তুত।”

“ঠিক আছে!” ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি যদি সত্যিই আমার তিনটি ঘুষি সামলাতে পারো, আমি চলে যাব।”

“দ্রুত কর।” হো চেং শান্ত মুখে বলল, “শুধুই কথা বলবে না।”

হু শা হয়তো এই挑衅 থেকে রেগে গিয়েছিল, অথবা সে সত্যিই কথাবার্তা করতে ক্লান্ত ছিল। যাই হোক... সে আক্রমণ করল, তিন ধাপ এগিয়ে এসে কোনো প্রতিরক্ষা ছাড়াই দাঁড়ালো। হো চেং যদি পাল্টা আঘাত করার ক্ষমতা রাখত, এই মুহূর্তটি সেরা সুযোগ হতো... কিন্তু সে সাহস পেল না।

পরের মুহূর্তে, হু শার বাহুর শিরা স্পষ্ট দেখা গেল, তিনি এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে মুষ্টিবদ্ধ করে ঘুষি মারার কাজ শেষ করলেন, লক্ষ্য করলেন মানুষের নরম পেটের দিকে। তার ঢিলেঢালা ভাব শুধু বাহ্যিক, আসলে তার কাজ ছিল সাবধানী।

তবুও হো চেং তা সামলাল।

ঘুষির আঘাত যেমন বাঘের মতো ঝাঁপ, ড্রাগনের মতো প্রবাহ এবং বজ্রপাতের মতো শব্দ ছিল, তবুও সে টিকেছিল।

কেন?

‘অবিশ্বাস্য, [চক্ষুদানের মাধ্যমে কারো কিডনি দুর্বল] সত্যিই কাজ করে। এই ঘুষি দেখতে প্রাণঘাতী, কিন্তু আসলে সেগুলোও ওই অলস দুষ্টু যুবকদের মতোই ছিল।’

হো চেং মনের মধ্যে খুশি হয়ে বলল, “কি হয়েছে? আর দুই ঘুষি বাকি, দ্রুত মার।”

[নেতিবাচক শক্তি, +২]

ছেদকৃত দাগযুক্ত পুরুষ পুরো মনোযোগ দিয়ে ঘুষি মারতে লাগল, নিজের অবস্থা বুঝতে পারল না। আর ঘুষি নেয়া যায়নি বললে অদ্ভুত হত, কারণ হো চেং এতক্ষণ এত কথা বলেছে।

তাই সে ঘুষি তুলে শ্বাস নিল, শক্তি জোগাল এবং আরেকটি ঘুষি মারল।

হিংস্রতা ঘনিয়ে এল, ঝড় আসার আগে।

আগের ঘুষিতে সে হয়তো কিছুটা শক্তি রেখেছিল, কিন্তু এখন সে পুরোপুরি ছুড়ে মারল।

——————

ধাক্কা!

হো চেং আগের মতো ‘শান্ত’ থেকে গেল।

হু শা বিশ্বাস করতে পারল না, আবার ঘুষি মেরেছিল।

ধাক্কা!

তবুও হো চেং শান্ত মুখেই ছিল।

[নেতিবাচক শক্তি, +৩]

তিনটি ঘুষির পরেও হো চেংর মুখের ভাব অপরিবর্তিত, হু শা প্রথমে হাল ছেড়ে দিল।

‘কিভাবে সম্ভব?’ হু শা হতবাক, জানেন এই তিনটি ঘুষি একই স্থানে পড়লে, এমনকি লোহার শরীরও কমপক্ষে গর্জন দিত। কিন্তু এই অহংকারী লোকটি সত্যিই তা সামলালো, কোনো কৌশল ছাড়াই।

সে হো চেংর হাসি-মিশ্রিত মুখ দেখল—না, এটি অহংকার নয়, বরং ক্ষমতা।

সেই আত্মবিশ্বাস দ্রুত ম্লান হয়ে গেল।

[ডিং লিং লিং—]

এই সময় মোবাইল ফোন বেজে উঠল, তিনজনের অবাক চোখের সামনে হো চেং শান্ত স্বরে বলল, “দুঃখিত, একটু ফোন নিতে হবে।” তারপর ফোন তুলে নির্বিকার কণ্ঠে জোরে বলল,

“হ্যালো, আমি কোথায়? আমি রাস্তায় খাবারের দোকানের পাশে... ওহ, ঠিক আছি, অল্পতেই আসছি।”

ফোন শেষ করে হো চেং এক ঝটকায় হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, আর কিছু নেই, ছড়িয়ে পড়ো, আমার তাড়াতাড়ি বন্ধুদের সাথে দেখা করতে হবে।”

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রয়ে গেল।

“কি হয়েছে? আরো কিছু আছে?” হো চেং অস্বস্তিতে বলল, “তিনটি ঘুষি শেষ, আর কী? জয়-পরাজয় নির্ণয় করতে হবে?”

“না... কিছু না।” হু শা একটু ঘাবড়ে গেল, সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল, “আমরা চলছি।”

হু শা দ্রুত ঘুরে পালালো। মোটা-পাতলা দুইজন যখন তাদের সুরক্ষা দেখল পালালো, তারা একই সাথে একে অন্যকে দেখে সরে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পেছনে, হো চেং দেরি করল না, নিজের নিরাপদ মনে করা এক স্থানে দৌড়ে গিয়ে বসে পড়ে এবং পেট চেপে ধরল।

“ব্যথা, ব্যথা...”

হো চেং চেহারা বিকৃত করে বলল, প্রথম ঘুষি তেমন না হলেও পরের দুইটি ঘুষি বেশ ব্যথাদায়ক।

একটু ব্যাখ্যা করা দরকার, শেষের ‘বন্ধুর ফোন’ আসলে হো চেংর ব্যায়ামের আগে সেট করা একটি এলার্ম ছিল। এটা তার অভ্যাস, আজ সেটি তার কাজে এসেছে।

কারণ হু শা দেখতে গম্ভীর হলেও, আসলে সাবধানী। যদি হো চেং তিনটি ঘুষি হজম করার পর, কোন যুক্তি না দিয়ে শুধু তাড়ানোর চেষ্টা করত, সন্দেহ জন্মাত। কিন্তু ‘আমার জরুরি কাজ আছে’ বলে কথা বললে তার ভয় দেখানোর ছল আরও বিশ্বাসযোগ্য হয়, সন্দেহ দূর হয়।

“দেখতে কি এমন যে কাউকে ডেকেছে!” ব্যথা কমে আসতে লাগলে হো চেং পেছনের সত্য খুঁজতে শুরু করল।

নতুন সিস্টেম পাওয়ার পর, হো চেং প্রতিদিন বাইরে রক্ষাকবচের মতো অনেক দুষ্টু যুবকদের মার দিয়েছে। তাই এখন সে বুঝতে পারছে না কে তার বিরুদ্ধে, নাকি অনেকেই একসঙ্গে তাকে শাস্তি দিতে চায়।

তাই সে এখন রাগ কমিয়ে রেখেছে, পরে সেই ব্যক্তি খুঁজে বের করবে।

“হুম, কেউ যদি জানত কারা ছিল...” মনে মনে বলল, হো চেং বড় খাবারের দোকানের দিকে এগিয়ে গেল—কারণ সে এখনো খায়নি।

তবে সে জানত না, মোটা-পাতলা দল আরও মজা করে আশেপাশে অষ্টাদশ তামার মানুষের একটি কল্পকাহিনী ছড়াতে শুরু করেছে...