প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় লিং ইয়ানজে, আমি আর বিয়ে করব না!

বৈশাখ মাসের সকাল, দিনটা খুব তাড়াতাড়ি আলো হয়ে ওঠে।
জনপদের প্রধান সেনাপতির বাড়িতে, সারারাত জেগে থাকা জিয়াং ওয়ানগে এখনো ঘুমানোর কোনো ইচ্ছা অনুভব করছেন না।
তিনি সাজগোজের টেবিলের সামনে বসে, নিজের আঙুলের ডগায় বিয়ের পোশাকের সূক্ষ্ম কুঁচির ওপর আলতো করে হাত বোলাচ্ছেন, অজান্তেই ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠেছে।
তিনি এই দিনের জন্য অপেক্ষা করেছেন, লিং ইয়ানজে তার প্রতিশ্রুতি রাখবে বলে তিন বছর ধরে পথ চেয়ে আছেন।
দাসী চিউমিং অনেক আগেই পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, আপন মালকিনকে জেগে উঠতে দেখে দ্রুত হাতে সাজানোর কাজ শুরু করেছে।
আয়নায় সুন্দরী জিয়াং ওয়ানগেকে দেখে চিউমিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গলায় কান্না নিয়ে বলল, “গতকাল আমি মালকিনের সঙ্গে মন্দিরে প্রার্থনা করতে গিয়েছিলাম, পথে অনেক সাধারণ মানুষকে আলোচনা করতে শুনলাম, আমাদের সেনাপতি পরিবার কতটা সম্মানিত। এ ক’ বছরে দক্ষিণে-উত্তরে যুদ্ধে নেমে, অসামান্য কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, দেশের জন্য বিরাট অবদান রেখেছেন। এমনকি আমাদের মতো চাকর-চাকরানিরাও বাইরে গেলে লোকজন আলাদা চোখে দেখে।”
চিউমিং চোখের জল মুছে আবার বলল, “আপনি যখন রাজপ্রাসাদে বিয়ে হয়ে যাবেন, তখন অবশ্যই নিজের খেয়াল রাখবেন। আমাদের সেনাপতি পরিবারের সোনার ডিমের মতো দামি কন্যা, বাইরের জগতে কোনো কষ্ট যেন না পান।”
চিউমিং এই মেয়েটি পাঁচ বছর ধরে তার সঙ্গে আছে, চরিত্রে এখনও সেই আগুন আছে, সবসময় তার হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে, তার সামান্য কষ্টও সহ্য করতে পারে না।
হয়তো চোখের জল দেখিয়ে মনের দুর্বলতা প্রকাশ হয়ে যাবে বলে, চিউমিং তাড়াহুড়ো করে বাইরে চলে গেল।
“মালকিন, এখন তো সময় হয়ে এল, রাজপুত্রের বিয়ের বরযাত্রাও হয়তো এসে গেছে, আমি গিয়ে দেখে আসি?”
জিয়াং ওয়ানগে আয়নায় নিজেকে দেখে, ঠোঁটে আবারও লিপস্টিক লাগান, কিন্তু মনের গভীরে উত্তেজনা চেপে রাখতে পারছেন না।
আজ বিয়ে হয়ে গেলে, সিস্টেমের কাজটাও শেষ হয়ে যাবে।
এই অদ্ভুত সিস্টেমটা বছরখানেক আগে হঠাৎই তার জীবনে এসেছিল, সাথে একটা অচেনা স্মৃতি, জোর করে তার মনে ঢুকিয়ে দিয়েছিল।
সিস্টেমের নির্দেশ আর মস্তিষ্কে গিজগিজ করা সেই স্মৃতির টুকরো মেনে, যতবার কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন, ততবারই পুরস্কার পেয়েছেন।
আর প্রতিটি পুরস্কারই এমনভাবে তার গোপন আকাঙ্ক্ষায় গিয়ে পৌঁছাত, যা তাকে তৃপ্তি দিতো।
এভাবেই তিনি সিস্টেমের উপস্থিতি মেনে নিয়েছেন, ধীরে ধীরে নির্ভরশীলতাও তৈরি হয়েছে।
[এই মিশন: লিং ইয়ানজেকে সম্পূর্ণ নিজের করে তোলা; বর্তমান অগ্রগতি: ৮০ শতাংশ; সফলতা মানেই চরিত্রের স্মৃতি বদলানোর একবারের সুযোগ।] সিস্টেমের যান্ত্রিক, শীতল কণ্ঠস্বর মনে বাজল।
কিন্তু তার কাছে, এই পুরস্কারটা যেন স্বর্গ থেকে পড়ে পাওয়া বর।
সিস্টেমের কাজ না থাকলেও, তিনি লিং ইয়ানজের সঙ্গে বিয়ে করতেনই, এটাই তার একান্ত ইচ্ছা।
পুরস্কার চাইবার কারণ শুধু এটুকুই—লিং ইয়ানজে যেন পুরোপুরি সু ইয়াওকে ভুলে যায়।
আগের কাজ শেষ করতে গিয়ে, হঠাৎ একবারের জন্য মানুষের মনের কথা পড়ার শক্তি পেয়েছিলেন।
তাতে না হলে তিনি কখনোই জানতে পারতেন না, লিং ইয়ানজের অন্তরে পাঁচ বছর ধরে সু ইয়াও নামের এক রক্ষাকর্তা নারী বাস করে, যাকে সে কখনো ভুলতে পারেনি।

কিন্তু লিং ইয়ানজের সঙ্গে তার তিন বছরের সম্পর্কের গোড়াতেই ভুল ছিল, সে তাকে ভুল করে রক্ষাকর্ত্রী সু ইয়াও ভেবেছিল।
তবে চিহ্নটা ভুল চেনার দায় লিং ইয়ানজের, এখানে তার তো কোনো দোষ নেই।
এক সম্মানিত সেনাপতি পরিবারে জন্ম নিয়ে, তিনি সবসময় আদরে বড় হয়েছেন, যা চেয়েছেন পেয়েছেন।
প্রথমবার কারও প্রতি নিঃস্বার্থ ভালোবাসা দিয়ে, ফিরে চেয়েছিলেন কেবল একটুকরো নিখাদ, সমান ভালোবাসা।
এত বড় আত্মত্যাগের পরও, কেবল একজনের ছায়া হয়ে থাকার অপমান তিনি সহ্য করতে পারেন না।
বিস্ময়, রাগ আর কষ্ট একসঙ্গে এসে তাকে গ্রাস করলেও, তিন বছরের স্মৃতি মনে করে আবারও আশা জাগে—হয়তো এই বিয়ের পরে লিং ইয়ানজে সব ভুলে যাবে।
তাই যখন সিস্টেম স্মৃতি বদলানোর কাজের সুযোগ দেয়, তিনি এক মুহূর্তও দেরি করেননি।
যদি লিং ইয়ানজের মন থেকে সু ইয়াওয়ের স্মৃতি মুছে যায়, সে আর কোনোদিন অতীত খুঁজবে না, সু ইয়াওয়ের জন্য তাকে ছেড়ে যাবে না।
তিনি চেয়েছিলেন কেবল একজন লিং ইয়ানজে।
তিনিই তো সেই মেয়ে, যে ছোটবেলায় মা-হারা, অবহেলিত রাজপরিবারের ছেলেটিকে আঁধার থেকে টেনে বের করেছেন, সাহায্য করেছেন রাজ্যের শাসক হতে।
লিং ইয়ানজের পাশে যিনি থাকবেন, তিনি ছাড়া আর কেউ নয়—বিশেষত সু ইয়াও তো নয়।
ভাগ্য ভালো, আজ অবশেষে তার চাওয়া দশ মাইল লাল সাজের বিয়ে পূর্ণতা পেতে যাচ্ছে।
জানালার বাইরে সূর্যটা আরও উজ্জ্বল, সময় দেখে বোঝা যায় বরযাত্রাও চলে আসার কথা।
তিনি রাজকীয় পোশাকে আয়নার সামনে স্থির হয়ে বসে আছেন, চোখ বারবার দরজার দিকে চলে যাচ্ছে।
চিউমিং এতক্ষণেও ফিরল না কেন?
এই ভাবনায় মগ্ন থাকতে থাকতে, হঠাৎই বাইরে চাঞ্চল্য শুরু হল।
“মালকিন, সর্বনাশ!” আতঙ্কিত চিউমিং দৌড়ে এসে বলল, “রাজপুত্র... তিনি সৈন্য নিয়ে এসেছেন!”
বিয়ের দিনে কেন সৈন্য নিয়ে আসবে?
জিয়াং ওয়ানগের মাথায় যেন বজ্রাঘাত হল, তিনি চুপচাপ দাঁড়িয়ে গেলেন, মস্তিষ্ক শূন্য।
“না... অসম্ভব!” হঠাৎ দাঁড়িয়ে, টালমাটাল পায়ে দরজার দিকে ছুটলেন, কাঁপা হাতে ধীরে ধীরে দরজা খুললেন।
দরজার বাইরে সূর্যটা ঝলমল করছে, কিন্তু তার মনে হচ্ছে চারপাশ বরফ হয়ে গেছে।
লিং ইয়ানজে রুপালি বর্ম পরা, তার পেছনে সৈন্যরা অস্ত্র হাতে প্রস্তুত।

তিনি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখে শূন্যতা, শ্বাস দ্রুত।
লিং ইয়ানজের চোখের দিকে তাকিয়ে কিছু উত্তর খুঁজছিলেন।
কিন্তু সেখানে দেখলেন কেবল শীতলতা আর দূরত্ব, এক অচেনা রূপ।
তিনি সেই কঠিন মুখের দিকে চেয়ে, ধীরে ধীরে মনের গভীরে তলিয়ে যাচ্ছিলেন।
বাড়ির বাইরে আগে যেখানে মানুষের ভিড় ছিল, এখন চারপাশে নীরবতা। বাতাসে লাল কাপড় উড়ছে, উঠোনে কেবল শুনশান।
তিনি ধীরে ধীরে লিং ইয়ানজের কাছে এগিয়ে গেলেন, অতীতের স্মৃতিগুলো একে একে মনে পড়তে লাগল, পা ভারী হয়ে এল।
তবু মনে আবার আশার আলো, হয়তো সে কোনো ব্যাখ্যা দেবে।
শুধু সে বললেই তিনি বিশ্বাস করবেন।
“রাজপুত্র, আমাকে এমন কেন করছেন? আমার কী অপরাধ?” তার কণ্ঠস্বর ভেঙে পড়ল, তবু নিজেকে সামলে রাখতে চেষ্টা করলেন।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি ধীরে ধীরে চোখ তুলল, সেই শীতল দৃষ্টি যেন ধারালো ছুরি হয়ে তার হৃদয়ে গেঁথে গেল, “তাহলে বলুন তো, এক বছর আগে আপনার পরিবার যে নর্তকীর পা ভেঙে দিয়েছিল, তার দোষ কী ছিল?”
তার কপাল কুঁচকে, চোখে শীতলতা ও লুকোচুরি, জিয়াং ওয়ানগের কান্নাভেজা চোখে সরাসরি তাকানোর সাহস নেই, কিন্তু পুরনো স্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো ফিরে এল।
এই তিন বছরে, জিয়াং ওয়ানগের হাসি-কান্না, যত্ন—সবকিছু সহজে ভুলে যাওয়া যায় না। তিনি তাকে আঁধার থেকে টেনে তুলেছিলেন, রাজসিংহাসনে বসতে সাহায্য করেছিলেন। সেই দুঃসময়ে, তার প্রতি মনেও কোমলতা ছিল।
কিন্তু হঠাৎ সু ইয়াও আসায় সবকিছু ভেঙে পড়ে।
তিনদিন আগে, সু ইয়াও শরীরজুড়ে আঘাত নিয়ে রাজপ্রাসাদের দরজায় গিয়ে, কান্নাভেজা গলায় অভিযোগ করে—জিয়াং ওয়ানগে তার কৃতিত্ব চুরি করেছে। আরও, রক্ষাকর্তার সেই স্মারক, সাদা বাঁশের পাথরের লকেট দেখিয়ে প্রমাণ করল, তিনিই সেই প্রকৃত রক্ষাকর্ত্রী।
সু ইয়াও স্মারক দেখালে, লিং ইয়ানজের মনে প্রথমে বিস্ময়, তারপর তদন্তকারীর দিকে তাকান—হয়তো এটা ভুল বোঝাবুঝি।
কিন্তু তদন্তকারী নিশ্চুপ মাথা নেড়ে সব সত্যি বলে মেনে নেয়।
অতীতের সুন্দর মুহূর্তগুলো মনে জেগে ওঠে, কিন্তু সু ইয়াওয়ের আর্তি কানে বেজে ওঠে।
পরবর্তী তিন দিনে, তিনি নিজেকে ঘরে বন্দী করলেন, কিছু খেলেন না। সন্দেহ দূর করতে বারবার তদন্ত করলেন, সেদিনের প্রত্যক্ষদর্শীকেও খুঁজে বের করলেন, কিন্তু বেশির ভাগ প্রমাণ জিয়াং ওয়ানগের দিকেই ইঙ্গিত করল।
তাহলে কি সত্যি জিয়াং ওয়ানগে এই কৃতিত্ব চুরি করেছে? সত্যি কি তিনি সু ইয়াওয়ের পা ভেঙে তাকে শহরের বাইরে লুকিয়ে রেখেছেন?