প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: আমি শুধু তোমাকে বাঁচাতে চাই

জিয়াং ওয়ানগে বিছানায় শুয়ে হালকা মাথা ঘুরিয়ে, আধা বন্ধ বাঁশের পর্দার ফাঁক দিয়ে তাকালেন সেই ব্যস্ত গুইশোই ইশেংয়ের দিকে।

এই মানুষটি যাঁর চিকিৎসা কলাকে世নরা অতুলনীয় বলে গায়ে গায়ে গায়ে গাইছে, তিনি দেখতেও নিজের থেকে কিছু বছর বড়, কিন্তু তাঁর চিকিৎসা দক্ষতা এতটাই অলৌকিক যে সত্যিই বিস্ময়কর। কিন্তু তিনি কেন ওয়ানগেকে সাহায্য করছেন?

অনেকক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে, তিনি অবশেষে মুখ খোলেন, কণ্ঠে লাফানো ভয়ে সুর মিশিয়ে, “স্যার, ওয়ানগে বিনীত প্রশ্ন করছে, যদি আজ আমি সু ইয়াওকে বাঁচাতে চাই, তাহলে স্যার... আপনি কি আমার মেয়েটিকেও বাঁচাবেন?”

গুইশোই ইশেংয়ের হাত, যা ওষুধ গুড়ো করছিল, হঠাৎ থমকে গেল। তিনি মাথা তুলে গভীর চোখে ওয়ানগেকে দেখলেন, চোখে জটিলতা আর গভীরতা, যেন স্মৃতির অতীতে ফিরে যাচ্ছেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনি ওষুধের গুঁড়ো থালা নামিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাত পেছনে নিয়ে ওয়ানগের কাছে কয়েক ধাপ এগিয়ে এলেন।

“আমি আগেই বলেছি, জীবন বাঁচানো হয় ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।” গুইশোই ইশেংয়ের কণ্ঠ ঘরের নীরবতা ভেঙে দিল, যে গম্ভীর ও কঠোর সুরে ছিল, তবু যেন তার মধ্যে অন্যরকম আবেগ লুকিয়ে ছিল।

“তুমি যদি সু মেয়েটিকে বেছে নাও, আমি তবু তোমাকেই বাঁচাব। ওই সু মেয়েটিকে আমি পছন্দ করি না, বাঁচাতে চাই না।” তিনি হালকা ভ্রু কুঁচকে তার চোখে ঘৃণার ছায়া ফুটে উঠল, তারপর আবার শান্ত হয়ে গেলেন, দৃষ্টিতে ওয়ানগেকে টেনে ধরে যেন তাঁর প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিলেন।

ওয়ানগে এই কথা শুনে একটু অবাক হলেন, চোখে সন্দেহের ছায়া। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, গুইশোই ইশেং কেন তাকে এত আলাদা চোখে দেখছেন? আজই তো তাদের প্রথম দেখা, কীভাবে এমন ভাগ্যের বন্ধন?

মুখের অঙ্গভঙ্গি করলেন, জানার জন্য প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু মনে হলো এতটা হঠাৎ করা ঠিক হবে না, তাই শব্দ গিলে ফেললেন।

গুইশোই ইশেংয়ের চোখে ওয়ানগের এই অবস্থা দেখে মৃদু হাসি ফুটল, তিনি আগের মতোই ছিলেন। তবে মনের ভিতরে বহুদিন ধরে ঘুরপাক খাচ্ছিল, “আমি শুধু তোমাকেই বাঁচাতে চাই।” এই কথাটি শেষ পর্যন্ত বলতে পারেননি, ভয় পেয়েছিলেন ওয়ানগে ভয় পাবে।

অবশেষে কেবল ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি বেশি চিন্তা করো না, ভালো করে সেরে ওঠো।” তাঁর কণ্ঠে কোনো উত্তেজনার সুর ছিল না। তিনি আবার টেবিলের সামনে ফিরে গিয়ে ওষুধ গুড়তে লাগলেন।

ওয়ানগে হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, স্যার। জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, আমি এই কৃতজ্ঞতা চিরদিন মনে রাখবো।”

কথা শেষ হতেই বাইরে থেকে নরম পায়ের শব্দ এলো। গুইশোই ইশেংয়ের মুখে হঠাৎ সতর্কতা দেখা গেল, তিনি দরজার দিকে লক্ষ্য করলেন।

একজন শিষ্য দ্রুত ভিতরে ঢুকলো এবং গুইশোই ইশেংয়ের কানে কিছু কথা বলল। তাঁর মুখের ভাব বদলালো, চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল।

“তুমি এখন বিশ্রাম নাও, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” গুইশোই ইশেং ওয়ানগেকে বললেন, কণ্ঠে একটু তাড়াতাড়ি ছিল। তারপর দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

***

ওয়ানগে গুইশোই ইশেংয়ের পেছনে তাকিয়ে ভেতরে একটা অজানা উদ্বেগ অনুভব করলেন। কিন্তু কয়েক দিন খুব শান্ত ছিল, তাই গুরুত্ব দিলেন না।

ইশেংয়ের যত্নে ধীরে ধীরে ওয়ানগের শরীর সেরে উঠছিল। সকালবেলা উঠে সতেজ বোধ করলেন, তাই পাহাড়ের এই আবাসিক স্থানে একটু হাঁটাহাঁটি করার ইচ্ছে হলো।

একটি বাগানে পৌঁছে তিনি গুইশোই ইশেংয়ের কণ্ঠ শুনতে পেলেন, যেন কেউ কিছু প্রশ্ন করছে।

তিনি প্রথমে এড়িয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু সেই গুরুতর পরিবেশে আকৃষ্ট হয়ে হঠাৎ পা থামালেন।

“বলতো, জিনসেং আর দাংসেং-এর ঔষধি গুণে কী পার্থক্য?” গুইশোই ইশেংয়ের কণ্ঠ কঠোর, চোখগুলো তরুণ শিষ্যদের দিকে ঘুরে গেল।

কয়েকজন শিষ্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভীত, কেউ মাথা নিচু করে চিন্তা করছে, কেউ কথা বলতে চাইলেও থেমে গেছে, কিন্তু কেউ সঠিক উত্তর দিতে পারল না।

ওয়ানগে হালকা ভ্রু কুঁচকে, কয়েকদিন ধরে ঘরে পড়া চিকিৎসাবিজ্ঞানের বইগুলো মনে পড়ে, অজান্তেই হালকা স্বরে বললেন, “জিনসেং তাপময়, মিষ্টি ও হালকা তিক্ত স্বাদের, মূল শক্তি বাড়ায়, রক্ত সঞ্চালন ঠিক করে, পিত্ত ও ফুসফুসকে শক্তিশালী করে, শরীরের রস উৎপাদন বাড়ায়, রক্ত সঞ্চালন ও মস্তিষ্কের কার্যকারিতা উন্নত করে। এটি প্রায়শই মূল শক্তি দুর্বলতা, ফুসফুস ও পিত্ত দুর্বলতা, হৃদয় ও বৃক্কের শক্তি কমে যাওয়ার মতো জটিল রোগে ব্যবহৃত হয়।”

“আর দাংসেং স্বভাবতই শীতল, মিষ্টি স্বাদের, পিত্ত ও ফুসফুসকে উন্নত করে, রক্ত ও শরীরের রস বৃদ্ধি করে। সাধারণত পিত্ত ও ফুসফুস দুর্বলতা, অল্প খাওয়া, ক্লান্তি, কাশি ও শ্বাসকষ্টের রোগে ব্যবহৃত হয়। এর প্রভাব জিনসেংয়ের থেকে নরম, দৈনন্দিন নিয়মিত চিকিৎসায় বেশি উপযুক্ত।”

গুইশোই ইশেং হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে ওয়ানগেকে তাকালেন, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না এই কথা তার মুখ থেকে বেরিয়ে গেল।

ওয়ানগে তখন বুঝলেন নিজের আচরণ অপ্রত্যাশিত, লজ্জায় লাল হয়ে হালকা মাথা নীচু করে বললেন, “আমি শুধু রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, ইচ্ছাকৃত বিঘ্নিত করিনি।”

গুইশোই ইশেংয়ের চোখ সামান্য সরল হয়ে, ওয়ানগেকে উপরে থেকে নিচে নজর দিলেন, চোখে অনুসন্ধানী ভাব। কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে বললেন, “ওয়ানগে মেয়েটি আমাকে সত্যিই অবাক করেছে। ভাবিনি তুমি কখনও চিকিৎসাবিজ্ঞান শিখো নি, কিন্তু এমন জ্ঞান রাখো।”

ওয়ানগে মাথা তুলে চোখে আশ্চর্য ও লজ্জা মিশ্রিত এক ঝলক নিয়ে গুইশোই ইশেংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা নত হয়ে বললেন, “স্যার অত্যধিক প্রশংসা করছেন। আমি শুধু কয়েকদিন ধরে ঘরে পড়া বইগুলো দেখেছি, আর আপনার শিক্ষার কথা শুনেছি, তাই কিছু কিছু মনে রাখার চেষ্টা করেছি, এটা শুধু ভাগ্যের ব্যাপার।”

গুইশোই ইশেং হাত নাড়লেন, মৃদু হাসলেন, “ওয়ানগে মেয়েটি, তুমি বিনয় করো না। চিকিৎসাবিজ্ঞানের পথ গভীর ও জটিল। অল্প সময়ে এসব মনে রাখা ও সঠিক বলা সহজ কাজ নয়। তোমার মধ্যে চিকিৎসা বিবেচনার প্রতিভা আছে।”

ওয়ানগের হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, তিনি বললেন, “স্যার, আপনি অত্যধিক প্রশংসা করছেন।”

রাজ প্রাসাদের মধ্যে আসার পর থেকে তিনি সবসময় বিপদে ছিলেন, এমন প্রশান্তি ও আনন্দ আগে কখনো পাননি। এখন প্রশংসা পাওয়া সত্যিই বিরল।

***

গুইশোই ইশেং ওয়ানগেকে দেখে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তার পর বুকে থেকে এক ঝলমলে পাথরের একটি যাদুকরী টুকরো বের করে ওয়ানগের সামনে দিলেন।

“ওয়ানগে মেয়েটি, তোমার প্রতিভা অসাধারণ, ওষুধের প্রতি তোমার আগ্রহও বেশি। ভবিষ্যতে যদি চিকিৎসা শিখতে চাও অথবা কোনো সমস্যায় পড়ো, এই যাদুকরী টুকরো নিয়ে যেকোনো সময় জিনলিন পর্বতে এসে আমাকে খুঁজে পাবে।”

ওয়ানগে একটু অবাক হয়ে, দ্বিধান্বিত হয়ে হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে টুকরো গ্রহণ করলেন, “স্যার, এটা... এটা অনেক মূল্যবান, ওয়ানগে নিতে পারি না।”

গুইশোই ইশেং হাত নেড়ে হাসলেন, “তুমি যোগ্য, এই টুকরো আমার কাছে শুধু একটি চিহ্ন মাত্র। তুমি এটি নিয়ে থাকো, এটা তোমার...”

অর্থাৎ, তোমাকে দেখা করার আরেকটি কারণ!

তিনি অনেক কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবেন জানতেন না, শুধু চোখে আশার ঝিলিক আরও দৃঢ় হল।

ওয়ানগে দৃঢ় হয়ে মাথা নাড়লেন, সাবধানতার সঙ্গে টুকরো রেখেই বললেন, “স্যার, আপনার মহান কৃতজ্ঞতা, আমি চিরকাল মনে রাখবো, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে অবশ্যই আপনাকে সাহায্য করবো।”

“ওয়ান ওয়ান, তোমার শরীর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, দ্রুত ফিরে শুয়ে পড়ো।” লিং ইয়ানজে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে ওয়ানগের পাশে দাঁড়ালেন, হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন।

এই দৃশ্য দেখে গুইশোই ইশেংয়ের ভ্রু একটু কুঁচকে গেল, চোখে একটা অসন্তোষের ঝলক ঝলকালো, দ্রুত মুখের হাসি মুছে ফেললেন, আগের ঠান্ডা ভাব ফিরে এল।

ওয়ানগে হালকা দিক ঘুরিয়ে লিং ইয়ানজের হাত থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন। তিনি ভাবলেন, লিং ইয়ানজে কীভাবে গুইশোই ইশেংকে রাজি করিয়ে পাহাড়ে ওঠার অনুমতি পেয়েছেন?

তিনি তাকে দেখতে চাননি, তবু অন্তরে একটু প্রত্যাশা ছিল, তিনি কি তার জন্য এসেছেন?

তার মুখে একটু নির্লিপ্ত ভাব ফুটে উঠল, বললেন, “রাজগুরু, আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ। আমি অনেকটাই সুস্থ হয়েছি, শুধু একটু হাঁটতে এসেছি, কোনো বড় সমস্যা নেই।”

লিং ইয়ানজে স্তম্ভিত হয়ে রইলেন, ‘নোয়াবি’? ওর মনে এখনো কিছু রাগ আছে, সে এখনো কষ্ট পাচ্ছে তার ওপর।