প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ আমি তোমাকে বিশ্বাস করতে বেছে নিলাম

“যদি তারা রাজি না হয়, তবে বুলিন দেশের পতন ঘটাও! এরপর কোনো উপায়ে তাদের পুনরুদ্ধার করে বুলিন দেশের হাতে তুলে দাও!” ঝাং ডেবাও হু হাও-কে বললেন।

প্রাথমিক তদন্তে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে মৃত ব্যক্তির জীবনকালে আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, অথবা অন্য কোনো ধরনের আঘাতের কারণে এমনটা ঘটেছে। সংক্ষেপে, মৃত ব্যক্তি যে জীবদ্দশায় আঘাত পেয়েছিলেন তা নিশ্চিত করে সেই দিক থেকেই তদন্ত এগিয়ে নেওয়া হবে।

আজ সবাই চুক্তি স্বাক্ষর শেষ করে সবেমাত্র এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানির দরজা দিয়ে বের হয়েছে, তখনই তারা একটি বড় নোটিশ বোর্ড দেখতে পেল। যার মূল বিষয়বস্তু ছিল, দুই মাস পর একদল পারফর্মিং আর্টস স্কুলের ইন্টার্ন ফিল্ম এবং টেলিভিশন বেসে ইন্টার্নশিপের জন্য আসবে। আর তালিকায় থাকা সমস্ত প্রথম ও দ্বিতীয় সারির শিল্পীদের প্রায় দুই থেকে পাঁচটি করে ইন্টার্ন সঙ্গে রাখতে বলা হয়েছে।

বর্তমানে বেসটি চালু হওয়ার পর খামারের মধ্যে জীবনশক্তি দিন দিন আরও ঘনীভূত হচ্ছে, ভবিষ্যতে উৎপাদিত জিনিসপত্র নিশ্চয়ই অসাধারণ হবে। লিন ছিনহৌ খামারের ভবিষ্যতের পরিচালনা নিয়ে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।

এতে করে শি লেই কো-পাইলটের আসন থেকে গড়িয়ে একেবারে সিটের নিচে চলে গেল এবং সুবিধামতো দারেসকেও সিটের নিচে টেনে নামাল। একই সঙ্গে সে তার দুই পা দিয়ে শক্ত করে দারেসের বুক ঠেকিয়ে রাখল, ফলে উভয়ের মধ্যে একটি টানটান লড়াইয়ের পরিস্থিতি তৈরি হলো।

হাজার হাজার বছর ধরে ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট মূলত যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু বধ করার জন্য ধীরে ধীরে বিকশিত হওয়া হত্যার কৌশল ছিল, যা একসময় রাজদরবারের সেবায় নিয়োজিত ছিল। কিন্তু বর্তমান যুগ শান্তির যুগ, তার ওপর আবার আধুনিক অস্ত্রের জয়জয়কার, যার কারণে ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের প্রচার মারাত্মকভাবে পিছিয়ে পড়েছে। কে আর এখন মন দিয়ে ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট শিখবে? অন্য কথায়, ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের পরম্পরা বা ধারা ইতিমধ্যে ভেঙে পড়েছে।

তবে ঝাং লিয়াং সঙ্গেই যেতে চাইল, কারণ সিখং ছানয়ে তাকে বাঁচিয়েছিল। সে কৃতজ্ঞতাবোধসম্পন্ন মানুষ, উপকারের বদলে উপকার এবং প্রতিশোধের বদলে প্রতিশোধ সে নেয়।

সৌভাগ্যবশত লু চিয়ামিংও এর আগে অনেক জায়গায় ঘুরেছে, তাই বোর্ডিং সংক্রান্ত বিভিন্ন বিষয় তার ভালোভাবে জানা ছিল। ইয়াং শুয়ানের খুব বেশি নির্দেশনার প্রয়োজন ছাড়াই সে সব কাজ সম্পন্ন করে ফেলল।

ইউ ইয়াংজি তৎক্ষণাৎ ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে অপর পক্ষ তাকে উপহাস করছে, আর শেষ পর্যন্ত তিনি মনের রাগ ধরে রাখতে না পেরে হাতে ইন-ইয়াং আয়না নিয়ে জিয়াও ইছাইয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

“তুমি এখনো পরিষ্কার করে জানো না সে কে, আর তুমি তোমার স্ত্রীকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ, এটা কি একটু বেশিই তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না?” লি সানডৌ ভয় পাচ্ছিলেন পাছে ওয়াং দা হাই ভুল মানুষকে দোষ দিয়ে বসেন।

“bastard! তুমি আসলে আমার কাছ থেকে কথা বের করে নিচ্ছ!” ডি শ্যাংক্সিয়ান অবশেষে বুঝতে পেরে রাগে তার মুখ লাল হয়ে গেল।

তার এই কথা এবং এই আচরণ ছিল পুরোপুরি আন্তরিক এবং নিখাদ। যদি কোনো অজনা ব্যক্তি হতো, তবে তার এই অন্তরের গভীর থেকে উঠে আসা সুর ও কথায় ঠিকই বিমোহিত হয়ে যেত। কিন্তু ভেতরের খবর জানা ওয়াং শুয়ানইউয়ান জানতেন যে এই সমস্ত কিছুই নিছক অভিনয়, আর এই পুরোনো শেয়ালটাই পর্দার আড়ালে সব কলকাঠি নাড়ছে।

ইউ চেন্দ্রি সি শি’র কথা শুনে প্রথমে কিছুটা থমকে গেলেন, তবে গভীরভাবে ভেবে দেখলেন যে সত্যি তো, একটু আগে শি তো শুধু বলেছিল তার পেছনে কিছু একটা আছে, কিন্তু সেটা কী বস্তু, তা তো বলেনি!

মেইলিনের চোখ দুটোও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এত তীব্র প্রাণশক্তিতে ভরপুর রক্ত-হীরা এই লিনয়িন পবিত্র ভূমিতেও বেশ বিরল।

চেহারা স্বর্গের মতো সুন্দর—লি হংমিং প্রায় দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো। কীভাবে যে সামনে তাকানো যাক, এই লোকটির সঙ্গে তো সৌন্দর্যের লেশমাত্র মিল নেই।

বোডোর শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, হঠাৎ তার মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। সে অবাক হয়ে লি হংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল যে সে চুক্তির শক্তি ব্যবহার করেছে।

তারা একসঙ্গে ঘুরত, বিভিন্ন জনপ্রিয় লাইভ স্ট্রিম কার্যক্রমে অংশ নিত। স্পষ্টতই তারা একসঙ্গে বেশ আনন্দেই সময় কাটাচ্ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে তার মনের ভেতরে এক ধরনের অনীহা বা বিরোধিতার ভাব তৈরি হতে শুরু করল।

মডেলের মতো নিখুঁত শারীরিক অনুপাত, স্কুলের একরঙা ট্র্যাকসুট গায়ে জড়িয়ে তাকে দেখতে দারুণ আকর্ষণীয় লাগছিল।

বিশাল মহাসাগরের ওপারে থাকা ইয়িন সিঝেও গভীর রাতে তার মায়ের ফোন পেলেন। বলাই বাহুল্য, ফনস্টেড নিশ্চয়ই তাকে মায়ের কাছে বিক্রি করে দিয়েছে।

সামনে দাঁড়ানো লোকটিকে দেখে লি হংমিংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে বুঝল এই লোক হয় কোনো হেটার, নতুবা বেঁচে থাকা শেষ নতুন প্রতিভাবান ব্যক্তি—বি ইয়ুনতাও।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত ফোনটি রেখে দিলাম। লিন ফেং যদি জানতে পারে, তবে নিশ্চয়ই রাগ করবে।

ওয়াং ইয়ানডং লোকটা সাধারণত একটু বোকা প্রকৃতির হয়, তবুও সে ঝাং হংলেইয়ের অস্বাভাবিক আচরণ ঠিকই বুঝতে পেরেছিল। ঝাং হংলেইকে চলে যেতে দেখে সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জোর করে তাকে টেনেহিঁচড়ে ধরে নিয়ে এল।

আমি এখন দলের প্রধান, যে তার নিজের অধীনস্থ মানুষদেরই রক্ষা করতে পারে না, সে কীভাবে নিজেকে প্রধান বলে পরিচয় দিতে লজ্জা পায় না?

এই শীতের দিনে বেশিরভাগ মানুষই ঠান্ডার ভয়ে নিজেদের শক্ত করে জড়িয়ে রাখে। এমনকি ঘরের ভেতরেও, যদি ঘরে হিটার চালু না থাকে, তবে অন্তত দুই থেকে তিনটি পোশাক গায়ে জড়িয়ে তবেই উষ্ণ থাকা সম্ভব।

পেটে চাপড় মেরে ল্যান্ড গড এনপিসিটি অত্যন্ত ক্লান্ত ভঙ্গিতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। এই দৃশ্য দেখে তং থিয়ান দ্রুত স্ক্রোলটি তার হাতে তুলে দিল। ফলস্বরূপ, ল্যান্ড গড স্ক্রোলটি নিজের কাছে রেখে তং থিয়ানকে নতুন আরেকটি স্ক্রোল ফিরিয়ে দিল।

দেখা গেল লিন শুজুয়ান মাথা নিচু করে হেঁটে আসছে। তার মুখে সেই প্রথমের মতো হাসি নেই, পরিবর্তে রয়েছে বিষণ্ণতা এবং অস্থিরতা।

বাইহে জেনজিয়ানের ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। সে একবার তাইচুর খুলির দিকে আড়চোখে তাকাল। মনে হলো সেটির মধ্যে একটু আগে আত্মার আগুন জ্বলে উঠেছিল। তাইচুর কোনো অবশিষ্টাংশ চেতনা এই ছোট ছেলেটির সঙ্গে ঝামেলা বাধায় কি না, তা নিয়ে সে সত্যিই চিন্তিত।

ঝৌ জিয়াওকিংয়ের আকর্ষণীয় পিঠের দিকে তাকিয়ে চেন সিওজান হাতের শূন্য ওয়াইন গ্লাসটি ঘোরাতে লাগলেন। ঝৌ জিয়াওকিং কোণ ঘুরে চোখের আড়াল হওয়া পর্যন্ত তিনি সেদিকে তাকিয়ে রইলেন। এরপর চেন সিওজান উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের বাইরে চলে গেলেন।

ইউয়ান সিয়াও ইউন ম্লান স্বরে বললেন, “এই দিনটা শেষ পর্যন্ত এসেই গেল……” তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও উদাসীন, কোনো আবেগ ছিল না, তবে তার মধ্যে লুকিয়ে ছিল এক ফোঁটা অসহায়ত্ব।

সে জানত না, তাই সিয়াং গ্যাংথিয়ান আর বেশি কিছু বলল না। বরং থান্ডার স্বর্গের দেবতার পরিচয় জানার পর সিয়াং গ্যাংথিয়ানের মনে কিছুটা ভীতি জন্মাল। অনুভূতিটা ঠিক যেন চুরি করতে গিয়ে খোদ গৃহকর্তার মুখোমুখি পড়ার মতো।

যদিও নোর ভাই একবার মুখ খুলেছিল, তবে এরপর সে আর কিছু বলল না। কথা বলার চেয়ে নোর ভাই বরং আগে হাঁটতে শিখে গেল।

সে আগেই জানত যে কিন ইউয়েথিয়ানের সঙ্গে পানইউ দেশের যুবরাজের গোপন যোগাযোগ রয়েছে, আর এবারের সীমান্ত সংকটও তাদেরই সাজানো এক যৌথ নাটক। এর উদ্দেশ্য ছিল কিন আওথিয়ানকে রাজধানী থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়া, যাতে কিন ইউয়েথিয়ানের পক্ষে কাজ হাসিল করা সহজ হয়।

ডিন মো শোনার পর কিছুটা আফসোস করলেও খুব বেশি কিছু বলেননি। গত রাতে উ ইয়ানের ফিরে আসার ভঙ্গি দেখেই বোঝা গিয়েছিল যে তাদের দু’জনের মধ্যে আর কোনো সম্ভাবনা নেই। তাছাড়া এই বিষয়ে উ ইয়ান নিজেও খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না, বরং কিছুটা জোরপূর্বক রাজি হওয়ার মতো মনোভাব ছিল তার।