প্রথম খণ্ড, বায়ান্ন অধ্যায়: স্তরে স্তরে প্রতিরক্ষা

তবে তার মনে এক ধরনের আনন্দও হচ্ছিল যে, ওই ইয়াং পরিবারের姑奶奶恐怕
পর from থেকেই চেন মায়ের মনে খারাপ ইমপ্যাক্ট ফেলে দিয়েছে।

“লাল কুয়াশার মতো এই শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয়কারী, যে কাঠগুলো ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, সেগুলোতে তীক্ষ্ণ কাঁটা গজিয়ে ওঠে।” বেনি একটু থেমে তৎক্ষণাৎ আবার বলতে শুরু করল, “আমি সাময়িকভাবে এই বাধা ভেদ করে এটিকে স্বচ্ছ ও দৃশ্যমান করে তুলতে পারি, তোমাদের হয়তো নিজের চোখেই এটি দেখা উচিত।” সে দুই পা এগিয়ে এসে সরাসরি তার দুই হাত বাধার ওপর রেখে দিল।

অবশেষে, শাংগুয়ান বংশের নতুন গৃহকর্তা শাংগুয়ান চিওশুই বিয়ৌ দ্বীপে গিয়ে ওয়েই রাজার সাথে সাক্ষাৎ করেন, যার ফলে ধীরে ধীরে বড় হয়ে ওঠা এই ঝামেলার অবসান ঘটে।

স্টার স্পিরিট গেম কোম্পানির মুখপাত্র ওয়াং ডান মিডিয়ার সাংবাদিকদের অসংখ্য ক্যামেরা ও মাইক্রোফোনের সামনে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর চেহারায় কোনো ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, বুকের ভেতর তাঁর বক্তব্য আগেই প্রস্তুত করা ছিল। এই মুহূর্তে তাকে কেবল আবেগপূর্ণ সুরে, অত্যন্ত প্ররোচনামূলকভাবে তা পড়ে শোনাতে হতো।

চৌ তিয়ান কিছুক্ষণ শোনার পর বুঝতে পারল যে এই বিশেষজ্ঞটি সম্পূর্ণ আবলুস বকে যাচ্ছে এবং বাজে কথা বলছে। সাধারণ মানুষের আবাসন চাহিদা এত বেশি, তবে কেন সে বলছে যে অতিরিক্ত বাড়ি তৈরি করা মানেই বুদবুদ?

“কেন এই দুটি উৎপাদন লাইনকে চুক্তিভিত্তিক উৎপাদন বা ওএম-এর কাজে লাগাচ্ছেন না?” চৌ তিয়ান একটি প্রশ্ন রাখল। সে জানত যে বর্তমানে দেশের ভেতরে অনেক দুগ্ধ উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান রয়েছে যারা মূলত এই ধরনের চুক্তিভিত্তিক উৎপাদনের ওপর নির্ভর করেই টিকে আছে।

সত্যি বলতে কি, নুন ঝি গাও যদি সত্যি সত্যি এই交趾 সৈন্যদের ওপর হাত তোলার সাহস দেখাত, তবে আশঙ্কা করা হতো যে তাদের রাজপুত্র অবিলম্বে এই নুন জাতির লোকজনকে চিরতরে নিশ্চিহ্ন করে দেবেন এবং নুন এই নামটাকেই পৃথিবীর বুক থেকে চিরতরে মুছে ফেলবেন।

এরপর সে সেই ভেজা হলুদ কাগজটি ইয়ানজির মুখের ওপর সেঁটে দিল, তারপর দ্বিতীয় এবং তৃতীয় কাগজটি। ইউ ইং খুব ধীরেসুস্থে এই কাজটি করতে লাগলেন।

চেন ইয়ে কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। শহরের বাইরে হঠাৎ বাতাস ও মেঘের খেলা শুরু হলো, আর এক প্রচণ্ড ও বিশাল তলোয়ারের তীব্র তেজ একের পর এক উঁচুতে উঠতে লাগল।

কিন্তু পাথরের স্ল্যাব তো পাথরই। তার শরীরের দৃঢ়তা তার সাথে পেরে ওঠার মতো নয়। তাছাড়া বাঁধা অবস্থায় সে যত বেশি নড়াচড়া করছিল, তার শরীর থেকে তত বেশি অক্সিজেন খরচ হচ্ছিল।

মনে মনে উদাসীন ভান ধরে হান ইয়ানের দুই চোখ কিন্তু তার পাশেই মাথা নিচু করে ঝাড়ু দেওয়া বৃদ্ধ ভৃত্যের ওপর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি।

এই মুহূর্তে ঝাও কাং আবার পেছনে ফিরে গাও চং-এর দিকে একবার তাকাল। সে জানত যে গাও চং আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না। বেশি না ভেবে ঝাও কাং এক লাফে ওয়ান ইউয়ানকে কোলে তুলে নিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।

কথা শেষ করে হুইজাং মাস্টার সবাইকে সঙ্গে নিয়ে আধ ঘন্টার পথ পেরিয়ে পাহাড়ের দেয়ালের প্রবেশদ্বারের সামনে এসে পৌঁছালেন এবং সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “অমিতভ, এই হলো মোয়া খিলান।”

যখন লিং ফেই চোখ মেলল, তখন এক শক্তিশালী শক্তি যেন সরাসরি তাকে আকর্ষণ করল এবং তাকে সোজা নিচের তলায় ফেলে দিল।

তবে সাধারণত লিউ দাকিং এই ধরনের জায়গায় কখনো খায়নি। এখন একে তো বিরল এক সুযোগ, তার ওপর এই টি-হাউসের চা ও খাবারের স্বাদ তার বেশ ভালোই লাগল।

ইয়ে চিউ ব্যাংক কার্ডটি হাতে তুলে নিল। সে ভাবতেও পারেনি যে এখানেও তার নামে একটি ব্যাংক কার্ড থাকতে পারে।

হঠাৎ করেই ‘চতুর’ হয়ে ওঠা ইয়াং ইয়ের মুখোমুখি হতে গিয়ে কাও সিউ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। তবে দীর্ঘ দিন ধরে একসঙ্গে থাকার সুবাদে সে খুব একটা মনেও নিল না।

এভাবেই দুজনে সামনে-পিछे করে চুপিচুপি গুহার দিকে এগিয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত গুহার মুখের কাছে এসে থেমে গেল।

অন্যান্য মন্ত্রীরাও ঠিক একই রকমভাবে কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখের দৃষ্টিতে অনুসন্ধিৎসার ভাবটি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, যা তাকে এক ধরনের অদৃশ্য চাপের মধ্যে ফেলে দিচ্ছিল।

তাং চেনের হাতে থাকা এই শানহাই টাওয়ারটির বাহ্যিক রূপ যেমনই হোক না কেন, এর ভেতরের ইয়িন ও ইয়াং শক্তি আসলে একটি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। এটিই হলো জাদুকরী বস্তুর মূল আকর্ষণ—দুনিয়ার যেকোনো বস্তুই জাদুকরী বস্তু হয়ে উঠতে পারে, যদি কারো তেমন সৌভাগ্য থাকে।

দেন ঝাও রেইনের সাথে চ্যাট করছিল। সে হাতে একটা প্যাশন ফ্রুট এবং একটা প্লাম নিয়ে রেইনকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি মনে হয় এই দুটোর মধ্যে কোনটার সাথে বেশি মিল আছে?”

করতালি বেজে উঠল। শিয়ে না এবং জু জিয়াও একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন। আর কিইবা করার ছিল, পারফেক্ট মিমিক্রি তো এমনই হয়।

“যদি তোমরা হেরে যাও বা ড্র করো, তবে তোমাদের প্রতি যাদের আশা ও উদ্বেগ রয়েছে, তাদের সবার সাথে তোমরা বিশ্বাসঘাতকতা করবে। বুঝতে পেরেছ? জোরে উত্তর দাও।” শেন ফু বিশ্রামাগারের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্য করে বললেন।

লি শুয়েন একটা নাক সিঁটকে শব্দ করলেন। এই জাদুকরী জিনিসটি এখানে আছে দেখে তিনি মোটেও অবাক হলেন না। কিন ওয়ানরুর মিথ্যা বলার ও অভিনয় করার দক্ষতা তিনি এর আগেও বহুবার দেখেছেন। কিছুক্ষণ আগে যে সে বলেছিল উয়ান বর্মটি তার কাছে নেই, সেটি সম্ভবত লি শুয়েনের সাথে মেলামেশার সুযোগ বাড়ানোর জন্যই ছিল, তাই না? এখন যখন সবকিছু খোলামেলা হয়ে গেছে, তখন আর এমন করার কোনো প্রয়োজন নেই।

“ক্যাপ্টেন, নাইট স্ট্রিটে আমাদের সংগঠনের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কিত সমস্ত ইলেকট্রনিক ডেটা আমি প্রস্তুত করে রেখেছি। ফিরে গিয়েই আমি তোমাকে একটি কপি পাঠিয়ে দেবো।” প্রিফায়ার ফিনিক্স শান্তভাবে বলল।

এর বিপরীতে ওয়েই ফেং কয়েকটি ঘুষি মারার মাধ্যমেই তার শরীরের বেশ কিছুটা শক্তি খরচ করে ফেলেছিল। তার ওপর আবার মাধ্যাকর্ষণ চাপের পরিবেশের মধ্যে ঘুষি চালানো—স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ শক্তি খরচ হচ্ছিল তার। এই মুহূর্তে সে হঠাৎ করেই বুঝতে পারল কেন ব্রিগেডিয়ার মঙ্গ হু প্রথমে তাদের মৌলিক শারীরিক সক্ষমতা জোরদার করার প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।

যাকে নিয়ে ভাবা হচ্ছিল, ঠিক সে-ই এসে হাজির হলো। ফ্যান Xin দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। হাসপাতালের বিছানায় বোকার মতো বসে থাকা লি ইওয়ির দিকে তাকিয়ে তার কেমন যেন অদ্ভুত ও বোধগম্য লাগল না। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন লি ইওয়ি হাসপাতালের গাউন পরে আছে।

বাতাসের দিকে তাকিয়ে সে তার বুকে জড়িয়ে থাকা মো ইউচির দিকে দৃষ্টিপাত করল। তার মনে দীর্ঘদিনের জমে থাকা আবেগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে সে মো ইউচির দিকে তাকাল, যেন সে বোঝাতে চাইছে—এবার তো তুমি আমার ক্ষমতা এবং শক্তি সম্পর্কে পুরোপুরি বুঝতে পেরেছ তো?

কাসানো একটি চতুর বিড়ালের মতো গোলের সামনে ঘাপটি মেরে লুকিয়ে রইল। একদম ফাঁকা গোলপোস্টের মুখোমুখি হয়ে সে কপালে আলতো করে বলের ছোঁয়া দিল, আর বলটি যখন গোললাইন পার হতে যাবে ঠিক তখনই ফান বোমেল হঠাৎ করেই কোনো পূর্বসংকেত ছাড়া উপস্থিত হয়ে তার হাত দিয়ে বলটি আটকে দিল।

এভাবেই সময় কেটে যেতে লাগল। মাস্টার রিতোর উপস্থিতি উপস্থিত সকলের মনে যে গভীর ও অবিশ্বাস্য প্রভাব ফেলল, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। চলে যাওয়ার আগে মাস্টার রিতো ইয়োগা এবং সেই লাল চুলের লোকটিকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “যাও, ই এবং ওই লাল চুলের লোকটিকে এখানে রেখে যাও।”

“লেং ই, তুমি একটু শান্ত হও।” মু নিংইউ লেং ইয়ের সামনে বসে পড়ল। এই প্রথম সে লেং ইকে এতখানি দিশেহারা হতে দেখল। অতীতে লেং ই যাই ঘটুক না কেন, সব সময় অত্যন্ত নির্বিকার ও শান্ত ভাব বজায় রাখত। আর এর থেকেই পরিষ্কার বোঝা যায় যে তার গুরুরা তার হৃদয়ে ঠিক কতটা স্থান জুড়ে আছেন।

লং ঝান ভ্রূ কুঁচকে বলল। আর獸類 (পশু জাতি) এবং উদ্ভিদ জাতিকে যৌথভাবে রাক্ষস বা অশুভ প্রজাতি বলা হয়, আর এদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী শ্রেণিটিকে বলা হয়妖神 (রাক্ষস দেবতা), এরপরে রয়েছে妖王 (রাক্ষস রাজা),妖皇 (রাক্ষস সম্রাট) এবং সাধারণ রাক্ষস প্রজাতি। একমাত্র মানব রূপ ধারণ করতে পারলেই কেউ রাক্ষস রাজার শ্রেণীতে উন্নীত হতে পারে। রক্তহীন সেই চোখের দৃষ্টিতে লং ঝানের দিকে তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে তীব্র অসন্তোষ ও বিরূপতার ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

চেন সিজির সেই বিশাল মার্বেল পাথরের মতো ভারী পাথরটি তার অমিত শক্তির টানে চরম হিংস্র ও শক্তিশালী ভঙ্গিতে সোজা ঝাং চির সুদর্শন মুখের ওপর আঘাত হানল। শক্তির তীব্রতা এত বেশি ছিল যে আঘাতের সাথে সাথেই পাথরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

হঠাৎ করেই লিউ তিয়ানহাও অনুভব করলেন যে এই হান আমলটি যেন তার কাছে অত্যন্ত অপরিচিত ঠেকছে! এটি কি তবে বাটারফ্লাই ইফেক্ট, নাকি আদতে এটাই হওয়ার কথা ছিল?

“ঠিক এই কারণেই এই সমস্ত কোম্পানিগুলোকে সামনের সারিতে নিয়ে আসতে হবে। নতুন কোনো কোম্পানির জন্মলগ্ন থেকেই তাদের বিনিয়োগ ও সহযোগিতার প্রয়োজন হয়,”吴院长 (ডিন উ) বললেন।

“ইনজেকশন?” লি ওয়েইকং রিংস্ট্যান্ডের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আর যখন তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তখন দেখলেন যে হাও ঝি ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে এবং ডিডিওয়েটের ফেলে দেওয়া সেই অব্যবহার্য সিরিঞ্জটি তার মুঠোয় ধরা রয়েছে।