প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১ বাধ্যতামূলক বিবাহ

(১/৩) পৃষ্ঠা

“মা, সে কি এখনো জেগে ওঠেনি? যদি আগামীকালও...”
“ভয় কিসের? সে যদি মরে যায়, তবুও আমাকে এই দরজায় ফুলের পালকিতে ওঠতেই হবে! গলায় দড়ি দিয়ে মরলেই সব শেষ হবে? আমি কি এত সহজে সেই অপয়া মেয়েটাকে ছেড়ে দেব?”
“কিন্তু...”
“কোনও কিন্তু নয়! এই দিনের জন্য কতদিন ধরে আমরা পরিকল্পনা করেছি? সে যদি বিয়ে না করে, তবে সেই শিকারি যে বিশটা রুপো আর একটা শুকর দিয়েছে, তুমি কি সেটা ওদের ফেরত দিতে চাও?!”
“এটা তো চলবে না! যা একবার খেয়ে ফেলেছি, তা কি আবার উগরে দেব? তার ওপর...”
মুক চিংহুয়ান অচেতন থেকে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, নিচের কাঠের খাটটা তার শরীর জুড়ে ব্যথা ধরিয়ে দিয়েছে, আর পাশের ঘর থেকে ফিসফাস কথা ভেসে আসছে, মাথাটা যেন ফেটে যাচ্ছে।
সে তো বিমানে ছিল, আন্তর্জাতিক চিকিৎসা সম্মেলনে যোগ দিতে যাচ্ছিল না?!
এটা কোন জায়গা?!
মুক চিংহুয়ান ধীরে ধীরে শরীর ঠেলে উঠে বসল, নড়াচড়া খুব ছোট, খাটটা শুধু একবার কিঞ্চিৎ শব্দ করল, তারপর আর কিছু নয়।
পাশের ঘরে কথাবার্তা চলছেই।
তীক্ষ্ণ আর কটু স্বরের সেই মহিলার কণ্ঠ, “এই মেয়েটা আমাদের জন্য বিশটা রুপো এনে দিচ্ছে, এতদিন তার অসুস্থ বাবার সেবা করেছি—এটাই তো পুরস্কার। ও চলে গেলে, আমাদেরও ভালো দিন আসবে।”
পাশেই তরুণটা বলল, “সে যদি পানিতে ফেলে দেওয়ার ঘটনাটা বলে দেয়, তাহলে কী হবে?”
“কি হবে?” মহিলা ছেলেটার কপালে টোকা দিল, “বিয়ে তো দিয়েই দিলাম, আর কি? বেশি হলে তোরা আর কুইলান মিলে কিছুই অস্বীকার করবি, প্রমাণ না থাকলে সে কি থানায় যাবে?”
মুক চিংহুয়ান পাশের ঘরের কথায় কান দিল, চোখ ঘুরল, হঠাৎ আগের শরীরের সমস্ত স্মৃতি মগজে ঢুকে গেল, সে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল।
সেই মহিলার নাম লি ওয়ানজু, ছেলেকে নিয়ে হেখিউ গ্রামে এসেছে।
আগের মেয়েটার মা বহু আগেই অসুস্থ হয়ে মারা যায়, পরে বাবা লি ওয়ানজুকে বিয়ে করে, তারপর দিনরাত কাঠের কাজ করে পুরো সংসার চালাতো, একসময় অসুস্থ হয়ে পড়ে, আর কয়েক মাসের মধ্যেই মারা যায়।
এখন ভাবলে, সব মিলিয়ে কিছু মাস মাত্র।
মুক চিংহুয়ান চোখ বন্ধ করল, একটু আগের মা-ছেলের কথাবার্তা থেকে অনেক কিছু অনুমান করে নিয়েছে।
হঠাৎ করে সংসারের ভরসা চলে যাওয়ায়, অর্থের জোগান বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
লি ওয়ানজু আর তার অকর্মা ছেলে লু জিন খারাপ বুদ্ধি আঁটে, আগের মেয়েটার বান্ধবী জিয়াং কুইলানকে দিয়ে তাকে নদীর ধারে ডেকে নিয়ে জলেতে ঠেলে ফেলে, আবার কোনোভাবে সেই শিকারিকে দিয়ে উদ্ধার করায়।
এভাবে “শরীরে ছোঁয়া” হল বলে, বিয়ে দিতে বাধ্য করা হয়।
(১/৩) পৃষ্ঠা শেষ

(২/৩) পৃষ্ঠা

কী চমৎকার চাল!
মুক চিংহুয়ানের মনে ক্রোধ জমে উঠল, কিছুক্ষণ আগে প্লেন দুর্ঘটনায় অন্য শরীরে আসার ধাক্কা সামলে উঠতেই আবার এই যন্ত্রণায় দম আটকে গেল।
শয়তান সৎমা, কেবল বিশটা রুপো আর একটা শুকরের জন্য, আগের মেয়েটার জীবন নষ্ট করেছে!
আগের মেয়েটা নিশ্চয়ই এই বিয়ে মেনে নিতে না পেরে আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল। ওরা ভাবছে সে বেঁচে আছে, কিন্তু জানে না এ শরীরে আসলেই অন্য আত্মা বাস করছে।
মুক চিংহুয়ান বিছানায় পড়ে রইল, গায়ে ছেঁড়া-কাটা জামা, চোখ বন্ধ করে জিরোচ্ছে, হঠাৎ পাশের ঘরে নড়াচড়ার শব্দ পেল, এতটুকুও নড়ল না।
এখন শরীর দুর্বল, কাউকে কিছু বলার সাহস নেই, সামনে-পিছনে কিছু করা যাবে না।
এখন চাঁদ মধ্য গগনে, ওরা এখনো পাশের ঘরে পাহারা দিচ্ছে, জোর করে শিকারির সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়, পালানো অসম্ভব।
মুক চিংহুয়ান নিজের গায়ের ছেঁড়া জামা স্পর্শ করল, মনে মনে হিসেব করতে লাগল।
ঘরবাড়ির এই দশা দেখলে বোঝাই যায় মুক পরিবার খুব একটা সচ্ছল নয়।
সে জানে না সেই শিকারি কেন বিয়ে করতে রাজি হয়েছে, তবে সে এক কথায় বিশটা রুপো দিয়ে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে, এই দায়িত্বশীল মনোভাব কোনভাবেই অস্বীকার করা যায় না।
একদিকে প্রাণরক্ষাকারী, অন্যদিকে রক্তচোষা মা-ছেলে।
হয়তো বিয়েটাই ভালো উপায়।
মুক চিংহুয়ান অলসভাবে শুয়ে রইল, ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু সদ্য ফাঁসিতে ঝোলা শরীরটা আর চলছে না, গলাটা ভাঙেনি, এটাই বড় কথা, আগের মতো রাতভর জেগে থাকা সম্ভব নয়।
কিছুক্ষণ পরেই ঘুমে ঢলে পড়ল।
ঘুমিয়ে পড়ার ঠিক আগে, মুক চিংহুয়ান যেন চোখের সামনে ভিজে এক দীর্ঘদেহী পিঠ দেখতে পেল, বনপথ ধরে ধীরে ধীরে পাহাড়ের গভীরে চলে যাচ্ছে।
পরদিন ভোরে, মুক চিংহুয়ান ঘুম ঘুম চোখে দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কাধাক্কির শব্দে জেগে উঠল।
কষ্টে বিছানা থেকে নামল, তেল-দীপ জ্বালানোর আগেই কেউ দরজাটা খুলে দিল।
“ওগো, এখনো ঘুমাচ্ছো? আজ তোমার বিয়ের দিন, তাড়াতাড়ি বিয়ের পোশাক পরে ফেলো!”
মুক চিংহুয়ান তাকিয়ে দেখল, এই কণ্ঠটা রাতের শুনে আসা কণ্ঠের মতো নয়। সে সতর্কতার সঙ্গে বলল, “তুমি...?”
“ঘুমিয়ে গিয়ে আমাকে চিনছ না? আমি ত তোমার পিসি!”
চেন তাওহুয়া হৈ-হল্লা করে এগিয়ে গিয়ে টেবিলের ওপরের আগুনের কাঠি দিয়ে তেল-দীপ জ্বালাল, মুক চিংহুয়ান এবার দেখতে পেল সামনেই এক ভারী গড়নের মহিলা দাঁড়িয়ে।
“পিসি... আপনি কেন এলেন?”
(২/৩) পৃষ্ঠা শেষ

(৩/৩) পৃষ্ঠা

মুক চিংহুয়ান চটজলদি মনে করার চেষ্টা করল, এই মহিলার সম্পর্কে আগের স্মৃতি কী আছে, যাতে কথা বলায় কোনো ফাঁক না পড়ে।
কিন্তু কে জানত, চেন তাওহুয়া ঘরে ঢুকেই দরজাটা লাগিয়ে দিল।
কয়েক পা এগিয়ে এসে মুক চিংহুয়ানকে এক পাশে টেনে নিয়ে, আধা অভিযোগ, আধা শাসনে ফিসফিস করে বলল, “তুই এত অবিবেচক কেন? গলায় দড়ি দিলি, নিজে তো বাঁচলি, আমি আর তোর কাকা কি তোর মা-বাবার কাছে মুখ দেখাবো কীভাবে?!”
বলতে বলতেই চেন তাওহুয়া তার পুরু হাতের তালু দিয়ে মুক চিংহুয়ানের কপালে টোকা দিল।
“শুন, তুই যদি ভালোভাবে দিন কাটাস, তোর মা-বাবার আত্মাও শান্তি পাবে। ওই শিকারির ব্যাপার... সবাই যা বলছে, সব শুনে বিশ্বাস করিস না, কে জানে, গ্রামের লোকজন যেমন বলছে, তেমন নাও হতে পারে...”
এ পর্যন্ত এসে চেন তাওহুয়া হঠাৎ থেমে গিয়ে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গেল।
“তেমন কী?”
মুক চিংহুয়ান কান খাড়া করল, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
ও মা! এই শিকারির কী হয়েছে? গরীব, কুৎসিত, খারাপ? বউকে মারে?
কথা মাঝপথে থামাবেন না, দয়া করে!
“আরে, কিছু না, কিছু না, মোট কথা... সে যদি তোকে সত্যিই কষ্ট দেয়, তাহলে আমার কাছে চলে আসিস, আমি তোর জন্য ছিংঝু ভাইকে পাঠিয়ে দেব!”
“তাহলে, ধন্যবাদ পিসি...”
মুক চিংহুয়ান কৌতূহলে অস্থির, কিছুই জিজ্ঞেস করা যাচ্ছে না, মাথা নিচু করে শান্ত গলায় বলল।
যদিও সামনের এই মহিলা দেখতে রুক্ষ, সামনে দাঁড়ালে যেন কোন বনের ডাকাত সর্দার, কিন্তু তার কথায় মুক চিংহুয়ান বুঝল, এই মহিলা তার সৎমায়ের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।
এ কথা ভেবে সে হালকা হাসল, চেন তাওহুয়ার দিকে ছোট্ট করে হাসল।
“এই তো ঠিক! আমি বলি, এই রূপ যদি দশ মাইল আশেপাশেও রাখি, তুই এক নম্বর। বেশি হাসবি, সেই শিকারি তোকে নিশ্চয়ই পছন্দ করবে!”
চেন তাওহুয়া এগিয়ে এসে মুক চিংহুয়ানের গাল টিপে দিল, তারপর সঙ্গে আনা বিয়ের পোশাকটা ঝেড়ে ধরল।
এক মুহূর্তে, একগাদা স্যাঁতসেঁতে গন্ধে দুই জনেই কাশতে কাশতে অস্থির হয়ে উঠল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা শেষ