প্রথম খণ্ড ১৪তম অধ্যায়: দুনিয়া কাঁপানো গোপনীয়তা
ছু নিয়ানশুন-এর পেছনে আজকের সেই টুকরো ঝুড়ি যেন আগের মতোই ঝুলছে, তার ভিতরে একইভাবে একটা নোনতা শুকর পায়ের মাংস রাখা। সে মুউ কিউংহুয়ানকে নিয়ে সাবধানে অন্ধকার পাহাড়ি পথে হাঁটছে।
মুউ কিউংহুয়ান হঠাৎ ঠোঁট চেপে ধরে পেছন থেকে তাকে গোপনে দেখছিল, অনেকক্ষণ দেখার পর হালকা কণ্ঠে বলল, “মুউ ই শুধু আমার চাচা, আমরা ওদের বাড়িতে যাচ্ছি, তুমি এই সব উপহার নিয়ে যাওয়ার কী দরকার?”
ছু নিয়ানশুন মাথা ঘুরিয়ে না তাকিয়েই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমার সৎমা এখন আর ভরসার নয়, কিন্তু যে দিন আমি বউ আনতে গিয়েছিলাম, দেখলাম তোমার এই ফুফু তোমার প্রতি ভালো। আমরা একটু বেশি উপহার নিয়ে যাব, যাতে তুমি ভবিষ্যতে ওদের বাড়ি যেতে চাইলে সুবিধা হয়।”
মুউ কিউংহুয়ান মুখে হালকা হাসি ফুটল।
— সে আগেই বুঝেছিল!
দেখতে হয়তো ছু নিয়ানশুন সাধারণত বেশি মানুষের সাথে মেশে না, কিন্তু সে মানুষিক সম্পর্কের জটিলতা বুঝতে বেশ পারদর্শী!
মুউ কিউংহুয়ান দ্রুত হাঁটা বাড়িয়ে ছু নিয়ানশুনের সাথে পেছনে লেগে গেল, মন আরও প্রশান্ত হয়ে উঠল।
চেন তাওহুয়া হেচিউ গ্রামটির দক্ষিণ প্রান্তে থাকে, পাহাড় থেকে বের হয়ে ওদিকে যেতে হলে লি ওয়ানজু-এর বাড়ির সামনে দিয়ে যেতে হয়।
তারা পাহাড় থেকে নামার পর পুরো অন্ধকার নেমে এসেছে, গ্রামপথে লোকজনের চলাচল দেখা যায় না, দূর থেকে প্রতিটি বাড়িতে জ্বলা লাইটগুলো ঝলমল করছে।
তারা লি ওয়ানজু-এর বাড়ির দরজার সামনে আসার সময় দুজনেই একসাথে সাইডে মুখ ঘুরিয়ে ভিতরের দিকে তাকাল।
মূলত তারা চুপচাপ লি ওয়ানজু-এর বাড়ি পেরিয়ে সরাসরি চেন তাওহুয়ার বাড়িতে যাওয়ার ইচ্ছা করেছিল, কিন্তু দরজায় এসে হঠাৎ ভিতর থেকে আওয়াজ শুনতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে রো জিন-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ।
“মা, পেয়েছ?”
লি ওয়ানজু কিছু একটা হাতে নিয়ে তা টেবিলে ঠেকিয়ে স্পষ্ট আওয়াজ করল।
“তার ওই টবিতে তো কয়েকটা ফাটা জামা কাপড় ছাড়া কিছু নেই।”
“এটা... হওয়া উচিত নয়! যদি শুধু কয়েকটা জামা হয়, তাহলে বাবা কেন আগে আমাদের ওই টবিতে হাত দিতে দেয়নি? নিশ্চয়ই সেখানে কিছু মূল্যবান জিনিস লুকানো আছে!”
লি ওয়ানজু ক্ষোভে গলা চেপে বলল, “আমি তো জানি ওটা সেই অসুস্থ লোক, একটা পুরনো কাঠের বাক্সকে সে যেন ধন-সম্পদ মনে করে, সেটা তার আগের সেই অকালমৃত্যু হওয়া স্ত্রী রেখে গিয়েছিল। যদি আমি ওর জন্য বানানো ওষুধ না দিতাম, ওর জমিয়ে রাখা টাকা কোথায় লুকানো তা আমি জানতে পারতাম না, হয়তো ওই কিছু সিলভারও ও মেয়েটার সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল।”
“তার সেই জমির দলিল পেয়েছ?”
রো জিন এখনও আশ্বস্ত নয়, আবার প্রশ্ন করল।
হয়তো কেউ শুনতে পারে ভেবে লি ওয়ানজু হঠাৎ জানলার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, তার ছায়া জানলার কাগজে পড়ে গেল।
মুউ কিউংহুয়ান ভয়ে একটু চমকে উঠল, পরের মুহূর্তে পাশের ছেলেটি তাকে কাঁধে তুলে দ্রুত ছায়ায় লুকিয়ে দিল, তাই তারা লি ওয়ানজু জানলা খোলার সময় মুখোমুখি হতে পারল না।
সে চারপাশে ভয়ে তাকাতে লাগল, ভাবল কেউ কি তাদের দেখেছে কি না, তখন ছু নিয়ানশুন মাথা তুলে পিছনের গন্ধগাছটিকে দেখল, তারপর তাকে ধরে সরাসরি ওর দিকে গেল।
“অপেক্ষা করো! আমরা খুব কাছে এসেছি, ধরা পড়ে যেতে পারে!”
মুউ কিউংহুয়ান কণ্ঠ নিচু করে ছু নিয়ানশুনের কাছে এসে বলল, মনেই মনে সরে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে ছু নিয়ানশুন হঠাৎ তাকে কোমর থেকে ধরে গাছে উঠিয়ে দিল, প্রায় দুই মিটার উপরে গাছের ডালিতে, আর পিছনের জানলার ভিতরের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, নিশ্চিন্ত হও।” ছু নিয়ানশুন হালকা কণ্ঠে বলল।
“...!!!”
মুউ কিউংহুয়ান ভয়ে চিৎকার করে ফেলবার মতো হয়ে ডালে শক্ত করে লেগে থাকল, বিস্ময়ে বড় চোখে পিছনের ছেলেটিকে দেখছিল।
— এই ছেলেটি কী করে গাছে উঠে গুপ্তভাবে কথা শোনার সময় একটুও লজ্জা পায় না? ওর আসলে কি পূর্ব ইতিহাস আছে?
“ও জানলা আমাদের মুখোমুখি! যদি তারা পিছনের জানলা থেকে একবার তাকায়, তাহলে আমরা ধরা পড়ব।”
ছু নিয়ানশুন নিচু মাথায় পাশে দাঁড়ানো মুউ কিউংহুয়ানের কথা শুনে হঠাৎ তাকে নিজের দিকে টেনে নিল, তাকে সামনে রেখে নিজেকে ঢেকে দিল, তারপর ধীরে ধীরে গাছে থাকা ডালের পেছনে লুকিয়ে দিল।
“এখন ঠিক আছে, শোনো তারা কী বলছে। ধরা পড়লে আমি তোমাকে ভদ্রভাবে পালিয়ে নিয়ে যাব।”
“...”
ঘরের ভিতরের কথোপকথন চলছিল, ঠিক কী বলছিল তা জানা গেল না, কিন্তু লি ওয়ানজু-এর ভাষায় ক্রোধ স্পষ্ট।
“পেলে কী হবে? যদি চুরি করে দলিল পেয়েও, সেই জমি আমাদের নয়!”
রো জিন মনে হয় আজকের মুউ কিউংহুয়ানের কথায় এখনও রেগে আছে, অমনোযোগে।
“হুম! আগে থেকে জানতাম এমন হবে, ও দিন...”
লি ওয়ানজু তার কথা কেটে বলল, “এখন আফসোস হচ্ছে? আগে তোমাকে গভীর জলে পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই শিকারি শোনা পেয়ে উদ্ধার করেছিল। ভাগ্য ভালো সে বউ পেতেই বিশ পিস রুপির টাকা দিত, না হলে আমরা কিছুই পেতাম না।”
“মা, আমি বলেছিলাম আমাদের শুরুতেই ত্রিশ পিস টাকা চাইতে হতো...”
...
চেন তাওহুয়ার বাড়ি সামনে, দূর থেকে দেখা যাচ্ছে ভেতরে ম্লান হলুদ আলো জ্বলে, কিন্তু মুউ কিউংহুয়ান প্রথমে দরজায় কড়াকড়ি করতে এগোয়নি।
ছু নিয়ানশুন পাশে থাকা কাঁপতে থাকা তাকে দেখল, হাত ধরে বলল,
“গুরুত্বপূর্ণ কাজ আগে, বাকিগুলো বাড়ি ফিরে চিন্তা করব।”
মুউ কিউংহুয়ান হঠাৎ সজাগ হয়ে দরজার কাছে গিয়ে নিজের আবেগ সামলাল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“হ্যাঁ।”
ছু নিয়ানশুন সরাসরি দরজায় কড়াকড়ি করল।
ঘরের ভিতর আগে যা আওয়াজ ছিল তা থামল, তারপর একজন অচেনা পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, “কে? এত রাতে?”
সেই কণ্ঠের সঙ্গে দরজাটি ধীরে ধীরে খুলল।
কিন্তু যখন তেলের বাতির আলো ছু নিয়ানশুনের মুখে পড়ল, দরজাটি হঠাৎ জোরে ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হয়ে গেল।
“মা! বাইরে একটা ভয়ঙ্কর চেহারার দুষ্ট লোক এসেছে!”
ছু নিয়ানশুন: “...”
মুউ কিউংহুয়ান: “...”
সে ভাবছিল কণ্ঠ ছিল বেশ ছোট, কিন্তু কথাগুলো স্পষ্ট তাদের কানে পৌঁছে গেল।
“কী দুষ্ট লোক?”
ঘরের ভিতরের চেন তাওহুয়া অবাক হয়ে উঠল, উঠে এসে ওই দিকে এগিয়ে এল।
এখন সরকার তো প্রতি রাতে টহল দেয় না? এই হেচিউ গ্রামে অনেক বছর ধরে পাহাড়ি ডাকাত দেখা যায়নি।
তবে চেন তাওহুয়া বিশ্বাস করেনি, ছু নিয়ানশুনের ছাপ গ্রামের লোকদের কাছে ভীতিকর, এবং অন্ধকারে, মুউ কিউংহুয়ান ভয় পাচ্ছিল তারা ছু নিয়ানশুনকে ডাকাত মনে করবে।
তাই সে দ্রুত তাকে ঠেলে সরে গেল, নিজেই দরজার ধারে দাঁড়িয়ে জোর কণ্ঠে ডাকল, “ফুফু, আমি!”
পরের মুহূর্তে ভিতর থেকে পায়ের শব্দ ত্বরান্বিত হলো, যেন দরজার দিকে আসছে।
“আহা, তিয়েদান, দরজা খুলো, ওটা রান মেয়ের কণ্ঠ!”
“মা... বাইরে আর কেউ আছে, দয়া করে আমাকে তিয়েদান বলো না!”
“না বললে কী বলবে? এ তো তোমার নাম, ছোটবেলা থেকে সবাই এভাবে ডাকে, এখন হঠাৎ পছন্দ হচ্ছে না? সরো তো!”
“...”