প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪২: আহা, সর্বনাশ হয়েছে!

মু কিংহুয়ান ওই মহিলার অবস্থা দেখে বুঝলেন, তিনি যেন আকাশ ভেঙে পড়ার মতো কাঁদছেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে মধ্যবয়সী লোকটিকে খুঁটিয়ে দেখলেন, তার মনে তখন উদ্বেগের দলা পাকিয়ে উঠছে।

"আমাকে খুলে বলুন তো, ঠিক কী ঘটেছিল যে তিনি এমন অবস্থায় পড়লেন?"

বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছে লোকটির শরীরে কোনো বাহ্যিক আঘাত নেই, কিন্তু তিনি এমনভাবে শুয়ে আছেন যে ব্যথায় নড়াচড়া করার সাহসও পাচ্ছেন না—এটি মোটেও ভালো লক্ষণ নয়। যদি এটি অ্যাপেন্ডিসাইটিস বা কিডনিতে পাথরের মতো কোনো জরুরি অবস্থা হয়, তবে তো এখানে অস্ত্রোপচার করার মতো কোনো ব্যবস্থাই নেই!

মহিলাটি চোখের জল মুছে ফোঁপাতে ফোঁপাতে বললেন, "দিন কয়েক আগে, বাড়ির কর্তা বনে গিয়েছিলেন কাঠ কাটতে। কিন্তু সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত হয়ে গেলেও তিনি ফিরলেন না। আমরা যখন খুঁজতে বেরোলাম, তখন দেখলাম তিনি মাটিতে পড়ে আছেন..."

তার ভ্রু কুঁচকানো, চোখে কোনো বাড়তি আবেগ নেই, যেন তিনি ব্যথায় কাতর কিংবা বিষণ্ণ। ফোন রেখে তিনি অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছুক্ষণ পরই তার মুখে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ল—সত্যিই বৃষ্টি নামল।

হাও পাং সু সু-কে জিজ্ঞেস করলেন, তার মনে পড়ছে কৃত্রিমভাবে তৈরি এক ধরনের স্ফটিকের কথা, সেটা কী স্ফটিক?

"আমি আর শিয়াও তিং পায়ের ছাপ অনুসরণ করে এগোচ্ছি!童大队长 (তং দলনেতা) এবং সিকং, তোমরা প্রত্যেকে একটা করে দল নিয়ে এগিয়ে যাও। ওদের দেখা মাত্রই আমাকে জানাবে!" শ্যু মিং সম্মতি দিলেন।

"থামুন! পাসওয়ার্ড কী?" চৌ ইউ নুও যখন ক্যাম্পের কাছাকাছি পৌঁছালেন, তখন দুজন প্রহরী হঠাৎ দুটি বড় গাছ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার পথ রোধ করল।

মিংফেং শহরের কেল্লার ওপর থেকে তিনটি বিকট শব্দ ভেসে এল। আকাশের সেই কালো ছায়াটি আর্তনাদ করে নিচে আছড়ে পড়ল। সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল, সেটি ছিল গোয়েন্দাগিরি করা একটি বেগুনি-কালো শকুন সদৃশ প্রাণী।

কথাটা শুনেই আমার হঠাৎ মনে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার আগে আমি শিয়ে বি-আন-এর কণ্ঠস্বর শুনেছিলাম। কিন্তু এখন আমি সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, অথচ শিয়ে বি-আন আর চৌ বিন হেং-এর কোনো চিহ্নই নেই।

কিন্তু উপায় কী, ভালো বাবা পেয়েছেন বলে কথা! বিলাসবহুল জীবন, দামী সরঞ্জাম আর উচ্চমানের সেবা—বেঞ্জামিনের জন্য এগুলো ছিল সাধারণ জীবনযাত্রার মান।

"আমি নিজেকে অভিশাপ দিচ্ছি যে ভুল গোষ্ঠীতে যোগ দিয়েছি। আমি বিশ্বাসঘাতক, তবে আমি বিশ্বাসঘাতকতা করেছি লিন ইয়াও হুই নামের সেই বৃদ্ধ শয়তানের সাথে, চৌ রাজবংশের সাথে নয়। এমনিতেও তো মরতেই হবে, এখন হাঁটু গেড়ে বসলে আর কী এসে যায়?" লিংনুও গোষ্ঠীর ওই শিষ্য দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

শুধু চু লিয়ানশিন নয়, সবাই হাও পাং-এর বিশাল ঐশ্বর্য দেখে ঈর্ষা করছিল। এমনকি শিয়াং পেই-ও মনে করত তার প্রাসাদ অনেক বড়, কিন্তু এদের সাথে তুলনা করলে তো তাদের বাড়ির পুকুরটাই তার চেয়ে বড় মনে হয়।

বিশাল গোল্ড ড্রাগন সিল এবং হান মিং-এর আঙুলের আঘাত একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো; একদিকে ছিল প্রচণ্ড গর্জন, অন্যদিক ছিল শান্ত জলের মতো গভীর—দুটো যেন সম্পূর্ণ আলাদা।

শেং ইউ ফান, সু শুয়ে আর চু ছি ছি-ও কিছুটা হতভম্ব। কেন এমন হবে? কিংবদন্তি শক্তিধর যোদ্ধাদেরও কি জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব পড়ে?

হান শিন, হুয়া মুলান সরাসরি আক্রমণ করল, মাঙ্কি আর অ্যাঞ্জেলা夏侯惇 (সিয়া হো দুন)-এর ঠিক পেছনেই ছিল।

অবশেষে কেউ কেউ সিদ্ধান্ত নিল, এটি নিশ্চয়ই মৌচাক (বিহাইভ) সংস্থার বিশেষ চিত্রায়ন, যা কম্পিউটার গ্রাফিক্সের সাহায্যে এবং উচ্চ প্রযুক্তির প্রজেকশনে দেখানো হচ্ছে।

ঠিক যখন কিতাগাওয়া হারিকো হতাশায় ডুবে ছিলেন এবং হং হুয়া হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, ঠিক তখনই ড্রয়িং রুমে একটি অবয়ব আবির্ভূত হলো।

শুই ওয়ান চেং-এর মুখে ভয়ের ছাপ ক্রমেই গাঢ় হচ্ছিল। তিনি টলমল পায়ে চু তিয়ান-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।

ছয়টি জোটের সবাই দূরের একটি পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে সমস্থ ওম (মহাসাগর) পর্যায়ের শেষের দিকের তিনজনকে দেখা যাচ্ছে।

এই চিন্তাটি লিন হুয়ানের মাথায় আসতেই তা অদম্য গতিতে বাড়তে লাগল। জেন তাই জিং শুয়েনকে ফেলে রেখে যেতে পারলেই সে স্পেস ট্রান্সপোর্ট ক্যাপসুল ব্যবহার করে হুয়া শিয়া (চীন)-তে ফিরে যেতে পারবে।

"ডাক্তার ওয়েন, আমাদের আগে এক বৈজ্ঞানিক সেমিনারে দেখা হয়েছিল, তবে আপনি হয়তো আমাকে মনে করতে পারছেন না।" তিনি দরজা খুলে ওয়েন জিয়াওকে বসতে ইশারা করলেন।

"নইলে আমি একতরফাভাবে চুক্তি বাতিল করব, আপনার কেলেঙ্কারির দায়ভার আপনি নিজেই সামলাবেন।" ওয়েন শুয়ে খুব ভালো করেই জানতেন, গাও শুয়াই-কে ভয় দেখানোর জন্য এই একটি পথই আপাতত কার্যকর।

গাও শুয়াই-এর এই অদ্ভুত প্রশ্ন শুনে চেং জিং শেন রাগান্বিত হওয়ার বদলে খুশিই হলেন। গাও শুয়াই যখন রান্নার রেসিপি নিয়ে ভাবছেন, তার মানে তিনি সুস্থ আছেন।

তার পিঠের দিকে তাকিয়ে লিকাই-এর সবাই বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। তারা জানত ইউকিফুরা কী করতে যাচ্ছে।

"হতে পারে। পৃথিবীর অক্সিজেন সমৃদ্ধ পরিবেশ আমাদের জন্য নেশার মতো, হায়, ছাড়তে চাইলেও ছাড়া যায় না!" অন্য এক রোবট নেতা ডিলং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

সাদা চুলের সুদর্শন পুরুষটি যেন আর সহ্য করতে পারছিলেন না। এক ভয়াবহ শক্তি ওয়ানশেং প্রাসাদকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে প্রাসাদের চারপাশের সব পিচ গাছ শুকিয়ে গেল, সব গাছপালা প্রাণ হারাল।

পরের বার অবশ্যই চিঁ ইয়ে ইউয়ান চুয়ানকে হারাতে হবে। যদিও লোকটার কথাগুলো বড় বেশি অহংকারী, এমনকি উদ্ধত।

চু মান: "..." আসলে তো তার শরীর দখল করার জন্যই সব শুরু হয়েছিল, কিন্তু পথটা কোথায় যেন বেঁকে গেল। শরীর নিয়ে ভাবলে কি মনের চেয়ে বেশি শান্তি পাওয়া যায়?

"তুমি এসব ছাড়ো, নিজের খাওয়া শেষ করো।" গু জি মুখ কালো করে গু জেং-এর পাতে এক বাটি সবজি তুলে দিলেন।

লিন জিং-এর মুখোমুখি হওয়ার পর, এই কিলার রোবটের লাল চোখের আলো আর জ্বলছিল না, বরং তা লিন জিং-এর ওপর স্থির হয়ে গেল।

দুপুরের দিকে টাং পাংজি এবং ঝাং তিয়ান নান দোকানে আবার এলেন। এবার তারা ট্রান্সপোর্টেশন অ্যারে কিনতে এসেছেন, মোট চারটি। অবশ্য হতে পারে তারা এমনিই ঘুরতে এসেছেন, এখন তারা লাকি ড্র হুইলে খেলছেন।

শেন শৌ উপত্যকায় প্রবেশ করার পর ঝাং তিয়ে তার চাকরের প্রতি কোনো অবজ্ঞা প্রদর্শন করলেন না, বরং নিজের জানা বিষয়গুলো তাকে উৎসাহের সাথে জানালেন।

কনফারেন্স রুমে একটি লম্বা টেবিল ছিল। টেবিলের চারপাশের আসনগুলো প্রায় পূর্ণ। সবাই নীরব, গম্ভীর মুখে মঞ্চের প্রজেকশনে দেখানো ছবিগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে।

তার পরনে ছিল চুলভর্তি একটি জীর্ণ পোশাক, হয়তো কোনো কুকুর কোথাও থেকে কুড়িয়ে এনেছিল, তবে শীত নিবারণের জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল, কোনো কথা না বলে সে ওদিকে ছুটতে চাইল, কিন্তু এক পা এগোতেই পেছন থেকে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।

চারপাশের চেরি ফুলের বাগানটি খুব সুন্দর, কিন্তু তার মনে ফুল দেখার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। হালকা মাতলামি ধীরে ধীরে মাথায় চড়ছিল, আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। সে তো আনন্দের সাথে এসেছিল, কিন্তু এখন তার ফেরার ইচ্ছে জাগছে।

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে মো তিয়ান কং দেখলেন তিনটি প্রাণীর দূরত্ব খুব বেশি নয়, আবার খুব কমও নয়। অগভীর সমুদ্রে থাকলে এমন দৃশ্য কখনোই দেখা যেত না।

জি উ শুয়াং কথা শেষ করে জোরে পা ঠুকলেন, মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি হলো। তিনি এরিসকে জড়িয়ে ধরে তার পাশে এসে দাঁড়ালেন।

তবে এখনকার ল্যান মু-এর জন্য এটি কোনো কঠিন কাজ নয়, তার ওপর কোনো বাড়তি চাপের সম্ভাবনাও নেই।

তাই, রেড বাফ নেওয়া ব্লাইন্ড সন্ন্যাসীর ওপর আল্টিমেট আক্রমণ করার পর, তিনি তৎক্ষণাৎ শহরে ফিরে গিয়ে শক্তি সঞ্চয়ের সিদ্ধান্ত নিলেন।

প্রাদেশিক গভর্নরের দপ্তরে, গভর্নর ওয়াং ওয়ান ডি শহরের চিৎকার-চেঁচামেণিতে জেগে উঠলেন। তিনি দ্রুত বিছানার পাশে রাখা তলোয়ারটি নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন। শহরে আগুনের লেলিহান শিখা, চিৎকার আরও কাছে এগিয়ে আসছে। বার্তাবাহকের সংকেতের প্রয়োজন ছিল না, তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে চৌ সৈন্যরা শহরে ঢুকে পড়েছে।

অনেক কষ্টে আজকের এই দিনটি এল, যখন প্রকাশ্যে নিজের বাড়িতে ফেরা সম্ভব। ভেবেছিলাম শান্তি পাব, কিন্তু উল্টো এমন এক বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হলো, যা আগে ভেবেছি ঠিকই, কিন্তু কখনোই মেনে নিতে চাইনি।

"সাবাশ! এই লড়াইটা দারুণ জিতেছ। বিশেষ করে তিন মিনিটের মধ্যে যুদ্ধ শেষ করাটা সত্যিই দুর্দান্ত! দাদা তো তোমার ভক্ত হয়ে গেছে!" সু চেনকে মাটিতে নামতে এবং আঘাতের চিকিৎসা করতে দেখে বা শিয়ং হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন এবং সু চেনের পিঠ চাপড়ে দিলেন, তিনি খুব উত্তেজিত ছিলেন।

কথা শেষ করে সিকা খালি পায়ে লাফিয়ে উঠল, তারপর ব্যালকনির কাঁচের দরজা খুলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। বেকার বুঝতে না পেরে একবার আওয়াজ করল, তারপর মেঝেতে শুয়ে আবার ঝিমোতে লাগল। জানালার বাইরে, গ্রীষ্মের ছোট বৃষ্টি থেমে গেছে, বৃষ্টির ফোঁটাও আর পড়ছে না।