প্রথম খণ্ড ৪৩তম অধ্যায়: সুবাস চুরি

মানুষের বেলায় যেটা বলা হয়—যিনি যাওয়ার সময় সোজা হয়ে যান, ফেরার সময় তিনি হয়ে যান আড়াআড়ি—আজকের ঘটনাটি ঠিক তেমনই ছিল। এই চাঞ্চল্যকর খবরটি মুহূর্তের মধ্যে ছোট গলি থেকে মূল রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল। মু ছিংহুয়ান তার হাতে গুঁজে দেওয়া চিকিৎসার পারিশ্রমিক আঁকড়ে ধরে, সবাই যখন রোগীর দিকে ব্যস্ত, ঠিক তখনই চুরির মতো গা ঢাকা দিল চু নিয়েনশুনকে সাথে নিয়ে।

বাড়ি ফিরে সে মনে মনে ঠিক করল, কিছুদিন আর বাইরে বের হবে না। সে শুধু চাইছিল, বাইরের মানুষ যেন আজকের এই ঘটনা দ্রুত ভুলে যায় এবং সে যেন আবার শান্তিতে দিন কাটাতে পারে। হে ছিউ গ্রামের যে জমিটি লি ওয়ানজু নষ্ট করেছিল, শেষ পর্যন্ত মু ছিংহুয়ান সেটি তাদের কাছ থেকে কিনে নিল। এখন গ্রীষ্মকাল শুরু হয়েছে...

কিন্তু এখনকার এই পরিস্থিতিও তো জীবন বিপন্ন করার মতো। হৌ ফু ঠিক এই সময়ে এমন কথা বলছেন, এটা কি হৌ শানের ক্ষতস্থানে লবণ ছিটিয়ে দেওয়ার মতো নয়? আন ইছেন এবং জি উ দারুণ বোঝাপড়ার সাথে মুহূর্তেই এগিয়ে গেল। আন ইছেন অধ্যাপককে পেছনে আড়াল করে নিরাপদ আশ্রয়ের দিকে নিয়ে গেল, আর জি উ তার পাশে থেকে প্রতিরক্ষা বজায় রাখল।

সু ওয়ানইউ আর কোনো কথা না বলে সরাসরি লিফট থেকে বেরিয়ে গেল। তার পেছনে থাকা ছান ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; সে ভাবছিল যদি সত্যিই কিছু জিজ্ঞাসা করা হয়, তবে কী বলবে। ছান ইউ না তো কিছু প্রত্যাখ্যান করল, না তো গ্রহণ করল; কোনো স্পষ্ট উত্তর না দিয়েই সে অপারেশন থিয়েটারে ফিরে গেল। বেই মিংজি শিউকে দেখে আপাতদৃষ্টিতে অবিশ্বস্ত মনে হলেও, আসলে সে নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রাখে।

জুগে শিউফে ফের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়াং সাইউয়ের আঘাতে অজ্ঞান হওয়া দুগু হংয়ের গৃহভৃত্যটির জ্ঞান ফিরল। সে তার পাশে গিয়ে মৃদু হাসল, চোখের দৃষ্টিতে ছিল উষ্ণতা। শুধু মাথা নাড়াতেই তার মনটা যেন হঠাৎ ভালো হয়ে গেল। ডজনখানেক সার্জিক্যাল ছুরি ঢালের ওপর আছড়ে পড়ল, ঝনঝন শব্দ তুলে সেগুলো মাটিতে পড়ে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কীসের গুজব? কিসের বদনাম? ইয়ান ইউয়ে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। এই মেয়েদের কাছে তার এমন কী আছে যে তা নিয়ে গুজব ছড়াবে? ইয়ান ইউয়ের চোখ নিজের টেবিলের ওপর রাখা ভেষজ ওষুধের বাটির দিকে গেল। তবে কি? কী যেন ভেবে তার বুক কেঁপে উঠল, কিছুতেই আর জিজ্ঞেস করতে পারল না।

"লং ভাই, আমার বাবাকে পিটিয়ে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। পা ভেঙে গেছে, অবস্থা খুব গুরুতর। অপারেশনের জন্য টাকা জমা দিতে হবে। এখন আমার কাছে এত টাকা নেই, বুঝতে পারছি না কার কাছে ধার চাইব। লং ভাই, আপনি কি আমাকে কিছু টাকা ধার দিয়ে সাহায্য করতে পারেন?" লিউ শুয়েরকে দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই খুব বিপদে পড়েছে, না হলে সে张 লি লংয়ের কাছে সাহায্য চাইতে আসত না।

"মহামান্য, আপনি কি আপনার স্ত্রীর সাথে বাবার সাথে দেখা করতে যাবেন?" ইয়াং জিফাং কথা বলল না, ইয়ান ছিনের মনের দ্বিধা আরও বেড়ে গেল।

"আরে, তুই সেই গাধা! গভীর রাতে কেউ ঘুমানোর সময় ফোন করে? তুই সত্যিই খুব জঘন্য একটা লোক।" ফু শুয়েয়াও অসন্তোষ প্রকাশ করল, তার ঘুমের রেশ অনেকটা কেটে গেছে।

"শাও ছেন, তুমি কি সত্যিই আমাকে পাঁচ গুণ মুনাফা দেওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত?" সু শান কাঁচের জানালার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

ভেতরের কক্ষে ধূপের গন্ধ সাধারণ সময়ের চেয়ে কিছুটা হালকা। ইউ কুন ইচ্ছা করেই একটু শুঁকে দেখল, মনে হলো সেখানে চমেলি ফুল ও মেনথলের ঘ্রাণ মিশেছে।

শুয়ে লিং দৌড়ে নিয়ে ছেনের কাছে পৌঁছাতেই নিয়ে ছেন আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, শুয়ে লিংয়ের ওপর লুটিয়ে পড়ল। হাত নেড়ে সে রক্তপাতকারী ঘাতকের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, শুয়ে লিং তাকে কীভাবে চেনে।

বিকেলে স্কুল ছুটি হওয়ার পর张 লি লং পুলিশের পোশাক পরে একটি ট্যাক্সিতে করে থানায় পৌঁছাল। এবার নেতৃত্ব দিচ্ছে ইয়ান লুও, তাই张 লি লং ধরা পড়লেও কোনো সমস্যা নেই। সে পৌঁছানোর আগেই ইয়ান লুওর দল প্রস্তুত ছিল। মুরং শান ফরমাল স্যুট পরে ছিল, তাকে বেশ দাপুটে দেখাচ্ছিল।

নিয়ে ছেন আনন্দে তিনবার 'ভালো' বলে চিৎকার করে উঠল, উত্তেজনায় শুয়ে লিংকে জড়িয়ে ধরল। এরই মধ্যে পাহাড়ের সিংহটি শক্তি ফিরে পেয়ে দৌড়ে পালালো। দা জিন সিংহটিকে পালাতে দেখে ডানা ঝাপটে ধাওয়া করল।

গত দুই মাসের জীবনযাত্রায় সে এই জায়গাটিকে ভালোবেসে ফেলেছে, এখানকার শিশু এবং সহকর্মীদের আপন করে নিয়েছে। জায়গাটা যেন ভালোবাসার স্বর্গরাজ্য। যদি না সেই নিরাপত্তা কোম্পানির প্রশিক্ষকরা বাচ্চাদের ওপর খুব কঠোর হতো, তবে সে একে স্বর্গ বলেই ভাবত।

মু শিনই শুনে হেসে বলল, "বাড়িটা কিনতে না পেরে লাও সিয়া অনেকদিন হতাশ ছিল, বলেছিল হাত ফসকে গেছে।" তারপর সে夏 ছিউয়ের দিকে ফিরে বলল, "তুমি বরং টি-শার্ট পরে নাও, তোমাকে দেখে ভ্যাকুয়াম ক্লিনার ফেরিওয়ালার মতো লাগছে।"

ফেং সিয়াও তিয়ান ভেবেছিল বারবিকিউ করতে অনেক সময় লাগবে, কিন্তু কয়েক মিনিটেই মাংসের টুকরোগুলো সেঁকা হয়ে গেল। লোভনীয় ঘ্রাণ নাকে আসতেই সে লালা গিলে ফেলল। পর্দায় দেখা গেল, একটি ধারালো সোনালী তলোয়ার থেকে ঝকঝকে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটছে, তলোয়ারের ডগা আকাশমুখী হয়ে শূন্যে ভাসছে, যেন আকাশ চিরে বেরিয়ে আসবে।

উ জিয়ান উচ্চ প্রযুক্তির দুনিয়ায় কিছুদিন কাটিয়েছে, টাইম মেশিন বানানো না গেলেও একটি ছাত্রকে ঠিকমতো শেখানো তার পক্ষে সম্ভব। জাদুর বিষয়ে সে আরও বেশি দক্ষ।

"তুমি মিথ্যে বলছো! সেই সাতরঙা রাজা এখনো ডিমের ভেতর, ফুটেইনি। সে কীভাবে টেলিপোর্ট করবে? এমনকি ফুটে যাওয়ার পরও অজেয় শক্তি অর্জন না করা পর্যন্ত টেলিপোর্ট করা অসম্ভব। তুমি মিথ্যে বলছো!" জং লিন শীতল কণ্ঠে বলল।

ফোর-শট: ঐশ্বরিক বজ্র-অগ্নির বাহু-বর্মের চূড়ান্ত কৌশল। একবারে সর্বোচ্চ পাঁচটি অগ্নি-বজ্র নিক্ষেপ করা যায়, যা স্পর্শ করলেই ক্ষতবিক্ষত হয়, গায়ে লাগলে মৃত্যু নিশ্চিত।

মা দাইয়ের শক্তি অসাধারণ, সে এক আঘাতেই গে জুকে বিশাল পাথরের ওপর ছুড়ে ফেলল। তারপর লি দালংয়ের দিকে চিৎকার করে তাকে আসতে বলল। লি দালং আসার পর মা দাই তাকেও পাথরের ওপর ছুড়ে দিল। এরপর গে জু একটি দড়ি বের করে লি দালংকে ছুড়ে দিল, যাতে সে নিচ থেকে মা দাইকে টেনে তুলতে পারে।

অনেক ভেবে দুয়ান ছেন আবার ধ্যানে বসার সিদ্ধান্ত নিল। তার হিসাব অনুযায়ী, যদি সে 'মহা সূর্য নীহারিকা মন্ত্র' আয়ত্ত করতে পারে, তবে ভবিষ্যতে দুটি ঐশ্বরিক পর্যায়ের মার্শাল আর্ট ব্যবহার করে নিজের চেয়ে শক্তিশালী শত্রুদেরও সহজে মোকাবিলা করতে পারবে।

ফোনের ওপারে লিউ জে সীর পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল। অনেকদিন পর তার পরিবারের কণ্ঠ শুনে লি দং লাইয়ের বেশ ভালো লাগল। সে তার সাথে আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, আগামীকাল কোন অতিথি আসবে তা জানার জন্য।

লিন লাং নিজেও ভাবেনি টরন্টোতে তার এলাকায় এমন রত্ন লুকিয়ে আছে। শু ফাং ঝাইয়ের প্রাচীন জিনিসের বাজারে সে আগেও গেছে, কিন্তু এমন কালিদানির দিকে নজর পড়েনি। লি ইয়াং আসতেই এমন চমৎকার জিনিস সামনে চলে এল।

এই ইউ হুয়াং রাস্তাটি ঝাও পরিবারের বাড়ি থেকে মাত্র এক গলি দূরে। রাস্তার দুই পাশে দোকানপাট, এটি শহরের দক্ষিণের বেশ জনাকীর্ণ এলাকা। ঝাও রুই তখন ইউনের সহায়তায় রাস্তায় ঘুরছিল।

ইয়ে দাও রেন কয়েক হাজার তাও ধর্মাবলম্বী বিশেষজ্ঞকে নিয়ে সরাসরি অগ্নি নগরের দিকে রওনা হলো। অগ্নি নগর হলো বাইরের স্বর্গীয় জগতের মানুষের পবিত্র ভূমি এবং মহামানব অগ্নি সম্রাটের শাসনাধীন, যেখানে তার সর্বোচ্চ ক্ষমতা রয়েছে। এই অগ্নি সম্রাটই সেই ব্যক্তিদের একজন, যাকে গোল্ডেন কিং অতীতে ধ্বংস করেছিলেন।

লি দং লাইয়ের এখানে কোনো ক্ষমতা নেই, তাই সে শুধু মোটা লোকটির কাঁধে হাত রাখল এবং মাথা নিচু করে তার পেছনে চলল। সব কথা না বললেও অনেক কিছু বোঝাপড়া হয়ে গেল। মোটা লোকটির নাকের ডগা জ্বলে উঠল, যদি না সেই 'বড় শয়তান' পাশে থাকত, তবে সে হয়তো কেঁদেই ফেলত।

"হুম!" শে শিয়ান আর কিছুটা ক্ষোভ ঝাড়ার পর তার চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, সে দ্রুত একটি বিশেষ জায়গার দিকে রওনা হলো। এত বছর ধরে যদি তারা ঐক্যবদ্ধ হতে না পারত, তবে পবিত্র নগরী আজ যে বিপদে আছে, তার চেয়ে অনেক বেশি বড় সংকটে পড়ত।