প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: জামাইয়ের দাপট

মু ছিংহুয়ান যে আইনের বইটি কিনেছিলেন তা ছিল একটি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ, সব মিলিয়ে মাত্র বিশ-ত্রিশ পৃষ্ঠা। সম্ভবত এটি কোকাই পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী শিক্ষার্থীদের সাধারণ পাঠ্য হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল,刑部 বা বিচার দপ্তরের কয়েক ডজন খণ্ডের বিশাল বইয়ের সাথে এর তুলনা চলে না।

বাড়ি ফেরার পথে গরুর গাড়িতে বসেই মু ছিংহুয়ান তার প্রয়োজনীয় তথ্যটুকু খুঁজে পেয়েছিলেন এবং সেই পৃষ্ঠাগুলো দুই-তিনবার পড়ে শেষ করেছিলেন। শেষে বইটি বন্ধ করে তিনি লক্ষ্য করলেন, উল্টো দিকে বসে চু নিয়েনশুন তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি হঠাৎ ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে, কুকুর দিয়ে কুকুর কামড়ানোর কৌশলটা সত্যিই কার্যকর হবে।”

“ওহ? তাহলে তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ... শুনি? হয়তো আমিও তোমাকে কিছু বুদ্ধি দিতে পারি।”

চু নিয়েন...

নান ইউ খুব একটা জড়তা বা দ্বিধায় ভোগা মানুষ নন। যদি সেই সময়ে তাকে উদ্ধারকারী ব্যক্তি সত্যি জেন বেইফেং হয়ে থাকেন, তবে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাটা স্বাভাবিক বিষয়। এমনকি জেন বেইফেংয়ের হয়তো তার কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই, তবুও যা করা উচিত, তা অপরপক্ষের চাহিদার ওপর ভিত্তি করে বদলে ফেলা ঠিক নয়।

আমার মনটা ভেঙে যাচ্ছিল। আমার বাড়ির ফোন থেকে হংকং বা বিদেশে কল করার উপায় ছিল না, তাই আমি ওয়েন ইউয়ানকে কখনো ফোন করিনি। ভেবেছিলাম তাকে ভুলে যাওয়া সহজ হবে, কে জানত সে সত্যিই আমাকে খুঁজে বের করবে!

“যারা আমাদের কিন সাম্রাজ্যকে আক্রমণ করবে, তারা যত দূরেই থাকুক না কেন, তাদের নিধন করা হবে!” এ সময় লি সি এক পা এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন।

জি রো এখনো সমাজের সঙ্গে সেভাবে পরিচিত হননি। এত মানুষের সামনে এমন তিরস্কার শুনে তার চোখের কোণ ভিজে এল।

হও জিদু যদি সত্যিই শেন নাওর ফোন কেটে দিয়ে থাকেন, তবে আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করার সাহস পাব না; বরং চুপচাপ গুটিয়ে থাকাই শ্রেয় মনে হবে। মায়ের কথা মনে পড়ল, ভাবলাম শেন নাওর সাথে আগে একবার কথা বলা প্রয়োজন।

রং নানচেং অধৈর্য হয়ে তাদের দিকে চিৎকার করলেন, তারপর পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে একটি মুখে গুঁজে দিলেন। লাইটার দিয়ে ধরিয়ে কয়েকবার জোরে টান দিলেন।

নান ইউ চোখ বন্ধ করে তাং হুয়াইজিনের সাথে প্রথম সাক্ষাতের কথা ভাবছিলেন। সে বলেছিল, ‘আমার অভিজ্ঞতা তোমার মতোই।’ তখন নান ইউ বিষয়টি তেমন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু এখন তিনি তা নিয়ে ভাবার লোভ সামলাতে পারছেন না।

ছে রংজিয়েন গাড়িতে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। গাড়ির ভেতর ছিল নিস্তব্ধ, দুই পাশের ম্লান হলুদ বাতিগুলো যেন পেছনে সরে যাচ্ছিল।

ইয়ে ছিং তার ভেজা শরীরটার দিকে তাকালেন। তিনি ‘শি ছিং’ শক্তিকে ‘জিউ ইয়াং’ প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তর করে পুরো শরীরে ছড়িয়ে দিলেন, যার ফলে কাপড় শুকিয়ে গেল।

রাত সাতটার দিকে চেন শিশি আমাকে সোফায় বসে টিভি দেখতে বললেন, আর তিনি নিজে একপাশে গিয়ে আমাদের ক্লাসের শিক্ষকের সাথে আমার অসুস্থতার বিষয়ে বিস্তারিত কথা বলে ছুটির আবেদন করলেন। সামান্য গ্যাস্ট্রোএন্টেরাইটিসের জন্য চেন শিশির এত যত্ন পেয়ে আমি সত্যিই অভিভূত।

জনশ্রুতি আছে, ফ্যান্টাসি ল্যান্ডে একসময় এক গানের সাধু ছিলেন। তিনি সারা জীবন ভ্রমণ করেছেন, মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এলে তিনি তার সবচেয়ে প্রিয় চেরি ব্লসম গাছের নিচে চিরনিদ্রায় শায়িত হন।

মিং হুও জুর বৈশিষ্ট্য অত্যন্ত প্রচণ্ড, যা তার玄阴 (শুয়ান ইন) প্রকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি যখন শুয়ান ইন প্রকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেন, তখন তা পুরো আয়ত্তে থাকে, কিন্তু ক্ষমতার মাত্রা খুব বেশি বাড়ানো যায় না, অন্যথায় তা নিজের ওপরই উল্টো আঘাত হানতে পারে।

লি হাও ভেতরে ব্যস্ত ছিল। যদিও তার হাত কিছুটা কাঁপছিল, কিন্তু ঝং শিন একজন সাধক হওয়ায় তার শারীরিক পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। তাই লি হাও শুধু সন্তান জন্মের পরবর্তী আবর্জনা পরিষ্কারে সাহায্য করছিল।

সেই কালো পদার্থগুলো ওই প্রচণ্ড বাতাসেই এসেছিল এবং আগুন নিভে যাওয়ার মূল কারণও সেটিই ছিল।

“এই আলকেমি বা অ্যালকেমিস্ট প্রতিযোগিতায় দশজন পঞ্চম স্তরের অ্যালকেমিস্টের আবির্ভাব ঘটবে তা ভাবিনি। শীর্ষ দশের স্থান নিয়ে এখন আর কোনো অনিশ্চয়তা নেই।”

“বিশেষ কিছু না, শুধু ছবি আঁকছি!” দুই মাস সময়ে ওয়াং মিং নিজের পরিচয় পুরোপুরি মেনে নিয়েছেন। বাবার মুখোমুখি হলে এখন আর তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক আবেগ কাজ করে না। তাদের কথোপকথন এখন পিতা-পুত্র বা ঊর্ধ্বতন-অধস্তন সম্পর্কের চেয়ে বন্ধুর মতো বেশি মনে হয়।

লি হাও চলে যেতেই ছিন মেং এবং ঝং শিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন।

হান ইউয়িংয়ের মনে হলো যেন এক শতাব্দী পার হয়ে গেছে, আবার মনে হলো যেন মাত্র এক সেকেন্ড। সেই তৃপ্তির অনুভূতিটি তার মনে এক খুদে পোকার মতো গেঁথে রইল।

স্মৃতিতে কে লুউই গিয়েনের তথ্যগুলো ভেসে উঠল। অঞ্চল এবং শরীর এক, কিন্তু ১০০টি অঞ্চলের নিয়ম বা শক্তির ধারা প্রবাহমান। রক্ষক যত শক্তিশালী হবে, অঞ্চলের মূল উৎস তত সমৃদ্ধ হবে এবং সম্ভাবনা তত বাড়বে। নিয়মগুলো অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা প্রাচীর তৈরি করবে, কিন্তু মূল নিয়মের শক্তি অপরিবর্তিত থাকবে।

গোত্রপ্রধান লিউ যখন আদেশ দিলেন, তখন কারো আর অবাধ্য হওয়ার উপায় ছিল না। শেষ পর্যন্ত একজন দেহরক্ষী নির্বাচন করা হলো, যে লি হাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

ওয়াং ছেন সব শুনে চোখ সরু করলেন। নজরদারি ক্যামেরার অবস্থানের পরিবর্তন সামান্য হলেও তা অনেক বড় প্রভাব ফেলে।

বিশাল সংখ্যক যোদ্ধা, যাদের মুখে আঁকা ছিল নানা নকশা, যারা লোহার বর্ম পরিহিত এবং হাতে ধারালো অস্ত্র, তারা নিকটস্থ পাথরের দরজার দিকে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“বিপদ থেকে বেঁচে ফিরলে আবার সুযোগ পাওয়া যায়, তাই না? তোমার সাহস তো কম নয়?” ঝাও বিন বাম দিকের কক্ষের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন এবং হাত বাড়িয়ে জানালা টেনে দিলেন।

যুবরাজ এই প্রথম নিং ফানের কঠোরতা অনুভব করলেন এবং বুঝতে পারলেন যে নিং ফান মোটেও সহজ পাত্র নন।

“এটা আমার ওপর ছেড়ে দিন!” পাশের লিন দানহং বাও ইয়েকে খাবারের কথা বলতে শুনেই রাজি হয়ে গেলেন। তিনি মু ই এবং ফান ইউওয়েইকে টেনে আবার রাস্তার দিকে ফিরে গেলেন।

শতাধিক ছোরা নিয়ে তিনি ধীরে ধীরে সেই দুইশ জন সরকারি কর্মকর্তার দিকে এগিয়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটি টানটান উত্তেজনা এবং খুনের নেশায় ভরে গেল।

“মালিক? মালিক?” শিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি নিচু স্বরে ডাকলেন এবং ইয়ে ছিংয়ের বাহুতে মৃদু টোকা দিলেন। তখন ইয়ে ছিং তার দিকে তাকালেন।

ওয়েন বয়ুয়ান এখন আর মায়ের নজরে পড়ার ভয় করছেন না। তার ছায়া দেখামাত্রই তার দৃষ্টি আর সরছিল না।

শহরের বাইরে মুরংয়ের বাহিনী তার সাথে তিন প্রহর পর্যন্ত অপেক্ষা করার কথা দিয়েছিল। যদি তারা তাকে দেখতে না পায়, তবে তারা চলে যাবে।

“ঠিক তাই, আমরা তোমার কাছে এসেছি এটা জানতে যে, কেন তুমি সেই আত্মাদের ধরে রেখেছ? আর তোমরা এই আত্মাদের দিয়ে কী করতে চাও? কে তোমাদের এসব করতে বলেছে?” আমি বিছানায় থাকা লোকটিকে একের পর এক প্রশ্ন করলাম।

দানব জাতির শক্তি修炼界 (চাষ বা আধ্যাত্মিক জগত)-এ মোটেও কম নয়। তারা ঐক্যবদ্ধ এবং সাহসী। তাই কোনো দলের সাথে তারা জোট বাঁধলে তা অন্য দলের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়াবে। আর ঠিক এই কারণেই দানব জাতির বর্তমান মর্যাদা বৃদ্ধি পেয়েছে, যার পেছনে হু দংইউয়ানের অবদান অনস্বীকার্য।