বাইশতম অধ্যায়: "পূর্ব সাগরের শাসক" ক্রীক
“এই মানুষটি... কেন এতটা দুর্দান্ত?!”
সমুদ্র দস্যুদের ভীড়ে, রক্তে ভেজা অথচ মুখে উন্মত্ত হাসি নিয়ে, যেন পাগল হয়ে উঠেছে ভিলিয়ান, তার দৃশ্য দেখে এক সারি নৌ-সেনা গভীরভাবে বিস্মিত হয়ে গেল।
“এটাই... একাডেমির সৈনিক?”
ভিলিয়ানের শক্তি ইতিমধ্যে দেখেছে তারা, কিন্তু প্রশিক্ষণ মাঠের ভিলিয়ান ও এখনকার ভিলিয়ান একেবারে আলাদা। তখন সে শুধু মুখের কথায় নেতৃত্ব দিত, এখন সে যেন মৃত্যু-দেবতা।
“আমরা যদি তাদের জায়গায় থাকি, হয়তো খুব একটা ভালো করতে পারতাম না।”
এই মুহূর্তে, নৌ-সেনারা বুঝতে পারল, তারা আগে ভিলিয়ানকে হালকা করে দেখেছিল।
“আমরা আত্মসমর্পণ করতে চাই! আমরা আত্মসমর্পণ করব!”
অবশেষে, সমুদ্র দস্যুরা আর সহ্য করতে পারল না, তারা আত্মসমর্পণের অনুরোধ জানাল।
তাদের আত্মসমর্পণের কারণ শুধু মারাত্মক ক্ষতি নয়, সবচেয়ে বড় কারণ হলো, “ক্লিক সমুদ্র দস্যু দলের” পাঁচটি জাহাজই পুরোপুরি দখল হয়ে গেছে, নৌবাহিনী পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে।
“ক্লিক কোন জাহাজে আছে?”
ভিলিয়ান তার “অভিজ্ঞতার পয়েন্ট” দেখল, তারপর বেলমেরকে জিজ্ঞাসা করল। পয়েন্ট পাওয়ার অগ্রগতি তেমন ভালো নয়, উন্নতির জন্য অনেক দূর যেতে হবে।
এখন ভিলিয়ান কার্পের সঙ্গে কাটানো দুই দিনের কথা গভীরভাবে স্মরণ করছে, তখনই তার জীবনের সবচেয়ে সুখের দিন ছিল। কোনো বিপদের চিন্তা ছিল না, কারণ কার্পকে বিপদে ফেলতে পারে এমন কেউ নেই। সবচেয়ে বড় কথা, কার্প ছিল এক অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার।
“আমি জানি না, তুমি দেখো কোন জাহাজে যুদ্ধ সবচেয়ে প্রবল, সেটাই ক্লিকের অবস্থান।”
বেলমেরও বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত, সে বন্দি ও আহতদের ব্যবস্থা করছিল, আবার কোথায় সাহায্য দরকার দেখছিল। যুদ্ধ চলছিল, তারা বসে থাকতে পারে না।
“আচ্ছা, আমি যাচ্ছি।”
ভিলিয়ান এক লাফে জাহাজের রেলিংয়ে উঠে গেল।
“দাঁড়াও! তুমি কীভাবে যাবে? সাঁতরে?”
বেলমের সতর্ক হয়ে তাকে ধরে ফেলল।
“অবশ্যই না, লোহার কৌশল ছাড়াও আমি আরও কিছু পারি।”
ভিলিয়ান আত্মবিশ্বাসী, সে চায় নিজের দক্ষতা দেখাতে। সবচেয়ে বড় কথা, বেলমেররা খুব ধীর, সে ক্লিকের সঙ্গে লড়াইয়ের সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
“দেখো এখন!”
বেলমেরের হাত থেকে মুক্ত হয়ে, ভিলিয়ান চিৎকার করল। তার পা দিয়ে রেলিং চূর্ণ করে ফেলল।
“সাঁ!”
ভিলিয়ান মুহূর্তের মধ্যে উড়ল, সরাসরি সমুদ্রের ওপর উঠে গেল।
“প্যাঁ!”
ভিলিয়ান তার দুই পা দিয়ে শক্তিতে বারবার বাতাসে চাপ দিল, ফলে সে বাতাসে স্থির হয়ে দ্রুত চলতে লাগল, যেন সিড়ি বেয়ে যাচ্ছে।
“ছয় কৌশল: চন্দ্রপদ”, ছয় কৌশলের বিশেষ প্রয়োগ; মূলত একই সূত্রে গঠিত।
“আমি তো ছয় কৌশলের সবই জানি।”
ভিলিয়ান আকাশে কয়েকবার পা রাখার পর, ভুলে গেল তার ছয় কৌশলের মধ্যে শুধু ‘লোহার কৌশল’ তৃতীয় শ্রেণির, বাকি পাঁচটি সবচেয়ে দুর্বল।
“উহু~”
ভিলিয়ান উচ্চস্বরে চিৎকার করে আকাশ থেকে সোজা এক সমুদ্র দস্যু জাহাজের দিকে পড়ল; সে আগে থেকেই লোহার কৌশল চালু করেছিল, কারণ নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল।
সিস্টেমের দেওয়া “অতিশয় দুর্বল” মূল্যায়ন অমূলক নয়; তার ছয় কৌশল ঠিকভাবে আয়ত্ত হয়নি, যেন “দ্বান্যুয়ের ছয় পদের তলোয়ার—কখনো কাজ করে কখনো করে না।”
“বুম!!”
ভিলিয়ান জাহাজের ডেকে পড়ল, সরাসরি কেবিনে ঢুকে গিয়ে পুরো জাহাজ ছিদ্র করে দিল।
“গ্লুক গ্লুক~”
ভিলিয়ান কিছুটা হতবাক, চন্দ্রপদ ব্যর্থতার অস্বস্তি দূর করতে ইচ্ছাকৃতভাবে দেখাল যেন ইচ্ছে করেই করেছে, কিন্তু ফলাফল তার ভাবনার বাইরে—এটা তো সরাসরি জাহাজ ডুবিয়ে দিল?
বাস্তবতেও তাই, ভিলিয়ান মাথা তুলে দেখল, বিস্ফোরণের গর্ত দিয়ে জাহাজে পানি ঢুকছে, খুব দ্রুত ডুবে যাবে।
“...”
ভিলিয়ানের মনে অশান্তি; সে তো বুঝে-শুনে এই জায়গা বেছে নিয়েছিল, যাতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু জাহাজ ডুবে গেলে তো উল্টো ক্ষতি হলো!
এখন নৌবাহিনী যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণে, শুধু জাহাজ না ডুবলে, নৌবাহিনী দস্যুদের আটকে ধ্বংস করতে পারে—দস্যুরা সাঁতরে পালালেও লাভ নেই।
কারণ, দস্যুরা শুধু সাঁতরে পালালেই নৌবাহিনীর জন্য সহজ লক্ষ্য হয়ে যাবে।
কিন্তু, যদি জাহাজ ডুবে যায়, তখন দুই পক্ষই একসঙ্গে পানিতে পড়ে যাবে।
নৌযুদ্ধে, এমন বিশৃঙ্খলা হলে, অন্য জাহাজের নৌ-সেনারাও সাহস করে গুলি চালাতে পারবে না, দস্যুরা সুযোগে পালাতে পারে।
“এখনই কী ঘটল?! কে গোলা ছুঁড়ল?!”
দস্যু জাহাজে, দুই পক্ষের যুদ্ধরত সৈন্যরা এই হঠাৎ বিপর্যয়ে হতবাক।
কার্লে কর্নেল বিস্মিত, বুঝতে পারল না, কে গোলা ছুঁড়ল, তাও এত নিখুঁতভাবে!
“জানি না, এখন কী করব?!”
কার্লে কর্নেলের পাশে তিনজন লেফটেন্যান্ট, তারাও হতবাক; তারা স্পষ্টতই নিকট যুদ্ধের নির্দেশ দিয়েছিল!
কার্লে কর্নেল দাঁত চেপে তাকাল, সেই তরুণের দিকে; তার直জ্ঞানে সে বুঝতে পারল, ঐ যুবকের ভবিষ্যৎ সীমাহীন—তাকে আর বাড়তে দেওয়া যাবে না!
কার্লে কর্নেলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল প্রায় আড়াই মিটার লম্বা এক দৈত্য, মাথায় হালকা বেগুনি চুল, বাঁধা কাপড়, শরীরে ভারী বর্ম ও বুট, পিঠে বিশাল চাদর; তার হাতে এক চমৎকার বিশাল অস্ত্র।
সেটি এক দীর্ঘ, মোটা, অদ্ভুত নকশার যুদ্ধ-বর্শা, শুধু দেখলেই মনে ভয় এসে যায়।
ভবিষ্যতের “পূর্ব সাগরের অধিপতি” ক্লিক, শুধু সৈন্যদের শক্তিতে বিখ্যাত নয়, তার নিজের অস্বাভাবিক শক্তি আছে; সে এক হাতে দুই হাজার পাউন্ডের বেশি ওজনের বর্শা ঘোরাতে পারে।
দুই হাজার পাউন্ড—মানে এক টন।
ভাবা যায়, সে যেন এক ছোট গাড়ি হাতে নিয়ে যুদ্ধ করছে; এটা সাধারণ মানুষের জন্য অসম্ভব শক্তি।
কার্লে কর্নেল ও তিনজন লেফটেন্যান্ট একসঙ্গে আক্রমণ করলেও ক্লিকের কিছু করতে পারে না; তারা শুধু বুদ্ধি খাটিয়ে লড়ছে, কারণ ক্লিকের হামলা সহ্য করার মতো কেউ নেই।
“তোমার লোক তোমাকে বাঁচিয়েছে, কার্লে কর্নেল।”
ক্লিক তার যুদ্ধ-বর্শা দিয়ে ডেকে শক্তভাবে ঠেলে এক গর্ত করে দিল, তার মুখে কোনো উদ্বেগ নেই; আসলে সে সবসময়ই জয়ী, তার জাহাজের দল হেরেছে, ক্লিক নিজে নয়।