চতুর্থ অধ্যায়: এক নিষ্পাপ ন্যায়বোধের হৃদয় (সব ধরনের সমর্থনের জন্য অনুরোধ করছি~)

ভিলিয়ান কেন স্নাতক শেষে পূর্ব সাগরে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সেটা মোটেও তার কথায় যেমন বলে বেড়ায়, এমন কোনো হাস্যকর কারণ নয়। সে পূর্ব সাগরে ফিরে যাওয়ার কারণ, সে চায় সেখানে কিছুদিন শক্তি বাড়িয়ে, নিজের দক্ষতা মজবুত করতে। আগে অবশ্য সে কিছুদিন পূর্ব সাগরে সমুদ্রযাত্রা করেছিল, কিন্তু তখন তার ক্ষমতা ছিল খুবই দুর্বল। অনেক কষ্টে, ধাপে ধাপে সে একেবারে দুর্বল এক নবাগত থেকে একটু শক্তিশালী একজন হয়ে উঠেছিল, তখনই নৌবাহিনীর নজরে পড়ে স্কুলে ভর্তি হয়।

ফলে পূর্ব সাগরে ঘুরে বেড়ানোর সময় সে কখনোই সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী কারো সংস্পর্শে আসেনি। ভিলিয়ানের ধারণা, “সবচেয়ে দুর্বল সাগর” বলে খ্যাত হলেও, পূর্ব সাগরেও নিশ্চয়ই এমন কিছু “অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার” আছে যেগুলো খুঁজে পাওয়া যায়নি। আগে তার সেই সামর্থ্য ছিল না, শুধু আশপাশ থেকে ছিটেফোঁটা কিছু জোগাড় করেছে; এখন কিছুটা শক্তি বেড়েছে, তাই সে ফিরে যেতে চায় পূর্ব সাগরে, আবার শুরু করতে চায় “প্রাথমিক সঞ্চয়”— অন্তত দশ-পনেরো লেভেল না বাড়িয়ে সে আর বেরোবে না।

আরেকটা কথা, মহাসমুদ্রপথে “সামান্য এক সৈনিক” হয়ে থাকাটা ভীষণ বিপজ্জনক, ভবিষ্যৎ বা নিজের উন্নতি নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস থাকলে, ভিলিয়ান মনে করে সে ঝুঁকি নেওয়ার কোনো দরকার নেই। এই মুহূর্তে তার “নতুন যোদ্ধা”র শক্তি নিয়ে মহাসমুদ্রপথে জীবন বাজি রাখা অপেক্ষা, বরং পূর্ব সাগরের মতো নিজের ক্ষমতার উপযোগী জায়গায় গিয়ে গুছিয়ে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ— শক্তি বাড়লে, পরে মহাসমুদ্রপথে যাওয়া যাবে, তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই।

ভিলিয়ান মোটেও টিনা ও স্মোকার যেমন ভাবে, তেমন বেপরোয়া বা হঠকারী নয়। বরং বলতে গেলে, সে সাধারণত খুবই হিসেবি; শুধু লড়াইয়ের সময় “চরিত্রের খাতিরে” প্রাণপণ লড়ে, ওই সময় ছাড়া সে যথেষ্ট যুক্তিবাদী। অনেক আগেই সে আবিষ্কার করেছে, “আধা-দানব রক্ত” (ইনুয়াশা) এই প্রতিভার অভিযোজন বাড়ানো এবং লেভেল বাড়ানোর জন্য যে “মার খাওয়া অভিজ্ঞতা” দরকার, এ দুটি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। শুধু লড়াই চালিয়ে গেলেই “আধা-দানব রক্ত” (ইনুয়াশা) অভিযোজন বাড়ে।

লড়াই যত বেশি উন্মাদ, যত বেশি দানবের মতো, তত তাড়াতাড়ি বাড়ে এই অভিযোজন; যেমন সে কমলা খেতে পছন্দ করে বলে “স্কার্ভি প্রতিষেধক” (প্ল্যাঙ্ক) এর অভিযোজন নব্বই শতাংশ ছাড়িয়ে গেছে— একই মূলনীতি এখানে কাজ করে। তাই, বাস্তবে ভিলিয়ান মাথামোটা না হলেও, লড়াইয়ের সময় নিজেকে একশ বিশ শতাংশ উন্মাদনা ও লড়াইয়ের স্পৃহা দিয়ে লড়াই করতে বাধ্য করে। কেউ তাকে ঘুষি মারলে, সে কষ্ট করে হলেও পাল্টা ঘুষি মারে— প্রায়ই আঘাতের বিনিময়ে আঘাত দিয়ে লড়ে।

এতে “আধা-দানব রক্ত” (ইনুয়াশা) অভিযোজনও বাড়ে, আবার “মার খেয়ে” অভিজ্ঞতাও জোগাড় হয়— এক ঢিলে দুই পাখি। এখন তার মধ্যে “মানব” অংশটা বেশি, তাই নিজেকে দানবের অংশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে হচ্ছে; একবার “আধা-দানব রক্ত” (ইনুয়াশা) অভিযোজন শতভাগ হলে, তখন আর এসব করতে হবে না।

এ কথা বললেই বোঝা যায়, কেন টিনা আগে বলেছিল, মেয়েরা কেউ তার সঙ্গে লড়াই করতে চায় না— সত্যিই তো, এমন বেপরোয়া লোকের সাথে কে-ই বা লড়তে চাইবে!

“তাহলে... তুমি পূর্ব সাগরে গিয়ে... নৌবাহিনীর ১৬ নম্বর শাখায় যোগ দেবে?”

ভিলিয়ানের কথা শুনে, টিনা কিছু বলতে চেয়েও আটকে গেল; কারণ তার যুক্তি খুবই আবেগঘন, এর মধ্যে কারও আপত্তি করাটা অমানবিকই হবে— নিজের জন্মস্থানকে সাহায্য করতে চাইলে, কে-ই বা আটকাবে? কী যুক্তিতে তাকে বাধা দেবে?

“ঠিক তাই। আমি ইতিমধ্যে পূর্ব সাগরের বিভিন্ন শাখার নিয়ন্ত্রণ এলাকা দেখে নিয়েছি। ১৬ নম্বর নৌবাহিনী শাখা আমার গ্রামের সবচেয়ে কাছের শাখা, আশেপাশের বিশ-পঁচিশটা গ্রাম এদের আওতায়। আমি সেখান থেকে শুরু করেই দস্যু দমন করব।”

ভিলিয়ান মাথা নাড়ল। সে কোনো হঠকারিতা দেখিয়ে “স্নাতক হয়ে বাড়ি ফেরা” ঠিক করেনি; অনেক ভেবেচিন্তেই ১৬ নম্বর শাখা বেছে নিয়েছে। শুধু জানে না, এখনকার শাখা-প্রধানও কি আগের মতোই দুর্নীতিগ্রস্ত “ইঁদুর” ধরনের লোক কিনা।

“তোমাদের দুজনের নৌবাহিনী সদর দফতরে না থাকা খুবই দুঃখজনক। কিন্তু既然 তোমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছো, আমি শুধু চাই তোমরা যেন নিজের লক্ষ্য পূরণ করতে পারো। তোমাদের শুভ কামনা রইল।”

টিনা কপাল টিপে নিল; সে যেন চোখে দেখতে পাচ্ছে, জেফা স্যার ভিলিয়ান ও স্মোকারের সিদ্ধান্ত শুনে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে— নিশ্চিতভাবেই বিস্ময়কর হবে। এই দুই “ঝামেলার কারিগর” শেষ অবধি জেফা স্যারকেই অস্থির করে ছাড়ল।

“কি?! তোমরা দুজনেই পূর্ব সাগরে যাবে?!”

তিন দিন পর, ভিলিয়ান, স্মোকার এবং টিনা জেফার অফিসে, তার “প্রশ্নবাণে” জর্জরিত।

“তোমরা দুজন কি আমাকে বলবে, আসলে কী ভেবেছো?! ওটা তো পূর্ব সাগর! সবচেয়ে দুর্বল সাগর!

তোমরা এতটাই ভীতু? মাত্র পনেরো-ষোলো বছরের তরুণ, এখনই অবসরযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছো?!”

“ঠক ঠক ঠক!”

জেফা জোরে জোরে ডেস্কে থাপড়াচ্ছে, চোখ বড় বড় করে ভিলিয়ান ও স্মোকারকে জিজ্ঞেস করছে। তার আঘাতে ডেস্ক যন্ত্রণায় কঁকিয়ে উঠল— পাশে দাঁড়ানো টিনা দুশ্চিন্তায় ঘামছে; জেফা স্যার এর আগেও বেশ কয়েকটা ডেস্ক ভেঙেছেন, তাও ভিলিয়ান আর স্মোকারের কারণেই।

“প্রতিবেদন! আমি লগ টাউনে যেতে চাই! আমার নিজের কিছু উদ্দেশ্য আছে।”

স্মোকার সোজা হয়ে দাঁড়াল, নিজের কারণ ব্যাখ্যা করল; কথা শুনে জেফার ক্রোধ আস্তে আস্তে কমে এল।

“হুঁ, অন্তত কিছু তো ভাবো।”

জেফা “হুঁ” করল, স্মোকারের যুক্তি মেনে নিল; যদিও পুরোপুরি একমত নয়, তবু অন্তত দেখল, স্মোকার আত্মসমর্পণ বা অবসর নিতে চাইছে না, তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে। তাই আর হস্তক্ষেপ করল না।

“প্রতিবেদন, আমি ১৬ নম্বর নৌবাহিনী শাখায় যেতে চাই, কারণ ওটা আমার গ্রামের পাশে। আমি আমার গ্রামের জন্য কিছু করতে চাই। আগে গ্রামের আশপাশের দস্যুদের নির্মূল না করলে, ভবিষ্যতে মহাসমুদ্রপথে মনোযোগ দিতে পারব না!”

ভিলিয়ানের কথায় জেফা চুপ করে গেল। এমন যুক্তিতে কিছু বলার উপায় নেই— “পরিবার”, “দস্যু” এসব শব্দ তার হৃদয়ের কোমলতম জায়গায় ঘা দেয়।

জেফা নৌবাহিনীর “অ্যাডমিরাল” পদ ছেড়ে “নৌবাহিনী স্কুল”-এ শিক্ষক হয়েছিল কারণ তার পরিবারের সবাই দস্যুদের হাতে খুন হয়েছিল। তাই ভিলিয়ানের যুক্তি সে কিছুতেই খণ্ডন করতে পারল না।

“আহ...”

জেফা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শুরুতে সে চাইত স্মোকার ও ভিলিয়ান দুজনেই “নৌবাহিনী সদর দফতরে” থাকুক।

কিন্তু এই দুই “ঝামেলার কারিগর” শৃঙ্খলার ধার ধারে না, তাই পরে চেয়েছিল, অন্তত “মহাসাগর শাখায়” সুনাম অর্জন করুক, তারপর সদর দফতরে ফিরুক।

এখন,既然 দুজনেই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সে আর কোনো জোরাজুরি করল না।

তাদের ভবিষ্যৎ সাফল্য একমাত্র তাদের নিজেদের পরিশ্রমেই নির্ভরশীল। যদি তারা বড় হতে না পারে, তাহলে দুঃখজনক, তবে প্রত্যেকের নিজস্ব লক্ষ্য ও পথ আছে— কিছু জিনিস জোর করে হয় না।

“যেখানেই যাও, হৃদয়ের ন্যায়বোধ যেন কখনো হারিয়ে না যায়— একজন নৌবাহিনীর জন্য এটাই সবচেয়ে জরুরি। চারটি সাগর বা মহাসাগর— ন্যায়বোধ সর্বত্র সমান গুরুত্বপূর্ণ।”

দুজন “ঝামেলার কারিগর”-এর দিকে কঠোর মুখে তাকিয়ে, জেফা আন্তরিকভাবে বলল— ভবিষ্যতে যাই হোক, সে চায় না তারা “ন্যায়বোধ” হারাক, চায় না পূর্ব সাগরের আরামে তারা ঢিলে পড়ুক; সর্বদা উন্নতিশীল থাকুক।

“জি, জেফা স্যার।”

জেফার উপদেশ মনোযোগ দিয়ে শুনল ভিলিয়ান ও স্মোকার; যদিও দুজনের মনের ভাব একেবারে আলাদা।

স্মোকার মনে করল, জেফা বৃদ্ধের এসব বলা বাহুল্য; সে কোনোভাবেই পূর্ব সাগরে ঢিলে পড়বে না।

তার উদ্দেশ্য আরাম নয়; সে লগ টাউনকে গোটা পূর্ব সাগরের প্রবেশদ্বার বানাবে, যাতে কেউ মহাসমুদ্রপথে ঢুকতে না পারে।

আর ভিলিয়ানের মনে কিছুটা দুঃসাহসী প্রশ্ন—

“মেরি জোয়া আর আকাশচুম্বী রাজবংশের সামনে কি আমাদেরও ন্যায়বোধ রাখতে হবে? নৌবাহিনী, আসলেই দুঃখজনক এক পেশা।”

একজন ভিন্ন জগতের আগন্তুক হিসেবে, নৌবাহিনীর অসহায় অবস্থা সে খুব ভালো বোঝে।

একদিকে দস্যুদের দৌরাত্ম্যে, অসংখ্য ন্যায়রক্ষক নৌবাহিনীতে যোগ দেয়, আর নৌবাহিনী চেষ্টা করে পৃথিবীর সর্বত্র যেটুকু পারে ন্যায় রক্ষা করতে।

কিন্তু অন্যদিকে, রাজবংশের “মানুষ”রা থাকায়, নৌবাহিনীর “ন্যায়বোধ” হাস্যকর— তাদের সামনে সেই ন্যায়ের কোনো দাম নেই।

নৌবাহিনীর শীর্ষ শক্তি “অ্যাডমিরাল”-ও তাদের কুকুরের মতো আচরণ করতে বাধ্য— তাহলে এ প্রতিষ্ঠান আসলে কিভাবে ন্যায় রক্ষা করবে?

তবে এসব ভিলিয়ান কেবল নিজের মনেই রাখে, কখনো মুখ ফুটে বলে না।

“সময় এলে বিশ্বকে সাহায্য করো, না পারলে নিজের ন্যায় রক্ষা করো”— এসব এখন তার চিন্তার বিষয় নয়।

“চলো, শুভ যাত্রা।”

জেফা হাত নেড়ে ইশারা করল, তিনজন বেরিয়ে গেল। তাদের ব্যাচের ছাত্ররা এভাবেই স্নাতক হল। এক মাস পর নতুন ছাত্ররা আসবে— “নৌবাহিনী স্কুল”-এর চাকরির অভাব নেই, কারণ নৌবাহিনীর লোক চাই সর্বদা, জেফা একটানা দশ বছর ধরে পড়াচ্ছে।

বন্দর ঘাটে, টিনা বিদায় জানাচ্ছে ভিলিয়ান ও স্মোকারকে। টিনা থাকবে “নৌবাহিনী সদর দফতরে”, স্মোকার লগ টাউনে, ভিলিয়ান ১৬ নম্বর শাখায়।

ভিলিয়ান ও স্মোকার একই জাহাজে পূর্ব সাগরে যাবে; টিনা একাই সদর দফতরে ফিরবে।

“নিজেদের খেয়াল রেখো। পূর্ব সাগরে গিয়ে মেজাজটা একটু সামলিয়ো। শাখার কর্মকর্তারা জেফা স্যারের মতো স্নেহশীল নয়; সেনা নিয়ম ভাঙলে শাস্তি হবে। আমি কিন্তু চাই না তোমরা বিচার দ্বীপে ওঠো।”

বিদায়ের আগে টিনা আন্তরিকভাবে বলে দিল; এই বিদায়ের পর, আবার দেখা হওয়া কঠিন— সবাই সাফল্য অর্জন না করা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

কারণ, সদর দফতর বা শাখা, “ইন্টার্নরা” কারও ছুটি নেই— দ্রুত কাজে ঢুকে পড়তে হয়।

“তুমি খুব বেশি বলছ।”

টিনার সতর্কবাণীতে স্মোকার বিরক্ত; তার কথার কোনো গুরুত্ব নেই বলে মনে করে।

“চিন্তা কোরো না, টিনা। স্মোকারের মতো লোক অনেক ঝামেলা করবে, তার নাম প্রায়ই শুনবে; তবে বিচার দ্বীপে ওঠার মতো নয়।”

ভিলিয়ান হাসল; স্মোকার জ্বলে উঠে তাকে খারাপভাবে তাকাল।

“...”

টিনা বিস্মিত। অথচ সে-ই তো সবচেয়ে ছোট, অথচ এই দুই “ঝামেলার কারিগর”-এর মাঝে সে-ই সবচেয়ে পরিণত ও স্থির।

“তুলনায়, আমি বরং তোমার জন্য বেশি চিন্তিত, ভিলিয়ান।”

টিনা সরাসরিই বলল; স্মোকার মাঝে মাঝে বিরক্তিকর, বিশেষত ঊর্ধ্বতনদের কাছে, কিন্তু সহকর্মী, অধস্তন, সাধারণ মানুষের সঙ্গে সে বেশ ভালো

কিন্তু ভিলিয়ান?

টিনার চোখে, ভিলিয়ানই শাখায় গিয়ে প্রথম দিনেই ঝামেলা পাকাবে; সে জানে, ভিলিয়ান শাখায় গিয়ে প্রথম কাজ হবে সবাইকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া, প্রত্যেকের সঙ্গে লড়া, শক্তিশালীদের সঙ্গে বারবার লড়াই।

“...”

টিনার অনুমান একেবারে ঠিক; ভিলিয়ান এটাই ভাবছে— নতুন জায়গায় গিয়ে “উন্নতির সুযোগ” খোঁজা, এর চেয়ে জরুরি কিছু নেই।

“আচ্ছা, টিনা, তুমি সদর দফতরে ভালোভাবে কাজ করো। ভবিষ্যতে আমরা সবাই শাখার কর্নেল হলে, যদি ঝামেলা হয়, তখন তোমার ওপরই ভরসা করতে হবে।”

টিনার কথায় হালকা কৌতুক ছুঁড়ে দিল ভিলিয়ান; স্মোকার আবার বিরক্ত হয়ে তাকাল— এমন “পদপদবির সুবিধা” নেওয়া লজ্জার ব্যাপার!

“কি দেখছ? নিশ্চিতভাবেই সব ঝামেলা তো তোমার দ্বারাই হবে!”

ভবিষ্যতের অনেক ঘটনা ভিলিয়ান মনে না রাখলেও, এটুকু জানে— স্মোকার যখন লগ টাউনের শাখা কর্নেল, টিনা তখন সদর দফতরের কর্নেল; টিনার সহায়তা না থাকলে স্মোকারের ঊর্ধ্বতনদের কথা না শোনার স্বভাবের কারণে বহু আগেই তাকে বরখাস্ত করা হতো।

দুজনই টিনাকে হাত নেড়ে বিদায় জানাতে জানাতে ক্ষণস্থায়ী ঝগড়ায় মেতে জাহাজে উঠল— এটি পূর্ব সাগরের দিকে যাত্রার সেনানৌকা; এবারের ব্যাচে যারা পূর্ব সাগরে পোস্টিং পেয়েছে, সবাই এই নৌকায়। যাত্রীর সংখ্যা কম, তাই ছোট নৌকা।