সপ্তম অধ্যায়: সহ-প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা (সমস্তরকম সমর্থনের জন্য অনুরোধ)

ক্যালের কর্নেলের আশা শেষ পর্যন্ত নিঃসন্দেহে ব্যর্থ হলো, অন্তত ভিলিয়ানের দৃষ্টিকোণে। প্রকৃতপক্ষে, এখন কেউই শতভাগ নিশ্চিত নয় ক্রিকের জীবিত থাকা বা মৃত্যু নিয়ে; যদি সে কোথাও দেখা না যায়, তাহলে তাত্ত্বিকভাবে তার সমুদ্রেই ডুবে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়ে যায়।

“এই কথা বলার কোনো মানে আছে?”
ভিলিয়ান কিছুটা বিমূঢ়, এখন “ক্রিক জলদস্যু দল”-এর সঙ্গে সংঘর্ষের পরের দিন, সে বেলমেরের সঙ্গে শাখা রেস্তোরাঁয় খেতে খেতে সংবাদপত্র পড়ছিল।
“নৌবাহিনীর ১৬তম শাখা ক্রিক জলদস্যু দলকে পরাজিত করেছে!”—এই বিশাল শিরোনামটি আজকের সংবাদপত্রের প্রথম পাতায় ঝুলছে।
এটি অবশ্যই পূর্ব সমুদ্রের স্থানীয় সংবাদপত্র, বিশ্বব্যাপী দেখলে এটা এমন এক ঘটনা যার প্রতি কেউই গুরুত্ব দেবে না; পাঁচ লাখ বেলির পুরস্কারমূল্য নিয়ে এক সাধারণ সন্ত্রাসী মাত্র।
“কেন মানে নেই? এটা তো মনোবল বাড়ানোর জন্য! ক্রিক জলদস্যু দল দুর্নীতি করেছিল, এখন আমরা তাদের সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করেছি, এটা কি বড় করে লেখা উচিত নয়?”
ভিলিয়ানের কথায় বেলমেরের অসন্তুষ্টি স্পষ্ট।
“যতদিন ক্রিক বেঁচে থাকে, জলদস্যু দল আবার ফিরে আসবে; এই বিশাল সমুদ্রে উচ্ছৃঙ্খলদের অভাব নেই, বরং অভাব আছে তাদের একত্রিত করতে পারে এমন ব্যক্তির। ক্রিককে হত্যা না করলে এই যুদ্ধ সফল বলা যায় না।”
ভিলিয়ান মাথা নাড়লো, উচ্ছৃঙ্খলরা কোনো বিপদ সৃষ্টি করতে পারবে না, আসল সমস্যা কেবল ক্রিক।
“আমি জানি, তবে আমি মনে করি এই প্রতিবেদনটা দারুণ লিখেছে।”
বেলমেরের ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্য; সে বুঝতে পারছে ভিলিয়ানের কথা, কিন্তু তাতে প্রতিবেদনটির প্রশংসা করতে বাধা নেই, বিশেষত এখানে তার এবং তার দলের সাহসিকতার বর্ণনা খুব সুন্দরভাবে করা হয়েছে। সাহসী মহিলা লেফটেন্যান্ট হিসেবে তার প্রশংসা করা হয়েছে।
“...”
ভিলিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে রাখলো; চিন্তা না করেও সে জানে, এই প্রতিবেদন শাখার কোনো কর্মচারীই লিখেছে।
না হলে সংবাদপত্রের সম্পাদকরা এতটা বিস্তারিত জানবে কীভাবে? বেলমেরের এত প্রশংসা করবে কেন? তারা কি বেলমেরের ভক্ত?
“তোমার মুখের ভাবটা কী?”
নারীর প্রবল直觉 ভয়ংকর; বেলমের দ্রুত ভিলিয়ানের মনোভাব বুঝে নিলো, চোখ আধা বন্ধ করে জিজ্ঞেস করলো।
“কিছু না, শুধু মনে হলো তাদের বর্ণনা অত্যন্ত অতিরঞ্জিত, আর আমার সাহসিকতা পুরোপুরি উপেক্ষা করা হয়েছে।”
বেলমেরের চাহুনির সামনে ভিলিয়ান বিন্দুমাত্র ভীত নয়, বরং সে সত্যই বলছে; কার্নেল ক্যালের ইচ্ছায় প্রতিবেদনটিতে তার ভূমিকার উল্লেখ নেই! অথচ সে বেলমেরের চেয়ে, এমনকি অন্য নৌবাহিনীর সদস্যদের চেয়ে বেশি সক্রিয় ছিল!

“তুমি আসলে এটা নিয়ে ভাবছো...”
বেলমের মৃদু হাসলো, বুঝতে পারলো কেন ভিলিয়ান বারবার প্রতিবেদনটি নিয়ে সমালোচনা করছে—কারণ তাতে তার নাম নেই।
“কার্নেল ক্যালের নিজের কিছু পরিকল্পনা আছে। আর সে তো তোমাকে আমাদের দলের সহকারী লেফটেন্যান্ট হিসেবে পদোন্নতির আবেদন করেছে।
তুমি তো মাত্র এসেছো, প্রথমবারের মতো যুদ্ধ করেছো! জানো ক্যাল কর্নেল কত বড় ঝুঁকি নিচ্ছে?”
বেলমের মাথা নাড়লো, যেন সে বোঝাতে চাইছে ক্যাল কর্নেল তোমাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে।
“আমি জানি, আর জানি কেন তিনি আমার কথা প্রতিবেদনে দেননি—আমি নতুন, নাম নেই, তিনি এই তথ্য গ্যাপ কাজে লাগাতে চান কিছু জলদস্যুর বিরুদ্ধে।”
ভিলিয়ান ক্যাল কর্নেলের চিন্তা পুরোপুরি ধরতে পেরেছে; সেই বিষণ্ণ চাচা সহজেই বোঝা যায়—সংযমী, স্থিতিশীল, কিন্তু দায়িত্ববোধ ও ন্যায়বোধে পরিপূর্ণ।
আসলে ক্যাল কর্নেল একটু দ্বিধাগ্রস্ত; তিনি যদি শুধু নিরাপদ থাকতে চান, তাহলে জলদস্যু দমন করা উচিত নয়। কিন্তু তার দায়িত্ববোধ ও ন্যায়বোধ তাকে নিষ্ক্রিয় থাকতে দেয় না।
তাই ক্যাল কর্নেল গড়ে তুলেছেন তার নিজস্ব যুদ্ধের কৌশল—“অতিরিক্ত আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের তত্ত্ব”, আর কিছু “কৌশল” ব্যবহার করে যতটা সম্ভব সুবিধা সৃষ্টি করেন।
“তুমি তো সবই জানো, তাহলে অভিযোগ করছো কেন?”
বেলমের মুখ মুছে প্রশ্ন করলো।
“আমি তার কৌশল বুঝি, তবু প্রতিবেদন নিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করতেই পারি, এতে তো কিছু যায় আসে না।”
ভিলিয়ান নির্দ্বিধায় বললো।
“কিন্তু এতে আমার মন খারাপ হয়েছে...”
বেলমের অসন্তোষে ফিসফিস করলো, কিন্তু ভিলিয়ান তাতে বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিলো না; সে নিজের খাবারের প্লেট নিয়ে চলে গেলো।
“এই ছেলেটা...”
বেলমেরের মাথার ওপর আগুন জ্বলতে শুরু করলো; সে ভাবতে লাগলো ভিলিয়ানকে একবার পেটানোর সময় হয়েছে—“বড় আপার”威严 ফিরিয়ে আনার পালা!

ভিলিয়ান প্লেট ধুয়ে, নিজস্ব বিশেষ চিহ্ন নিয়ে সোজা গেলো নৌবাহিনীর দৈনন্দিন প্রশিক্ষণ মাঠে।
“সহকারী প্রশিক্ষণার্থী চাচ্ছি, পারিশ্রমিকসহ, সৎ ব্যবসা।”

ভিলিয়ানের চিহ্নটি দ্রুত নাবিকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলো।
এখন সে “নৌবাহিনীর ১৬তম শাখা”-র অভ্যন্তরে বিখ্যাত—শুরুতে “দলে এক কঠিন লোক এসেছে”, এখন “তলোয়ারবিদ্ধ হয়ে ক্রিকের সঙ্গে লড়াই করেছে”।
“কঠিন লোক” এই তকমা পুরোপুরি ভিলিয়ানের গায়ে লেগে গেছে।
“এই সহকারী প্রশিক্ষণটা কেমন?”
দ্রুতই অনেকেই ঘিরে ধরলো; এখন সে “আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু”, সবাই ভিলিয়ানকে নিয়ে কৌতূহলে ভরা, তার ওপর সে নতুন কিছু করেছে।
“আমাকে মারবে, ঘণ্টা অনুযায়ী পারিশ্রমিক।”
ভিলিয়ান সংক্ষেপে বললো, কিন্তু শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেলো।
স্পষ্ট, তারা ভিলিয়ানের কৌশলে বিভ্রান্ত।
“এমন অনুরোধ আগে শুনিনি...”
জিজ্ঞাসা করা নাবিকটি অস্বস্তিতে মাথা চুললো; তার মনে প্রশ্নের ঝড়।
“চেষ্টা করবে?”
ভিলিয়ান তাকে আমন্ত্রণ জানালো; তার কাঁধের ব্যাজ জানায়, সে বেলমেরের মতোই একজন লেফটেন্যান্ট, ভিলিয়ান মনে করে তার কিছু দক্ষতা আছে।
“এ... আচ্ছা।”
লেফটেন্যান্ট অস্বস্তিতে মাথা নাড়লো; এখন সে কিছুটা দোটানায়, পরিস্থিতি অদ্ভুত মনে হচ্ছে, তবু কৌতূহল প্রবল।
ভিলিয়ান নিজেও অসহায়; সে চাইলে অধীনস্থদের প্রশিক্ষণে আহ্বান করতে পারে, কিন্তু প্রতিটি নাবিকের দৈনন্দিন কাজ আছে—প্রতিদিন প্রশিক্ষণের জন্য অন্যদের ডাকাটা দায়িত্বজ্ঞানহীন।
তাই ভিলিয়ান এই কৌশল বের করলো; পারিশ্রমিকের বিনিময়ে সহকারী প্রশিক্ষণার্থী নিয়োগ, যারা তাদের দৈনন্দিন কাজ শেষ করে এবং অতিরিক্ত আয় করতে চায়, তাদের “ব্যবহার” করা। এতে সে “অভিজ্ঞতা পয়েন্ট” পায়, নাবিকরা “বেলি” পায়, দু’পক্ষই লাভবান।
শুধু, নিঃসঙ্গ ভিলিয়ান, দৈনন্দিন ব্যয়ের বাইরে “বেলি”-র কোনো ব্যবহার নেই; তার জন্য এটা “চিন শি হুয়াং ইলেকট্রিক তার স্পর্শ করেছে—পুরোপুরি জিতেছে!”