একত্রিশতম অধ্যায়: সমুদ্রযাত্রার অধিকার
যদিও কর্নেল কারেল ভিলিয়ানের প্রতি গভীর প্রত্যাশা রাখতেন, তবুও তিনি স্পষ্টতই লক্ষ্য করেছিলেন ভিলিয়ানের কিছুটা উচ্ছৃঙ্খল স্বভাব; এ ছেলেটি মোটেই শান্ত ও অনুগত নয়।
“কারেল কর্নেল, পরবর্তী যুদ্ধ পরিকল্পনা কী?”
কারেল কর্নেল কিছুক্ষণ ভিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে চুপ থাকলে, ভিলিয়ান জিজ্ঞাসা করল, সে সমুদ্রে বেরিয়ে কিছু ঘটনার জন্য ব্যাকুল।
“পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে এখনই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। গতবার ক্লিক জলদস্যু দলের সঙ্গে যুদ্ধের সময় আমরাও অনেক ক্ষতি করেছি; কয়েক ডজন নাবিক যুদ্ধ করার ক্ষমতা হারিয়েছে। প্রথমে তাদের সঠিকভাবে ব্যবস্থা করতে হবে।”
কারেল কর্নেল মাথা নাড়লেন। তিনি ভিলিয়ানকে কিছুটা গোপন রেখেছিলেন, কিন্তু এখনও ঠিক করেননি কাকে মোকাবিলায় তাকে ব্যবহার করবেন।
এ মুহূর্তে তাদের যা করতে হবে তা হল বিশ্রাম ও পুনর্গঠন; ক্লিক জলদস্যু দলের সঙ্গে হঠাৎ সংঘর্ষে তারা বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আর যুদ্ধ কখনোই ছেলেখেলা নয়।
প্রায় তিন হাজারেরও বেশি মানুষের এক অভাবনীয় সংঘর্ষ সমুদ্রে একে অপরকে ধ্বংস করার জন্য প্রাণপণে লড়াই, এমনকি তারা সামগ্রিকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকলেও, কোনোভাবেই ক্ষয়ক্ষতি ছাড়া থাকা সম্ভব নয়।
“এমনই তো...”
ভিলিয়ান নীরবে ফিসফিস করল; এটাই তার প্রত্যাশিত ফলাফল নয়।
“কী?”
কারেল কর্নেল ভিলিয়ানের দ্বিধা লক্ষ্য করলেন।
“আমি কি একা সমুদ্রে বেরিয়ে জলদস্যুদের দুর্ভোগ করতে পারি?”
ভিলিয়ান তার ইচ্ছা জানাল। যেহেতু জলদস্যুদের ধ্বংস করলেই শাখা থেকে পুরস্কার পাওয়া যায়, তাই সে মনে করে একা গিয়ে জলদস্যুদের পরাজিত করলেও একই ফলাফল হবে।
“তুমি নৌবাহিনীর সদস্য, পুরস্কারপ্রার্থী শিকারি নও।”
কারেল কর্নেল শান্তভাবে চা পান করছিলেন, সরাসরি না বলেননি, কিন্তু বক্তব্যে স্পষ্ট, ভিলিয়ানকে এমন করার পরামর্শ তিনি দেন না।
“পুরস্কারপ্রার্থী শিকারিরা তো সারা পৃথিবী ঘুরে জলদস্যুদের ধরে, অথচ নৌবাহিনী তা পারে না? এ কোন যুক্তি?”
ভিলিয়ান পাল্টা জিজ্ঞাসা করল। সে কিছুটা চেষ্টা করতে চায়, কারেল কর্নেলের কথায় অসন্তোষ থাকলেও, কঠোরভাবে নিষেধ করেননি; অর্থাৎ অসম্ভব নয়।
“পুরস্কারপ্রার্থী শিকারিদের লক্ষ্য অর্থ, আমাদের নয়।”
কারেল কর্নেল মুখ গম্ভীর করলেন। তিনি চান না তাদেরকে সেই শিকারিদের সঙ্গে এক কাতারে রাখা হোক; আদতে তারা আলাদা।
“......”
ভিলিয়ান মনে করল তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ্য করা হয়েছে। এখন সে কারেল কর্নেলকে বলতে চায়, “তুমি মহান! তুমি বিশুদ্ধ!”
“অর্থের জন্য হোক বা না হোক, অন্তত তারা তো জলদস্যু ধরছে, তাই তো? আরও বলি, বিশ্ব সরকার জলদস্যুদের জন্য পুরস্কার নির্ধারণ করেছে—এর লক্ষ্য তো পুরস্কারপ্রার্থী শিকারিদের উৎসাহিত করা, তাই না?”
ভিলিয়ান মাথা নাড়ল; সে “পুরস্কারপ্রার্থী শিকারি” পেশা নিয়ে কোনো বৈষম্য রাখে না, কোনো “সংগঠন” না থাকলেও, শুধু অর্থের জন্য যারা কাজ করে তাদেরকে নীচু চোখে দেখে না।
“নিশ্চয়ই, যারা জলদস্যু ধরেই জীবিকা নির্বাহ করে, তারা সম্মানযোগ্য; কিন্তু বেশিরভাগ শিকারি শুধু পার্টটাইম কাজ করে, অর্থের জন্য তারা সব কিছু করতে পারে, আর কে অর্থ দিচ্ছে, সে কথা ভাবে না।”
কারেল কর্নেল মাথা নাড়লেন। তিনি সব “পুরস্কারপ্রার্থী শিকারি”-কে তুচ্ছ করেন না; বরং এই পেশার অস্থিরতা নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করেন।
“তাই জানতে চাই, ভিলিয়ান, তুমি এত তাড়াতাড়ি জলদস্যুদের খুঁজতে যেতে চাও, সেটাও কি অর্থের জন্য?”
কারেল কর্নেল গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করলেন; তার কাছে এ প্রশ্ন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি জানতে চান, ভিলিয়ান এ কাজটিকে কিভাবে দেখে—তার মধ্যে কি কোনো দায়িত্ববোধ আছে, সে কি তার প্রত্যাশা বহন করতে পারে?
“হ্যাঁ, আবার না।”
ভিলিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল; হঠাৎ মনে হল সে যেন কোনো সাক্ষাৎকারে আছে, কিংবা রাজনৈতিক যাচাইয়ের মুখে।
“একদিকে, আমার অর্থের দরকার, কারণ আমার বিশেষ প্রশিক্ষণের চাহিদা আছে। যাতে নাবিকদের সাধারণ প্রশিক্ষণ ও জীবন বাধাগ্রস্ত না হয়, আমি স্বেচ্ছায় নিয়োগ দিতে চাই। এটা সহজ কাজ নয়, তাই প্রশিক্ষকদের যথেষ্ট পারিশ্রমিক দিতে হয়।”
ভিলিয়ান তার অর্থের চাহিদার কারণ স্পষ্টভাবে জানাল। কারেল কর্নেল শুনে মাথা নাড়লেন; তিনি এই যুক্তিকে গ্রহণ করলেন। এখান থেকে তিনি ভিলিয়ানের চরিত্রের কিছু শৃঙ্খলাপূর্ণ দিক দেখতে পেলেন।
সত্যি বলতে, যদি ভিলিয়ান শৃঙ্খলার পথে না থাকত, তবে সে বিনা খরচে “প্রশিক্ষক” নিতে পারত; যেমন কোনো “কেনশি” নামের খেলায়, “প্রশিক্ষক” দিয়ে নিজের দক্ষতা বাড়ানো যায়—তবে তার “প্রশিক্ষকদের” দক্ষতার সীমা আছে, তাই বারবার বদলাতে হয়, “কেনশি”-তে যেমন একজন “প্রশিক্ষক” দিয়ে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানো যায় না।
“আমি বুঝতে পারছি।”
কারেল কর্নেল বললেন; তিনি আরও শুনতে চান ভিলিয়ানের “না” অংশটা।
“অন্যদিকে, আমি নৌবাহিনীর ১৬ নম্বর শাখায় এসেছি মূলত আমার জন্মভূমির জল-স্থলকে জলদস্যুদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য। তাই আমি চাই নিয়মিত সমুদ্রে টহল দিতে, আমাদের অধিক্ষেত্রে ঘুরে বেড়ানো ছোট জলদস্যু দলগুলো যতটা সম্ভব দমন করতে।”
ভিলিয়ান অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল, তার ভাষায় গভীর সততা। নৌবাহিনী স্কুল থেকে ১৬ নম্বর শাখা পর্যন্ত সে সব সময় এই নীতি মেনে চলে, তার বক্তব্যে আবেগ ও দৃঢ়তা ফুটে ওঠে।
“......”
কারেল কর্নেল কয়েক সেকেন্ড ভিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকলেন; ভিলিয়ান শান্ত, কোথাও কোনো দুর্বলতা নেই।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে নিয়মিত সমুদ্রে টহল দিতে অনুমতি দিচ্ছি। বেলমেরকে জানিয়ে দিও, এই কাজটা তুমি নিজে আবেদন করে নিয়েছ, আমার নির্দেশ নয়; যাতে সে আমাকে বিরক্ত না করে।”
কারেল কর্নেল অবশেষে মাথা নাড়লেন।
তার ব্যাখ্যা ভিলিয়ানও বুঝতে পারে। “নৌবাহিনী ১৬ নম্বর শাখা”-র দৈনন্দিন কাজের মধ্যে অবশ্যই অধিক্ষেত্রে টহল দেওয়ার কাজ আছে, তবে এই “সমুদ্র টহল” তাদের শাখায় তেমন জনপ্রিয় নয়।
কারণ “নৌবাহিনী ১৬ নম্বর শাখা” খুব ঘন ঘন সমুদ্রে অভিযান চালায়, তাই বিশেষ বাহিনীকে বিশ্রামের সময় দিতে হয়।
ফলস্বরূপ, সবচেয়ে দক্ষ বাহিনীর জন্য এরকম টহল কাজ নেই, যেমন বেলমেরের অধীনে যে প্লাটুন, তাদের সাধারণত “সমুদ্র টহল” করতে হয় না।
আর “ঘন ঘন অভিযান” হওয়ায় অধিক্ষেত্রে ছোট জলদস্যু দলগুলি সংখ্যা কম, শক্তিও দুর্বল। তাই তুলনামূলক দুর্বল নাবিক বা নবীনদের জন্য অনুশীলনের সুযোগ হয়ে ওঠে।
“তোমার বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ, কারেল কর্নেল।”
ভিলিয়ান জানে অধিক্ষেত্রে জলদস্যুদের অবস্থা, কিন্তু তার কোনো মাথাব্যথা নেই; তার দরকার মুক্তভাবে সমুদ্রে যাওয়া।
উদ্দেশ্য অর্জন করে ভিলিয়ান আনন্দিত মনে কারেল কর্নেলের অফিস ছাড়ল, তারপর সরাসরি সরঞ্জাম বিভাগে গেল, নিজের সাব-লেফটেন্যান্টের নতুন ইউনিফর্ম সংগ্রহ করল।
আসলে নতুন ইউনিফর্মে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হচ্ছে একটি চাদর।
কিন্তু এই “চাদর” যে অর্থ বহন করে, তা অসাধারণ।
এই “ন্যায়” লেখা চাদরটি পরে, নৌবাহিনীর পথে সে আনুষ্ঠানিকভাবে “সৈনিক” স্তর থেকে “কর্মকর্তা” স্তরে প্রবেশ করল।
এছাড়া, “স্টাইল পয়েন্ট”ও বাড়ল; এই “ন্যায়ের চাদর” যদিও কিছুটা নাটকীয়, তবুও এর দৃশ্যমান সৌন্দর্য অস্বীকার করা যায় না।