একশ এক নম্বর অধ্যায়: মহাবিশাল সমুদ্রপথে প্রথম প্রবেশের পরীক্ষণ (দুটি একসাথে, অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন~)

ররোনোয়া জোরোকে বেলমেরের কাছে দিয়ে এবং তাদের পরবর্তী ব্যবস্থা স্পষ্ট করে জানিয়ে দিলে, ভিলিয়ান চলে গেলেন। তিন জন মেয়ের বিশ্রাম বিঘ্নিত না করতে তিনি এ করলেন, কারণ নামি ও নোকিগাও ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছে। নামি, নোকিগাও, বেলমের—তিন মেয়ের ঘুমের সময় বেশ নিয়মিত, প্রতিদিন অন্তত আট ঘণ্টা ঘুমানো হয়। পর্যাপ্ত ঘুম মনের সতেজতা বজায় রাখে, কাজের দক্ষতা বাড়ায়, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা শক্তিশালী করে, এবং ত্বকের নবজীবনশীলতা দ্রুত করে, যা বার্ধক্য বিলম্বিত করে।

তবে এখান থেকেই বোঝা যায়, 'সমুদ্র ডাকাত রাজা' জগতের ব্যক্তিগত শারীরিক গঠনে বড় পার্থক্য রয়েছে। কেউ কেউ দিনে অন্যদের থেকে কয়েক ঘণ্টা বেশি সময় পায়, এমনকি কেউ কেউ একেবারেই ঘুমায় না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তাদের শরীরে কোনো সমস্যা দেখা দেয় না।

নিজের ছাত্রীগৃহে ফিরে আসতেই ভিলিয়ান দেখতে পেল সেই ছোট্ট ছেলেটিকে, যাকে দিনে মাত্র তিন-চার ঘণ্টা ঘুমেই প্রাণবন্ত দেখা যায়। “আগামীকাল বেলমের তোমাকে নিতে আসবে। আমি কিছুদিন মহান মহাসাগরের দিকে যেতে যাচ্ছি, আমি আসার আগে তুমি সেখানে থাকবে।” ভিলিয়ান মুখ ধুয়ে ররোনোয়া জোরোর উদ্দেশ্যে বললেন।

“ওহ।” ছোট সবুজ চুলের ছেলে মুখ একটু বকাঝকা করে অস্বাচ্ছন্দ্য প্রকাশ করল, বেলমেরের সঙ্গে যেতেই হলো। সে একান্তে ওয়ান হার্ট ডোজো যেতে পারত না; তুলনায় ওখানকার পরিবেশটাই তার পছন্দ। তবে এখানে নোকিগাও ও নামি থাকায় একা বোর হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা কম। অবশ্য বার্থোলোমিও, গম্বিয়া, ডেজাআ—এই তিনজনও ছিল। তারা সবাই জোরোর থেকে তিন বছর বড়, কিন্তু শাখা কেন্দ্রে মোট ছয়টা বাচ্চা ছিল; এবং ভিলিয়ানের সঙ্গে জোরোর সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হওয়ায় তারা সবাই জোরোর সঙ্গে খেলতে ইচ্ছুক, শুধু জোরোর স্বভাব একটু সংখিপ্ত।

শাখার ছয়টি বাচ্চা এই এক বছরে একমতভাবে ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছে। ভিলিয়ান ও বেলমের তাদের সংযোগের কেন্দ্রবিন্দু, এবং তারা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের বন্ধন গড়ে তুলছে।

“ভবিষ্যতে আমাকে আব্বা বলে ডাকো, অথবা বাবা, তুমি এখন বড় ছেলে, তাই কিছু নিয়মাবলী মেনে চলা উচিত।” ভিলিয়ান জোরোর চুল আদর করে বললেন, ছোট ছেলেটিকে নিজের ডাকনাম সংশোধনের চেষ্টা করলেন।

“...ভিলিয়ান, তুমি তো বলেছিলে তুমি আমাদের বাবা নও?” জোরো অবাক হয়ে ভিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, সে জানতে চাইল কেন ভিলিয়ান এমন বললেন। সম্প্রতি নামি এমন প্রশ্ন করেছিলো, ভিলিয়ান তখন তা অস্বীকার করেছিল।

“...আমি তোমাদের প্রকৃত বাবা নই।” ভিলিয়ান মাথায় হাত দিয়ে বললেন। নামি ছোটবেলা থেকেই কৌতূহলী, অদ্ভুত প্রশ্ন করে। সে আগে ভিলিয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল সে কি তাদের বাবা কিনা, এবং ভিলিয়ান সৎকারে সঠিক উত্তর দিয়েছিলেন। বেলমের সৎমা হিসেবে নিজেকে বিবেচনা করেন, তাদের সত্যিকারের পরিচয় লুকানোর কোনো পরিকল্পনা নেই, তাই ভিলিয়ানের উত্তর সঙ্গত।

“আমার মানে, আমি তোমাদের প্রকৃত পিতা নই, কিন্তু আমি তোমাদের সৎপিতা, পিতৃতুল্য, অভিভাবক হতে পারি—যেমন বেলমের তোমাদের সৎমা।” ভিলিয়ান বুঝিয়ে বললেন, জোরো তখন আরও অবাক হয়ে তাকাল। সে বার্থোলোমিও থেকে শাখার গুজব শুনেছিল, তাই মাথা নেড়ে বুঝে নিল।

“সৎপিতা... সৎমা... আমি বুঝেছি।” বলার পর জোরো আর কিছু বলল না, ভিলিয়ান তৈরি করা ছোট বিছানায় ঢুকল এবং চাদর টেনে ঘুমিয়ে পড়ল।

যদিও সে শেষ পর্যন্ত ‘বাবা’ শব্দটি শুনতে পারেনি, ‘পূর্ব সাগরের সাদা দাড়িওয়ালা’ হতে পারেনি, তবুও ভিলিয়ান হতাশ হলেন না। ডাকনাম বদলাতে সময় লাগে, আগে তো সে সরাসরি তার নামই বলত।

বেলমের এই ব্যাপারে খুব বেশি দাবি করেন না; সে শিশুদের মাকে ডাকার কথা বলেন না, শুধু তাদের পরিবারের সদস্যের মতো ভাবলেই যথেষ্ট। এখন নোকিগাও তাকে ‘বেলমের’ বলে ডাকে, আর শ্রদ্ধার সূচক রয়েছে তা শোনা যায়।

“এই ছেলেটা ডাকে না, নামি আর নোকিগাও হয়তো ডাকবে?” বিছানায় শুয়ে ভিলিয়ান হঠাৎ নামি ও নোকিগাও চিন্তা করলেন। জোরোর তুলনায় তারা দুজন একটু সাধারণ এবং তাকে বেশি ভালোবাসে, জোরোর মতো তার সঙ্গে ঝগড়া করে না।

“আসলে পরে দেখব।” ভিলিয়ান চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে গেলেন। তিনি পরদিন সকালেই উইন্ডমিল গ্রামে যেতে হবে, নামি ও নোকিগাও উঠার জন্য অপেক্ষা করার সময় নেই।

পরের দিন ভোরে, ভিলিয়ান উইন্ডমিল গ্রামে পৌঁছল। নিজের যুদ্ধজাহাজে থাকতেই সে দেখতে পেলো গ্রাম বন্দরে একটি যুদ্ধজাহাজ, যার নৌকোশীর্ষে ছিল কুকুরের মুখ, জিভ বেরিয়ে এবং হাড় কাঁধে নিয়ে দাঁড়ানো। জাহাজের পালায় লেখা ছিল ‘নৌবাহিনী HQ-3’।

“যদিও একটু অদ্ভুত, কিন্তু সত্যিই দুর্দান্ত, বেশ সুন্দর।” ভিলিয়ান মুগ্ধ হয়ে বলল, এটি তার নিজস্ব যুদ্ধজাহাজ, তার নিজস্ব চিহ্ন রয়েছে যা নৌবাহিনীর গর্ব ও মর্যাদার প্রতীক।

“আমি কখনও আমার একটা জাহাজ পাব?” সে ভাবল। নৌবাহিনীতে নিজস্ব নিয়ন্ত্রণাধীন জাহাজ পাওয়া কঠিন, বিশেষ করে এমন বিশেষ আকৃতির।

‘সমুদ্র ডাকাত রাজা’ বিশ্বে, সবচেয়ে চোখে পড়ে ডাকাতদের জাহাজ। সেগুলো আকৃতিতে অদ্ভুত, ব্যক্তিত্ব প্রকাশের জন্য নানা রকম দৃষ্টিনন্দন এবং কিছুটা মিষ্টি ধরনের, যেন খেলনায় তৈরি। যদিও তাদের গঠন অদ্ভুত হলেও বেশিরভাগই পালচালিত।

ডাকাতদের জাহাজের বিপরীতে, নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজগুলি সুশৃঙ্খল, মানসম্মত এবং একরূপ। সাধারণত চারটি মস্তুল বিশিষ্ট, দুই তলা কামানের ডেক সহ। উন্মুক্ত ডেকে তিনটি তিন-নলের কামান থাকে। আকারে ডাকাতদের তুলনায় অনেক বড়, ৮০০ থেকে ১০০০ জন বহন করতে সক্ষম।

জাহাজের পালায় নৌবাহিনীর প্রতীক এবং ‘marine’ লেখা থাকে, সবুজ ও কালো ছোপযুক্ত রঙে আঁকা।

যদিও বাহ্যিকভাবে পালচালিত, নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজে নিজস্ব ইঞ্জিন থাকে, যা সমুদ্রের বাতাস ছাড়াই চলতে পারে। তলায় সিভর স্টোন লাগানো, যা সমুদ্র রাজাদের বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেয় এবং নিঃশ্বাসহীন অঞ্চলেও চলাচল সম্ভব। এই কারণে তারা ডাকাতদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

এছাড়াও, বিভিন্ন ধরনের রক্ষাকবচ, সহায়ক, পরিবহন, প্রশিক্ষণ জাহাজ রয়েছে, যা নৌবাহিনীর যুদ্ধব্যবস্থাকে সম্পূর্ণ করে। বিশেষ আকৃতির জাহাজ খুব কমই পাওয়া যায়, কারণ নৌবাহিনীর জাহাজের মানদণ্ড কঠোর।

ভিলিয়ান নিজের ছোট জাহাজ থেকে নেমে সৈন্যদের বিদায় দিলেন। তিনি আগে থেকেই কার্লে কর্নেলের কাছে গশতীর দায়িত্ব দিয়ে রেখেছেন, তাই সৈন্যদের কাজের অভাব নেই। তাঁরা পর্যায়ক্রমে গশতী ও প্রশিক্ষণ করবে।

তার ছোট যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে দূরে চলে যেতে দেখে ভিলিয়ান মন খারাপ করল। তার জাহাজ কার্পের সঙ্গে তুলনায় দুর্বল, এমনকি কার্লে কর্নেলের প্রধান জাহাজও কার্পের সঙ্গে তুলনীয় নয়।

‘চার সাগর শাখা’র জাহাজগুলি মূল শাখার সঙ্গে তুলনা করার মতো নয়, এটা জানা ছিল। তবে যখন প্রকৃত পার্থক্য দেখা গেল, মনটা কষ্ট পেল।

“ছোট ছেলেটা, দ্রুত জাহাজে উঠো!” কুকুর-মুখের জাহাজে কার্প তার নিজের মতো কুকুরমুখের টুপি পরা, দাঁত বের করে হাত নাড়িয়ে ডাকছে।

ভিলিয়ান দ্রুত ছুটে ‘ছয় রূপ মাস পদক্ষেপ’ ব্যবহার করে জাহাজে পৌঁছাল।

“সব ব্যবস্থা ঠিকঠাক?” কার্প হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, তিন মাস পর মহান মহাসাগরে ফিরে আসায় সে আনন্দিত।

তার টুপি বেশ হাস্যকর, যেন কুকুরের মুখে মানুষের মুখ ঢুকে আছে।

“সব ঠিক আছে।” ভিলিয়ান হেসে উত্তর দিল। কার্প তার স্বভাবেই হাস্যকর, কিন্তু তার এই হাসি আকর্ষণীয়, যেন বড় বাচ্চার মতো।

যদি কোন কম শক্তিশালী, পরিচিতিহীন নৌসেনা এমন টুপি পরত, তা হলে নৌবাহিনীর ভাবমূর্তি নষ্ট করত এবং শাস্তি পেত।

“চল, যাত্রা শুরু! লক্ষ্য, G-3 শাখা!” কার্প জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে মুষ্টি উঁচিয়ে চিৎকার করল। সৈন্যরা উত্তেজিত হয়ে সাড়া দিল।

G-3 শাখা হলো কার্পের আনুষ্ঠানিক কর্মস্থল।

সে দীর্ঘদিন ধরে ‘সমুদ্র ডাকাত রাজা’ গোল ডি রজারের অনুসরণ করলেও, আসল পদ হলো G-3 শাখার প্রধান। বড় পদ গ্রহণ না করে সে এই পদেই আছে, নিজেকে ‘অদম্য’ হিসেবে প্রমাণ করতে।

এখানে কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, যেখানে ইচ্ছে সেখানে যায়। মহান মহাসাগরের প্রথম অর্ধে ‘প্যারাডাইস’ অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী নৌবাহিনী শাখা হলো কার্পের G-3, কার্পের উপস্থিতির কারণে সৈন্যরা পরিচিত এবং শক্তিশালী।

জাহাজ দ্রুত চলতে লাগল, নিঃশ্বাসহীন অঞ্চলের মধ্য দিয়ে মহান মহাসাগরে প্রবেশ করল, ভিলিয়ান কার্পের ভয়ংকর শক্তি অনুভব করল।

মহান মহাসাগরে কার্পের খ্যাতি হলো ‘সমুদ্র ডাকাতদের চোখে শয়তান’। তার কুকুর-মুখের জাহাজ একেবারেই অদৃশ্য, কিছু বাণিজ্যিক জাহাজ স্বেচ্ছায় তার চারপাশে ঘুরে।

যদিও মহান মহাসাগরে ডাকাতদের সংখ্যা অনেক, তারা এই পথে খুব কম দেখা যায়। মাত্র কয়েকজন যারা এই ‘কুকুর-মুখের জাহাজ’ লক্ষ্য করতে পারেনি, ধরাও হয়েছে।

মহান মহাসাগরে এত অসচেতন ডাকাতরা সম্ভবত নতুন, যারা ‘প্যারাডাইস’কে স্বর্গ মনে করে, কিন্তু ভুলে গেছে এটি ‘কবরস্থান’ও।

ভিলিয়ান ছোটখাট দুই ডাকাত দল ধ্বংস করল, যারা দুর্বল এবং ‘অয়কোট রাজ্য’র ‘হরিণ ডাকাত দল’র মতো কম শক্তিশালী, তাই খুব কম অভিজ্ঞতা পেল।

তার ক্ষমতা নতুনদের সাথে তুলনীয় নয়, তারা তার ‘ছয় রূপ লৌহ কণিকা’ ভাঙতে পারেনি।

“আমার এখনকার ক্ষমতা দিয়ে মহান মহাসাগরে আসা সম্ভব।” কুকুর-মুখের জাহাজের ডেকে ভিলিয়ান ‘সশস্ত্র রঙের আধিপত্য’ পূর্ণ করে পুশ-আপ করতে করতে কার্পের সঙ্গে কথা বলল।

“হা হা, নতুনদের ধরেছো, এতেই আত্মবিশ্বাস?” কার্প চেয়ারে শুয়ে হাসতে লাগল, ভিলিয়ান তার হাস্যকর টুপি দেখে।

“কী? পূর্ব সাগরে থাকলে আত্মবিশ্বাস পেতে পারব না?” ভিলিয়ান বলল। নতুনরা মাত্র মহান মহাসাগরে প্রবেশ করেছে এবং তার তুলনায় খুবই দুর্বল।

“আত্মবিশ্বাস চাই? আমার কাছে একটা লক্ষ্য আছে, এইবার আমি তার জন্য এসেছি। তুমি যদি সে ধরতে পার, মহান মহাসাগরের প্রথম অর্ধে তোমার অবস্থান নিশ্চিত। চেষ্টা করবে?” কার্প টুপি খুলে রহস্যময় হাসি দিল।

“কে?” ভিলিয়ান পুশ-আপ থেকে উঠে কার্পকে দেখল, সন্দেহভাজন চোখে। কার্পের লক্ষ্য ডাকাত কি তার পক্ষে সম্ভব?

“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, ছোট চরিত্র, পুরস্কার মাত্র ছয় কোটি বেলি, সম্প্রতি মহান মহাসাগরে প্রবেশ করা ডাকাত দল।” কার্প নিশ্চিত।

“ছয় কোটি? বেশ কম মনে হচ্ছে।” ভিলিয়ান হিসাব করল, ‘আলাবাস্তান’ ঘটনার পর জোরোর পুরস্কার ছিল প্রায় এতই। এর মানে তার সামর্থ্য যথেষ্ট।

তবে মুদ্রাস্ফীতির বিষয় বিবেচনা করতে হবে, কারণ সাত বছর আগের ছয় কোটি এখনকার মতো নয়।

বিশ্ব সরকারের পুরস্কার শুধুমাত্র শক্তির ওপর নির্ভর করে না, অনেক কারণ বিবেচিত হয়—ডাকাতদের কার্যকলাপের মারাত্মকতা, সরকারের আগ্রহ, পরিবর্তনের ইচ্ছা, বাহ্যিক প্রভাব, ডাকাতের মূল্য ইত্যাদি।

এই ডাকাত যদি কম অপকর্ম করে, তাহলে ছয় কোটি পুরস্কার তার সামর্থ্যের সঠিক সূচক; এমনকি তার যুদ্ধ শক্তি কোটি কোটি বেলির ডাকাতদের মতো হতে পারে।

কোটি কোটি বেলির ডাকাতদের মধ্যে ‘আলাবাস্তান’ পরবর্তী লুফির মতো শক্তিশালী।

“আমি গ্রহণ করলাম।” ভিলিয়ান উঠে দাঁড়ালো, কার্পের এই কাজ গ্রহণ করল। মনে হল এটি কার্পের পরীক্ষার অংশ, বাস্তব যুদ্ধের প্রমাণ।

“দারুণ, এই সাহসই চাই!” কার্প হাসতে হাসতে বলল, তারপর ভিলিয়ানকে একটি কাগজ দিল।

ভিলিয়ান কাগজ খুলে দেখল, সেখানে একজনের ছবি ছিল, সাধারণ, কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য নেই, তবে ছয় কোটি বেলির পুরস্কার নিশ্চিত।

“ড্রামন? ক্রেজি স্টর্ম ডাকাত দলের নেতা?” ভিলিয়ান অবাক, নামটি শুনেনি, মূল কাহিনী বা এই জগতে।

“মহান মহাসাগরে নতুন উদীয়মান ডাকাত দল। ড্রামন এক ধরণের অতিমানবীয় শয়তান ফল ব্যবহকারী বলে শোনা যায়। নিজে বিস্তারিত পড়ো, তার মৌলিক তথ্য আছে।” কার্প আবার চেয়ারে শুয়ে কুকুর মুখ টুপি মুখে ঢেকে সূর্যস্নান শুরু করল।

ভিলিয়ান পুরস্কার চিঠি পড়ল, নাম, ‘জীবন-মৃত্যু নির্বিশেষ’, ছয় কোটি বেলি, নৌবাহিনী কর্তৃক জারি ইত্যাদি ছাড়া অন্য কিছু খুব কম।

“...” ভিলিয়ান হতবাক, এটা তো শুধু নাম, নৌবাহিনী গোয়েন্দারা কোথায়? তথ্য সংগ্রহ করা উচিত।

কিছুক্ষণ অভিযোগ করার পর তাকে বুঝতে হলো কার্প তথ্য দিবেন না, সম্ভবত তিনি এই নতুন ব্যক্তির ব্যাপারে খুব বেশি জানেন না, হয়তো কেবল একজন নতুন ডাকাতের পুরস্কার নকল করে দিয়েছেন।

ভিলিয়ানের দৃষ্টি পড়তেই কার্প কান নাড়ল, তারপর ঘুরে পিঠ দেখিয়ে শুয়ে পড়ল। ‘দিগন্তজয়ী মেজর জেনারেল’ কার্পের ‘দর্শনশক্তি’ কোনো অভিনয় নয়, সে ভিলিয়ানের চিন্তা বুঝতে পারল।

কার্প তথ্য না দিলেও ভিলিয়ান থেমে থাকলেন না, জাহাজের অন্যান্য সৈন্যদের থেকে খবর নিলেন। সত্যিই তিনি অনেক তথ্য পেলেন।

‘ক্রেজি স্টর্ম ডাকাত দল’ সম্প্রতি খ্যাতি পেয়েছে, তবে তারা নতুন নয়, মহান মহাসাগরে কিছু দূরত্ব চলে এসেছে, এখন সম্ভবত ‘সেভেন ওয়াটার সিটি’র আশেপাশে।

“বাহ!” ভিলিয়ান মনে মনে বলল, কার্প খুবই ধূর্ত, ‘সেভেন ওয়াটার সিটি’র কাছাকাছি G-3 শাখা হওয়ায় তারা তাকে বিশেষভাবে এই কাজ দিয়েছে।

৭০১৭কে