অধ্যায় নব্বই-তিন: ভেলিয়ান সমান প্রায় যুদ্ধের যুগ (দুই অধ্যায় একত্রিত, সাবস্ক্রিপশন কামনা)

কোকোয়া পশ্চিম গ্রাম, যা ভেলিয়ান-এর মনে "শুরুর স্থান" হিসেবে ছিল, এবং পূর্ব সমুদ্রের নৌবাহিনীতে তাঁর ফিরে আসার আনুষ্ঠানিক কারণ, স্বভাবতই ভেলিয়ান-এর প্রবল সমর্থন পেয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, নৌবাহিনী সাধারণত যে "কমলা" কিনে থাকে, ভেলিয়ান প্রথমেই কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের কমলা কিনেছেন। যদিও ভেলিয়ান-এর কাছে এটি সামান্য ব্যাপার, গ্রামের বাসিন্দাদের কাছে এটি অত্যন্ত স্থিতিশীল আয়ের উৎস, কারণ ফসল যেমনই হোক, নৌবাহিনী সবকিছুই কিনে নেয়।

এছাড়া কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের নিরাপত্তা দলটিও ভেলিয়ান-এর সহায়তায় গড়ে ওঠে। যদিও সদস্যরা সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে বাছাই করা, তবু সবার হাতে রয়েছে রাইফেল, এমনকি ঘাটে বসানো হয়েছে কয়েকটি কামান, যাতে ছোটখাট জলদস্যুদের আক্রমণ সহজেই প্রতিহত করা যায়। ব্যক্তিগত ক্ষমতা কম হলে গোলাবারুদের শক্তি দিয়ে সেটি পূরণ করা—এটি ভেলিয়ান কর্ণেল কারেলের কাছ থেকে শেখা উপায়।

আসলে নিরাপত্তা দল খুব প্রয়োজনীয় নয়, কারণ কোকোয়া পশ্চিম গ্রাম থেকে ১৬ নম্বর শাখা ঘাঁটি বেশি দূরে নয়, সাধারণত কোনো জলদস্যু এখানে এসে ঝামেলা করতে সাহস পায় না। তবে অনুশীলন থাকলেই মন্দ নয়, যদি কোনো ঝগড়াটে জলদস্যু আসে, অন্তত কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করা যাবে এবং নৌবাহিনীর সহযোগিতার জন্য সময় পাওয়া যাবে।

"ভেলিয়ান মেজর, আমাদের নিরাপত্তা দলে অনেকেই নৌবাহিনীতে যোগ দিতে চায়, আপনি কি এবার তাদেরও নিয়ে যেতে পারবেন?"—প্রায় এক-সত্তর উচ্চতার, বলিষ্ঠ অজান ক্যাপ্টেন ভেলিয়ানকে স্যালুট জানিয়ে হাসিমুখে বলল।

নিজের চেয়ে ছোট ভেলিয়ানকে স্যালুট জানাতে অজান ক্যাপ্টেনের কোনো সংকোচ ছিল না। যদিও ছোটবেলায় ভেলিয়ান তাদের চোখে দুষ্টুমে ছেলেমানুষ ছিল, এখন সে তাদের শ্রদ্ধার পাত্র। ভেলিয়ান এখন কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের গর্ব, সবাই তাকে নিয়ে অহংকার করে।

"এত আনুষ্ঠানিকতা কেন, অজান দাদা, আমার নাম ধরে ডাকলেই চলবে,"—ভেলিয়ান হালকা হাসল। ছোটবেলায় অজান দাদা তাদের অনেক দেখাশোনা করতেন, তাই ভেলিয়ান ও বেলমের দুজনেই তাকে সম্মান করত।

"হা হা, অফিস শেষ হলে ঠিক আছে, কিন্তু কাজের সময় সিনিয়রদের সম্মান দেখাতেই হবে,"—অজান দাদা মাথা চুলকে হাসল। এটা শুনে ভেলিয়ান একটু অস্বস্তি বোধ করল, কারণ সে নিজেও কখনো সিনিয়রদের এমন সম্মান দেখায়নি।

"ঠিক আছে, নতুনদের ব্যাপারে বেলমেরকে জিজ্ঞেস করো, সে-ই নতুনদের প্রশিক্ষক, ওর অনুমতি পেলেই হবে,"—ভেলিয়ান বেলমেরের দিকে ইঙ্গিত করল।

"আজ সন্ধ্যায় ছুটি হলে সবাই আমার বাড়ির সামনে জড়ো হবে, আমি সবাইকে দেখে নেব, যদি কোনো সমস্যা না থাকে, তাহলে নিয়ে যাব,"—বেলমের মাথা নেড়ে বলল। নিজের গ্রামের ছেলেমেয়েরা নৌবাহিনীতে যোগ দিতে চায়, এতে সে খুব খুশি হল।

এতে মনে হল ভেলিয়ান গ্রামের জন্য যে বিশেষ সুবিধা দিয়েছে, তা বৃথা যায়নি, গ্রামের মানুষেরা আন্তরিকভাবে সাড়া দিয়েছে, তাদের মধ্যে নৌবাহিনীর প্রতি আগ্রহ প্রবল।

"তাহলে এভাবেই হবে!"—বেলমেরের অনুমতিতে অজান দাদা খুব খুশি হল।

"সবাই শুনছো তো? মনোযোগ দাও! তোমরা আজ কেমন করো, তার ওপর নির্ভর করছে তোমরা ভেলিয়ান মেজর, বেলমের লেফটেন্যান্টের মতো অসাধারণ নৌবাহিনীর সদস্য হতে পারবে কি না!"—অজান ক্যাপ্টেন উচ্চস্বরে দলের উদ্দেশ্যে বলল। সবাই জোরে জবাব দিল, তাদের মধ্যে উদ্যমের কোনো অভাব নেই।

নিরাপত্তা দলের সদস্যরা বেশিরভাগই বেলমেরের চেয়ে ছোট, কিন্তু ভেলিয়ানের চেয়ে একটু বড় তরুণ। তাদের অনেকে ছোটবেলায় বেলমেরের সঙ্গে খেলত, তাই সে নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর তারাও স্বপ্ন দেখতে শুরু করে। ভেলিয়ান হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে ওঠার পর সেই স্বপ্ন আরও বাস্তব হয়ে ওঠে। তারা ছোটবেলায় প্রায় সবাই ভেলিয়ানের হাতে মার খেয়েছে, তার কাছ থেকে "অভিজ্ঞতা পয়েন্ট" নিয়েছে, তাই ভেলিয়ানকে মনে মনে সম্মান করত, এখন সেটা পরিণত হয়েছে পূর্ণাঙ্গ শ্রদ্ধায়।

এখন পুরো পূর্ব সমুদ্রে, ভেলিয়ান-এর "আইডল এফেক্ট"-এর কারণে বহু মানুষ নৌবাহিনীতে যোগ দিচ্ছে। কে-ই বা চায় না একদিনে বিখ্যাত হয়ে উঠতে?

"ছোট নামি, ছোট নোচিকো, ছোট সোরো, আজ বিকেলে অফিস শেষ হলে তোমাদের সঙ্গে খেলতে আসব, সঙ্গে মজার কিছু খাবারও আনব,"—উৎসাহ জুগিয়ে অজান দাদা তিন শিশুর সামনে হাঁটু গেড়ে বলল। তিনি শিশুদের খুব ভালোবাসেন।

ভেলিয়ানরা গতবার ফিরে আসার সময় তিনটি শিশুকে সঙ্গে এনেছিল, তখনই অজান দাদা খুব খুশি হয়েছিলেন এবং তাদের মনে দারুণ দাগ কেটেছিলেন।

সোরো মনে করে এই কাকা একটু ঝামেলা করেন, তবুও সে কথা বলতে চাইলেও, একা একা তলোয়ারবিদ্যা নিয়ে ভাবতে ভালোবাসে। নোচিকো ও নামি বরং অজান দাদাকে বেশ মজার মনে করে। শিশুদের মানুষের বিচারধারা খুব সূক্ষ্ম, আর অজান দাদা হলেন একদম সৎ ও সরল মনের মানুষ, তাই সহজেই শিশুদের মন জিতে নেন।

"ভাল!"—নামি ও নোচিকো খুশি হয়ে সাড়া দিল, শুধু ছোট সবুজ চুলওয়ালা ছেলেটি বিরক্তির ভঙ্গি করল।

"ঠাস!"—গোপনে ভেলিয়ান রোরোনোয়া সোরোর মাথায় চপেটাঘাত করল, ছেলেটি মাথা চেপে ধরল।

"কী হল?"—যদিও সে দেখেনি কে মারল, সোরো সঙ্গে সঙ্গে ভেলিয়ানের দিকে তাকাল।

"কী হল আবার?"—ভেলিয়ান অবাক হয়ে বলল, যেন কিছু জানে না, এতে সোরো চটে গেল। সে বুঝে গেল, ভেলিয়ান প্রতিশোধ নিচ্ছে!

"খিঁ-খিঁ,"—সোরো ঠিক বেলমেরের কাছে告াল দিতে চাইল, ভেলিয়ান তখন কাশল। কোমরে ঝোলানো "বিলজিওয়াটার বাঁকা তলোয়ার" হাতে নিয়ে খেলতে লাগল। "মনে হচ্ছে একটা তলোয়ার কম পড়ছে~~~"—ভেলিয়ান মুচকি হাসল। সে লক্ষ্য করল, ছোট সবুজ চুলওয়ালা ছেলেটি পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল, চুপচাপ告াল দেওয়া থেকে সরে এল।

"কী নিষ্ঠুর... খুবই নিষ্ঠুর!"—সোরো মনে মনে কাঁদল, ভেলিয়ান তাকে প্রতিশ্রুত দুইটি তলোয়ার দিয়েই ভয় দেখাচ্ছে!

ভেলিয়ান এগিয়ে গিয়ে সোরোকে ধরে তুলে নিল। "পরের বার告াল দিলে তলোয়ারের স্বপ্ন ভুলে যাও,"—ভেলিয়ানের কথায় সোরো কাঁপতে লাগল। ভেলিয়ানের মুখে শয়তানের হাসি দেখে সে ভীত হয়ে পড়ল, এত কঠোর অভিভাবক কেন তার ভাগ্যে জুটল!

সুযোগ পেলে সোরো নিশ্চয়ই "পিতার মমতা, পুত্রের কর্তব্য" নাটক মঞ্চস্থ করত—কিছু না বলে চুপচাপ বিদ্রোহ করত।

"তোমরা কী করছ?"—অজান দাদার সঙ্গে কথাবার্তা শেষ করে বেলমের ভেলিয়ান ও সোরোর দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

"আমরা আমাদের সম্পর্ক আরও গভীর করছি, তাই না, সোরো?"—ভেলিয়ান হাসল। সোরো কষ্ট করে হাসল, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

"তাই?"—বেলমের সন্দেহের দৃষ্টিতে চাইল, কিন্তু দুইটি তলোয়ারের ব্যাপারটি জানত না, তাই সোরো কিছু না বললে সে কিছুই বুঝে উঠতে পারত না।

"চলো চলো, বাড়ি যাই, অজান দাদারদের অনুশীলনে বাধা দিও না,"—ভেলিয়ান সোরোকে ধরে নিয়ে অজান দাদাকে বিদায় জানিয়ে গ্রামের দিকে চলে গেল। সে সরাসরি নিজের বাড়ির দিকে গেল, যদিও আগের পুরনো বাড়ি নয়, কারণ গতবার এসে বাড়ি নতুন করে সাজিয়েছে।

ভেলিয়ান ও সোরো তাদের বাড়িতে গেল, বেলমের নামি ও নোচিকোকে নিয়ে নিজের বাড়িতে গেল, দুই বাড়ির দূরত্ব বেশি নয়।

এবার কোকোয়া পশ্চিম গ্রামে ভেলিয়ানরা তিন দিন ছিল, অনেকদিন পর ছুটি কাটানোর সুযোগ। তিন শিশুকে প্রকৃতি দেখানোরও সুযোগ হল, নৌবাহিনী ঘাঁটি, তলোয়ারবিদ্যা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, কিংবা জাহাজে কাটানো একঘেয়ে জীবনের বদলে।

কোকোয়া পশ্চিম গ্রামে শিশুদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল কমলার বাগান। ভেলিয়ান ও বেলমের দুজনেই কমলা খেতে ভালোবাসে, কমলা ভেলিয়ানের একটি চিহ্ন হয়ে গেছে। তাদের প্রভাবে নামি যেমন আগের মতোই কমলা খেতে ভালোবাসে, তেমনই সোরোও আর ব্যতিক্রম নয়।

শিশুরা সাধারণত অভিভাবকদের অনুকরণ করে, আর ভেলিয়ান নিঃসন্দেহে সোরোর সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। মুখে কিছু না বললেও, ছোট সবুজ চুলওয়ালা ছেলেটি ভেতরে ভেতরে ভেলিয়ানকে শ্রদ্ধা করে। কারণ সে প্রায়ই ভেলিয়ানের সঙ্গে সমুদ্রে যায়, অন্যরা সংবাদপত্র পড়ে, সে সরাসরি ঘটনাস্থলে দেখে, ভেলিয়ানের বীরত্ব ছোটবেলা থেকে তার মনে গেঁথে আছে।

তাছাড়া একহৃদয়ের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রশিক্ষণের সময় সোরো ভেলিয়ানের অধ্যবসায়, শেখার আগ্রহ, আর সাফল্যের পেছনের পরিশ্রম দেখেছে। কখনো কখনো ভেলিয়ান দায়িত্বজ্ঞানহীন হলেও, সে সোরোকে বেশিরভাগ সময়েই ইতিবাচক শিক্ষা দিয়েছে, এবং ছোট সোরোর ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।

"তিন দিনে প্রত্যেকে পনেরোটি করে কমলার চারা লাগিয়েছে, দারুণ কাজ,"—গাছের সারি পরখ করে ভেলিয়ান তিন শিশুর কাজ গুনে দেখল। যদিও জানে, এই পঁয়তাল্লিশটি চারার বেশিরভাগই সোরোর পরিশ্রম, নোচিকো ও নামি পাশে ছিল, কিন্তু শক্তিতে সোরোর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেনি। তবে তিনজন একসঙ্গে মিলেমিশে "কমলা গাছের স্বত্ব" ভাগ করে নিয়েছে, এতে ভেলিয়ান খুশি, কারণ পরিবারের মধ্যে বন্ধুত্ব-মমতাই প্রধান।

"সোরো দাদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ!"—নামি লাফাতে লাফাতে সোরোর প্রশংসা করল, নোচিকোও মাথা নাড়ল। এতে সোরো লজ্জায় মাথা চুলকালেও, ভেলিয়ান বুঝতে পারল ছেলে খুশি। ছোট সোরোর স্বভাব একটু জেদি ও লাজুক।

"হা হা হা~ দারুণ, তিনজনই খুব ভালো করেছে!"—বেলমের হাসতে হাসতে তিন শিশুকে জড়িয়ে ধরল। শিশুদের উৎকর্ষ ও কমলা গাছ লাগানোর বিষয়টি তাকে খুব আনন্দিত করল।

তিন শিশুই হাসতে লাগল, শুধু ছোট সবুজ চুলওয়ালার মুখে একটু লজ্জার ছাপ।

"ঠাস।"—ভেলিয়ান সিগারেট ধরাল, সামনে আনন্দময় পরিবার দেখে, আর আশপাশের শত শত গাছের চারা দেখে তার মনে অনুভূতি জাগল। এই তিন দিনের বৃক্ষরোপণ সত্যিই মনকে শান্ত করেছে, এতটাই যে, মাঙ্কি ডি. ড্রাগনের উদ্দীপ্ত করা野心 প্রায় নিভে আসছিল, অথচ সে মাত্রই অগ্নিশক্তি পেয়েছে।

"বুঝলাম, কোমল সংসারই নায়কের সমাধি, সংসারী আবেগে ডুবে গেলে নায়কের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ম্লান হয়ে যায়,"—ভেলিয়ান ধোঁয়ার বৃত্ত ছাড়ল। এই তিন দিনে মনে হচ্ছিল, হয়তো এমন জীবনও খারাপ নয়। খাওয়া-পরার চিন্তা নেই, সম্মানিত পেশা, অবস্থান, নাম, বেশিরভাগ সময় স্বাধীনতা—এমন জীবন তো কেবল স্বপ্নেই ভাবা যেত।

কিন্তু যখনই এমন ভাবত, মনে পড়ে দুজনের কথা—একজন তার সতর্কবার্তা স্মোকার, যাকে সতেরো বছর পরে নতুন জলদস্যুরা ছাড়িয়ে যায়, এই অপমান খুবই কষ্টকর এবং নিরাপত্তাহীন করে তোলে।

অন্যজন তাদের প্রশিক্ষক জেফা স্যার, যদিও ভাবতে অশোভন, কিন্তু জেফার পরিবারের উপর জলদস্যুদের প্রতিশোধমূলক হত্যাকাণ্ড নৌবাহিনীর জন্য বড় শিক্ষা, এতে নৌবাহিনী সদস্যদের পরিবারের নিরাপত্তায় নজর দিতে শুরু করে। পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়ার ঝুঁকি এতটাই বড়, যে এটা না সমাধান করতে পারলে নৌবাহিনীর মনোবল ভেঙে যাবে।

এই "নেতিবাচক উদাহরণ"গুলোর সঙ্গে ভেলিয়ানের সম্পর্ক এতটাই ঘনিষ্ঠ যে, সে এখনো এখানে নিশ্চিন্তে সংসারী জীবন উপভোগ করতে পারে না। বিশেষত, "বৃষ্টির হিলু"র মতো অনিশ্চিত ঝুঁকি সামনে রয়েছে, দশ-পনেরো বছর পরে সে ছাড়া পেলে প্রতিশোধ নিতে আসবেই। ভেলিয়ান তাকে আগেই ঠেকাতে চায়।

একাকী জীবনে হয়তো এত ভাবত না, কিন্তু যখন টানাপড়েন বাড়ে, দায়িত্ববোধ জাগে, স্বার্থপরতা কমে যায়, তখন চারপাশের মানুষদের কথা ভাবতে শেখে। অনেক সময় শুধু নিজের কাঁধে সব নিতে চাইলেও, শত্রু ন্যায়নীতি মানে না।

"ঠিক আছে, ছুটি শেষ, এবার কাজের পালা,"—ভেলিয়ান সিগারেট শেষ করে আগুনে ছাই পোড়াল, সবাইকে ডাকল।

বেলমের মাথা নেড়ে রাজি হল, যদিও এই তিন দিন এত আনন্দময় ছিল যে, তার মনে আবার অবসর নিয়ে কমলা চাষ করার ইচ্ছা জাগল। কিন্তু সেটা অবাস্তব, তাকে এখনও নতুনদের প্রশিক্ষণ দিতে হবে, ঘাঁটিতে থাকা তিন শিশুও তার অপেক্ষায় আছে, দায়িত্ব তাকে ছাড়তে দেয় না।

"যাত্রা শুরু!"—সবকিছু গুছিয়ে জাহাজে উঠল সবাই। এবার ভেলিয়ানের যুদ্ধজাহাজে আগের চেয়ে আরও দশজনের বেশি নাবিক যোগ দিল, সবাই কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের তরুণ, যারা গ্রাম রক্ষার স্বপ্নে ভেলিয়ান ও বেলমেরের পথ অনুসরণ করছে।

ফিরে এসে ১৬ নম্বর শাখায় ভেলিয়ান ভাবতে লাগল, সে যে বড় খবরের পরিকল্পনা করছে, যা নৌবাহিনী সদর দপ্তরে গেলেই তাকে বিখ্যাত করে তুলবে।

এখন পূর্ব সমুদ্রে আর কে এমন বড় খবর হতে পারে, নৌবাহিনী সদর দপ্তর, এমনকি বিশ্বকে চমকে দিতে পারে? নিঃসন্দেহে "স্বর্ণসিংহ" শিকি, যিনি "সমুদ্রের রাজা" গোল ডি. রজার, "শ্বেত দাড়ি" এডওয়ার্ড নিউগেটের সঙ্গে তুলনীয়।

অবশ্যই, ভেলিয়ানের নিজের হাতে "স্বর্ণসিংহ" শিকিকে গ্রেপ্তার করার ইচ্ছা নেই, সেটা অবাস্তব। যদিও শিকি "ইমপেল ডাউন"-এ কঠিন নির্যাতন সহ্য করেছে, তিন বছর আগে বেরোতে গিয়ে নিজের দু'পা কেটে ফেলেছে, এখন তার শক্তি পাঁচ বছর আগের সেই মহাযুদ্ধের সময়কার মতো নয়।

তবু, পুরনো সমুদ্র শাসকের শক্তি এখনো ভেলিয়ানের আয়ত্তে নেই। যদিও ভেলিয়ান জানে, "স্বর্ণসিংহ" ঝড়ের মধ্যে দুর্বল, তখন তার বুদ্ধি কমে যায়, মাথায় নোঙরও দুর্বলতা, তবু জয়ের সম্ভাবনা কম।

মাঙ্কি ডি. লুফি "নিক্কা ফল" দিয়ে চিট করতে পারে, ভেলিয়ান পারে না। তার "ড্রাগন স্লেয়ার ম্যাজিক" বিদ্যুতের নয়, নইলে ঝড়-বৃষ্টির দিনে শিকির সঙ্গে লড়াই করতে পারত।

তাই, ভেলিয়ান যদি শিকিকে ধরতে চায়, "সম্পর্ক" কাজে লাগাতে হবে। সে "গার্প"কে সঙ্গে নিয়ে শিকির সঙ্গে লড়তে যেতে পারে। গার্প থাকলে শিকি কিছুই করতে পারবে না। ভেলিয়ান শুধু কয়েক রাউন্ড লড়লেই হবে।

এখন "স্বর্ণসিংহ" শিকি গার্পের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই ভেলিয়ান যদি এই বড় খবরে কিছুটা নজর কাড়তে পারে, তাহলে নৌবাহিনী সদর ও গ্র্যান্ড লাইন সবাই তার দিকে তাকাবে।

"আমি আর গার্প মিলে শিকিকে ধরতে গেলাম, সেই যুদ্ধের সময় সেঙ্গোকু আর গার্পও একসঙ্গে লড়েছিল, তাহলে আমি সমান সেঙ্গোকু হয়েই গেলাম, এতে তো কোনো ক্ষতি নেই,"—ভেলিয়ান মনে মনে হিসাব করল। কিছুদিন ধরে সে "ইস্পাত-হাড়" উপাধি আরও ছড়িয়ে দিলে, নৌবাহিনী সদরে গেলে সে হবে "পূর্ব সমুদ্রের নায়ক", "পূর্ব সমুদ্রের সেঙ্গোকু", "পূর্ব সমুদ্রের ইস্পাত-হাড়"—এত উপাধি একসঙ্গে, সদর দপ্তরের সবার চোখ ধাঁধিয়ে দেবে, সবচেয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠবে।

"চিন্তা শুধু এই যে শত্রু বাড়বে, কিন্তু আমার কাজ-ই তো শত্রু বাড়ানো,"—ভেলিয়ান নিজের পরিকল্পনায় খুশি হয়ে হাততালি দিল।