ছত্রিশতম অধ্যায়: পর্বত দস্যুদের টিকে থাকার কৌশল (সমস্তরকম ভোটে সমর্থন চাই~)

আসলে “মঙ্কি ডি. ড্রাগন”-এর সঙ্গে ভিলিয়ান একবার সাক্ষাৎ করার সুযোগ পেয়েছিল, যদিও ড্রাগন তাকে চিনত না। চার বছর আগে, সমুদ্রের দস্যু রাজা মৃত্যুদণ্ডে পড়ে যাওয়ার দিন, ভিলিয়ানও সেখানে উপস্থিত ছিল। তার প্রথম গন্তব্য ছিল রজার শহর, যেখানে পৌঁছাতে এক বছর লেগেছিল, এবং সে ঠিক সেই সময়ে পৌঁছায় যখন “সমুদ্রের দস্যু রাজা” গোল ডি. রজারকে ফাঁসি দেওয়া হচ্ছিল।

তখন ড্রাগন এখনো “বিপ্লবী বাহিনী”-র পথ বেছে নেয়নি; তার মুখে তখনও সেই অদ্ভুত চিহ্ন আঁকা ছিল না, তবে তবুও তার চেহারা ছিল বেশ কঠিন ও ভয়ানক। ভিলিয়ান কখনো তার সঙ্গে কথা বলেনি, কারণ ফাঁসির স্থান ছিল খুবই বিশৃঙ্খল, সে নিজেও কোণায় সঙ্কুচিত ছিল। অপরিচিতদের সঙ্গে হঠাৎ কথা বলা ঠিক হবে না বলেই সে মনে করেছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তখন তার বয়স ছিল মাত্র এগারো-বারো, সমানভাবে কথা বলার যোগ্যতা তার ছিল না।

মঙ্কি ডি. ড্রাগন ছাড়াও সেখানে উপস্থিত ছিলেন “পুরনো স্যান্ড” ক্রোকোডাইল, “লাল চুল” শ্যাংকস, “জোকার” বাকী, “স্বর্গীয় ডান” ডোফ্লামিঙ্গো, “ঈগল চোখ” মিহক, “চাঁদের আলো” মোরিয়া—এরা সবাই পরে বিখ্যাত হয়ে ওঠে। “সমুদ্রের দস্যু রাজা” গোল ডি. রজারের মৃত্যু বাস্তবেই বহু মানুষের জীবনকে বদলে দিয়েছিল।

পরিষ্কার ঘরের ভেতর, ভিলিয়ানের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে, ক্যাপ উত্তর দিল, “কে জানে।” ক্যাপ নির্বিকারভাবে বলল। তিন-চার বছর আগে, মঙ্কি ডি. ড্রাগন নৌবাহিনী ছেড়ে “বিপ্লবী বাহিনী” গড়ে তুলেছিল, তারপর থেকে ক্যাপ আর ড্রাগনের সঙ্গে দেখা করেনি।

“বড্ড নির্দয়, ক্যাপ বুড়ো।” ভিলিয়ান মন্তব্য করল, এবং প্রত্যাশিতভাবেই এক ঘুষি খেল। “ড্রাগনের সিদ্ধান্তে আমি দুঃখিত, তবে সে নৌবাহিনীতে থাকুক বা ঐ বিপ্লবী বাহিনীতে, তার কৃতিত্ব প্রশংসনীয়। সে আমার ছেলে, এতে আমি গর্বিত।” ক্যাপ খুব মনোযোগ দিয়ে বলল, যদিও ড্রাগন তার পথ থেকে সরে গেছে, এমনকি বিপরীত পথে হাঁটছে, তবুও ক্যাপ তার সাফল্যে গর্ব অনুভব করে।

“অসাধারণ! ক্যাপ বুড়ো, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি আমার ভালো লাগে।” ভিলিয়ান ক্যাপকে বুড়ো আঙুল দেখাল; যদিও ক্যাপের শিক্ষাদান পদ্ধতি অদ্ভুত, কিন্তু সে অর্জিত ফলাফল নিয়ে বিস্ময়করভাবে সহনশীল।

ড্রাগন বিপ্লবী বাহিনীর প্রধান হয়ে উঠুক বা লুফি একদিন মহান দস্যু হয়ে উঠুক, ক্যাপ তাদের সাফল্যে গর্বিত—এ কথা সত্যিই হৃদয়গ্রাহী। “ধপ!” “তোমার প্রশংসা আমার দরকার নেই।” ক্যাপ গম্ভীরভাবে বলল, চেয়ারে বসে পড়ল; মুখে অবহেলা দেখালেও, তার চোখে একটু বিষণ্নতা ফুটে উঠল, হয়তো এটাই একজন একাকী বৃদ্ধের মনোভাব।

শীঘ্রই, স্লাপ গ্রামের প্রধান ক্যাপের বাড়িতে এলেন, সঙ্গে এক নারী, যিনি অনেক খাবার নিয়ে এসেছেন—তিনি তার স্ত্রী। “ধন্যবাদ, লেসি, অনেকদিন তোমার রান্না খাইনি।” ক্যাপ মহিলাকে শুভেচ্ছা জানাল, এবং প্রত্যাশিতভাবেই এক চোখের হাস্যরস পেল। স্লাপ গ্রামের প্রধানের স্ত্রী লেসি, স্পষ্টতই ক্যাপের পুরনো পরিচিত।

লেসি দাদি খাবার নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকলেন ও রান্না শুরু করলেন, স্লাপ প্রধান তাকে সাহায্য করলেন। ক্যাপ ও ভিলিয়ান বাইরে ডাইনিং হলে অপেক্ষা করলেন।

“দেখছি, তুমি ভালো করছো, সদ্য শাখায় যোগ দিয়েই কৃতিত্ব অর্জন করেছো, লেফটেন্যান্ট পদে উন্নীত হয়েছো।” ক্যাপের মুখে একধরনের সন্দেহ ফুটে উঠল। সে পূর্ব সমুদ্রে থেকেও খবর রাখে, সংবাদপত্রের সদস্য। “নৌবাহিনীর ১৬ নম্বর শাখা” সম্প্রতি বড় কিছু করেছে, সে জানে, কিন্তু সংবাদপত্রে ভিলিয়ানের কৃতিত্বের কথা নেই।

“প্রতিবেদনে আমার কথা গোপন রাখা হয়েছে, শাখার নেতৃত্ব এখনো আমাকে ‘গোপন অস্ত্র’ হিসেবে রাখতে চায়।” ভিলিয়ান একটু গর্বিত, এতে ক্যাপ হাসল, এই ছোট্ট ছেলেটি এখনও শিশু।

ক্যাপ অনুভব করল, তার আগের প্রতিক্রিয়া বেশি ছিল; সত্যিই যদি সেটা প্রকাশ পেত, তাহলে ভিলিয়ান আসত না, বরং সেনগোক দল নিয়ে চলে আসত।

“হঠাৎ করে তুমি গোলড পাহাড়ের দস্যুদের প্রতি আগ্রহী হলে কেন? তোমাদের ১৬ নম্বর শাখার এলাকায় তুমি কি কোনো কাজ পাওনি? অন্য শাখার এলাকায় ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতে গেছো?” ক্যাপ মনে করল, ভিলিয়ান নিশ্চয়ই এসের ব্যাপার জানে না, তবুও সে নিশ্চিন্ত হতে চাইল। সে ভিলিয়ানকে গোলড পাহাড়ে যেতে বাঁধা দিতে চাইল।

“আসলে আমি তোমাকে খুঁজতে এসেছি, দস্যুদের ব্যাপার জানতাম না, স্লাপ প্রধানই আমাকে বলল তুমি গোলড পাহাড়ে ‘ডাডান দস্যু পরিবারে’ আছো।” ভিলিয়ান সরাসরি দায় এড়াল; সে পদোন্নতি পেয়েছে, আর অভিজ্ঞতা কিছুটা জমেছে, তাই আর ঝুঁকি নিল না।

সে বুঝতে পারল, ক্যাপ এখন অত্যন্ত সতর্ক; এসের চিন্তা নিয়ে খেলতে গেলে, সেটা হবে ছুরি-ধারার ওপর নাচার মতো। ক্যাপের বহু উপায় আছে তাকে গোলড পাহাড়ের কাছাকাছি না যেতে দেওয়ার।

“তুমি ইচ্ছা করে করেছো, তাই না?” ভিলিয়ানের কথা শুনে, ক্যাপের কপালে শিরা টানল। সে অর্ধেক সময় দুশ্চিন্তায় ছিল, অথচ এই ছেলেটি আদৌ গোলড পাহাড়ের দস্যুদের কিছু জানে না, শুধু মুখে বলেছে।

“খড়খড়।” ক্যাপ মুষ্টি শক্ত করল; তার মনে হল, এই ভিলিয়ান ছেলেটি ড্রাগনের চেয়েও কঠিন।

“ক্যাপ বুড়ো, গোলড পাহাড়ের ব্যাপারে তোমার এতো উদ্বেগ কেন?” ভিলিয়ান সিদ্ধান্ত নিয়েছে এসের ব্যাপারে আর ঝুঁকি নেবে না, তবে কিছু প্রশ্ন করা দরকার।

ক্যাপের প্রতিক্রিয়া এত স্পষ্ট, ভিলিয়ান যদি গোলড পাহাড়ের ব্যাপারে কৌতূহলী না হয়, সেটাই অস্বাভাবিক। ক্যাপ যেন না ভাবে, সে গোপনে পাহাড়ের ওপর নজর রাখছে; বরং স্পষ্টভাবে জিজ্ঞাসা করা ভালো, এতে ক্যাপকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেয়া হয়।

“গোলড পাহাড়ের ডাডান দস্যু পরিবার... আমি তাদের শাসন করেছি, তারা আর পাহাড় ছেড়ে বাইরে অপকর্ম করবে না...” ক্যাপের কথা শুনে, ভিলিয়ান বুঝতে পারল না কীভাবে উত্তর দেবে। বরং তিনি সরাসরি বলতেন, ডাডান পরিবারকে ধরে পাহাড়ে বন্দী করেছেন।

“তুমি বলছো, দস্যুরা পাহাড়ে থেকে আর অপকর্ম করবে না... আমি কি বিশ্বাস করবো, না করবো? দস্যু, সমুদ্রের দস্যু—তারা তো উৎপাদন করে না। বাইরে না গেলে কী খাবে, কী পান করবে? পাহাড়ে কি তারা চাষ করতে পারে?” ভিলিয়ান অদ্ভুত মুখে বলল, সে সত্যিই কৌতূহলী।

“ঠিকই বলেছো, তারা চাষ করে, শিকারও করে। গোলড পাহাড়ে অনেক পশু আছে, যদিও চাষের জমি কম, তবে খাদ্যের অভাব নেই।” ক্যাপ অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল, আসলে এটাই তার ব্যবস্থা। ডাডান পরিবারকে তিনি দস্যুদের ‘লুটপাট, হত্যা’ ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করেছেন। বাঁচার জন্য তারা চাষাবাদ, শিকার—এই কাজ করছে। তাদের জন্য এটা কঠিন নয়, কারণ অনেকেই কৃষক, শিকারী ছিলেন; বলা যায়, তারা পুরনো পেশায় ফিরে গেছে।