চতুরানব্বতম অধ্যায়: পূর্ব সাগরের অপ্রতিম রাজা (দুই অধ্যায় একত্রিত, সদস্যতার জন্য অনুরোধ)

“সোনালী সিংহ” শিকিকে বন্দি করা মোটেই সহজ কাজ নয়। কেবল শক্তির প্রশ্ন নয়, তার ভাসমান দ্বীপ খুঁজে বের করাটাই বড় ঝামেলা। “সোনালী সিংহ” শিকি সাধারণ কোনো খলনায়কের মতো স্থির এক জায়গায় বসে থাকে না, তার দ্বীপ অনায়াসে স্থান পরিবর্তন করতে পারে।

ভিলিয়ান বহু আগে থেকেই সেই ভাসমান দ্বীপের গুজব নিয়ে খোঁজ-খবর শুরু করেছে, অনেক তথ্যও জোগাড় করেছে, কিন্তু কোনোটা বিশ্বাসযোগ্য নয়। “সোনালী সিংহ” শিকির “ভাসমান ফলের” ক্ষমতায় সে দ্বীপকে সহজেই হাজার হাজার ফুট উঁচুতে তুলে নিতে পারে, কিন্তু সে সবসময় এত উঁচুতে থাকে না। কারণটা সহজ—উচ্চতায় বাতাস এত পাতলা যে শিকি হয়তো টিকে যেতে পারে, কিন্তু তার সঙ্গী কিংবা দ্বীপের বাসিন্দারা পারবে না।

শিকি আসলে পূর্ব সাগরে গা ঢাকা দিয়েছে একটি দ্বীপের জন্য। সেখানে সে দেখেছে অনেক হিংস্র পশু, যেগুলো “আইকিউ” উপাদানযুক্ত উদ্ভিদ খেয়ে আরও উন্মাদ হয়েছে। শিকি সেই “আইকিউ” উপাদানকে ব্যবহার করে প্রতিশোধ নিতে চায়। সে পুরো দ্বীপটি আকাশে তুলে নিয়ে, তার সহযোগী ডক্টর ইন্ডিগোকে সঙ্গে রেখে “আইকিউ” নিয়ে গবেষণা করছে। তার উদ্দেশ্য, একগুচ্ছ উন্মত্ত পশু তৈরি করে পূর্ব সাগরে ছেড়ে দিয়ে বিশ্ব সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়া।

তাই শিকি দ্বীপটি হাজার হাজার ফুট উঁচুতে নিয়ে গিয়ে দ্বীপের পরিবেশ নষ্ট করবে না, তাকে দ্বীপের প্রাণীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, বিশেষত “আইকিউ” উপাদান তৈরি করা গাছের। আবার সে দ্বীপ খুব নিচে রাখবে না, তাহলে তার গোপনীয়তা থাকবে না—খুব সহজেই ধরে পড়বে। তাই তাকে এমন উচ্চতা ঠিক করতে হয়, যাতে বাতাস, আলোয় পরিবেশ নষ্ট না হয়, আবার সমুদ্রের জাহাজ থেকেও স্পষ্ট না দেখা যায়।

এভাবেই সে সেই উপযুক্ত উচ্চতা খুঁজে নিয়েছে। ফলে পূর্ব সাগরে “ভাসমান দ্বীপ”-এর গুজব ছড়িয়ে পড়েছে, ঠিক যেন ইউএফও-র গল্পের মতো—কেউ স্পষ্ট দেখতে পারে না, কোথায় সে দ্বীপ কেউ জানে না, তবু দেখা গেছে বলে প্রচার হয়েই চলে। “ভাসমান দ্বীপ”-এর গল্প এখন সাগরে বিখ্যাত এক কাহিনি, অদ্ভুতভাবে ছড়িয়ে আছে, আর ভিলিয়ান নাক গলালে না, এটা চলতেই থাকবে, যতক্ষণ না “সোনালী সিংহ” শিকি তার নির্মমতা প্রকাশ করে।

“ভাসমান দ্বীপ? তুমি কেন এত আগ্রহী এই গল্প নিয়ে?”
পূর্ব সাগরের ১৬ নম্বর নৌঘাঁটির কার্যালয়ে, কর্নেল কারেলের কাছে ভিলিয়ান বারবার আবেদন করেছে—প্যাট্রোল বাড়ানো, এলাকা বিস্তৃত করা, জনবল বাড়ানো, এবং পূর্ব সাগরে যৌথ অভিযান চালানোর জন্য।
কিন্তু তার যুক্তি শুনে কারেল কর্নেলের মাথা ধরে গেছে, সে বুঝতে পারছে না ভিলিয়ান কী করছে।
কর্নেল কারেল চা পান করে বলল—সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না কেন ভিলিয়ান এত গুরুত্ব দিচ্ছে এই অজানা গুজবকে, যা এখনো কখনও সত্য হয়নি।
ভিলিয়ান বলল, “আমি সন্দেহ করছি এই ভাসমান দ্বীপের গল্পের সঙ্গে তিন বছর আগে প্রুউশিন কারাগার থেকে পালানো সোনালী সিংহ শিকির যোগ আছে।”
এই কথা শুনে কারেল কর্নেল চা ছিটিয়ে ফেলল—স্পষ্টই সে হতবাক হয়ে গেছে।

“এক মিনিট! ভিলিয়ান, আমি নিশ্চিত হতে চাই, তুমি যে সোনালী সিংহ শিকির কথা বলছ, সেটা কি আমার ভাবা সেই ব্যক্তি?”
কারেল কর্নেল তড়িঘড়ি করে কাগজপত্র গুছিয়ে নিতে নিতে প্রশ্ন করল। তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যায়, সে চায় ভিলিয়ান বলুক “না”—শুধু মজা করছে।
ভিলিয়ান চেয়ারে বসে, আঙুলে আগুন ধরে সিগারেট ধরল। “তুমি যদি ভাবো সেই উড়ন্ত জলদস্যু, ভাসমান ফলের অধিকারী, গোল ডি রজার ও এডওয়ার্ড নিউগেটের সমকক্ষ, প্রুউশিন কারাগারের ইতিহাসে প্রথম পালিয়ে যাওয়া জলদস্যু—তাহলে আমাদের কথা একই।”
এইবার কারেল কর্নেল আর কিছু বলল না, নিজেও কাঁপা হাতে সিগারেট বের করল।

“তুমি বড়ই অবান্তর কথা বলছ! সোনালী সিংহ শিকি কেন পূর্ব সাগরে থাকবে? সে তো বিশাল জলদস্যু, এখানে আসবে কেন? ওই ভাসমান দ্বীপ একটা সাধারণ সমুদ্রের গল্প, হয়তো কেউ বড় পাখি দেখে গল্প বানিয়েছে, এমন বহুবার হয়েছে, তুমি অত ভাবনা করো না।”
কর্নেল কারেল গম্ভীরভাবে বলল, সে সত্যিই বিশ্বাস করতে পারে না—সোনালী সিংহ শিকির মতো কেউ এখানে।
ভিলিয়ান মাথা চুলকে বলল, “যদি যুক্তি দিয়ে ভাবি, এই সময়ে, যখন সোনালী সিংহ শিকি পাঁচ বছর আগে নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে তাণ্ডব চালিয়ে, কাপ, সেনগোকুর সঙ্গে লড়াই করে, তিন বছর আগে প্রুউশিন কারাগার থেকে পালিয়েছিল—তখনও তার নাম ভীতিকর।”
তিন বছর ধরে সে নিরুদ্দেশ, কেউ তাকে দেখেনি।
তবু কেউ অবহেলা করে না, এমনকি নৌবাহিনীর সদর দপ্তরও সর্বদা সতর্ক—যদি সে ফিরে আসে।
“ভাসমান ফল” যদি ভূমি ধ্বংসের ক্ষমতা বিবেচনা করি, সেটা “কম্পন ফল” থেকে কম নয়, নয়তো সে “শ্বেত দাড়ি” এডওয়ার্ড নিউগেটের সমকক্ষ হতো না।
এত বড় কেউ পূর্ব সাগরে গা ঢাকা দিচ্ছে, কারেল কর্নেলের অবিশ্বাস স্বাভাবিক।
ভিলিয়ানও না জানলে বিশ্বাস করত না, শিকির দুই পা নেই, তবু মৃত উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়—শিকির নাম আর পূর্ব সাগর একসঙ্গে মানায় না।

“বিশ্বাস করো, কর্নেল কারেল, তুমি আমার অনুভূতি ভুলে গেছ?”
ইউইকোট রাজ্যে যাওয়ার সময় ভিলিয়ান তার “অনুভূতি”-র কথা বলেছিল, এবং সত্যিই তার অনুভূতি ঠিক ছিল—ইউইকোট রাজ্যে বড় ঘটনা ঘটেছিল।
হোক না পরে বলা—সমুদ্রে যারা চলে, তাদের মধ্যে “অন্ধবিশ্বাস” থাকেই, তাই কর্নেল কারেল তার অনুভূতির প্রতি গুরুত্ব দেয়।
“তুমি... নিশ্চিত?”
ভিলিয়ান আবার “অনুভূতি” বলতেই কর্নেল কারেল চিন্তিত হয়ে গেল।
“এমন নিশ্চিত কিছু নেই, শুধু সন্দেহ—যথার্থ সন্দেহ।
শিকি তিন বছর ধরে গা ঢাকা দিয়েছে, হয়তো বড় কোনো ষড়যন্ত্র করছে।
আর ঠিক তখন থেকেই পূর্ব সাগরে ভাসমান দ্বীপের গল্প ছড়িয়েছে, তুমি ভাবো না খুব কাকতালীয়?”
ভিলিয়ান বিশ্লেষণ করতে শুরু করল। কর্নেল কারেল আরও দ্বিধাগ্রস্ত হল—সময়টা স্পষ্ট, কিন্তু কেউ খেয়াল করেনি, কারণ কেউ ভাবেই না।

যদি কেউ বলে পূর্ব সাগরে ভাসমান দ্বীপ দেখেছে, আর সেটা শিকির,
তখন সবাই বলবে—সে বোধহয় পাগল, শিকিকে সে কিছুই জানে না, শিকি কি পূর্ব সাগরে বেড়াতে এসেছে?
এখনও শিকি মানুষের মনে অন্যতম বড় জলদস্যু, অসীম শক্তির অধিকারী, কেউ বিশ্বাস করবে না শিকি গা ঢাকা দিয়েছে।
“তুমি কী করতে চাও?”
কর্নেল কারেল সিগারেট নিভিয়ে গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল। যদি সত্যিই ভিলিয়ানের ধারণা ঠিক হয়, তাহলে এটা শুধু পূর্ব সাগরের নৌঘাঁটি নয়, সব ঘাঁটি মিলেও শিকির প্রতিরোধ করতে পারবে না।

“আগে তদন্ত করব, খবর সত্য কিনা নিশ্চিত করব, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ। শিকির কথা কিছু বলবো না, শুধু বলব ভাসমান দ্বীপের গল্প খুঁজছি।
আমরা যেমন ভাবি শিকি এখানে আসবে না, শিকিও আমাদের গুরুত্ব দেবে না।
ততক্ষণ আমরা চুপচাপ, প্রকাশ্যে শিকিকে ধরতে যাব না, শুধু সমুদ্রের গল্প যাচাই করছি—তাহলে সে আমাদের দিকে তাকাবে না।”
ভিলিয়ান পরিকল্পনা করে নিয়েছে—তার প্রভাব কাজে লাগিয়ে নৌবাহিনীকে ভাসমান দ্বীপের খবর রাখতে বলবে।

শিকির ভাসমান দ্বীপের অবস্থান নিজে খুঁজে বের করা অসম্ভব, তাই “জনগণের শক্তি” কাজে লাগাতে হবে।
নৌবাহিনীর প্যাট্রোল আর জনগণের সাক্ষ্য—এই দুইয়ে ভিলিয়ান দ্বীপ খুঁজে পাবে।
তবে ভাগ্যেরও অনেক ভূমিকা—ভাগ্য ভালো হলে কালই পাওয়া যাবে, না হলে অনিশ্চিত।

“যদি... আমি বলছি যদি সত্যিই পাওয়া যায়, তুমি কী করবে?”
কর্নেল কারেল কিছুক্ষণ চুপ থেকে প্রশ্ন করল। সে বুঝতে পেরেছে ভিলিয়ান সত্যিই বিষয়টা গুরুত্ব দিচ্ছে, তাই সহযোগিতা করবে, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানতে চায়।

“ভয় নেই, আমি এত বোকা নই, তুমি কি ভাবছ আমি একা শিকিকে ধরতে যাব?”
ভিলিয়ান হাসল, সত্যিই অনেকবার তার এমন ভাবনা হয়েছে, কিন্তু শিকিকে একা মোকাবিলা করা অবাস্তব—কমপক্ষে আরও একজন দরকার।

“হুঁ, তুমি পারো এমনটা।”
কর্নেল কারেল অসন্তুষ্ট, ভিলিয়ানকে এমন কাজের জন্য বহুবার ভয় পেয়েছে।
“আমি কাপ ভাইকে ডাকব, তখন নিশ্চিন্ত হও।”
ভিলিয়ান নিজের পরিকল্পনা বলল—এটা লুকানোর কিছু নয়। শেষ হলে কাপে নাম থাকবে, ভিলিয়ানেরও কিছু জায়গা পাবে—শিকির সন্ধান আর কাপের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে বলে তার খবরের কাগজে জায়গা নিশ্চিত।

“ঠিক আছে, তাই হবে। আমি দ্রুত অন্যান্য নৌঘাঁটির কর্নেলদের সঙ্গে যোগাযোগ করব, তোমার কথা জানাবো।”
কর্নেল কারেল সন্তুষ্ট, কাপ ভাই এলে সমস্যা নেই—শিকির নাম বড়, কাপ ভাইয়ের তুলনায় কম। শিকি এখন দুই পা হারিয়েছে, কাপ ভাইয়ের প্রতিপক্ষ নয়।

কর্নেল কারেলের অনুমতি পেয়ে, ভিলিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বেরিয়ে এলো। তার কাছে অনেক ঘাঁটির কর্নেলের যোগাযোগ আছে, কিন্তু সরকারি কাজে কর্নেল কারেলের মাধ্যমে যোগাযোগই ভালো, সরাসরি যোগাযোগ অনানুষ্ঠানিক।

কর্নেল কারেলের অফিস ছেড়ে ভিলিয়ান গেল রান্নাঘরে। “ড্রাগন নাশক জাদু (ইগনিল)” পাওয়া থেকেই সে নিয়মিত খেতে আসে।
বাইরে আগুন জ্বালানো ঝামেলা, রান্নাঘরে তো রোজ আগুন—সোজা কাঠে আগুন ধরায়।

“হুঁ~”
এক ঢোক আগুন গিলে ভিলিয়ানের মুখে কালো ধোঁয়া, জাদুশক্তি বাড়ানো ধাপে ধাপে হয়—আগুন খেলে কিছুটা বাড়ে, কিন্তু বেশি খেলে শরীর নিতে পারে না, শুধু বেরিয়ে আসে।

“ভিলিয়ান মেজর... কোন ফলের ক্ষমতাধর?”
ভিলিয়ান আগুন গিলে, কিছু না হয়ে হেঁটে চলে গেল, রান্নাঘরের কর্মীরা হতবাক।
তবে “সমুদ্রের জলদস্যু”-র জগতে সব অস্বাভাবিক বিষয় “অশুভ ফল” দিয়ে ব্যাখ্যা হয়।
ভিলিয়ান বলেছে সে “অশুভ ফলের” অধিকারী নয়, তবু সে সমুদ্রের পানি ভয় পায় না, তবু তার অস্বাভাবিক ঘটনাগুলো দেখে সবাই ভাবছে—শायद কোনো “অশুভ ফল” যার পানি ভয় নেই।
ভিলিয়ান এত অদ্ভুত, নৌবাহিনী ভাবছে “অশুভ ফল”-এর নিয়মই বদলে গেছে।

“আমি তো কুকুর, আগুনেও ভয় নেই—কোন ফল হবে? হয়তো কুকুর ফল·কল্পকথার জাত·বাতাস কুকুর ফল?”
ভিলিয়ানও নৌবাহিনীকে নিয়ে চিন্তা করে—তার ফল ভাবা কঠিন, তবে “কল্পকথার জাত” থাকলে সব সম্ভব।

রান্নাঘর ছেড়ে ভিলিয়ান নিয়মিত জীবন শুরু করল—সকালে জাহাজে অনুশীলন, প্যাট্রোল, বিকেলে তলোয়ার ও অস্ত্রচর্চা, “বর্মসজ্জা” রপ্ত করা, রাতে ঘাঁটিতে ফিরে “ছয় কৌশল” চর্চা, এখন যোগ হয়েছে “জাদুশক্তি” ব্যবহার ও সঞ্চয়।

ভিলিয়ানের জীবন দারুণ ব্যস্ত, সম্প্রতি আরও ব্যস্ত—কর্নেল কারেল সব ঘাঁটির কর্নেলদের সঙ্গে যোগাযোগ করে যৌথ অভিযান চালাচ্ছে, তাই ভিলিয়ানকে বিভিন্ন ঘাঁটির কর্নেলরা ফোন করছে।

ভাসমান দ্বীপের প্রতি ভিলিয়ানের আগ্রহ অনেকের কাছে রহস্য। তারা বুঝতে পারে না এই গল্প খুঁজে বের করার অর্থ কী, ভিলিয়ান কর্নেল কারেলকে কারণ জানাতে বলেনি—যদি কিছু জানতে চায়, সরাসরি তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলেছে।

ভিলিয়ান অন্য ঘাঁটির কর্নেলদের অবিশ্বাস করে না, কিন্তু কর্নেল কারেলের প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা যায়, পূর্ব সাগরের কর্নেলরা এই খবর মানতে পারবে না, তাই সত্য বলে ভয় ছড়ানো না, বরং সদ্ভাবের গল্প বানানো ভালো।

ফোনে যারা যোগাযোগ করে, ভিলিয়ান তাদের বাস্তব কারণ দেয়—এটা তার পরবর্তী বড় সংবাদ। কেউ যদি দ্বীপের অবস্থান জানাতে পারে, খবরের কাগজে তাদের ঘাঁটির নাম হবে।
ভিলিয়ান এই কথা বলতেই সবাই সাড়া দিয়ে সহযোগিতা শুরু করল, সবাই বড় সংবাদ পেতে চায়।

১৬ নম্বর ঘাঁটির উন্নতি সবাই দেখছে, এমনকি ১৫ নম্বর ঘাঁটিও অনেক এগিয়েছে, কে না চায় ভিলিয়ানের সঙ্গে নাম করতে?
ভিলিয়ানের প্রভাব তাদেরও উন্নতি এনে দিয়েছে—তার সঙ্গে বড় খবর পেলে ১৬ নম্বর ঘাঁটির সমকক্ষ, অন্তত ১৫ নম্বর ঘাঁটির সমান হতে চায়।

কর্নেলরা উঠে পড়ে লেগেছে—গোপন খবর, নৌবাহিনীর সদর দপ্তর ১৬ নম্বর কর্নেল কারেলকে সদর দপ্তরে পদোন্নতি দিতে পারে, এই খবর “এক ঢিলে হাজার ঢেউ”—পূর্ব সাগরের নৌবাহিনীতে উৎসব লেগে গেছে, কারণ বহুদিন কেউ সদর দপ্তরে যায়নি।

এই খবর নিয়ে কারেল কর্নেল জানায় সে কিছু জানে না, ভিলিয়ান মেজর দায়িত্ব নেয়।
ভিলিয়ান খবর ছড়িয়েছে—সব কর্নেলকে উৎসাহ দিতে, তার সঙ্গে কাজ করলে সদর দপ্তরে যাওয়া স্বপ্ন নয়!

এছাড়া আরও কিছু অদ্ভুত কাজের পাশাপাশি, ভিলিয়ান তার “পূর্ব সাগরের ফৌজি হাড়” পরিকল্পনা ভুলে যায়নি।
“পূর্ব সাগরের নৌবাহিনী বীর” খেতাব সে অর্জন করেছে, “পূর্ব সাগরের সেনগোকু”-র খেতাবও পরিকল্পনায়—দ্বীপের অবস্থান পেলেই কাপ ভাইকে নিয়ে শিকির সঙ্গে যুদ্ধ, আর “পূর্ব সাগরের ফৌজি হাড়” খেতাব শুধু প্রচারেই পাওয়া যাবে।

তাই পরবর্তী তিন মাসে পূর্ব সাগরের সংবাদপত্রে ভিলিয়ানের ছবি ছড়িয়ে পড়ে—তলোয়ার, বন্দুকের আঘাতেও অক্ষত, জলদস্যুর সঙ্গে লড়াইয়ে নিজে অক্ষত, বরং জলদস্যুর হাত রক্তাক্ত—“ফৌজি হাড়” ভাবনা তুলে ধরে।

পূর্ব সাগরের সবাই এমন প্রচার দেখেনি, না হলে অনেকেই বলত “নাটক”, “অভিনয়”, “ছদ্ম চরিত্র”—তবে এটা ভিলিয়ানের প্রতি অবিচার।
সব ছবি সরাসরি তোলা, যদিও “নাটক”-এর অভিযোগ হতে পারে, কিন্তু তলোয়ার সত্যিই কাটে, বন্দুকও সত্যি, জলদস্যুর সঙ্গে যুদ্ধও সত্যি—সাধারণ কেউ এমন নাটক করতে পারে না!

সব মিলিয়ে, প্রচারের ঢেউয়ে জলদস্যুরা আবার ক্ষতিগ্রস্ত, তারা প্রধান প্রতিপক্ষ—তাই ভিলিয়ান এমন ছবি তুলতে অনেক কষ্ট করে।
তিন মাসের প্রচেষ্টায় ভিলিয়ান “পূর্ব সাগরের ফৌজি হাড়” নামে পরিচিতি পেয়েছে, কিন্তু সময় কম, তাই সিস্টেমে খেতাব স্বীকৃতি পায়নি।

“হুঁ~”
ভিলিয়ান এক ঢোক ফেলে, শ্বাসে আগুনের ঝলক—তার শরীরে আগুনের ড্রাগনের জাদুশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তিন মাসের অনুশীলনে আগুন আরও জ্বলে উঠেছে, “ড্রাগন নাশক জাদু (ইগনিল)” ২% বেশি মানিয়ে নিয়েছে।

একজন জাদুশক্তি-শিক্ষার্থী হিসেবে, কোনো নির্দেশনা ছাড়া জাদু শেখা কঠিন, সৌভাগ্যবশত প্রয়োজনীয় কৌশল পেয়েছে, না হলে একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে যেত।

৭০১৭ক