একষট্টিতম অধ্যায়: কমলা লেবুর হাতে পৃথিবীর উদ্ধার

“উঁহু~”
বিপুল বেগে লাফিয়ে ওঠা সংখ্যার দিকে তাকিয়ে, ভেলিয়ান হঠাৎই শিউরে উঠল, যেন ঠান্ডার এক প্রবল স্রোত তার পৃষ্ঠদেশ বেয়ে মগজে গিয়ে ঠেকল।
যদিও আপাতত সে নিজের শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করছে না, তবুও এই অনুভূতি—যেন যেকোনো মুহূর্তে কোনো পরজীবী তার উপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারে—অন্তরের গভীর থেকে এক ভয়ানক শীতলতা ছড়িয়ে দেয়।
জেনোভা কোষ, যার সংক্রমণ ক্ষমতা অসাধারণ, প্রায় যেকোনো জীবিত প্রাণীর দেহে প্রবেশ করতে পারে, অপরাজেয় প্রাণশক্তির অধিকারী; পরজীবী হয়ে গেলে, স্বাগতিকের কোনো অঙ্গ হারালেও সে নিজে নতুন অঙ্গ গড়ে তুলতে পারে, এমনকি পরিবেশ অনুযায়ী বিবর্তিত হয়ে স্বাগতিকের বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা দেয়, স্বাগতিকের চেতনা নিয়ন্ত্রণ করে, অবিরত নতুন সত্তা সৃষ্টিতে নিয়োজিত থাকে। শেষপর্যন্ত, তারা একত্রিত হয়ে এক প্রবল সত্তায় রূপ নেয়, পুরো গ্রহকে পরজীবী করে তোলে।
এর অস্তিত্ব ভেলিয়ানের নিজের জন্যই শুধু হুমকি নয়, বরং সমগ্র পৃথিবী ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।
“উঁ-উঁ।”
এক কোয়া কমলা মুখে দিয়ে, ভেলিয়ান উৎকণ্ঠায় ঘরের চারপাশে পায়চারি করতে লাগল। সে ভাবেনি, তার ভাগ্যে এমন কিছু আসবে; এই ব্যবস্থা তাকে সত্যিই বিশাল এক সমস্যার মুখোমুখি করেছে!
কিন্তু অপ্রত্যাশিত ঘটনা আবারও ঘটল; ভেলিয়ান যখন এক কোয়া কমলা চিবিয়ে খেল, তখন জেনোভা কোষের মানিয়ে নেওয়ার হার হঠাৎ ১ শতাংশ থেকে ফিরে এসে আবার শূন্যে নেমে এল।
……
ভেলিয়ান হাতে থাকা আরেক কোয়া কমলার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারপর হঠাৎ কারণটা বুঝতে পারল।
“তাহলে, এই জেনোভা কোষ আমার শরীরে আক্রমণ চালিয়ে, আমার চেতনা ও দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েও, নির্দিষ্ট মাত্রায় সীমাবদ্ধ থাকে? আর কমলা খেলে সেটা প্রতিরোধ করা যায়?!”
নিশ্চয়ই, স্কার্ভি নিরাময় পদ্ধতি (প্লাঙ্ক) সত্যিই এক আশ্চর্য ক্ষমতা!
ভেলিয়ান দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল; বিছানার ধারে বসে নিজের চরিত্রপত্রের দিকে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষা করতে লাগল কখন আবার জেনোভা কোষের মানিয়ে নেওয়ার হার বাড়ে; সে বিশ্বাস করে না, মাত্র এক কোয়া কমলা দিয়ে এই প্রাণবন্ত কোষকে পুরোপুরি দূর করা যাবে।
অবশ্যই, আধা ঘণ্টার মধ্যেই জেনোভা কোষের মানিয়ে নেওয়ার হার আবার ১ শতাংশে পৌঁছে গেল।
ভেলিয়ান গম্ভীর মুখে আরেক কোয়া কমলা খেল, দেখল মানিয়ে নেওয়ার হার আবার শূন্যে নেমে এলো।
“হুঁ~”
ভেলিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে একটু আগে থেকেই চিন্তিত ছিল, যদি জেনোভা কোষ স্কার্ভি নিরাময় পদ্ধতির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে তোলে, তাহলে সমস্যা আরও বাড়বে; এই পরজীবী অতিশয় বিপজ্জনক, কোনো অবহেলার সুযোগ নেই।
“হায়, মনে হচ্ছে এখন থেকে আমার কাছে আরও বেশি কমলা রাখতে হবে। কমলা, তুমি জানো না তুমি পৃথিবীটাকে বাঁচিয়ে দিচ্ছ!”
ভেলিয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কমলা ছড়াতে লাগল, ভবিষ্যতের জন্য অনেক কমলা শুকনো করে সঙ্গে রাখবে বলে ঠিক করল।
“তবে, এই জেনোভা কোষেরও কিছু উপকারিতা রয়েছে। যদি কখনো হঠাৎ করেই মরে যাই,仙豆 খাওয়ারও সময় না পাই, তখন এই কোষের সাহায্যে আবার বেঁচে উঠতে পারি হয়তো। যদিও জানি না, তখন আমি আদৌ নিজেকে সামলাতে পারব কিনা, আর তখন কমলা খেলে জেনোভা কোষের মানিয়ে নেওয়ার হার আবার শূন্যে ফিরবে কিনা?”
ভেলিয়ান মূলত নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কিন্তু ভাবতে ভাবতে বুঝতে পারল, নিয়মিত কমলা খাওয়ার খরচে যদি হঠাৎ মৃত্যু থেকে বাঁচা যায়, তাহলে সেটা মেনে নেওয়া যায়!
আর, যদি পুনর্জন্মের পরেও কমলা খেলে মানিয়ে নেওয়ার হার শূন্যে নেমে আসে, তাহলে তো সে জেনোভা কোষের সুবিধা বিনামূল্যে পাচ্ছে!
“উঁহু~”
এই আশাব্যঞ্জক ভাবনায় ভেলিয়ান স্বপ্নে বিভোর হয়ে গেল, তবে চরম প্রয়োজন না হলে সে কখনোই এমন ঝুঁকিপূর্ণ পরীক্ষা করবে না।
এভাবে ভাবতে ভাবতে সে ঢের কমলা ছড়াল, তারপর নিজের খেতে না পারা কমলাগুলো বেলমেলের হাতে তুলে দিল। তার এই ধরনের কাজের জন্য বেলমেল অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছে।
বেলমেল নিশ্চুপ মুখে দরজা খুলল, ভেলিয়ানের হাত থেকে কমলা নিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, বিন্দুমাত্র তাকে ভেতরে ডাকার ইচ্ছা প্রকাশ করল না।
যদিও সে ভেলিয়ানের এই রকম আচরণ মেনে নিয়েছে, তথাপি তাকে যেন “আবর্জনা বাক্স” ভাবা হচ্ছে, এমন মনোভাব তার ভালো লাগেনি। তাই সে এমন আচরণ করে, ভেলিয়ানের প্রতি কোনো ব্যক্তিগত বিদ্বেষ নেই।
“তোমার হাতে থাকা প্রতিটি কমলাই একদিন পৃথিবীকে বাঁচাবে।”
ভেলিয়ান বিব্রত হয়ে নাক চুলকাল, ফিসফিস করে বলল, এটাই ছিল তার মজার কথা বলার ইচ্ছা।
রাত কেটে গেল নিরিবিলি; পরদিন সকালে উঠে ভেলিয়ান ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, কারণ সে এক ঘণ্টা ধরে কোনো কমলা খায়নি—জেনোভা কোষের মানিয়ে নেওয়ার হার ২ শতাংশে গিয়ে পৌঁছেছে! রাতে সে বারবার সময় খেয়াল রেখেছিল, যেন আধ ঘণ্টা পরপর উঠে এক কোয়া কমলা খায়।
“এম, বিশেষ কিছু মনে হচ্ছে না।”
ভেলিয়ান মাথা চুলকাল, তারপর এক কোয়া কমলা খেয়ে ফেলল, জেনোভা কোষের মানিয়ে নেওয়ার হার আবার শূন্যে নেমে এলো।
“দেখা যাচ্ছে, এক কোয়া কমলাই সরাসরি মানিয়ে নেওয়ার হার শূন্যে নামিয়ে দেয়।”
এবারের অভিজ্ঞতা থেকে ভেলিয়ান নিশ্চিত হয়ে গেল।
“হয়তো আমি মানিয়ে নেওয়ার হার আরও বাড়াতে চেষ্টা করতে পারি?”
ভেলিয়ানের মনে এই চিন্তা এলো; যখন মানুষ ভয় হারায়, তখন সে ঝুঁকি নিতে শুরু করে—মর্যাদার সীমা ছাড়িয়ে যায়, ভয়ংকর খেলায় মেতে ওঠে, যেমনটা এখন ভেলিয়ান করছে।

তবুও, পুরোপুরি নিশ্চিত নয় যে এই “জেনোভা কোষের রক্তধারা”-র কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
“ফিরে এসে আবার চেষ্টা করব, আজ ক্রান্তিমাস গ্রামে ইচিন ডোজোতেও যেতে হবে।”
ভেলিয়ান এই সিদ্ধান্ত নিল, দ্রুত ফ্রেশ হয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
সকালের প্রশিক্ষণ শেষে, ভেলিয়ান নতুন সৈনিকদের নিয়ে সমুদ্রে টহল দিতে গেল, “ভাগ্যবান” কিছু জলদস্যু খুঁজে বের করার উদ্দেশ্যে।
কিন্তু দুপুর পর্যন্ত তারা কোনো জলদস্যুর খোঁজ পেল না, নৌ-বাহিনীর ১৬ নম্বর শাখার অধীনে সমুদ্র শান্ত।
সকালজুড়ে, নাবিকদের কাছে সবচাইতে বিস্ময়কর বিষয় ছিল—ভেলিয়ান স্যার প্রতি আধ ঘণ্টায় এক কোয়া কমলা খান; অবশ্য, এটা লক্ষ্য করার মানে, নাবিকদেরও সকালটা বেশ অলস কাটছে।
ভেলিয়ানের এই উত্থানের ফলে, কমলা ফলটি নৌ-বাহিনীর ১৬ নম্বর শাখায় অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে; যদিও জাহাজে এমনিতেই কমলা মজুদ থাকে, এতটা জনপ্রিয়তা আগে কখনো ছিল না। সম্ভবত এটিই “আইকন ইফেক্ট”।
“তুমি আমাকে দিদি বলে ডাকবে।”
দুপুরে তারা ক্রান্তিমাস গ্রামে ইচিন ডোজোতে পৌঁছালে, তাদের স্বাগত জানাতে এলো গুইনা—একটি শিশুর মতো অথচ বেশ বড়দের মতো ভাবভঙ্গি নিয়ে।
……
ভেলিয়ান থেমে গিয়ে কিছুটা হতবাক হলো, বুঝতে পারল না কেন এমন বলা হচ্ছে। তাছাড়া, ও কি এত তাড়াতাড়ি ডোজো-র শিক্ষার্থী হয়ে গেল? মাত্র তিন বছর বয়স তো! এ একেবারেই বাড়াবাড়ি!
“এতো দুষ্টুমি কোরো না, গুইনা।”
ভেলিয়ান যখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন ক্রান্তিমাস গোশিরো হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন। সাধারণত অ্যানিমেতে যারা এভাবে হাসেন, তারা হয় খলনায়ক নয়ত চতুর-মনের অধিকারী, মুখ যতই হাসুক, কাজে ততই কৌশলী।
গোশিরোর হাসিমাখা মুখ দেখে ভেলিয়ান মনে মনে এমনটাই ভাবল, যদিও সে ভুলে গেল, সেও প্রায়শই এমন হাসে, বরং তার হাসি গোশিরোর চেয়েও বেশি আন্তরিক।