একচল্লিশতম অধ্যায়: ওয়াইকট রাজ্যের সাহায্যের আবেদন (সব ধরনের ভোটের সমর্থন কামনা করছি~)

“তুমি ফিরে আসতে জানো নাকি?!”
বেলমেলরের আবাসিক কক্ষে গর্জন থামছেই না।
“প্রথমবার সমুদ্রে বেরিয়েছ, আর সঙ্গে নতুন ছয়টি সৈন্য নিয়ে আমাদের নিয়ন্ত্রণ এলাকা পেরিয়ে গেছ! উপরে উপরে পাহাড়ে উঠে পাহাড়ি ডাকাতদের খুঁজতে গেছ?!”
বেলমেলর মুখে একটা সিগারেট চেপে ধরেছেন, ধোঁয়ার মেঘে তার কথা যেন দাঁতের ফাঁক গলে বেরিয়ে আসছে।
“তুমি কি গোরবো পাহাড় সম্পর্কে কিছু জানো? হুট করে পাহাড়ে ঢুকে যারা সেখানে ডাকাতি করে খায় তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে নামলে, তুমি কি একবারও ভাবো না তোমার সঙ্গে থাকা ছয়জন নতুন সৈন্যকে বিপদের মুখে ফেলে দিচ্ছ?”
বেলমেলর প্রচণ্ড বিরক্ত, ভিলিয়ানের এই সমুদ্রযাত্রার সব কাজেই তিনি অসন্তুষ্ট—ফল ছাড়া আর কিছুতেই নয়!
“খঁ খঁ, আমি আগে থেকেই খোঁজখবর নিয়েছি, কাপ উপ-অধিনায়ক প্রায়ই গোরবো পাহাড়ে যান, আর আমি যখন উইন্ডমিল গ্রামে যাই, সেটা কাপ উপ-অধিনায়কের অনুমতি নিয়েই গিয়েছি। আমার সঙ্গে যাওয়া ছয়জন নতুন সৈন্যই সেটা প্রমাণ করতে পারবে, আপনি বিশ্বাস না করলে উইন্ডমিল গ্রামে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
ভিলিয়ান মুখে চরম আন্তরিকতার ছাপ ফুটিয়ে বলল। বেলমেলর রাগে দাঁত চাপলেন, কাপ উপ-অধিনায়কের নাম দিয়ে কি তাকে চাপে ফেলছে?
“সব গুছিয়ে নাও, আমার সঙ্গে সভায় চল!”
বেলমেলর টেবিলে সজোরে চাপড় মেরে চাদর তুলে বেরিয়ে গেলেন। তিনি জানেন, ভিলিয়ান এ বিষয়ে মিথ্যা বলবে না, রাগ হলেও কিছু করার নেই—কাপ উপ-অধিনায়কের কথা মানতেই হবে!
ভিলিয়ান চোখে হাসি নিয়ে বেলমেলরের পিছু নিল, তবু মনে সংশয় জাগল—এবার সভা কেন ডাকা হয়েছে? কর্নেল কার্ল তো বলেছিলেন, সম্প্রতি কোনো অভিযান নেই?
বেলমেলর আর ভিলিয়ান একে অপরের পিছু পিছু—একজন উত্তেজিত, অন্যজন হাস্যোজ্জ্বল—শাখার সভাকক্ষে ঢুকলেন।
এতদিন আগে হলেও, ভিলিয়ান এই ধরনের সভায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা রাখত না, কিন্তু এখন সে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
যদিও ভিলিয়ানের পদমর্যাদা এখনো বেশি নয়, কাজও সাধারণই, তবু উপস্থিত কোনো নৌবাহিনীর অফিসারই তাকে হালকাভাবে নেন না। সে ঢুকতেই সবাই তার দিকে তাকাল।
ভিলিয়ান মাথা নেড়ে সবাইকে অভিবাদন জানাল, তারপর বেলমেলরের সঙ্গে বসে পড়ল। তাদের আসন ছিল পেছনের সারিতে, কারণ দুজনেই মাত্র জুনিয়র অফিসার।
“ওয়াইকট রাজ্য থেকে সাহায্য চাওয়া বার্তা এসেছে।”
সভাপতি আসনে বসা কর্নেল কার্ল গম্ভীর মুখে এই অজানা খবরটি দিলেন।
“ওয়াইকট রাজ্য? ওটা তো ১৪ নম্বর শাখার ছোট্ট একটি রাজ্য নয়?”
‘পূর্ব সাগরের ভূগোল’ ভালো জানা এক অফিসার সন্দেহ প্রকাশ করল, ১৪ নম্বর শাখার রাজ্য আমাদের কাছে সাহায্য চাইবে কেন? ভুল করে এখানে চলে আসেনি তো?
“ঠিকই, ১৪ নম্বর শাখার রাজ্য।”
কর্নেল কার্ল নিশ্চিতভাবে বললেন, তার মুখে অদ্ভুত শান্ত ভাব।
সভাকক্ষের সবাই এবার গম্ভীর, কর্নেল কার্লের পরবর্তী বর্ণনার অপেক্ষায়। সবাই টের পেয়েছে, ব্যাপারটা তুচ্ছ কিছু নয়।
ওয়াইকট রাজ্য? নামটা চেনা চেনা লাগছে।
ভিলিয়ান চিন্তায় ভুরু কুঁচকাল, দ্রুত তার মনে পড়ে গেল, এই ওয়াইকট রাজ্যই তো নোচিকো আর নামির জন্মস্থান!
ভিলিয়ান বেলমেলরের দিকে তাকাল, হিসেব করে দেখল, সময়টা মিলে যায়। সম্ভবত এই ঘটনাতেই বেলমেলর নামি ও নোচিকোকে উদ্ধার করেছিলেন।
উদ্ধারই বললে ভুল হবে, বরং বলা উচিত, তারা একে অপরকে বাঁচিয়েছিল। সেসময় বেলমেলরও ছিলেন মারাত্মক আহত, যদি না নামি ও নোচিকো থাকত, তারও বেঁচে থাকা দুষ্কর হতো।
“আমি ১৪ নম্বর শাখার মারো কর্নেলকে ফোন করেছিলাম। যদিও ওই ছ্যাঁচড় নিজেকে বাঁচাতে বলেছে, সে ব্যবস্থা নিচ্ছে, কিন্তু বাস্তবতা হলো ওয়াইকট রাজ্যের রাজা আমাদের কাছে সাহায্য চেয়েছেন। রাজা সরাসরি অভিযোগ করেছেন, মারো কর্নেল জলদস্যুদের আশ্রয় দিয়েছে, তাদের রাজ্যে লুটপাট করতে দিয়েছে, এমনকি পুরো রাজ্যটাই জলদস্যুদের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে।”
কর্নেল কার্ল গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ সংবরণ করলেন।
তার কথা শুনে সভাকক্ষে উপস্থিত সকল অফিসার ক্ষোভে ফেটে পড়ল, ১৪ নম্বর শাখার মারো কর্নেলের নির্লজ্জতায় সবাই হতবাক।
“ওর পদ ছিনিয়ে নাও! বিচার দ্বীপে পাঠাও!”
বেলমেলর গর্জে উঠলেন, এমন লোককে তিনি কখনোই সহ্য করতে পারেন না—জলদস্যুদের সঙ্গে আঁতাত করে সাধারণ মানুষকে শোষণ করতেও দ্বিধা নেই—এতে নৌবাহিনীর মান-ইজ্জত মাটিতে মিশে গেল!
“সেনা পাঠান, কর্নেল! আর দেরি কিসের?!”
অস্বীকার করার উপায় নেই, ১৬ নম্বর শাখার নৌবাহিনীর অফিসারদের মধ্যে ন্যায়বোধ প্রবল, আর তার মূল কারণ ভালো নেতৃত্ব। কর্নেল কার্ল নিজেই কখনো অন্যায় সহ্য করেন না, তার অধীনে কেউই ন্যায়বোধহীন হতে পারে না।
“ওয়াইকট রাজ্যকে উদ্ধার করুন! ওয়াইকট রাজ্যকে উদ্ধার করুন!”
বেলমেলর স্লোগান তুললেন, তিনি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে চান না।
কল্পনা করাও কঠিন, ওয়াইকট রাজ্যের সাধারণ মানুষরা এখন কী ভয়াবহ অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে—একটা রাজ্য দস্যুদের হাতে পড়লে কতটা নিরাশা নেমে আসে!
“ঠিক বলেছেন, দেরি কিসের? চলুন!”
কর্নেল কার্ল হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, হাত মুঠো করে বললেন।
“ওহো, ওহো!”
সবাই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল, তারপর দলবদ্ধভাবে বাহিনী জড়ো করতে চলে গেল।

যদিও তারা সদ্য ‘ক্রিক জলদস্যু দলের’ সঙ্গে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল, তবু ‘ওয়াইকট রাজ্য’ থেকে সাহায্য চাওয়া মাত্রই তারা চুপ থাকতে পারে না।
“কর্নেল কার্ল, আমরা কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করছি না?”
ভিলিয়ান চলে যায়নি, বরং কর্নেল কার্লের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
যদিও সে জানে না ‘ওয়াইকট রাজ্য উদ্ধার যুদ্ধ’-এর বিস্তারিত, কিন্তু ফলাফল নিশ্চয় এক রক্তাক্ত বিজয়—নৌবাহিনীর শক্তি প্রায় শেষ হয়ে যাবে।
“ভিলিয়ান? তুমি আজ একটু অদ্ভুত লাগছে।”
ভিলিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে, ফেরার অপেক্ষায় থাকা বেলমেলর বিস্মিত। সাধারণত ভিলিয়ান তো এসময় উচ্ছ্বাসে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়!
“কী ব্যাপার, কোনো তথ্য জানো?”
কর্নেল কার্ল-ও অবাক, এতদিন ধরে ভিলিয়ান তো উল্টো যুদ্ধ চেয়ে তার পেছনে ঘুরেছে, এখন যুদ্ধের মুখে এসে সে পিছিয়ে পড়ছে কেন?
তবে কর্নেল কার্ল একবারও ভাবেননি, ভিলিয়ান ভয় পেয়েছে—ও এমন একজন, যে কিনা ‘ক্রিকের মহাযুদ্ধের গান’ মুখে সামলাতে পেরেছিল। সেই অস্ত্রটা কতটা ভয়ঙ্কর, পুরো শাখা জানে, আর ভিলিয়ান তার কিছুই হয়নি—সবাই তার সাহসে অভিভূত।
“অনুভূতি, আমার প্রবল অনুভূতি বলছে এই যুদ্ধ হবে ভীষণ কঠিন, ‘ক্রিক জলদস্যু’দের চেয়েও কঠিন, আমাদের অনেক ক্ষয়ক্ষতি হবে। কর্নেল কার্ল, বেশি প্রস্তুতি নিন।”
ভিলিয়ানের মুখে চূড়ান্ত গম্ভীরতা। এমন তাকে খুব কমই দেখা যায়। সে কর্নেলকে নিরস্ত করার জন্য নয়, বরং ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে বলছে।
যদিও ভিলিয়ান মনে করে কর্নেল কার্ল এমনিতেও শত্রুকে অবহেলা করবেন না, তবু এতে শত্রুর ভয়াবহতারই প্রমাণ মেলে।
“……”
কর্নেল কার্ল কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, বেলমেলরও চুপ।
“আমি ১৫ নম্বর শাখার ক্লেমঁ কর্নেলকে ফোন করব, তাকে সঙ্গে নিয়ে যাব। ওয়াইকট রাজ্য দখলে রাখতে পারা জলদস্যুদের অবশ্যই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে।”
নীরবতার পর, কর্নেল কার্ল সিদ্ধান্ত নিলেন। ভিলিয়ানের যুক্তি শক্তিশালী না হলেও, সর্বদা নিরাপত্তার প্রতি সতর্ক এই কর্নেল এবার তার অনুভূতিকে বিশ্বাস করলেন।