চতুর্থত্রিশতম অধ্যায়: পর্বতের মধ্যে ডাকাত রয়েছে (বিভিন্ন ধরনের ভোটের সমর্থন কামনা করছি~)
ভিলিয়ান ও তার সঙ্গীরা উপ-স্লাপ প্রধানের সঙ্গে গ্রামে প্রবেশ করল, চারপাশের গ্রামবাসীরা কৌতূহলভরে তাদের দেখছিল।
ভিলিয়ানের মনে হল, যেন তারা একটি বিরল প্রাণীর দল, এ গ্রামের মানুষজন কি আদৌ এতটা কৌতূহলী হবার কথা?
“প্রধান দাদু, বাড়িতে কি অতিথি এসেছেন?”
খুব দ্রুতই, একজন কৌতূহলী গ্রামবাসী এগিয়ে এলেন, উপ-স্লাপ প্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন। সে ছিল এক সবুজ ছোট চুলের, মাথায় রুমাল বাঁধা, সুন্দর ছোট স্কার্ট পরা মেয়ে।
“ওহ, মাচিনো, ওরা কাপকে খুঁজতে এসেছে।”
উপ-স্লাপ প্রধান স্নেহভরে ছোট্ট মেয়েটির মাথায় হাত রেখে উত্তর দিলেন।
“মাচিনো...”
ভিলিয়ানের চোখ কুঁচকে গেল, এই মেয়েটি অদ্ভুতভাবে শৈশবেই তার ভবিষ্যত চেহারার ছাপ বহন করছে। এখন তার বয়স এগারো-বারো, তবুও ত্রিশের কোঠার মাচিনো যেভাবে দেখতে, তার সঙ্গে মিল খুঁজে পাওয়া যায়।
এই মেয়েটিই ভবিষ্যতে “লালচুল” শ্যাংকসের সন্তানের মা এবং পানশালার মালিক হবেন, এবং অত্যন্ত সদয়ও বটে।
সম্ভবত এই গ্রামটি ভবিষ্যতের নায়কের শৈশবের স্থান বলেই, পুরো উইন্ডমিল গ্রামটিতে অবিশ্বাস্যরকম সজ্জন মানুষ ছাড়া কেউ নেই।
অবশ্য, উইন্ডমিল গ্রামটি গোয়া রাজ্যের মূল কেন্দ্র থেকে বিচ্ছিন্ন, কিছুটা একঘরে পরিবেশও নিশ্চয়ই এর একটি কারণ।
“হ্যালো, আমি ভিলিয়ান ক্রাউ, আপনাকে দেখে ভালো লাগল।”
ভিলিয়ান মাচিনোর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, সে মাচিনোর চেয়ে চার-পাঁচ বছর বড়, তাই বলতে গেলে একই প্রজন্মের বলা চলে।
“আপনাকেও শুভেচ্ছা, আমি মাচিনো। আপনি কি নৌসেনা? কাপ দাদুর মতো?”
মাচিনো ভদ্রভাবে ভিলিয়ানের সঙ্গে হাত মেলাল, তারপর কৌতূহলভরে জানতে চাইল। এখানে নৌসেনা দেখা নতুন কিছু নয়; মাঝে মাঝে কাপও তার যুদ্ধজাহাজ নিয়ে আসেন, তার সঙ্গীরাও নেমে আসেন।
তবে, অনেক নৌসেনা এলেও ভিলিয়ানের মতো তরুণ ও সুপুরুষ নৌসেনা বিরল, মাচিনো স্বাভাবিকভাবেই প্রথম দেখায় ভিলিয়ানের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে যায়। এটা কোনোভাবেই ছেলেমানুষী নয়, বরং মানবিক প্রবৃত্তি।
“হ্যাঁ, আমি নৌসেনা ষোড়শ বিভাগের একজন সদস্য।”
ভিলিয়ান হাসি মুখে উত্তর দিল, যদিও তার দৃষ্টিতে মাচিনো ছিল, মনটা ঘুরে বেড়াচ্ছিল “লালচুল” শ্যাংকসের কথা ভেবে। মাচিনোকে চেনা মানে “লালচুল” শ্যাংকস ও তার “লালচুল জলদস্যু দলের” সেই সব দুর্ধর্ষ মানুষদের চিনে ফেলা।
কাপকে “অভিজ্ঞতা মানদণ্ড” ধরে নিলে, “লালচুল” শ্যাংকসের শক্তি খুব একটা কম হবার কথা নয়, আর দুই পক্ষে বিরোধ থাকলে শত্রুতা আরও বাড়তে পারে; অবশ্য, শর্ত হল, তারা যদি তাকে গুরুত্ব দেয়। যদি “লালচুল জলদস্যু দল”কে ব্যবহার করে নিজেকে আরও দক্ষ করা যেত, তবে তো একেবারে উড়ে যাওয়া যেত!
ভিলিয়ান ভাবতে লাগল, “পর্বত ডাকাতরাজা” সিগ যা করেছিল, সেটা করে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কতটা? দ্রুতই সে অমন অসার ধারণা বাদ দিল, “পর্বত ডাকাতরাজা” সিগের কিংবদন্তি অনুকরণ করা খুবই কঠিন।
মাচিনো মাথা একটু কাত করল, সে জানত না “নৌসেনা ষোড়শ বিভাগ” কোথায় অবস্থিত, এটাই স্বাভাবিক, কারণ সে এমনকি জানে না উইন্ডমিল গ্রাম কোন নৌসেনা বিভাগের আওতাধীন।
“নৌসেনা ষোড়শ বিভাগের এলাকা তো উইন্ডমিল গ্রাম পর্যন্ত বিস্তৃত নয়, ভিলিয়ান সার্জেন্ট, না, ভিলিয়ান সাব-লেফটেন্যান্ট।”
মাচিনো জানত না, কিন্তু কাপ স্পষ্ট জানতেন। বৃদ্ধটি স্যান্ডো ও ছোট প্যান্ট পরে, আগের মতোই প্রাণবন্ত, তবে ভিলিয়ানের দিকে তাকানো তার দৃষ্টিতে একরকম “গুরুত্বপূর্ণ” ভাব ছিল। কারণ ভিলিয়ান এখানে আসা বিধিবহির্ভূত, যতক্ষণ না সে ছুটিতে আছে।
“সত্যি, তবে আইনগত সীমা আমার সমুদ্রের শান্তি রক্ষার মনোভাবকে আটকাতে পারে না। এটি নৌসেনা হিসেবে আমার দায়িত্ব।”
ভিলিয়ান দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, তার পেছনের নতুন সৈন্যরা একটু নড়েচড়ে বসল। যদি ভিলিয়ান আগেই তাদের “সত্যি কথা” না বলত, তাহলে তারা হয়তো বিশ্বাসই করত।
দেখে নাও, সত্য জানে না এমন উপ-স্লাপ প্রধান ও মাচিনো, তারা স্পষ্টতই ভিলিয়ানের কথায় বিশ্বাস করেছে।
“হুঁ, নৌসেনারও তো শৃঙ্খলা আছে, এখানে পনেরো নম্বর বিভাগের এলাকা। তুমি কি তাদের কাছে আবেদন করেছ?”
কাপ নিরুত্তাপ, নিশ্চিত যে ভিলিয়ান নিজের ইচ্ছায় এসেছে, কোনো বিভাগে জানানো ছাড়াই।
নৌসেনা বিভাগের এলাকা নির্ধারণ, অবশ্যই কিছুটা সীমাবদ্ধতা আনে, কিন্তু বিষয়টি জরুরি। নৌসেনা বিভাগ আসলেই স্থানীয় শান্তি রক্ষার জন্য, তাই এলাকাভিত্তিক সীমা আছে।
এটা অনেকটা পুলিশের থানার মতো, অন্য থানার এলাকায় গেলে আগেই জানাতে হয়।
অবশ্য, নৌসেনা বিভাগের দূরত্ব একটু বেশিই, যেন শহর বা প্রদেশ পার করে যৌথ অভিযান, তখন আগেভাগে জানানো আরও জরুরি।
সব মিলিয়ে, ভিলিয়ান যদি নিজের যুদ্ধজাহাজ নিয়ে অন্যের এলাকায় ঘোরাফেরা করে, কিছু অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝি হবেই।
কারণ, এই সমুদ্রে জলদস্যুরা নৌসেনা সেজে বানিজ্য জাহাজে হামলা করে, এমনও হয়েছে। সুতরাং কঠোর নিয়মের দরকার আছে, কারণ সময়টা অস্থির।
“ঠিক আছে, মানছি, আমি আসলে জানাইনি, তবে আমি খেয়ালখুশিমতো আসিনি। কয়েকদিন আগে শুনলাম, উইন্ডমিল গ্রামের কাছে গোর্বো পাহাড়ে অনেক ডাকাত লুকিয়ে আছে, তাদের মধ্যে সাত-আট মিলিয়ন পুরস্কারমূল্যের বড় ডাকাতও আছে। সাম্প্রতিক সময়ে একটু ফাঁকা ছিলাম, তাই ভাবলাম এসে দেখে যাই।”
ভিলিয়ান কাঁধ উঁচিয়ে নিজের শৃঙ্খলাভঙ্গ স্বীকার করল, তবে সঙ্গে সঙ্গে নতুন প্রসঙ্গও তুলল।
“!!!”
ভিলিয়ানের কথা কাপকে কিছু বলার আগেই, পেছনের কয়েকজন নৌসেনা ভয়ে কেঁপে উঠল।
কিন্তু তো বলেছিল, অবসরে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে এসেছে! হঠাৎ ডাকাতদের প্রসঙ্গ টানল কেন?! আর একটু আগে তো বলেছিল গোর্বো পাহাড়ে যাবে না!
উপ-স্লাপ প্রধানও অবাক হয়ে গেলেন, তরুণ এই নৌসেনা সাব-লেফটেন্যান্ট আসলে কী করতে চাইছে, তিনি বুঝতে পারলেন না।
“সাঁ!”
কাপ আঁকাবাঁকা গতিতে ভিলিয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন, ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে ভিলিয়ানের চোখে চোখ রাখলেন, মুখে অদ্ভুত এক গাম্ভীর্য।
“ভিলিয়ান...তুমি ঠিক কী জানো?”
কাপের মনে সন্দেহ ও উদ্বেগ, চার সমুদ্র জুড়ে সেই বড় অভিযান সবে শেষ হয়েছে, তার সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক। এসের ব্যাপার তার জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ, ভুল করার সুযোগ নেই।
“হ্যাঁ? কী জানি? শুধু জানি পাহাড়ে ডাকাত আছে।”
ভিলিয়ান স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, কাপের অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়ায় সে অবাক, মুখে যেন বলছে, “পাহাড়ে ডাকাত থাকাটা কি সমস্যা?”
“খুকখুক, কিছু না, এই দুষ্টু ছেলে, কথা ঘোরাতে যাস না। আমি তোকে আসার সময় শিখিয়েছিলাম শৃঙ্খলা মানতে, কয়েকদিন যেতে না যেতেই সব ভুলে বসেছিস! আমি সত্যি জেফার জন্য দুঃখিত! এমন বেয়াড়া ছেলেকে নৌসেনার ভালো উদাহরণ ধরে বসেছে!”
নিশ্চিত হলেন ভিলিয়ান এসের ব্যাপারে আসেনি, সঙ্গে সঙ্গে কাপ এক ঘুষি বসিয়ে দিল।