ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: কমলালেবুর বীজ পরিকল্পনার সূচনা (দ্বৈত অধ্যায় – সাবস্ক্রিপশনের আহ্বান)

তলোয়ারচর্চার ঘরের পাশে বিশ্রাম এলাকার দু’জন শিশু বিশ্রাম নিচ্ছিল—কু ইনা ও রোরোনোয়া সোরো—তারা একে অপরকে কৌতূহলী চোখে দেখছিল। রোরোনোয়া সোরো যেন সবকিছুতেই কৌতূহল, আর কু ইনা বিস্মিত তার ছোট্ট সাথী কীভাবে এত বড় তলোয়ারবিদ হতে পারে।
“তুমি...এটা...ব্যবহার করতে পারো?”
রোরোনোয়া সোরো কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, ছোট হাত বাড়িয়ে কু ইনার উরুর ওপর রাখা বাঁশের তলোয়ারের দিকে ইঙ্গিত করল।
“নিশ্চিতভাবেই পারি।”
কু ইনা মাথা উঁচু করে বলল, যেন একেবারেই সাধারণ ব্যাপার।
“বাহ...জব্বর...আমি...এটা চাই!”
রোরোনোয়া সোরো বিস্মিত হয়ে বলল, চোখ মেলে বাঁশের তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে থাকল।
কু ইনা বাঁশের তলোয়ার শক্ত করে ধরল, সতর্ক চোখে সোরোর দিকে তাকাল—তার চকচকে চোখ দেখে মনে হল, ছেলেটি যেন তলোয়ারটি হঠাৎ ছিনিয়ে নিতে আসবে। কু ইনা মোটেও শিশুদের মারতে চায় না।
“এটা আমার বাবার বিশেষভাবে তৈরি করা। তুমি চাইলে ওকে বলো, তোমার জন্যও বানিয়ে দেবে।”
কু ইনা দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে সোরোর মনোযোগ ভিলিয়ানের দিকে ফেরানোর চেষ্টা করল। সে ইতিমধ্যে ছেলেটির অতীত সম্পর্কে জেনে গেছে, তাই কিছু কটু কথা না বলে সহজভাবে ভিলিয়ানের কথা বলল।
সোরো চুপ করে রইল, তবে তার চোখে আগ্রহের ঝলক।
“চলো, এবার ফিরতে হবে।”
কিছুক্ষণ পরে, ভিলিয়ান ও শোমৎসু কেঞ্জির সঙ্গে গল্প শেষ করে এসে সোরোকে ধরে তুলতে গেল।
“দাঁড়াও...দাঁড়াও...”
সোরো প্রতিবাদ করল।
“কি হয়েছে?”
ভিলিয়ান অবাক হয়ে কু ইনার দিকে তাকাল—সে বাঁশের তলোয়ার আরও শক্ত করে ধরল, গলা শুকিয়ে জল গিলে নিল।
“আমি...ওটা চাই।”
সোরো হাত তুলে কু ইনার তলোয়ারের দিকে দেখিয়ে নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করল।
ভিলিয়ান একটু থমকে গেল—এই ছোট্ট ছেলেটা কি তলোয়ারবিদ্যায় আগ্রহী হয়ে উঠেছে? যেন “গ্রাজু” অনুষ্ঠানটা সম্পন্ন হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, সময় পেলে তোমার জন্য একটা বানিয়ে দেব।”
ভিলিয়ান সহজভাবেই রাজি হয়ে গেল। সে তো চায় সোরো তলোয়ারচর্চার পথে এগিয়ে যাক, তাই তার জন্য ছোট্ট বাঁশের তলোয়ার বানানোতে আপত্তি নেই।
একমাত্র চিন্তা, সোরো এখনও খুব ছোট, হয়তো নিজের মতো করে খেলতে পারবে না, তবে যতক্ষণ না কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, শেখার আগ্রহ বজায় থাকবে।
“দারুণ!”
প্রতিশ্রুতি পেয়ে সোরো খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, আর কোনো আপত্তি করল না—ভিলিয়ান তাকে তুলে নিল।
এক পাশে তাকিয়ে থাকা কু ইনা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ভিলিয়ান যদি সোরোর জন্য বানিয়ে না দিত, ছেলেটি হয়তো তাকে বারবার বিরক্ত করত।
“ভিলিয়ান সাব-লেফটেন্যান্ট, আপনি কি এই ছেলেটিকে ফিরিয়ে নিয়ে লালন করবেন?”
ফিরতি পথে একশিন ডোজোতে ক্লাস করতে আসা ফিলিস, এলিস, ইগলি—তারা সবাই বিস্মিত।
ভিলিয়ান সাব-লেফটেন্যান্টের এই অভ্যাসটা কী? কেন তিনি বারবার বাইরে থেকে শিশু তুলে এনে শাখায় লালন করেন?
তারা ভিলিয়ানের চরিত্রে বিশ্বাস না করলে হয়তো ভাবত, ছেলেটির অতীত সন্দেহজনক।
“হ্যাঁ, নিয়ে যাব শাখায়। আমার মনে হয়েছে ওর সঙ্গে আমার একটা বিশেষ যোগ আছে, তাই নিয়ে এসেছি। নোচিকাও আর নামির জন্য সাথী হবে—দুজন মেয়ের সঙ্গী নেই।”
ভিলিয়ান সহজ যুক্তি দিল—“যোগ আছে” কথাটা বেশ মজার, অন্তত বোঝায় ভিলিয়ান অতি দয়ালু নন, শুধুমাত্র যোগের কারণে ছেলেটিকে নিয়ে এসেছে।
“ছেলেটা দেখতে বেশ চঞ্চল—ভবিষ্যতে কাজের সময় শক্তি দেখাবে, হয়তো ভালো নৌবাহিনীও হতে পারে।”
ডেকে ছোট্ট রোরোনোয়া সোরো ছুটে বেড়াচ্ছে দেখে, লম্বা-তাগড়া ইগলি মন্তব্য করল।
“ভবিষ্যতের কথা কে জানে।”
ভিলিয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল—নৌবাহিনী হওয়া ব্যক্তিগত ইচ্ছার উপর নির্ভর করে, সবাই তো ন্যায়ের জন্য কষ্ট করতে চায় না, আর ন্যায়ের জন্য শুধু নৌবাহিনীর পথই নয়।
যুদ্ধজাহাজ চলতে শুরু করল, সবাই দ্রুত ১৬ নম্বর শাখার দিকে ফিরল।
ভিলিয়ান ডেকে কয়েকজন নৌসেনা রাখল, সোরোর সঙ্গে খেলবে, মূলত নজর রাখবে—সে প্রথমবার নৌকা চড়ছে, খুব উত্তেজিত, ছোট্ট পা দৌড়াচ্ছে।
তবে এই আনন্দ বেশিদিন স্থায়ী হল না—ভিলিয়ান সোরোকে ধরে নৌবাহিনী শাখায় এসে বেলমেলারের ডরমিটরির সামনে পৌঁছল, তখনই সে দেখল গম্ভীর মুখের বেলমেলার।
“এ...কি হয়েছে?”
বেলমেলারের এমন মুখ দেখে ভিলিয়ানও অবাক।
কারণ এই রকম, আনন্দিত, আশাবাদী বেলমেলারকে এত গম্ভীর মুখে দেখা যায় না কখনও।
“নামি জ্বর হয়েছে।”
বেলমেলার সংক্ষেপে জানাল, ভিলিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝল—এমন ঘটনায় বেলমেলার খুশি না হওয়াটাই স্বাভাবিক।
তবে তো, সে সদ্য নামি আর নোচিকাওকে ফিরিয়ে এনেছে, আর নামি হঠাৎ জ্বরে পড়েছে।
এটা বেশ কাকতালীয়—সে না বললে, কে বিশ্বাস করবে? সত্যিই গ্র্যান্ড লাইনেও মুছে ফেলা যাবে না।
ভিলিয়ান বেলমেলারের ডরমিটরিতে ঢুকল, দেখল ছোট্ট বিছানায় শুয়ে নামির মুখ লাল হয়ে আছে।
“গুরুতর?”
ভিলিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল—নামির ছোট্ট মুখ লাল হয়ে বিছানায় শুয়ে আছে, দেখে খুবই মায়া লাগে, সে তো এখনও ছোট।
“কিছু হয়নি, ডাক্তার দেখিয়ে এসেছি, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
বেলমেলার নামির বিছানার পাশে বসে মাথা নাড়ল—মুখে বললেও, মুখভঙ্গি একেবারে চিন্তাময়।
“তাহলে ভালো।”
ভিলিয়ান স্বস্তি পেল—কিছু না হলে ভালো, তারপর সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সোরোর দিকে তাকাল।
ছোট্ট ছেলেটি বুঝতে পেরেছে পরিবেশের ভারীতা—সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, ভিলিয়ানের পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করল।
“এই ছেলেটি কে?”
বেলমেলার নামির জন্য উদ্বিগ্ন হলেও, ভিলিয়ানের পাশে থাকা সোরোকে নজর এড়াতে পারে না।
“এ...”
ভিলিয়ান একটু দ্বিধায় পড়ল—এটা তার পরিকল্পনার বাইরে, সে ভাবেনি ফিরেই নামি অসুস্থ পাবেন, তাই প্রস্তুত কথাগুলো মুখে আনা মুশকিল।
“তুমি দত্তক নিয়েছ?”
ভিলিয়ানের আচরণ দেখে বেলমেলার অনুমান করল।
“হ্যাঁ, ঠিকই।”
ভিলিয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল—এখন বাধ্য হয়ে নিতে হবে, রোরোনোয়া সোরোকে ফেরত তো দেওয়া যাবে না!
“তুমি চাও আমি দেখাশোনা করি?”
ভিলিয়ানের কথা বলার সুযোগ না দিয়ে বেলমেলার জিজ্ঞাসা করল—ভিলিয়ানের আচরণ বেশ পরিষ্কার।
“হ্যাঁ, আর দত্তকের কাগজে তোমার নাম দিয়েছি।”
ভিলিয়ান কাশল, একটু অস্বস্তি কাটাল—তখনই দেখল, বেলমেলারের কপালে রাগের চিহ্ন।
স্পষ্টতই, তার এমন আচরণে বেলমেলার বেশ অসন্তুষ্ট—এভাবে অন্যের নামে দত্তক নেওয়া যায়?!
“চিন্তা করো না, ছেলেটা বেশ বড় মনের, বিশেষ যত্নের দরকার নেই, আর অধিকাংশ সময় আমি সঙ্গে রাখব।”
ভিলিয়ান তাড়াতাড়ি শান্ত করার চেষ্টা করল।
“তাছাড়া, ও তখন খুবই অসহায় ছিল, আর আমার মনে হয়েছিল ওর সঙ্গে যোগ আছে, তাই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি...”
শেষে ভিলিয়ান সোরোর অতীতকে একটু শিল্পিত করে বলল, যাতে সহানুভূতি পায়।
ভিলিয়ানের বর্ণনায় সোরো হতবাক—সে সন্দেহ করছে, আসলে তার কথা বলা হচ্ছে কি না, তার তো মনে হয় না সে এতটা দুর্দশায় আছে।
“হু~”
বেলমেলার গভীরভাবে শ্বাস নিল—নিজেকে বারবার বলল, শিশুর ভুল নেই, সমস্যা ভিলিয়ানের। সে যেন শিশুর উপর রাগ না দেখায়—তার শেখার ফলও আছে, সে সত্যিই ভালো মা হয়ে উঠছে।
“আর যেন এমন না হয়।”
বেলমেলার নিজের আবেগ সামলে কড়া চোখে ভিলিয়ানকে বলল—মানে, সে ফলাফল মেনে নিয়েছে।
“নিশ্চয়ই, আর কখনও এমন না হবে, আমার তো এত যোগের শিশু নেই।”
ভিলিয়ান বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল—তার মনে হলো, এখন আর কোনো শিশু তুলে আনার মতো নেই।
“ওর নাম কী?”
বেলমেলার দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে সোরোর দিকে তাকাল।
“রোরোনোয়া সোরো।”
ভিলিয়ান সোরোর মাথায় হাত বুলিয়ে পরিচয় দিল, তারপর ছোট্ট ছেলেটিকে সামনে ঠেলে বলল—
“এখন থেকে ও তোমার দত্তক মা, এইজন্য তোমার বোন নোচিকাও, আর এ হচ্ছে তোমার ছোটবোন নামি।”
ভিলিয়ান একে একে পরিচয় দিল—জানি না কেন, এসব বলার পর তার এক ধরনের গর্ব অনুভূত হল—শুধু বয়স কম হওয়ার সুবিধা, এসব ছোটরা তার কথায় চলবে, সে চাইলে সোরো, নামি, নোচিকাওয়ের ঋতপিতা হতে পারে।
তবে বয়সের ব্যবধান নিয়ে ভাবলে, বিশ বছরের বেলমেলারই এই পরিচয়ের জন্য উপযুক্ত, ভিলিয়ানের পনেরো বছর বয়স এ ক্ষেত্রে কিছুটা কম।
বেলমেলার, নোচিকাও আর বিছানায় নামিকে দেখে সোরোর মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
সে এখনও ঠিক বুঝতে পারে না, এসব পরিচয়ের অর্থ, তবে জানে, এরা তার ভবিষ্যতের পরিবার।
“আজ রাতে আমি ওকে আমার কাছে রাখব, নামি সুস্থ হলে তোমার কাছে পাঠাব।”
ভিলিয়ান পরিস্থিতি বুঝে এগিয়ে এলো—আজকের ঘটনা শেষ করার জন্য।
“ততটা ঝামেলা নয়, আজ রাতে ও তোমার কাছেই থাকুক, এখানে তিনজন থাকলে জায়গা কম।”
বেলমেলার মাথা নাড়ল, নিজের মত দিল।
“আসলে কাছাকাছিই তো, দিনে নিয়ে এসো।”
বেলমেলার ভিলিয়ানের মত জানতে চাইল।
“ঠিক আছে।”
ভিলিয়ান সহজেই বেলমেলার সিদ্ধান্ত মানল—ফলাফলটা কিছুটা আলাদা হলেও, মূলত একই।
“তাহলে আমরা চললাম।”
সমস্যার সমাধান হয়ে গেলে, ভিলিয়ান আর দেরি করল না।
সে সোরোকে নিয়ে বেলমেলার ডরমিটরি ছেড়ে নিজের একক কক্ষে ফিরল।
“আজ রাতে তুমি এখানে শোবে।”
ভিলিয়ান নিজের বিছানা ছোট সোরোকে দিল, আর নিজে কমলা খোসা ছড়াতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“হুম।”
নতুন পরিবেশে ছোট সোরো নির্ভীক—কৌতূহল নিয়ে ঘরের কোণায় কোণায় ঘুরে বেড়াল।
ভিলিয়ানও তাকে গুরুত্ব দিল না—এখানে তো সে পথ হারাবে না।
ভিলিয়ান নতুন পরিকল্পনা করল—কমলা শুকনোই আর যথেষ্ট নয়, আরও কার্যকর কিছু চাই।
“কমলা দানা পরিকল্পনা শুরু!”
এই “কমলা দানা” পরিকল্পনা আগে ভিলিয়ানের মাথায় ছিল, কিন্তু কমলা দানার ব্যবহার কম, তাই সে শুকনো কমলা ব্যবহার করত।
যদিও কমলা দানা একসঙ্গে অনেকটা নেওয়া যায়, একটা ব্যাগে অনেক গুলো, কিন্তু কমলার অপচয় হয়—একটা কমলা থেকে এক দানা ব্যবহার করা, অপচয়টা বেশ চরম।
তবে এখন, জেনোভা কোষের হুমকিতে এই পরিকল্পনা আবার মাথায় এসেছে।
আরও একটি বাস্তব কারণ আছে—স্কার্ভি থেরাপি (প্লাংক) নিয়ন্ত্রণ মুক্তির জন্য কমলা খাওয়া জরুরি, কিন্তু বাস্তব তো খেলার মতো নয়, খেলে নিয়ন্ত্রণ মুক্তি পেয়ে যায়, বাস্তবে সেটা সম্ভব নয়।
স্কার্ভি থেরাপি (প্লাংক) সবচেয়ে বড় গুণ মুক্তি দেওয়া, শুধু পুনরুদ্ধার নয়।
এটা সবসময় “অপরাজেয় সেংবিন” হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক নয়।
আর “কমলা দানা পরিকল্পনা” কিছুটা এই সমস্যা সমাধান করতে পারে—কমলা ছোট হলে, মুখে কয়েকটি দানা লুকিয়ে রাখা যাবে।
“অনেকে দাঁতে বিষ রাখে, আমি রাখব কমলা দানা—জরুরি মুহূর্তে দাঁত ভেঙে মুক্তি পাব।”
ভিলিয়ান ভাবনা ভালোই—সে শুকনো কমলা থেকে একটা দানা বের করল, আইডিয়া সফল কি না পরীক্ষা করতে চায়।
“কচ্!”
ভিলিয়ানের মুখে দাঁত ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, হঠাৎ শব্দে ঘর জুড়ে ছোট্ট সোরো চমকে উঠল, পরের ঘটনা দেখে আরও বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
সে দেখল, ভিলিয়ান মুখে ভাব না বদলে রক্তাক্ত মুখ থেকে দাঁতের টুকরো吐 করল—রক্তের সঙ্গে সাদা দাঁত, দৃশ্যটা ভয়ানক; যদি ভুল না বুঝে থাকে, ভিলিয়ান নিজের দাঁত ভেঙেছে।
“থু।”
ভিলিয়ান মুখের ভাঙা দাঁত বের করে, একটা কমলা দানা দাঁতে রাখতে চেষ্টা করল—পরেরবার কমলা খেয়ে নতুন দাঁত সেই দানাকে ঢাকা দেবে, তখন সহজে লুকিয়ে রাখা যাবে।