ছাপ্পান্নতম অধ্যায় : শীতল চাঁদের মাসে কোশিরো কৃষকের সাক্ষাৎকার (সমস্ত রকমের ভোটের সমর্থন চাওয়া হচ্ছে~)
বেলমেল মনপ্রাণ দিয়ে চেষ্টা করছিলেন একজন উপযুক্ত মায়ের ভূমিকা রপ্ত করতে, আর যে উইলিয়ান সিদ্ধান্ত নিয়েছিলো তার সঙ্গে আর না যাওয়ার, সেও বসে ছিলো না; সে-ও শুরু করেছিলো নিজের তৈরি করা পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে, এমন একটি পরিকল্পনা যা তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।
“শীতল চাঁদের গোশিরো, পূর্ব সমুদ্রের অন্তরালে থাকা মহান তরবারিবিদ, সম্ভবত তার চেয়ে উপযুক্ত তরবারি শিক্ষকের আর কেউ নেই।”
যদিও শীতল চাঁদের গোশিরোর পরিচয় বেশ জটিল, তিনি তা গভীরে লুকিয়ে রেখেছেন; অন্তত উইলিয়ান এই জগতে আসার আগে এখানে তার নিয়ে বড় কোনো ঝামেলা হয়নি।
বিপ্লবী বাহিনী বা শীতল চাঁদ পরিবার ইত্যাদি যেসব পটভূমির কথা শোনা যায়, সেগুলোও তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি; তিনি পূর্ব সমুদ্রে তরবারি শিক্ষা দিয়ে যাচ্ছেন, নির্জন সাধকের মতো জীবনযাপন করছেন।
উইলিয়ানের কাছে শীতল চাঁদের গোশিরো খুব বেশি পরিচিত নন, আসলে তেমন তথ্যও নেই; তিনি রোরোনোয়া সোরোর শিক্ষক, গুইনার পিতা, এবং শীতল চাঁদ বংশের, বিপ্লবী বাহিনীর সঙ্গে তার সম্পর্কও নাকি স্পষ্ট নয়।
এই অল্প কিছু তথ্যই শীতল চাঁদের গোশিরোর পরিচয়কে রহস্যে মোড়া রাখে; কিন্তু উইলিয়ান এই রহস্যভেদে আগ্রহী নয়, যেহেতু গোশিরো নিজের পরিচয় আড়াল করে থাকতে চান, তাই তার সেই ইচ্ছার মান রাখাই ভালো।
অনেক সময় কিছুটা অন্ধকারে থাকাই সবার মঙ্গলের জন্য।
“ছোট আকারের আক্রমণকারী জাহাজ” বেগে ছুটে চলল, অচিরেই উইলিয়ানের এই সফরের গন্তব্য, কিংবদন্তির শীতল চাঁদ গ্রামে এসে পৌঁছাল।
“উইলিয়ান লেফটেন্যান্ট... শীতল চাঁদ গ্রাম এসে গেছে।”
নবীন নাবিক উচ্চকণ্ঠে জানাল, এবার উইলিয়ানের সঙ্গে যারা এসেছে, তাদের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেশি।
কারণ “ওইকট রাজ্য উদ্ধার অভিযানে” তারা প্রচুর প্রাণহানি আর আহতের মুখোমুখি হয়েছিলো, ফলে অনেক নতুন নাবিক নিতে হয়েছে।
আগেরবার উইলিয়ানের সঙ্গে আসা ছয়জনের মধ্যে তিনজনই যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছে, এখন শুধু উচ্চদেহী, স্থূল দেহের ইগলি ও ভাই ফিলিস ও এলিসই রয়েছে তার সঙ্গে।
“উপকূলে নামো।”
উইলিয়ান কোনো সময় অপচয় না করে সরাসরি গ্রামে নোঙর করলেন। বিশাল নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ গ্রামে উপস্থিত হওয়ায় গ্রামবাসীরা স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহলী হয়ে উঠল, তবে তাদের মুখে ভীতি নয়, বরং কৌতূহল; বোঝা যায় নৌবাহিনীর সুনাম এখানে মন্দ নয়।
“এক মন dojo-র রাস্তা কোন দিকে?”
উইলিয়ান খবর শুনে ছুটে আসা গ্রামের প্রধানের কাছে উদ্দেশ্য জানালেন, এতে প্রবীণ প্রধান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তারপর তিনি খুব আন্তরিকভাবে উইলিয়ানের দলকে এক মন dojo-র দিকে নিয়ে গেলেন।
“গোশিরো আসলে চারপাশের গ্রামের সবার কাছে খুবই পছন্দের ও বিশ্বাসী মানুষ, অনেক শিশু ও প্রাপ্তবয়স্ক তার dojo-তে তরবারি শেখে, তিনি অত্যন্ত শান্ত স্বভাবের।”
প্রবীণ প্রধান উইলিয়ানের সঙ্গে চলতে চলতে dojo এবং গোশিরোর কথা জানাচ্ছিলেন; যখন উইলিয়ান বলল সে গোশিরোর কাছে তরবারি শিখতে এসেছে, তখন গ্রামপ্রধান বেশ গর্ব অনুভব করলেন, তবে অবাকও হলেন—গোশিরোর নাম এতদূরও ছড়িয়ে পড়েছে! অথচ তিনি এতটা লো-প্রোফাইল।
“হা! হো! হা!”
গ্রামপ্রধানের নেতৃত্বে উইলিয়ান ও তার সঙ্গীরা অনায়াসে dojo-র কিয়ো-রুমে ঢুকে পড়ল; তখন গোশিরো ক্লাস নিচ্ছিলেন, স্পষ্টতই এটা প্রাথমিক ক্লাস ছিলো, কারণ ছাত্ররা আট-নয় বছরের শিশু।
উইলিয়ান গোশিরোর দিকে তাকাল; চশমা পরা, বিনুনি বাঁধা সেই ব্যক্তি হাসিমুখে ছাত্রদের দেখছিলেন। উইলিয়ান লক্ষ করল, তার পোশাকে শীতল চাঁদ বংশের দ্বি-খাপ তরবারির প্রতীক আছে।
আসলে, শুধু গোশিরোর নয়, dojo-র প্রতিটি ছাত্রের কিমোনোতেও বুকের ওপর সেই দ্বি-খাপ তরবারির চিহ্ন রয়েছে; dojo-র পোশাকে এটাই একমাত্র অলংকার।
গোশিরো নিজের পরিচয় লুকানোর তেমন চেষ্টাও করেন না, কারণ এই গ্রামের নামই তো শীতল চাঁদ গ্রাম।
শোনা যায়, গ্রামটির নাম এসেছে গোশিরোর পিতা শীতল চাঁদের গোশিনাবুরো-র নাম থেকে; যখন ওয়ানো দেশ নিজের দুয়ার বন্ধ করেছিলো, তখন অল্প ক’জন পালিয়ে পূর্ব সমুদ্রে গিয়ে ঠাঁই নিয়েছিলো, গোশিনাবুরো সাগরে লাঞ্ছিত শরণার্থীদের উদ্ধার করে এখানে বসতি গড়েন, আর তা-ই শীতল চাঁদ গ্রাম হয়ে ওঠে।
এসব কিংবদন্তির কথা উইলিয়ানের খুব একটা আগ্রহ নেই; সে গোশিরোর দিকে তাকিয়ে আছে যেন এক চলমান ধনভাণ্ডার দেখছে, যেখানে শুধু “অভিজ্ঞতা পয়েন্ট” নয়, অগণিত তরবারি বিদ্যা লুকিয়ে আছে।
“হুম?”
হাস্যমুখী গোশিরো উইলিয়ানের তীব্র দৃষ্টির ঔজ্জ্বল্য টের পেলেন, কিছুটা অবাক হয়ে কপাল কুঁচকে তাকালেন।
গ্রামপ্রধান উইলিয়ানকে গোশিরোর সামনে নিয়ে গিয়ে বললেন,
“এই হচ্ছেন লেফটেন্যান্ট উইলিয়ান, তিনি আপনার কাছে তরবারি শিখতে চান—এই সেই মানুষ, যাকে আপনি খুঁজছিলেন গোশিরো।”
গ্রামপ্রধান সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিয়ে নিজে একপাশে সরে গেলেন, যাতে উইলিয়ান ও গোশিরোর মধ্যে আলাপচর্চার যথেষ্ট জায়গা থাকে।
“শ্রদ্ধেয় গোশিরো-সেনসেই, আমি আপনার কাছে তরবারি বিদ্যায় দীক্ষা নিতে চাই।”
উইলিয়ান অত্যন্ত আন্তরিক ছিলেন। এই মুহূর্তে তার চোখে গোশিরো আর বিশেষ কোনো পরিচয়ের অধিকারী নন, তিনি শুধু একজন অন্তরালে থাকা তরবারিবিদ, আর উইলিয়ান তার দিশানির্দেশের জন্য মুখিয়ে।
“কেন?”
গোশিরো বিস্মিত; তার ও গ্রামপ্রধানের ভাবনা প্রায় এক—যদিও তিনি এই গ্রামে dojo খুলে শিশুদের শিক্ষা দেন, কিন্তু সবসময়ই ছিলেন অন্তরালে, কোনোরকম খ্যাতি বা চর্চার বাইরে। এই নৌবাহিনীর অফিসার হঠাৎ কেন তার কাছে আসবে?
“আপনার সম্পর্কে এরকম প্রশ্ন করা ধৃষ্টতা হতে পারে, কিন্তু গোশিরো-সান, আপনি নিশ্চয়ই ওয়ানো দেশের শীতল চাঁদ বংশের মানুষ, কিংবদন্তির ড্রাগন-সংহারক তরবারিবিদ শীতল চাঁদ রিউমার আত্মীয়।”
উইলিয়ান এই প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল, সে স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলো।
“...”
যদিও তিনি পুরোপুরি নিজের পরিচয় গোপন করেননি, তবুও এভাবে সরাসরি মুখোমুখি প্রশ্নের মুখে বহুদিন পড়েননি গোশিরো।
কারণ ওয়ানো দেশ সাধারণ পূর্ব সমুদ্রের মানুষদের কাছে খুবই অপরিচিত; এমনকি শীতল চাঁদ গ্রামের বেশিরভাগ মানুষও “শীতল চাঁদ”-এর অর্থ জানে না, “ড্রাগন-সংহারক তরবারিবিদ” তো দূরের কথা।
“তুমি এসব জানলে কী করে?”
গোশিরো সরাসরি উত্তর না দিয়ে পালটা প্রশ্ন করলেন, তিনি সত্যিই বিস্মিত।
“কারণ আমি মহাসমুদ্রপথে অবস্থিত নৌবাহিনী একাডেমি থেকে পাশ করা ছাত্র, তাই ওয়ানো দেশের শীতল চাঁদ বংশ কিংবা ড্রাগন-সংহারক তরবারিবিদ শীতল চাঁদ রিউমার কথা শুনেছি।”
উইলিয়ান সাবলীলভাবে উত্তর দিলো; এখনকার পরিস্থিতি যেন এক সাক্ষাৎকার, তাকে গোশিরোর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তাহলেই তিনি তার শিষ্য হয়ে তরবারি বিদ্যা শিখতে পারবেন।
“তাই বুঝি।”
উইলিয়ান যখন বলল সে মহাসমুদ্রপথ থেকে এসেছে, গোশিরো তখন বুঝতে পারলেন; ওয়ানো দেশ সেখানে বেশ বিখ্যাত, একসময় যাকে “স্বর্ণের দেশ” বলা হতো, তার নাম সুদূরপ্রসারী ছিল, আর যাকে ওয়ানো দেশের লোকেরা “তরবারির দেবতা” মানে, সেই ড্রাগন-সংহারক তরবারিবিদ শীতল চাঁদ রিউমা, তিনিও তখন নামকরা ছিলেন; যদিও সেসব হয়েছে বহু শতাব্দী আগে।