পঞ্চাশতম অধ্যায়: নামি ও নোকিজাও (সমস্ত ধরনের ভোটের জন্য সমর্থন কামনা করছি~)

সমুদ্রদস্যুরা ছোট নৌকা নামিয়ে দেয়ার দৃশ্যটি প্রথমে লক্ষ্য করেছিল নৌবাহিনীর লোকেরা—তারা সঙ্গে সঙ্গে তাদের দিকে আরও জোরে এগিয়ে আসতে শুরু করল। অন্যদিকে, দস্যুরাও এক মুহূর্ত দেরি না করে প্রাণপণে পালিয়ে যেতে লাগল।

সম্ভবত ভিলিয়ানের কথা কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল; নতুন ‘চিত্রিত হরিণ দস্যুদলের’ নেতা ‘কেন’ ও তার সঙ্গীরা, নৌবাহিনীকে গুলি চালানোর সিদ্ধান্ত নেয়নি। মনে হয়, তারা এখনো বিশ্বাস করে নৌবাহিনী হয়তো তাদের ছেড়ে দেবে, তাই পুরোপুরি নিষ্ঠুর হয়নি।

“একদল নির্বোধ,” মন্তব্য করল ক্যাপ্টেন মাইকলে। স্পষ্টতই, ভিলিয়ানের কথায় তার কোনো আস্থা ছিল না—এবং সম্ভবত এ জন্যই সে আগে দলনেতা ছিল, বাকিদের থেকে একটু বেশিই স্মার্ট।

ভিলিয়ান মনে মনে দ্বিধাগ্রস্ত। তার মতে, মাইকলে ক্যাপ্টেন যত অপরাধ করেছে, তাকে শতবার গুলি করলেও কম হত। কিন্তু বিধি অনুসারে, এই লোকটিকে ‘প্রগতি দুর্গে’ বন্দি করতেই হবে। যুদ্ধের সময় হত্যা আর বন্দি করার পর হত্যা—এই দুইয়ের মধ্যে বড় পার্থক্য আছে। উপরন্তু, এই লোকটি ‘শয়তানের ফলের’ ক্ষমতাবান, তার আসল জায়গা সেই ভয়ানক ‘প্রগতি দুর্গ’।

ভেবে দেখে, ভিলিয়ান সরাসরি ক্যাপ্টেন মাইকলে-কে হত্যা করার চিন্তা ত্যাগ করল। সম্ভবত তাকে ‘প্রগতি দুর্গে’ পাঠানোই তার উপযুক্ত পরিণতি, এখনি মেরে ফেললে বরং সে সহজে মুক্তি পেয়ে যাবে। সেই নরকসম দুর্গের যন্ত্রণা তাকে ভুগতে দেওয়া উচিত, যাতে মৃতেরাও তৃপ্তি পায়। অবশ্য, যদি সে কোনভাবে আঠারো বছর পরে লুফি আর কালো দাড়ির হাতে দুর্গ ভেঙে মুক্তি পায়, সেটাও তার ভাগ্য—কারণ দুর্বলের পক্ষেই এতদিন সেখানে টিকে থাকা কঠিন।

খুব বেশি সময় লাগল না—একটি ছোট ‘দ্রুতগামী যুদ্ধজাহাজ’ এসে ভিড়ে গেল। এটি ছিল বেলমেল’র নেতৃত্বাধীন নৌবাহিনীর একটি জলযান। ভিলিয়ান, ক্যাপ্টেন মাইকলে, ওইকোট রাজ্যের বৃদ্ধ রাজা এবং তার চার কনিষ্ঠ পুত্রকে জাহাজে তুলে নেওয়া হল।

“ভিলিয়ান! তুমি এখানে কী করছো?” বেলমেল বিস্ময়ে বড় বড় চোখে ভিলিয়ানের দিকে তাকাল। জাহাজে চড়ার পরই সে খেয়াল করে ভিলিয়ান নেই, তখনি তার মন অস্থির হয়ে ওঠে। আন্দাজ করাই যায়, ভিলিয়ান নিশ্চয়ই কিছু ঝামেলা পাকাবে—এই ভেবেই বেলমেল জাহাজ নিয়ে সবার আগে এগিয়ে এসেছিল, যাতে দরকার পড়লে ভিলিয়ানকে সহায়তা করতে পারে।

“ওকে ‘সমুদ্রপাথরের’ হ্যান্ডকাফ পরিয়ে দাও। এই লোকটি যে ‘শয়তানের ফলের’ ক্ষমতাবান, সেটা সত্যি—গরুর ফল, চিত্রিত হরিণ রূপ।” ভিলিয়ান এখনো পুরোপুরি ক্যাপ্টেন মাইকলে-কে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে; যতক্ষণ না তার প্রতিরোধশক্তি নিশ্চিতভাবে শেষ হচ্ছে, ততক্ষণ সে একটুও অসতর্ক হতে রাজি নয়। যদিও লোকটি বেশ আহত বলে মনে হচ্ছে, শরীরের ব্যান্ডেজগুলো রক্তে ভিজে লাল, কিন্তু কে জানে তার কাছে আর কী গোপন অস্ত্র আছে? সে তো ‘বিশাল সমুদ্রপথ’ ঘুরে আসা দস্যু, আবার ‘শয়তানের ফলের’ অধিকারীও বটে।

বেলমেল নির্দেশ মতো সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করল। জাহাজে ‘সমুদ্রপাথরের’ হাতকড়া ছিল, যদিও খুব একটা কাজে লাগেনি, তবে কর্নেল কার্ল সবসময় প্রস্তুতি নিয়ে রাখে—এবার তার দরকার পড়ল। নিজ হাতে ক্যাপ্টেন মাইকলে-কে হাতকড়া পরিয়ে, তার মুখে হতাশার ছাপ দেখে বেলমেলও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তার মুখে অবিশ্বাস আর প্রশ্নের ছায়া।

“তুমি সত্যিই… তাদের ক্যাপ্টেনকে ধরে ফেলেছ? কিন্তু ক্যাপ্টেন ধরা পড়ার পর, কেন আবার বাকিদের পালাতে দিলে?” প্রথমটা বিশ্বাস করতে পারছিল না, দ্বিতীয়টা তার কাছে বোধগম্য হচ্ছিল না—ভিলিয়ান কেবল অপ্রসন্ন হাসল। সে নিজেও এভাবে হবে ভাবেনি, কিছু কিছু দস্যুর আচরণ সত্যিই নৌবাহিনীর মাথায় ঢোকে না।

এদিকে ক্যাপ্টেন মাইকলে নিশ্চুপ, তার মুখে কোন বিশেষ ভাব প্রকাশ নেই।

“এখন কী করব?” ভিলিয়ান বেলমেলকে জিজ্ঞেস করল। চারপাশের অন্যান্য যুদ্ধজাহাজ তখনো সামনে এগিয়ে ছুটছে; কর্নেল কার্ল সত্যিই সহজে দস্যুদের ছেড়ে দিতে রাজি নয়।

“এই লোকটির ওপর নজর রাখো, আমরা সামনে এগিয়ে চলি। কর্নেল কার্ল ইতিমধ্যে আশেপাশের নৌবাহিনী ঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ করেছে—আজই এই দস্যুদের শেষ করতে হবে।”

বেলমেলের মুখে কঠোরতা। ক্যাপ্টেন মাইকলে ধরা পড়লেও, তাদের লড়াই শেষ হয়নি।

“বেলমেল সাব-লেফটেন্যান্ট! ফ্ল্যাগশিপ থেকে নির্দেশ এসেছে—আমাদের ফেরত যেতে হবে!”

তবে বেলমেল এখনো সামনে এগোনোর নির্দেশ দেয়নি, এমন সময় পাহারাদার বার্তাবাহক কর্নেল কার্লের নির্দেশ জানাল—তাদের সঙ্গে সঙ্গে ফিরতে হবে, ওইকোট রাজ্যের ‘ইসকোট নগরে’।

“কি! কেন?” বেলমেল অবিশ্বাসে চিৎকার করল—যুদ্ধ তো শেষ হয়নি!

ভিলিয়ান বৃদ্ধ রাজা ও তার চার পুত্রের দিকে তাকাল। আর কিসের জন্য, অবশ্যই বন্দিদের নিরাপত্তার জন্য; এত কষ্টে তো উদ্ধার করা হয়েছে!

যদিও পালিয়ে যাওয়া দস্যুদের তাড়া করে আর কিছু হবে না, তবু বন্দিদের সঙ্গে নিরাপদে ফিরে আসাই কর্নেল কার্লের স্বভাব—সে ঝুঁকি নেয় না।

“চল ফিরে যাই। ওইকোট রাজ্যের শান্তিও বজায় রাখতে হবে—এখন ওখানে নিশ্চয়ই বিশৃঙ্খলা চলছে।”

ভিলিয়ান মাথা নাড়ল, ধোঁয়ার ছোঁয়া মুখে নিয়ে। বেলমেলও আগ বাড়িয়ে আগুন চাইল, কিছুটা বিরক্তভাবেই সম্মতি জানাল।

“ফিরে চল,” বেলমেল নিরুপায় হয়ে নির্দেশ দিল। ‘ছোট দ্রুতগামী জাহাজ’ সঙ্গে সঙ্গেই ঘুরে দাঁড়াল, ওইকোট রাজ্যের রাজা তখন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তোমার কাছে আমি কৃতজ্ঞ, নৌবাহিনীর তরুণ অফিসার। যদি কোনোদিন আমার সাহায্য প্রয়োজন হয়, বিনা দ্বিধায় বলো—আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, যদিও এখন আমার কিছুই নেই।”

মনটা ভয়-সংশয়ে থাকলেও, অবশেষে দস্যুদের হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার পর ওইকোটের রাজা কিছুটা স্থিরতা ফিরে পেল। দেখলেই বোঝা যায়, নৌবাহিনীর ১৬ নম্বর শাখায় সাহায্যের বার্তা পাঠাতে পেরেছে বলেই সে একেবারে নির্বোধ নয়।

“কিছু লাগবে না—এটাই আমাদের কর্তব্য। যদি কিছু বলতে হয়, তবে অনুরোধ করব, ভবিষ্যতে তোমার প্রজাদের ভালোবাসবে। তারা অনেক অযাচিত কষ্ট ভোগ করেছে।”

ভিলিয়ানের মুখে কঠোরতা, রাজা তার কাছে কিছুই চায় না—সে চায়, রাজা যেন অন্তত একজন ভালো শাসক হয়। সামন্ততান্ত্রিক শাসন ব্যবস্থা যতই পশ্চাৎপদ হোক, সমাজ বদল তো একদিনে হয় না।

ওইকোটের জনগণের হাতে ‘নির্বাচিত রচনাবলি’র কপি দিলেই যেমন বিপ্লব হবে না—বরং বইয়ের নিচে টেবিলের পায়ের নিচে ঠেলেই বেশি কাজে লাগবে। বিপ্লব কখনো এত সহজ নয়।

“আমি অবশ্যই চেষ্টা করব,” বৃদ্ধ রাজা নিশ্চিত করে বলল—তার মনে কী আছে তা জানার উপায় নেই।

ভিলিয়ান মুখে সিগারেট চেপে মাথা ঝাঁকাল, আর রাজাকে গুরুত্ব দিল না। তার মন আবার আগের চিন্তায় ফিরে গেল।

নামি আর নোচিকো কেমন আছে? তারা এখনো বেঁচে আছে তো?

এই প্রশ্নের উত্তর সে অচিরেই পেল—ওইকোটের রাজধানী ‘ইসকোট নগরের’ নতুন প্রতিষ্ঠিত ‘শরণার্থী অস্থায়ী কেন্দ্রে’ গিয়ে ভিলিয়ান দেখতে পেল বছর দুইয়ের ছোট্ট নোচিকো আর মায়ের কোলের শিশুটি, নামি।