বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: মহাসমুদ্রের দূর দেশ থেকে (সব ধরণের ভোটের সমর্থন কামনা করছি~)

“তোমার কী হয়েছে?”
যদিও কর্নেল কার্লে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, বেলমেরের মনে এখনও সংশয় রয়ে গেছে। ফিরে যাওয়ার পথে, তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভিলিয়ানের কাছে জানতে চাইলেন।
“জানি না, হঠাৎ খুব খারাপ লাগা শুরু হয়েছিল। তুমি তো জানো, সেই অনুভূতি যখন মনে হয় কিছু খারাপ ঘটতে যাচ্ছে।”
ভিলিয়ান অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল, কারণ এটা আসলে ব্যাখ্যা করা কঠিন।
“তাই কি?”
বেলমের কপালে ভাঁজ ফেললেন। ভিলিয়ান স্পষ্টভাবে বলল না, তবে কখনও কখনও মানুষের মনে অজানা এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে, এটা তিনি বোঝেন।
“আশা করি এটাই ভুল অনুভূতি।”
বেলমের গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তারপর দ্রুত পা বাড়িয়ে তাঁর অধীনস্থ নাবিকদের একত্রিত করলেন। ভিলিয়ানের সদ্য ফিরে আসা যুদ্ধজাহাজটি আবারও নতুন কাজে ব্যবহৃত হতে চলল।
“এইবার আমাদের লক্ষ্য হলো ওয়েইকোট রাজ্যকে উদ্ধার করা।”
যাত্রার সম্মেলনে কর্নেল কার্লে গভীর আবেগ ও দৃঢ়তার সাথে বর্ণনা করলেন, কীভাবে ওয়েইকোট রাজ্য বর্তমানে জলদস্যুদের নিয়ন্ত্রণে পড়ে আছে, এবং কীভাবে চৌদ্দ নম্বর নৌবাহিনীর শাখা তাদের বিপর্যস্ত করেছে ও বিক্রি করে দিয়েছে। রাজ্যের রাজা প্রায় নিঃস্ব হয়ে আশার শেষ আশ্রয়ে তাদের ষোল নম্বর শাখার প্রশংসা ও প্রগাঢ় প্রত্যাশা জানিয়েছেন তাঁর সাহায্য চিঠিতে।
“আমাদের শাখার সুনাম ইতিমধ্যে আশেপাশের সমুদ্র অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে। আমরা কখনও জনগণের প্রত্যাশা ভঙ্গ করতে পারি না, নৌবাহিনীর প্রতি এবং ন্যায়ের প্রতি মানুষের বিশ্বাস বিফলে যেতে দিতে পারি না!”
কর্নেল কার্লে তাঁর ডান হাত উঁচু করে ধরলেন, তাঁর পেছনে ‘ন্যায়’ লেখা আবরণ বাতাসে উড়ছিল। তাঁর শরীর যেন আলো ছড়াচ্ছিল, দৈনন্দিন আলস্য ও সামান্য অবসাদ সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে। এখন তাঁর মুখে শুধুই ক্রোধ ও দৃপ্ত যুদ্ধের ইচ্ছা।
“ওয়েইকোট রাজ্যকে উদ্ধার করো!”
“ওয়েইকোট রাজ্যকে উদ্ধার করো!”
“নৌবাহিনী জয়ী হবে! ন্যায় জয়ী হবে!”
নাবিকদের উচ্ছ্বাসে মুখর, তারা স্লোগান দিচ্ছে, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। তারা ন্যায়ের জন্য লড়তে প্রস্তুত।
“জাহাজে উঠো! যাত্রা শুরু!”
কর্নেল কার্লে গর্জে উঠলেন, নাবিকরা সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পালন করতে শুরু করল। পুরো বাহিনীর মনোবল চরমে।

একটি প্রধান যুদ্ধজাহাজ, তিনটি রক্ষণাৎমিক জাহাজ, আটটি ছোট আক্রমণকারী জাহাজ, এবং দুটো উদ্ধারকৃত জাহাজ—মোট চৌদ্দটি যুদ্ধজাহাজ নিয়ে এবার অভিযান শুরু হল।
তবে আগের তুলনায় সামান্য কম শক্তি নিয়ে এই অভিযান, কারণ নতুন পাঁচ-ছয় দশজন নাবিক যোগ হয়েছে।
“কর্নেল কার্লে অত্যন্ত আকর্ষণীয় একজন ব্যক্তি; এই শাখার কর্নেল পদ তাঁর জন্য একেবারে উপযুক্ত। দুর্ভাগ্যজনক, এমন মানুষ খুব কম।”
বেলমেরের পাশে দাঁড়িয়ে ভিলিয়ান মন্তব্য করল।
কর্নেল কার্লের মধ্যে ভিলিয়ান একজন সত্যিকারের উপযুক্ত নৌবাহিনীর শাখা কর্নেলের আদর্শ রূপ দেখতে পেল।
তাঁর শক্তি হয়তো প্রবল নয়, কিন্তু তাঁর হৃদয় ন্যায়ের জন্য নিবেদিত। ভিতরে তিনি সবার প্রিয়, বাইরে সাহসী ও যুদ্ধপ্রস্তুত, সমুদ্র অঞ্চলের শান্তি রক্ষার সামর্থ্য রাখেন।
“তুমি যদি কর্নেল কার্লের প্রশংসা করতে চাও, তাঁর সামনে গিয়ে করো।”
বেলমের ঠোঁট কুঁচকে বললেন। কর্নেল কার্লে অবশ্যই অসাধারণ, তবে চার সমুদ্রে তো অগণিত শাখা আছে; তাঁর মতো কর্নেল কম, এটা বলা অতিরঞ্জিত।
“...”
ভিলিয়ান এক মুহূর্তে নীরব। তিনি প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না। বেলমেরের ভাবনা স্বাভাবিক, কারণ বেশিরভাগ শাখা কর্নেলদের যদি মারো কর্নেলের মতো হত, তাহলে চার সমুদ্রেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ত।
তবে মূল গল্প পড়া ভিলিয়ানের কাছে, নৌবাহিনীর শাখা কর্নেলদের মধ্যে যারা অনুপ্রবেশ করে বা দুর্বৃত্ত, তাদের সংখ্যা স্বাভাবিকদের চেয়ে অনেক বেশি, সম্ভবত এই ধারণাই গেঁথে গেছে। ‘ন্যায়’ প্রতিনিধিত্বকারী নৌবাহিনী মূল গল্পে আসলে কোনো অর্থে প্রতিপক্ষ।
ষোল নম্বর শাখার জাহাজবহর দ্রুত এগিয়ে চলল, অল্প সময়েই তারা পনেরো নম্বর শাখার সীমানায় পৌঁছল। সেখানে পনেরো নম্বর শাখার কর্নেল ক্লেমন্টের নেতৃত্বে নৌবাহিনীর জাহাজবহর অপেক্ষা করছিল।
ষোল নম্বর শাখার চৌদ্দটি যুদ্ধজাহাজের তুলনায়, ক্লেমন্ট কর্নেলের পনেরো নম্বর শাখার বাহিনী বেশ ছোট।
তাদের আছে মাত্র পাঁচটি যুদ্ধজাহাজ—একটি প্রধান যুদ্ধজাহাজ, একটি রক্ষণাৎমিক জাহাজ এবং তিনটি ছোট আক্রমণকারী জাহাজ।
“কর্নেল কার্লে, আসলে কী ঘটেছে?”
ক্লেমন্ট কর্নেল তাঁর প্রধান জাহাজ থেকে কার্লে কর্নেলের প্রধান জাহাজে এলেন। এই পনেরো নম্বর শাখার কর্নেল এক প্রকাণ্ড গঠন, উচ্চতা প্রায় এক মিটার নব্বই, দেহ বেশ বলিষ্ঠ।
এই আকস্মিক অভিযান পরিকল্পনা তাঁর কাছে একটু অবোধ্য, তবে কার্লে কর্নেলের প্রতি বিশ্বাস রেখে, তিনি সব শক্তি একত্রিত করে সমর্থনে এসেছেন।
“তুমি দেখে নাও।”

কর্নেল কার্লে ও ক্লেমন্ট কর্নেল একে অপরকে আলিঙ্গন করলেন, তারপর গম্ভীরভাবে ওয়েইকোট রাজ্যের রাজার সাহায্য চিঠি ক্লেমন্ট কর্নেলকে দিলেন। তাঁদের সম্পর্ক ভালো বলেই মনে হলো।
ক্লেমন্ট কর্নেল চিঠিটি নিলেন। যদিও তিনি দেখতে রুক্ষ, নৌবাহিনীর শাখার কর্নেল হিসেবে মৌলিক শিক্ষার যোগ্যতা আছে, কারণ এই পদে শুধু লড়াই করলেই হয় না।
“অপমান! এমন ঘটনা কীভাবে সম্ভব?”
ক্লেমন্ট কর্নেল তীব্র প্রতিক্রিয়া দিলেন। জলদস্যু ও নৌবাহিনী একত্রে একটি দেশ নিয়ন্ত্রণ করছে—এটা সত্যিই অশ্রুতপূর্ব!
“মারো সেই বেজায়, আমি ওকে চূর্ণ করব!”
ক্লেমন্ট কর্নেল ক্ষুব্ধ, তাঁরও মনে আছে ন্যায়ের বসতি, তাই তো কার্লে কর্নেলের বন্ধু হতে পেরেছেন।
“চলো একসঙ্গে যাই। আমার ধারণা মারো নিজের বাহিনীর সঙ্গে আমাদের বিপক্ষে দাঁড়াবে না, কিন্তু সাহায্যও করবে না। এই যুদ্ধ আমাদের দুই শাখার নিজেদের শক্তিতে লড়তে হবে।”
কর্নেল কার্লে একটি সিগার ধরালেন। সাধারণত অভিযানে তিনি ধূমপান করেন না, কিন্তু ভিলিয়ানের আগের কথাগুলো তাঁর মনে ঘুরছে, তিনি অস্থির।
দুই শাখার জাহাজবহর একত্রিত হয়ে ওয়েইকোট রাজ্যের দিকে এগিয়ে চলল। অল্প সময়েই তারা চৌদ্দ নম্বর শাখার সীমানায় পৌঁছল, এবং মারো কর্নেল সত্যিই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।
“মারো কর্নেল কি বোকা? এই সময়ে হয় নৌবাহিনীর পাশে দাঁড়িয়ে আমাদের সঙ্গে ওয়েইকোটের জলদস্যুদের নির্মূল করতে হবে, নয়তো জলদস্যুদের পাশে দাঁড়িয়ে আমাদের, যারা এখানে এসেছে, তাদের ধ্বংস করতে হবে। তিনি কিছুই করছেন না—এটা কি অসুস্থতা? তিনি কি ভাবছেন তাঁর কার্যকলাপ কেউ জানে না?”
বেলমের বিস্মিত। তারা চৌদ্দ নম্বর শাখার নৌবাহিনীর ঘাঁটি পার হয়েছে, পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে সব যুদ্ধজাহাজ বন্দরে নোঙর করা আছে, নাবিকদেরও কোনো যুদ্ধের প্রস্তুতি নেই। মারো কর্নেল নিশ্চল।
“সম্ভবত তিনি মনে করছেন আমরা দু’জন শাখা পরস্পরকে দুর্বল করে দেব?”
ভিলিয়ান অনুমান করল। তারা দুই শাখা জানে না জলদস্যুদের শক্তি, কিন্তু মারো কর্নেল নিশ্চয়ই জানেন।
“এমনও হতে পারে, তিনি মনে করছেন আমরা জলদস্যুদের হারাতে পারব না; যেভাবেই হোক, আমরা সবাই জলদস্যুদের দ্বারা ধ্বংস হব, তাই তাঁর বাহিনী পাঠানোর দরকার নেই।”
ভিলিয়ানের মনে সন্দেহ জাগল। সেই জলদস্যুদের কি মহান সমুদ্রপথ থেকে পিছু হটে এসেছে?
এই সম্ভাবনা বেশ বড়, কারণ পূর্ব সমুদ্রের জলদস্যু দল হয় মহান সমুদ্রপথে যায়, নয়তো শক্তি কম, আর পূর্ব সমুদ্রে কোনো রাজ্য দখল করে নিতে পারে—এমন জলদস্যু দল বিরল।