বিরাশিতম অধ্যায়: ভিলিয়ানের পথ (দুই অংশ একত্রে—সদস্যতা প্রার্থনা)
ভেলিয়ানের মনে থাকা জিজ্ঞাসার উত্তর দিতে霜月耕三郎 মোটেও ইচ্ছুক নন, তিনি নীরবভাবে এগিয়ে চললেন, এবং ভেলিয়ানের সাথে একসঙ্গেই ইচিন道জোতে ফিরে গেলেন।
“পিতা মহাশয়।”
霜月耕三郎কে ঢুকতে দেখে霜月耕四郎 সঙ্গে সঙ্গে উঠে নমস্কার করল। ভেলিয়ানের কথার মতোই, যদিও霜月耕三郎 যেন নিজেকে “ওয়াজ়ি দেশ” থেকে আলাদা করে রেখেছেন, তবে পরিবারে তারা এখনও সেই দেশের রীতিনীতি অনুসরণ করে।
তবে,霜月耕四郎-র প্রজন্ম থেকে শুরু করে, তারা যেন ইচ্ছাকৃতভাবে সেই সংস্কৃতিকে ম্লান করে দিচ্ছে; ছোট কুয়িনা-র মধ্যে তো “霜月 গোত্র”-এর ছায়া প্রায় নেই।
এই ম্লানতা অত্যন্ত দৃঢ়, নাম হোক বা আচরণ, কুয়িনা এখন একদমই পূর্ব সাগরের মানুষ বলে মনে হয়। কেবলমাত্র কুয়িনা-র অতিপ্রেমী তরবারি চর্চা ছাড়া, তাকে দেখে কেউই “ওয়াজ়ি দেশ”-এর মানুষ বলে ভাববে না।
“তুমি যে নতুন শিষ্য নিয়েছ, এ কি সেই ছেলেটি?”
霜月耕三郎 বসে霜月耕四郎-কে প্রশ্ন করলেন।
“জি, ভেলিয়ান তরবারি নির্মাণে আগ্রহী, তাই আমি বলেছি, কোনো প্রশ্ন থাকলে পিতা মহাশয়ের কাছে জানতে পারবে।”
霜月耕四郎 গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
ইচিন道জো-র সাজসজ্জা, আসবাবপত্র সবই “ওয়াজ়ি” ধাঁচের, খাওয়া-দাওয়াও ছোট তকায় বসে, ছোট টেবিলে। ভেলিয়ানের একটু অস্বস্তি লাগল।
এই পৃথিবীতে বিভিন্ন উপাদান থাকলেও, ভেলিয়ানের যেসব পরিবেশে থেকে এসেছে, সবই বেশ পশ্চিমী; ইচিন道জো ও霜月 পরিবার সেখানে বেশ বিশেষ।
“তরবারি নির্মাণ এমন কিছু নয়, যা একটু শিখে দক্ষ হওয়া যায়। আর যদি দক্ষ হতে না চাও, তবে শিখে সময় নষ্ট করাই হবে।”
霜月耕三郎 ভেলিয়ানের দিকে তাকালেন, কথাটি নম্র হলেও আসল অর্থ, ভেলিয়ানকে বললেন, যেন অতি লোভ না করে।
“আর আমি শুধু শখের শিখতে আসা কাউকে শেখাব না, সেই স্তরে耕四郎-ই যথেষ্ট।”
নম্রতার পরে霜月耕三郎 নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন—যদি কেবল আগ্রহী হয়ে শিখতে চাও, তার কাছে না এসে霜月耕四郎-র কাছে শিখো; তার দক্ষতা যথেষ্ট।
霜月耕四郎 ভেলিয়ানের দিকে তাকালেন, সেই দৃষ্টি যেন জানতে চাইল, তুমি সত্যিই গভীরভাবে শিখতে চাও, নাকি কেবল শখের? এমন সিদ্ধান্ত ভেলিয়ানকেই নিতে হবে।
“耕三郎 মহাশয়, আমি সত্যিই তরবারি নির্মাণ শিখতে চাই, এই শিল্পে আমার প্রবল আগ্রহ।”
霜月耕四郎-র শিক্ষকের দৃষ্টি পড়তেই ভেলিয়ান দ্রুত উত্তর দিল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের অবস্থান জানাল।
পরে শিখে রাখা যাবে কিনা, সে ভবিষ্যতের কথা, আপাতত এই সুযোগটা পেতে হবে।
霜月耕三郎 আবারও ভেলিয়ানকে দেখলেন। বাহ্যিকভাবে ভেলিয়ানকে দেখে মনে হয় না, সে কোনো দক্ষ কারিগর হতে পারে; নৌবাহিনীর সদস্য হিসেবেও তার চেহারায় অদ্ভুত রকমের সৌন্দর্য ও প্রাণবন্ততা।
বেশি মনে হয় পাশের বাড়ির প্রাণবন্ত, ইতিবাচক কিশোর; যদিও সে একটু শক্তপোক্ত, কিন্তু ভেলিয়ান-র চেহারার বিভ্রান্তি, পর্যবেক্ষণকারীদের সহজেই ভুলায়।
ভেলিয়ান-র হাতে কোনো গাঁঠ নেই, তার হাত কোমল, যেন কোনো অভিজাত পরিবারের অলস যুবক, কাজকর্মে অনাগ্রহী।
“চেষ্টা করো।”
নিজের ছেলের ওপর আস্থা রেখে, মন থেকে খুব বিশ্বাস না করলেও霜月耕三郎 সরাসরি না করেননি, বরং ভেলিয়ানকে আগে চেষ্টা করতে দিলেন।
তার ছেলে যদি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে, এবং আন্তরিকভাবে শেখায়, তাহলে সে নিশ্চয়ই অলস নয়। ভেলিয়ান যেভাবে “ত্রিতীয়鬼彻” নিয়ে তার কাছে জানতে চেয়েছে, তাতে霜月耕三郎 তাকে সুযোগ দিতে রাজি হয়েছেন; হাসি-মুখে কাউকে নির্দয়ভাবে অগ্রাহ্য করা যায় না।
“ধন্যবাদ, আমি মন দিয়ে চেষ্টা করব!”
ভেলিয়ান আনন্দে কৃতজ্ঞতা জানাল; এ তার霜月耕四郎-র দক্ষতাকে অবজ্ঞা নয়, বরং霜月耕三郎 নিজেই মনে করেন তার ছেলের নির্মাণ দক্ষতা “আধা-জল-পাত্র”, কেবল শখের শিক্ষার্থীদের জন্য, সর্বোচ্চ ক্ষতি না হওয়ার মতো।
আর霜月耕三郎-র মতো নির্মাণ-দেব যদি থাকেন, তাহলে ভেলিয়ানের আর霜月耕四郎-র সময় নষ্ট করার দরকার নেই; যার যা দক্ষতা, সে তাই শেখাক।霜月耕四郎 তরবারি চর্চার শিক্ষক হিসেবেই থাকুক।
霜月耕三郎-ও তরবারি চর্চার দারুণ দক্ষ, কিন্তু এখানে তিনি ছেলেকে অস্বীকার করেননি; স্পষ্ট,霜月耕四郎-র এই পথে বেশি প্রতিভা, তিনি আর তা নিয়ে সমালোচনা করতে পারেন না।
সবকিছু মিটিয়ে সবাই দ্রুত খেয়ে নিল। তারপর ভেলিয়ান ছোট সবুজ চুলের ছেলেটিকে নিয়ে যাওয়ার কথা বলল,霜月耕四郎 এতে আপত্তি করলেন না; তিনি কেবল দেখাশোনা করছিলেন।
এই শিশুর শরীরের প্রতিভা ও তরবারি চর্চার আগ্রহ霜月耕四郎-কে একটু অবাক করেছে, তবে সোরোনের বয়স এখনও বেশ ছোট।
তরবারি চর্চা সত্যিকারে শুরু করতে হলে তিন-চার বছর বয়স হওয়া দরকার; এখনই শুরু করলে বাড়তি তাড়াহুড়ো হবে।
রোরোনোয়া সোরোন ঠোঁট কামড়াল; এখানে সে বেশ আরামেই ছিল, খাওয়া-দাওয়া, পরিচর্যা, তাছাড়া সবসময় অন্যদের তরবারি চর্চা দেখা, শিক্ষানবিশদের সাথে তরবারি পাঠে অংশ নেওয়া।
এই কয়েকদিনে সে ও ছোট কুয়িনা তরবারি ঘরে বসে অন্যদের পাঠ দেখা, একটানা অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।
“আবার আসবে, চিন্তা করো না।”
রোরোনোয়া সোরোনের এই “এখানে আনন্দ, নৌবাহিনীর কথা ভুলে যাও” ভাব দেখে ভেলিয়ান হাসল; এ ছেলেটি আরও কিছুদিন থাকলে হয়তো পালিয়ে যাবে!
“ঠিক আছে…”
ভেলিয়ানের অনুমতি পেয়ে রোরোনোয়া সোরোন অনিচ্ছায় উত্তর দিল, অবশেষে পা বাড়াল।
এবার ভেলিয়ান তার ঘাড় ধরে টানেনি, বরং সাথে সাথে ধীরে ধীরে জাহাজের দিকে ফিরল।
“মন খারাপ করো না, এই তরবারিটা দেখেছ?”
ছোট সবুজ চুলের ছেলেটি বিমর্ষ, ভেলিয়ান “স্নোওয়াক” হাতে নিল, রোরোনোয়া সোরোনের সামনে ঝাঁকিয়ে দেখাল।
ভেলিয়ানের হাতে তরবারি দেখে রোরোনোয়া সোরোনের মুখে হিংসার ছায়া; খাবার টেবিলে ভেলিয়ান ও霜月 পিতা-পুত্রের নামী তরবারি নিয়ে আলোচনা শুনে সে খুব আকাঙ্ক্ষিত, আশা করেছিল নিজেও একদিন ভালো তরবারি পাবে।
“তুমি একটু বড় হলে, এই তরবারিটা তোমাকে দেব। এ এক চমৎকার তরবারি, স্নোওয়াক, কয়েক মিলিয়ন বেলি দিয়ে কিনেছি। আর সেই ত্রিতীয়鬼彻, যদি তাকে গ্রহণ করতে পারো, সেটাও তোমাকে দেব।”
ভেলিয়ান বেশ ধনবান ভাব নিয়ে বলল, তার কথায় ছোট সবুজ চুলের ছেলেটির চোখে আলো জ্বলল।
“সত্যি? কত বড় হলে?”
উৎসাহে ছোট সবুজ চুলের ছেলেটির জিভও আগ্রহী হয়ে উঠল।
“ছয় বছর।”
ভেলিয়ান একটু ভাবল, সিদ্ধান্ত নিল সময়টা একটু এগিয়ে আনা যায়; সোরোন এখন বেশি দ্রুত তরবারি চর্চা শুরু করছে, সত্যিকারের তরবারি ব্যবহারের সময়ও এগিয়ে আনা যায়।
“ছয়… বছর…”
সোরোন আঙুলে গুণে শুরু করল, দেখে ভেলিয়ান একটু বিরক্ত হল; এ ছেলেটির শিক্ষার অভাবও দূর করতে হবে।
“চলো, যদি ভালো表现 দাও, মন দিয়ে শেখো, প্রশিক্ষণ করো, কথা শুনো, ছয় বছর হলে নিশ্চিত তরবারি দেব।”
ভেলিয়ান গুনে শেষ করতে না পারা রোরোনোয়া সোরোনকে তুলে নিল, হাসতে হাসতে নিজের শর্ত বলল; ছোট সবুজ চুলের ছেলেটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই রাজি হল, সে দুই নামী তরবারি পাওয়ার জন্য চেষ্টা করবে।
ভেলিয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সে বিশ্বাস করে ছোট সবুজ চুলের ছেলেটি পারবে; রোরোনোয়া সোরোন ইতিমধ্যে দেখিয়েছে, ভবিষ্যতে তার কিছু বৈশিষ্ট্য থাকবে, যেমন “দিকভুল”, “অটল”, “জিদি, হার না মানা”।
জাহাজে ফিরে ভেলিয়ান ফেরার নির্দেশ দিল; তখন তার হাতে কেবল “স্নোওয়াক” ও “বিলজিওয়াট বাঁকা তরবারি”।
“ত্রিতীয়鬼彻” সে রেখে এসেছে ইচিন道জোতে,霜月耕三郎-র কাছে দিয়েছে; ভেলিয়ান মনে একটু আশার সঞ্চার হয়েছে, হয়তো প্রবীণ霜月耕三郎 সত্যিই 天狗山 গোত্রের নির্মাণ রহস্য উন্মোচন করতে পারবেন।
ভেলিয়ান এইভাবে আগাম প্রস্তুতি নিচ্ছে;毕竟 অতি উৎকৃষ্ট তরবারি “প্রথম鬼彻” সম্ভবত “পাঁচ প্রবীণ তারকা”-দের কারও হাতে, আগেভাগে “鬼彻” তরবারির রহস্য জেনে নিলে, ভবিষ্যতে সত্যিকারে পাঁচ প্রবীণ তারকার মুখোমুখি হলে প্রস্তুতি থাকবে।
যদিও একজন নৌবাহিনীর কর্মকর্তা হিসেবে, ভেলিয়ান এসব চিন্তা করা খানিকটা বিদ্রোহী ভাবনার মতো, তবে সে একজন নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট, “পাঁচ প্রবীণ তারকা” কিংবা “ইম”-কে উৎখাত করার স্বপ্ন কেনই বা লালন করবে না? এ তো উচ্চাকাঙ্ক্ষার পরিচয়, উৎসাহিত হবার মতো।
毕竟, সেনা হিসেবে জেনারেল হতে না চাওয়া ভালো সেনা নয়; একজন পুরুষ, প্রকৃতির মাঝে জন্ম নিয়ে, কীভাবে দীর্ঘকাল নীচে থাকতে পারে?
এমন দুটি বিখ্যাত উক্তি দিয়ে নিজের আচরণকে正当তা দিল ভেলিয়ান, তার মনে একটুও চাপ নেই; মানুষকে কিছু না কিছু লক্ষ্য রাখতে হয়।
সে আগে ভেবেছিল ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠবে, যাতে ভাগ্য নির্ধারণের মুহূর্তে সে কেবল দর্শক না হয়।
কীভাবে করবে, এ নিয়ে আগে ভাবেনি, তবে এখন, নৌবাহিনীতে কিছু কাল কাটিয়ে, ভেলিয়ানের কিছু কাঁচা ভাবনা হয়েছে।
ভেলিয়ান নিজের চিন্তার স্তরের যথেষ্ট সচেতন, সে মনে করে, আদর্শ প্রচারের কাজে সে তেমন দক্ষ নয়;毕竟 কেবল স্লোগান নয়, মহান চিন্তা স্বতঃস্ফূর্ত উৎপন্ন হয় না।
শোষিত শ্রমজীবী, সাধারণ মানুষ, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মহান চিন্তা উৎপন্ন করে না; বরং বিদ্রোহী, দাঙ্গাবাজ, জলদস্যু হয়ে ওঠে। শ্রমজীবীদের নেতৃত্ব ও সংগঠনের দরকার, একটি চিন্তাবান অগ্রগামী দলের দরকার।
কিন্তু, যারা সত্যিকারে চিন্তা পরিবর্তন ও প্রচার করতে পারে, তাদের পাওয়া সহজ নয়; এ পরিবর্তন একদিনে হয় না, চিন্তা শুনে সঙ্গে সঙ্গে “অগ্রগামী” হয় না।
এর জন্য দীর্ঘকাল তাত্ত্বিক শিক্ষা, কর্মপ্রচেষ্টা দরকার; দীর্ঘ সময়ের প্রক্রিয়া, কেবল তবেই শ্রমজীবীদের বদলানো যায়, তাদের প্রতিবাদ, সংগঠনের ক্ষমতা শেখানো যায়, ভালো জীবন নিজ হাতে গড়ার পথ দেখানো যায়, কেবল লুটপাট নয়।
জলদস্যুদের এই পৃথিবীতে, শ্রেণী দ্বন্দ্ব প্রবল, বিশাল জনসংখ্যা, শ্রমজীবীদের সংখ্যা অসংখ্য; সহজে মনে হয় উর্বর ভূমি, কিন্তু সত্যিকারে এক ডাকে বিশ্বজুড়ে শ্রমজীবীদের সংগঠিত করা, তা একদিনে হওয়ার নয়।
আর মাংকি ডি. ড্রাগনের মতো, কেবল এক দ্বীপ থেকে অন্য দ্বীপে বিদ্রোহ ঘটানোর চেষ্টা করলে, স্পষ্ট আদর্শে বিশ্বকে বদলানোর চেষ্টা না করলে, সাফল্য কঠিন; তাদের আদর্শ, নীতি যথেষ্ট নয়।
ভেলিয়ান বিশ্বাস করে, মূল ইতিহাসে মাংকি ডি. ড্রাগন হয়তো ভবিষ্যতে “বিশ্ব সরকার”-কে উলটাতে পারে, কিন্তু তা তার নিজের কৃতিত্ব নয়, বরং “ঘাস টুপি দলের” কৃতিত্ব, শ্রমজীবীদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই; কেবল “ঘাস টুপি দল” জিতেছে বলে তারা জিতেছে, আদর্শ বা নীতির জন্য নয়।
毕竟 এই পৃথিবী “জলদস্যু রাজা” নামে, “মাংকি ডি. ড্রাগন”-এর নামে নয়; তারা ও নৌবাহিনী কেবল পটভূমি।
শেষে হয়তো আগের রাজবংশের “ডি গোত্র” পুনরুত্থান হবে, আর মাংকি ডি. ড্রাগনরা কেবল “স্বর্গের বিরুদ্ধে ডি”-র মতো কৌশল করবে, অসম্ভব নয়।
ভেলিয়ান যদিও “ড্রাগন নিধন” শাস্ত্রের মূল ধারণা জানে না, মাংকি ডি. ড্রাগনদের আদর্শ প্রচার করতে আত্মবিশ্বাস নেই।
তবে, যদি সে ইম বা পাঁচ প্রবীণ তারকার স্থানে থাকে, ভেলিয়ান সত্যিই মনে করে, “আমি হলে পারতাম”।
ভেলিয়ান মনে করে, সে ঐ স্থানে গেলে, যত খারাপই করুক, বর্তমান “বিশ্ব সরকার”-র মতো খারাপ হবে না; যত নিচুই হোক, 天龙人-দের মতো হবে না।
যেহেতু তার কাছে ব্যবস্থা আছে, ভেলিয়ান মনে করে, চেষ্টা করাই উচিত; এমন প্রতিভা নিয়ে যদি পূর্ব সাগরে ছোট নৌবাহিনীর অফিসার হয়ে বসে থাকি, তবে তো জীবন সার্থক হয় না।
ক্যাপ্টেনের কক্ষে ফিরে ভেলিয়ান হাত ঘষল; লক্ষ্য অনেক দূর, তবে আপাতত নিজের বিকাশ, ধীরে ধীরে শক্তিশালী হওয়া জরুরি, না হলে একজন ছোট নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্টের জন্য এ তো দিবাস্বপ্ন।
“লটারির শুরু।”
বৃত্তাকার রঙিন চাকা বের করল, ভেলিয়ান নির্দেশ দিল বোতাম টিপে, সূচ ঘুরতে লাগল; তার এখনও একবার লটারির সুযোগ আছে, তেমন দশবার একসাথে খেলার কিছু নয়, তাই লটারির সুযোগ নষ্ট করা উচিত নয়।
“লটারির শেষে, পাওয়া জিনিস: ঘৃণার বই (ওয়ারহ্যাম ডোয়ার্ফ)।”
কয়েক সেকেন্ড পরে সূচ থেমে গেল, আধা-স্বচ্ছ জানালায় লটারির ফলাফল লেখা; ভেলিয়ান সন্দেহ নিয়ে গ্রহণ করল।
একটি পুরাতন, বড় হলেও পাতলা বই তার হাতে এল, তাতে লেখা “ঘৃণার বই”।
এর কথা ভেলিয়ান জানে; ওয়ারহ্যাম জগতের ডোয়ার্ফদের বিখ্যাত “ছোট খাতা”, যেখানে নানা রকম ঘৃণা লেখা থাকে। কিন্তু, এই জিনিস তার কী কাজে লাগবে? ডায়েরি লিখবে? কে-ই বা ডায়েরি লেখে?
ভেলিয়ান “ঘৃণার বই” খুলল, প্রথম পাতায় রক্তাক্ত বড় অক্ষরে লেখা: “সব ঘৃণা একদিন শোধ হবে!”