অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: রসিনান্দির মিশন (আজকে একটু কম)

“দুর্বলের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই? আমি তো দেখতে চাই, এই কথা যে বলতে পারে, তার নিজের শক্তি আসলে কতটা?”

ভিলিয়ান ঠোঁট বাঁকাল। সে পায়ের জোরে ‘রোশiki·টাই’ কৌশল ব্যবহার করল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক ছায়া ফেলে চোখের পলকে রুব লুচির সামনে এসে হাজির হলো, তারপর এক ঘুসি বসিয়ে দিল তার পেটে।

পুরো প্রক্রিয়াটি এতটাই দ্রুত ঘটল যে আশপাশের মানুষেরা প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পেল না, এমনকি এই ‘ভাগ্যের বরপুত্র’ ১৩ বছর বয়সী কিশোর সিপি৯-এর শিক্ষানবিস সদস্যও কেবল কোনোমতে আত্মরক্ষার ভঙ্গিমাটুকু তৈরি করতে পেরেছিল।

“রোশiki·টেকাই!”

রুব লুচি শরীর শক্ত করে ফেলল, সে ‘টেকাই’ কৌশল ব্যবহার করল।

এই সময়ে সে স্পষ্টতই ‘টেকাই’-এর শক্তির ওপর অতিরিক্ত অন্ধ বিশ্বাস রাখতে শুরু করেছিল। ভবিষ্যতে তার পিঠের সেই অদ্ভুত ক্ষতচিহ্ন আসলে এই ঘটনার সময়ই জলদস্যুদের কামানের গোলার আঘাতে তৈরি হয়েছিল।

“বোম!!”

ঘুসির ভেতর থেকে শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। ‘আর্মামেন্ট হ্যাকি’ দিয়ে মোড়ানো ভিলিযানের ঘুসি সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করা রুব লুচিকে প্রায় একশ মিটার দূরে উড়িয়ে দিল। সে সোজা গিয়ে গুদামের দেয়ালে সজোরে ধাক্কা খেল এবং কোনোমতে থামল।

“তোমার কি মনে হয় তোমার এই টেকাই দিয়ে তুমি সব আক্রমণ রুখে দিতে পারবে?”

পেট চেপে ধরে থাকা, বিকৃত মুখের রুব লুচির দিকে তাকিয়ে ভিলিয়ান হেসে উঠল। যে নিজেও ‘টেকাই’ ব্যবহারে পারদর্শী, সে জানে কতবার এই ‘টেকাই’-এর প্রতিরক্ষা ভেঙে গেছে।

সে বহু আগেই ‘টেকাই’-এর প্রতিরক্ষার ওপর অন্ধ বিশ্বাস রাখা ছেড়ে দিয়েছিল এবং এটিকে কেবল প্রতিরক্ষার একটি উপায় হিসেবে দেখত।

কিন্তু এই সদ্য উঠে আসা, কেবল প্রশিক্ষণ শেষ করা এবং আনুষ্ঠানিকভাবে সিপি৯-এ যোগ না দেওয়া তরুণ এজেন্টটি স্পষ্টতই সেই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যায়নি। সে আজও ‘টেকাই’-এর শক্তির ওপর অটল বিশ্বাস রাখে। ‘সিপি৯’-এর আট শ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী ও নির্মম প্রতিভা হিসেবে তার এই আত্মবিশ্বাস তো থাকারই কথা।

তবে রুব লুচির এই আত্মবিশ্বাস ভিলিয়ান টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলবে। যদিও তেরো বছর বয়সী রুব লুচি সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী, কিন্তু বর্তমান ভিলিযানের তুলনায় তার ব্যবধানটা অনেক বেশি। সে এখন বয়সে একটু বেশিই ছোট, তাছাড়া সে এমনকি ‘জোয়ান-জোয়ান ফ্রুট: ক্যাট মডেল: লেপার্ড ফর্ম’-এর শক্তিও গ্রহণ করেনি, তাই তার যুদ্ধক্ষমতা শীর্ষ পর্যায় থেকে অনেক দূরে।

ভিলিয়ান নিজেও ভাবেনি যে অন্যের কম বয়স নিয়ে তার এমন উপলব্ধি এত দ্রুত এবং এত অপ্রত্যাশিতভাবে আসবে।

একটি ‘পপ’ শব্দ করে ভিলিয়ান আবার ‘রোশiki·টাই’ ব্যবহার করল। সে রুব লুচির সামনে দাঁড়িয়ে তার পায়ে আলো ফুটিয়ে তুলল।

খুব কাছ থেকে দেওয়া একটি ‘রানকিয়াকু’ সরাসরি রুব লুচির চিবুকে আঘাত করল, যা এই ‘ভাগ্যের বরপুত্র’কে ছাদের সাথে গেঁথে দিল এবং ছাদে সরাসরি একটি বড় গর্ত তৈরি করল।

“প্লাম।”

নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা পুতুলের মতো রুব লুচি মাটিতে আছড়ে পড়ল। ভিলিযানের এক আঘাতেই তার মাথা ঘুরে গিয়েছিল, পৃথিবী যেন বনবন করে ঘুরছিল। সেই আচ্ছন্ন অবস্থার মধ্যেই সে ভিলিযানের অবয়ব দেখতে পেল, যে ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“এখন, তোমার কি মনে হয় কে দুর্বল?”

উঁচু থেকে রুব লুচির দিকে তাকিয়ে ভিলিয়ান প্রশ্ন করল।

“দুর্বলদের বাঁচার অধিকার নেই, তাহলে বর্তমান তুমি কি বেঁচে থাকার যোগ্য?”

ভিলিযানের কথা এবং তার উপহাসের অভিব্যক্তি রুব লুচি পরিষ্কার দেখতে পেল, সে অনুভব করল তার সারা শরীর জ্বলে উঠছে।

“তুমি এত সহজে আমার কাছে হেরে গেলে, যার ফলে সিপি সংস্থার মিশন ব্যর্থ হলো, তোমার সম্মান ধূলিসাৎ হয়ে গেল। কে জানে ভবিষ্যতে হয়তো এমন ঘটনা আরও ঘটবে। তোমার কথা অনুযায়ী, এত দুর্বল তুমি কি তবে বেঁচে থাকার কোনো অধিকার রাখো না?”

ভিলিয়ান প্রশ্ন করতেই থাকল, যা প্রতিটি শব্দে যেন মনে আঘাত হানছিল। তরুণ রুব লুচির মুখ লাল হয়ে উঠল, স্পষ্টতই সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারছিল না। সে নিজের সম্মান নিয়ে বেশ সচেতন এবং নিজের ইজ্জত খুব ভালোবাসে।

“আমাকে... মেরে ফেলো...”

তরুণ রুব লুচি এই অপমান সহ্য করতে না পেরে স্বেচ্ছায় মৃত্যুর পথ বেছে নিল। ভিলিযানের মুখের এই উপহাস শোনার চেয়ে বরং মরে যাওয়াই ভালো। তার অহংকার চূর্ণ হয়ে গেছে, মানসিকতা ভেঙে পড়েছে, সে কেবল একটি পরিষ্কার সমাপ্তি চাইছিল।

ভিলিয়ানকে দেখে বয়স তার চেয়ে খুব বেশি বড় বলে মনে হয় না, অথচ সে প্রায় তাকে পিষে ফেলার মতো ক্ষমতার অধিকারী।

ছোটবেলা থেকেই ‘ভাগ্যের বরপুত্র’ হিসেবে বেড়ে ওঠা এবং সবসময় ‘প্রিজিয়েন্স’ বা ‘প্রতিভা’ নামে ডাকা রুব লুচি এই প্রথম কোনো অভিযানে বেরিয়ে এমন ঘটনার মুখোমুখি হলো। সে যে আঘাত পেয়েছে তা সাধারণ নয়। বলা যায়, নতুন গেমের শুরুতেই মহাশক্তিধর বসের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা সবাই সহ্য করতে পারে না।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই মিশনটি ছিল তার জন্য একটি পরীক্ষা। একমাত্র এই মিশনে সফল হলেই সে আনুষ্ঠানিকভাবে সিপি৯-এ যোগ দিতে পারত।

কিন্তু এখন, সে স্পষ্টতই তার মিশন আর পূরণ করতে পারছে না। সিপি৯-এ প্রবেশের সুযোগ সে হারিয়ে ফেলেছে, তার কয়েক বছরের কঠোর পরিশ্রম জলে যেতে বসেছে।

যদিও সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটির কারণে গিলার রাজ্যের সংকট নিশ্চিতভাবেই কেটে যাবে, কিন্তু তার সাথে এর বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই। সে এবং এই নৌবাহিনীর সদস্যরা প্রতিদ্বন্দ্বী। নৌবাহিনী মিশন সফল করেছে মানেই তার ব্যর্থতা।

“তোমাকে মেরে ফেলব? না, আমি তা করব না।”

ভিলিয়ান মাথা নাড়ল, তার মনে এখানে রুব লুচিকে মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছে ছিল না। সেটা তাকে খুব সহজে রেহাই দেওয়া হয়ে যেত। তাছাড়া সত্যি বলতে, রুব লুচির আচরণে সিপি সংস্থার মূল নীতির কোনো লঙ্ঘন হয়নি। ভিলিযানের তাকে নিজের ইচ্ছেমতো মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার কোনো অধিকার ছিল না। সে কেবল আগেরবারের মতো এবারও সিপি সংস্থার অতিরিক্ত ক্ষমতার সুযোগ নিয়ে তার সমালোচনা করতে পারে।

তবে ভিলিয়ান রুব লুচিকে শান্তিতে থাকতে দেবে না। সে এই লোকটির অহংকার এবং বিশ্বাস সম্পূর্ণ চূর্ণ করে ছাড়বে।

এই বিকৃত চিন্তাধারার কিশোরকে তার আসল জায়গায় ফিরিয়ে আনবে, তাকে ‘ভাগ্যের বরপুত্র’ ও ‘সবার মধ্যমণি’ হওয়া অবস্থা থেকে বের করে এনে তার নিজের মুখে বলা ‘দুর্বল’ হওয়ার অনুভূতি কেমন তা টের পাইয়ে দেবে।

কয়েকবার মৃত্যুই বরং এক ধরনের মুক্তি।

“তোমার কি মনে হয় তুমি খুব কুল? তুমি কোন মতাদর্শ অনুসরণ করো? অন্ধকার ন্যায়বিচার, নাকি প্রয়োজনীয় মন্দ কাজ?”

রুব লুচির গলা টিপে ধরে তাকে গুদামের দরজায় নিয়ে এল ভিলিয়ান। এই সময়ে বাইরের জলদস্যুরা বিষয়টি বুঝতে পেরে বিশৃঙ্খলভাবে জড়ো হতে শুরু করেছে।

“আমি হানাহানির বিরুদ্ধে নই, পাপীদের নিজেদের কাজের জন্য মূল্য দিতেই হবে। শাস্তি একটু কঠোর হলেও আমি তা মেনে নিতে পারি, কারণ অশান্ত সময়ে কড়া আইন দরকার। অপরাধীদের কঠোর শাস্তি দেওয়া সাধারণত একটি কার্যকরী ভীতি প্রদর্শনের মাধ্যম।”

গুদামের দরজায় দাঁড়িয়ে ভিলিয়ান নিজের মতামত প্রকাশ করতে লাগল।

“আমি এটা অস্বীকার করছি না যে দুর্বল শক্তির মানুষেরা এই পৃথিবীতে খুব কষ্টে বেঁচে থাকে, কিন্তু তুমি কি জানো এর কারণ কী? কারণ তোমার মতো মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি।

যাদের দুর্বলদের রক্ষা করা উচিত ছিল, তারাই শক্তির অপব্যবহার করে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার চালায়, নিরপরাধ মানুষকে নির্বিচারে হত্যা করে। অথচ তুমি নিজেকে ন্যায়পরায়ণ বলে দাবি করো! তুমি যখন সেই নিরপরাধ মানুষগুলোকে হত্যা করছিলে, তখন কি তোমার ভেতরের ন্যায়বোধ একটুও কাঁপে নি?

তারা বন্দি ছিল ঠিকই, কিন্তু অন্তত তারা আত্মসমর্পণ করেনি। ফলাফল যাই হোক না কেন, তারা দেশ রক্ষা করার সময়ই বন্দি হয়েছিল। তোমার মনে কি এমন মানুষেরও বেঁচে থাকার অধিকার নেই?

কিন্তু আমার দৃষ্টিতে, তারা তোমার চেয়ে ঢের বেশি বেঁচে থাকার যোগ্য। তোমার নিজের অন্তরাত্মাকে প্রশ্ন করো, তোমার মনের গভীরে আসলে কী চাও?”

ভিলিয়ান তার যুক্তির তোড়ে রুব লুচির তথাকথিত ‘ন্যায়বিচার’ নিয়ে প্রশ্ন তুলল। এই কিশোর নিজের মনে নিজেকে ‘অন্ধকার ন্যায়বিচার’-এর ধারক মনে করে। সে ভাবে সে ‘প্রয়োজনীয় মন্দ কাজ’ করছে এবং অন্য কোনো উপায়ে ন্যায়বিচার রক্ষা করছে।

কিন্তু স্পষ্টতই, সেটা যেন কোনো নষ্ট হয়ে যাওয়া শিশুর কাল্পনিক অবাস্তব ফ্যান্টাসির মতো। সে সিপি সংস্থার সাথে যুক্ত থেকে নিজের মতো করে একটা জাঁকজমকপূর্ণ ও আকর্ষণীয় মতাদর্শ কল্পনা করে নিয়েছে। কিন্তু আসলে সেই মতাদর্শগুলো কতটা অযৌক্তিক! সেগুলোকে মতাদর্শ বলাও যায় না, বরং এগুলো তার নীতিহীনতাকে ঢেকে রাখার এক টুকরো লজ্জানিবারণ কাপড় মাত্র।

আর ভিলিয়ান যা করতে চায়, তা হলো এই লজ্জানিবারণ কাপড়টি সরিয়ে ফেলা এবং রুব লুচিকে তার নিজের রক্তমাখা আসল রূপটি দেখিয়ে দেওয়া।

সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে বা সাধারণ সিপি সংস্থার কর্মীদের ক্ষেত্রে এই পদ্ধতি কোনো কাজেই আসত না। কিন্তু রুব লুচির ক্ষেত্রে এটি দুর্দান্ত ফল দিল, কারণ এই শিশুটির মনে ন্যায়বিচারের প্রতি এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা ছিল। এমনকি সেটা তার নিজের গায়ে জড়ানো একটি পাতলা কাপড় হলেও সিপি সংস্থার ভেতরে তা অর্জন করা খুব কঠিন। অন্তত সে তো জানত যে তার গায়ে একটি ঢাকনা জড়ানো দরকার।

সিপি৯-এর প্রশিক্ষণে ব্রেইনওয়াশ বা মনস্তাত্ত্বিক ধোলাই একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তাদের এমন এজেন্ট বা কুকুরে পরিণত করা হয় যাদের নিজস্ব কোনো চিন্তাভাবনা থাকে না। সিপি৯-এর কাছে ‘ন্যায়বিচার’ বা ‘অন্যায়’ বলে কিছু নেই, তাদের শুধু আদেশ পালন করতে হয়।

এ থেকেই বোঝা যায় রুব লুচির বিশেষত্ব কোথায়। সে ঐতিহ্যবাহী অর্থে কোনো সাধারণ সিপি৯ কর্মী নয়। ছোটবেলা থেকেই অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শনের কারণে হয়তো তার মধ্যে একটি অত্যন্ত জটিল ব্যক্তিত্ব গড়ে উঠেছে।

“তুমি... আসলে কী চাও?”

রুব লুচির মন গভীরভাবে কেঁপে উঠল। সে তো এখনও ছোট, তার চিন্তাধারা এত গভীরভাবে শেকড় গাড়েনি। ব্রেইনওয়াশ এখনও তার স্বত্বাবোধকে পুরোপুরি মুছে ফেলতে পারেনি। ভিলিয়ান যখন একের পর এক তার মুখোশ খুলে তার অন্তরের গভীরে আঘাত হানল, তখন সে শুধু চরম লজ্জা ও মানসিক বিভ্রান্তি অনুভব করতে লাগল।

তবে সে এখনও বুঝতে পারছে না ভিলিয়ান আসলে কী চায়।

“বোম! বোম!! বোম!!!”

কামানের গোলা গর্জে উঠল। জলদস্যুরা সরাসরি গুদামের বাইরে দাঁড়ানো ভিলিয়ানকে লক্ষ্য করল। তারা প্রথম মুহূর্তে হামলা না চালিয়ে বুদ্ধিমানের মতো প্রথমে একপ্রস্থ কামানের গোলার বিস্ফোরণ ঘটানোর সিদ্ধান্ত নিল।

“!!”

মাথার ওপর দিয়ে ধেয়ে আসা কামানের গোলাগুলোর দিকে তাকিয়ে রুব লুচির চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ‘রোশiki·টেকাই’ ব্যবহার করল। যদিও ভিলিয়ান তাকে ঝুলিয়ে রেখেছিল, তবে সে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছিল। সে প্রতিরোধ করেনি কারণ সে জানত প্রতিরোধ করাও বৃথা।

“হুম।”

একস্তর ছাইরঙা ধূসর ‘পবিত্র কুয়াশা’ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। ভিলিয়ান সামান্য নড়লও না, কামানের গোলাগুলোকে সে ‘পবিত্র কুয়াশার’ ওপর সরাসরি বিস্ফোরিত হতে দিল। বিস্ফোরণটি যেন অস্তিত্বহীন ছিল, ‘পবিত্র কুয়াশা’ দিয়ে ঢাকা সেই জায়গাটিকে সামান্যতম নাড়াতেও পারল না। দুই মিটার ব্যাসার্ধ খুব বেশি বড় নয়, তবে কেবল কয়েকজনকে রক্ষা করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

ধুলোবালি ও ধোঁয়া সরে যাওয়ার পর, ভিলিয়ান রুব লুচির ঘাড়ের পেছনটা ধরে নিজের অবয়ব প্রকাশ করল। সে শুধু অক্ষত ছিল তাই নয়, তার চুলের স্টাইল পর্যন্ত একটুও নষ্ট হয়নি। রুব লুচি অবিশ্বাসভরা চোখে তাকিয়ে রইল, আর দূর থেকে দেখা জলদস্যুদের মুখভঙ্গিও ছিল ঠিক তার মতোই।

পরিস্থিতি কিছুক্ষণ শান্ত রইল, তবে ভিলিয়ান বসে রইল না। সে রুব লুচিকে ধরে জলদস্যুদের দিকে ছুটে গেল। এই জলদস্যুদের শক্তি সাধারণ মানের ছিল, তারা মূলত ভিলিযানের কোনো সমস্যাই তৈরি করতে পারেনি। যে রুব লুচি নিজে এদের অনায়াসে কাবু করতে পারত, ভিলিয়ানও খুব সহজেই তাদের সবাইকে হত্যা করল।

সহজেই জলদস্যু নেতার মাথা কেটে ফেলে, ভিলিয়ান রুব লুচিকে নিয়ে গুদামে ফিরে এল।

“এই লোকটিকে আমরা নিয়ে যাচ্ছি। চিন্তা করো না, সে তার প্রাপ্য বিচার ও শাস্তি পাবে।”

বেঁচে যাওয়া বন্দি সৈন্যদের উদ্দেশে ভিলিয়ান বলল। নিহত সৈন্যের সংখ্যা আসলে খুব বেশি ছিল না। ভিলিয়ানরা সময়মতো পৌঁছেছিল বলে পাঁচশ জনের মধ্যে চারশোর বেশি মানুষ বেঁচে গেছে। এরা সবাই বিচারালয়ে সাক্ষী হয়ে রুব লুচির অপরাধ প্রমাণ করবে।

ভিলিয়ান এই বিষয়টি বড় করে তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছে। আসলে এই বিষয়টি বেশ সংবেদনশীল, কারণ এর সাথে সিপি সংস্থার সদস্য দেশগুলোর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি জড়িয়ে আছে। এই ধরনের নির্বিচার হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ভাবমূর্তিকে মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ণ করে। সিপি সংস্থার ক্ষমতা সীমিত করতে চাওয়া নৌবাহিনীর জন্য এটি অবশ্যই লুফে নেওয়ার মতো একটি সুযোগ।

টিনা সংকেতFlare ছুড়ল, নৌবাহিনীর সদস্যরা এই দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল। তারা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করবে এবং গিলার রাজ্যের সৈন্যদের রক্ষা করবে। এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর, ভিলিয়ান তার বন্দিকে নিয়ে গিলার রাজ্য ত্যাগ করল।

‘ব্ল্যাক পার্ল’ জাহাজের কারাবন্দিখানায় রুব লুচিকে আটকে রাখা হলো। এই কিশোরের মন এখন চরম বিভ্রান্তিতে ভরা।

পরাজিত হওয়ার পর, অহংকার, আত্মসম্মান ও মুখোশ হারানোর পর, এবং সিপি৯-এ যোগ দেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর, রুব লুচি অবশেষে নিজের অন্তরের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেল। একজন কিশোরের মন ও ভাবনা এমনিতেই পরিবর্তনশীল।

তবে তার মনে কী চলছে, তাতে ভিলিযানের কোনো আগ্রহ নেই। কারণ সে এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটি খবর পেয়েছে, তা হলো ডনকিহোটে রসিনান্টে একটি মিশনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আর এই মিশনটি কী, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

নৌবাহিনীর সদর দপ্তর মেরিনফোর্ডে ফিরে আসার পর, ভিলিয়ান কারাগারের বন্দি রুব লুচিকে একপাশে ফেলে সরাসরি ডনকিহোটে রসিনান্টিকে খুঁজতে গেল।

“ভিলিয়ান? তুমি এত দ্রুত ফিরে এলে?”

রসিনান্টি ভিলিয়ানকে দেখে প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখ খুশিতে চকচক করে উঠল। মিশনে যাওয়ার আগে ভিলিয়ানকে দেখতে পেয়ে তিনি স্পষ্টভাবে বেশ আনন্দিত হয়েছিলেন।

গত অর্ধবছর ধরে ভিলিয়ান ও রসিনান্টির সম্পর্ক খুব ভালো হয়ে উঠেছিল। কারণ কঠোর অর্থে দুজনেই খুঁটিওয়ালা লোক, ফলে তাদের মধ্যে কথা বলার মতো অনেক সাধারণ বিষয় ছিল।

তাছাড়া রসিনান্টি নিজেও ভিলিয়ানকে বেশ শ্রদ্ধা করতেন, যার কারণে দুজনের সম্পর্ক দ্রুত ওপরের দিকে উঠতে থাকে।

“শুনেছি তুমি দীর্ঘমেয়াদি মিশনে যাচ্ছো……”

ভিলিয়ান নিজেই বিষয়টি তুলল। সে ভাবছিল তার কী করা উচিত, হয়তো তার উচিত উত্তর সাগরে গিয়ে সাহায্য করার জন্য আবেদন করা এবং যত দ্রুত সম্ভব ডনকিহোটে পরিবারকে কবজা করা।

“হ্যাঁ, তুমি অনুমান করেছিলে?”

রসিনান্টি মৃদু হাসলেন। এই বিষয়টি যতই গোপন রাখা হোক না কেন, ভিলিয়ানকে যে তা ফাঁকি দেওয়া যাবে না তা নিশ্চিত ছিল, কারণ তারা দুজনেই এই সমস্যা নিয়ে আগে আলোচনা করেছিলেন।

“অবশ্যই, ডনকিহোটে পরিবারের সমস্যা সমাধান করা দরকার, আর তুমি সেই সমাধানের একটা উপায়। তুমি কি প্রস্তুত?”

ভিলিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে যে ডনকিহোটে পরিবারের এই ঘটনায় তাকে হস্তক্ষেপ করতেই হবে। অন্য সব বাদ দিলেও, রসিনান্টিকে মর্মান্তিকভাবে মারা যেতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব নয়, কারণ তারা ইতিমধ্যে ভালো বন্ধু হয়ে গেছেন।

“অবশ্যই প্রস্তুত, আমি বলতে পারি আমি সবসময়ই এই দিনের জন্য প্রস্তুত ছিলাম। এখন অবশেষে আমার পালা এসেছে।”

হাসতে হাসতে রসিনান্টি কথাটি বললেন। তিনি উদ্দেশ্যমূলকভাবে পরিবেশটাকে একটু হালকা করতে চাইলেন, যাতে মনে না হয় যে “এই যাত্রায় গেলে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা কম”।

“তোমার ওপর খুব বেশি চাপ নিও না। আমিও উত্তর সাগরে একটু ঘুরে বেড়ানোর কথা ভাবছি, হয়তো বাইরে তোমার সাথে দেখা হয়ে যেতে পারে।”

রসিনান্টির মনের ভাব ভিলিয়ান ঠিকই বুঝতে পেরেছিল, তাই সে নিজের পরিকল্পনার কথা জানাল। এতে রসিনান্টির চোখ বড় বড় হয়ে গেল, কারণ এই কথাটি এর আগে ভিলিয়ান তাকে বলেনি।