অধ্যায় একশ তেত্রিশ: পারিবারিক ভোজ (কালের বাকি অংশ)
"যاو, যুবকদের মধ্যে মেলামেশা ও ভাবের আদান-প্রদান হওয়া তো ভালো কথাই।"
রসিনান্দির ভিলিয়ানের বাড়িতে অতিথি হয়ে যাওয়ার বিষয়ে সেনগোকু কোনো নেতিবাচক কিছু ভাবলেন না। উচ্চাশা থাকা আসলে কোনো খারাপ বিষয় নয়, যে সৈনিক জেনারেল হতে চায় না সে ভালো সৈনিক নয়। উচ্চাশা থাকলেই কেবল সামনে এগিয়ে যাওয়ার তাড়না তৈরি হয়। একজন মেরিন অ্যাডমিরাল হিসেবে সেনগোকু নিশ্চয়ই চান না যে তাঁর অধীনস্থ সবাই কাজের প্রতি উদাসীন হয়ে পড়ুক।
তাছাড়া, ভিলিয়ানের মধ্যে "রাজকীয় যোগ্যতা" দেখার পর থেকেই তিনি জানতেন যে ওই ছেলেটি চুপচাপ এক জায়গায় বসে থাকার পাত্র নয়। যতদিন সে মেরিন বাহিনীতে থাকবে, ভিলিয়ান ভবিষ্যতে যে অ্যাডমিরাল, এমনকি ফ্লিট অ্যাডমিরাল পর্যন্ত হতে পারবে না—এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।
"হুম, আমি তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখব।"
রসিনান্দি হেসে উত্তর দিলেন, যা শুনে সেনগোকুর মুখের একপাশ সামান্য কেঁপে উঠল।
"সেটা অতটা না করলেই চলবে... কিছু কিছু বিষয়ে বরং তার উল্টো তোমার কাছ থেকে শেখা উচিত, রসিনান্দি। ওর খ্যাতির মোহে অন্ধ হয়ে যেও না। ওই লোক আর গ্যাপ একই ধাতুতে গড়া।"
সেনগোকু সতর্ক করে দিয়ে বললেন যে যুবকদের মেলামেশা নিয়ে তাঁর কোনো আপত্তি নেই, তবে "সঠিক ও ভুলের মধ্যে পার্থক্য" তো বুঝতে হবে। রসিনান্দি একটি ভালো ছেলে, তাই সে যেন ভিলিয়ানের দেখাদেখি নষ্ট না হয়ে যায়।
"আহ, ঠিক আছে..."
রসিনান্দি একটু থমকে গেলেন, তারপর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়লেন। অন্তত তাঁর নিজের মেলামেশার অভিজ্ঞতা থেকে মনে হয়েছে ভিলিয়ান অতটা অদ্ভুত নয়, ভাইস অ্যাডমিরাল গ্যাপের চেয়ে সে বরং অনেক সংযত। এই মূল্যায়নটি বেশ বাস্তবসম্মত, কারণ ভিলিয়ানের তো আর গ্যাপের মতো অত বিশাল কীর্তি নেই।
অন্যদিকে, মারিনফোর্ডের ছোট্ট শহরে ভিলিয়ান তার বাড়ির বসার ঘরের সোপায় শুয়ে বেশ আরাম করে ফল খাচ্ছিল।
নামী ও নোজিকো নামের দুই তরুণী তার সামনের কার্পেটে বসে খেলছিল। বেলমেলে বাজার করতে বাইরে গেছেন, কারণ সন্ধ্যার অতিথির আপ্যায়নের প্রস্তুতি তাকে আগেই সেরে রাখতে হবে।
"এটা ইস্ট ব্লু, এটা মেরিন ষোলো নম্বর ব্রাঞ্চ, এটা কোকোয়াসি গ্রাম, এটা শিমোৎসুকি গ্রাম, আর এটা হলো..."
কার্পেটের ওপর নামী একটা সমুদ্রের মানচিত্র হাতে নিয়ে বেশ উৎসাহের সাথে দেখছিল। নোজিকো তার পাশেই বসে সঙ্গ দিচ্ছিল, তবে তার মধ্যে আগ্রহের কমতি ছিল না। মানচিত্রের প্রতি তার খুব একটা আকর্ষণ নেই, নামীর মতো এসব জিনিসের প্রতি তার জন্মগত সংবেদনশীলতাও নেই।
"বয়স আরেকটু বাড়লেই ওকে হেডকোয়ার্টারের নেভিগেটর একাডেমিতে পড়তে পাঠাতে হবে।"
নামী যে তার প্রতিভা প্রদর্শন করছে, তা দেখে ভিলিয়ান একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
মেরিন হেডকোয়ার্টারে বিশেষভাবে নেভিগেটর বা নাবিকদের জন্য একটি একাডেমি রয়েছে। আবহাওয়া, দিকনির্ণয়, সমুদ্রের স্রোত এবং মানচিত্র—সমুদ্রযাত্রায় এই বিষয়গুলোকেই সবচেয়ে বেশি জয় করতে হয়। বার্টলোমিওদের মতো যাদের কোনো নেভিগেটর নেই এবং কেবল কোনো এক বুড়ির ভরসায় চলে, তারা হলো ব্যতিক্রম। তারা যে "নিউ ওয়ার্ল্ড"-এ পৌঁছাতে পেরেছে, তা সত্যিই এক অলৌকিক ঘটনা।
মেরিন নেভিগেটর একাডেমিতে যে জ্ঞান শেখানো হয় তা অত্যন্ত পেশাদার, ভিলিয়ানদের মতো তারা কেবল ওপর ওপর কিছু শেখে না।
নেভিগেটর একাডেমিতে মূলত নেভিগেশন বা সমুদ্রযাত্রার কৌশলই শেখানো হয়। শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে সেখানে কেবল মেরিনদের সবচেয়ে মৌলিক শারীরিক প্রশিক্ষণটুকুই দেওয়া হয়, যা লজিস্টিকস বা রসদ বিভাগের সৈন্যদের মতো। সাধারণ মেরিনদের তুলনায় তা কিছুটা সহজ হয়। তবে জাহাজের সাথে তাদেরও সমুদ্রে যেতে হয় বলে প্রতিদিন সকালে দৌড়ানো এবং মাঝে মাঝে বন্দুক চালানোর অভ্যাস রাখাটা জরুরি।
ভিলিয়ানের মনে হলো এই পথটি নামীর জন্য বেশি উপযোগী, কারণ সে নেভিগেশনের বিষয়টি নিয়ে নিবিড়ভাবে গবেষণা করতে চায় এবং লড়াই করার ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই।
যদি লড়াই না করেই কাজ চালানো যেত, তবে নামী তো আরও বেশি খুশি হতো। মূল গল্পে সে যে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছিল, তার প্রধান কারণ ছিল সে অন্যদের সাহায্য করতে চেয়েছিল। স্ট্র হ্যাট পাইরেটস দলটি সবসময় কোনো না কোনো বিপদে পড়ে যেত, যার ফলে নেভিগেটরকেও বাধ্য হয়ে লড়াইয়ে নামতে হতো।
কিন্তু ভিলিয়ানের সুরক্ষায় নামী জোরপূর্বক কিছু না করে নিজের পছন্দের কাজগুলো আনন্দের সাথে করতে পারবে।
যদিও "জিউস"-কে সাথে রাখা নামী চাইলে শার্লট লিনলিনকেও বিদ্যুৎ দিয়ে অজ্ঞান করে দিতে পারে, তবুও নামীর এই শক্তির উৎস মূলত বাইরের বস্তু। মৌলিক যুদ্ধের ক্ষমতার দিক থেকে নামী খুব একটা শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি।
সে Luffy-র মতো যুদ্ধ সংক্রান্ত কোনো জন্মগত প্রতিভার অধিকারী নয়, যে হ্যাকি বা শারীরিক কৌশলের যেকোনো কিছু এক দেখাতেই শিখে ফেলতে পারে। আবার সে জ়োরোর মতো সারাদিন কঠোর প্রশিক্ষণও নেয় না। মূলত সে এমন একজন তরুণী, যে কেবল নেভিগেশন ভালোবাসে।
আর নোজিকোর ক্ষেত্রেও ভিলিয়ান তার ইচ্ছাকে পূর্ণ সম্মান জানাত। সে যা করতে চায় তাই করবে, তবে ভুল পথে না গেলেই হলো। অবশ্য নোজিকোর যে ব্যক্তিত্ব, তাতে সে কখনো ভুল পথে যাবে না। সে সম্ভবত মেরিন বাহিনীতেই যোগ দেবে, কারণ ভিলিয়ান এবং বেলমেলের সান্নিধ্যেই তো সে বড় হয়েছে।
তবে নোজিকোর প্রতিভা সত্যি বলতে কিছুটা কম। যদি এমন কিছু পাওয়া যেত যা ব্যক্তিগত ক্ষমতা বাড়াতে পারে, তবে তা নোজিকোর জন্য ব্যবহার করা যেত। সৌভাগ্যবশত তার কাছে এখনও কয়েকটি অব্যবহৃত লটারি বা ড্রয়ের সুযোগ রয়েছে, সে আশা করছে উপযুক্ত কিছু একটা সে পেয়ে যাবে।
"পটাং।"
ভিলিয়ান যখন এসব কথা ভাবছিল, তখন বাজার শেষ করে বেলমেলে দরজা ঠেলে ঘরে প্রবেশ করলেন। সোপায় শুয়ে থাকা ভিলিয়ানকে দেখে তিনি সামান্য অবাক হলেন।
"এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?"
তিনি কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তিনি ভেবেছিলেন ভিলিয়ানের কাজের রিপোর্ট দিতে কিছুটা সময় লাগবে, বিশেষ করে সে তো এমন একটি কাজ করেছে যা খবরের কাগজে আসার মতো।
"অবশ্যই। আসলে তো কোনো কাজই ছিল না। তারা ভয় পেয়েছিল যে আমি হয়তো কোনো গণ্ডগোল পাকিয়ে ফেলব, তাই জোর করে ডেকে পাঠিয়ে আমাকে তিন দিনের ছুটি ধরিয়ে দিয়েছে।"
ভিলিয়ান হেলাফেলা করে উত্তর দিল। এরপর সে রসিনান্দিরও কিছুক্ষণ পর আসার বিষয়টি বেলমেলেকে জানিয়ে দিল।
বেলমেলে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি বুঝেছেন। এর মানে শুধু একজন মানুষের জন্য একটু বেশি রান্না করতে হবে, বাজারে তিনি যা এনেছেন তাতেই যথেষ্ট হয়ে যাবে।
সন্ধ্যা ছটায় তিনা এসে ভিলিয়ানের দরজায় কড়া নাড়লেন।
দরজা খুলল নোজিকো। সে বিভ্রান্ত চোখে তিনার দিকে তাকিয়ে রইল।
"ছোট বোন, হ্যালো। আমি তিনা, ভিলিয়ানের বন্ধু।"
তিনা হেসে হাত নেড়ে নোজিকোর সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"আহ! ভেতরে আসুন দয়া করে।"
নোজিকো এর আগে যে তিনার কথা শুনেছিল তা মনে করতেই দ্রুত দরজা ছেড়ে পাশে সরে দাঁড়াল। সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তিনাকে ঘরের ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।
"তোমার নাম কী? কী যে মিষ্টি দেখতে!"
তিনা নোজিকোর মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমার নাম নোজিকো। ভিলিয়ান বাবা এবং বেলমেলে মায়ের পালিতা কন্যা আমি।"
নোজিকো একটু লজ্জা পেল, তবুও বিনয়ের সাথেই উত্তর দিল।
"..."
নোজিকোর দিকে তাকিয়ে তিনা কিছুক্ষণ চুপ রইলেন। আসলে তিনি এই বিষয়টি আগে থেকেই শুনেছিলেন। ভিলিয়ান তাকে জানিয়েছিল যে সে ইস্ট ব্লুতে কয়েকটি শিশুকে লালন-পালন করছে। তিনা সে সময় মন্তব্য করেছিলেন যে এত অল্প বয়সে ভিলিয়ানের বেশ ভরা সংসার হয়ে গেছে। তবে সামনাসামনি দেখার পর সত্যি বিষয়টি বেশ অভিনব লাগল।
"তিনা? এসো, ভেতরে এসে বসো।"
ভিলিয়ান উঁকি দিয়ে দরজার গোড়ায় তিনাকে দেখতে পেল। সে হাত ইশারা করে তিনাকে কোনো রাখঢাক না করে ভেতরে আসার ইঙ্গিত দিল।
তিনা বসার ঘরে প্রবেশ করে কার্পেটে বসে থাকা নামীকে দেখতে পেলেন। নামীও তার বড় বড় চোখ দিয়ে তিনার দিকে তাকিয়ে রইল।
"গোলাপি..."
নামীর মনোযোগের জায়গাটি ছিল বেশ নিখুঁত। সে তিনার চুলের রঙের দিকে নজর দিল, যা ছিল ত্বকের রঙের কাছাকাছি এক ধরণের হালকা গোলাপি।
গোলাপি চুল খুব একটা সাধারণ নয়, তবে কাকতালীয়ভাবে তাদের আশেপাশেই এমন একজন আছেন। বেলমেলেও গোলাপি রঙের চুলওয়ালা, তবে তাঁর সেই গোলাপি রঙটি অনেক গাঢ় এবং বেশ মানসম্মত গোলাপি, তিনার মতো এত কচি বা হালকা রঙের নয়।
"এ হলো নামী, আর ও হলো নোজিকো।"
ভিলিয়ান তিনার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। নাম নাম শোনার পর নামী হাসিমুখে হাত নেড়ে তিনাকে অভিবাদন জানাল।
"দুটো মিষ্টি মেয়ে, তিনা খুব পছন্দ করেছে।"
তিনা যা বললেন তা একদম আন্তরিকভাবেই বললেন। নামী এবং নোজিকো দুজনেই বেশ আকর্ষণীয়, প্রধানত তারা বিনয়ী এবং হাসিখুশি, তাছাড়া দেখতেও সুন্দর। ছোট শিশুরা যদি অযথা কাঁদে না, গোলমাল করে না এবং ঝামেলা পাকায় না, তবে সাধারণত তাদের বেশ সুন্দরই দেখায়।
"এই কি তবে তিনা মিস?"
শব্দ শুনে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন বেলমেলে। হাতে একটা খুন্তি, গায়ে অ্যাপ্রন পরা অবস্থায় তিনি বেশ কৌতূহলী চোখে তিনার দিকে তাকালেন।
"এ হলো বেলমেলে।"
ভিলিয়ান মাথা নেড়ে তিনার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।
"হ্যালো, আমি তিনা।"
তিনা বেলমেলের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানালেন। একটি বিষয় বলতেই হয়, তিনিও বেলমেলের গোলাপি চুলের রঙের বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন, যা সত্যিই বেশ একটি কাকতালীয় ঘটনা।
বেলমেলে এবং তিনা—একজনের বয়স বাইশ বছর, অন্যজনের ষোলো। চুল এক রঙের হলেও দুজনের কাছ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা অনুভূতি পাওয়া যাচ্ছিল। বেলমেলে অনেক বেশি পরিপক্ক, তাঁর তেজোদীপ্ত ভাবটি এখন অন্তর্মুখী হতে শুরু করেছে। আর তিনা এখনও তরুণী, তিনি একজন কুল লেডি বা পরিপক্ক রমণীর রূপ ধারণ করার পথে রয়েছেন, কেবল সময়ের ব্যবধান টুকু বাকি।
"খটাখট।"
সবাই যখন সবেমাত্র একে অপরের সাথে পরিচয় পর্ব শেষ করেছেন, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো, যা সামান্য আড়ষ্ট হয়ে ওঠা পরিবেশটাকে এক মুহূর্তে ভেঙে দিল।
ভিলিয়ান নিজে গিয়ে দরজা খুলল এবং যথারীতি দরজায় রসিনান্দিকেই দেখতে পেল।
"ভিলিয়ান, আমি কি খুব দেরি করে ফেলেছি?"
রসিনান্দি সামান্য ঝুঁকে হাসিমুখে ভিলিয়ানের সাথে কথা বললেন। লোকটার উচ্চতা সাড়ে চার মিটার, দরজার চেয়েও উঁচু। ভিলিয়ানের বাড়ির দরজা এমনিতেই বেশ উঁচু মানের ছিল।
"ঠিক সময়েই এসেছ, ভেতরে এসো।"
ভিলিয়ান তাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল। ভাগ্যক্রমে ঘরের ছাদটি বেশ উঁচুতে ছিল, হয়তো এটিই স্বতন্ত্র ভিলার একটি সুবিধা, অন্তত এই লম্বাটে বন্ধুদের ঘরের ভেতরেও মাথা নিচু করে চলতে হয় না।
ঘরে প্রবেশ করে রসিনান্দি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। এই আবদ্ধ জায়গার মধ্যে তাঁর এই বিশাল উচ্চতাটি আরও বেশি প্রভাব ফেলল, কারণ ছাদের সাথে তুলনা করলেই তার আসল উচ্চতা বোঝা যায়।
"ইনি হলেন রসিনান্দি।"
ভিলিয়ান সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। ইতিমধ্যে নামী ও নোজিকোর সাথে বসে থাকা তিনা উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন।
তিনি রসিনান্দীকে চিনতেন না। রসিনান্দীকে আসলে খুব কম লোকেই চেনে, তিনি হেডকোয়ার্টারের সাধারণ একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল মাত্র। যদিও বয়সে কিছুটা কম, তবে তিনি সবসময় চুপচাপ ও দায়িত্বশীলভাবে থাকেন, মেরিন হেডকোয়ার্টারে তিনি কখনোই বিশেষ কোনো আলোড়ন সৃষ্টি করেননি।
সবাই মিলে আবার কিছুক্ষণ কুশল বিনিময় করলেন এবং তারপর আসনে এসে বসলেন। রসিনান্দি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ তিনি আশা করেননি যে একমাত্র পুরুষ অতিথি তিনিই হবেন এবং তিনি বর্তমান পরিস্থিতিটা ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
বেলমেলে, তিনা, নামী, নোজিকো—এদের সাথে ভিলিয়ানের সম্পর্ক কী? কেন তার কাছে সবকিছু কিছুটা জটিল বলে মনে হচ্ছে?
"খাবার প্রস্তুত, খেতে এসো..."
তবে রসিনান্দি কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ পাওয়ার আগেই বেলমেলে রান্না শেষ করে ফেললেন। তাঁর রান্নার হাত বেশ ভালো। "গৃহিণী" পেশায় রূপান্তরিত হওয়ার পর থেকে তিনি মন দিয়ে এটি নিয়ে গবেষণা করছেন, এবং প্রধানত বাড়ির দুটি "চতুষ্পদ প্রাণী"-কে খাওয়ানোর দায়িত্ব তাঁরই।
টেবিলে সাজানো হরেক রকমের সুস্বাদু খাবারের প্রশংসায় সবাই পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। অতিথিরা এবং গৃহকর্তা সবাই বেশ আনন্দিত ছিলেন, আর খাবারের টেবিলের পরিবেশটিও বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ ছিল।
শেষ পর্যন্ত কেউ তো আর অপরিপক্ক নন, মনে কোনো প্রশ্ন থাকলেও কেউ হুট করে তা বলে ফেলেননি। প্রত্যেকেই এমন আচরণ করছিলেন যাতে সবাই স্বস্তি বোধ করেন।
খাওয়াদাওয়া শেষ হওয়ার পর রসিনান্দি মোটামুটি সব তথ্যগুলো একটু গুছিয়ে নিলেন। নামী ও নোজিকো হলো ভিলিয়ান ও বেলমেলে কর্তৃক দত্তক নেওয়া এতিম শিশু, তিনা ও ভিলিয়ান হলো সহপাঠী, আর বেলমেলে ও ভিলিয়ান হলো শৈশবের বন্ধু।
হুম, চরিত্রের এই সম্পর্কগুলো সাজানোর পর তার মনে হলো জটিলতা আরও বেড়ে গেছে!
"এই সম্পর্কগুলো তো দেখছি..."
ভিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে রসিনান্দির মনে হলো ভিলিয়ান দিন দিন আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে। আগেই বলা হয়েছে যে সে অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং সূক্ষ্ম মনের অধিকারী, তাই সে স্বভাবতই কিছু অন্তর্নিহিত বিষয় বুঝতে পেরেছিল।
"বাইরে একটু গিয়ে কথা বলবে কি?"
ভিলিয়ানও রসিনান্দির দৃষ্টি লক্ষ্য করেছিল। সে নিজেই রসিনান্দিকে বাইরে গিয়ে একটু কথা বলার প্রস্তাব দিল, আর আলোচনার বিষয়বস্তু যে তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে হবে না, তা বলাই বাহুল্য।
"অবশ্যই পারি।"
রসিনান্দির না করার কোনো কারণ ছিল না, তিনি অবিলম্বে উঠে দাঁড়িয়ে ভিলিয়ানের সাথে বাইরে চলে গেলেন।
বাড়ির আঙিনায় ভিলিয়ান ও রসিনান্দি পাশাপাশি প্রাচীরের গায়ে পিঠ দিয়ে দাঁড়ালেন।
"ফায়ার।"
ভিলিয়ানের আঙুলের ডগায় আগুন জ্বলে উঠল এবং সে নিজের জন্য একটা সিগারেট ধরিয়ে নিল।
রসিনান্দি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। তিনি এই প্রথম কাউকে এভাবে সিগারেট ধরাতে দেখলেন, সত্যি বলতে... বেশ অভিনব ব্যাপার। তবে তিনি ভিলিয়ানকে দিয়ে নিজের সিগারেট ধরালেন না, বরং নিজেই নিজেরটা ধরিয়ে নিলেন।
"আমার একটা প্রশ্ন ছিল, জানি না জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে কি না।"
মুখে সিগারেট গুঁজে ভিলিয়ান রসিনান্দির দিকে তাকিয়ে বলল। সে মূলত জলের গভীরতা মাপতে চাইছে এবং রসিনান্দির মনোভাব দেখতে চাইছে। বর্তমান সময়ে ডনকিহোটে ডোফ্লেমিংগোকে নিয়ে অনেক কিছু করার সুযোগ রয়েছে।
ডনকিহোটে পরিবারের মূল ক্যাডার বা কর্মকর্তারা বর্তমান সময়ে ভবিষ্যতের মতো অতটা পরিপূর্ণ নয়। সুগার, মনেট, বাফেলো, বেবি-৫, ডেলিংজার প্রমুখ বিশাল দলটি তখনো যোগ দেয়নি।
বর্তমান ডনকিহোটে পরিবারে সম্ভবত কেবল ভার্গো, টরেবল, পিকা এবং ডায়ামান্টে—এই চারজন প্রাথমিক দুষ্ট ক্যাডার রয়েছে, সাথে রাও জি, সেনিওর্ পিক, এবং জিউরার মতো কিছু বয়স্ক ক্যাডার রয়েছে।
একজন শত্রু বা যোদ্ধাকে নিজের দিকে টেনে আনা মানেই শত্রুর শক্তি এক জন কমে যাওয়া—এই নীতি মাথায় রেখে ভিলিয়ান ঠিক করল সে আগে থেকেই হাত পাকাবে এবং নর্থ ব্লু থেকে কিছু প্রতিভাবান লোক খুঁজে বের করবে। তাছাড়া ডনকিহোটে পরিবারের প্রায় প্রত্যেকেরই হাতে একটি করে "ডেভিল ফ্রুট" বা দানবীয় ফল থাকার বিষয়টি বিবেচনা করলে, নর্থ ব্লু যে মেরিনদের একটু সময় দেওয়ার মতো উপযুক্ত জায়গা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
"কী প্রশ্ন? নির্দ্বিধায় জিজ্ঞেস করতে পারো।"
রসিনান্দির চেহারায় বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, তিনি বুঝতে পারলেন না ভিলিয়ান আসলে কী জানতে চাইছে।
"তোমার... পদবী কি ডনকিহোটে?"
ভিলিয়ান সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করে বসল। তার এই প্রশ্নটি শোনার সাথে সাথেই রসিনান্দি যেন মুহূর্তের জন্য জমে গেলেন। তিনি আশাই করেননি যে ভিলিয়ান এই বিষয়টি ধরে ফেলবে, তিনি বুঝতেই পারছেন না ভিলিয়ান কীভাবে অনুমান করল।
"এ... এ... তুমি এটা কীভাবে অনুমান করলে?"
রসিনান্দি দু-একবার তোতলালেন, তবে শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে স্বীকার করে নিলেন। তিনি ভাবলেন যে ভিলিয়ানকে এই বিষয়টি জানিয়ে দেওয়াটা হয়তো খুব একটা খারাপ কিছু হবে না, কারণ সে এমন একজন ব্যক্তি যাকে ভাইস অ্যাডমিরাল গ্যাপ এবং অ্যাডমিরাল সেনগোকু উভয়েই স্বীকৃতি দিয়েছেন, তাই তার কাছ থেকে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
"আমি ডনকিহোটে ডোফ্লেমিংগোর বিষয়ে খোঁজখবর রেখেছি। বলতেই হয়, তোমার সাথে তার কিছুটা মিল আছে। যদি আমার ভুল না হয়, তবে তার আরও একটি ছোট ভাই থাকার কথা।"
ভিলিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবেই একটা অজুহাত দাঁড় করাল, যা শুনে রসিনান্দির মুখের একপাশ কেঁপে উঠল। এই যুক্তিটি সত্যি তাকে কিছুটা থমকে দিয়েছিল।
"ঠিক বলেছ, সে হলো... আমার বড় ভাই।"
রসিনান্দি অত্যন্ত সহজভাবে এই সত্যটি স্বীকার করে নিলেন।
ভিলিয়ান চোখ ছোট করে তাকাল এবং তারপর আবার জিজ্ঞেস করল:
"সে এখন কী করছে, তা কি তুমি জানো?"
এই একটি মাত্র বাক্য উচ্চারণ করতেই রসিনান্দি আবার চুপসে গেলেন।
"জানি, সে ডনকিহোটে পরিবার গঠন করেছে..."
রসিনান্দি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আসলে তিনি সবসময়ই তার বড় ভাই ডোফ্লেমিংগোর ওপর নজর রাখছেন। ডোফ্লেমিংগোর কাজকর্ম দেখে তিনি ক্ষুব্ধ, কারণ তার ভাই দিন দিন আরও বেশি উগ্র এবং দুষ্ট হয়ে উঠছে, এবং সেই দুষ্টুমি সে চারপাশে ছড়িয়ে দিতে শুরু করেছে।
"আমি জানি যে ভাইস অ্যাডমিরাল চুরুক এবং অ্যাডমিরাল সেনগোকুরা সবসময় তাকে ধরার চেষ্টা করছেন, আমি শুধু ভাবছি আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি।"
রসিনান্দি এরপর যোগ করলেন যে আসলে তার নিজেরও কিছু পরিকল্পনা ছিল, তিনি ডোফ্লেমিংগোকে বাধা দিতে চান।
ডনকিহোটে পরিবারে আন্ডারকভার বা গুপ্তচর হিসেবে কাজ করার বিষয়টি রসিনান্দি সানন্দেই গ্রহণ করবেন, এমনকি তার মনেও এই ধরণের ভাবনা আগে থেকেই ছিল। তিনি জানেন যে ভাইস অ্যাডমিরাল চুরুক এবং অ্যাডমিরাল সেনগোকুর তাকে প্রয়োজন।
"তোমাকে ভালো করে ভেবে দেখতে হবে, ওটা কিন্তু কোনো সহজ কাজ নয়।"
ভিলিয়ান মাথা নাড়ল। দেখে মনে হচ্ছে রসিনান্দির ডনকিহোটে পরিবারে গুপ্তচর হিসেবে যাওয়াটা একটা অবশ্যম্ভাবী বিষয়। একদিকে মেরিনদের যেমন তাকে সত্যিই প্রয়োজন, অন্যদিকে রসিনান্দি নিজেও কিছু একটা করতে চান। রসিনান্দি চান ডোফ্লেমিংগোকে অপরাধের পথ থেকে বিরত রাখতে, কারণ তিনি খুব ভালো করেই জানেন ডোফ্লেমিংগো কতটা পিশাচ প্রকৃতির।
ডোফ্লেমিংগো যখন তাদের বাবাকে গুলি করে হত্যা করেছিল, তখনই রসিনান্দি বুঝতে পেরেছিলেন যে ডোফ্লেমিংগোর "জন্মগতভাবেই দুষ্ট" স্বভাব রয়েছে। তাই তিনি দ্রুত ডোফ্লেমিংগোর কাছ থেকে পালিয়ে যান এবং পরবর্তীতে সেনগোকুর সাথে দেখা হলে তিনি তাকে উদ্ধার করেন।
আজকে ডনকিহোটে পরিবার নর্থ ব্লুতে আবির্ভূত হয়ে শরীরের সাথে গেঁথে থাকা ক্যান্সারের মতো মেরিনদের গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে। রসিনান্দির মনে হয়েছে এই পরিস্থিতিতে তারও কিছু দায়িত্ব পালন করা উচিত, তার ন্যায়বোধ ও দায়িত্ববোধ তাকে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে দিচ্ছে না।
"অবশ্যই, সে কতটা নিষ্ঠুর মানুষ, তা আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। সে নিজের ছোট ভাই হলেও কোনো ছাড় দেবে না।"
রসিনান্দি বিষয়টি খুব পরিষ্কারভাবে ভেবে রেখেছেন। তিনি যদি সত্যিই সেখানে যান, তবে তাকে ডোফ্লেমিংগোর হাতে মারা পড়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। যে মানুষ নিজের বাবাকেও হত্যা করতে দ্বিধা করেনি, সেই ডোফ্লেমিংগো যে তাকে কেবল নিজের ভাই হওয়ার কারণে ক্ষমা করে দেবে না, তা নিশ্চিত। তার আশেপাশের মানুষগুলোও তাকে সেটা করতে দেবে না।
"তুমি সত্যি প্রশংসার যোগ্য একজন মানুষ।"
ভিলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্তব্য করল। রসিনান্দি যে একজন সত্যিকারের পুরুষ, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
"রিয়ার অ্যাডমিরাল ভিলিয়ানের কাছ থেকে এমন প্রশংসা পাওয়াটাও আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।"
রসিনান্দি হেসে উঠলেন। তিনি মনে করেন ভিলিয়ান একজন খুব ভালো বন্ধু, অন্তত সে তাকে বুঝতে পেরেছে। নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর তিনি বরং আরও বেশি স্বস্তি বোধ করছেন।
এরপর দুজনে আরও কিছু মজার বিষয়ে কথা বললেন। মূলত রসিনান্দির কৌতূহল ছিল ভিলিয়ানের অতীত অভিজ্ঞতা নিয়ে, আর ভিলিয়ানও সেখান থেকে কিছু বলার মতো বিষয় শেয়ার করে রসিনান্দির কৌতূহল মেটাল।
"তাহলে আজকের মতো এখানেই বিদায় নিচ্ছি, বেলমেলেজিকে সুস্বাদু খাবারের জন্য ধন্যবাদ।"
সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। রাত প্রায় এগারোটার দিকে রসিনান্দি ও তিনা দুজনেই বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
"তিনা খুব মজা পেয়েছে।"
তিনা হেসে বললেন। তিনি নামী ও নোজিকোর সাথে হাত নাড়লেন, আর দুটি ছোট মেয়েও খুব আনন্দের সাথে তাকে বিদায় জানাল।
যদিও মেলামেশার সময়টা খুব দীর্ঘ ছিল না, তবে তিনা ইতিমধ্যে দুটি ছোট মেয়ের মন জয় করে নিয়েছেন। সম্ভবত সুন্দর চেহারার নারীদের এই ধরণের একটি বাড়তি সুবিধা থাকে, ছোট শিশুরা তো বটেই, সবাই সুন্দর দেখতে এবং মিষ্টিভাষী তরুণীদেরই পছন্দ করে।
"পরে আবার এসো কিন্তু।"
বেলমেলে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, আর ভিলিয়ান বাইরে এসে তাদের পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। রসিনান্দি অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে "হা হা" করে হাসতে হাসতে নিজেই চলে গেলেন, রেখে গেলেন কেবল ভিলিয়ান ও তিনাকে।
রাতের ঘন অন্ধকার চারপাশকে ঘিরে ধরেছে, যেন গোটা পৃথিবী গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। কেবল গাছের মৃদু দুলুনি, ঠান্ডা বাতাসের ছোঁয়া এবং মাঝে মাঝে কুকুরের একআধটা ডাকার শব্দ ছাড়া মারিনফোর্ডের রাস্তাঘাট একদম নিস্তব্ধ।
"পরিবেশটা তোমার কেমন লাগল?"
ভিলিয়ান কথা বলে উঠল এবং পাশে থাকা তিনার দিকে তাকাল।
তিনা অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে পা ফেলছিলেন, মুখে এক টুকরো হাসি নিয়ে তিনি ভিলিয়ানের দিকে তাকালেন।
"খুব সুন্দর। নামী, নোজিকো দুজনেই বেশ মিষ্টি, তিনা খুব পছন্দ করেছে।"
তিনা হেসে উত্তর দিলেন, তবে তিনি বেলমেলের কথা উল্লেখ করলেন না। তাছাড়া তার এই উত্তরটি কিছুটা অদ্ভুত শোনাল, মনে হচ্ছিল যেন কোনো সৎ মা নিজের সন্তানদের দেখছে।
"আচ্ছা, ঠিক আছে।"
ভিলিয়ান মাথা নাড়ল, তবে আর বেশি কিছু বলল না। দুজনে হাসতে হাসতে কথা বলতে বলতে হেডকোয়ার্টারের মেরিন ডরমিটরিতে ফিরে এল। ভিলিয়ানের ছুটি থাকলেও তিনার তো তা ছিল না।
"আরও কঠোর পরিশ্রম করো, রিয়ার অ্যাডমিরাল ভিলিয়ান। তিনা অলরেডি তোমার অধীনে কাজ করার জন্য আবেদন করেছে, ভবিষ্যতে কাজের ক্ষেত্রে আমাকে সহযোগিতা করবে আশা করি।"
ডরমিটরিতে ঢোকার আগে তিনা হেসে একথা বললেন। ভিলিয়ানকে কোনো উত্তর দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই তিনি মেরিন ডরমিটরির ভেতরে চলে গেলেন।
ভিলিয়ান সামান্য থমকে গেল, তারপর ঘুরে বাড়ির পথ ধরল। বাড়িতে পৌঁছানোর পর দেখল বেলমেলে ইতিমধ্যে সবকিছু গুছিয়ে দুই সন্তানকে নিয়ে ঘুমাতে চলে গেছেন।
"হিস্~"
ভিলিয়ান একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেন জানি না, এই মুহূর্তে তার মাথায় যেন একদল প্লেবয় বা চরিত্রহীন মানুষের অবয়ব ভেসে উঠল।