পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: "বেলমেল এক পুত্র লাভ করেন" (দ্বৈত অধ্যায়, সদস্যতার অনুরোধ)

“ছেড়ে দাও... আমাকে! ছেড়ে... দাও!”
নিয়তির গলায় আঁকড়ে ধরা ছোট সবুজ শৈবাল মাথাটি এখনও শান্ত হয়নি; সে একদিকে “ইয়া-ইয়া” শব্দে চিৎকার করছে, অন্যদিকে বাতাসে পা ছুঁড়ে, কষ্ট করে ছুটে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে, কিন্তু এসবই নিরর্থক।
“তুই সত্যিই দারুণ প্রাণশক্তির অধিকারী!”
বিলিয়ান তার কথায় কর্ণপাত করল না, তাকে ধরে আগের পথেই ফিরে চলল। অনুমান মতো, পথে দেখা হয়ে গেল পেছনে ছুটে আসা বুড়ো গ্রামের প্রধানের সঙ্গে; এই বৃদ্ধের পা-চলা ততটা ভালো নয়, অনেক কষ্টে টেনেটুনে এসেছে।
“ওর বাড়ি কোথায়?”
এক হাতে ছোট সবুজ শৈবাল মাথাকে সামলাতে সামলাতে বিলিয়ান গ্রামের প্রধানকে জিজ্ঞেস করল। প্রধান তখনো হাঁপাচ্ছে।
“এই...দিকে।”
একটু শ্বাস নিয়ে, বুড়ো গ্রামপ্রধান সম্পূর্ণ উল্টো দিকে ইশারা করল। বিলিয়ান এক নজর ছোট শৈবাল মাথার দিকে তাকাল—ভাবল, তুই তো দারুণ!
বুড়ো গ্রামপ্রধান সামনে পথ দেখাতে লাগল। বিলিয়ান ওরকম আওয়াজ করতে থাকা রোরোনোয়া সোরোকে ধরে নিয়ে দ্রুত পৌঁছাল সোরোর বাড়িতে। বাড়ির গঠন আগের বাড়িটার মতোই, যদিও গ্রামজুড়ে বাড়িগুলোর চেহারায় খুব বেশি ফারাক নেই, বাইরের লোক বলতেও পারবে না, কিন্তু গ্রামের লোকেরা ঠিকই পারবে।
দরজা খোলা মাত্র ধুলোর ঝড় উঠল; বিলিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
এসব দেখে নিজের বাড়ির কথা মনে পড়ে গেল, পাঁচ-ছয় বছর কেউ পরিষ্কার করেনি, হয়তো সোরোর বাড়ির চেয়ে আরও খারাপ অবস্থা। এতদিন ইস্ট ব্লু-তে থেকেও সে ফেরেনি, ভাবছে এবার পত্রিকা প্রকাশের পর ফিরবে—বলে না, গৌরব নিয়ে ফিরে যাওয়া।
বাড়িতে ঢুকে বিলিয়ান রোরোনোয়া সোরোকে মেঝেতে নামিয়ে রাখল, এবার ওই ছোট বালক আর দৌড়াল না।
“তোমরা ওর কী ব্যবস্থা করবে?”
বিলিয়ান বুড়ো গ্রামপ্রধানের দিকে তাকাল। বুড়ো তখন হাতে রাখা বেলি মুদ্রা সোরোর গায়ে রেখে দিল; এতে বোঝা যায়, সে টাকার লোভ করবে না, কিন্তু দায়িত্বও নিতে চায় না।
“আহ!”
বুড়ো গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারও খুব সমস্যা লাগছে।
এমন অনাথদের কী করবে, রক্ষণাবেক্ষণ করাও কঠিন, না করাও কঠিন; যদি কারও ঘরে সত্যিই সন্তান দরকার হয়, তাহলে তো ভালো, দত্তক নিতে পারে। কিন্তু না হলে সমস্যা—এমন বোঝা কেউ নিতে চায় না, কারণ সবার জীবনই কষ্টের।
বিশ্ব সরকারের সাহায্য সংস্থার দত্তক নেওয়ার শর্ত এতই শিথিল, শুধু অপরাধী না হলেই চলে; কিন্তু সবাই তো আর সন্তান চায় না, আর সত্যিই দরকার হলে, নিজেরাই তো জন্ম দিতে পারে!
প্রলভনের মতো লোকেরা, যারা বিয়ে করতে পারে না, তারা বেশি দত্তক নেয়, কিন্তু রোরোনোয়া সোরো সাধারণ শিশু নয়।
“আমরা ওকে বাঁচিয়ে রাখব, অন্তত খেতে-পরতে দিতে পারব, বিশ্ব সরকারের দান-খয়রাতি সাহায্য নিয়ে; যদিও সেটা খুবই সামান্য।”
বুড়ো গ্রামপ্রধান মাথা নাড়ল। এমন অনাথ শিশু গোটা গ্রামের জন্য একধরনের এড়াতে না পারা নৈতিক দায়িত্ব; কেউই দেখতে চায় না, তবু উপেক্ষা করাও যায় না।
বিলিয়ান চুপ করে গেল; সে খুব ভালোই বুঝতে পারে বুড়োর ইচ্ছা। একসময়ে সে নিজেও এমন পরিস্থিতিতে ছিল, বেলমেরও তাই।
আর কোয়া শহরের অবস্থান অতটা গোপন নয়, বরফ-চন্দ্র গ্রাম বা এই গ্রামের মতো নয়; জলদস্যুরা হামেশাই হানা দেয়, একসময় গ্রামের যুদ্ধ-অনাথের সংখ্যা বেড়ে গিয়েছিল, প্রধানের মাথার চুল সাদা হয়ে গিয়েছিল দুশ্চিন্তায়।
বিলিয়ান জানে, “বাঁচিয়ে রাখা” মানে ঠিক সেটাই—শুধু খেতে-পরতে দিয়ে বেঁচে থাকা; কেউ ওকে সঠিক শিক্ষা-পরিচর্যা দেবে না, কেবল বেঁচে থাকার ন্যূনতম নিশ্চয়তা।
এমনটাও তো কম মানবিক নয়, কিন্তু একটা শিশুর জন্য এ জীবন কখনওই সুন্দর বা অর্থবহ স্মৃতি রেখে যায় না।
“ওকে আমার কাছে দিয়ে দাও।”
বিলিয়ান বলল; এখানে তার উদারতা নয়।
কারণ, সে ভালোই জানে, সোরোর মতো অজস্র শিশুই এ জগতে আছে, সবার দেখভাল করা অসম্ভব।
কিন্তু রোরোনোয়া সোরোর মতো যারা বিশেষ প্রতিভাসম্পন্ন, যারা বড় হলে অসাধারণ কিছু হতে পারে—তারা বেশি নয়।
বিলিয়ান শুরু থেকেই উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে—সোরোর প্রতিভা কাজে লাগিয়ে ভবিষ্যতে ওকে নিজের শক্তি বানাবে; যাই করুক, পাশে এমন কাউকে দরকার, একা অনেক কিছু হয় না।
“আপনি ওকে দেখবে?”
বুড়ো গ্রামপ্রধান বিস্মিত, খুব কৌতূহলী—এই নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট, যার সঙ্গে সোরোর কোনো সম্পর্ক নেই, কেন ছুটে এসেছেন এবং কেনই-বা নিজেই ওকে নিতে চাইছেন?
“কী হলো, পারবে না?”
বিলিয়ান মনস্থির করেছে—ঝামেলা যতই বাড়ুক, তাতে তার কিছু আসে যায় না। বেলমের ইতিমধ্যেই নামি এবং নোচিকোকে দেখাশোনা করছে, সোরো বাড়তি হলে কিছু এসে যায় না।

বিলিয়ান বেশ কৌশলী পরিকল্পনা করেছে—সে সোরোকে বেলমেরের কাছেই রেখে দেবে। অন্তত ছোট শৈবাল মাথাটি ভুল পথে যাবে না।
বেলমের নামটাই এসেছে ফরাসি শব্দ “ধাত্রি মা” থেকে। তার চেয়ে উপযুক্ত “ধাত্রি মা” আর কে হতে পারে!
“অবশ্যই পারবে, শুধু নামটা লিখে রাখতে হবে।”
গ্রামপ্রধান কৌতূহলী হলেও রাজি না হওয়ার কোনো কারণ নেই; বিলিয়ান সোরোকে নিয়ে গেলে গ্রামও কিছুটা ঝামেলা থেকে মুক্তি পাবে।
“ঠিক আছে, তবে বাড়িটা আমার জন্য রেখে দিও, কেউ যেন দখল না করে।”
বিলিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর ছোট শৈবাল মাথাকে ধরে বেরিয়ে গেল; বের হওয়ার আগে বুড়োকে মনে করিয়ে দিল—সোরোর বাড়িতে যেন কেউ দখল না করে।
“ধরে নিও, কেউ এ কাজ করলে গ্রামের সবাই তাড়িয়ে দেবে।”
বুড়ো গ্রামপ্রধান বুক ঠুকে আশ্বাস দিল; এমন কাজ করলে গ্রামের লোক ঠোঁট কুটবে।
এখনও তো রোরোনোয়া পরিবার সবাই মারা যায়নি, তুমি কীভাবে বাড়ি দখল করবে?
আর, রোরোনোয়া সোরোকে এক নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট দত্তক নিয়েছে, কেউ যদি লোভে পড়ে ওর বাড়ি দখল করতে চায়, সে কি প্রতিশোধের ভয় পায় না?
ছোট সোরোর চিৎকারের মধ্যেই বিলিয়ান দত্তক গ্রহণের চুক্তিতে সই করল; দত্তক-নেওয়ার জায়গায় বেলমেরের নাম লিখল।
হ্যাঁ, দত্তক নেওয়া এমনই সহজ; বেলমের তো উপস্থিতই নেই, তবু বিলিয়ান ওর নাম লিখল।
শুধু বুড়ো গ্রামপ্রধানের কাছে বলেই নয়, আসলে বিশ্ব সরকারের সাহায্য সংস্থার নিয়ম আরও শিথিল।
“পুরস্কার ঘোষিত অপরাধী” না হলে, যে কেউ দত্তক নিতে পারে; এতে মনে হয়, যেন এরা কোনো দাতব্য সংস্থা নয়, বরং যুদ্ধ-অনাথদের জন্য এক “কারখানা”।
“ঠিক আছে, এখন থেকে ও তোমার।”
চুক্তি শেষ হলে গ্রামপ্রধান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; তবে তার শেষ কথা শুনে বিলিয়ান একটু অস্বস্তি বোধ করল—তিনিতো ভালো কাজ করছে, অথচ কথায় মনে হচ্ছে কোনো দুষ্ট লোকের মতো শিশুর কেনা-বেচা করছে!
“পুনর্জন্মের আনন্দভূমি”
বিলিয়ান নির্বাক মুখে সোরোকে নিয়ে বেরিয়ে গেল; পুরো সময়ে একবারও ছোট শৈবাল মাথার মতামত জানতে চায়নি, কারণ ওর বয়স এত কম, ওর মতামতের বিশেষ গুরুত্ব নেই।
যখন সোরো একটু বড় হবে, তখন সব খুলে বলবে; ওটা তো কোনো গুরুতর শত্রুতার ব্যাপার নয়, লুকোচুরি করারও দরকার নেই—বেলমেরও তো নামি-নোচিকোকে সব জানিয়ে, নিজেকে “ধাত্রি মা” বলেই পরিচয় দেয়।
“তুমি... আমাকে... কোথায়... নিয়ে যাচ্ছ?”
বিলিয়ানের হাতে ঝুলতে ঝুলতে, অবশেষে ছোট শৈবাল মাথা হাল ছেড়ে জিজ্ঞেস করল, কচি গলায় বলল; অথচ একটুও ভয় পায়নি।
“নৌবাহিনীর শাখা অফিসে।”
বিলিয়ান স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, ছোট শৈবাল মাথা বুঝল কি না, তাতে তার কিছু যায় আসে না; আদতে সে কিছুই বুঝল না, শুধুই “ইয়া-ইয়া” করে চেঁচাতে থাকল।
বিলিয়ান বুঝতে পারল, কেন প্রলভা সাহেবের মতো লোকেরা ওরকম শিশুকে সামলাতে পারে না; এই ছোট শৈবাল মাথা সাধারণ শিশুর চেয়ে অনেক বেশি ঝামেলার।
বিলিয়ান প্রাণবন্ত রোরোনোয়া সোরোকে নিয়ে এক-হৃদয় ডোজোতে পৌঁছাল; এই পথেই ছোট শৈবাল মাথার কাণ্ডকারখানা দেখে সে বুঝল—ও কেন দিনে মাত্র তিন ঘণ্টা ঘুমিয়ে থাকতে পারে, এ-ও এক বিরল প্রতিভা!
“বিলিয়ান? আজ এত সকালে?”
ডোজোতে ঢুকেই বিলিয়ান দেখতে পেল, ছোট গুয়িনা মূলোত তরবারির কসরত করছে; এত সকালে দেখে সে বিস্মিত।
“রাস্তা থেকে একটাকে কুড়িয়ে এনেছি, তাই আজ একটু আগে চলে এলাম; ওর জন্য কিছু খাওয়া-দাওয়া জোগাড় করে দাও।”
বিলিয়ান সহজভাবে এড়িয়ে গেল; কিন্তু গুয়িনা কিছু বুঝল না। সে তাকাল বিলিয়ানের হাতে ধরা ছোট শৈবাল মাথার দিকে।
“ওর নাম কী?”
গুয়িনা নিজের ছোট বাঁশের তরবারি নামিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করল; এটা ওর বাবা শিমোৎসুকি কোশিরো বিশেষভাবে তৈরি করেছিলেন।
“রোরোনোয়া সোরো, ভবিষ্যতের এক মহান তরবারিবিদ।”
বিলিয়ান হেসে বলল; গুয়িনা তার দিকে একবার তাকাল, তারপর সোরোর দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে চাইল—এ ছেলে কোথায় ভবিষ্যতের মহান তরবারিবিদ! বরং একেবারে বোকাসোকা মনে হয়!
বিলিয়ান আর গুয়িনার সঙ্গে কথা বলল না; ভিতরে গিয়ে কোশিরোকে অভিবাদন জানিয়ে, সোরোকে নিয়ে ডোজোর রান্নাঘরে চলে গেল—ছোট শৈবাল মাথা সারাটা পথই ক্ষুধার্ত বলে চেঁচামেচি করেছে।

রান্নাঘরের মা খুব সহজেই বাচ্চাটার জন্য কিছু খাবার তৈরি করল; সে একজন মধ্যবয়স্ক গ্রাম্য নারী, ভালোই বোঝে কোন বয়সী শিশুর জন্য কী খাবার ভালো, যদিও সোরোর বিশেষ কোনো খেতে মানা নেই।
“এই ছেলেটা তো দারুণ খেতে পারে!”
সোরোর ভরপেট খাওয়া দেখে রান্নাঘরের মা অবাক হয়ে গেল; ছোট শৈবাল মাথার বিশেষত্ব সর্বত্র—ও প্রাণবন্ত, খুব খেতে পারে, দৌড়তে পারে, শুধু মাথাটাই একটু ধাঁধাঁর, দিকভ্রান্ত ছাড়া আর কিছু নেই।
“ক’দিন খায়নি বুঝি?”
মা বিলিয়ানকে জিজ্ঞেস করল; যদি আসলেই খায়নি, তবে বেশি খেতে দেওয়া ঠিক নয়।
“খায়নি ঠিক নয়, বরং খেতে পায়নি; ও একজন অনাথ, আগের দত্তক নেওয়া লোকটা ওকে ভালো রাখত না।”
বিলিয়ান ইতিমধ্যেই সব জেনেছে; সোরো ঠিক লুফির মতো অতিরিক্ত খাদক নয়, কিন্তু খাওয়ার ক্ষমতা কমও নয়; ওর অতিরিক্ত প্রাণশক্তির জন্য বেশি খাবার দরকার, তাই বেশি খাওয়াটা স্বাভাবিক।
কিন্তু আগের দত্তক নেওয়া লোক, প্রলভা, কোনোভাবেই মেনে নেয়নি—একটা শিশুর খাবার নিজের চেয়ে বেশি হওয়া! তাই সোরো চিরকালই আধপেটা খেয়ে থেকেছে।
“ঢেঁকুর—”
ছোট শৈবাল মাথা একগাদা খেয়ে ঢেঁকুর তুলল, স্পষ্ট বোঝা যায়, ওর আরাম লাগছে।
“...”
বিলিয়ান হঠাৎ কৃতজ্ঞতা অনুভব করল—ভালো হয়েছে বেলমের কোয়া শহরে ফিরে কমলা চাষ করতে যায়নি; না হলে সোরোকে ওর হাতে দিলে পুরো সংসারই ভেঙে পড়ত।
কমলা চাষ করে নামি-নোচিকোকে বড় করতেই কষ্ট, মাঝে মাঝে বেলমের নিজেই কমলা খেয়ে পেট ভরাত; তার উপর এ রকম খাদক এলেই তো সবাই না খেয়ে মরত।
কিন্তু এখন তো কোনো চিন্তা নেই—নৌবাহিনীর শাখা অফিসের ক্যান্টিনে ইচ্ছেমতো খাওয়া যায়, কর্নেল কাল্লে তো আর এক বাচ্চার জন্য সমস্যা করবে না।
“শিমোৎসুকি গুরু, উদার কর্নেল কাল্লেকে ধন্যবাদ।”
বিলিয়ান হাতজোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল—প্রথমে বর্তমান গুরু কোশিরোকে, পরে ভবিষ্যতের কর্নেল কাল্লেকে।
খাওয়া-দাওয়া সেরে ছোট শৈবাল মাথাকে নিয়ে বিলিয়ান ফিরে এল কেঞ্জুতসু কক্ষে, শুরু করল আজকের প্রশিক্ষণ।
কোশিরো তার জন্য প্রশিক্ষণের মাত্রা বাড়িয়ে দিয়েছে, কিন্তু যেকোনো সময় কমলা খেয়ে শক্তি ফিরে পেতে পারে বলে, তাতে ওর কোনো অসুবিধা নেই।
তবে এখন “জেনোভার কোষ” সাহায্য করছে “অর্ধ-দানব রক্ত” (ইনুয়াশা) অভিযোজন বাড়াতে, তাই বিলিয়ানকে কিছুটা সংযমী হতে হচ্ছে।
কমলা খেলেই শক্তি ফিরে আসে, প্রশিক্ষণ ভালো হয়, কিন্তু “জেনোভার কোষ” অভিযোজন শূন্যে নেমে যায়, “অর্ধ-দানব রক্ত” (ইনুয়াশা)-র উত্তেজনাও থেমে যায়।
এটা লাভ-ক্ষতির ব্যাপার। তাই সাময়িকভাবে কম কমলা খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল—কঠিন প্রশিক্ষণ ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সামলে নেবে।
কারণ “অর্ধ-দানব রক্ত” অভিযোজন বাড়াতে বেশি চেষ্টা করতে হয়, এ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
“দেখছি আজকের চাপটা ঠিকই ছিল।”
বিকেল ছ’টায়, বিলিয়ানের অবস্থা দেখে কোশিরো সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
একদিনের প্রশিক্ষণে বিলিয়ানও ক্লান্ত; আজকের প্রশিক্ষণের মাত্রা সত্যিই অনেক বেশি ছিল।
শক্তি, ক্ষিপ্রতা, সহনশীলতা—সবকিছুরই প্রশিক্ষণ ছিল গতকালের চেয়ে বেশি নিবিড়, বেশি অর্থবহ।
“তবে আজ তুই আগে এসেছিলি, তাই কাল স্বাভাবিক সময়ে এলে আরও একটু বাড়াতে হবে।”
কোশিরো বিলিয়ানের প্রতি ক্রমশই সন্তুষ্ট; প্রতিভা তো আছেই, এই ধৈর্য ও অধ্যবসায়ও অমূল্য; শুধু প্রতিভা থাকলেই হয় না, পরিশ্রমও দরকার। প্রতিভা নষ্ট করা মূর্খতার চেয়েও বড় মূর্খামি।
“সমস্যা নেই।”
বিলিয়ান খুশি মনে সম্মতি দিল; একটা কমলা খেল, “জেনোভার কোষ” অভিযোজন ১৫ শতাংশে পৌঁছে গিয়েছিল, সেটা কমিয়ে আনল, আর শরীরের শক্তিও কিছুটা ফিরে এল।