সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: যুদ্ধের পর উন্নতি (দুই অংশ একত্রে, সদস্যতার আবেদন)

“কট!”
জোরে দাঁত ভেঙে ফেলল, হাত শিকলে বাধা থাকা ভিলিয়ান আর অপেক্ষা করতে পারল না, শিকল খুলে পালানোর আগেই আবারও জরুরি কৌশল নিল।
ভাগ্য ভালো যে সে ভালোভাবে প্রস্তুত ছিল, নইলে এমন কঠিন লড়াইয়ের পরে, লুকিয়ে রাখা কমলা দানাটুকু আদৌ যথেষ্ট হতো কিনা সন্দেহ।
একটা কমলার দানা গিলে ফেলতেই, ভিলিয়ানের হাতে বাঁধা সমুদ্রপাথরের শিকল আপনা-আপনি খুলে গেল, সে আবারও স্বাধীনতা ফিরে পেল।
ভিলিয়ান দ্রুত পানির নিচে গা সামলাল, তারপর একটা কাপড়ের থলি খুলে চটজলদি খেতে শুরু করল। তার খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সাময়িকভাবে ৩৫ শতাংশে পৌঁছে যাওয়া “জেনোভা কোষ” ধীরে ধীরে কমতে থাকল।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় ছিল, “জেনোভা কোষ” দিয়ে গঠিত নতুন হৃদয়টাও সেই অনুপাতে মিলিয়ে যেতে থাকল, সম্ভবত এই অংশটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলে দেহব্যবস্থা কোনোভাবেই পরজীবী গ্রহণ করতে পারল না।
তবে, “জেনোভা কোষ” সরে গেলেও সে সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল না, কারণ আধা থলি কমলার দানা পেটে যেতেই তার সব ক্ষত নিমিষেই সেরে উঠল।
এসব দানা সে আসলে একেকটি করে খাওয়ার কথা ভেবেছিল, এখন দেখে এক থলি এক থলি গিলতে হচ্ছে, ব্যাপারটা বেশ অস্বস্তিকর এবং অপচয়ও বটে—ভিলিয়ান নিজেও তা স্বীকার করল।
“গ্লুক গ্লুক…”
এসব শেষ করে সে অবধারিতভাবেই পানি গিলে ফেলল। সে তো এখন পানির নিচে, তাড়াহুড়োয় খেতে গিয়ে অনেক দানা পানিতে ভেসে গেল, এতে ভিলিয়ানের মন খারাপ হলো।
এ সময় “বৃষ্টির হিরিউ”র জাহাজ এখনো দূরে যায়নি, ভিলিয়ান স্পষ্টতই এখনই ওপরে উঠতে পারবে না, সে একটু ঘুরে গেল।
ডকের অন্য পাশে দ্রুত পানির ওপরে উঠল সে, তারপর “চাঁদের পদক্ষেপ” বিদ্যা ব্যবহার করে এক লাফে উপকূলে পৌঁছাল।
“খাঁ খাঁ!”
ভিলিয়ান কাশতে লাগল, অনেক সমুদ্রের পানি গিলে ফেলেছিল সে।
“তবু এখনও বিপদ সীমার বাইরে, পানির নিচে শ্বাসপ্রশ্বাসের অঙ্গ গজায়নি।”
ভিলিয়ান মৃদু হাসল, যদি “জেনোভা কোষ” তাকে অদৃশ্য জলাশয়িক অঙ্গ গজাতে পারত, সেটা সে হয়তো রেখে দিত।
“পটাং।”
ভিলিয়ান উপকূলের উঁচু কিনারায় গা এলিয়ে দিল, অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল সে, এবার সত্যিই মৃত্যু থেকে ফিরে এসেছে, এমনকি হৃদয় পর্যন্ত ফুটো হয়ে গিয়েছিল।
তবু “জেনোভা কোষ” কার্যকরী, স্বভাবিকভাবে বাসিন্দার প্রাণ বাঁচাতে চাওয়া—এমন আন্তরিকতা ভিলিয়ানকেও ছুঁয়ে গেল।
তবে অনুভূতি থাকুক, নিয়ন্ত্রণে রাখা দরকার। অন্যসবের মতো নয়, “জেনোভা কোষ” নামক রক্তের জিনের উপযোগিতা নিরাপদ সীমায় রাখতে হবে।
“তুমি দুর্বল নও, আমিই এখনো তোমার যোগ্য নই।”
মনেই “জেনোভা কোষ”-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, ভিলিয়ান তাকাল ধীরে সরে যাওয়া যুদ্ধজাহাজের দিকে। এত দূর থেকে “বৃষ্টির হিরিউ”কে আর দেখা যায় না, কেবল যুদ্ধজাহাজের ছায়া চোখে পড়ে।
“বৃষ্টির হিরিউ”—ভবিষ্যতের “প্রসারণ দুর্গের উন্মাদ রক্ষক”, “প্রসারণ দুর্গের প্রধান” ম্যাজেলানের সঙ্গে একসঙ্গে “অভেদ্য লৌহপ্রাচীর” নামে পরিচিত, “কালো দাড়ির জলদস্যু দলের দ্বিতীয় ব্যক্তি”।
বিশ বছর পরে “বৃষ্টির হিরিউ” আরও শক্তিশালী হবে, এমন উচ্চতায় পৌঁছাবে যা সাধারণ মানুষের পক্ষে ছোঁয়া দুঃসাধ্য।
“বৃষ্টির হিরিউ… তোমার নাম মনে রাখলাম, হৃদয় বিদারক যন্ত্রণা, তা-ও একদিন তোমাকে উপহার দেবই, এই হিসেব এখানেই শেষ হবে না, প্রতিশোধের বইয়ে তোমার নাম লেখা হয়ে গেছে।”
ভিলিয়ান দাঁত চেপে প্রতিজ্ঞা করল। আগে ভেবেছিল বার্তোলোমিও, গাম্বিয়া, ডেজায়া তিনজনকে দিয়ে স্মোগারের সামনে “ত্রিশ বছর পূর্ব, ত্রিশ বছর পশ্চিম, তরুণকে অবজ্ঞা করো না” বলাবে, অথচ এখন দেখল, বলার পালা নিজেরই এসেছে—বড়ই পরিহাসময়।
“চরিত্র কার্ড।”
নিজেকে একটু বিদ্রুপ করেই, ভিলিয়ান মনে মনে গুছিয়ে নিয়ে নিজের চরিত্র কার্ডটি দেখল, এবারকার যুদ্ধের অর্জন দেখতে চাইল।
চরিত্র কার্ড: ভিলিয়ান ক্রো
জাতি: পূর্ব সাগরের মানব
বয়স: ১৫
অবস্থা: সুস্থ, প্রশান্ত
উপাধি: পূর্ব সাগরের নৌবাহিনীর নতুন তারা: জলদস্যুরা তাকে বেশি ভয় পায়, সাধারণ জনগণ বেশ মেনে নিয়েছে, অধীনস্ত নাবিকদের মনোবল বেড়েছে।
পরা যায় এমন উপাধি: নৌবাহিনীর সাব-লেফটেন্যান্ট (নৌ-কৌশলে শক্তি বৃদ্ধি, নেতৃত্বে মনোবল বৃদ্ধি), নৌবাহিনীর প্রশিক্ষণার্থী (কৌশল শিখলে দক্ষতা বাড়ে)
স্তর: ২১

অবশিষ্ট ড্র করার সুযোগ: ১ বার
সরঞ্জাম: সিজেড-৭৫ পিস্তল (রিবর্ন), সিয়ান বিন (কারিন সাধু) নয়টি, বিলজওয়াটার বাঁকা তলোয়ার (প্ল্যাঙ্ক)
প্রতিভা: “অর্ধ-রাক্ষস রক্ত” (ইনুয়াশা) উপযোগিতা ৩০%, জেনোভা কোষ উপযোগিতা ০%
দক্ষতা: নৌবাহিনীর তলোয়ার বিদ্যা (দক্ষ), নৌবাহিনীর কুস্তি (আনাড়ি), গুলি চালানো (আনাড়ি), নৌচালনা (শিক্ষানবিশ), তরবারি গড়া (অতি দুর্বল)
ছয় কৌশল—লোহা (দক্ষ), ঝড়পদ (দুর্বল), ছুরি (শিক্ষানবিশ), কাগজ অঙ্কন (দুর্বল), চাঁদের পদক্ষেপ (দুর্বল), আঙুল বন্দুক (দুর্বল)।
দুর্ভিক্ষ প্রতিষেধক (প্ল্যাঙ্ক) উপযোগিতা ৯১%, তেনগিরি তরসুমির দ্বিতীয় সহচর ড্রাগন (তেনগিরি রিয়াডো) উপযোগিতা ৩০%, উড়ন্ত ব্লেড রক্তখুর (ইনুয়াশা) উপযোগিতা ৩০%, ছড়ানো আয়রন ক্ল (ইনুয়াশা) উপযোগিতা ৩০%, অর্ধ-রাক্ষস রূপান্তর উপযোগিতা ৩০%।
“বৃষ্টির হিরিউ”র সঙ্গে মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে আসার পর, ভিলিয়ানের দক্ষতায় বড় পরিবর্তন এসেছে, শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেছে।
“নৌবাহিনীর তলোয়ারবিদ্যা” আর “লোহার দেহ” এই দুটি কৌশলই উৎকর্ষের নতুন স্তরে পৌঁছেছে, “আনাড়ি” থেকে “দক্ষ” হয়েছে; এতে সে জানতে পেরেছে ‘আনাড়ি’র ওপরে কোন স্তর আছে, বিষয়টা আনন্দের।
এছাড়া, “অর্ধ-রাক্ষস রক্ত” (ইনুয়াশা) ৩০% পৌঁছিয়েছে, এবং সে খুলে ফেলতে পেরেছে “উড়ন্ত ব্লেড রক্তখুর”, “ছড়ানো আয়রন ক্ল”, অর্ধ-রাক্ষস রূপান্তর—এই তিনটি কার্যকরী শক্তিশালী দক্ষতা।
“সবগুলোই ৩০% উপযোগিতা, বোঝা যাচ্ছে মূল রক্তের উপযোগিতার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বাড়ছে, কে জানে পরে চর্চার মাধ্যমে বাড়ানো যায় কি না।”
ভিলিয়ান চিন্তা করতে লাগল, এগুলো আলাদা হয়ে গেছে, নিয়মিত চর্চা করলে বাড়ার কথা, যদিও আরেকটা সম্ভাবনাও আছে—ফিরে আসা কৌশলগুলোর উপযোগিতা কেবল মূল রক্তের উপযোগিতার সঙ্গে বাড়বে।
“আগামীতে পরীক্ষা করে দেখব।”
ভিলিয়ান এক লাফে উঠে দাঁড়াল, এখানে আর পড়ে থাকলে চলবে না, ডকে গিয়ে দেখতে হবে ক্লেমাঁ উপ-অধিনায়ক কেমন আছেন।
ভাবতেই দ্রুত গতি বাড়িয়ে ছুটল, ডক খুব দূরে ছিল না, মিনিট কয়েকেই পৌঁছে গেল।
এ সময় বন্দরে এক বিশৃঙ্খলা, নাবিকেরা সমুদ্রে “লাশ” তুলছে। বোঝাই যাচ্ছে, যে লাশ তোলা হচ্ছে সেটাই নিশ্চয় ভিলিয়ান নিজে।
“বৃষ্টির হিরিউ”র যুদ্ধজাহাজ চলে যাওয়ার পর, রগ শহরের উপ-অধিনায়ক দ্বিধা করেননি, সঙ্গে সঙ্গে ভিলিয়ানকে উদ্ধার করতে বললেন—জীবিত হলে দেখা দাও, মরলে লাশ দাও। তারা জানেন, ভিলিয়ান বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ।
“পেয়েছি! পেয়েছি!”
ভিলিয়ান ডকে পৌঁছাতেই এমন চিৎকার শুনল, পুরো শরীরটা কেঁপে উঠল।
এক মুহূর্তে ভিলিয়ানের মনে হাজারো দৃশ্য ভেসে উঠল—যদি একটু পর সে গিয়ে দেখে, ওটা তারই লাশ, তাহলে তো ঘটনা একেবারেই অদ্ভুত হয়ে যাবে!
“আমি ভূত হয়ে গেছি?!”
এই সংশয়ে ভিলিয়ান নাবিকদের সামনে হাজির হলো।
“আআআআ!!!”
প্রমাণ মিলল, সে ভূত না হলেও, যারা নিজ চোখে তার মৃত্যু দেখেছে তারা তাকে ভূত ভেবেই চিৎকার করছে।
“…”
“সাব-লেফটেন্যান্ট ভিলিয়ান! তোমাকে যে মেরেছে সে চলে গেছে! আমরা তোমার লাশ উদ্ধার করছি! লাশ পেয়েছিও! তোমার মৃত্যু আমাদের দোষে নয়—তুমি জানোই!”
ভিলিয়ান মুখে কোনো ভাব দেখাল না, নাবিকদের আতঙ্কিত কাণ্ড দেখে স্তম্ভিত, যদিও সে দেখতে চায়, ওদিকে আসলে হয়েছে কী।
এত সাহসী কে যে তার “লাশ” পেয়েছে?
“ওহ… ভুল হয়েছে, ওটা আসলে অন্য নিহত নাবিকের লাশ…”
ভিলিয়ান কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, ওদিক থেকে খবর এল, তাতে আতঙ্কিত নাবিকরা আরও অস্বস্তিতে পড়ল।
“ভিলিয়ান?! তুমি আসলেই ঠিক আছো?!”
এ সময়, এই অস্থিরতা দেখতে আসা রগ শহরের উপ-অধিনায়ক ছুটে এলেন, ভিলিয়ানকে দেখে তিনিও চমকে গেলেন, তবে তিনি তাকে ভূত ভাবলেন না।
“আমি ঠিক আছি, ক্লেমাঁ উপ-অধিনায়ক কেমন?”
ভিলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্লেমাঁর খোঁজ নিল।
“তিনি… অবস্থা ভালো নয়।”
উপ-অধিনায়ক একটু থেমে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, ক্লেমাঁর অবস্থা আশাব্যঞ্জক নয়।
তবে উপ-অধিনায়ক থেমে যানোর কারণ, ভিলিয়ান সদ্য মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে অন্যের কুশল জানতে চাইল—নিজেই তো সবচেয়ে করুণ অবস্থায়, অথচ নিজের কথা না ভেবে অন্যের চিন্তা!

“আমাকে নিয়ে চলো।”
ভিলিয়ান নিজেকে নিয়ে চিন্তিত নয়, তার দেহের ক্ষত এখন সম্পূর্ণ সেরে গেছে, এমনকি দাগও নেই। কথা উঠতেই মনে পড়ল, মরার আগে জীবনের শেষ শক্তিতে মারা আঁচড়ের কথা।
জানতে ইচ্ছে করল, “বৃষ্টির হিরিউ”-এর গালে কি চিরকাল সেই দাগ থেকে যাবে?
ভাবতেই হাসি পেল, কারণ আঙুলের চাপ পড়েনি, একটু চামড়া ছিঁড়েছে, তবে মধ্যমা সবচেয়ে গভীর।
তাই হিরিউর গালে পাঁচটি দাগ—প্রথমটা খুব হালকা, দ্বিতীয়টা একটু গাঢ়, তৃতীয়টা গভীর, চতুর্থটা একটু গাঢ়, পঞ্চমটা ফের হালকা—প্রায় অর্ধেক মুখে। তবে কয়টা দাগ থাকবে, সে নিশ্চিত নয়।
“চলো।”
উপ-অধিনায়ক বুঝতে পারল না ভিলিয়ান কী ভাবছে, যেমন বুঝল না সে কীভাবে বেঁচে ফিরেছে।
ভিলিয়ান বলতেও চাইল না, উপ-অধিনায়কও তাই আর জিজ্ঞেস করলেন না, সামাজিক বুদ্ধি আছে তার।
“ভিলিয়ান?! তুমি এখনও বেঁচে আছো?!”
এদিকে, হাতের জখমে সামান্য চিকিৎসা নেওয়া ক্লেমাঁ উপ-অধিনায়ক একেবারেই সরল মেজাজে কথা বললেন।
“আমি মরিনি—তাতে দুঃখিত।”
ভিলিয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল, তার দৃষ্টি পড়ল ক্লেমাঁর ভালোভাবে ব্যান্ডেজ বাঁধা বাঁ হাতে।
এই ঘটনার পর, ভিলিয়ান এই “সরলমনা” অফিসারকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করল। কারণ, হিরিউর কাছে নিশ্চয় পরাজিত হবেন জেনেও, ক্লেমাঁ উপ-অধিনায়ক নিজের সাধ্য অনুযায়ী বিপদে পড়া উপ-অধিনায়ককে সাহায্য করেছিলেন।
তাদের খুব ভালো সম্পর্ক ছিল না, তবুও তখন ক্লেমাঁ এক মুহূর্ত দেরি করেননি—এ লোকটি নিখাদ।
ক্লেমাঁর আচরণ ভিলিয়ানকে মনে করিয়ে দিল আগের জীবনে খবরের কাগজে পড়া সেইসব সেনা, দমকলকর্মী, ডাক্তারদের কথা, যারা উদ্ধার ও বিপর্যয়ে প্রাণ বিসর্জন দিয়েছেন। সত্যি সত্যিই এ নিষ্কলুষতা তাকে ছুঁয়ে গেল।
“এভাবে তাকিও না, ভিলিয়ান, শুধু একটা হাত নেই, আমি এখনও যুদ্ধ করতে পারি, আমি বামহাতি নই—ডান হাতেই জলদস্যু মারার জন্য যথেষ্ট।”
ভিলিয়ানের দৃষ্টি বুঝতেই ক্লেমাঁ হাসলেন, চিরতরে একটা হাত হারালেও, হাসিমুখে রসিকতা করতে পারলেন।
“আমার কথা ছেড়ে দাও, তুমি কিভাবে বেঁচে ফিরলে বলো তো! ব্যাপারটা অস্বাভাবিক! ও তো তোমার হৃদয়ই ফুটো করেছিল! তাছাড়া তুমি তো শয়তান ফলের শক্তিধারী, সমুদ্রপাথরের শিকল পরে সমুদ্রে পড়ে গেলে কিভাবে ফিরে এলে? তুমি কি সত্যিই মানুষ?”
কেন জানি না, হাসিমুখে কথা শুরু করা ক্লেমাঁর মুখ ক্রমেই আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
পাশে থাকা উপ-অধিনায়কও মুখ ফ্যাকাশে, ক্লেমাঁর কথা শুনে তারও ভয় পেতে শুরু হলো—এ কেমন করে বাঁচা সম্ভব?!
“আমি কখন বলেছি আমি শয়তান ফলের ব্যবহারকারী?”
ভিলিয়ান বিরক্ত হয়ে জানতে চাইল, সে তো বারবার বলেছে সে নয়, অথচ সবাই ধরে নিচ্ছে সে-ই।
“আর ও ছুরিটা একটু পাশ দিয়ে গিয়েছিল, আমার হৃদয়ে লাগেনি। আমি অভিনয় করছিলাম, মরে যাওয়ার ভান করেছিলাম।”
ভিলিয়ান মিথ্যে বলে দিল, শোনায়ও স্বাভাবিক। তারা বিশ্বাস করুক আর না-ই করুক, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
“ব্যান্ডেজ খুলে ফেলো।”
ক্লেমাঁ আরও কিছু বলার আগেই, ভিলিয়ান শক্ত কণ্ঠে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“হা?”
ক্লেমাঁ হতভম্ব, যেন কানেই ঠিকমতো শুনতে পায়নি।
“এটা খেয়ে নাও, তোমাকে পুরো একটা বাঁ হাত ফেরত দেবে।”
ভিলিয়ান হাত ঘুরিয়ে একটা ছোট্ট সিয়ান বিন বের করল।
যদিও কমলা খেয়ে নিজে সেরে ওঠার ক্ষমতা সে অন্যকে দিতে পারে না, সিয়ান বিন (কারিন সাধু) কিন্তু অন্যকেও সারাতে পারে।
এ কারণেই “দুর্ভিক্ষ প্রতিষেধক (প্ল্যাঙ্ক)” পাওয়ার পরও, সে গুরুতর আহত হলেও শুধু কমলাই খেয়েছে, সিয়ান বিন নয়।
মুখে সে যত-ই বলুক, সিয়ান বিনে শক্তি বাড়ে না, তাই এটিকে “নিরাপত্তা বীমা” বলে ঠাট্টা করুক, কয়েকবার জীবনরক্ষা করা এই বিনের গুরুত্ব সে জানে।
সে সিয়ান বিন রেখেই দেয় সঠিক মুহূর্তের জন্য—এখনই সেই মুহূর্ত বলে মনে করছে ভিলিয়ান।