ষাট ছয়তম অধ্যায়: মরতে চাইলেও সহজ নয় (দ্বৈত অধ্যায়, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
“ঠক ঠক ঠক!!!”
“সিজেড-৭৫ পিস্তল” একের পর এক গুলি ছুঁড়ছে, কিন্তু স্পষ্টতই সেটি “বৃষ্টির শিরিউ”-র কোনো ক্ষতি করতে পারছে না।
“তুমি কী ফল খেয়েছো? কেন তোমার চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই?”
“বৃষ্টির শিরিউ”-র মনে বিস্ময়। এই মুহূর্তে ভিলিয়ান চরম বিপর্যস্ত—তার বুকের কাপড় পুরো ছিঁড়ে গেছে, বুকজুড়ে এক ভয়ানক ক্ষত দেখা যাচ্ছে, এমনকি ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গও আবছাভাবে দেখা যাচ্ছে।
এমন জখম, সাধারণ মানুষের তো প্রশ্নই ওঠে না—এমনকি “প্রাণী শ্রেণির শয়তানফল ব্যবহারকারী”-র পক্ষেও হয়তো দাঁড়িয়ে থাকা সম্ভব নয়।
তবু ভিলিয়ানের ক্ষত চোখের সামনেই দ্রুত সেরে উঠছে, যা দেখে “বৃষ্টির শিরিউ” নিশ্চিত—সে নিশ্চয়ই “প্রাণী শ্রেণির শয়তানফল ব্যবহারকারী”।
“প্রাণী শ্রেণির শয়তানফল”—প্রতিটি ফল অনুযায়ী মানুষকে ভিন্ন প্রাণীর স্বতন্ত্র শক্তি, শারীরিক সামর্থ্য ও বৈশিষ্ট্য দেয়, এবং সেই প্রাণীর ক্ষমতা অর্জনের সুযোগ দেয়।
সাধারণত ক্ষমতাধারীদের তিনটি রূপ থাকে: মানবরূপ, মানব-পশুরূপ ও পশুরূপ।
মানবরূপ মানে স্বাভাবিক অবস্থা—এতে “প্রাণী শ্রেণির শয়তানফল”-এর সামান্য শক্তি প্রকাশ পায়।
মানব-পশুরূপে দেহ মানুষের মতোই থাকে, তবে চেহারায় পশুর বৈশিষ্ট্য ফুটে ওঠে; দেহের নির্দিষ্ট অংশ আলাদাভাবে পশুরূপ নিতে পারে।
এই রূপে শারীরিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়; পশুর শিং, দাঁত, নখ, লোম, লেজ, চামড়া ইত্যাদি আরও শক্তিশালী হয়।
আর পশুরূপে, ক্ষমতাধারীরা পুরোপুরি প্রাণীতে পরিণত হয়, সেই প্রাণীর সব বৈশিষ্ট্য অর্জন করে, হয়ে ওঠে এক ভয়ঙ্কর হত্যাযন্ত্র।
এখন ভিলিয়ানের যে দ্রুত আরোগ্যক্ষমতা দেখা যাচ্ছে, তাতে “বৃষ্টির শিরিউ”-র সন্দেহ—তার ফলটি হয়তো ইতোমধ্যে “জাগরণ” লাভ করেছে।
কারণ সাধারণ “প্রাণী শ্রেণির শয়তানফল ব্যবহারকারী”-রা কেবল জাগরণের পরেই এই ধরনের অদম্য পুনরুদ্ধার ও জীবনশক্তি লাভ করে—যেমন “প্রবেশ নগর”-এর কারারক্ষী পশুরা।
“আমি কোনো ফল খাইনি, এটা আমার সহজাত প্রতিভা।”
ভিলিয়ান কিছু ভাঙা দাঁত ফেলে দিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ”-কে জবাব দিল। একটু আগের সেই সংকট মুহূর্তে, স্পষ্টতই তাকে “জরুরি ব্যবস্থা” নিতে হয়েছে—দুটো দাঁত সে নিজেই ভেঙে ফেলেছে।
“বৃষ্টির শিরিউ” যখন তাকে কোপায়, ঠিক সেই মুহূর্তে সে দুটো কমলার কোয়া গিলে নেয়, এতেই সে মৃত্যুঝুঁকিপূর্ণ আঘাত প্রতিহত করতে পেরেছে।
তারপর “বৃষ্টির শিরিউ” ঘুরে গিয়ে অহংকার দেখাতে ব্যস্ত, ভিলিয়ান সেই সুযোগে আরও কিছু কমলার কোয়া মুখে পুরে নেয়, তাতেই সে ক্ষতের অবস্থা সামাল দিতে পারে। তার তিনটি কমলার কোয়া ভর্তি থলির একটি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।
[স্তর উন্নীত হয়েছে, একবার ড্র করার সুযোগ পেয়েছেন]
সিস্টেম নীরবে জানিয়ে দেয়, “বৃষ্টির শিরিউ” ভিলিয়ানকে কেবল দুইবার কোপালেই তার “অভিজ্ঞতা পয়েন্ট” পূরণ হয়ে গেল—এমন দক্ষতা অবিশ্বাস্য বলেই মনে হচ্ছে।
তবে এই অবিশ্বাস্য দক্ষতা প্রায় নিজের জীবন হারানোর বিনিময়ে এসেছে—এভাবে ভাবলে, ঘটনাটা স্বাভাবিকই।
ভিলিয়ান খানিক আফসোস করে—এখন দাঁড়িয়ে “বৃষ্টির শিরিউ”-কে উসকানো তার জন্য মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ হয়নি। কারণ লোকটা যে চলে যেতে চেয়েছিল, তাতেই ঘটনাটা শেষ হয়ে যেতে পারত।
এখন পরিস্থিতি আরও জটিল হলো—“বৃষ্টির শিরিউ” স্পষ্টতই বিরক্ত, আর সে যদি অখুশি হয়, তবে কেবল একজনকে হত্যা করেই তার সন্তুষ্টি হবে কিনা, বলা যায় না।
নিজে থাকলে, ভিলিয়ান নিঃসংকোচে মৃত্যুভয়হীন যুদ্ধশৈলী নিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ”-র মোকাবিলা করত, পরাজয় এলেও দাঁড়িয়ে মরত।
কিন্তু এখন সে মারা গেলে, তবুও যদি “বৃষ্টির শিরিউ” সন্তুষ্ট না হয়, তাহলে এখানে উপস্থিত বাকিরা বিপদে পড়বে।
“প্রতিভা?”
“বৃষ্টির শিরিউ” আরও অবাক—ভিলিয়ান দেখতে তো কেবল একটু সুদর্শন ছাড়া সম্পূর্ণ স্বাভাবিক মানুষ।
“অমরত্বের প্রতিভা?”
“বৃষ্টির শিরিউ”-র চোখ জ্বলে ওঠে—এটা তো বেশ মজার ব্যাপার।
একজন “অমর”-কে হত্যা—এটা কতোটা আনন্দদায়ক হতে পারে?
ভাবতেই “বৃষ্টির শিরিউ”-র মস্তিষ্কে এক উত্তেজনার স্রোত বয়ে যায়।
সে আবার আক্রমণ করে—এখন সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, এই আনন্দ উপভোগ করতে চায়, আগের “বঞ্চনা” পুষিয়ে নিতে চায়।
“ঝন!”
ভিলিয়ান প্রাণপণে প্রতিরোধ করে—যদিও কীভাবে এই অবস্থা থেকে বের হবে, সে জানে না; তবু সহজে আত্মসমর্পণ তার স্বভাব নয়—সে মৃত্যুকে বরণ করেই বাঁচে, যুদ্ধ করলে শেষ পর্যন্তই করবে!
“চমৎকার!”
“বৃষ্টির শিরিউ”-র মুখে নির্লজ্জ শয়তানি হাসি—ভিলিয়ানের হাতে থাকা শক্তি প্রমাণ করে, সে আসলেই অল্প সময়ে মারাত্মক ক্ষত সারিয়ে তুলেছে।
“ঝন ঝন ঝন!”
দু’জনের মধ্যে একের পর এক তরবারির সংঘর্ষ, ভিলিয়ান অনুভব করে তার শরীর আরও একটু শক্তিশালী হয়ে উঠছে, রক্তের প্রবাহ বেড়ে চলেছে।
[“অর্ধ-রাক্ষস রক্তধারা” সামঞ্জস্যতা +১%]
আসলেই, চোক্ষের কোণে লুকোনো বার্তা ভেসে ওঠে—“বৃষ্টির শিরিউ” তার সম্ভাবনা উগরে নিচ্ছে।
“ছ্যাঁক!”
দু’জনের তরবারির ঝলকানিতে কয়েক দফা লড়াইয়ের পর, ভিলিয়ান আবার পরাস্ত—কোনো উপায় নেই, সবদিকেই সে “বৃষ্টির শিরিউ”-র চেয়ে দুর্বল, সহজেই দমন হয়।
একই আঘাত, একই ক্ষত—ভিলিয়ান আবার ছিন্নবিচ্ছিন্ন, সোজা পড়ে যায়।
তবে এবার কোপানোর পর “বৃষ্টির শিরিউ” আর ফিরে গিয়ে অহংকার দেখায় না, বরং চোখ রাখে ভিলিয়ানের ওপর। একইরকম ক্ষত আবার করার কারণ, সে নিশ্চিত হতে চায়—ভিলিয়ানের আরোগ্যক্ষমতা আসলেই অমরত্ব কিনা।
“মনে হচ্ছে আরোগ্যের গতি কমেছে?”
ভিলিয়ানের ক্ষত দ্রুত রক্তপাত বন্ধ করলেও, রক্ত-মাংস বিকটভাবে নড়াচড়া করলেও, “বৃষ্টির শিরিউ” খুশি নয়—এবার সারতে সময় লাগবে, আগের মতো মুহূর্তেই আরোগ্য হচ্ছে না।
“তাহলে বিরতিহীন আঘাতের কারণেই কি?”
“বৃষ্টির শিরিউ” কিছুটা হতাশ—দেখা যাচ্ছে, লোকটা বাহ্যিক শক্তি দেখালেও আসলেই “অমর” নয়।
“বৃষ্টির শিরিউ” যখন হতাশ, তখন ভিলিয়ান এক থলি কমলার কোয়া মুখে উড়াল, একটি কাপড়ের থলি খালি করে দেয়।
“হুম?”
“বৃষ্টির শিরিউ” বিস্ময়ে চোখ বড় করে—একগাদা কমলার কোয়া খাওয়ার পর ভিলিয়ানের শরীরের আরোগ্যের গতি হঠাৎ বেড়ে যায়, চোখের পলকে সে আবার “পূর্ণ রক্তে ফিরে আসে”।
“তাহলে? এ কোনো প্রতিভা নয়, বরং তুমি যে জিনিসটা খাচ্ছো, সেটারই কৃতিত্ব?”
ভিলিয়ানের কোমরে ঝোলা দুটো থলি দেখে “বৃষ্টির শিরিউ”-ও লোভ সামলাতে পারে না—এ জিনিস তো অবিশ্বাস্য!
“তুমি চাও?”
ভিলিয়ান দুটো কমলার কোয়া ছুঁড়ে দেয় “বৃষ্টির শিরিউ”-র দিকে।
হঠাৎ মনে হয়, হয়তো “বৃষ্টির শিরিউ”-র কাছে নিজেকে যথেষ্ট বিশেষ করে তোলা—এটাই হয়তো সবার বাঁচার পথ।
“...”
দুটো কমলার কোয়া ধরে নিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ” তা পরীক্ষা করে দেখে, তারপর সরাসরি গিলে ফেলে।
“হুম? কিছুই তো অনুভব করছি না।”
“বৃষ্টির শিরিউ” কিছুটা অবাক হয়ে ভিলিয়ানের দিকে তাকায়।
“আমার শরীর একটু আলাদা, কমলা খেয়ে আমি ক্ষত সারাতে পারি; তাই এগুলো কেবল সাধারণ কমলা।”
ভিলিয়ান গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করে—অন্যরা তার মতো “স্কার্ভি থেরাপি” ব্যবহার করতে পারবে না।
“মজার ব্যাপার, খুবই মজার।”
“বৃষ্টির শিরিউ” আবার শয়তানি হাসি দিয়ে ওঠে—এমন মজবুত লোককে মারতেই সবচেয়ে মজা!
“গর্জন!”
“বৃষ্টির শিরিউ” হঠাৎ জোরে মাটি চাপড়ে দেয়, বন্দরের ইট বিছানো মেঝে ফাটল ধরে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়; তার দেহ ছায়ার মতো ছুটে আসে, “বজ্রবৃষ্টি” তরবারির লালচে ঝলক এক সরল রেখায় ভিলিয়ানের হৃদয় লক্ষ্য করে ছুটে যায়।
এবার “বৃষ্টির শিরিউ” আগের চেয়েও অনেক বেশি মনোযোগী—তার ভয়ঙ্কর হত্যার উদ্দীপ্ততা ভিলিয়ানের ওপর আছড়ে পড়ে, ভিলিয়ানের রক্ত টগবগিয়ে ওঠে, শরীর উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, হত্যার পিপাসা মাথাচাড়া দেয়।
ভিলিয়ানের শরীরে রূপান্তর ঘটে—এক জোড়া সাদা কুকুরের কান মাথায়, চোখের সাদা অংশ লাল, মুখে দুইটি বেগুনি-রক্তিম দাগ, দাঁত ধারালো, নখ লম্বা ও সুচালো, হালকা রক্তাভ “রাক্ষস শক্তি” তার চারপাশে ঘুরপাক খায়, তার উপস্থিতিতে এক ভয়াল প্রভাব পড়ে, এমনকি দেহটাও মনে হয় একটু বড় হয়ে গেছে।
“রাক্ষসের রক্ত” জেগে উঠেছে!
[“অর্ধ-রাক্ষস রক্তধারা” সামঞ্জস্যতা +১%]
“গর্জন!!”
হত্যার বাসনা মস্তিষ্কে আঘাত হানে, রক্তাভ চোখের ভিলিয়ান এক ঝলক আর্তনাদে “বৃষ্টির শিরিউ”-র “বজ্রবৃষ্টি”-কে থাবা দিয়ে প্রতিহত করে—উন্মত্ত অবস্থায় তার থাবা “লোহিত দাঁত”-এর সমতুল্য শক্তিশালী, “বজ্রবৃষ্টি”-র সাথে সংঘর্ষে “ঝন” শব্দ হয়, “বৃষ্টির শিরিউ” বিস্ময়ে চোখ বড় করে—সে স্পষ্টতই একটু চমকে গেছে।
ভিলিয়ান বিন্দুমাত্র দয়া দেখায় না, অন্য হাতে আবার আক্রমণ চালায়—“বিলজওয়াটার বাঁকা ছুরি” সে একপাশে ফেলে দিয়েছে, এখন তার কোনো প্রতিরক্ষা নেই—সে কেবল সামনে থাকা মানুষটিকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়!
“ঝন ঝন ঝন!”
“বৃষ্টির শিরিউ” পিছু হটে প্রতিরক্ষা নেয়, ভিলিয়ানের উন্মত্ত আক্রমণ, হঠাৎ বাড়তি চপলতা ও শক্তি—সবকিছুতেই সে খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করে।
তবে, কেবল অস্বস্তিই—ভিলিয়ান প্রথমবার “উন্মত্ত অবস্থা”য় প্রবেশ করেছে বটে, তবে তার “অর্ধ-রাক্ষস রক্তধারা” (কুকুর-রাক্ষস) সামঞ্জস্যতা কেবল ৩০%—উন্মত্ততাও কেবল ৩০% উন্মত্ততা, এখনো “বৃষ্টির শিরিউ”-কে দমন করতে অক্ষম।
“ছ্যাঁক!”
তবে, ভিলিয়ানের কৌশল বুঝে নেওয়ার পর “বৃষ্টির শিরিউ” পাল্টা আক্রমণ শুরু করে, তখন সে টের পায়—ভিলিয়ান শুধু শক্তি, চপলতা নয়, আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা, শরীরের আরোগ্যশক্তিও বেড়ে গেছে; এক কোপে কেবল চামড়া কাটতে পারে—তাতে সে আরও মনোযোগী হয়ে ওঠে।
“তুমি এখনও বলছো তুমি ‘প্রাণী শ্রেণির শয়তানফল ব্যবহারকারী’ নও? তবে এগুলো কী? শুধু তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করতে মাথা খাটাতে হয়, তাই তো?”
“বৃষ্টির শিরিউ” একদিকে ভিলিয়ানের উন্মত্ত থাবার আঘাত ঠেকাচ্ছে, অন্যদিকে কথার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
দুঃখ শুধু, মুখে ঝগড়া করতে ভালোবাসা ভিলিয়ান এখনো কথার জবাব দিচ্ছে না—সে কেবল হত্যার বাসনা দমন করতে ব্যস্ত।
যদিও “অর্ধ-রাক্ষস রক্তধারা” (কুকুর-রাক্ষস) হঠাৎ বিস্ফোরণে, সে কিছুটা “বৃষ্টির শিরিউ”-র সাথে পাল্লা দিতে পারছে, তবু সে দেখতে পাচ্ছে “বৃষ্টির শিরিউ”-র দক্ষতা কতটা সহজাত—এভাবে চললে তার পরাজয় অবশ্যম্ভাবী।
“দক্ষতা অর্জন: আত্মা-ভাঙা লৌহ-নখ।”
“দক্ষতা অর্জন: উড়ন্ত রক্ত-নখ।”
অর্ধ-রাক্ষস অবস্থার তালা খুলতেই, দুটি মৌলিক থাবার দক্ষতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আয়ত্তে চলে আসে—এটা অন্তত স্বস্তিদায়ক, কারণ দক্ষতা আলাদাভাবে আনলক করতে হলো না।
ভিলিয়ানের থাবায় রাক্ষস শক্তি জড়ানো, বাতাসে রক্তিম সোনালী রেখা আঁকে, প্রবলভাবে “বজ্রবৃষ্টি”-তে আঘাত হানে—এবার অবশেষে “বৃষ্টির শিরিউ” অনিচ্ছাকৃত একধাপ পেছনে সরে যায়—সে আর আগের মতো নির্ভার নয়।
সম্ভবত অপমানবোধে, “বৃষ্টির শিরিউ”-র মুখ রঙ বদলায়—সে আর খেলতে চায় না।
“ছ্যাঁক!”
রক্তাভ তরবারির ঝলক, “বৃষ্টির শিরিউ” মুখে থাবার আঁচড় সহ্য করেও, ভিলিয়ানের মুখে পাঁচটি রক্তরেখা ফেলে, সরাসরি “বজ্রবৃষ্টি” ভিলিয়ানের বুকে ঢুকিয়ে দেয়।
সম্পূর্ণ তরবারি ঢুকে হৃদয় বিদ্ধ করে।
“ছ্যাঁক!”
“বৃষ্টির শিরিউ” তরবারি টেনে বের করে, ঢলঢলে রক্তের ধারা ছুটে আসে—এ রকম রক্তক্ষরণে বাঁচার আশা নেই।
“ভিলিয়ান!!!”
ভিলিয়ান মরদেহের মতো সোজা পড়ে যেতে দেখে, এক বাহু ভাঙা অবস্থায়ও ক্লেমঁ উপনির্দেশক চিৎকার করে—যদি না রগ টাউন উপনির্দেশক ধরে রাখত, সে হয়তো ছুটে যেতই।
“শ্বাস~~”
তরবারি তুলে নিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ” গভীর নিশ্বাস নেয়, যেন মৃত্যুর সৌরভ উপভোগ করছে।
রক্তের সাগরে পড়ে থাকা, সত্যিই মৃত বলে মনে হওয়া ভিলিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ” একটা সিগার জ্বালায়।
তবে এবার সে সরাসরি চলে যায় না—রগ টাউন উপনির্দেশকের ভীত দৃষ্টির সামনে, ধীরে ধীরে “বজ্রবৃষ্টি” মুছে খাপে ঢোকায়—উপনির্দেশকের বুকের কান্না গলা দিয়ে ফিরে যায়, তবু সে ও তার সহকর্মীরা ক্লেমঁ উপনির্দেশককে শক্ত করে ধরে রাখে, ভয়ে “বৃষ্টির শিরিউ”-কে উস্কে না দেয়।
“শয়তানফল ব্যবহারকারী, তাই তো?”
ভিলিয়ানের দেহের দিকে তাকিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ” একজোড়া হাতকড়ি বের করে, যত্নসহকারে ভিলিয়ানের হাতে পরিয়ে দেয়, তারপর টেনে নিয়ে যায়।
সবাইকে সামনে রেখে, সে ভিলিয়ানের দেহ সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলে, ভিলিয়ানকে ডুবে যেতে দেখে।
“তুমি যতই বাঁচো না কেন, সমুদ্র তোমার লাশ নেবে।”
পুরোটা কৌতুক নিয়ে “বৃষ্টির শিরিউ” উচ্চহাসি হাসে—তার পাগলামি উপস্থিত সবাইকে স্তব্ধ করে দেয়।
“বৃষ্টির শিরিউ” জাহাজে উঠে নিজের কাজ শেষ করে, বন্দিকে হাতে পেয়ে, সহকারী জাহাজ যাত্রা শুরু করে; কয়েকজন দুর্ভাগা নাবিক, যারা একটু আগে দর্শক ছিল, তাদেরও সে হত্যা করে, ভিলিয়ানের মতো সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলে দেয়।
এদিকে সমুদ্রে, রক্তে রাঙা জলরাশি ভেতর দিয়ে ডুবে যেতে থাকা ভিলিয়ানের শরীরে তখন প্রবল পরিবর্তন চলছে।
“জেনোভা কোষ”-এর সামঞ্জস্যতা দ্রুত বাড়ছে; ভিলিয়ানের হৃদয়ের ছিদ্রস্থান “জেনোভা কোষ” দিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পূরণ হচ্ছে—এ কোষ তার আশ্রয়দাতাকে সহজে মরতে দেবে না, পুরো হৃদয় তুলে নিলেও, এটি আপনাআপনিই সমরূপ কার্যক্ষম অঙ্গ গড়ে তুলবে।
“কফ... কফ... কফ...!”
হঠাৎ ভিলিয়ান চোখ মেলে, অস্বাভাবিকতা অনুভব করে, “জেনোভা কোষ” তার মনোজগতে তীব্র আক্রমণ চালায়—অবসন্ন মানসিকতা মুহূর্তে চাগাড় দিয়ে ওঠে।