অধ্যায় ১৪২: বাফালো এবং বেবি-৫

“ভিলিয়ান ব্রিগেডিয়ার, আমার বাবা... ওর কী হবে?”
ভিলিয়ানের কাছে আশ্রয় নেওয়ার পরেও, এক্স·ড্রেক পুরোপুরি নিজের বিকৃত বাবা ভুলে যেতে পারেনি।
তার মুখাবয়ব জটিল, নিজে নিজেই বোঝে না তার মনোভাব কী রকম।
“বলতে কঠিন, তবে মনে হয় ফলাফল ভালো হবে না, ও বিচার প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হবে, এবং শুধু বগলদারিত্বের অভিযোগই যথেষ্ট হবে।”
ভিলিয়ান মাথা নেড়ে বলল, দিয়েস বারেরাসের বিচার ফলাফল সর্বনিম্নও কয়েক দশক কারাবাস হবে।
একজন পালানো সৈনিক হিসেবে, বিশেষ করে একজন সমুদ্রদস্যুর পালানো সৈনিক হিসেবে, সে ভাগ্যবান যে সাধারণত সে নিজেকে নিচু রেখেছে এবং বড় কোনো অপরাধ করেনি, নাহলে মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত ছিল।
তবে, কারাগারে কয়েক দশক রাখা হয়তো মৃত্যুদণ্ডের চেয়ে কম কষ্টকর নয়, আর দিয়েস বারেরাসের বয়স বিবেচনায়, সম্ভবত সে কারাগারেই মৃত্যুবরণ করবে, যা তার নিজের কর্মের ফল।
“...”
এক্স·ড্রেক কিছুক্ষণ নীরব থাকল, ভিলিয়ানের কথাগুলো কিছুটা সরাসরি ছিল, যা তার জন্য কিছুটা ধাক্কা।
তবে ভিলিয়ান চিন্তিত নয়, এক্স·ড্রেক একজন ‘সত্যিকারের নৌবাহিনী’, ছোটবেলা থেকেই নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার স্বপ্ন দেখেছে।
বাবার দস্যু হওয়ার ঘটনা তাকে বিচলিত করলেও তার মনোভাব বদলায়নি, কেবল সময়ের প্রয়োজন তার বাবাকে মেনে নেওয়ার জন্য।
এক্স·ড্রেকের ব্যাপার সুরাহা করার পর, ভিলিয়ান কয়েকদিন দিয়েস বারেরাসকে অপেক্ষা করতে দিলেন, তারপর তাকে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন।
এর আগে ভিলিয়ান নিশ্চিত হয়েছিলেন যে তার হাতে কোনো ‘ডেমন ফল’ নেই, স্পষ্টতই দিয়েস বারেরাস এখনও ‘সার্জারি ফল’ পাননি।
তবে, সে ‘সার্জারি ফল’ সংক্রান্ত তথ্য ধারণ করে থাকতে পারে বা ফলটি অন্য কোথাও লুকানো থাকতে পারে, সমুদ্রদস্যুরা তো সবসময় গুপ্তধন রাখতেই পছন্দ করে।
মূল কাহিনীতে ‘সার্জারি ফল’ খুঁজে পাওয়ার ব্যক্তি হিসেবে, ভিলিয়ান অবশ্যই তার শরীর থেকে কিছু তথ্য বের করতে চান।
এটাই সবচেয়ে সরল এবং ‘সার্জারি ফল’ সম্পর্কিত তথ্য, এবং ভিলিয়ানের একমাত্র সূত্র।
“বল তো।”
‘ব্ল্যাক পার্ল’ জেলের ভেতরে, ভিলিয়ান ধূমপানের নলিকার সাহায্যে দিয়েস বারেরাসের জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল।
এই জিজ্ঞাসাবাদ মূলত এক্স·ড্রেকের জন্য ছিল, নাহলে ভিলিয়ান অন্য কোনো উপায়ে সহজে তথ্য পেতেন।
“কী বলতে হবে?”
জেলের ভিতরে দিয়েস বারেরাস মাথা তুলে, একটু হতবাক হয়, বুঝতে পারেনি ভিলিয়ানের কথার অর্থ কী।
“অবশ্যই তোমার মূল্য, তুমি কী মূল্য দিতে পারো, যদি মূল্য যথেষ্ট বেশি হয়, তোমার শাস্তি হ্রাস করা সম্ভব।”
ভিলিয়ান ধূমপান চালিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বলল।
“...”
দিয়েস বারেরাস অবাক হয়ে একটু চোখ ঝলকাতে লাগল, স্পষ্টতই সে ভাবতে শুরু করল সে কী মূল্য দিতে পারে।
“আমি...”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দিয়েস বারেরাস ধীরে ধীরে বলল,
“আমি লুট করা স্বর্ণ-রূপা কিছুর কিছু অংশ মিনিঈন দ্বীপে লুকিয়েছি, আমি তোমাকে অবস্থান বলতে পারি।”
কিন্তু দিয়েস বারেরাসের কথায় ভিলিয়ান হতাশ হলেন, তার স্বর্ণ-রূপা কারো কাছে প্রয়োজন নেই, ‘সার্জারি ফল’ কিনতে পারবে কী?
“ক্লিক।”
ভিলিয়ান জেলের দরজা খুলে দিলেন, দিয়েস বারেরাস চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, তার মনে উত্তেজনা জেগে উঠল।
“তুমি আমাকে ছেড়ে যাবে?”
হঠাৎ দিয়েস বারেরাস জিজ্ঞাসা করল, ভিলিয়ান কিছুটা হতবাক হলেন, তারপর তার অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল।
ভিলিয়ান হাসি আটকে রাখতে পারছিলেন না, কিন্তু দিয়েস বারেরাসের প্রত্যাশিত মুখ দেখে হাসি ধরে রাখতে পারেননি।
“কী হয়েছে? হাসির কী আছে?”
এবার দিয়েস বারেরাস অবাক হল, বুঝতে পারল না ভিলিয়ান কেন হাসছেন, সে কী করেছে?
“মাফ করো, মাফ করো, হয়তো আমি তোমাকে ভুল বোঝিয়েছি।”
ভিলিয়ান হাসি থামিয়ে বললেন, তারপর কালো হাত বাড়িয়ে দিয়েস বারেরাসকে এক ঘুষি মেরে জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন, তাকে জেলের মেঝেতে ফেলে দিলেন।
“এই লোকটা, সত্যিই সাহসী।”
হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে ভিলিয়ান বললেন, তার স্বর্ণাভ চোখে ঝিলিক, ঘুমন্ত বা অচেতন অবস্থায় ‘মোহময় দৃষ্টির’ প্রভাব জন্য চোখে তাকানোর দরকার নেই।
এমন অবস্থায় মানুষের মানসিক প্রতিরোধ প্রায় শূন্য, তাই ‘মোহময় দৃষ্টি’ সহজেই কাজ করে।
ভিলিয়ান আসলে সরাসরি এই ‘জিজ্ঞাসাবাদ’ ধাপ এড়িয়ে ‘মোহময় দৃষ্টি’ দিয়ে স্মৃতি দেখতে পারতেন, তবে স্বেচ্ছায় স্বীকারোক্তি এবং জোরপূর্বক তথ্য পাওয়ার মধ্যে পার্থক্য থাকে।
ভিলিয়ান এক্স·ড্রেকের সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করছিল, তবে ফলাফল সন্তোষজনক ছিল না, তাই শেষ পর্যন্ত ‘মোহময় দৃষ্টি’ ব্যবহার করলেন।
ভিলিয়ান দিয়েস বারেরাসের মস্তিষ্কে ‘ডেমন ফল’ এবং ‘সার্জারি ফল’ সম্পর্কিত স্মৃতি খুঁজলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত প্রাসঙ্গিক স্মৃতিগুলো খুবই কম।
অধিকাংশই ছিল ‘ডেমন ফল’ সক্ষমতার অধিকারীদের সম্পর্কে, এবং দিয়েস বারেরাসের নিজের ‘ডেমন ফল’ থাকার কল্পনার কথা, কোনো প্রয়োজনীয় তথ্য ছিল না।
“টসস, হয়তো আমরা খুব আগেই তন্ত্র শুরু করেছি?”
ভিলিয়ান একটু হতাশ, হয়তো তাকে চার বছর অপেক্ষা করা উচিত ছিল? ‘সার্জারি ফল’ খুঁজে পেতে তাড়াহুড়ো করা উচিত ছিল না?
তবে, তাড়াহুড়ো না করলে চার বছর পরে কত মানুষ মারা যাবে তা কে জানে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ট্রাফালগা পরিবারের ছোট বোন রামি, ‘প্যারালাইসিস সিম্পটম’ শুরু হয়ে মারা যেতে পারে।
অন্যান্যদের ব্যাপারে খুব একটা মাথা ঘামাতে হয় না, সে ইতিমধ্যে কিছুটা তাদের রক্ষা করেছে, আর চার বছরের মধ্যে কত মানুষ রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যাবে সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই।
ট্রাফালগা পরিবার তার সদয়তা এবং বন্ধুত্ব পেয়েছে, সে চেষ্টা করবে সেই মিষ্টি ছোট মেয়েটিকে বাঁচানোর।
“এক এক করে দেখব, দিয়েস বারেরাস এই লোক ‘সার্জারি ফল’ পেতে পেরেছে, তাহলে আমার পাওয়া অসম্ভব নয়, অন্য কেউ আগে খুঁজে খেয়ে ফেললেও সমস্যা নেই, শুধু আমাকে সাহায্য করতে হবে ফ্রেভ্যান্সকে বাঁচাতে।”
ভিলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনও উপায় নেই, ধীরে ধীরে এগোতে হবে, ‘সার্জারি ফল’ হয়তো উত্তর সাগরের এই অঞ্চলে রয়েছে, তবে হয়তো এখনো পুনর্জন্ম হয়নি।
দিয়েস বারেরাসের দস্যু দলের শক্তি সীমাবদ্ধ, তাই তাদের কার্যক্রমের পরিধি বড় হওয়ার সম্ভাবনা কম।
সুতরাং ‘সার্জারি ফল’ খোঁজার কাজ খুব কঠিন নয়, সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো ‘সে’ কখন উপস্থিত হবে।
“ভিলিয়ান, রোসিনান্দি থেকে খবর এসেছে!”
ভিলিয়ান জেল থেকে বের হতেই, টিনা দ্রুত আসল, সে আরও উত্তেজনাপূর্ণ খবর নিয়ে এসেছে, গুপ্তচর রোসিনান্দি এত দ্রুত খবর পাঠিয়েছে।
“রোসিনান্দি? এত দ্রুত?”
ভিলিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সত্যিই গুপ্তচর কাজ রোসিনান্দির মতো ভালো হৃদয়ের মানুষের জন্য নয়।
অবশ্যই, গুপ্তচর হওয়ার মানে হৃদয়হীন হওয়া নয়, তবে তাদের নিজেদের মনের দয়া লুকানো এবং চূড়ান্ত লক্ষ্য পূরণের জন্য প্রয়োজনীয় ত্যাগ স্বীকার করতে হবে।
রোসিনান্দি হয়তো একটু তাড়াহুড়ো করেছে, ভিলিয়ান জানত না যে তার কথাই রোসিনান্দিকে এই ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছিল।
“কী বলল?”
ভিলিয়ান জেল থেকে বের হয়ে, টিনার সাথে ক্যাপ্টেন কেবিনে গেল, যদিও একটু তাড়াহুড়ো ছিল, তবু রোসিনান্দির খবর জানতে আগ্রহী।
“বলেছে ডনকিউজোট পরিবার যোগ্য শিশু বাছাই করে প্রশিক্ষণ দিতে যাচ্ছে, প্রধান বাছাইয়ের স্থান পাঠিয়েছে, সঙ্গে ছিল ডনকিউজোট পরিবারের করাসন ভেরগো।”
টিনা তার নোটবুক থেকে রোসিনান্দির তথ্য পড়ে শোনাল।
“করাসন... ভেরগো।”
‘করাসন’ মানে হৃদয়, ডনকিউজোট পরিবারের চারজন প্রধান সদস্য হলেন ‘ক্লাব’ তোর্সেপোল, ‘স্পেড’ পিকা, ‘ডায়মন্ড’ ডায়ামান্তি, এবং ‘হার্ট’ ভেরগো।
অবশ্য, ভিলিয়ানের ভাষায় ‘হার্ট’ হওয়া উচিত ‘রেড হার্ট’, তবে তারা ‘হার্ট’ শব্দ ব্যবহার করে, ‘রেড হার্ট’ ‘স্পেড’ এর সমান্তরাল।
“এইটাই আমি অপেক্ষা করছিলাম।”
ভিলিয়ান আঙুল দিয়ে টেবিল ঠেকিয়ে ভাবতে লাগল কী করা উচিত।
এই বছরই সম্ভবত বাফেলো, বেবি-৫দের ডনকিউজোট পরিবারের অন্তর্ভুক্ত করার বছর, বাছাই করা শিশুদের সফলতার হার খুবই কম।
এই দলের মধ্যে শুধু বাফেলো এবং বেবি-৫ই রয়ে গিয়েছিল, পরে তারা ডনকিউজোট পরিবারের প্রধান সদস্য হয়।
শুরুতে সফলতার হার কম ছিল কারণ রোসিনান্দি ছিল, সে সবাইকে তাড়িয়ে দিত।
কিন্তু চার বছর পরে রোসিনান্দি মারা যায়, পরবর্তী তের বছর ডনকিউজোট পরিবার খুব কম সদস্য তৈরি করেছে, মোনে, সুগার, ড্রিনজার ও বাফেলো, বেবি-৫সহ মোট পাঁচ জন প্রধান।
ড্রিনজার পরের বছর যোগ দিয়েছিল, সুগার ও মোনে পাঁচ বছর পর।
তবে ভাবলে, সতের বছর পাঁচজন প্রধান মোটেই কম নয়, ডনকিউজোট পরিবারের প্রধানরা শক্তিশালী, ‘ডেমন ফল’ অধিক থাকার কারণে অনেকেই মোকাবেলা করা কঠিন।
“প্রথমে বাফেলো, বেবি-৫কে খুঁজে বের করব, তারপর সুপারম্যান ধরণের টার্ন টার্ন ফল এবং সুপারম্যান ধরণের অস্ত্র ফল খুঁজব।”
বেবি-৫ এখন সাত বছর, বাফেলো তের বছর, দুজনেই প্রতিভাবান তবে সীমিত ক্ষমতার, ডনকিউজোট পরিবারের প্রধান সদস্যদের রক্ষক হিসেবে কাজ করে, সাধারণ সৈন্যদের মোকাবেলা করতে পারলেও বড় সমুদ্রদস্যুদের বিরুদ্ধে দুর্বল।
প্রতিপক্ষের ক্ষমতা কমাতে, ভিলিয়ান ঠিক করলেন প্রথমে এই দুইকে খুঁজে বের করবেন।
অন্যান্যদের ব্যাপারে আপাতত কিছু করার নেই, কারণ এতে রোসিনান্দির অবস্থান ফাঁসের ঝুঁকি বাড়বে, তাছাড়া এই দলের মধ্যে শুধু এই দুজন রোসিনান্দি তাড়িয়ে ফেলেনি, বাকিদের তাড়িয়ে দিয়েছে, তাই তাদের নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
সিদ্ধান্ত নেয়ার পর, ভিলিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দিলেন, বেবি-৫ এবং বাফেলোর অবস্থান জানেন না, তাই রোসিনান্দি যে সব স্থান পাঠিয়েছে সেগুলো ঘুরে দেখতে লাগলেন।
সবকিছু ভালগজল চলছে, ভিলিয়ান দ্রুত তের বছরের বাফেলো এবং সাত বছরের বেবি-৫কে খুঁজে পেলেন।
বাফেলো খুব সহজে চিনতে পারা যায়, কারণ সে সতের বছর হলেও দেহের গঠন পুরোপুরি বড়, আর এই মোটা ছেলেটা বোকামির ধারেকাছেও নেই, ভিলিয়ান সন্দেহ করেন হয়তো তার মস্তিষ্কে কিছু সমস্যা আছে।
বাফেলোর জীবনও দুর্দশাগ্রস্ত, সে খুব বেশি খেতে পারে, আর দরিদ্র পরিবারের সন্তান হওয়ায় খাবারের অভাবে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
ভিলিয়ান যখন তাকে পেলেন, সে প্রায় ক্ষুধার্ত মারা যাচ্ছিল, তাই একশো শিশুর মধ্যে বাকি সবাই দুই দিনের মধ্যে রোসিনান্দির মারপিটে বেরিয়ে গেলেও, বাফেলো বারবার মার খেয়েও যেতে চায়নি, কারণ সে বাইরে গেলে মারা যাবে।
বেবি-৫র অবস্থা প্রায় একই, সে দরিদ্র, কম খায়, তবে মেয়েদের মধ্যে হওয়ায় অবহেলা করা হয়, মা তাকে ত্যাগ করেছে, যা তার প্রয়োজনীয়তার অতিরিক্ত আকাঙ্খায় পরিণত হয়েছে।
সে এতটাই প্রয়োজন অনুভব করে যে, কেউ তাকে চাইলে সে তা প্রত্যাখ্যান করতে পারে না, চাহিদা হোক ঋণ, বিয়ের প্রস্তাব বা জোরপূর্বক বিক্রয়, সে সবকিছু গ্রহণ করে কারণ মনে করে সে ‘প্রয়োজনীয়’।
ভিলিয়ান যখন বেবি-৫কে পেলেন, সে চোখে জল নিয়ে জিজ্ঞেস করল তাকে দরকার আছে কিনা, ‘হ্যাঁ’ শুনে সে বিনা দ্বিধায় ভিলিয়ানের সাথে জাহাজে উঠল এবং ‘বিশ্বস্ত দাসী’ হয়ে গেল, ভিলিয়ানকে স্বামী বা প্রভুর মত মনে করে, যা ভিলিয়ানকে টিনার সামনে লজ্জিত করল।
“টিনা বুঝতে পারে না, কেন ছোট ৫ তোমার এত কথা শোনে?”
বেবি-৫র ভিলিয়ানের প্রতি আনুগত্য দেখে টিনা বিস্মিত, সে এই মেয়েটিকে পছন্দ করত, অন্তত বাফেলোর চেয়ে অনেক বেশি মিষ্টি।
সত্যি বলতে, বেবি-৫ ছোটবেলায় খুবই আরাধ্য ছিল, বড় হয়ে ডনকিউজোট পরিবারে এসে বদলে গিয়েছে, এখন সে এক ধরনের কঠোর নারীর মতো।
ভিলিয়ান চান বেবি-৫ টিনার মতো হোক, নাহলে সে এমন এক মার্শাল আর্টিস্ট হয়ে যাবে যিনি শুধু ‘বউ’ বলে গালাগালি করবেন।
“তুমি ওর সাথে একটু বেশি খেলো, হয়তো ও তোমার কথাও শুনবে, সঙ্গে ওকে স্বাধীন হতে শেখাও।”
ভিলিয়ান বেবি-৫কে টিনার হাতে দিলেন, বাফেলো এক্স·ড্রেকের সাথে প্রশিক্ষণে পাঠালেন।
এক্স·ড্রেক পনের বছর বয়সী, বাফেলোর থেকে দুই বছর বড়, তাই সে বাফেলোকে গাইড করতে পারবে, যদিও বাফেলোর গঠন বড়, তবে এক্স·ড্রেক প্রায় দুই মিটার পঁচিশ সেন্টিমিটার লম্বা এবং তার প্রতিভা বাফেলোর থেকে অনেক বেশি, বাফেলোর শরীরে শুধু মেদ, সে এক্স·ড্রেকের কোনও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
ভিলিয়ানের পরিকল্পনা এই দুইকে নৌবাহিনীতে আনার নয়, কারণ তাদের মধ্যে এক্স·ড্রেকের মতো নৌবাহিনী হওয়ার স্বপ্ন নেই, তারা শুধু শান্ত জীবন চাইলে ভিলিয়ান তা গ্রহণ করবেন।
তবে এই দুইয়ের মধ্যে একজন প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে কিছু করতে চায়, আর আরেকজন কাজ করে খাবার জোগাড় করে বাঁচতে চায়, এক্স·ড্রেকের নেতৃত্বে তারা সবাই এই পথে হাঁটছে।
“ছোট ৫, এক কাপ চা আনো, ধন্যবাদ।”
ক্যাপ্টেন কেবিনে বসে ভিলিয়ান ডেকে বললেন, কিছুক্ষণ পর মিষ্টি পোশাক পরা বেবি-৫ হাতে চা নিয়ে এল, তার গোলাপি মুখে সন্তুষ্ট হাসি, স্পষ্টতই সে ভিলিয়ানের দরকার হওয়ায় খুশি।
“ধন্যবাদ নয়, এটা আমার দায়িত্ব।”
বেবি-৫ মিষ্টিভাবে মাথা কয়েক ডিগ্রি ঠেলল, সে টিনার কাছ থেকে শিখেছে, খারাপ কথা না হলেও ভালো।
ভিলিয়ান কিছুটা হতাশ, সে বেবি-৫কে দাসী বানানোর চিন্তা করেনি, তবে যদি এভাবে সে শান্তি পায়, খুশি হয়, তাহলে সে ছোট ছোট কাজ করতেও আপত্তি করেন না, যদি সবাই সুখী হয়, তাহলে কেন না?
－－－－－－পাশের কথা－－－－－－
কাশ, আজ একটু ব্যস্ত ছিলাম~ একটু কম হালনাগাদ হলো, এই মাসে দশ লাখ শব্দ ইতোমধ্যে প্রকাশ করেছি, দশ দিন বাকি, ষোল লাখ শব্দ সমস্যা হবে না*ˊ?ˋ
৭০১৭ কে