অধ্যায় একশো চল্লিশ: সিপির আগমন

সেই ব্যক্তির আকفن আর্তAু সবার নজর কাড়তে সক্ষম হল এবং সবাই ভিলিয়ান ও টিনার দিকে তাকায়ে তাকাল। ভিলিয়ানের মধ্যে কোনো রকম অস্থিরতা ছিল না, সে সরাসরি নিজের পরিচয় প্রকাশ করল।

"আমরা নৌবাহিনী, তোমাদের নেতাকে বাইরে এসে কথা বলতে বলো।"

ভিলিয়ান সংক্ষেপে ও স্পষ্ট ভাষায় সরাসরি তাদের প্রধানকে তলব করল। তার অন্তর্জ্ঞান বলছিল, এই টিকিট পরিদর্শক কোনোভাবেই তাদের নেতা হতে পারে না।

"নৌবাহিনী? তারা এখানে কী করে এল?"

টিকিট পরিদর্শক বিভ্রান্ত মুখে প্রশ্ন করল, তারা কি তাদের সাহায্য করতে এসেছে?

তবে যুক্তিবাদী দিক থেকে বিচার করলে, প্রতিবেশী দেশগুলোকে সাহায্য করে পরিস্থিতি সামাল দেওয়াটাই বেশি বাস্তবসম্মত হতো, কারণ "বিশ্ব সরকার" এবং "নৌবাহিনী" কখনো ফ্লেভানসের বাসিন্দাদের আর্তনাদ বা সাহায্যের আবেদনে কর্ণপাত করেনি।

"আমরা ফ্লেভানসকে বাঁচানোর উপায় খুঁজে পেয়েছি, তোমাদের নেতাকে বাইরে আসতে বলো এবং অবিলম্বে তোমাদের কার্যক্রম বন্ধ করো।"

ভিলিয়ান উচ্চস্বরে এই সংবাদ ছড়িয়ে দিল এবং এক মুহূর্তের নীরবতার পর, প্রাণহীন বিশালাকার হলঘরটিতে সঙ্গে সঙ্গেই এক তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

"সত্যি নাকি?!"

"আমাদের বাঁচার উপায় হয়েছে?! আমরা কি বেঁচে যাবো?!"

"নৌবাহিনী নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছে না, তাই না?!"

ঠিক এই মুহূর্তে, সেই হলরুমে পুরো "চরমপন্থী সংগঠন"-এর সমস্ত সদস্য উপস্থিত ছিল, কারণ এই "লটারি ড্র অনুষ্ঠান"-এ সংগঠনের প্রত্যেক সদস্যেরই অংশ নেওয়া বাধ্যতামূলক ছিল, এমনকি খোদ আয়োজকও নিজের জন্য একটি টিকিট রেখেছিল।

আর ভিলিয়ান এখানে যে খবরটি ঘোষণা করল, তাতে স্বভাবতই এই চরমপন্থী সংগঠনের সদস্যরা সঙ্গে সঙ্গেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

তারা সবাই মিলে একসঙ্গে কথা বলতে শুরু করল, যেন হঠাৎ করেই তাদের মধ্যে প্রাণ ফিরে এসেছে। তারা ভিলিয়ানের কাছে এই খবরের সত্যতা নিশ্চিত করতে চাইল।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, এই মানুষগুলোর নৌবাহিনী বা বিশ্ব সরকারের প্রতি কোনো আস্থাই থাকার কথা নয়। কারণ তারা যে সন্ত্রাসী হামলা চালাতে বাধ্য হয়েছিল, তার মূল কারণ ছিল—তাদের বহু আগেই সেই "বিশ্ব সরকার"-এর প্রতি মোহভঙ্গ হয়েছিল যারা তাদের পরিত্যাগ করেছিল, তারা হতাশ হয়েছিল দেশের ফ্লেভানস রাজপরিবারের ওপর, এবং এই সমুদ্রের তথাকথিত "ন্যায়পরায়ণ নৌবাহিনী"-র প্রতিও তাদের কোনো আস্থা অবশিষ্ট ছিল না।

কিন্তু ভিলিয়ান নামের এই নৌবাহিনী অফিসারটি আলাদা। তার নৌবাহিনী উপাধির প্রভাবে, ফ্লেভানসের এই চরমপন্থী সংগঠনের সদস্যরা অন্তত তার কথার সত্যতা নিয়ে একবারের জন্য হলেও সন্দেহ করার সাহস পেল। ফ্লেভানসে নৌবাহিনীর সম্মান ও খ্যাতি একসময় তলানিতে গিয়ে ঠেকেছিল, কিন্তু "নৌবাহিনী বীর" উপাধির সুবাদে তা সামান্য হলেও শুধু "সন্দেহ" করার পর্যায়ে ফিরে এল।

"চুপ করো!"

এক গম্ভীর ধমকে কোলাহলপূর্ণ হলরুমটি শান্ত হয়ে গেল। সবাই আওয়াজের উৎসের দিকে তাকাল। সে ছিল এমন এক পুরুষ, যার ত্বকের একটা বড় অংশ ফ্যাকাশে সাদা এবং সে মাত্রই হলরুমে প্রবেশ করেছে।

"ব্যাপার কী? এত হট্টগোল কেন?"

লোকটি হলরুমে প্রবেশ করার সাথে সাথেই চারপাশের ফ্লেভানসবাসীরা তাকে পথ ছেড়ে দিল, দেখাই যাচ্ছিল তার নির্দিষ্ট একটা প্রভাব ও মর্যাদা রয়েছে।

"গ্রেগ প্রধান, ওই দুজন নৌবাহিনী অফিসার বলছে আমাদের রোগ সারানোর উপায় তাদের কাছে আছে!"

চারপাশের মানুষেরা আবার হইচই শুরু করে দিল, যার ফলে গ্রেগ নামের সেই ফ্লেভানসবাসী সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে সরাসরি ভিলিয়ান ও টিনার দিকে হেঁটে গেল।

লোকটি ত্রিশের কোঠার এবং তার "অ্যাম্বার লিড ডিজিজ" বা পারদ-সুষমা রোগের লক্ষণ বেশ কিছুদিন আগেই দেখা দিয়েছিল বলে মনে হচ্ছিল। তার মুখমণ্ডলে এবং উন্মুক্ত ত্বকে বড় বড় ফ্যাকাশে সাদা ছোপ ছোপ দাগ ছিল।

"তোমাদের কি আর কোনো কাজ নেই, আমাদের সাথে মশকরা করতে চলে এসেছ?"

লোকটি ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে ভিলিয়ান ও টিনার ওপর অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

"টিনার অতটা ফুরসত নেই, আপনি আমাদের বিশ্বাস করছেন না কেন?"

টিনা ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে বয়সে তরুণী হওয়ায় কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়েছিল।

"ধূর্ত বিশ্ব সরকার! ধূর্ত নৌবাহিনী! তোমাদের কাউকেই বিশ্বাস করা যায় না! আমরা অনেক আগেই তোমাদের কাছে সাহায্য চেয়েছিলাম, তোমাদের কাছে আকুতি জানিয়েছিলাম, কিন্তু কোনো সাড়া পাইনি! উল্টো তোমরা আমাদের এখানে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে রেখেছ, এমনকি কোনো খবরের কাগজ পর্যন্ত এখানে পৌঁছাতে দেওয়া হয় না!"

লোকটি চরম ক্ষোভের সাথে ভিলিয়ান ও টিনাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করতে শুরু করল। তার এই কথাগুলো মুহূর্তের মধ্যে জনতার মাঝে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি করল। যে ফ্লেভানসবাসীদের মনে একটু আগে আশার আলো জ্বলে উঠেছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যেই আগের মতো প্রাণহীন হয়ে পড়ল।

"গুঞ্জন।"

ভিলিয়ানের চোখ দুটোয় সোনালী আলোর ঝলকানি খেলে গেল এবং সে তার "ফ্যাসিনেশন অব দ্য ম্যাজিক আইজ" বা মোহিনী জাদুকরী দৃষ্টি ব্যবহার করল।

"তবে, যদি ভিলিয়ান কমোডোর হন, তবে আমি বিশ্বাস করতে রাজি আছি।"

গ্রেগের কথা বলার সুর হঠাৎ করেই বদলে গেল। পুরো হলরুমটি আবারও একদম শান্ত হয়ে গেল। ফ্লেভানসবাসীরা অবাক বিস্ময়ে মুখ হা করে তাকিয়ে রইল, তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটছে? এই ভিলিয়ান কমোডোর কেন হঠাৎ বিশ্বাসের যোগ্য হয়ে উঠলেন?

এমনকি ভিলিয়ানের ঠিক পাশেই থাকা টিনাও অবাক হয়ে তার সুন্দর মুখখানি সামান্য ফাঁক করে ফেলল, তার ভাবটা ছিল—এই লোকটির আবার হলোটা কী?

টিনা ভিলিয়ানের দিকে তাকালেও, শেষোক্ত ব্যক্তির চেহারায় বিন্দুমাত্র ভাবান্তর দেখা গেল না।

এই গ্রেগ নিজের মনোভাব প্রকাশ করার পর, ভিলিয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে লোকটিকে হিপনোটাইজ বা মনস্তাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এই গ্রেগ সত্যিই এই সংগঠনের সবথেকে উগ্রপন্থী ব্যক্তি ছিল। যদিও তার কথার পেছনে কিছু বাস্তব যুক্তি ছিল, তবুও তা ভিলিয়ানের পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল ছিল।

"বিশ্ব সরকার" এবং "নৌবাহিনী" সত্যি ফ্লেভানস王国কে পরিত্যাগ করেছিল। অবশ্যই, এর মূল দায় ছিল "বিশ্ব সরকার"-এর ঘাড়ে, আর "নৌবাহিনী"-র সাথে এর সম্পর্ক খুব একটা জোরালো না হলেও, নৌবাহিনীর সদস্য হয়েও ভিলিয়ান সত্যিই এখানে সাহায্য করতেই এসেছিল।

ভিলিয়ান "ফ্যাসিনেশন অব দ্য ম্যাজিক আইজ" দিয়ে একবার চোখ বুলিয়েই বুঝতে পেরেছিল যে এই গ্রেগ হলো এমন একজন চরমপন্থী মুমূর্ষু ব্যক্তি, যার আয়ু ফুরিয়ে আসছে। তাই সে কোনো দ্বিধা না করেই তাকে বশীভূত করে ফেলল।

যদিও শক্তিশালী ব্যক্তিদের ওপর এর প্রভাব কিছুটা সীমিত, কিন্তু এই ধরনের সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে "ফ্যাসিনেশন অব দ্য ম্যাজিক আইজ"-এর কার্যকারিতা দারুণভাবে ফুটে ওঠে এবং এর "গোল্ডেন লেভেল"-এর জাদুকরী চোখের প্রকৃত ক্ষমতা প্রমাণিত হয়।

"খুব ভালো, সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।"

ভিলিয়ান নিজের মতো করে পরিস্থিতি সামলে নিল। এখন এই গ্রেগ পুরোপুরি তার "পুতুলের মতো হাতের ইশারায় চালিত" ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে। গ্রেগের মস্তিষ্কে নিখাদ আনুগত্যের এক অদৃশ্য মানসিক সিলমোহর এঁকে দেওয়া হয়েছে।

"আমরা আপনার জন্য কী করতে পারি?"

গ্রেগ খুব বিনীত ও শ্রদ্ধার সুরে প্রশ্ন করল। আগের সেই তীব্র গালাগাল করা লোকটির সাথে বর্তমান মানুষটির আকাশ-পাতাল তফাত।

"......"

টিনা হাঁ করে তাকিয়ে রইল এবং এই অদ্ভুত ঘটনার আকস্মিকতায় শিউরে উঠল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে ভিলিয়ানের ব্যক্তিত্বের প্রভাব এত ভয়ংকর হতে পারে!

টিনার এই ভুল ধারণার কথা ভিলিয়ানের জানা ছিল না, আর সে তা স্পষ্ট করার কোনো প্রয়োজনও বোধ করেনি। কারণ এই ধরনের ক্ষমতা আসলে খুব একটা সম্মানজনক নয় এবং জন্মগতভাবেই মানুষের মধ্যে সতর্কতা ও সন্দেহ তৈরি করতে বাধ্য।

"আমরা সার্জারি ফ্রুট বা অপেরেশন ফল খুঁজছি, এটি এক ধরণের ডেভিল ফ্রুট বা পিশাচ ফল যা অ্যাম্বার লিড ডিজিজ নিরাময় করতে পারে। এটি খুঁজে পাওয়ার আগে, তোমাকে নিশ্চিত করতে হবে যেন এই মানুষগুলো আর প্রতিবেশী দেশগুলোতে কোনো সন্ত্রাসী হামলা না চালায়। আমি নিজে গিয়ে ওই মানুষদের বুঝিয়ে দেব যে পারদ-সুষমা রোগ কোনো ছোঁয়াচে রোগ নয়, যাতে তারা তোমাদের প্রতি কোনো চরমপন্থী আচরণ না করে।"

ভিলিয়ান তার ভাবনাগুলো স্পষ্টভাবে ব্যক্ত করল। সে শুধু গ্রেগকে শোনাল তা নয়, বরং উপস্থিত অন্য সমস্ত ফ্লেভানসবাসীদেরও শুনিয়ে দিল।

"আমি বুঝেছি, ভিলিয়ান কমোডোর। আমি নিশ্চিতভাবে তাদের সংযত রাখব। যদি আমাদের ওপর নিষ্ঠুর আচরণ করা না হয়, যদি সামান্য আশার আলোও বেঁচে থাকে, তবে আমরা কখনোই এ ধরনের কাজ করব না।"

গ্রেগ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রতিশ্রুতি দিল। ভিলিয়ান তাকে পরম আনুগত্যের মানসিক সিলমোহর পরিয়ে দিয়েছে এবং তার আগের সমস্ত উগ্র ও চরমপন্থী চিন্তাভাবনা পুরোপুরি মুছে ফেলে সেখানে এক মৃদু ও সহযোগিতাপূর্ণ মানসিকতা প্রতিস্থাপন করে দিয়েছে।

        "আপনাকে ধন্যবাদ, আমাদের জীবনে আলো ও আশা ফিরিয়ে আনার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!"

গ্রেগ অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে চিৎকার করে উঠল, তার আচরণ ছিল চরম মাত্রায় ভক্তিমূলক ও অন্ধ অনুসারীর মতো।

তার এই অতিভক্তিপূর্ণ কান্ডকারখানা ভিলিয়ানকে বেশ লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে ফেলে দিল। এটা কি একটু বেশিই "বিশ্বাসী" হয়ে গেল না? প্রথমবারের মতো হিপনোসিস বা মন নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করা ভিলিয়ান বুঝতে পারল যে সে শক্তির মাত্রাটা ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।

"বাকি দায়িত্ব তোমার হাতে রইল।"

ভিলিয়ান গ্রেগের কাঁধে চাপড় দিয়ে টিনাকে সাথে নিয়ে সেখান থেকে সরাসরি প্রস্থান করল। সে ভয় পাচ্ছিল যে এই গ্রেগ যদি আরও কোনো অদ্ভুত কান্ড ঘটিয়ে বসে! হিপনোসিস মানে শুধুই মন নিয়ন্ত্রণ, এটি গ্রেগকে পুরোপুরি স্বাধীনতাহীন পুতুলে পরিণত করেনি, তাই গ্রেগ এখনো কিছু স্বাবলম্বী কাজ করতে সক্ষম।

কোনো উপায় ছিল না! ভিলিয়ানের এমন একজন পরিচালক বা ম্যানেজার প্রয়োজন ছিল যে তার নির্দেশমতো এই মানুষগুলোকে পরিচালনা করতে পারে। এই সাধারণ ও নিচুতলার কাজগুলো সামলানোর মতো সময় বা ধৈর্য তার নিজের ছিল না। তাই একটু বেশি "আনুগত্য" থাকাতেও কোনো ক্ষতি নেই, শর্ত একটাই—ওই গ্রেগ যেন তার সামনে বারবার এরকম বিব্রতকর কান্ড না ঘটায়।

"ওই লোকটার... আবার হলোটা কী?"

সেই ভবনের মূল দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসার পর, টিনা তখনও ঘোরগ্রস্ত ও বিভ্রান্ত ছিল। সে অত্যন্ত অবাস্তব এক দৃষ্টিতে ভিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

"কে জানে? হয়তো সে আমার কোনো অন্ধ ভক্ত হবে! তুমি তো জানোই, নৌবাহিনীর শীর্ষ তারকা হিসেবে সারা বিশ্বে আমার বেশ নামডাক আছে, সুতরাং আমার ভক্ত যেকোনো জায়গাতেই থাকতেই পারে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।"

ভিলিয়ান বিষয়টি হালকাভাবে এড়িয়ে গেল, কিন্তু টিনাকে তার এই যুক্তির সত্যতা নিয়ে ভাবতে বাধ্য হতে হলো। ওই গ্রেগ যদি ভিলিয়ানের অন্ধ ভক্ত না-ই হয়ে থাকে, তবে তো অন্য কোনো ব্যাখ্যাই খুঁজে পাওয়া যায় না! কিন্তু তবুও, ব্যাপারটা কি একটু বেশিই অদ্ভুত নয় কি?

টিনা কল্পনাও করতে পারেনি যে তারা এত সহজে এই জটিল সমস্যার সমাধান করে ফেলবে।

"ওই গ্রেগ... আপনার ভক্ত?"

ডাক্তার ট্রাফালগারের বাড়িতে এই ফলাফলের কথা শোনার পর ট্রাফালগার দম্পতি দুজনেই অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

ওই গ্রেগকে তারা দুজনেই ভালো করে চিনতেন, কারণ ওই চরমপন্থী সংগঠনের বহু সদস্যই তাদের হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল এবং তাদের সেবাযত্ন পেয়েছিল, এমনকি গ্রেগ নিজেও তাদের কাছে পরিচিত ছিল। এই দম্পতি ওই এলাকায় অত্যন্ত সম্মানিত ছিলেন।

"গ্রেগের... রোগ খুব দ্রুত অবনতির দিকে যাচ্ছে, হয়তো সে আর এক বছরের বেশি বাঁচবে না। আমি সবসময় ভয় পেতাম যে সে মৃত্যুর আগে বড় কোনো অঘটন ঘটিয়ে বসবে। সে আপনার প্রভাবে নিজের ভেতরের ক্ষোভ প্রশমিত করতে পেরেছে, এটা সত্যিই খুব ভালো খবর। আশা করি সে ভালো পথে ফিরে আসবে।"

কোয়েন ডাক্তার গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি প্রতিটি রোগীর প্রতি সহানুভূতিশীল ছিলেন। এই মানুষটির প্রভাব ছোট রোয়ের ওপর খুব বেশি ছিল এবং ছোটবেলার রো এমন একজন মানুষ হওয়ারই স্বপ্ন দেখত।

"অবশ্যই, আমাকে বিশ্বাস করুন, সে অবশ্যই ভালো পথে থাকবে।"

ভিলিয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে কথাটি নিশ্চিত করল। ওই ব্যক্তি কোনোভাবেই তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হতে পারবে না। হয়তো মৃত্যুর আগে সে আগের স্মৃতিগুলো ফিরে পেতে পারে, কিন্তু তখন আর তাতে কিছুই বদলাবে না।

অন্যের স্মৃতি এভাবে যত্রতত্র বদলে ফেলার ক্ষমতা ভিলিয়ান একান্ত বাধ্য না হলে ব্যবহার করতে চায় না। এটা কোনো ভালো অভ্যাস নয় এবং এর ফলে একধরনের খারাপ নির্ভরতা তৈরি হতে পারে, বিশেষ করে নিজের কাছের মানুষের ওপর তো এটি ভুলেও প্রয়োগ করা উচিত নয়। তবে অপরাধীদের ক্ষেত্রে এর ব্যবহারের ওপর থেকে কিছুটা কড়াকড়ি কমানো যেতেই পারে।

"আশা করা যায়।"

ডাক্তার লিন্না হেসে মাথা নাড়লেন। তার কাছেও বিষয়টি বেশ জাদুকরী বলে মনে হচ্ছিল। গ্রেগের যে স্বভাব ও ব্যক্তিত্ব ছিল, সে বিষয়ে তার মনে বেশ ভালোই ধারণা ছিল। সে এমন কোনো মানুষ ছিল না যে কোনো "আইডল" বা আদর্শের প্রভাবে নিজের অবস্থান থেকে সরে আসবে। এই ভিলিয়ান কমোডোরের ব্যক্তিত্ব কি তবে এতই প্রভাবশালী?

"ভিলিয়ান কমোডোর সত্যিই খুব দারুণ!"

রো এবং লামি পাশে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে তারিফ করতে লাগল, দুই শিশুর এই নিষ্পাপ উচ্ছ্বাস উপস্থিত সবাইকে হাসাতে বাধ্য করল।

ভিলিয়ান ও টিনা নতুন বন্ধু ডাক্তার ট্রাফালগারের বাড়িতে একসাথে রাতের খাবার খেলেন এবং তারপর বিশ্রামের জন্য নিজেদের ক্যাম্পে ফিরে গেলেন।

ভিলিয়ানের ধারণার বাইরে গিয়ে, কোনো সিপি (CP) সংস্থার কোনো কুচক্রী লোক তার খোঁজে এসে হাজির হয়নি। সম্ভবত রবু লুচির কান্ডকারখানায় তারা এমনভাবে ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে আপাতত এদিকে নজর দেওয়ার ফুরসত তাদের ছিল না।

উত্তর সাগরে আসার আগেই ভিলিয়ান রবু লুচিকে কঙের (মাস্টারমাইন্ড) হাতে সঁপে দিয়েছিলেন, ঠিক করেছিলেন কমোডোর বা মার্শাল কং-এর কাছে তাকে হস্তান্তর করবেন এবং নিজের মনোভাব স্পষ্ট করে জানিয়ে দেবেন যে সি পি সংস্থাকে এই ঘটনার একটা সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা দিতেই হবে।

এ বিষয়ে "স্টিল বোন" মার্শাল কং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি, তিনি সঙ্গে সঙ্গে সিপি সংস্থার ক্ষমতার পরিধি ও তার ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ সম্পর্কিত প্রস্তাব উত্থাপন করলেন। নৌবাহিনীর প্রধান হিসেবে কং স্বভাবতই নৌবাহিনীকে মূল দায়িত্বে দেখতে চেয়েছিলেন। গুপ্তচর সংস্থা হিসেবে সিপি সংস্থার কার্যকলাপ ও তাদের ক্ষমতার পরিধি তাকে বরাবরই অসন্তুষ্ট করেছিল।

সবচেয়ে বড় কথা হলো—অসংখ্য অন্যায় ও অমানবিক কাজগুলো মূলত সিপি সংস্থাই করত, কিন্তু তার দায়ভার অযথা নৌবাহিনীকেও কাঁধে নিতে হতো।

"আশা করি এই ঝামেলাটা আরও কিছুদিন দীর্ঘস্থায়ী হবে। যদিও আমি আশা করি না যে এতে সত্যি সত্যি সিপি সংস্থার হাত বাঁধা যাবে, তবে অন্তত এটি আমাকে কিছুটা সময় বের করে দেবে।"

ভিলিয়ান মনে মনে খুব ভালো করেই জানত, একবার সিপি সংস্থা বিষয়টি বুঝতে পারলে তারা নানা উপায়ে তার কাজে বাধা সৃষ্টি করবে, এমনকি সরাসরি সামরিক আদেশে তাকে সরিয়ে দেবে। যাই হোক, তাকে এখানে দীর্ঘকাল থাকতে দেওয়া যে অসম্ভব, সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল।

পরদিন সকালেই ভিলিয়ান ঘুম থেকে উঠে পড়লেন। তবে এবার তিনি টিনাকে সাথে নিলেন না, বরং একা একাই হাসপাতালে গেলেন।

ট্রাফালগার কোয়েন ডাক্তার তাকে সরাসরি "অ্যাম্বার লিড ডিজিজ" বা পারদ-সুষমা রোগে আক্রান্ত একজন রোগীকে খুঁজে দিলেন, যিনি ছিলেন একজন স্বেচ্ছাসেবী।

কিন্তু ভিলিয়ান তাকে ফিরিয়ে দিলেন, কারণ তার মাথায় ইতিমধ্যেই অন্য একজন উপযুক্ত প্রার্থীর নাম ছিল—আর সে হলো তার দ্বারা হিপনোটাইজ হওয়া সেই চরমপন্থী সংগঠনের প্রধান গ্রেগ।

"তাও মন্দ নয়, তবে শুধু ভয় হয়... সে যদি আবার কোনো হঠকারী কান্ড করে বসে।"

কোয়েন ডাক্তার বিশেষ কিছু বললেন না, শুধু গ্রেগের কোনো ঝামেলা পাকানোর আশঙ্কা প্রকাশ করলেন।

"চিন্তা করবেন না, আমি থাকতে সে এ ধরনের কিছু করার সাহস পাবে না।"

ভিলিয়ান সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের সাথে কোয়েন ডাক্তারের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং সোজা সেই জমকালো সদর দপ্তরে গিয়ে গ্রেগের সন্ধান করলেন।

"ভিলিয়ান কমোডোর আমাদের উদ্ধার করবেন!"

ভিলিয়ান যখন গ্রেগকে খুঁজে পেলেন, তখন সেই ব্যক্তি হলরুমে বসে অন্যান্য চরমপন্থী সংগঠনের সদস্যদের মনে একইভাবে "বিশ্বাস ও আদর্শের বীজ বুনছিল"।

ভিলিয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, তিনি তৎক্ষণাৎ লোকটিকে বাইরে ডেকে পাঠালেন।

"আপনার জন্য সেবা করতে পেরে আমি ধন্য! এটি আমার জীবনের পরম সৌভাগ্য!"

ভিলিয়ান তার উদ্দেশ্যের কথা খুলে বলার পর, গ্রেগ এক তীব্র ও অন্ধ ভক্তের উৎসাহ নিয়ে তার অনুভূতি প্রকাশ করল এবং সঙ্গে সঙ্গেই ভিলিয়ানের সাথে রওনা দিল।

ভিলিয়ান প্রথমে যে জায়গাটায় গেলেন, তা হলো ডনকিহোটে পরিবারের অধীনস্থ দেশ। তবে একটি বিষয় পরিষ্কার করে রাখা দরকার—ফ্লেভানস রাজ্যের এই ঘটনার সাথে ডনকিহোটে পরিবারের আদতে কোনো সম্পর্কই ছিল না, এটি পুরোপুরি "বিশ্ব সরকার"-এর নিজের হাতে তৈরি এক মর্মান্তিক নাটক।

কারণ, যখন "পারদ-সুষমা বা অ্যাম্বার লিড পণ্য"-এর রমরমা ব্যবসা চলছিল, তখন ডনকিহোটে ডাফিংগো তো জন্মই নেয়নি।

ফ্লেভানস রাজ্যে ভিলিয়ানের নাম ও খ্যাতি খুব একটা দৃশ্যমান ছিল না, কিন্তু এই প্রতিবেশী রাষ্ট্রে পা রাখতেই তিনি সাথে সাথে একজন অত্যন্ত বিশিষ্ট অতিথির মর্যাদায় ভূষিত হলেন। তিনি অত্যন্ত সহজে এই দেশের রাজপরিবারের সাথে সাক্ষাতের সুযোগ পেয়ে গেলেন।

"ভিলিয়ান কমোডোর, সত্যিই আপনি তরুণ বয়সেই দারুণ কীর্তিমান। আমাদের এই রাজ্য দীর্ঘদিন ধরে ফ্লেভানস রাজ্যের ঘটনা নিয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের মধ্যে রয়েছে। আমাদের সাহায্য করার মতো কোনো উপায় কি আপনার জানা আছে? আপনি কি পারদ-সুষমা রোগ সম্পর্কে জানেন? এটি সত্যিই এক অত্যন্ত ভয়ংকর ও সর্বনাশা রোগ, যা আমাদের সবসময় আতঙ্কের মধ্যে রাখে।"

প্রাসাদে পা রাখার সাথে সাথেই ভিলিয়ান কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই সেই মধ্যবয়সী রাজা নিজের দুঃখের কথা আগে বর্ণনা করতে শুরু করলেন। এতে ভিলিয়ানের মুখমন্ডলে এক অদ্ভুত ভাবের সৃষ্টি হলো। তবে এটি এ কথাও স্পষ্ট করে দেয় যে, এক বছর পর এই প্রতিবেশী দেশগুলোর ফ্লেভানসকে ধ্বংস করার ঘটনা কোনো আকস্মিক হামলা ছিল না, বরং তা ছিল দীর্ঘদিনের জমে থাকা আশঙ্কা ও গভীর ভয়ের এক বিস্ফোরণ।

আগে কোয়েন ডাক্তার যে আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন যে গ্রেগ মৃত্যুর আগে কোনো অঘটন ঘটাতে পারে, সম্ভবত সেটাই হতে চলেছিল এই পুরো ঘটনার মূল স্ফুলিংগ।

"খub ঠিক সময়ে কথাটি তুলেছেন, আমি ঠিক এই উদ্দেশ্যেই এখানে এসেছি।"

ভিলিয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রেগকে টেনে সামনে নিয়ে এলেন এবং সেই মধ্যবয়সী রাজার বিভ্রান্ত চোখের সামনেই গ্রেগের পরিধানের আলখেল্লা সরিয়ে দিলেন। এতে তার ফ্যাকাশে সাদা ত্বক এবং চুলের রঙ উন্মুক্ত হয়ে গেল (অবশ্য চুলের রঙে কিছু যায়-আসে না, কারণ ভিলিয়ানের নিজের চুলও তো সাদা), সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার ত্বকে ফুটে ওঠা বড় বড় ফ্যাকাশে সাদা ছোপ।

"!!!"

       প্রাসাদের এই আকস্মিক কান্ডে মধ্যবয়সী রাজা হতবাক হয়ে গেলেন এবং পুরো রাজদরবারের সকলেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

"সৈনিকরা! মহারাজকে রক্ষা করো!!!"

প্রহরী ও সৈন্যরা সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানাল। তারা তৎক্ষণাৎ অস্ত্র উঁচিয়ে সেই মধ্যবয়সী রাজার সামনে একটি মানবঢাল তৈরি করল। রাজদরবারে উপস্থিত সভাসদ ও মন্ত্রীরা মুহূর্তের জন্য দিশাহারা হয়ে পড়লেন। আসলে এই রাজদরবারটি খুব একটা বিশাল আয়তনের ছিল না, তাই তাদের সাথে ভিলিয়ান এবং গ্রেগের দূরত্ব কোনো নিরাপদ সীমার মধ্যে ছিল না।

"ভিলিয়ান কমোডোর! আপনি এসব কী করছেন?! অ্যাম্বার লিড ডিজিজ তো অত্যন্ত ছোঁয়াচে রোগ! আপনি কি আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে চান?!"

মধ্যবয়সী রাজা নিজের আতঙ্ক কাটিয়ে ওঠার পর অত্যন্ত ক্রোধ ও ক্ষোভের সাথে ভিলিয়ানকে প্রশ্ন করলেন। তার শরীর তখন রাগ ও ভয়ে কাঁপতে শুরু করেছিল। কোনো উপায় ছিল না—তাদের মনে "পারদ-সুষমা রোগ"-এর ভয়াবহতা সম্পর্কে এমন এক ভীতিকর ধারণা গেঁথে ছিল যা কল্পনাতীত।

"আমি এখানে এসেছি আপনাদের এই ধারণা ভুল প্রমাণ করতে যে অ্যাম্বার লিড ডিজিজ কোনো ছোঁয়াচে রোগ নয়। ফ্লেভানসের যা হয়েছে তা তাদের নিজেদের অভ্যন্তরীণ বিষয়, এর সাথে আপনাদের মতো প্রতিবেশী দেশগুলোর কোনো ক্ষতি হবে না।"

ভিলিয়ান সরাসরি কথাটি স্পষ্ট করে বললেন, কিন্তু সেই রাজা তখনও সন্দেহের চোখে তাকিয়ে রইলেন।

"আপনার কাছে এর কোনো প্রমাণ আছে? কীভাবে প্রমাণ করবেন যে এটি সংক্রামক নয়?"

"পারদ-সুষমা রোগ"-এর ভয়ংকর জনশ্রুতির ভয়ে ভীত রাজা এবং দরবারের কেউই ভিলিয়ানের এক কথায় তাদের মানসিকতা বদলাতে প্রস্তুত ছিল না।

"সাঁইসাঁই!"

ভিলিয়ানের দেহের ছায়া এক পলকে মিলিয়ে গেল। তিনি মুহূর্তের মধ্যে সেই মধ্যবয়সী রাজাকে মানবঢালের পেছন থেকে টেনে বের করে নিলেন এবং চরম আতঙ্কিত রাজাকে সোজা গ্রেগের কোলের দিকে ছুড়ে দিলেন। আর গ্রেগ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজাকে এক শক্ত আলিঙ্গনে জড়িয়ে ধরল। এই রোগ যদি সাধারণ মানুষের ধারণার মতো সত্যিই সংক্রামক হতো, তবে এই দেশের মানুষের নিয়তি অনুযায়ী রাজার তখনই নিশ্চিত মৃত্যু অবধারিত ছিল।

"আআআহ!!!"

মধ্যবয়সী রাজা তীক্ষ্ণ গলায় চিৎকার করে উঠলেন, স্পষ্টতই তিনি দারুণভাবে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন।

"আমি জানি না কার কাছ থেকে আপনারা শুনেছেন যে পারদ-সুষমা রোগ ছোঁয়াচে, কিন্তু আসল সত্য হলো এটি একেবারেই সংক্রামক নয়। যদি আপনাদের বিশ্বাস না হয়, তবে কেবল দেখতে থাকুন আপনাদের শরীরে এই রোগের কোনো লক্ষণ দেখা দেয় কি না।"

ভীতসন্ত্রস্ত মানুষের দৃষ্টির সামনেই ভিলিয়ান একে একে দরবারের সবাইকে গ্রেগের সাথে শারীরিক সংস্পর্শে আসতে বাধ্য করলেন।

"ভিলি... ভিলিয়ান কমোডোর, আপনি জানেন আপনি কী করছেন?! আপনি আমাদের সবাইকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছেন, এর জন্য আপনাকে চড়া মূল্য দিতে হবে!"

মধ্যবয়সী রাজা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার মনে হলো এইমাত্র যা ঘটল তা যেন কোনো দুঃস্বপ্ন। এটি তার ধারণার সাথে বিন্দুমাত্র মিলছিল না। নতুন "নৌবাহিনী বীর", "স্টিল বোন" মার্শাল কং কর্তৃক অত্যন্ত প্রশংসিত "ছোট স্টিল বোন"—তিনি কি সত্যিই এমন কোনো কান্ড ঘটাতে পারেন? এ তো দেখছি খোদ সাক্ষাৎ এক আইন অমান্যকারী দানব!

ভিলিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে আবার কথাটি জোর দিয়ে বললেন।

"আমি আগেই বলেছি, পারদ-সুষমা রোগ সংক্রামক নয়, আপনাদের কারো কিছু হবে না।"

ভিলিয়ানের গলার স্বরে এবার কিছুটা কঠোরতা ফুটল, যা উপস্থিত সকলের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।

"আ... আশাকরি সেটাই যেন হয়।"

ভিলিয়ানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে মধ্যবয়সী রাজার শরীর অবিরত কাঁপতে লাগল। তিনি আর ভিলিয়ানের কথার ওপরে কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না।

ভিলিয়ানের চোখ দুটোয় সোনালী আলোর ঝলকানি খেলে গেল এবং তিনি রাজার মস্তিষ্কে স্ক্যান চালিয়ে দেখলেন, কিন্তু ফলাফলটি বেশ হতাশাজনক ছিল।

"সত্যিই বলতে, গুজব ছড়াতে লাগে এক মুহূর্ত, আর সেই মিথ্যা ভাঙতে জুতোয় তলা ক্ষয় হয়ে যায়।"

ভিলিয়ান মনে মনে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করলেন। এরপর আর কোনো উপায় না দেখে তিনি সোজা সেই মানুষদের মনে একটি মানসিক বার্তা গেঁথে দিলেন যে "পারদ-সুষমা রোগ সংক্রামক নয়" এবং তাদের মস্তিষ্কে এই সত্যটি বাধ্যতামূলকভাবে প্রতিস্থাপন করে দিলেন যে তারা গ্রেগের সংস্পর্শে আসা সত্ত্বেও রোগাক্রান্ত হননি।

"একি সত্যিই সত্যি! পারদ-সুষমা রোগ সত্যি সংক্রামক নয়! আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, ভিলিয়ান কমোডোর, আপনি আমাদের বহুদিনের দুশ্চিন্তা দূর করে দিয়েছেন!"

এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ বা হিপনোসিস শেষ হওয়ার সাথে সাথেই রাজা, সৈনিক ও মন্ত্রীরা মুহূর্তের মধ্যে একই সুরে কথা বলতে শুরু করলেন। গ্রেগ এটি দেখে দারুণভাবে বিস্মিত হলো, তবে তার বিস্ময় কেটে যাওয়ার পর সে মনে মনে ভাবল—এটাই তো স্বাভাবিক! আমাদের মহান ভিলিয়ান কমোডোর বলে কথা!

ভিলিয়ানের দেওয়া সেই "পরম আনুগত্য" ও "গভীর ভক্তি"-র মানসিক সিলমোহরটি মনে হয় একটু বেশিই গভীরে গেঁথে গিয়েছিল, এই লোকটি এখন পুরোপুরি তার একনিষ্ঠ "ভক্ত" বা অনুসারীতে পরিণত হয়েছে।

"সাহায্য করতে পেরে ভালোই লাগল। আশা করি এরপর আর আপনারা ফ্লেভানসবাসীদের প্রতি অহেতুক বৈরী মনোভাব পোষণ করবেন না। নিজেদের জীবন শান্তিতে কাটান আর প্রতিবেশী দেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক গলানো বন্ধ করুন।"

ভিলিয়ান তৃপ্তির হাসি হেসে মাথা নাড়লেন। যদিও তিনি বলেছিলেন যে "ফ্যাসিনেশন অব যাদের ম্যাজিক আইজ" যত্রতত্র ব্যবহার করা উচিত নয়, তবুও দেখা যাচ্ছে যে এই ধরনের মানুষের ক্ষেত্রে যাদের সাথে যুক্তিতর্ক চলে না, তাদের ঘায়েল করতে এই ধরনের বিশেষ পদ্ধতিই সবচেয়ে বেশি কার্যকর।

"জ্বি হ্যাঁ, আপনার সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞ।"

মধ্যবয়সী রাজা আর কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না, তিনি বারবার মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং বিনীতভাবে জানতে চাইলেন যে ভিলিয়ানের আর কোনো অন্য কোনো কাজ আছে কি না।

ভিলিয়ান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন যে তার আর কোনো প্রয়োজন নেই। তিনি এই মানুষগুলোর সাথে আর সময় নষ্ট না করে গ্রেগকে সাথে নিয়ে সেই দেশ ত্যাগ করলেন এবং দুজনে মিলে দ্রুতগতিতে অপর প্রতিবেশী দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। ফ্লেভানস রাজ্য সমুদ্রের কোলঘেঁষা হলেও এর স্থলভাগের বাকি অংশটুকু ওই দুটি প্রতিবেশী দেশ দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল, তাই এর বাইরে আর কোনো প্রতিবেশী দেশ ছিল না।

অন্য দেশটিতে পৌঁছানোর পর ভিলিয়ান আর কালক্ষেপণ না করে হুবহু একই পদ্ধতি অবলম্বন করলেন এবং অত্যন্ত সহজেই সমস্যার সমাধান করে ফেললেন। এরপর গ্রেগকে সাথে নিয়ে তিনি আবার ফ্লেভানস রাজ্যে ফিরে এলেন।

ফ্লেভানস রাজ্যে পা রাখার সাথে সাথেই ভিলিয়ান এক প্রত্যাশিত সংবাদের মুখোমুখি হলেন—সিপি সংস্থার কিছু লোক তার খোঁজে সেখানে এসে উপস্থিত হয়েছে এবং বেশ কিছুদিন ধরে তার জন্য অপেক্ষা করছে। অবশ্য তারা জানত না যে ভিলিয়ান এই কদিন কোথায় গিয়েছিলেন।

সামরিক শিবিরের ভেতর ভিলিয়ান সিপি-৯ (CP9)-এর গুপ্তচরদের দেখা পেলেন। সংখ্যায় তারা একজন নয়, বরং পুরো একটি দলের দশজন সদস্য সেখানে উপস্থিত ছিল।

তাদের দলনেতা ছিল এমন এক মধ্যবয়সী পুরুষ যার চুল কালো, গায়ে ডোরাকাটা কোটের ভেতরে কালো স্যুট এবং গোলাপি রঙের শার্ট পরা ছিল। তাকে দেখে কিছুটা চেনা চেনা মনে হচ্ছিল, চেহারার সাথে স্প্যান্ডামের বেশ মিল রয়েছে।

"উনি হলেন সিপি-৯ এর প্রধান স্প্যান্ডাইন।"

ক্যাম্পে পাহারায় থাকা টিনা ভিলিয়ানের সাথে সিপি-৯ এর এই কর্মকর্তার পরিচয় করিয়ে দিল। এই নাম শোনার সাথে সাথেই ভিলিয়ানের মনে পড়ে গেল—স্প্যান্ডামের বাবা, বর্তমান সিপি-৯ সংস্থার প্রধান স্প্যান্ডাইন, যিনি "ওহারা" ধংস করার এবং রবিনকে মোস্ট ওয়ান্টেড ঘোষণা করার নির্দেশ দিয়েছিলেন!

"ভিলিয়ান কমোডোর, আপনার নাম অনেক শুনেছি।"

স্প্যান্ডাইন ঠোঁটে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে সম্ভাষণ জানাল। স্পষ্টতই ভিলিয়ানের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সদয় মনোভাব ছিল না। যদিও প্রতিবার সরাসরি সিপি সংস্থার কাজে বাগড়া দেওয়ার মূল কাজটি ভিলিয়ান নিজে না করলেও, সমস্ত ঘটনার সূত্রপাত কিন্তু ভিলিয়ানকে ঘিরেই আবর্তিত হতো।

"ওয়াটার সেভেন এবং গিলার王国ের ঘটনায় আপনাকে ধন্যবাদ জানাই, আপনি বেশ ভালোই দেখাশোনা করেছেন।"

স্প্যান্ডাইন কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি মূল প্রসঙ্গে চলে এল এবং বুঝিয়ে দিল যে সে ভিলিয়ানের সাথে প্রকাশ্যেই বৈরিতা বজায় রাখতে প্রস্তুত।

"নৌবাহিনীর সদস্য হিসেবে যেকোনো অন্যায় বা অপরাধ দেখলে তা প্রতিরোধ করা আমার অবশ্যকর্তব্য। এসব তো আমার দৈনন্দিন দায়িত্বের অংশ মাত্র, বিশেষ উল্লেখ করার মতো কিছু নয়, একেবারেই নয়।"

ভিলিয়ানও সমানভাবে কৃত্রিম হাসির মাধ্যমে জবাব দিলেন। ফ্লেভানসের এই পুরো ঘটনার পেছনেও যে সিপি-৯ সরাসরি যুক্ত, তা আর বুঝতে বাকি রইল না।

এই স্প্যান্ডাইনকে দেখে মনে হয় না যে সে অযথা "সান্ত্বনা" পাওয়ার পাত্র, সে সত্যি সত্যিই "বিশ্ব সরকার"-এর হয়ে প্রচুর ঝামেলা মিটিয়ে আসছে।

        ---

লেখকের কথা:

আজকে ৬ হাজার শব্দ? আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি ওই অধ্যায়টি ভাগ করে দেব ২৩৩৩৩৩!

7017k