ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: অপরাধীকে নিয়ে যাওয়া (দুটি একত্রিত, সদস্যতার অনুরোধ)

কমলার কোষ দাঁতের ফাঁকে গুঁজে রাখা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক একটি ব্যাপার, এমনকি ভিলিয়ান, যার দিন কাটে মারামারি কিংবা মারামারির পথে হাঁটতে হাঁটতে, তার কাছেও এটা সহ্য করা কঠিন।
‘দাঁতের ব্যথা রোগ নয়, কিন্তু ব্যথা হলে মাথা খারাপ হয়ে যায়,’—এই সরাসরি স্নায়ুতে পৌঁছে দেয়া যন্ত্রণা সত্যিই সহ্য করা দুঃসাধ্য।
তবু নিজের নিরাপত্তার জন্য, এবং ‘স্কার্ভি চিকিৎসা’ (প্র্যাঙ্ক) নামক দক্ষতার প্রকৃত কার্যকারিতা দেখাতে, ভিলিয়ানকে এই কষ্টকর কাজটি শেষ করতে হবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ‘স্কার্ভি চিকিৎসা’ (প্র্যাঙ্ক) অথবা ‘অর্ধ-রাক্ষস রক্ত’ (কুকুর-যোদ্ধা) কোনোটিই ভিলিয়ানের উদ্দেশ্য ঠিকমতো বুঝতে পারে না।
যদিও হাত-পা পুনরায় জন্মানো এখনকার ভিলিয়ানের জন্য কঠিন, কিন্তু শুধু দাঁত ঠিক করে ফেলা তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতার কাছে মোটেও কঠিন নয়।
কঠিন হচ্ছে, কীভাবে নতুন জন্মানো দাঁত কমলার কোষকে ঘিরে রাখবে।
ভিলিয়ানের নতুন দাঁত একেবারে নিখুঁত, তার কমলা গুঁজে রাখার ইচ্ছাকে মোটেও পাত্তা দিচ্ছে না।
‘নিশ্চিত!’
ভিলিয়ানের মুখে হতাশার ছায়া, সে বুঝতে পারে এটাই স্বাভাবিক, যদি জোর করে গুঁজে রাখা যেত, তাহলে সেটাই অস্বাভাবিক হতো। সে তো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না কোথায় পুনরুদ্ধার হবে, কোথায় না; এসব ক্ষমতা রয়েছে শরীরের ক্ষত সারানোর জন্য, নিজের খেয়ালে কিছু করার জন্য নয়।
তবু ভিলিয়ান কখনও হাল ছেড়ে দেয় না; একবার ব্যর্থতা তার চিন্তা থেকে এই ধারণা ঝেঁটে ফেলতে পারে না।
‘কচ!’
রোরোনোয়া সোলো বিস্মিত ও আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ভিলিয়ানের মুখে আবার রক্ত, সে আবার কিছু সাদা ভাঙা দাঁত ছুঁড়ে দিলো।
এইবার আগের চেয়ে আরও সাদা, কারণ সদ্য জন্মানো, একেবারে নতুন দাঁত।
রোরোনোয়া সোলো: ‘......’
সে জানে না ভিলিয়ান কী করছে, কিন্তু এই দৃশ্য তার ‘শৈশবের বিভীষিকা’ হয়ে যাবে, চিরতরে স্মৃতিতে দাগ কেটে থাকবে।
তৃতীয়বারে, রোরোনোয়া সোলো একরকম অভ্যস্ত হয়ে গেলো, হয়তো এটা ভিলিয়ানের অদ্ভুত শখ?
ভিলিয়ান সোলো’র মানসিক পরিবর্তনের দিকে খেয়াল করেনি, তার মন পড়ে আছে নতুন দাঁত দিয়ে কমলা ঘিরে রাখার কৌশলে; আর তৃতীয়বারে অবশেষে সে সফল হলো, যদিও পদ্ধতি ছিল অপ্রত্যাশিত।
প্রমাণ হলো, ‘স্কার্ভি চিকিৎসা’ (প্র্যাঙ্ক) ও ‘অর্ধ-রাক্ষস রক্ত’ (কুকুর-যোদ্ধা) পুনরুদ্ধার ক্ষমতা যথেষ্ট বুদ্ধিমান নয়, একমাত্র যথেষ্ট ‘বুদ্ধিমান’ হচ্ছে জেনোভা কোষ।
সে জানে না এই কোষ তাকে খুশি করতে চেয়েছে কিনা, কিন্তু পরীক্ষার সময় জেনোভা কোষের মানিয়ে নেয়া ক্ষমতা বাড়তে বাড়তে, দু’টি পুনরুদ্ধার ক্ষমতা শুরু হওয়ার আগেই, জেনোভা কোষ ভিলিয়ানের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সাহায্য করে—নতুন দাঁত দিয়ে ছোট্ট কমলার কোষ ঘিরে রাখে।
ভিলিয়ান: ‘......’
এই অদ্ভুত ঘটনা তাকে সত্যিই অবাক করলো।
তবে নতুন প্রশ্ন এসে গেলো, জেনোভা কোষের মানিয়ে নেয়া ক্ষমতা শূন্য হলে, এই দাঁতগুলো কি থাকবে?
ভিলিয়ান উল্লাসে ভেসে ওঠেনি, সে এই প্রশ্ন যাচাই করতে শুরু করলো—যদি দাঁতগুলোও মানিয়ে নেয়া শূন্য হয়ে গেলে উবে যায়, তাহলে আনন্দ বৃথা।
শেষতক ফলাফল তাকে স্বস্তি দিলো, দাঁতগুলো জেনোভা কোষের মানিয়ে নেয়া শূন্য হলেও টিকে আছে, হয়তো কারণ দাঁতগুলো কিছুই বদলায় না, কিংবা জেনোভা কোষ শুধু একটা ‘বহিরাবরণ’ বানিয়েছে, ক্ষতিকর হিসেবে গন্য হয়নি।
তাই, ‘জেনোভা কোষের’ সদয় আচরণে, ভিলিয়ান তার উদ্দেশ্য অর্জন করলো, সে হঠাৎ উপলব্ধি করলো জেনোভা কোষ বেশ কার্যকর।
ভিলিয়ান উপরের-নিচের শেষের দুই দাঁতে কমলা গুঁজে রাখলো, মোট আটটি, বিপদে পড়ার জন্য যথেষ্ট, যদি আটটিও যথেষ্ট না হয়, সে পরিস্থিতি কমলা খেয়ে সমাধান হবে না।
‘এবার... শেষ?’
ভিলিয়ান থামতে দেখে, রোরোনোয়া সোলো কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলো, ভিলিয়ান তাকে সত্যিই ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
‘...চুপচাপ গিয়ে ঘুমাও!’
ভিলিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেলো, সে তাড়াতাড়ি সোলোকে ঘুমাতে পাঠালো, সে এতক্ষণ ধরে কমলা ছেঁড়া ও দাঁত বদলের কাজে ব্যস্ত ছিল, সময় পেরিয়ে গেছে মধ্যরাতে।
‘ছোট বয়সে ঘুম না করলে, সাবধান, লম্বা হওয়া যাবে না।’
ভিলিয়ান সোলোকে বিছানায় তুলে দিলো, তাকে জোর করে ঘুমাতে বাধ্য করলো, বুঝতে পারলো কেন সে বড় হয়ে রাতের তিন ঘণ্টা ঘুমায়—ছোটবেলায়ই ঘুমের অভ্যাস ছিল না।
সোলোকে বিছানায় রেখে, ভিলিয়ান আর তার দিকে নজর দিলো না; সোলো ঘুমাক বা না ঘুমাক, সে ঘুমাবে, সকাল ছয়টার পর উঠতে হবে, অন্তত চার ঘণ্টা রাতের ঘুম নিশ্চিত করতে হবে।

পরদিন সকালে, ভিলিয়ান সোলোকে নিয়ে উঠলো, দু’জনের মুখ ধোয়া-পরিষ্কার হলো, সোলো রাত জেগে থেকেও একেবারে অপ্রভাবিত, একইরকম উদ্যমী।
তাই ভিলিয়ান ঠিক করলো তাকে নিয়ে সকালের কসরত করবে, সে নিয়মমাফিক প্রসারিত, দৌড়, শক্তি ও সহনশীলতা অনুশীলন করলো, পাশে সোলোও ব্যস্ত।
সে ভিলিয়ানের সঙ্গে শিখছে, যদিও অঙ্গভঙ্গি ঠিক নেই, তালও রাখতে পারে না, তবু সে চেষ্টা করছে ভিলিয়ানের মতো হতে, জাহাজের নাবিকেরা অবাক হয়ে দেখছে, ভাবছে ভিলিয়ান লেফটেন্যান্ট নতুন যে ছেলেটি পেয়েছে, সে বেশ মজার, ছোট বয়সে প্রতিযোগিতার মনোভাব প্রবল।
‘কার্লে কর্নেল, আপনি আমাকে ডাকছেন?’
সকালের কসরত শেষ করে, ভিলিয়ান প্রস্তুত হচ্ছিল রওনা দিতে, তখন এক নাবিক এসে তাকে ডেকে নিলো, কার্লে কর্নেলের কাছে যেতে বললো।
‘হ্যাঁ, একটু কাজ আছে।’
কার্লে কর্নেল গোঁফে হাত বুলিয়ে, কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছে, মুখে সিগারেট, চোখে অবসাদ, একেবারে ‘অতিরিক্ত ক্লান্তির’ আদর্শ চেহারা।
এ কয়দিন ভিলিয়ান দৌড়ঝাঁপে ব্যস্ত আর কার্লে কর্নেল সবসময় ‘ওইকোট রাজ্য উদ্ধার যুদ্ধের’ পরবর্তী কাজ সামলাচ্ছে, সে সত্যিই ক্লান্ত।
‘কি কাজ?’
ভিলিয়ান অবাক হলো, এখন আবার যুদ্ধ? শাখায় কি বড় অভিযান চালাবার ক্ষমতা আছে?
নিজেকে সে ‘নৌবাহিনীর ১৬ নম্বর শাখার সবচেয়ে শক্তিশালী মারামারি-যন্ত্র’, ‘রহস্যময় শক্তি’ হিসেবে মানে, কাজ পড়লে, বুঝে নেয় মারামারি।
‘আসামী পরিবহন।’
কার্লে কর্নেল কপালে হাত দিয়ে বললো, তার কাজ প্রায় শেষ, শুধু আসামী পাঠানো আর রিপোর্ট জমা দেয়া বাকি।
‘মাইকলে? আর সেই কয়েকজন?’
ভিলিয়ান ভ্রু তুললো, আসামী কি ‘প্রগতি দুর্গে’ পাঠাতে হবে?
‘হ্যাঁ, ‘হরিণ-খোকা জলদস্যু দলের’ কয়েকজন বড় পুরস্কৃত, তবে তোমাকে দুর্গে পাঠাতে হবে না, আমি সদর দপ্তরের সঙ্গে কথা বলেছি, ওরা এসে হস্তান্তর করবে, তুমি শুধু ‘রোগ টাউন’ গিয়ে অপেক্ষা করবে।’
কার্লে কর্নেল বললো, সে চায় ভিলিয়ান শান্তভাবে কাজ সারুক, নতুন কোন ঝামেলা না পাকায়।
সত্যি বলতে, যদি অন্যরা যথেষ্ট শক্তিশালী না হতো, ভুল করতো, কার্লে কর্নেল মোটেও চায় না ভিলিয়ান যাক, সে তো শুধু মারামারিতে কাজে আসে, সাধারণ সময়ে নতুন নতুন কাণ্ড ঘটায়।
কার্লে কর্নেল জানে, ভিলিয়ান আবার নতুন ছেলেকে নিয়ে এসেছে, যদি না জানতো ভিলিয়ান সেরকম নয়, তাহলে তদন্ত শুরু করতো।
‘নিশ্চিন্ত থাকুন, কর্নেল, কাজ শেষ করবো।’
ভিলিয়ান বেশ আত্মবিশ্বাসী, ‘হরিণ-খোকা জলদস্যু দল’ পূর্ব সমুদ্রের নয়, তাই কেউ এসে উদ্ধার করতে সাহস করবে না, আর যদি করে, তবে আরো আসামী পাঠানোর সুযোগ হবে, পূর্ব সমুদ্রের এই এলাকায় ‘হরিণ-খোকা জলদস্যু দল’-এর চেয়ে শক্তিশালী কেউ নেই।
‘ঠিক আছে, আরেকটা কথা, আগের ঘটনার সংবাদ খুব শিগগিরই বের হবে, মানসিক প্রস্তুতি রাখো।’
কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, কার্লে কর্নেল বাড়তি সতর্ক করলো, শিগগিরই ভিলিয়ান ‘পূর্ব সমুদ্রের তারকা’ হয়ে উঠবে, মানসিক প্রস্তুতি রাখতে হবে।
‘আমি অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছি।’
ভিলিয়ান মজা করে বললো, সে মনে করে না বিখ্যাত হলে খুব কিছু বদলাবে, স্বাভাবিক জীবনেই তেমন প্রভাব পড়বে না।
‘তোমার মনপসন্দ হবে।’
কার্লে কর্নেল হাসলো, তারপর ভিলিয়ানকে প্রস্তুত হতে বললো, পরদিন সকালে রওনা দিতে হবে।
কাজ আর খবর ছাড়া, এবার কার্লে কর্নেল ভিলিয়ানের জন্য পদোন্নতির আবেদনও পাঠিয়েছে, ওপরের অনুমোদন পেলেই ভিলিয়ান লেফটেন্যান্ট থেকে সহ-অধিনায়ক হবে।
কার্লে কর্নেল ভিলিয়ানের আগের প্রস্তাব মানেনি—এই কৃতিত্বের বিনিময়ে নামি, নোচি গাওকে শাখায় রাখার অধিকার, এসব অমূলক কথা, কৃতিত্বের মূল্যায়ন, সেটাই তার প্রধান দায়িত্ব।
আসলে ভিলিয়ানের কৃতিত্ব ও শক্তি তাকে অধিনায়ক বানানোর মতো, কিন্তু সে তো নতুন ‘নবীন’, একবারে বড় পদে ওঠা দ্রুত হয়ে যাবে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কার্লে কর্নেল মনে মনে চায় না ভিলিয়ান খুব বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠুক, যাতে তাকে খুব দ্রুত সদর দপ্তরে ডেকে না নেয়া হয়।
কার্লে কর্নেল জানে, ভিলিয়ানের শক্তি ও প্রতিভা তাকে সদর দপ্তরে পাঠাবে, তার করণীয়, যতটা সম্ভব সময় বিলম্ব করা, যাতে ভিলিয়ান পূর্ব সমুদ্রে আরও বেশি কাজ করতে পারে।
‘বিদায়, কর্নেল।’

কর্নেলের অফিস থেকে বেরিয়ে, ভিলিয়ান কর্নেলের মনের ভাবনা জানে না, সে এখন যাবে শোয়ামুন গ্রামে, ইশিন ডোজোতে ছুটি নিতে।
এত দ্রুত মাস্টার বরণ করেছে, দু’দিন না যেতেই ছুটি নিতে হচ্ছে, তাই শোয়ামুন কোশিরো মাস্টারকে ব্যাখ্যা করতে হবে, তার পাঠও ফেলে রাখা চলবে না, আগে শিখে নেয়া, পরে ‘রোগ টাউন’-এর পথে অনুশীলন।
রোরোনোয়া সোলোকে সঙ্গে নিয়ে, ভিলিয়ান দ্রুত পৌঁছালো শোয়ামুন গ্রামে, এই পথ নাবিকেরা বেশ চেনা, যদিও শোয়ামুন গ্রামে যাওয়ার সমুদ্রপথ কঠিন, এখন তারা সহজেই যেতে পারে।
‘শোয়ামুন মাস্টার, আমি কয়েকদিন ছুটি চাই, ‘গ্রেট সী রোড’ থেকে আসা জলদস্যুদের আমরা ধরেছি, তাদের ‘রোগ টাউন’ পাঠাতে হবে, সেখানে দুর্গের সঙ্গে হস্তান্তর।’
ইশিন ডোজোতে গিয়ে, শোয়ামুন কোশিরোকে দেখে, ভিলিয়ান নির্ভয়ে কাজের কথা জানালো।
শোয়ামুন কোশিরো অবাক হলো, কারণ খবর এখনও ছড়ায়নি, তারা ‘ওইকোট রাজ্য’ ও ‘হরিণ-খোকা জলদস্যু দলের’ ঘটনা শোনেনি।
ভিলিয়ান সংক্ষিপ্তভাবে বললো, শোয়ামুন কোশিরোর মুখ গম্ভীর হলো, জলদস্যুদের অমানবিকতা তাকে চমকে দিলো ও ঘৃণিত করলো।
‘ভালো হয়েছে।’
শোয়ামুন কোশিরো প্রশংসা করলো।
‘কিন্তু... তোমার পাঠ?’
তবে, ভিলিয়ান কয়েকদিন আসতে পারবে না, এতে কিছুটা উদ্বেগ।
তলোয়ার বিদ্যা শেখা ধরা-বাধা কাজ নয়, আজ শেখা, কাল ফেলে রাখা চলে না, এটা আজীবন চর্চার বিষয়।
এ প্রসঙ্গে, ভিলিয়ান বললো, সে আগে কয়েক দিনের পাঠ শিখে নেবে, পরে সমুদ্রে নিজে অনুশীলন করবে।
‘ঠিক আছে, এভাবে চলবে।’
শোয়ামুন কোশিরো সন্তুষ্ট, হয়তো পদ্ধতি তেমন ভালো নয়, কিন্তু ভিলিয়ানের শেখার মনোভাব তাকে খুশি করেছে, ভালো মনোভাবই সাফল্যের মূল।
‘এই ছেলেটি? তাকে নিয়ে যাবে?’
তলোয়ার ঘরেই খেলছে সোলো, শোয়ামুন কোশিরো প্রশ্ন করলো।
‘না, তাকে আমার সহকর্মীর কাছে রাখবো।’
ভিলিয়ান মাথা নেড়ে বললো, সঙ্গে নিয়ে গেলে ঝামেলা বাড়বে, যুদ্ধের হলে মনোযোগ ভাগ করতে হবে, সে নিজে ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
‘আসলে এখানে রেখে যেতে পারো, আমি কয়েকদিন দেখাশোনা করবো, তাকে গুইনা’র সঙ্গে রাখবো।’
শোয়ামুন কোশিরো ভিলিয়ানের মত চাইলো।
এই আকস্মিক প্রস্তাবে, ভিলিয়ান বুঝলো, শোয়ামুন কোশিরো তার প্রতি স্বীকৃতি বাড়িয়েছে, না হলে ছেলের দেখাশোনার দায়িত্ব নিতেন না।
‘এটাই তো সবচেয়ে ভালো, ছেলেটি বাঁশের তরবারিতে আগ্রহী, হয়তো ভবিষ্যতে ভালো তরবারি-শিক্ষার্থী হবে, আগে থেকে পরিবেশটা অনুভব করা ভালো।’
শোয়ামুন কোশিরোর প্রস্তাবে, ভিলিয়ান আনন্দে রাজি হলো, রোরোনোয়া সোলোকে ইশিন ডোজোতে রাখলে, শাখা ঘাঁটিতে দুষ্টামি কমবে, এবং তার মনে হয়, সোলো ডোজোতে বেশি আনন্দ পায়।
গুইনা’র বাঁশের তরবারি দেখে সোলো মুগ্ধ, ভিলিয়ান ঠিক করলো এখনই তার জন্য একটি বানাবে, অবশ্য শোয়ামুন কোশিরোর কাছ থেকে কৌশল শিখতে হবে, সে নিজে তৈরি করতে পারে না।
একদিনের মধ্যেই, ভিলিয়ান ও শোয়ামুন কোশিরো দ্রুত কয়েকদিনের পাঠ শেষ করলো।
যাওয়ার আগে, ভিলিয়ান নিজ হাতে একট বাঁশের তরবারি বানালো, সোলোকে দেয়া প্রতিশ্রুতি পূর্ণ হলো, সোলো খুব খুশি।
আসলে ‘বাঁশের তরবারি’ বললেও, ছোট্ট তরবারি ছেলেদের জন্য বেশ যথেষ্ট।
‘বাঁশের তরবারি’ সোলোকে দিয়ে, ভিলিয়ান তার মাথায় হাত রেখে বললো—
‘কয়েকদিন শোয়ামুন মাস্টারের কথা শুনবে, দুষ্টামি করবে না, না হলে ফিরে এসে ছাড়বো না।’