পঞ্চান্নতম অধ্যায়: একজন ভালো মা হয়ে ওঠা (সকলের সমর্থনের জন্য ভোট চাচ্ছি~)

“হ্যালো, সার্জেন্ট ক্রে, কেমন আছেন এখন?”
নৌবাহিনীর সহকর্মীর বাড়িতে ঢুকে, ভেলিয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন। হ্যাঁ, এটাই সার্জেন্ট ক্রের বাড়ি। ভাবাই যায়নি, এই লোকটা আসলে এখানকারই মানুষ।
“এখনো মরিনি।”
হেসে ডান হাত বাড়িয়ে ভেলিয়ানের সঙ্গে করমর্দন করলেন সার্জেন্ট ক্রে।
তার বাম হাতটি স্লিংয়ে ঝুলছে, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে হাতে গুরুতর আঘাত আছে। তবে শরীরে আর কোথাও বড় আঘাতের চিহ্ন নেই, তাই মোটামুটি ভাগ্যবানই বলা চলে।
“তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, তোমাকে ধন্যবাদ।”
সার্জেন্ট ক্রে আন্তরিক কণ্ঠে বললেন। সাধারণত যুদ্ধে হাত গুরুতরভাবে জখম হলে পরের ধাপে শত্রুর হাতে প্রাণ দিতে হয়।
ভেলিয়ান ঠিক সময়ে উপস্থিত হয়ে তাকে উদ্ধার করেছিলেন বলেই সার্জেন্ট ক্রে আজ বেঁচে আছেন। তাই তার প্রতি ক্রের কৃতজ্ঞতা অপরিসীম।
আগে ক্লাস লিডার হিসেবে তাকে সুপারিশ না করার ঘটনাটা সে ভুলেই গেছে। সার্জেন্ট ক্রে কৃতজ্ঞতাপ্রবণ একজন মানুষ। এইবার নোচিকো আর নামিকে আশ্রয় দেওয়াটাও তার আন্তরিক সহায়তায়ই সম্ভব হয়েছে।
“এই দুই বাচ্চা খুবই ভদ্র, সবার মন জয় করে নিয়েছে।”
একজন বয়স্কা মহিলা নামিকে কোলে নিয়ে, নোচিকোর হাত ধরে হাসিমুখে ভেলিয়ান ও বেলমেলকে বললেন। তিনি সার্জেন্ট ক্রের মা। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, গত কয়েকদিন এই দুই শিশুর দেখভাল তিনিই করেছেন।
“আপনাকে সত্যিই কষ্ট দিয়েছি।”
ভেলিয়ান আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। শিশুদের দেখভাল সহজ কথা নয়, তার ওপর ওরা নিজের বাড়ির নয়, শাসনও করা যায় না, ঠিক যেন পূর্বপুরুষের মতো যত্ন নিতে হয়। সত্যিই কঠিন কাজ।
“কোনো কষ্ট হয়নি, এই দুই মেয়ে এত ভালো যে কিছু বলার নেই।”
বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, নোচিকো ও নামির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।
“তারা কি সত্যিই নিয়ে যেতে চাচ্ছেন?”
সার্জেন্ট ক্রের মা জিজ্ঞেস করলেন। আগেই ছেলের কাছ থেকে শুনেছেন, এই দুই নৌবাহিনীর জুনিয়র অফিসার বুঝি ওদের নৌবাহিনীর শাখায় নিয়ে গিয়ে মানুষ করবেন। এই নিয়ে তিনি একটু চিন্তিত।
“হ্যাঁ, আমাদের কর্নেল অনুমতি দিয়েছেন। বেলমেল সঙ্গে সঙ্গেই আমাকে নিয়ে এল, ওদের নিতে চায়।”
ভেলিয়ান হাত তুললেন, কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন।

এসময়ে তিনি লক্ষ্য করলেন, বেলমেলের আচরণে কিছুটা অস্বাভাবিকতা এসেছে। ক্রের মা যখন দুই শিশুকে নিয়ে এলেন, তখনই বেলমেল চুপচাপ হয়ে গেলেন। তার অবস্থায় কিছু একটা গোলমাল চলছিল।
“বেলমেল? তুমি কিছু বলবে না?”
ভেলিয়ান হাত নাড়িয়ে ওর চোখের সামনে দেখালেন, হঠাৎ চমকে উঠলেন বেলমেল।
“কি হলো? কি বলব?”
বেলমেল বিরক্ত হয়ে বলল, তার মন অস্থির হয়ে উঠেছে, যেন কোনো গুরুতর বিষয় বুঝতে পেরেছে।
তারপর সে এক কদম পিছিয়ে গিয়ে, সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ক্রের মার সামনে নতজানু হয়ে নমস্কার করল।
“আমার ভুল হয়েছে! এত তাড়াতাড়ি ওদের নিয়ে যেতে চাইনি। দয়া করে আমাকে প্রথমে শেখান কীভাবে শিশুদের যত্ন নিতে হয়!”
বেলমেল আন্তরিকভাবে বললেন। সে বুঝতে পেরেছে, আগে যা ভাবছিল তা কতটা অবিবেচকের কাজ। শুধু ওদের নেয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু বুঝতেই পারেনি, এই দুই শিশু এখনো খুব দুর্বল ও ছোট। ঠিকভাবে দেখভাল না হলে বিপদের আশঙ্কা থেকেই যায়, বিশেষত ছোট্ট নামির ক্ষেত্রে।
শৈশবে অনাথ হওয়া বেলমেল নিজের ছোটবেলার কথা মনে করলেন। প্রতিবার অসুস্থ হলে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন। শারীরিক দিক দিয়ে কিছুটা মজবুত ছিলেন বলেই আজ বেঁচে আছেন।
ক্রের মা হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন। তিনি একটু আগেই চিন্তিত ছিলেন, এরা দুজনই খুবই তরুণ, তার ছেলের চেয়েও কম বয়সি।
এই বয়সে শিশুদের দেখভাল তো দূরে থাক, নিজেরাই বাচ্চা হয়তো।
তাই তিনি ভাবছিলেন, এদের হাতে দুই শিশু তুলে দেয়া কি ঠিক হবে? ওরা কি আদৌ দেখভাল করতে পারবে?
যদিও মাত্র দুই দিনের বেশি সময় হয়েছে, তবু নোচিকো ও নামি তার মনে ভালো ছাপ রেখেছে। হয়তো নাতনি চাওয়ার ইচ্ছা থেকেই বারবার মনে হয়েছে, ওরা যদি তারই সন্তান হতো!
তবে সে সব চিন্তা উবে গেল, যখন বেলমেল সম্মানের সাথে নমস্কার করে বলল, ভালোভাবে শেখার পরই শিশুদের নিয়ে যাবে।
“বেলমেল, তুমি নিশ্চিতই একদিন চমৎকার মা হবে।”
ক্রের মা মুগ্ধ হয়ে বললেন, এবং সত্যি বললেন।
“চল আমার সঙ্গে, আমি আমার সব অভিজ্ঞতা তোমাকে শেখাবো।”
ক্রের মা গম্ভীর মুখে বললেন, বেলমেলও সমান গুরুত্ব নিয়ে মাথা নাড়ল, যেন প্রতিজ্ঞা করল কিছুতেই শিখে নেবে।

“কি সুন্দর......”
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভেলিয়ান ও ক্রে মুগ্ধ হয়ে বললেন।
সত্যি বলতে, ভেলিয়ানের এখনো এমন মানসিক প্রস্তুতি নেই।
এই পুরো ঘটনা এবং ফলাফল তারই চেষ্টায় সম্ভব হয়েছে, কিন্তু তিনি নিজে কখনোই এই দুই শিশুর দেখভাল করার কথা ভাবেননি। নইলে নিজেই দত্তক নিতে পারতেন, বেলমেলকে নয়।
নামি ও নোচিকোর প্রতি তার অনুভূতি মূলত ছিল মূল কাহিনির গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রদের প্রতি মুগ্ধতাবোধ।
নইলে এত এত অনাথ, শরণার্থী শিশুর মধ্যে এই দুইজনকেই বা কেন বেছে নিলেন? নিছক আবেগের তাড়না।
তবে ভালো হয়েছে, অন্তত বুঝতে পেরেছেন তিনি নিজে ভালো পিতা হবেন না। তাই অপ্রয়োজনীয় আবেগ দেখিয়ে নোচিকো ও নামির বাবা হওয়ার চেষ্টা করেননি। বরং বেলমেলকে দত্তক নিতে উৎসাহিত করেছেন। তিনি নিশ্চিত, বেলমেল দারুণ মা হবেন।
“যে ছেলে বেলমেলকে বিয়ে করবে, সে নিশ্চয়ই খুব সুখী হবে, কে জানে সে সৌভাগ্য কার হবে!”
ভেলিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে ক্রে মন্তব্য করলেন।
“কেন, তোমার ইচ্ছা আছে নাকি?”
ভেলিয়ান হেসে তাকালেন, কিন্তু ক্রে শুধু হাসলেন।
“আমার সাধ্য কোথায়? বেলমেল এত অসাধারণ, আমাদের মতো সাধারণ ছেলেরা তাকে কেবল আদর্শ মনে করে, অন্য কিছু ভাবতেও সাহস হয় না।”
ক্রে আন্তরিকভাবে বললেন, কথাগুলো অন্তরের।
ভেলিয়ান চুপ করেই থাকলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, বেলমেলের শক্তি খুব বেশি না হলেও সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে। তবে এই সাধারণ নৌসেনা ছেলেদের কাছে তিনি একেবারেই ধরাছোঁয়ার বাইরে।
এই মুহূর্তে, হঠাৎ মূল কাহিনির টিনার দুই সহকারীকে মনে পড়ল। জাংও ও ফিনবুডি টিনার প্রতি মুগ্ধতা থেকেই তার সঙ্গে নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছে। হয়তো এখানকার ছেলেদের ভাবনাও তাই।
ভেলিয়ান এসব ভাবতে ভাবতে সারাদিন ক্রের বাড়িতে অপেক্ষা করলেন। বেলমেল শেখার প্রতি এতটাই মনোযোগ দিয়েছিলেন যে, ভেলিয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, এরপর আর কখনো একসঙ্গে আসবেন না!