অধ্যায় একশত চুয়াল্লিশ: অপারেশন ফল
শক্ত মাটি কেঁপে উঠল, জলের মতো তরল হয়ে উঠল এবং সেনিওর্ পীক মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল।
"হা~ হা~ হা!"
সে ঘন ঘন হাঁপাতে লাগল, তার মুখটা রাগে ও পরিশ্রমে লালচে হয়ে গিয়েছিল।
"সুপারহিউম্যান-টাইপ সুই-সুই ফ্রুট" সত্যিই "আচমকা আক্রমণ", "পালিয়ে যাওয়া" এবং "লুকিয়ে থাকা"র জন্য অত্যন্ত উপযোগী। "জল"-এর মধ্যে ডুব দেওয়ার পর তার গতি আরও বেড়ে যায়, তবে তাকে মাঝে মাঝে ওপরে এসে শ্বাস নিতে হয়, না হলে নিশ্চিতভাবেই সে ভেতরে দম আটকে মারা যেত।
সাধারণ মানুষের তুলনায় সেনিওর্ পীক-এর শ্বাস আটকে রাখার ক্ষমতা স্বভাবতই অসাধারণ। সর্বোপরি, এই "ডেভিল ফ্রুট" পাওয়ার পর থেকে বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে, এবং "সুই-সুই ফ্রুট" ভালোভাবে ব্যবহার করার জন্য সেনিওর্ পীক দীর্ঘ সময় ধরে শ্বাস আটকে রাখার বিশেষ অনুশীলন করেছিল।
আজ তার সেই শ্বাস আটকে রাখার কসরত কাজে লেগেছে। সেনিওর্ পীক এক শ্বাসে অনেক দূরে পালিয়ে এসেছিল। ডনকিহোটে ফ্যামিলি তাকে লেনদেনের দায়িত্বে পাঠানোর পেছনে নির্দিষ্ট কারণ ছিল; যাই ঘটুক না কেন, তার অক্ষত অবস্থায় পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি ছিল।
"সেই কমোডোর ভিলিয়ান, তাকে বেশ শক্তিশালী মনে হয়। যদি আমার ওপর দায়িত্ব না থাকত, তবে সত্যিই তার সঙ্গে কয়েক হাত লড়ে দেখতাম।"
সেনিওর্ পীক একটু জিরিয়ে নিয়ে চারপাশের পরিস্থিতি যাচাই করে দেখল। কেউ তার পেছনে ধাওয়া করে আসেনি।
সে "স্পাইডামাইলস"-এর বিপরীত দিকে পালিয়েছিল, যা থেকে বোঝা যায় সে কতটা সতর্ক ছিল। আর ঠিক এই কারণেই সে ধরা পড়েনি, কারণ ভিলিয়ান মূলত "স্পাইডামাইলস"-এর দিকেই লোক পাঠিয়ে তল্লাশি চালাচ্ছিল।
সেনিওর্ পীক একটা বড় চক্কর কেটে "স্পাইডামাইলস"-এ ফিরে এল এবং ডনকিহোটে ফ্যামিলির ঘাঁটিতে পৌঁছাল।
ঘাঁটির ভেতরে ডাফ্ল্যামিংগো এবং অন্যান্য নির্বাহীরা তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
"এত দেরি হলো কেন?"
ভারগো প্রশ্ন করল। সেনিওর্ পীক যে সময়ে ফিরেছে, তা তাদের ধারণকৃত লেনদেন শেষের সময়ের চেয়ে অনেক বেশি দেরিতে।
"সেটা ওই ভিলিয়ান... গতবারের লেনদেনও সে-ই পণ্ড করেছিল, আর এবারও আমি প্রায় তার লোকজনের ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়ে গিয়েছিলাম।"
সেনিওর্ পীক একটা সিগারেট ধরাল এবং ভিলিয়ানের উপস্থিতির কথা সবাইকে জানাল। এতে রসিনান্টে সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার স্নায়ুর ওপর চাপ কিছুটা বৃদ্ধি পেল, তবে তার বাহ্যিক আচরণে যথারীতি এক উদাসীন ভাব বজায় থাকল, কোনো ধরনের উত্তেজনা প্রকাশ পেল না।
"ভিলিয়ান... আবার সেই লোক!"
ডাফ্ল্যামিংগোর মুখমণ্ডল কুঁকড়ে গেল। এই ভিলিয়ান নর্থ ব্লুতে আসার পর থেকে ডনকিহোটে ফ্যামিলির ক্ষতি সোজা ওপরে উঠতে শুরু করেছে।
ডাফ্ল্যামিংগো বুঝতে পেরেছিল যে তার এবার সুনির্দিষ্ট কোনো পদক্ষেপ নেওয়া উচিত, সেই ভণ্ডটাকে নর্থ ব্লুতে আর ছড়ি ঘোরাতে দেওয়া যায় না।
"সত্যিই এক বিরক্তিকর লোক, ও বড্ড বেশি সংবেদনশীল।"
ডাফ্ল্যামিংগোর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি মুখ খুলল। সে মাথায় পশমের টুপি পরেছিল, মুখে দুটি দাগ ছিল, গায়ে লাল চাদর জড়ানো ছিল এবং তার ভূষণ ছিল আদিবাসীদের মতো। লোকটিকে বেশ আলাদা লাগছিল, কারণ সে রসিনান্টে থেকেও লম্বা ছিল।
তার নাম ডিয়ামান্তে, চার শীর্ষ নির্বাহীর একজন, "ডায়মন্ড আর্মি"-র প্রধান এবং ডনকিহোটে ফ্যামিলির "ফাইটিং গ্রুপ"-এর নেতা। সে সুপারহিউম্যান-টাইপ ফ্লুটার-ফ্লুটার ফ্রুট-এর ক্ষমতাধর।
"আমি বলছি, আমি বলছি, এই লোকটা আসার পর থেকে আমরা কম ঠকিনি, ওকে একটা মোক্ষম শিক্ষা দেওয়ার উপায় বের করতে হবে।"
ডাফ্ল্যামিংগোর অন্য পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশৃঙ্খল ব্যক্তি কথা বলল। সে গায়ে কম্বলের মতো একটা চাদর জড়িয়ে রেখেছিল, হাতে প্লাম ব্লসমের প্রতীক খোদাই করা ছড়ি ছিল, চোখে ছোট রোদচশমা পরা ছিল, চুলের ওপরের অংশ সোজা করে কাটা আর নিচের অংশ আঠার মতো লটকানো ছিল। সে খালি পায়ে ছিল এবং পায়ে বেড়ি পরা ছিল, মুখে অগোছালো দাড়ি, ফাঁকা ফাঁকা দাঁত এবং নাক দিয়ে সর্দি ঝরছিল।
এই লোকটির নাম ট্রেইবল, সুপারহিউম্যান-টাইপ স্টিকি-স্টিকি ফ্রুট-এর ক্ষমতাধর এবং সেও চার শীর্ষ নির্বাহীর একজন, "ক্লাব আর্মি"-র প্রধান। ডাফ্ল্যামিংগোকে "সুপারহিউম্যান-টাইপ স্ট্রিং-স্ট্রিং ফ্রুট" সেই-ই দিয়েছিল। ডাফ্ল্যামিংগো যে বন্দুক দিয়ে নিজের বাবাকে গুলি করেছিল, সেই বন্দুকটিও ট্রেইবলই তাকে দিয়েছিল।
"সে এবং সেই ভাইস অ্যাডমিরাল সুরু সবসময় একসঙ্গে চলাফেরা করে না। আমরা তাকে একা পেয়ে ওত পেতে ধরার একটা ফন্দি আঁটতে পারি।"
ভারগো প্রস্তাব দিল। ভাইস অ্যাডমিরাল সুরু তাদের ওপর বেশ ভালোই চাপ সৃষ্টি করে চলেছেন। যদি তাদের কোনো পদক্ষেপ নিতে হয়, তবে অবশ্যই সুরুকে এড়িয়ে চলতে হবে।
কিছুদিন আগেই তারা সমুদ্রের মধ্যে সুরুজির মুখোমুখি হয়েছিল এবং ডাফ্ল্যামিংগো ও তার সমস্ত নির্বাহীকে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে কায়দা করে সুরুজির হাত থেকে পালিয়ে আসতে হয়েছিল।
"ওই বুড়িটা......"
ভাইস অ্যাডমিরাল সুরুজির নাম উঠতেই উপস্থিত সকলের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। "সাতটি সামরিক অঞ্চলের জলদস্যু"-র খেতাব পাওয়ার আগের সময়টাতে ডাফ্ল্যামিংগো এবং তার ডনকিহোটে ফ্যামিলি সবসময় সুরুজির ত্রাসের ছায়ায় ঢাকা ছিল।
ডাফ্ল্যামিংগোর মনে সুরুজির প্রতি শ্রদ্ধা এবং ভয় দুটোই কাজ করত। বেশ কয়েকবার মার খাওয়ার পর, ঠেকে শেখার ফলে, অতি প্রয়োজন ছাড়া সে কখনোই সুরুজির সঙ্গে লড়াইয়ে জড়াতে চাইত না।
সাধারণত দেখা মাত্রই তারা হাওয়া হয়ে যেত। হাতে গোনা যে কয়েকটি লড়াই হয়েছিল, তার কারণ ছিল কোনো নির্বাহীকে তাড়া করা হয়েছিল এবং তাদের উদ্ধারে যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। উদ্ধার পর্ব শেষ করেই তারা বিনা বাক্যে চম্পট দিত।
ডাফ্ল্যামিংগো তার নির্বাহীদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিল— ভারগো, ট্রেইবল, ডিয়ামান্তে, পিকা, রসিনান্টে, সেনিওর্ পীক, লাও জি, জিউরা, গুলাডিয়াস, মাহাবাইস— সবাই-ই অভিজাত যোদ্ধা।
তাদের বর্তমান শক্তি নিয়ে "গ্র্যান্ড লাইন" বা এমনকি "নিউ ওয়ার্ল্ড"-এ চলে যাওয়াতেও কোনো সমস্যা হতো না, কিন্তু নর্থ ব্লুতে সুরুজির পাহারা থাকার কারণে তারা নর্থ ব্লু ছেড়ে এক পাও নড়তে পারছিল না, এমনকি তাদের প্রভাব বা ভূগর্ভস্থ ব্যবসাও প্রসারিত করতে পারছিল না।
শুধু একজন সুরুজি হলেও না হয় কথা ছিল, তিনি তো অতীতের এক প্রবীণ ব্যক্তিত্ব, যিনি অনেক আগেই সমুদ্রে নাম করা এক শক্তিশালী মেরিন। তিনি গাপ, সেনগোকু এবং জেফার-এর সমকক্ষ, তাই তার কাছে হার মানা ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু এখন এমনকি সবেমাত্র আত্মপ্রকাশ করা এক নতুন মেরিন অফিসারও তাদের মাথায় চড়ে বসার সাহস দেখাচ্ছে, যা সত্যিই চরম ক্ষোভের বিষয়।
"পিকা, গুলাডিয়াস, এই দায়িত্বটা তোমাদের স্পেডস গ্রুপের ওপর রইল।"
যত ভাবছিল ডাফ্ল্যামিংগোর রাগ তত বাড়ছিল, তাই সে কড়া সিদ্ধান্ত নিল যে ওই বাড়াবাড়ি করা লোকটাকে একটা শিক্ষা দিতে হবে, যাতে সে ডনকিহোটে ফ্যামিলিকে ঘাঁটানোর পরিণতি বুঝতে পারে।
"হ্যাঁ!"
এতক্ষণ চুপ থাকা "স্পেডস আর্মি"-র প্রধান পিকা উচ্চস্বরে আদেশ গ্রহণ করল। সে বর্ম পরিহিত ছিল, মাথায় ক্রস আকৃতির ফেসগার্ডওয়ালা হেলমেট পরা ছিল। তার দেহ দীর্ঘ, চুলগুলো ঢেউ খেলানো এবং কাঁধে স্পেডস-এর প্রতীক খোদাই করা ছিল; সে এক কথায় পেশিবহুল বিশাল পুরুষ।
কিন্তু সে যখন কথা বলল, তখন তার গলা থেকে যে স্বর বের হলো তা তার শারীরিক গঠনের সঙ্গে মোটেও মিলল না। সেটি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও সরু এক কণ্ঠস্বর। এই বৈপরীত্যটা বেশ হাস্যকর ছিল, তবে উপস্থিত সবাই এতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল বলে কেউ হেসে ফেলেনি। তাছাড়া সবাই জানত যে পিকা তার কণ্ঠস্বর নিয়ে কেউ উপহাস করলে তা একেবারেই সহ্য করতে পারত না।
আর স্পেডস আর্মির অধীনস্থ গুলাডিয়াস ছিল এক উঠতি প্রতিভাবান নতুন মুখ, যে মাত্র দুই বছর আগে "গ্র্যাজুয়েশন" করে নির্বাহী হয়েছে।
তার বয়স ষোলো বছর, মুখে মুখোশ পরা, চোখের দুপাশে সেলাইয়ের দাগ রয়েছে। সে গাঢ় নীল রঙের লম্বা ট্রঞ্চ কোট পরেছিল, যার গায়ে গিয়ারের মতো ধাতব জিনিসপত্র দিয়ে সাজানো ছিল। তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হলো তার সুপার সাইয়ানের মতো খাড়া চুল।
অবশ্য গুলাডিয়াসের এই রুপালি-ধূসর চুলের রং যদি সত্যিই সুপার সাইয়ানের মতো হতো, তবে সে একাই বিশ্ব ধ্বংস করে দিতে পারত। তখন "চার সম্রাট" বা "তিন অ্যাডমিরাল"-এর কেউ তার একটা ঘুষিও আটকাতে পারত না।
পরিস্থিতি শান্ত হতে দেখে রসিনান্টের মনও কিছুটা হালকা হলো। নর্থ ব্লুতে ভিলিয়ানের এই অতি-সক্রিয়তা তাকে নিখুঁতভাবে আড়াল করে রেখেছে। ফ্যামিলির ভেতরে কেউ বিশ্বাসঘাতক আছে বলে কারও মনে সামান্য সন্দেহও জাগেনি; তারা কেবল এটাই ভাবছিল যে ওই ভিলিয়ান বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছে।
আসলে রসিনান্টের কোনো রকম দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজনই ছিল না, কারণ কেবল তার কথা বলতে না পারার অক্ষমতাই তাকে আশি শতাংশ বিশ্বাসঘাতকের সন্দেহ থেকে মুক্ত রেখেছিল।
দুদিন পর ভিলিয়ান রসিনান্টের পাঠানো তথ্য হাতে পেল। সে জানতে পারল যে "স্পেডস আর্মি"-র পিকা এবং গুলাডিয়াস তাকে ঘায়েল করতে আসছে। বিষয়টি ভিলিয়ানের কাছে বেশ কৌতূহলোদ্দীপক ঠেকল, কারণ বাফেলো এবং বেবি-৫ আদতে "স্পেডস আর্মি"-তেই যোগ দেওয়ার কথা ছিল।
যে "স্পেডস আর্মি"-তে চারজন নির্বাহী থাকার কথা ছিল, সেখানে এখন কেবল প্রধান পিকা আর উঠতি তরুণ গুলাডিয়াস বাকি রয়েছে।
তবে ভিলিয়ানের এই মুহূর্তে "পিকা" বা "গুলাডিয়াস"-এর কথা ভাবার ফুরসত ছিল না, কারণ গত ছয় মাস ধরে সে যে "অপারেশন ফ্রুট"-এর সন্ধান করছিল, তার একটা কিনারা অবশেষে মিলেছে।
ঠিক যেমনটা ভিলিয়ান আন্দাজ করেছিল, "অপারেশন ফ্রুট" সত্যিই ডিয়েস ব্যারেলসের এলাকার মধ্যেই পুনরুৎপাদিত হয়েছে।
ভিলিয়ানের বিশেষ নজরদারি এবং ঝাড়ুদার অভিযানের ফলে এই এলাকার পরিস্থিতি এমন হয়েছিল যে সেখানে একটিও জলদস্যু বা ডাকাত অবশিষ্ট ছিল না। এর ফলে এখানকার সাধারণ মানুষ ভিলিয়ানের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ও কৃতজ্ঞ হয়ে উঠেছিল। ভিলিয়ান অবশ্য এতে বিশেষ কিছু মনে করেনি, কারণ একজন মেরিন হিসেবে এটাই তার মূল দায়িত্ব।
তবে ভিলিয়ান যা আশা করেনি, তা হলো সে অবশেষে তার পরিশ্রমের ফল পেতে চলেছে। কারণ শেষ পর্যন্ত যে ব্যক্তি "অপারেশন ফ্রুট" খুঁজে বের করেছিল, তিনি হলেন ইউরা নামের এক শিকারি।
সেই শিকারি মিনিয়ন দ্বীপের পাহাড়ি জঙ্গলে শিকার করার সময় একটা ফলের গাছে ঝুলন্ত অবস্থায় "অপারেশন ফ্রুট" দেখতে পান। গাছটি পাহাড়ের সাধারণ এক ধরনের বুনো প্লাম গাছ ছিল। তার পাতার আড়ালে "অপারেশন ফ্রুট" খুব একটা স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল না, তবে এর আকৃতি সাধারণ বুনো প্লামের চেয়ে স্পষ্টতই অনেক বড় ছিল।
মিনিয়ন দ্বীপের পাহাড়ি জঙ্গল। ভিলিয়ান তিনা কে সঙ্গে নিয়ে শিকারি ইউরা আঙ্কেলের বাড়ির সামনে এসে পৌঁছাল। জায়গাটি মিনিয়ন পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত। ইউরা আঙ্কেল নিজের হাতে বানানো ছোট্ট কাঠের ঘরে বাস করতেন এবং শিকার করেই জীবিকা নির্বাহ করতেন।
"অত্যন্ত ধন্যবাদ, ইউরা আঙ্কেল, আপনি ভীষণ বড় একটা সাহায্য করেছেন!"
ভিলিয়ান তার উত্তোজনা চেপে রাখতে পারল না। মাত্র ছয় মাসের মধ্যে "অপারেশন ফ্রুট" খুঁজে পাওয়া তার কল্পনার চেয়েও অনেক ভালো ফল এনে দিয়েছিল।
"না না না, বরং আমারই আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। আপনি যদি ডিয়েস ব্যারেলস নামের ওই জলদস্যু দলটাকে না তাড়াতেন, তবে আমাদের আর কত বছর যে দুর্দশায় কাটত কে জানে!"
ইউরা আঙ্কেল ছিলেন এক সুঠাম দেহের শিকারি। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত সরল ও সৎ ছিল। ভিলিয়ানের হাতে "অপারেশন ফ্রুট" তুলে দেওয়ার সময় এই মানুষটির মনে এতটুকু দ্বিধা কাজ করেনি।
তিনি অবশ্যই জানতেন যে এটি "অপারেশন ফ্রুট"— এমন এক "ডেভিল ফ্রুট", যা কোনো ডাক্তার খেয়ে ফেললে জগতের সমস্ত রোগ সারাতে সক্ষম এক মহান চিকিৎসকে পরিণত হতে পারেন।
ইতিহাসে এমন জাদুকরি ডাক্তারের দেখা মিলেছে, যারা "অপারেশন ফ্রুট" খেয়ে জগৎজোড়া খ্যাতি অর্জন করেছিলেন এবং বহু জটিল ও অদ্ভুত রোগ নিরাময় করেছিলেন।
এই "হার্ট" আকৃতির "ডেভিল ফ্রুট" বেশ নামকরা, অন্তত এমন অনেক ফলের চেয়ে অনেক বেশি পরিচিত, খাওয়ার আগে যার ক্ষমতা বোঝা যায় না। সাধারণ মানুষের মধ্যেও এর সুখ্যাতি রয়েছে।
তবে সাধারণ মানুষের সরল ধারণায় এই "অপারেশন ফ্রুট" কেবল কোনো চিকিৎসকের দ্বারাই পুরোপুরি কার্যকর হতে পারে। ডিয়েস ব্যারেলস এটি বিক্রি করতে চেয়েছিল কারণ এক, এর দাম অনেক এবং দুই, সে নিজেকে এক মূর্খ ও অমার্জিত লোক বলে মনে করত যে "অপারেশন ফ্রুট" খেয়ে কোনো লাভ পাবে না।
ইউরা আঙ্কেলের সাবলীল ও আন্তরিক অভিব্যক্তি দেখে ভিলিয়ান বুঝতে পারল যে তিনি সত্যি সত্যিই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাইছেন। মেরিনরা ডিয়েস ব্যারেলস বাহিনীকে গ্রেপ্তার করায় মিনিয়ন দ্বীপ অন্ধকার যুগের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে, আর সেই ঋণই তিনি শোধ করতে চান।
এই সহজ-সরল মানুষটি পারিশ্রমিক হিসেবে এক পয়সাও দাবি করেননি, যা ভিলিয়ানকে কিছুটা হলেও আবেগপ্রবণ করে তুলল।
ইউরা আঙ্কেলের মধ্যে থাকা এই সাধারণ মানবিক আবেগ ভিলিয়ানকে স্মরণ করিয়ে দিল মেরিনদের অস্তিত্বের আসল অর্থ কী— জলদস্যু ধরা এবং ন্যায়বিচার রক্ষা করাই হলো তাদের কাজ। এমনকি "ওয়ার্ল্ড গভর্মেন্ট" যতই অমানবিক হোক বা মেরিনদের অবস্থান যতই নড়বড়ে হোক না কেন, যতদিন পৃথিবীতে জলদস্যুরা থাকবে, ততদিন মেরিনদের অস্তিত্বের যৌক্তিকতাও চিরকাল বজায় থাকবে।
ভিলিয়ান ব্যক্তিগতভাবে এক কোটি বেলি পুরস্কার ঘোষণা করলেন "অপারেশন ফ্রুট" খুঁজে দেওয়ার জন্য ইউরা আঙ্কেলকে পুরস্কৃত করার উদ্দেশ্যে, কিন্তু সরল ও সৎ ইউরা আঙ্কেল তা নিতে সাফ অস্বীকৃতি জানালেন। তিনি মনে করলেন ভিলিয়ানকে সাহায্য করতে পেরেছেন এটাই তার সৌভাগ্য, আর এর জন্য যদি তিনি টাকা নেন তবে তার মন সায় দেবে না।
ভিলিয়ানের "মেরিন হিরো" খেতাব এবং এই দ্বীপে তার করা ভালো কাজগুলো ইউরা আঙ্কেলের মনে তার এক অনন্য ভাবমূর্তি তৈরি করেছিল।
তাই ইউরা আঙ্কেল যখন টাকা নিতে অনড় রইলেন, তখন ভিলিয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।
পাঁচ বিলিয়ন মূল্যের "অপারেশন ফ্রুট" মাত্র এক কোটি বেলির বিনিময়ে পেয়ে যাওয়ায় ভিলিয়ান ইতিমধ্যেই খুব সন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু ইউরা আঙ্কেলের এক পয়সাও না নেওয়ার জেদ তাকে বাধ্য করল অন্য কোনো উপায়ে পারিশ্রমিক দিতে।
"তাহলে একটা কাজ করুন, আমি আপনাকে পুরস্কার হিসেবে একটা বন্দুক দিচ্ছি।"
ইউরা আঙ্কেলের মরিচা পড়া বন্দুকের নলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে ভিলিয়ান তার পছন্দ অনুযায়ী তাকে কিছু ভালো বন্দুক উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এবারে ইউরা আঙ্কেল আর না করতে পারলেন না, কারণ তিনি বুঝলেন যে তিনি কিছু না নিলে কমোডোর ভিলিয়ান কোনোভাবেই শান্তি পাবেন না এবং "অপারেশন ফ্রুট" নিজের কাছে রাখতে তার মন সায় দেবে না।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন কমোডোর ভিলিয়ান অত্যন্ত জরুরি প্রয়োজনে অনেক মানুষের জীবন বাঁচানোর জন্য এই "অপারেশন ফ্রুট" নিয়ে যেতে চান, তাই তিনি আর বেশি সময় নষ্ট না করে সানন্দে বন্দুক ও গুলি গ্রহণ করলেন।
আসলে এটি নিয়মের মধ্যে পড়ে না, তবে ভিলিয়ান এই ছোটখাটো নিয়ম লঙ্ঘন নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না। তাছাড়া ইউরা আঙ্কেলের মতো মানুষের চরিত্র সম্পর্কে ভিলিয়ানের ধারণা ছিল যে তিনি কোনো অন্যায় কাজের সঙ্গে যুক্ত হবেন না।
"অপারেশন ফ্রুট" হাতে নিয়ে ভিলিয়ান দ্রুত গতিতে সেখান থেকে রওনা দিলেন, আর ইউরা আঙ্কেল মহাআনন্দে কমোডোর ভিলিয়ানের দেওয়া রাইফেলটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন। এগুলো ছিল মেরিনদের ব্যবহৃত স্ট্যান্ডার্ড রাইফেল, যা ইউরা আঙ্কেলের নিজস্ব শিকারের বন্দুকের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
রাইফেল ও গুলিগুলো নিজের কাঠের ঘরে তোলার সময় ইউরা আঙ্কেলের মনটা খুশিতে ভরে উঠল, কারণ তিনি কমোডোর ভিলিয়ানের উপকারের উপযুক্ত প্রতিদান দিতে পেরেছেন। কয়েক বছর আগে ডিয়েস ব্যারেলসের দল তার ছেলেকে হত্যা করেছিল, আর কমোডোর ভিলিয়ান তার সেই প্রতিশোধ নিয়েছেন, আজ তিনি সেই ঋণের শোধ করলেন।
"হাঁ?"
ঘরে ঢুকেই ইউরা আঙ্কেল একটু থমকে গেলেন, কারণ তিনি দেখতে পেলেন তার ছোট কাঠের টেবিলের ওপর কমোডোর ভিলিয়ানের রেখে যাওয়া সেই এক কোটি বেলি অবিকল পড়ে রয়েছে। ইউরা আঙ্কেল টাকাগুলোর ব্যাগ হাতে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন, কিন্তু ততক্ষণে ভিলিয়ান ও তার সঙ্গীরা অনেক দূরে চলে গেছেন।
"এক কোটি বেলি, যদিও খুব বেশি নয়, তবু মনের টান তো প্রকাশ করা গেল।"
ভিলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি অবশ্য ইচ্ছে করলেই পাঁচ বিলিয়ন বেলি দিয়ে দিতে পারতেন, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো তার কাছে অত টাকা নেই। তার বেতন দিয়ে তার নিজের খাওয়া-পরা আরামে চলে যায় এবং জলদস্যু ধরে পাওয়া পুরস্কারের টাকা দিয়েও তার টাকার অভাব হয় না, কিন্তু পাঁচ বিলিয়ন বেলি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যায়; তার কাছে মোট জমালেও এত টাকা নেই।
"তিনা মনে করে ইউরা আঙ্কেল এই টাকা খরচ করবেন না।"
তিনা নিশ্চিত সুরে বলল, কারণ সে বুঝেছিল ইউরা আঙ্কেলও বেশ একগুঁয়ে প্রকৃতির মানুষ।
"তিনি খরচ করুন বা না করুন সেটা তার ব্যাপার, কিন্তু আমার দেওয়াটা হলো আমার দায়িত্ব।"
ভিলিয়ান নিজেও জানতেন যে ইউরা আঙ্কেলের পক্ষে সেই টাকা খরচ করার সম্ভাবনা খুবই কম, কিন্তু মানুষটি না নিলেও তার নিজের দিক থেকে না দেওয়াটা ঠিক হতো না।
জলদস্যুদের ক্ষেত্রে ভিলিয়ান চাইলে সোজা তাদের সম্পত্তি ও "ডেভিল ফ্রুট" বাজোপ্ত করতে পারেন, কিন্তু সাধারণ সাধারণ মানুষের সঙ্গে তিনি কখনোই তেমনটা করেন না। এমনকি ইউরা আঙ্কেল নিজে থেকে দিতে চাইলেও তার নিজের একটা নীতি বা নৈতিকতা রয়েছে।
"অপারেশন ফ্রুট" সঙ্গে নিয়ে ভিলিয়ান সোজাসুজি ফ্রেভানস কিংডমের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন এবং সেখানে পৌঁছানোর পরই সিপি৯-এর এক দল লোকের খপ্পরে পড়ে গেলেন। এই হারামের দলটার লোকজন বিশেষ করে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
"কমোডোর ভিলিয়ান, কোনো বিশেষ ব্যাপার আছে নাকি?"
ভিলিয়ানের পথ আগলে দাঁড়াল প্রায় তিন মিটার লম্বা এক বিশালদেহী ব্যক্তি, যার লম্বা গোলাপি চুল, কানে দুল এবং বুকে চোখের মতো নকশা ও নিজের নামের ট্যাটু আঁকা ছিল। সে পরেছিল মানসম্মত কালো স্যুট, চামড়ার জুতো ও লম্বা প্যান্ট, হাতে কালো রঙের গ্লাভস পরা ছিল। তার চেহারা বেশ ছিপছিপে, মুখে সিগারেট গোঁজা এবং ঠোঁটের গড়নটা কিছুটা সসেজের মতো।
"অবশ্যই বিশেষ ব্যাপার আছে।"
ভিলিয়ান সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে তাকে একটু চেনা চেনা মনে করল, কিন্তু ঠিক কোথায় দেখেছে তা মনে করতে পারল না।
"স্পান্দাইন সাহেব বলেছেন, সরকারের নির্দেশ অনুযায়ী কমোডোর ভিলিয়ানের ফ্রেভানস কিংডমে প্রবেশ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।"
সিপি৯ এজেন্টটি মুখে সিগারেট গুজে বেশ ভাব নিয়ে কথাটি বলল। ভিলিয়ানের দিকে তার তাকানোর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনই লড়তে প্রস্তুত।
"......"
ভিলিয়ান একটু থমকে গেলেন, কারণ এই কথাটিতে আপত্তির মতো অনেকগুলো পয়েন্ট ছিল।
"এর কোনো সরকারি কাগজ বা নির্দেশনামা আছে কি?"
ভিলিয়ানের মুখখানা অদ্ভুত হয়ে গেল। "ওয়ার্ল্ড গভর্মেন্ট" কি সোজাসুজি তাকে "ফ্রেভানস কিংডম"-এ প্রবেশ করতে নিষেধ করে কোনো আদেশ জারি করতে পারে? এ তো সম্পূর্ণ আষাঢ়ে গল্প! "ওয়ার্ল্ড গভর্মেন্ট"-এর কাছে কি সে এতই গুরুত্বপূর্ণ কেউ?
"......সেটা স্পান্দাইন সাহেবের কাছে থাকার কথা।"
সিপি৯ এজেন্ট উত্তর দিল, তার মানে দাঁড়াল যে সে নিজে কোনো লিখিত কাগজ দেখাতে পারবে না।
"তাহলে আমার পথ ছাড়ো। যতক্ষণ না আমি কোনো আনুষ্ঠানিক নির্দেশনামা দেখছি, ততক্ষণ ফ্রেভানস কিংডমে পা রাখার পূর্ণ অধিকার আমার রয়েছে।"
ভিলিয়ান মুখ বাঁকালেন। তিনি বুঝলেন এই সিপি৯ এজেন্টটি ফালতুাই বড়াই করছে। "ওয়ার্ল্ড গভর্মেন্ট" যে এমন কোনো আদেশ দেবে তা তিনি বিশ্বাস করেন না, কারণ তিনি এখনও এতখানি গুরুত্ব পাওয়ার যোগ্য হয়ে ওঠেননি।
"দাঁড়ান! কমোডোর ভিলিয়ান, আমি বিষয়টি স্পান্দাইন সাহেবকে গিয়ে জানাব। তার আগে আপনাকে এখানেই অপেক্ষা করতে হবে। অনুমতি ছাড়া আপনি ফ্রেভানস কিংডমে এক পাও রাখতে পারবেন না!"
সিপি৯ এজেন্টটি ভিলিয়ানের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়াল। সে যে কোনোভাবেই তাদের এগোতে দেবে না, তা তার আচরণ থেকেই স্পষ্ট হয়ে গেল।
"ছিঃ, তোমাদের এই সিপি৯-এর দলটা সত্যি বড় বিরক্তিকর। আমি কি যথেষ্ট স্পষ্ট করে বলিনি? কোনো সরকারি কাগজপত্র ছাড়া আমাকে আটকানোর কোনো অধিকার তোমার নেই।"
ভিলিয়ানের মেজাজ এবার তিরিক্ষি হয়ে উঠল। এই সিপি৯ এজেন্টের উচিত ছিল একটু বুদ্ধি করে সরে দাঁড়ানো, কারণ তিনি বিনা কারণে কোনো সংঘাতে জড়াতে চাইছিলেন না।
সিপি৯ এজেন্টকে পাত্ত না দিয়ে ভিলিয়ান সামনে এগিয়ে গেলেন।
"র্যানকিয়াক!"
"ওম!"
ভিলিয়ানের ঠিক বুক বরাবর একটা বায়ুর চাবুক কেটে গেল। সিপি৯ এজেন্টটি বুঝতে পেরেও একটা ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে বসল।
"ব্যাম্বু প্রিজন!"
তিনার প্রতিক্রিয়া ছিল ঝটপট। তার হাত থেকে লোহার বেড়ার মতো শেকল বেরিয়ে এসে মুহূর্তের মধ্যে ওই সিপি৯ এজেন্টকে ঘিরে ফেলল এবং তারপর শক্ত করে চেপে ধরে তাকে বন্দি করার উপক্রম করল।
"রোর!"
তবে এই সিপি৯ এজেন্টটি এত বড়াই যে কারণে করছিল তা হলো তার কিছু সত্যি ক্ষমতা ছিল। লোকটা এক ঝটকায় বিশাল গর্জন করে বসল এবং চোখের পলকে এক বিশাল আকৃতির মানবাকৃতির সাবলুডন বা সাবর-টুথ টাইগারের রূপ ধারণ করল।
"জলজ অ্যানিম্যাল-টাইপ ডেভিল ফ্রুট ইউজার!"
তিনা সামান্য চমকে উঠল, তবে সে ঘাবড়ে না গিয়ে সোজা ভিলিয়ানের দিকে তাকাল।
"অ্যানিম্যাল-টাইপ ক্যাট-ক্যাট ফ্রুট, এনসিয়েন্ট স্পেসিস, সাবর-টুথ টাইগার ফর্ম।"
ভিলিয়ান নিচু গলায় সিপি৯ এজেন্টের ফলের নামটা বলে ফেলল। আরে! এই লোকটিকে দেখে কেন এত চেনা চেনা মনে হচ্ছিল এবার সে বুঝতে পেরেছে, এ তো সেই হতভাগা ফুস ফুজ! ভবিষ্যতের "বিস্ট পাইরেটস"-এর অন্যতম প্রধান অফিসার বা "ফ্লাইং সিক্স"-এর একজন।
এই লোকটাকে হতভাগা বলার কারণ হলো, আজ থেকে চার বছর পর সে-ই "অ্যানিম্যাল-টাইপ হিউম্যান-হিউম্যান ফ্রুট, মিথিক্যাল স্পেসিস, নিকা ফর্ম" পরিবহনের দায়িত্বে থাকবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত "রেড হেয়ার" শ্যাংকসের হাতে তার সেই মাল লুট হয়ে যাবে এবং সম্ভাবনাময় এই তরুণ একসময় কয়েদি হয়ে পড়বে।