অধ্যায় একশ চৌত্রศ: চরমপন্থী সিপি নাইন

ভিলিওন সে সময় নিজেকে খানিকটা লম্পট বলে মনে করলেও, ছয় মাস পেরিয়ে যাওয়ার পর যখন টিনা সত্যিই তার অধীনে যোগ দিতে এল, তখন সে আর ফিরিয়ে দিতে পারেনি।

আহা, পুরনো সহপাঠী তো বটেই, একটু দেখাশোনা করা তো তার কর্তব্যের মধ্যেই পড়ে; সে বরাবরই অনুরাগী ও দায়িত্বপরায়ণ।

টিনার পদবি হলো হেডকোয়ার্টার্স ক্যাপ্টেন, মূলত ভিলিওনের পাশে থেকে তার কাজকর্ম দেখাশোনাই তার কাজ। এই পদ নিয়ে সে বাইরের চার সাগরের যেকোনো শাখায় অনায়াসে ব্রাঞ্চ কর্নেল হয়ে যেতে পারত, অথচ এই মেয়েটির বয়স কেবল সতেরো বছর পূর্ণ হয়েছে।

অবশ্য, মাত্র আঠারো বছর বয়সের কমোডোর ভিলিওন আরও বেশি অবিশ্বাস্য।

গত ছয় মাসে ভিলিওন জি-৩ শাখায় গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব বুঝে নিয়েছে এবং তার অধীনে কিছু সেনাদলও রয়েছে। তবে সে গ্যাপের মতো এক বদভ্যাস রপ্ত করেছে, আর তা হলো কাজের বাইরে সব সময় এখানে-সেখানে ঘুরে বেড়ানো এবং জি-৩ শাখায় খুব কমই অবস্থান করা।

গ্যাপ মাঝেসাঝে তাকে জি-৩ শাখার আশপাশের সমস্যা সমাধানের জন্য কোনো মিশন দিত, তবে বেশিরভাগ সময়ই তাকে স্বাধীনতা দিয়ে রাখত। তাছাড়া ভিলিওন তো আর ঘুরে বেড়িয়ে সময় নষ্ট করত না, সে নিজে নিজেই নিরলসভাবে জলদস্যুদের পেছনে ছুটে বেড়াত।

গত ছয় মাসে ভিলিওনের উন্নতির গতি বেশ সন্তোষজনক ছিল। মূলত রাইলির উপস্থিতি তার আরও দ্রুত উন্নতির পথ প্রশস্ত করতে পারত, কিন্তু রাইলি নামের সেই বুড়ো ভেল্কিবাজ তাকে পুরোপুরি চিনে ফেলেছিল।

ভিলিওন যখনই রাইলির মুখোমুখি হতো, রাইলি তখন ভিলিওনের ওপর আক্রমণ না করার নীতি কঠোরভাবে মেনে চলত এবং কেবল এড়িয়ে যেত। এই কৌশলটিই ভিলিওনকে পুরোপুরি ঘায়েল করে দিয়েছিল।

রাইলি কেবল আক্রমণ এড়িয়ে যেত, যা ভিলিওনের মূল্যবান সময় নষ্ট করার শামিল ছিল। তাই বাধ্য হয়েই তাকে সেই বৃদ্ধকে বিরক্ত করার চিন্তা বাদ দিতে হলো। স্পষ্টতই, গ্যাপই এক্ষেত্রে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।

অবশ্য, গ্র্যান্ড লাইনে পা রাখার পর গ্যাপ আর তার অভিজ্ঞতার একমাত্র উৎস ছিলেন না। নদীর অসংখ্য মাছের মতো জলদস্যুরাই তার অভিজ্ঞতাকেন্দ্রের মূল উৎস হয়ে উঠেছিল, কারণ জলদস্যুদের শত্রুতার বোনাস যে ভীষণ বেশি।

কোনো জলদস্যু দলের কয়েকজনকে হত্যা করার পরই বাকি সদস্যরা তীব্র শত্রুতা পোষণ করতে শুরু করত। আর তাদের শক্তি যদি মোটামুটি মানেরও হতো, তবে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা পয়েন্ট বেশ লোভনীয় হয়ে উঠত।

গত ছয় মাসে গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধে ভিলিওনের হাত রক্তে লাল হয়ে ওঠার উপক্রম হয়েছিল। বর্তমান গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধকে কোনো প্রমোদ উদ্যান নয়, বরং একটি সমাধিক্ষেত্র বললেই বেশি মানায়।

প্রতিটি জলদস্যু জাহাজে উঠে প্রচুর জলদস্যু নিধনের এই অভ্যাস ভিলিওনকে এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ উপহার দিয়েছিল। তা হলো—তার হা্ফ-ডেমন ব্লাডলাইনের অভিযোজন ক্ষমতা সরাসরি ৯০ শতাংশে গিয়ে পৌঁছেছিল, যা সর্বোচ্চ সীমার খুব কাছাকাছি। হত্যাকা যেন একরকমভাবে এই বৃদ্ধির প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করেছিল।

ভিলিওনের অর্জিত প্রথম প্রতিভা হিসেবে এটি যে দ্বিতীয় কোনো ক্ষমতা হিসেবে একশ শতাংশ অভিযোজন ছুঁয়ে ফেলবে, তাতে কোনো সন্দেহ ছিল না।

আর প্রথমটি ছিল স্কার্ভি থেরাপি, অর্থাৎ কমলা লেবু খাওয়ার সেই দক্ষতা, যা সে দীর্ঘ প্রচেষ্টায় পরিপূর্ণ করে তুলেছিল।

এটি স্বাভাবিকই ছিল, কারণ এই দক্ষতার শুরুর অভিযোজন ক্ষমতা বেশ উঁচুতে ছিল। সে যদি শুরু থেকেই জলদস্যু হতো, তবে সম্ভবত এই ক্ষমতা অর্জনের শুরুতেই তা সম্পূর্ণ থাকত।

এ ছাড়াও, তার অন্যান্য সক্ষমতাগুলোও প্রশিক্ষণের মাধ্যমে ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পেয়েছিল।

গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধে এখনও বেশ কিছু শক্তিশালী জলদস্যু রয়েছে। তাদের অনেকেই ভিলিওনকে তার চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করতে বাধ্য করেছিল, যার মধ্যে ছিল হোলি শিল্ড এবং লাইটনিং স্টর্মের সমন্বিত আক্রমণ।

তাছাড়া ভিলিওন তো একা মানুষ, সবসময় জলদস্যুদের পেছনে ছোটা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তার নিজেরও ব্যক্তিগত জীবন রয়েছে, ফলে বহু জলদস্যু তার ব্যারিকেড ভেদ করে বেরিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল।

এই ছয় মাসের সময়কাল ভিলিওনকে মেরিন বাহিনীর অসহায়ত্ব গভীরভাবে উপলব্ধি করিয়েছিল। এমনকি তার মতো এত দায়িত্ববান ও কর্তব্যপরায়ণ একজন নৌসেনাও বাস্তবে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন ঘটাতে পারেনি।

সে এক দল জলদস্যু শেষ করলে আরও দুই দল আবির্ভূত হতো। মূল সমস্যার শিকড় যদি উৎপাটন করা না যায়, তবে জলদস্যুদের কখনো শেষ করা যাবে না। সে যত বেশি চেষ্টা করত এবং পরিস্থিতি বদলাতে চাইত, বিশ্ব সরকারের প্রতি তার হতাশা ততই তীব্র হয়ে উঠত।

দুর্ভাগ্যবশত, মূল সমস্যাগুলো অত্যন্ত জটিল এবং এই মুহূর্তে তা সমাধানের মতো ক্ষমতা তার নেই। তাকে ক্রমাগত শক্তি সঞ্চয় করে যেতে হবে, ঠিক যেমনটি সম্প্রতি শান্ত হয়ে বসা রেভোলিউশনারি আর্মি করছে; নিজেদের ধীরে ধীরে গড়ে তোলার জন্য তাদের সকলেরই সময়ের প্রয়োজন।

স্বস্তির বিষয় হলো, রেভোলিউশনারি আর্মি সম্পর্কে মাঝেসাঝে খবর পাওয়া গেলেও এবং কালেভদ্রে তারা কিছু সহিংস ঘটনা ঘটালেও, মনে হয় মঙ্কি ডি ড্রাগন কোনো না কোনোভাবে ভিলিওনের পরামর্শ সত্যিই গুরুত্বের সাথে নিয়েছিলেন। তিনি তার আগের অভিযানগুলোর আত্মীসমালোচনা ও মূল্যায়ন শুরু করেছিলেন এবং নতুন দিক ও বিপ্লবের নতুন পথ খুঁজতে শুরু করেছিলেন।

তবে যেহেতু ভিলিওন নিজে থেকে মঙ্কি ডি ড্রাগনের সাথে যোগাযোগ করেনি এবং ড্রাগনও তার সাথে দেখা করতে আসেননি, তাই সেখানকার সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি ভিলিওনের অজানা রয়ে গেছে। কেবল এইটুকুই বলা চলে—সকলেই যেন সঠিক পথে এগিয়ে যেতে পারে, এই শুভকামনা রইল।

"ক্যারেক্টার কার্ড।"

ভিলিওনের একটি আহ্বানেই তার চোখের সামনে একটি স্বচ্ছ ক্যারেক্টার কার্ড ভেসে উঠল।

[ক্যারেক্টার কার্ড] ভিলিওন ক্রু
জাতি: ইস্ট ব্লু হিউম্যান
বয়স: ১৮ বছর
অবস্থা: সুস্থ, শান্ত
উপাধি:
কমোডোর (মেরিন দক্ষতার শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পায়, নৌবাহিনীর সৈন্যদের মনোবল প্রবলভাবে বৃদ্ধি পায়, মেরিন দক্ষতা শেখার সাথে পারদর্শিতা বহুগুণ বৃদ্ধি পায়)
সজ্জিত করার উপযোগী উপাধি:
মেরিন হিরো (প্রাথমিক): জলদস্যুদের মধ্যে ভীতি বৃদ্ধি পায়, সাধারণ মানুষের গ্রহণযোগ্যতা বৃদ্ধি পায়, অধীনস্থ নৌসেনাদের মনোবল বৃদ্ধি পায় (ইস্ট ব্লুতে থাকাকালীন প্রচুর বোনাস পাওয়া যায়)
স্টিল বোনস অ্যান্ড আয়রন মাসল: ২০ শতাংশ ড্যামেজ রিডাকশন
স্তর: ৪৫
অবশিষ্ট ড্রয়ের সংখ্যা: ০
সরঞ্জাম:
সিজেড-৭৫ হ্যান্ডগান, সেনজু বিন সাতাইশটি, বিলজওয়াটার কাটলেস, বুক অব হেইট, ফায়ার র্যাট রবস, রিসারেকশন ক্রস, ব্যাম্বু কপ্টার, ব্ল্যাক পার্ল, ওয়েদার কন্ট্রোলারের মতো রেড অ্যালার্ট প্রযুক্তি, সুপার সোলজার সিরাম এবং চেইনসো সোর্ড।

প্রতিভা:
"হাফ-ডেমন ব্লাডলাইন" অভিযোজন ক্ষমতা ৯০ শতাংশ, জেনোভা সেলস অভিযোজন ক্ষমতা ০ শতাংশ, চার্মিং ডেমন আইস অভিযোজন ক্ষমতা ১০ শতাংশ, সেল ডিভিশন অভিযোজন ক্ষমতা ৫ শতাংশ।
দক্ষতা:
ওয়ানে নো ক্যারাটে (অসামান্য), মেরিন কমব্যাট আর্টস, মার্কসম্যানশিপ, নেভিগেশন (দক্ষ), রোকুশিকি: আয়রন বডি (অসামান্য), রোকুশিকি: টেম্পেস্ট কিক, সেভ, পেপার ড্রইং, মুন ওয়াক, ফিঙ্গার পিস্তল, ফোর্জিং আর্ট (নিপুণ), আর্মামেন্ট হ্যাকি (অসামান্য), অবজারভেশন হ্যাকি (অভ্যস্ত)।
স্কার্ভি থেরাপি অভিযোজন ক্ষমতা ১০০ শতাংশ, আমাগিরি শিনমেই-রিউ প্রাইমারি স্টেজ টু ড্রাগন অভিযোজন ক্ষমতা ৮০ শতাংশ, ড্রাগন স্লেয়িং ম্যাজিক এবং সহযোগী দক্ষতা অভিযোজন ক্ষমতা ৩০ শতাংশ, "হাফ-ডেমন ব্লাডলাইন" সহযোগী দক্ষতা অভিযোজন ক্ষমতা ৯০ শতাংশ, ডান্সিং স্কাই টেকনিক অভিযোজন ক্ষমতা ৮০ শতাংশ, হোলি শিল্ড অভিযোজন ক্ষমতা ১০ শতাংশ, থ্রি হেডস অ্যান্ড সিক্স আর্মস অভিযোজন ক্ষমতা ৪০ শতাংশ, থ্রেড উইভিং ফ্লো অভিযোজন ক্ষমতা ৫ শতাংশ।

ছয় মাসের কঠোর পরিশ্রম ভিলিওনের ঝুলিতে অনেক উন্নতি এনে দিয়েছে।

প্রথমত, সে "স্টিল বোনস অ্যান্ড আয়রন মাসল" নামের একটি উপাধি অর্জন করেছে। এর সব কৃতিত্বই সংবাদমাধ্যমের প্রচার এবং গত ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধে তার একটানা লড়াইয়ের।

ক্লান্তিহীন এবং আঘাতহীন একজন নৌসেনার প্রতিচ্ছবি সবার মনে গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল।

যদিও বাস্তবে ভিলিওন বেশ কিছু আঘাত পেয়েছিল, কারণ তাকে তো "অভিজ্ঞতা" অর্জন করতে হতো এবং সব জলদস্যু তো আর অতটা দুর্বল ছিল না, ভিলিওনও সে রকম পরাক্রমশালী ছিল না।

কিন্তু প্রতিবার লড়াই শেষ হওয়ার পর ভিলিওন নিখুঁত অবস্থায় ফিরে যাওয়ার পরই সংবাদপত্রে তা প্রকাশ করাত, যাতে সবাই এটাই ভাবে যে সে মোটেও আহত হয়নি। আর পরদিনই সে নিজে সশরীরে কোনো এক স্থানে উপস্থিত হতো এবং সাংবাদিকদের ক্যামেরায় ধরা দিয়ে তার অক্ষত থাকার খবরটি নিখুঁতভাবে প্রমাণ করত।

বিজ্ঞাপন বা প্রচারের এই ক্ষেত্রটিতে ভিলিওন পুরোপুরি সিদ্ধহস্ত হয়ে উঠেছিল। এমনকি "কং দ্য স্টিল" এবং "বুদ্ধ" সেনগোকুও এটি দেখে তাকে গুরু বলে প্রশংসা করেছিলেন।

আর মার্শাল "কং" ভিলিওনের মধ্যে তার নিজের উপাধি কেড়ে নেওয়ার এই প্রকাশ্য ইচ্ছার বিরুদ্ধে কোনো বিরূপ মনোভাব পোষণ তো করলেনই না, বরং বেশ সহযোগিতাই করলেন।

মার্শাল "কং" মনে করতেন এটি এক ধরণের উত্তরাধিকার। তার মতো এই "পুরোনো যুগের অবশিষ্টাংশ"গুলোর তো কবেই বিদায় নেওয়া উচিত ছিল। সমুদ্রের বুকে তাঁর তরুণ বয়সের পরিচিত কোনো নামই আর বেঁচে নেই; তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীদের কেউ মারা গেছে আবার কেউ বন্দি হয়েছে। কেবল তিনিই নৌবাহিনীর ফ্লিট অ্যাডমিরাল পদে এখনো টিকে রয়েছেন।

আর কয়েক বছর পর তাঁকেও এই অগ্রসারী অবস্থান ছেড়ে চলে যেতে হবে। বর্তমান সময়েই উপাধিটি উত্তরাধিকারসূত্রে দিয়ে যাওয়া মন্দ নয়।

তাই বিভিন্ন অনুষ্ঠানে মার্শাল "কং" প্রকাশ্যে ভিলিওনকে "ছোট কং" বলে সম্বোধন করতেন এবং বলতেন যে ভিলিওনের মধ্যে তাঁর তরুণ বয়সের তেজ স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়। এই উপাধি অর্জনের পেছনে এটিও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল, কারণ খোদ মার্শাল "কং" নিজেই তাকে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন।

তবে ভিলিওন সচরাচর এই উপাধিটি পরিধান করত না, কারণ এর সাথে যুক্ত বিশ শতাংশ ড্যামেজ রিডাকশনের পাশাপাশি বিশ শতাংশ অভিজ্ঞতা পয়েন্টও কেটে নেওয়া হতো। তাছাড়া অন্য দক্ষতার মতো এটি পরিধান করে ব্যবহার করলেই যে তা শক্তিশালী হয়ে উঠত, তা নয়। তাই জীবনমরণ লড়াইয়ের মুহূর্ত ছাড়া ভিলিওন সাধারণত এটি গায়ে চড়াত না।

"ইস্ট ব্লু মেরিন হিরো" উপাধিটিরও উন্নতি ঘটেছে। বর্তমানে ভিলিওনের খ্যাতি কেবল ইস্ট ব্লুর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, এই উপাধির কার্যকারিতাও অন্যান্য সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে। অবশ্য ইস্ট ব্লুতে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি, কারণ এটি "ইস্ট ব্লু মেরিন হিরো" থেকেই আপগ্রেড হয়ে এসেছে।

সরঞ্জামের দিক থেকে সে এক টিউব সুপার সোলজার সিরাম এবং একটি চেইনসো সোর্ড ড্র পেয়েছে। প্রথমটি মার্কিন সিরিজের উন্নত সংস্করণ, যার কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, তবে এর কার্যকারিতাও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে এবং ক্যাপ্টেন আমেরিকার সংস্করণের মতো ভয়ংকর নয়। আর দ্বিতীয়টি হলো "আনুগত্য"-র সমার্থক।

সুপার সোলজার সিরাম ভিলিওন ব্যবহার করেনি। প্রথমত, এর কার্যকারিতা খুব বেশি শক্তিশালী নয় এবং বর্তমানের তার জন্য এর মাধ্যমে যে বৃদ্ধি ঘটবে তা খুব একটা তাৎপর্যপূর্ণ নয়। দ্বিতীয়ত, সে এটি গবেষণার জন্য রেখে দিতে চায়। যদি এটি ডিকোড করে বড় আকারে উৎপাদন করা সম্ভব হয়, তবে তা নিজের ব্যবহারের চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক হবে। তাছাড়া ভর উৎপাদন করা গেলে সেও যখন তখন তা ব্যবহার করতে পারবে।

আর চেইনসো সোর্ডের কথা বলতে গেলে, একে কেবল দুটি শব্দ দিয়েই বর্ণনা করা সম্ভব—তা হলো "আনুগত্য"। চেইনসো সোর্ডের কার্যপ্রণালী চেইনসোর কাছাকাছি, যা উচ্চ গতিতে ঘূর্ণায়মান করাতের সাহায্যে শত্রুর শরীর ও বর্ম চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়। এটি সাধারণত এক হাতে ধরে লড়াই করা হয়। যুদ্ধ করার সময় হাতলের ওপরের সুইচ টিপে প্রোটিয়াম জ্বালানি চালিত মোটরের সাহায্যে করাতটিকে উচ্চ গতিতে ঘোরানো হয়।

ওয়ারহামার ফর্টি কে বিশ্বে চেইনসো সোর্ড অ্যাস্টার্টস, ব্যাটল সিস্টার্স, পলিটিক্যাল কমিসার এবং সাধারণ পদাতিক বাহিনীসহ সমস্ত যুদ্ধকর্মীদের মধ্যে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয় এবং এটি খুব একটা দুর্লভ বস্তু নয়।

ভিলিওনকে যা সত্যিই আনন্দিত করেছে, তা হলো সেল ডিভিশন অভিযোজন ক্ষমতা ৫ শতাংশ এবং থ্রেড উইভিং ফ্লো অভিযোজন ক্ষমতা ৫ শতাংশ। এই দুটি বিষয় ভিলিওনের জীবন রক্ষাকারী ক্ষমতাকে সরাসরি অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

সেল ডিভিশন: মারাত্মক আঘাত পাওয়ার মুহূর্তে শরীর চার টুকরো কোষে বিভক্ত হয়ে যায় এবং পুনরায় একত্রিত হওয়ার চেষ্টা চালায়। ২৫ সেকেন্ডের পরেও যদি কোনো কোষ জীবিত থাকে, তবে পুনরুত্থান ঘটে। এই কোষগুলো মূল দেহের মতোই আঘাত সহ্য করতে সক্ষম।

এই দক্ষতাটি ভিলিওনের স্মৃতির সাথে কিছুটা মিল ছিল, তবে এটি আরও সহজ হয়ে উঠেছে, পাশাপাশি এটি ভাঙাও সহজ। এই ২৫ সেকেন্ডের মধ্যে চার টুকরো কোষ যদি কেউ খেয়াল করে ফেলে, তবে আর রক্ষা নেই।

ভিলিওন অনুমান করেছিল যে অভিযোজন ক্ষমতা বাড়ার সাথে সাথে বিভাজিত কোষের সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে এবং পুনরুত্থানের সময়ও হ্রাস পাবে।

অন্যদিকে থ্রেড উইভিং ফ্লো-এর প্রভাব ছিল আরও সহজ ও সরাসরি। এটি নিজের চারপাশে দুই মিটার ব্যাসার্ধের একটি পবিত্র কুয়াশা ডেকে আনে, যা পাঁচ সেকেন্ড স্থায়ী হয়। এই কুয়াশার ভেতরে থাকা অবস্থায় কুয়াশার বাইরের শত্রুরা কোনো দক্ষতা দিয়েই আঘাত হানতে পারে না। কুয়াশার পরিসীমা নিজে থেকে ত্যাগ করলেই দক্ষতার মেয়াদ সঙ্গে সঙ্গে শেষ হয়ে যায়।

অভিযোজন ক্ষমতা বৃদ্ধির সাথে সাথে এই দক্ষতার স্থায়িত্বকাল বৃদ্ধি পাবে এবং পবিত্র কুয়াশাটিকে চলাচলের সাথে সাথে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে।

এই দুটি সরঞ্জাম, একটি প্রতিভা এবং একটি দক্ষতার জন্য তাকে মোট ছয়টি সেনজু বিন হারাতে হয়েছে। সাবোডাই আর্কিপেলাগোর আগের পরিশ্রম এবং গত ছয় মাসে জমাকৃত লটারির সুযোগ কাজে লাগিয়ে যা অর্জিত হয়েছে, তা মোটামুটি সন্তোষজনকই বলা চলে।

"কমোডোর ভিলিওন, আমরা পৌঁছে গেছি।"

ভিলিওন রকিং চেয়ারে শুয়ে যখন নিজের প্রাপ্তিগুলো পর্যালোচনা করছিলেন, তখন টিনা তার পাশে এসে রিপোর্ট করল।

নিচে শুয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে ভিলিওন টিনার মুখ দেখতে পেল না; সত্যিই এই ছয় মাসে টিনা আরও লম্বা হয়েছে।

ভিলিওন উঠে বসল এবং পেছনের দিকে সরে যাওয়া টিনার দিকে তাকাল। তার মাথাভর্তি হালকা গোলাপি রঙের মাঝখানে সিঁথি করা লম্বা চুল, মাথায় বেগুনি লেন্সের সানগ্লাস, গায়ে ম্যাজেন্টা রঙের প্রফেশনাল স্যুট এবং মেরিনের জাস্টিস কেপ, হাতে গভীর বেগুনি রঙের গ্লাভস—টিনা ইতিমধ্যেই তার পরিচিত পোশাকটি পরে নিয়েছে, যা ভিলিওন নিজে জুগিয়ে দিয়েছিল।

"বিশ্ব সরকারের একজন সদস্য রাষ্ট্র, যারা জলদস্যুদের দ্বারা হুমকির মুখে পড়েছে। কী দারুণ পরিচিত দৃশ্যপট! আমার মনে হয় আমি এই ধরনের ঘটনার সমাধান করেই আত্মপ্রকাশ করেছিলাম।"

ভিলিওন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্তব্য করল। তাদের এবারের গন্তব্য হলো এমন একটি জলদস্যু দলকে পরাস্ত করা, যারা পাঁচশত সৈন্যকে জিম্মি করেছিল। সেই জলদস্যু দলটি গিলার কিংডম নামক বিশ্ব সরকারের সদস্য রাষ্ট্রটিতে আক্রমণ চালিয়ে পাঁচশত সেনাকে জিম্মি করে রাজাকে হুমকির মুখে ফেলেছিল।

ইস্ট ব্লুর ওইকোট কিংডমের মতো এই দেশটি অন্তত এত শোচনীয় দশায় পতিত হয়নি যে মেরিন বাহিনীর সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করতে পারবে না। জলদস্যুরা সরাসরি আক্রমণ না চালিয়ে জিম্মি করার পথ বেছে নিয়েছিল, যার কারণ স্পষ্টতই ভারী ক্ষতির আশঙ্কা।

"শুনছি আমাদের পাশাপাশি সিপি সংস্থার লোকেরাও এসেছে।"

পাশে দাঁড়িয়ে টিনা বলল। সে এখন মূলত যোগাযোগ রক্ষা এবং বিভিন্ন মিশন ও বুদ্ধিমত্তা সংক্রান্ত তথ্য প্রক্রিয়াজাতকরণের দায়িত্বে রয়েছে।

ভিলিওন যাকে মিষ্টি ভাষায় বলে "বেশি বেশি মিশন দিয়ে নতুনদের ঝালিয়ে নেওয়া", কিন্তু বাস্তবে তা ছিল পুরনো সহপাঠীর চমৎকার শ্রমশক্তি শোষণ করা।

"সিপি সংস্থা..."

ভিলিওন মুখ বাঁকাল। তার মনে পড়ল যে সিপি সংস্থার সাথে তার খানিকটা পুরোনো বিরোধ ছিল, তবে গ্যাপ তা মিটিয়ে দিয়েছিলেন। ওয়াটার সেভেনের ঘটনার কারণে গ্যাপ ও সিপি সংস্থার মধ্যে কিছুটা অপ্রীতিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, যার ফলে কেউ আর তার দিকে খেয়াল করেনি।

"পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই, আমরা আমাদের কাজ করব।"

ভিলিওন সরাসরি নির্দেশ দিল এবং তার অধীনস্থ সেনাদলকে তীরের কাছাকাছি নিয়ে আসতে বলল।

তার ফ্ল্যাগশিপ হলো "ব্ল্যাক পার্ল", আর এর সাথে আরও দুটি স্ট্যান্ডার্ড মেরিন যুদ্ধজাহাজও যাত্রা করছিল। যদিও লোকবল কম নয়, তবে এবারের অভিযানে এত লোকের প্রয়োজন নেই, কারণ জলদস্যুদের হাতে জিম্মি রয়েছে।

"ওদেরকে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে বলো, আর আমরা দুজন জিম্মিদের উদ্ধার করব।"

ভিলিওনের পরিকল্পনা ছিল খুব সোজা—প্রধান সেনাদল জাঁকজমকপূর্ণভাবে গিলার কিংডমের সেনাবাহিনীর সাথে মিলিত হয়ে জলদস্যুদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, আর সে ও টিনা মিলে জিম্মিদের উদ্ধার করবে।

টিনা যদিও কেবল হেডকোয়ার্টার্স ক্যাপ্টেন, তবে সে "পারামেসিয়া টাইপ প্রিজন প্রিজন ফ্রুট" খেয়েছিল এবং তার শক্তি মোটামুটি ভালোই। অন্তত সাধারণ জলদস্যু সৈন্য দমনে তার ক্ষমতা অত্যন্ত সুবিধাজনক।

পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ মসৃণভাবে এগোতে লাগল। মেরিনদের বিশাল বাহিনীর আগমন জলদস্যু দলকে বেশ উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল, তবে পাঁচশত মানুষের জীবন তাদের হাতে থাকায় তারা খুব একটা তাড়াহুড়ো করছিল না।

বলা চলে তারা এখনো কাঁচা রয়েছে। যদি কোনো উগ্রপন্থী মেরিন বাহিনী আসত, তবে তারা বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে জিম্মি এবং জলদস্যু উভয়কেই একসাথেই সাবার করে দিত। মানবতাবাদ কিংবা উদ্ধার অভিযান কোনোটাই তাদের কাছে মুখ্য নয়, জলদস্যু নিধনই হলো তাদের একমাত্র অগ্রাধিকার।

রাতের বেলা ভিলিওন ও টিনা সফলভাবে জলদস্যুদের শিবিরে অনুপ্রবেশ করল। দায়সারা গোছের "অবজারভেশন হ্যাকি" ব্যবহার করেই তারা জলদস্যুদের চোখে ধুলো দিতে সক্ষম হয়েছিল।

এ থেকেই বোঝা যায় যে এই জলদস্যুদের শক্তি সত্যিই সাধারণ মানের। যদি জিম্মি না থাকত, তবে একাই টিনা এদের নিকেশ করতে পারত।

পাঁচশত জিম্মিকে একটি বিশাল গুদামের মধ্যে আটকে রাখা হয়েছিল। স্থানটি খুঁজে পাওয়া খুব সহজ ছিল, কিন্তু ভিলিওন ও টিনা সেখানে পৌঁছানোর আগেই কেউ একজন তাদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিল।

"রক্তের গন্ধ।"

টিনার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে ভেবেছিল জলদস্যুরা বোধহয় জিম্মিদের ওপর অত্যাচার শুরু করে দিয়েছে।

"ছেঃ।"

কিন্তু ভিলিওন জানত যে জলদস্যুরা জিম্মিদের হত্যা করছে না, বরং কম বুদ্ধিসম্পন্ন কোনো এক পাগল সবার আগে সেখানে ঢুকে পড়েছে। সে সামনে এগিয়ে সরাসরি গুদামের ভেতর প্রবেশ করল।

"পটাং!"

ভিলিওনের ফিঙ্গার পিস্তল থেকে নিক্ষিপ্ত গুলি সরাসরি বন্দী সৈন্যদের মাঝে হত্যাকাণ্ড চালিয়ে যাওয়া সেই ছায়ামূর্তিটিকে আঘাত করল। এর ফলে ওই তরুণের শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্ত ছিটকে বের হলো। ভিলিওন যদিও প্রাণঘাতী আঘাত হানেনি, তবে এই আঘাতটি বেশ ভারী ছিল।

সেই তরুণের বাম হাত আহত হওয়ায় সে হত্যা থামিয়ে দিল। সে নিজের অবস্থান ঠিক করে গুদামের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ভিলিওন ও টিনার দিকে তাকাল।

"আমরা মেরিন, কেউ নড়াচড়া করবে না, সবাই এখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো!"

টিনা সেই তরুণের দিকে পাত্তা না দিয়ে পরিকল্পনা অনুযায়ী বন্দী গিলার কিংডমের সৈন্যদের নির্দেশ দেওয়া শুরু করল।

তার হাত থেকে লম্বা কালো প্রিজন বার প্রসারিত হয়ে সেই আতঙ্কিত গিলার কিংডমের সৈন্যদের এক পাশে সরিয়ে রাখল।

"তুমি কি সিপি-৯ এর লোক? তুমি এখানে কী করছ?"

ভিলিওন সেই তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল। যাকে সে তরুণ বলছে, সে সত্যিই একজন তরুণ—একটি কালো স্যুট, সাদা টাই, কালো মাঝখানে সিঁথি করা কাঁধ পর্যন্ত চুলওয়ালা এক কিশোর। তাকে দেখলেই পনেরো-ষোল বছরের বেশি মনে হয় না, তবে বাস্তবে এই কিশোরের বয়স মোটের ওপর তেরো বছর।

"গিলার কিংডমের সংকটের সমাধান করছি।"

রুব লুচি অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিল।

"সংকট সমাধানের তোমার উপায় হলো এদের সবাইকে মেরে ফেলা?"

টিনা নিজেকে সংযত রাখতে পারল না। সে ক্ষুব্ধ হয়ে সবার আগে প্রশ্ন করে বসল।

"এই সৈন্যরা এত সহজেই জলদস্যুদের কাছে বন্দি হয়ে গেল, যার ফলে দেশ সংকটে পড়েছে। কে জানে ভবিষ্যতে আবার একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটবে কি না। এত দুর্বল সৈন্যদের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই, এদের মেরে ফেলাটাই সর্বোত্তম উপায়।"

রুব লুচির অভিব্যক্তি তখনও শান্ত ছিল, কিন্তু তার কথাগুলো ছিল এতই অবাস্তব ও হাস্যকর যে যে কেউ শুনে হতবাক হয়ে যাবে।

"ও একটা পাগল।"

টিনা সিদ্ধান্তে উপনীত হলো। এই সিদ্ধান্তটি সে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথেই নিয়েছিল।

"তুমি একদম ঠিক বলেছ।"

ভিলিওন তার সাথে একমত পোষণ করল। এ সত্যিই চরমপন্থী মানসিকতার এক উন্মাদ বৈকি।