উনত্রিশতম অধ্যায় : অনুমানের যাচাই (সব ধরনের ভোটের সমর্থন কামনা করছি~)

“উহ...তোমার তো সত্যিই অনেক অদ্ভুত শখ আছে।”
ক্রে সার্জেন্ট ঠোঁটের ঘাম মুছে নিলেন। যদিও তারা খুব বেশি দিন একে অপরকে চেনেন না, তবু ভিলিয়ান সবসময় নতুন কিছু করে বসেন—এটা ক্রে সার্জেন্ট এখন পুরোপুরি বুঝে গেছেন।
ভিলিয়ান কোনো কথা না বলে নিজে নিজে কমলা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
“কমলা শুকনো” প্রকল্পটা বিশাল কাজ, আর খুবই অপচয়ী।
একটা কমলার শুধু প্রথম খাওয়া অংশই কার্যকর—মানে, তিনি যে কমলা থেকে এক ফালি খুলে নিয়েছেন, তা তিনি আর কখনও খেতে পারবেন না; খেলে ওই ফালির ক্ষমতা নিঃশেষ হয়ে যাবে!
এক ঝুড়ি সুন্দর কমলা, যেগুলো থেকে এক ফালি করে খুলে নেওয়া হয়েছে, দেখে ভিলিয়ান কিছুটা বিষণ্ন হলেন। এত ভালো কমলা কি ফেলে দেওয়া যায়? তিনি তো এখনো “কমলা স্বাধীনতা” অর্জন করেননি।
“অন্য কাউকে দিলে কেমন হয়, এমনিতেই কেউ কেউ কমলা খেতে ভালোবাসে। শুধু জানি না, অন্য কেউ খেলে আমি পরে ব্যবহার করতে পারব কিনা।”
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে ভিলিয়ান কমলার ঝুড়ি তুলে দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
চারপাশের লোকের কৌতূহলী দৃষ্টি উপেক্ষা করে, ভিলিয়ান কমলা হাতে হাওয়া হয়ে ছুটে গেলেন বেলমেল-এর আবাসে।
এখন রাত আটটা, অনুশীলন অনেক আগেই শেষ, বেলমেল তার একক কক্ষে আছেন।
“টক টক টক।”
ভিলিয়ান দরজায় নক করলেন।
খুব দ্রুত বেলমেল দরজা খুললেন। তিনি সাদা স্লিভলেস জামা, ছোট প্যান্ট পরেছেন, চুল খোলা, তার এই স্নিগ্ধ, সহজ সাজে নারীত্বের কোমল সৌন্দর্য আরও ফুটে উঠেছে—সামরিক পোশাকের কঠোর দৃপ্তি নেই।
“ভিলিয়ান? তুমি এখানে কেন?”
দরজায় দাঁড়ানো ভিলিয়ানকে দেখে বেলমেল প্রথমে চমকে গেলেন, তারপর সরে দাঁড়িয়ে তাকে ভিতরে আসতে দিলেন।
ভিলিয়ান কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি ঢুকে পড়লেন।
বেলমেল-এর একক বাসাটি খুব ছোট, এক রান্নাঘর, এক বাথরুম, এক ঘর, এক হল—সবই সহজ, পরিপাটি। বোঝা যায়, তিনি অপচয় করেন না।
ভিলিয়ানের মনে আছে, বেলমেল সত্যিই পরিবার পরিচালনার দক্ষ একজন।
কোকোয়া পশ্চিম গ্রামে ফিরে যাওয়ার পর, তিনি কমলা গাছ লাগিয়ে নিজে এবং দুই কিশোরীকে জীবিকা দেন; অর্থনৈতিক অবস্থা স্বচ্ছল নয়, তাই আরও মিতব্যয়ী; নামি ছোটবেলায় নোকিকো-এর পুরনো জামা পরত।
“কি হয়েছে? তুমি এই কমলাগুলো এনেছ কেন...সবগুলো এক ফালি করে খুলে রেখেছ?”
বেলমেল সোফায় বসে, অবাক হয়ে ভিলিয়ান আর তার কমলার ঝুড়ি দেখলেন।
“তোমাকে খাওয়ানোর জন্য।”
ভিলিয়ান কমলার ঝুড়ি টেবিলে রাখলেন, খুব গুরুত্ব সহকারে বললেন। বেলমেল সামান্য মুখ কুঁচকালেন, বুঝতে পারলেন, ভিলিয়ান নিশ্চয়ই কিছু অদ্ভুত করবে।
ঠিক যেমনটা ভাবা যায়, ভিলিয়ান একটি ছোট ছুরি বের করে টেবিলে রাখলেন।
বেলমেল মুখ গম্ভীর করে, ভিলিয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না।
“খাও, কেন খাবে না?”

ভিলিয়ান যেন বেলমেল-এর অস্বস্তি বুঝতে পারলেন না, বারবার খেতে বললেন।
“তুমি সব কমলার এক ফালি করেছ কেন?”
বেলমেল মুখ মুছে, কিছুটা অসহায় হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি শুনেছি, এইভাবে কমলা খেলে স্বাদ আরও ভালো হয়।”
ভিলিয়ান খুব গম্ভীর মুখে বললেন, যেন কোনো গবেষণা নিয়ে আলোচনা করছেন।
“আমি জানি, তুমি কমলা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো, তাই তোমাকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ করেছি, এই পদ্ধতি কাজে দেয় কিনা দেখে নিতে। আমি নিজে কোনো পার্থক্য পাইনি, তবে মনে হয়, এই বিষয়ে তুমি আমার চেয়ে বেশি বিশ্লেষক।”
ভিলিয়ান অত্যন্ত আন্তরিক ও গম্ভীর ভাবে বললেন।
“...সত্যিই? এমনও হয়?”
বেলমেল সন্দেহ-সন্দেহ, কিন্তু ভিলিয়ানের গাম্ভীর্য দেখে, তাঁর কথায় বিশ্বাসই করে ফেললেন।
কিন্তু যখন বেলমেল এক ফালি খুলে, খেতে যাচ্ছিলেন, ভিলিয়ান হঠাৎ থেমে গেলেন।
“একটু দাঁড়াও...”
ভিলিয়ান ফিসফিস করলেন; হঠাৎ বোঝালেন, তিনি ভুলে গেছেন, কোন কমলা থেকে ফালি নিয়েছিলেন।
“কি হলো?”
বেলমেল কমলা হাতে, খেতে পারেন না, না খেলে কি হয়—কিছুটা উদ্বিগ্ন, এই কমলায় কি কোনো সমস্যা আছে?
“কিছু না, তুমি খাও।”
একটু থেমে, ভিলিয়ান আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, হাত নেড়ে বললেন, কিছু হয়নি, বেলমেলকে খেতে বললেন।
“...”
ভিলিয়ান কমলায় বিষ দেবেন না, এটা জানলেও, এমন আচরণে বেলমেল আরও সন্দেহ নিয়ে খেতে শুরু করলেন।
তবুও তিনি খেয়েছেন, আর সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
বেলমেল সত্যিই কমলা খুব ভালোবাসেন। কেউ তাঁর সামনে কমলার স্বাদ নিয়ে খারাপ বললে, তিনি মারতেও পারেন।
“কমলা খুবই সুস্বাদু, কিন্তু তোমার পদ্ধতিতে কোনো পার্থক্য পেলাম না। যারা এমন বলেছে, তারা নিশ্চয়ই মজা করেছে।”
বেলমেল কমলা শেষ করে, মতামত দিলেন।
“না, তুমি আরও খাও। তারা বলেছে, বেশি খেলে পার্থক্য বোঝা যায়, একটাই যথেষ্ট নয়।”
ভিলিয়ান এখনো হাল ছাড়েননি, বেলমেলকে খেতে বলেন।
“আসলেই?”
কমলার প্রতি ভালোবাসায়, বেলমেল বাধা দেননি, কিন্তু মনে হলো ভিলিয়ানের উদ্দেশ্য অন্য কিছু।

একটার পর একটা পাঁচটি কমলা খাওয়ার পরে, ভিলিয়ানের তাগিদে বেলমেল কিছুটা বিরক্ত হলেন।
“তুমি আসলে কী চাও, এইসব কাণ্ড কেন?”
বেলমেল চোখ বড় করে, ভিলিয়ানকে কঠোরভাবে দেখলেন। যতই সহজ-সরল হোন, এখন শতভাগ নিশ্চিত, ভিলিয়ান কিছু ছলনা করছেন, কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে।
“তুমি শেষ করলেই বলব।”
ভিলিয়ান ছোট ছুরি আঙুলে ঘুরাতে ঘুরাতে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন। তিনি জানেন, এখন যদি কিছু না বলেন, চলে যান, বেলমেল আরও অস্বস্তিতে পড়বেন; তাই তিনি আরও নিশ্চিন্ত।
“তুমি...!”
ঠিক যেমনটা ভাবা যায়, বেলমেল-এর কৌতূহল চরমে উঠেছে; এখন তাকে সরাসরি বের করে দেওয়া অসম্ভব, বরং তিনি দেখতে চান, ভিলিয়ান আসলে কী করতে চান।
শিগগিরই, বেলমেল সব কমলা খেয়ে ফেললেন।
তিনি আবার ভিলিয়ানের দিকে তাকালেন, ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
“হুঁ...”
ভিলিয়ান ছোট ছুরি দিয়ে আঙুলে ছোট্ট ক্ষত করলেন।
“...”
বেলমেল মুখ গম্ভীর করে রইলেন।
তিনি দেখলেন, ভিলিয়ান এক ফালি কমলা মুখে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে আঙুলের ক্ষত সারিয়ে গেল।
ভিলিয়ান মাথা নাড়লেন, বোঝালেন, অন্য কেউ খেলে তার ক্ষমতা ক্ষয় হয় না; “কমলা শুকনো” প্রকল্পে বাকি কমলা বেলমেলকে খাওয়ানো যাবে।
“তোমার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ, শুভরাত্রি, বেলমেল।”
নিজের ধারণা যাচাই করে, ভিলিয়ান সোজা উঠে বিদায় জানালেন, দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
আর বেলমেল-এর দমিয়ে রাখা রাগ এবার বিস্ফোরিত হলো।
“ভিলিয়ান! তুমি আসলে কী চাও?!”
বেলমেল এক পা তুলে, ভিলিয়ানকে সরাসরি লাথি মারলেন; ভিলিয়ান দরজা দিয়ে উড়ে বেরিয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
“এখন থেকে নিয়মিত তোমাকে কমলা পাঠাব~~~”
এই কথাটা ফেলে, ভিলিয়ান দূরে চলে গেলেন; কেবল দরজা খুলে থাকা বেলমেল থাকলেন, চুপচাপ রাগে ফুঁসতে।