অধ্যায় আটচল্লিশ: আমি-ই তো তোমার বোন!

“বাবা, ওই ছেলেটা নিশ্চয়ই আমাকে ছাড়বে না, আমি কী করব?” নাঙ্গুং মিং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যদিও তিনি পূর্বলিনের দুই কৃতির একজন, তবু লি জি ছিং-এর নির্মমতা দেখার পর তিনি এতটাই ভীত হয়ে পড়েছেন যে, তাঁর সমস্ত সাহস যেন হারিয়ে গেছে।
নাঙ্গুং উশুং কঠোর স্বরে বললেন, “ভয় পাচ্ছিস কেন? তুই আমার ছেলে, নাঙ্গুং উশুং-এর সন্তান! আকাশ যদি ভেঙে পড়ে, তবু তুই সাহস ধরে রাখবি! একটামাত্র কুংফু জানা ছেলের ভয়ে ভীত হওয়ার কিছু নেই…”
এ সময়ে নৌবাহিনীর লোকেরা যুদ্ধের পরে বিশৃঙ্খলা সামলাচ্ছিল। গ্রামের সমস্ত জলদস্যুদের ধরে ফেলা হয়েছে। বিশেষত শু গু রং, তিনি প্রধান জলদস্যু নেতাদের একজন।
ছিন ফেং ই-র সুযোগ আঁকড়ে ধরার ক্ষমতা অসাধারণ। এমনকি ইউ চিন ওয়াং-ও সন্দেহ করেছিলেন, ছিন ফেং ই যেন জিং আন সম্রাটের সঙ্গে এই পরিকল্পনা আগে থেকেই ঠিক করে নিয়েছেন।
গালভরা মাংসপিণ্ডের চিয়েন হু হাসতে হাসতে বুক থেকে একখণ্ড কাগজ বের করে ফেলে দিলেন ফান জেলার সহকারীর মুখের উপর।
গত বছর প্রথমবার বন্দিদের উপহার দিয়েছিল ছিন ফেং ই, তখন তাঁর কৌতূহল ছিল। এ বছর আবার বন্দিদের উপহার দিতে এসে, ছিন ফেং ই-এর কাছে সবই যেন পুরনো। তবু, এ তাঁর যুদ্ধজয়, তাই রাজধানীতে গিয়ে তা প্রদর্শন করতে চান, আর কিছু মানুষের জন্য একটু ঝামেলা সৃষ্টি করতেও চান।
সিয়েন চোখ বন্ধ করে, হালকা বাতাসের স্পর্শ অনুভব করছিলেন, ঘাসের সুবাসে মন ভরে যাচ্ছিল। সমস্ত ক্লান্তি উবে গেছে, সব দুঃখ ও অস্বস্তি দূরে সরে গেছে।
কিছুদিন পর হবে ইয়ান মানমানের জন্মদিনের উৎসব। তিনি সাংহাইয়ের বিখ্যাত সকল সম্ভ্রান্ত নারীকে আমন্ত্রণ জানাবেন, তাঁদের সামনে নিজের পোশাক ও প্রাসাদিক বাড়ি নিয়ে গর্ব প্রকাশ করবেন।
বাইরে পাহাড়ি বর্বররা যখন পিছু হটল, লি জিং এক হাজার সৈন্য রেখে গেলেন, বাকিরা শহর ছেড়ে বেরিয়ে পাহাড়ি বর্বরদের ছত্রভঙ্গ দলকে ধাওয়া করলেন।
“হা হা, আসলে সবই ভুল বোঝাবুঝি! সবাই ছড়িয়ে পড়ো।” ঝু ম্যানেজার অভিজ্ঞতার কারণে মাত্র এক সেকেন্ড চমকে উঠলেন, তারপর হাসতে হাসতে পরিস্থিতি সামলাতে শুরু করলেন এবং উপস্থিত সবাইকে দ্রুত সরে যেতে বললেন।
তবে নিশ্চিত সিদ্ধান্তের কথা ইয়ে জিয়া রৌ-এর জিহ্বায় ঘুরে ফিরে এলেও, তিনি অন্য ভাবে কথা বললেন।
ল্য সি ইউয়ান সত্যিই লিন লাং-এর সঙ্গে চলে গেলেন, দু’জন একই ট্রেনে উঠলেন। দু’জনেই চুপচাপ ছিলেন, পান পরিবারে ফেলে আসা জি জে-র কথা তুললেন না।
যুবকের ভ্রু একটু কুঁচকে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটল। তিনি সামনে থাকা আত্মশক্তির গোলাকার ঢালের উপর চপটি মারলেন, দেহ থেকে মধ্যস্তরের আত্মশক্তি বেরিয়ে এল। প্রবল আত্মশক্তি ঢালে ঢুকে তা আরও মজবুত করে তুলল, আর কাঁপছিল না।
সেই ব্যক্তি ঘামাচ্ছিল, একটাও কথা বেরোতে পারছিল না। শুধু তিনি নন, তার পাশে দাঁড়ানো আরও ছ’জনও ঘেমে উঠেছে, কেউই আর কথা বলতে পারছিল না।
যখন ফেং লি দেবালয়ে প্রবেশ করল, ছেন জিং মনে মনে বললেন, “অপদ্রব শুরু হল।” তিনি স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবেন। এই দুনিয়ায় অকারণে সুখ বা অকারণে অশান্তি কিছুই হয় না।
লং থিয়ান ওয়েই নিচু স্বরে ডাক দিলেন, মুহূর্তে ওষুধের অবশিষ্টাংশ, যা রস বের করার পর পড়ে ছিল, তা均ভাবে লং ইউন থিয়ানের শরীরের সর্বত্র মাখিয়ে দিলেন! একটিও গোপন জায়গা বাদ দিলেন না।
“বায়ান না, স্বাগতম। যদি আপত্তি না থাকে, আমাকে গুই ই-তে বলে ডাকতে পারো।” ঝেং জি-ও হাসলেন, তবে বায়ান না-র তুলনায় তাঁদের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য দেখা যাচ্ছিল—একজনের ত্বক হলুদ, অন্যজনের ত্বক কালো। তবে উভয়ের হাসিতে সুন্দর, শুভ্র দাঁত ঝলমল করছিল।
শুরুতে লিউ থিয়ান কিছুই বুঝতে পারেননি, তবে সময়ের সঙ্গে তিনি টের পেলেন, নাসা চিকা-র শরীরে এক অস্থির অনুভূতি রয়েছে। এই সংযোগটি কেবল তখনই হয়, যখন দেহ ও আত্মা যুক্ত হয়।
তিনি ডেকে ওঠা মাত্রই, ওয়েই পদবিধারী মধ্যবয়সী সাধক হঠাৎ কেঁপে উঠে, দ্রুত শিশুমুখের মুখ চেপে ধরলেন।
কিছু সেকেন্ড পর, রোলান ও আরও চারজন এলফ যান্ত্রিক বর্মে চেপে ছুটে এলেন। সঙ্গে সঙ্গেই শুরু হল যান্ত্রিক বর্মের মধ্যে যুদ্ধ।
দেখা গেল, ওই ব্যক্তি আরও কয়েক মিটার উড়ে গেল, তারপর সোজা পড়ে গেল, আর কখনও জীবিত ফিরল না। তাঁর মৃত্যুর মুহূর্তে, শিশুমুখ ফের নিজস্ব শক্তি ফিরে পেল। সে উলটো করে ওয়েই পদবিধারী সাধকের মৃতদেহ জড়িয়ে, বিষণ্ণ মুখে রাতের ধারালো দিকে উড়ে গেল।
শোনার পর একটু অস্বস্তি লাগলেও, তু ফেং চু থিয়ান ইউ-কে বাঁচিয়েছেন ভেবে, চু ইয়িন ফেং আর ঝামেলা করলেন না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।