চতুর্দশ অধ্যায়: মৃত্যুর দেবতা তোমাকে জানিয়ে দেবে
হত্যাকাণ্ডের কারণে লাংয়া থেকে বিদায় নেওয়ার পর, লি জি ছিং কখনও তার সিদ্ধান্তের জন্য অনুশোচনা করেনি। যদি তাকে আবার সুযোগ দেওয়া হয়, সে আবারও হত্যার পথই বেছে নিত, এমনকি হয়তো সেই ব্যক্তিকে আরও নির্মমভাবে শেষ করত! সেই ঘটনার পর থেকে, সে অনেকটা সংযত হয়ে উঠেছিল; অথচ তার এই দয়া ও নম্রতাকে দুর্বলতা ভেবে, কিছু লোক যখন তাকে দুর্বল অবস্থায় দেখে হত্যার ষড়যন্ত্র করে, তখন তারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারেনি—দুর্বল হলেও এক নেকড়ে রাজাকে, এই ক্ষুদ্র মাছেরা সহজে বিপদে ফেলতে পারে না!
অসুস্থ কক্ষ থেকে বেরিয়ে...
“যদি বিশৃঙ্খলাকে নিয়ন্ত্রণ করা না যায়, ছায়ার রাজ্য উন্মত্ত হয়ে উঠতে পারে, এমন সম্ভাবনাও আছে।” ইয়শুয়া মাথা নাড়ল।
“তুমি তো কখনও সময় পেলে না, তাই তো?” ঝাং ঝি জে হাসিমুখে এগিয়ে আসা শু পেং জুকে দেখল।
শিবির গড়ে তুলতে মেতে থাকা আ ইয়াওকে দেখে ফাং চেং হাসল, মাথা দোলাল, তারপর মুখ গম্ভীর করে, তার তলোয়ার বের করল। তলোয়ারের ঝঙ্কার বেজে উঠল, ফাং চেং খোলা মাঠে শুরু করল একাকী নবতাল তরবারি কৌশলের অনুশীলন।
এইবার হং কংয়ে আসার সময়, ঝাং সিং সিংকে তার বাবা-মা ও রেন ইউ থিয়ানদের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে—হং কংয়ের কিছু পণ্য নিয়ে ফিরতে হবে।
পরীক্ষাগুলো শিল্পের শীর্ষস্থানীয়দের ওপর কেন্দ্রীভূত; কৃষিকাজে দক্ষতা দেখিয়ে, অন্যের সহায়তায় তা নথিবদ্ধ করতে পারলে, নিজে কিছুটা বুঝতে পারলে, দ্বিতীয় স্তরের যোগ্যতা অর্জন সম্ভব।
“রাজপুত্র, আমাকে আপনার বিছানা গরম রাখার জন্য গ্রহণ করুন!” পিং ইয়াং রাজকুমারী নিজের কোমল পা ছেড়ে, ফাং চেং-এর পা জড়িয়ে ধরল।
“ঐশ্বরিক আদেশ মেনে চলি!” দুই স্বর্গীয় সৈনিক ফাং চেং-এর আদেশ শুনে আলোর ঝলক হয়ে ফাং চেং-এর শরীরে ফিরে গেল।
এ মুহূর্তে শুধু দেহ নয়, তাদের দু’জনের মনও চরম ক্লান্ত; তারা হাজার হাজার বছরের পূর্বপুরুষদের ক্রোধ ও ঘৃণা বহন করছে।
সারা রাতের ব্যস্ততা শেষে, ঝাং চিয়াং দেখল, জানালার কাগজে আলো ছড়িয়ে পড়েছে, টেবিলের কেরোসিন বাতি নিস্তেজ, চোখে ঘুম ঘুম ভাব। সবাইকে কাজ করতে পাঠিয়ে, নিজে অফিসের ঘরে বিশ্রাম নিতে গেল।
নতুন ধরনের গাড়ি, ঝাং চিয়াং-এর ধারণা থেকে, পুরনো কাঠ ও লোহার কারিগরদের সাহায্যে তৈরি হল।
শহরে ফিরেই, চেন তুং ফু দ্রুত চেন লেই ও অন্যদের সঙ্গে পোশাক বদলে, শিক্ষক ভবনের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, ডানে-বামে ঘুরে পূর্ব শহরের এক নির্জন বাড়িতে পৌঁছাল।
জিয়ান ই-এর আক্রমণ ক্ষমতা নানা প্রতিভার সংমিশ্রণে এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে—সে সহজেই দুর্বল আত্মিক পশুদের হত্যা করতে পারে! এমনকি শক্তিশালী আত্মিক পশুদেরও সে দিব্যি সামলাতে পারে, দশ-পনেরো দিন আগের অবস্থা থেকে অনেক উন্নতি হয়েছে।
শেষে, ভাইদের উষ্ণ সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা—গতকাল ১১৮টি, আজ এখন পর্যন্ত ৩০টি মাসিক টিকিট, হাজার বছরের পথচলায় প্রতিটি উৎসাহ চোখে দেখা, মনে রাখা।
এতটাই অসাধারণ, লান সম্রাট নিজেই মনে করেছিল, তাকে যদি স্বর্গীয় সম্রাটের মহলে রাখা যায়, আরও উপযুক্ত হবে।
“সর্বাধিনায়ক, এবার রাজনৈতিক ব্যুরোর সম্প্রসারিত সভা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!” আন জুঁকা দুই-চার-তিন যেন কোথাও থেকে খবর শুনেছিল।
সে লিয়াং চিউ-কে ধরলে হয়তো কিছু সমাধান সম্ভব, কিন্তু লিয়াং তিয়ান হেং-কে ধরার সাহস কি তার আছে? সে কি জানে না, লিয়াং পরিবার সাধারণ পরিবারের সাথে তুলনীয় নয়?
“আমি ভেবেছিলাম লিয়াওয়ে তোমার সাক্ষাৎ হবে, ভাবিনি আজ এখানে, হেবেইতে তোমার সাথে দেখা হবে। চেন পো জুং, জানো কি তুমি কি করছ?” সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠ শান্ত, তার রাগ অনুভব করা যায় না।
“এই দেড় বছর অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে,” ঝাও মোটা হাসল, “প্রথমে শক্তি কেন্দ্রীভূত করে সোভিয়েতকে পরাজিত করতে হবে। যদি জার্মানদের সঙ্গে উরাল অঞ্চলে মিলিত না হওয়া যায়… অন্তত দূর পূর্ব প্রজাতন্ত্র ও বায়কাল হ্রদ দখল করতে হবে, উত্তর ফ্রন্ট ইয়েনিসেই নদীর পাশে এগিয়ে নিতে হবে।”
তারা শরীরের প্রতিটি কোষে নক্ষত্রের শক্তি দিয়ে ক্রমাগত পরিবর্তন করছে, বাস্তবের সময়ও একদিন একদিন করে এগিয়ে যাচ্ছে।
এমনকি অনেকেই গুও চুয়ো চেং-এর পদ থেকে অব্যাহতি চেয়ে, কেন্দ্রীয় সরকারকে তার গ্রেফতারের নির্দেশ দিতে বলেছে, কেউ কেউ মৃত্যুদণ্ডও চেয়েছে।