অধ্যায় ৬৮: পূর্ব অরণ্য এবং পশ্চিম পর্বত!
অহংকার বিশ্ব গ্রুপের প্রধান কার্যালয়ে, ঝাং সিন তার শরীরের পরিবর্তনের সাথে ইতিমধ্যে মানিয়ে নিয়েছে, এখন সে সোজা হয়ে হেঁটে চলতে পারছে। তবে পূর্বে ঘটে যাওয়া ঘটনা তার মনে এখনও আতঙ্কের ছায়া ফেলেছে, তাই সে লি চি চিং-এর প্রতি আরও গভীর ঘৃণা অনুভব করছে। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং জিয়ান তো লি চি চিং-কে নিয়ে একেবারে অসীম বিরক্তিতে ফেটে পড়েছে, কারণ তার আশার ছায়া হয়ে থাকা সন্তানটি লি চি চিং-এর হাতে প্রাণ হারিয়েছে।
“ভাই, নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, অন্তত দশটিরও বেশি হত্যাকারী...”
এসময় কুইনের ঠোঁটে হালকা বিদ্রূপের হাসি ফুটে ওঠে, সে সরাসরি ম্যান্টিসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তখন ম্যান্টিস পাথর-আবাসিক পোকা মারছিল, হঠাৎ কুইনের দক্ষতার বিশেষ প্রভাবটি দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারে, তার অবস্থান প্রকাশ হয়ে গেছে। ভাবতে ভাবতে সে আর পাথর-আবাসিক পোকা মারতে সাহস করে না, দ্রুত ফিরে গিয়ে নিচের পথে দ্বিতীয় টাওয়ারের দিকে দৌড়াতে চায়।
চালক হাও জুন নির্ধারিত নির্দিষ্ট স্থানটি জানিয়ে দেয়, এবং বলে হাও জুনের দেওয়া পরিচালনার তথ্য অনুযায়ী, উড়ান শুরু থেকে গন্তব্যে পৌঁছাতে ঠিক পাঁচ মিনিট লাগবে।
এতটা মধুর, এতটা শান্ত পরিবেশ, এমন দৃশ্য তার স্বপ্নে বহুবার এসেছে। এমনকি সে চায়, জ্যেষ্ঠ মহাশয়ের সাম্প্রতিক আঘাতগুলো আরও জোরালো হোক, তাহলে তার আঘাত আরও গুরুতর হবে, হয়তো সে আরও বেশি মনোযোগ পাবে।
চেং ইউয়াননান কথা বলতে বলতে একবার শাং শিয়াইয়ের দিকে চোখ ফেরায়, হাতে থাকা ফেইহং তরবারি হঠাৎ কালো কাকপুতুলের বাম বুকের দিকে ছুঁড়ে দেয়।
“অভিনন্দন, ছি শি-ভাই, তুমি এখন আট হাং লৌ-র শিষ্য হয়ে গেলে।” চেন মিনলিং হাসলেন। ছি শুয়ান ই眉 কুঁচকে ভাবলেন, এই আট হাং লৌ শিষ্য গ্রহণ বড়ই খামখেয়ালি, শুধু একটি প্রতীকী স্মারকে তাকে অধীনে নিয়ে নিল।
তবে আমি বাড়ি থেকে পালিয়ে গেলে সর্বোচ্চ ফিরে যেতাম ই পরিবারে, অথবা সরাসরি কোম্পানিতে যেতাম। ইয়ো ইংফান বাড়ি ছেড়ে গেলে সে কোথায় যেতে পারে?
সোনালী বাঁদর তার লাঠি ঘুরিয়ে পাঁচ পর্বতের মতো বিশাল হাতের দিকে আঘাত করে, কিন্তু সে নিজে অজান্তেই পশ্চিমের দরজা দিয়ে বের হয়ে যায়।
“আমি ভেবেছিলাম, আমাদের আগের কথোপকথন স্পষ্ট ছিল। তুমি জানতে চাইলে, জিন কিয়ানকে জিজ্ঞেস করতে পারো। যদি জিন কিয়ান তোমাকে না বলে, তাহলে আমিও বলব না।” জুন হাই সিন পুনরায় প্রত্যাখ্যান করলেন।
এখনও লিউ বাওকুয়ান, ওয়াং ইয়ংতাও ও তাদের অনুসারী দাসেরা প্রথমে প্রতিক্রিয়া দেখায়, স্বাভাবিকভাবে তারা সোনার চুয়ানটিংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষে এগিয়ে আসে।
আজ, খালা আবারও এমন এক স্বরে তার ফোনে কথা বলছেন, কি খালার কোনো সমস্যা হয়েছে? জুন জিন কিয়ানের মনে অজানা উদ্বেগ জেগে ওঠে।
আমি আগে কখনও ভাবিনি, এক ব্যক্তি যিনি সবুজ পাতার সাথে সংযুক্ত, অথবা একজন অতিপ্রাকৃত ঘটনার সঙ্গে জড়িত, সে আমার বাড়ির উপরের তলায় কয়েক বছর ধরে বাস করছে।
বাকি এক মাসে আমি ও মার্ক প্রায় সর্বদা একসঙ্গে ছিলাম। আমরা এই শেষ সময়টুকু খুবই মূল্যবান মনে করেছিলাম, প্রতিদিন এক কক্ষেই থাকতাম, একসঙ্গে জাদুবিদ্যা চর্চা করতাম, একসঙ্গে খেতাম। কিন্তু বিদায়ের দিন চলে আসল।
অন্যরা যখন পূর্বপুরুষের দেবদারু দখল করে, তখন তারা শরীর封 করে, আত্মা ও সত্তাকে পুরোপুরি দেবদারুর সঙ্গে মিশিয়ে দেয়, শত কোটি বছর ধরে ধীরে ধীরে লাভের সুফল গ্রহণ করে, শেষে দেবদারুর আত্মা ও সত্তা ত্যাগ করে আবার নিজ শরীরে ফিরে যায়।
“গণপতি? তবে কি এসব নগরী কোনো শক্তির অধীনে?” ফাং ইয়ান বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল, তার স্মৃতিতে যত নগরী ছিল, সেখানে কখনও গণপতির ধারণা ছিল না।
শু চাং নিঃসন্দেহে উচ্চ সৌন্দর্য ও অভিনয়ের দক্ষতায় পরিপূর্ণ অভিনেতা, তবে তার তারকা পথ সব সময়েই মসৃণ ছিল না। প্রথম সারির সব বৈশিষ্ট্য থাকলেও, প্রথম সারির待遇 কখনও পাননি।
বড় বড় মৎস্য কোম্পানি, আমদানি-রপ্তানি সংস্থার লোকেরা দ্রুত জড়ো হয়ে গেল, সবাই চিৎকার করল মাছ কিনতে চায়, দামের প্রস্তাবও বেশ ভালো, যত আছে সব কিনে নেবে।
আমার পোশাক ইতিমধ্যে ঝোপ ও কাঁটাগাছের দ্বারা ছিঁড়ে গেছে, তাই আমি নিজের চারপাশে সহজ আলোর প্রতিরক্ষা জাদু প্রয়োগ করতে বাধ্য হলাম।
এই চিতাবাঘ আকৃতির দৈত্যের সোনালি চোখে ভয় ও দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠেছে, যেন সে লিং ঝানের প্রতি ভীত।
বৃহৎ হাতের নিচের ফাঁকা স্থানে, হঠাৎ এক অদ্ভুত বিকৃতি দেখা দিল, তারপর সেখানে এক আকর্ষণীয় রূপ প্রকাশ পেল।
পিতা আবার বলে উঠলেন, “আমি একটু আগে ওয়াং পরিবারকে দেখতে গিয়েছিলাম, সে পক্ষাঘাতগ্রস্ত, মনে হয় সে আর ক’দিনই বাঁচবে না।”