৫৯তম অধ্যায়: উদ্বোধনী মহোৎসব
“লিজি ছিং, দেহরক্ষী হওয়ার আগে তুমি কি মেসাজ থেরাপিস্ট ছিলে?” ঝেং জিয়াওয়েন চোখ বন্ধ করে লিজি ছিং-এর মেসাজ উপভোগ করছিল।
“খুব বেশি না, একটু জানি মাত্র।” লিজি ছিং কাশল, কারণ সে কোনোদিনই মেসাজ করেনি। তবে মানুষের শরীর সম্পর্কে তার অসাধারণ জ্ঞানের জন্যই ঝেং জিয়াওয়েন এত স্বস্তি বোধ করছিল, সে জানত কোথায় কতটা জোর প্রয়োগ করতে হয়।
তবে, এতেই বোঝা গেল সবাই এক ধরনের ফাঁদে পড়েছে, তাই হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেয়ে চারপাশের এত বড় পরিবর্তন দেখে তারা খুব বেশি অবাক হয়নি।
লিয়াং কিছুটা থেমে, কঠিন গলায় উত্তর দিল এবং আবার হাঁটা শুরু করল; বলা বাহুল্য, ওই সুদর্শন যুবকের দেওয়া পঞ্চাশ আত্মার পাথর কখনোই জেড ঘণ্টা কেনার জন্য যথেষ্ট নয়, এমনকি দশগুণ বেশি দিলেও লিয়াং কখনোই এই জেড ঘণ্টা তাকে দিত না।
এসব ভেবে জুরুশের চোখে উত্তেজনার ঝিলিক ফুটল, কারণ সে জানে, তাংজিখোতে পরিবার কখনোই অগ্নিময় ড্রাগন জলদস্যু দলের সঙ্গে লড়তে পারবে না। আগুনের ড্রাগন既 যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, মানে তাংজিখোতে পরিবার শেষ।
উ সঙ মনে করল, লু পিং-এর এই কাজ খোলামেলা ও সাহসিকতার, কিন্তু কিছুটা বোকামিও বটে; উ ইয়ু বাও সি তখন অসুস্থ ছিল, তাকে হারানো মানে বিজয় হলেও সে বিজয় খুব গৌরবের নয়।
জম্বিরা যদি এগোতে চায়, তাহলে তাদের আরও বেশি সময় নিয়ে আগুনের প্রাচীরের দুই পাশ দিয়ে ঘুরে যেতে হবে।
বুদ্ধমূর্তির কাছ থেকে পাহাড়ের চূড়ায় যেতে হলে নদীর ধার ঘেঁষে কাঠের পথ বেয়ে উঠতে হয়। বহুবার মেরামত হলেও, পথটা এখনো বেশ险। ছিং ছিউ দিয়ের নেতৃত্বে দুয়ান লাং প্রাকৃতিক দৃশ্য আর রূপবতী দেখে এগিয়ে চলল, পথে কথা কমই হলো।
লু পিং আচমকা চিৎকার করে উঠল, তার হাতা থেকে সাদা আলো বেরিয়ে এলো। একটু দূরে একটি পাইন ফল মাটিতে পড়ল, আলোটা এগোতেই আরও একটি পাইন ফল পড়ল। এভাবে পাঁচটি পাইন ফল সেই আলোতে পড়ে গেল, শেষে আলোর রেখা পাইন গাছের চূড়ায় গেড়ে বসে রইল।
ছিং ছিউ দিয়ে বলল, তিনিও দুয়ান লাংয়ের সঙ্গে বিশ্রাম নিতে যাবেন। সবাই এদিক ওদিক নানা কথা বলল, তারপর কাজের মেয়েরা আসতেই হো হো করে দুয়ান লাং আর ছিং ছিউ দিয়ে তাদের সঙ্গে বিশ্রামে চলে গেলেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে ছিন রাজ্যের মানুষ তা করতে পারল না। শুভ্র পোশাকধারী প্রবীণ জানতেন, স্বর্গীয় প্রাসাদ পুনর্নির্মাণ হলে ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ঘটবেই।
সং তাইগং-এর কণ্ঠ ছিল অস্পষ্ট, লু পিং তার সঠিক অবস্থান বোঝা মুশকিল। তবে, সং তাইগং যা বলল, লু পিং তা জানত—এই মানুষগুলোকে সে মুহূর্তেই হত্যা করতে পারে।
শাও লিয়েন দুঃখ নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, থাক, চলে যাওয়া ভালো; দেখা তো হলো, কেউ যখন বিপদে, তখন সামনে আসা যায় না, নয়তো কাউকে নয়বার কুমারী থাকতে বলাটা ঠিক নয়, তাই না?
সু জিন চোখ ফিরিয়ে চুপ রইল; যদি রোং ইউন সহজে তাকে পেয়ে যায়, তার ভবিষ্যৎ কোনো সুখের হবে না।
এই সময় তুয়োবা জুন পরিবারের সৈন্য নিয়ে রাজপ্রাসাদের সামনে দুউ গুনির সঙ্গে মিলিত হলো। ইউয়ান হে-র সংযোগে সবাই একসঙ্গে প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
চলতে চলতে বাড়ির কাজের মেয়েরা চুপচাপ তাকিয়ে দেখছিল, সু জিনের মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, যদিও সবটাই অভিনয়; অন্তরে সে এই পুরুষের প্রতি সদা সতর্ক।
“বড় দিদি, তোমার শরীর এখন ভালো তো?” সু ইয়ান রু তার পাশে বসে হাসিমুখে জানতে চাইল।
উভয়েই বেঁধে রাখা, তবু গালাগালি থামল না, হঠাৎ অন্ধকারে তৃতীয় একজন হাসল।
লান ইউন তিন শতাধিক দুর্গদখল সৈন্য নিয়ে আগে বেরিয়ে পড়ল, আর একশোর বেশি সৈন্য ঘোড়াগাড়ি টেনে দুর্গদখল যন্ত্রপাতির বিভিন্ন অংশ নিয়ে তাদের পিছু নিল।
ভয়ের মতো ছায়ার মতো আগমন করে উইল কাং গ্রিলের সামনে হাজির, তার ডান বাহুতে নরকের আগুন জ্বলছিল, সামনে আক্রমণ করল।
কথাটা বেশ সুন্দর শোনাল, এখন সে চাইলেও কাউকে ঠকাতে পারবে না, যুক্তিসঙ্গত দাম দিয়েছে বলে ফেং ইউয়ান লিন খুব সন্তুষ্ট।
ওষুধ তৈরির প্রতিযোগিতার পর থেকেই লিয়াও সি-কে ঘিরে নানা নেতিবাচক গুজব ছড়িয়ে পড়ে। সমিতির প্রবীণরা সকলেই সম্মানিত, এমন সময় এমন ঘটনা ঘটায়, বাইরের লোকেরা সরাসরি সমিতিকে আক্রমণ করতে শুরু করে।